Спрашиваешь! усмехнулась яМне надо сходить за ней в машину. Она лежит у меня в сумке.
Я принесу ее.
Мэтт быстро направился в сторону выхода и пропал из виду. Мы с Чарльзом сидели какое-то время, молча, каждый думая о своем. Повисшее молчание меня загоняло в еще большую тоску, поэтому я решила нарушить его:
Чарльз, как вы?
Я? мужчина удивлённо поднял седые бровиНе могу сказать что хорошо, но терпимо.
Вам, наверное, безумно тяжело видеть Джеймса в таком состояниипрошептала я с болью в голосе
Не буду отрицать, это действительно оказалось очень тяжелым зрелищем. Я растил его с самого рождения и помню день, когда он появился на свет. Мне впервые дали его на руки, маленький и беззащитный сверток, но таящий в себе силу и неимоверную мощь лицо мужчины озарилось мягкой улыбкой.
Что случилось с родителями Джеймса? я спрашивала с долей страха в голосе, боясь задеть болезненные для старика темы
То же самое, что и со многими людьми. Они полетели в отпуск, оставив мальца на меня и Карен, но их самолет не долетел до места назначения.
Они разбились в авиакатастрофе?
Знаю, удивительно и банально, тем более для таких как мы, но это факт. Выжить после падения самолета даже оборотень не в состоянии. Они скончались уже в больнице от полученных увечий.
Сколько Джеймсу было тогда?
Около десятис тяжелым вздохом отвечал ЧарльзПосле этого я полностью взял свое шефство над внуком и стал ему вторым отцом. Он поэтому не смог оставить Мэтью когда-то. Ведь он знал, какого это остаться одному со всем этим.
Это многое объясняет, как и то, почему он не жаждет убить Дэмиана.
Джеймс вырос без ненависти к другим видам, в отличие от многих из нас, чьих родных убили вампиры. Ему не за что и некому мстить, поэтому он справедлив, как и его отец.
Каким были его родители?
Его отец всегда противостоял мне и любил поспорить за лидерство. Его могла сдержать лишь Лилиан, которая волшебным образом единственная имела на него влияние.
Лилиан это мать Джеймса?
Да. Девушка добрая душой, сильная характером и красивая на лицовновь лицо Чарльза засияло от накрывших его воспоминанийВидимо, поэтому Джеймс так к тебе привязался. Ты напоминаешь ему ее.
А он помнит своих родителей?
Помнит. У нас прекрасная память, даже на ранние периоды жизни.
Чарльз, как я поняла, Сьюзан не ваша жена. Получается, родная бабушка Джеймса другая женщина?
Ты все верно поняла. Мою настоящую жену зовут Карен и мы довольно долго прожили бок о бок и вместе воспитывали Джеймса.
Зовут? Она жива?
Конечно. А ты что подумала?
Что с ней так же произошло какое-то несчастье.
Нет. Наша с Карен история покажется тебе слишком банальноймужчина еле заметно усмехнулся.
Теперь я тем более хочу ее услышатьво мне разыгрался дикий интерес к рассказу Чарльза.
Пятнадцать лет назад, когда Джеймс поступил в колледж, а я собирался передать ему место вожака, моя жена изъявила желание уехать подальше от всего этого на другой конец земного шара в Австралию. Мы начали спорить, ведь я не представлял, как можно бросить родные места, охраняемые нами еще с незапамятных времен. Карен начала высказывать мне, что это неправильно и пора кончать с этим вечным караулом. Я не мог решиться на такое и дал ей отказ. Она поставила мне ультиматум, либо она, либо жизнь здесь на этих землях. Как ты понимаешь, я выбрал второе.
Почему вы не уехали за любимой женщиной?
Открою тебе свой небольшой секретЧарльз немного смутился и спрятал глаза от меня. Это удивило меня, ведь он никогда на моей памяти такого не делал Я никогда не любил свою жену, а наш брак был чистым взаимовыгодным политическим ходом.
Это как? Я не понимаю немного.
Моя жена была дочерью вожака соседней штата, а я сын другого сильного вожака. Союз их детей мог решить разом многие вопросы, а главное объединить две стаи и помочь расширить территории. В итоге нас поженили насильно, даже не спросив нашего мнения друг о друге. Нам пришлось выполнять свой долг перед членами наших стай, а потом у нас появился Вильям, и мы со временем привыкли друг к другу.
Огоя сидела с удивленным лицом, после услышанной историиВы поэтому ее так просто отпустили.
Мне незачем было ее держать и жертвовать собой ради нее. Для меня важнее всего был тогда Джеймс. Он был молодым неопытным вожаком, не представляющим, что надо делать на своем новом посту. Я не мог его бросить одного со всем этим, поэтому и остался с ним и был всегда рядом.
А когда вы встретили Сьюзан, и как это произошло?
Это еще одна банальная историязасмеялся Чарльз.
В эту минуту послышался звук открывающейся двери и в гостиной появился Мэтт с моей дорожной сумкой в руках. Он подошел ко мне и, поставив ее у моих ног, с наигранной галантностью произнес:
Ваш багаж мисс Пайнс.
Благодарю мистер Стокер. Чаевые получите позже. У меня с собой нет наличности.
Можно переводом на банковский счетс усмешкой произнес МэттЯ не обижусь.
Если вы закончили обмен любезностями, могу ли я взглянуть на загадочную запонку?
Простите насвиновато произнесла я и открыла сумку. Достав из внутреннего кармана запонку, я дрожащей рукой протянула ее ЧарльзуВот она.
В ту минуту, когда я достала запонку из сумки и протянула Чарльзу, его лицо поменялось. Еще недавно теплые глаза старика в одну секунду наполнились холодом и злостью. Мне показалось, что многие морщины на лице Чарльза мигом разгладились, что придало ему более молодой и сильный вид. Впервые его глаза горели желтым огнем, наподобие Мэтта и Джеймса, когда они выходили из себя. Все это придало Чарльзу устрашающий и опасный вид, который безумно пугал меня.
Чарльз, что происходит? твердым голосом спросил Мэтт, видимо испытывая аналогичные чувства, что и я.
Ты говорил, что запах был странный и ты его слышал на первородном.
Не конкретно его, но схожие черты в них присутствуютрастеряно произнес МэттЧто случилось?
Ты был правстрого произнес ЧарльзЭто был не человек, но и не вампир.
Как? воскликнул МэттНо это и не ведьмы!
Не они прошептал Чарльз, пытаясь собраться и успокоиться.
Но кто это был?
Это был демон. Причем один из самых страшных и опасных в известном нам миреустало произнес Чарльз и тяжело вздохнулА я надеялся, что все это детские сказки.
Демон?! я и Мэтт в один голос вскрикнули и уставились на Чарльза безумными глазами.
Что значит демон? спросил МэттЭто какое-то название для всесильного убийцы сверхъестественного?
Если ты об охотниках на нас, то нет. Я не их имел в виду.
В мире есть еще и охотники на сверхъестественных существ? теперь пришла моя очередь задавать вопросы
Есть. Их немного, но все жепроизнес строго Чарльз, а затем обернулся к МэттуДемон значит демон Мэтт. Исчадье ада из преисподние, если тебе так проще понимать.
Они существуют? удивился МэттПочему я не знал об этом?
Потому что даже Джеймс о них не знает. Я все это держал втайне подальше от вас и надеялся, вы с этим никогда не столкнетесь.
Так вы уже встречались с демонами? я со страхом посмотрела на ЧарльзаЧто они из себя представляют.
Зло в самом его концентрированном виде. По сравнению с ними, вампиры покажутся вам веселыми ребятами.
Но чем они опасны и откуда они берутся? в голосе Мэтта слышался некий скептицизм, который был хорошо различим в его словах.
Чему тебя учил Джеймс? возмутился старик и рыкнулДемонов порождает тот же источник, что и когда-то породил первого вампира. Что породил нас.
Для тех, кто не понимает о чем идет речь, можно рассказать всю историю сначалая пристально посмотрела на Чарльза, глазами отстаивая свое право на посвящение в тонкости этой истории.
Ну что ж, видимо, придется повторятьсямужчина тяжело вздохнул, а затем начал свой рассказКак вы можете помнить из рассказов о сотворении мира, Бог создал людей по своему образу и подобию. Они были чисты и непорочны, пока не были изгнаны на землю из рая. Уже на земле люди все ровно привлекали внимание Бога, что дико злило одного из его сыновей. На лицо банальная ревность одного ребенка к другому. В общем, когда озлобленный сын был изгнан из рая за свою злость и жестокость и стал править адом и тьмой, он решил отмстить отцу, испортив его любимую игрушку.
То есть, он хотел испортить людей? уточнила я у Чарльза.
Именно. Он решил показать Богу, что его создания такие же безнадежные и неинтересные в своем виде, как и другие живущие на земле существа. Что люди не заслуживают того внимания, которое Бог им уделяет. В одну из ночей владыка ада сошел на землю в поисках способа осуществления своего плана. В тот момент перед его взором предстала картина того, как из леса выбежал волк, напавший на человека и держащий его плоть в своих острых зубах. В этот момент Князь тьмы понял, как ему испортить создания отца и подорвать его любовь к ним. Он убил того волка, а его сердце вставил умершему человеку, тем самым воскресив его. Тот человек не был уже человеком, он был зверем в людском обличии.
Это был первый оборотень в истории? в моих глазах горел безумный интерес к услышанным словам.
Да Стефани, это был он.
Так сработал план Дьявола подорвать любовь бога к людям?
Отчасти. Первый оборотень действительно стал убивать своих же бывших сородичей, но так же он стал изменять некоторых из них, делая обычных людей подобными себе. Волчья натура воззвала у него потребность в стае, что естественно для волков. Конечно, тогда это больше были звери чем люди, но многие столетия спустя они поняли, что могут жить как и самые обычные люди, скрывая и контролируя свою звериную природу.
А что на счет демонов. Кто они такие? строго спросил Мэтт, видимо слышавший эту историю ранее.
Демоны берут свое начало еще до нас. Как ты можешь понимать, как только падший ангел попал в ад, ему нужны были помощники и слуги, поэтому все души, кто был готов отдаться тьме, он тут же превратил в таковых.
Ты думаешь, это один из этих демонов напал на Джеймса? Мэтт сидел напряженныйНо какой и зачем?
Зачем это было сделано я тебе не скажу, а вот кто это был у меня есть догадка.
Правда? И кто же? мы с Мэттом удивленно переглянулись.
В моем детстве нас пугали страшилкой об одном демоне, который был наиболее опасным и страшным среди всех. Это был безжалостный демон, не признающих другие виды и других детищ Дьявола. Он считал, что в состоянии контролировать всю нечисть и держать всех под своим контролем. Убивал он на раз два всех, кто хоть слово говорил против его воли или проявлял любой признак неподчинения. Самое удивительное, он был самым молодым демоном. Точнее сказать, он был бывшим человеком, принявшим тьму и переродившийся после смерти в нечто новое.
Как это возможно? Мэтт недовольно скривилсяЛюди не могут стать демонами, и уж тем более переродиться в них.
Уверен? Чарльз покосился на МэттаТы забыл историю Влада Дракулы, который заключил сделку с Дьяволом, став таким же порождением тьмы, что и мы и демоны?
Но Дракула делал это во имя любви, а не из корыстных побуждений.
Вот именно. Изначально, Влад должен был стать таким же демоном, что и все, но любовь к его супруге была настолько сильной, что сохранила частичку души в нем. Именно поэтому он не смог переродиться в полноценного демона, а стал нечто средним, между ним и человеком. Любовь к Стефании и сохранила в нем часть человечности.
Я думала, что его ведьма таким сделаларастеряно произнесла я, переваривая все услышанное.
Ведьма лишь помогла ему удержать душу жены на земле и обменять свою, но само перерождение и сделку осуществлял Влад с дьяволом.
Божепрошептала яИ все это из-за меня.
Стефани, мы много раз об этом говорили проговорил Мэтт недовольноТы здесь не причем, а все это вина одной стервы по имени Виктория, прах которой уже давно рассеян по миру.
Знаешь, от этого не легчепроговорила я отрешенно, но затем обратилась к ЧарльзуЧарльз, так что в итоге мы имеем?
Мы имеем самого кровожадного демона в истории мира, который выбрался прямиком из страшилок, рассказываемых у костра ночью.
И что нам с ним делать? Его можно как-то найти? на лице Мэтта снова появилось сильное напряжение.
Мы с ним ничего не сделаемобречённо произнес ЧарльзА на счет найти, можешь не переживать, он сам нас найдет когда ему это понадобится.
В каком смысле? мой голос задрожал, а руки тряслись
В том, что против него нет приемов, а его сила безгранична. Он имеет влияние на всех представителей тьмы, поэтому он и смог усыпить Джеймса. Мы все против него бессильны.
Не может бытьпрорычал Мэтт и вскочил на ночиЯ не верю!
Чарльз, неужели мы никак не сможем помочь Джеймсу? в этот момент все мои эмоции, что бурлили во мне дали трещину, и вырвались наружу в виде потоков слез.
Боюсь, что нетпрошептал старик и спрятал свои глаза от всехМы здесь бессильны.
Неткрикнул МэттЯ не собираюсь сдаваться и просто сидеть сложа руки, считая, что какой-то там демон непобедим.
Мэтт, ты просто не понимаешь, о ком идет речь. Он тебя одним движением мизинца уничтожит.
Пускай, а я до этого успею ему разорвать горло! Мэтт стоял с трясущимися руками, а его глаза вновь были желто-серого цвета.
Чарльз, может, есть хоть что-то известное о нем и его слабостях? с надеждой спросила я
Если оно и есть, то мне об этом ничего неизвестновновь комнату пронзил звук тяжелого вздоха старикаЯ думаю, на сегодня хватит разговоров. Вам стоит отдохнуть после долгой и тяжелой дороги. Стефани, тебе нужно помочь донести твои вещи?
Спасибо Чарльз, но я справлюсь самостоятельнопроизнесла я безжизненным голосом.
Мэтт, ты можешь остановиться в комнате Джеймса, пока онЧарльз так и не окончил свое предложение, а лишь сглотнул ком в горле и тихо произнесУ меня будет к вам просьба. Пока не стоит распространяться о нашем с вами разговоре другим. Пусть еще какое-то время будут в неведении.
С этими словами Чарльз вышел из комнаты, оставив нас с Мэттом наедине. Мы оба сидели опустошенные, испытывая дикую усталость. Самое удивительное, эта усталость не была следствием нашей долгой дороги из Бостона в Нью-Йорк. Она была вызвана произошедшим разговором, который забрал все оставшиеся силы. Понимание того, что мы в безвыходном положении и нам никто не в состоянии помочь, окончательно сломило и вызвало дикую сонливость. Мэтт помог мне донести вещи до комнаты, где я раньше жила, и теперь стоял с растерянным лицом.
Мэтт, ты чего?
Странно идти в его комнату и находиться там вместо негопрошептал Мэтт и сжал свои кулакиЯ не могу еще и его потерять Стефани. Только не его.
Мы его не потеряем Мэтт я подошла к Мэтту и обняла егоМы будем искать любую информацию об этом всем и о том, как мы можем помочь Джеймсу.
Ты думаешь, у нас есть шанс?
Шанс есть всегда, главное его не упустить и использоватьуверенно произнесла яЕсли потребуется, я отправлюсь к Дэмиану и потребую его участия во всем этом. Я верну Джеймса, чего бы это ни стоило.
Я распрощалась с Мэттом и направилась в душ. Мне хотелось одного, смыть усталость прошедших дней и отрезвить ум. Теплые капли воды подействовали безотлагательно, и спустя пол часа я лежала на знакомой кровати в свежей и чистой одежде. В голове крутилось множество мыслей, которые касались лишь Джеймса и способов его возвращения. Я была не сильна в знаниях о сверхъестественном мире, но всеми силами хотела разобраться в нем. «Ты хотела уйти от всего этого и быть в стороне, но судьба говорит об обратном. Ты всегда будешь частью этого неизвестного тебе мира, в котором теперь необходимо будет разбираться». В душе я пыталась смириться с той мыслью, что теперь это и мой мир, и я буду до конца жизни являться его частью, как бы я этого не избегала.
Глава 12
Меня не часто мучили кошмары, да и сны я видела довольно редко. Лишь с появлением Дэмиана, периодически, я видела разнообразные видения прошлого и события, связанные с ним. Но в этот раз все было иначе. Сон был слишком реалистичным и вызывал дикий ужас у меня. Во время сна я видела картины того, как страшная темная фигура, не имевшая лица, находит всех дорогих мне людей, а затем убивает их на моих глазах. Каждая смерть была изощрённой предыдущей, и каждый член моей семьи умирал в ужасных мучениях. В конечном счете, он жестоко расправляется с Дэмианом, и оставляет меня в этом мире совершенно одну среди кишащих повсюду чудовищ. Страшные видения прервал сильный крик в ушах, который вначале я посчитала частью сна. Мои уши пронзил жуткий визг, и я резко подорвалась с кровати, и тоже закричала.