Я изумленно округлила глаза.
Выберет девушку?
Торжественный банкет?
Чертов «Оборотень-холостяк».
Э-э, на торжественный вечер нужно приходить в платье правильно? я показала на свою одежду.
Он указал на рюкзак.
Посмотри на карте кампуса. Там есть небольшой торговый центр за теннисным кортом, где можно купить все, что обычно нравится дамочкам. Оплатить можно пропуском. Сойер берет на себя все расходы без вопросов.
Какого. Черта. Тут. Творится?
Я чувствовала себя глупо из-за всех этих вопросов, так что просто кивнула и встала.
Спасибо за я показала на сломанные кандалы и смела их со стола в сумку. За все.
Он слегка наклонил голову, тоже поднявшись.
За двадцать лет службы альфе я никогда не видел, чтобы он ссорился с сыном. До сегодняшнего дня. Сойер боролся за тебя. Никогда не забывай об этом.
Затем он вышел, оставив меня потрясенной.
Сойер боролся за меня? Эти слова эхом отдавались у меня в голове всю дорогу до Лексингтон-холл.
Глава 3
Лексингтон-холл был виден из любой точки кампуса. Я доехала туда на крутом электроскутере. Все казалось чудеснымза исключением, конечно, придурков, которые продолжали на меня пялиться и шептаться за моей спиной. Дверь корпуса я открыла с четвертой попытки, да и то только когда какая-то девушка помахала своим пропуском перед маленькой квадратной штукой, и дверь открылась автоматически. Я вошла вслед за ней в большой холл, где сидела консьержка. Она разговаривала по телефону. Увидев меня, она повесила трубку и подозвала к себе. На лице ее читалась досада.
Мисс Каллоуэй?
Я кивнула.
Мне не сообщили о ваших предпочтениях в еде. Мой повар должен знать: вы вегетарианка? На безглютеновой диете? Какие-нибудь диетические ограничения?
Я заставила себя не рассмеяться.
Никаких, мэм.
Она нахмурилась.
Палео? Кето?
Чего?..
Э-э. Мне вся еда нравится.
Это, похоже, только больше ее запутало. Она нахмурилась.
Значит, никакой специальной диеты?
Я пожала плечами.
Пицца, паста, сэндвичи с курицей.
Она оглядела меня с ног до головы и как будто не знаю, что это было, но выражение ее лица привело меня в замешательство. К счастью, появилась Сейдж и спасла меня от дальнейшего допроса.
Она нормальная, Кендра. Любит нормальную еду, сказала Сейдж консьержке, проговорив последние два слова так медленно, как будто Кендра не понимала.
Консьержка сердито посмотрела на Сейдж и отмахнулась.
Что ж, хорошо.
Подруга приобняла меня за плечи и наклонилась ко мне.
Все «перспективные девушки» сидят на специальных диетах, чтобы быть как можно тоньше ради моего брата.
Мерзость, сказала я.
Мои ляжки определенно слегка тряслись при ходьбе, а в средней школе меня даже прозвали «пухлозадой».
Юджин написал, что ты будешь жить в комнате напротив. Ты уже ужинала?
Я покачала головой, украдкой поглядывая на роскошную обстановку в холле и девушек, проходивших мимо нас на шпильках.
Мы можем пойти в торговый центр и закупиться всем необходимым, чтобы у тебя была одежда на завтра. Там и перекусим. Или ты можешь одолжить что-нибудь у меня, а еду закажем в комнату.
Юджин написал ей? Видимо, ее он тоже охранял, раз уж она была не знаю, можно ли назвать их семью королевской. Она была племянницей альфы, так что, очевидно, к ней тут относились по-особому. У меня закружилась голова. Мне нужна была одежда, то есть у меня даже запасного нижнего белья не имелось. Они почти похитили меня средь бела дня, не дав даже вещи собрать.
Конечно, только, эм давай я сначала приму душ. Позвоню родителям.
Она кивнула.
Встретимся в холле через полчаса?
Я показала ей большой палец, и она махнула в сторону коридора.
Ты на первом этаже справа.
Я пошла в указанном направлении, а она осталась поговорить с девушками, игравшими в пинг-понг. Я с облегчением увидела, что двери спаленне из стекла. Некоторые двери были открыты: девушки сидели на кроватях и разговаривали, но тут же замолкали при виде меня. Комната номер восемь, номер девять, номер
Возле моей двери, облокотившись на косяк, стояла высокая блондинка, угрожающе скалясь. Моя волчица немедленно проснулась, когда девушка выпрямилась и оглядела меня сверху вниз.
Значит, это тебя Сойер умолял вернуть из изгнания? Хм-м. Я ожидала большего. она медленно обошла меня, глядя, как на мусор.
Из моего горла вырвалось низкое рычание, и она зарычала в ответ. Быстро приближаясь, она заставила меня отступать, пока я не врезалась спиной в дверь.
Мы с Сойером встречались два года. Он порвал со мной только потому, что альфа должен быть свободен на начало отбора. Он мой, так что даже думать не смей, что тебе что-то светит! Это только благотворительность с его стороны!
Она загнала меня в угол, и моей волчице это не понравилось.
От-ва-ли.
Мои руки начали покрываться шерстью, но она не выглядела удивленной или напуганной. Напротив, она как будто была рада такому повороту?
Мередит! То-то мне показалось, что я слышу твой визгливый голос, громко сказала Сейдж, показавшись в коридоре.
Мередит, она же Дарт Вейдер, перестала наседать на меня и натянула на лицо улыбку.
Привет, Сейдж! ее голос звучал настолько фальшиво, что меня чуть не затошнило. А я тут приветствую нашу маленькую подругу.
Как мило с твоей стороны, тон Сейдж был полон сарказма. Там Бритни просила тебя позвать.
Мередит бросила на меня ядовитый взгляд и удалилась вместе с Сейдж.
«Кошачьей драки не случилось».
Воспользовавшись пропуском, я проскользнула в свою комнату и закрыла дверь на замок. Когда я огляделась, у меня перехватило дыхание.
Я как будто оказалась в пентхаусе в Лас-Вегасе. Травертиновые полы, дорогие ткани, деревянные панели и огромное зеркало.
Ничего себе, прошептала я, заглянув в ванную.
Огромная ванна с душем и полками занимала всю стену.
В гостиной имелся гигантский гардероб, который мне никогда не удастся заполнить. На стене висел плоский телевизор перед двумя маленькими диванчиками. Это была не спальня, а настоящие роскошные апартаменты.
На кофейном столике перед диваном стоял небольшой подарочный набор в корзине с запиской. Я взяла записку и пробежалась по ней глазами. На ней был напечатан текстстандартное приветствие от Сойера для участниц отбора, но кто-то зачеркнул все крест-накрест. Внизу было приписано от руки:
«Я не мог оставить тебя там.
От эмоций у меня сжалось горло.
«Я не мог оставить тебя там».
Я не знала о Сойере практически ничего, только что он был добр ко мне, и я никогда этого не забуду. Он увидел такого же вервольфа, как он сам, в беде, и пожалел. Надо бы придумать, как его за это отблагодарить.
В подарочном наборе я обнаружила коллекцию из разных сортов чая, печенья и сухофруктов. Это было мило, но я не могла на ней сосредоточиться. Нужно было позвонить родителям. Наверняка они уже с ума сходят.
Достав телефон, я включила его. Шестьдесят восемь пропущенных звонков и тридцать сообщений. Все звонкиот родителей, сообщенияот Рейвен. Дрожащей рукой я набрала номер мамы.
Она взяла трубку сразу же.
Деми Каллоуэй! Скажи мне, что это шутка!
Я сглотнула.
Нет, мам. Я правда в Стерлинг-Хилл
Деми! закричал отецмой звонок явно поставили на громкую связь. Ты что, уехала и не сказала нам?!
На мгновение я притихла. Никогда не думала, что они будут на меня сердиться они всегда только и говорили, насколько проще стала бы жизнь, если бы мы вернулись в Город вервольфов. И вот он, мой шанс.
Мне дали только шестьдесят секунд на раздумья. Я думала, вы за меня порадуетесь.
В телефоне раздались два тяжелых вздоха, а мое сердце сжалось.
Так и есть, сказала мама. Мы правда рады за тебя, дорогая.
Просто мы этого не ожидали, перебил отец. Мы думали, наше изгнание распространятся и на тебя.
Я шумно выдохнула.
Может, так и было не знаю, в общем, я встретила сына альфы, Сойера, еще в Дельфи, и через несколько часов меня пригласили сюда. Теперь у меня есть своя комната, и все мои расходы оплачиваютсямне даже немного страшно.
Молчание.
Мам?
Знаю Я тоже участвовала в отборе. Это неплохо, они могут обеспечить тебе хорошую жизнь.
Ее голос звучал грустно. Почему, интересно? О боже, неужели она едва не вышла замуж за отца Сойера?!
Что случилось? спросила я. Ты и альфа?..
Нет. Я не попала даже в двадцатку выбранных, она нервно рассмеялась, но смех был неискренний.
Мам?
Да, милая?
Почему вас с папой изгнали из города? Вы рассказывали об этом месте так, как будто тут сплошной мрак, но сейчас мне так не кажется.
Я боялась, что услышу это от кого-то вроде Мередит, и предпочла услышать от них. За последние десять лет я спрашивала столько раз, но всегда получала один ответ.
Молчание.
Скажи ей, отец понизил голос.
Ну уж нет, она зарычала на него, и по рукам у меня побежали мурашки. Похоже, все хуже, чем я думала: раньше они никогда не спорили.
Мам, мне уже двадцать один. Я больше не ребенок.
Что бы это ни было, я заслуживала узнать причину изгнания от собственных родителей, а не от кого-то постороннего.
Она вздохнула.
Не могу. Я не готова.
Черт возьми все это время я думала, что нас изгнали из-за проступка отца, но теперь задумалась: возможно, виновата была мама. Мои руки дрожали.
Мам, ты меня пугаешь.
Я расскажу, когда буду готова, сказала она. Мы с твоим отцом удивлены, но рады за тебя. Даже если Сойер тебя не выберет, ты получишь лучшее образование, прекрасную работу и хороший дом в Городе вервольфов. Это отличная новость мы просто шокированы, вот и все.
Я поняла, что она пытается перевести тему. Ну и ладно.
Сколько мойщиков стекол тут работает? я решила прибегнуть к юмору, и была вознаграждена за это общим смехом.
Я подумала, что дам ей неделю или около того, чтобы она смирилась, что я здесь, а потом все равно попрошу рассказать мне все.
Мы поговорили еще немного о всяких мелочах, потом я пообещала звонить им каждый день, и мы закончили звонок.
Выйдя из комнаты, я обнаружила Сейдж, которая, прислонившись к стене в коридоре, печатала на телефоне.
Готова к шопингу до потери пульса?
Я нервно рассмеялась.
Не совсем.
Самый значительный шопинг в моей жизни включал разве что трату пятидесяти долларов в благотворительном магазине. У меня уходило много часов, чтобы найти что-то хорошее в подобных магазинах, но когда мне случилось наткнуться на винтажную футболку с автографом «Beatles» это было как найти сокровище. Я никогда не стирала эту футболку в машине, чтобы не смыть автограф, а вместо этого осторожно полоскала в ароматизированной теплой воде, не касаясь следов ручки.
Она отмахнулась.
Не позволяй Мередит испортить тебе день. Она со всеми такая.
Я уже успела забыть о встрече с Мередит. На самом деле меня больше беспокоила перспектива тратить чужие деньги.
Я не привыкла к шопингу, призналась я.
Она кивнула.
Я тебе помогу. Будет весело!
Три часа и тридцать шесть кусочков суши спустя мы вышли из торгового центра с пятью пакетами одежды.
Поверить не могу, что я сейчас потратила чужие две тысячи долларов, я смотрела на пакеты, которые мы погрузили на электроскутер.
Сейдж лишь отмахнулась.
Я постоянно это делаю с кредиткой отца. Все нормально. На карточках есть дневной лимит расходов, а раз ее приняли в магазине, значит, мы в лимит уложились.
Я хмыкнула. Мы выросли в очень, очень разных условиях. Я показала на сумки.
Я купила только одно коктейльное платье. Думаешь, этого хватит?
В основном в пакетах были джинсы, шорты, майки и кроссовки, и еще несколько летних платьев в стиле бохо. Я также купила косметику, сковородку и несколько крутых сумок с металлическими заклепками.
Она хитро прищурилась.
Хочешь выделиться из толпы? Не копируй этих леммингов. Серьезно, братец явно выбрал тебя не без причины. Думаю, ему нравятся футболки и джинсовые шорты.
Она показала на мою одежду. Я усмехнулась, но улыбка быстро увяла. Мы с Сейдж успели подружиться, и я не хотела ей врать.
Знаешь, на самом деле я не нравлюсь твоему брату по-настоящему. Он провернул все только потому, что это был единственный способ вытащить меня из ссылки. Он просто посочувствовал мне.
Сейдж посмотрела на меня так, словно мне лет пять.
О-о-о, значит, так он тебе сказал? Миленько.
Она нажала мне на нос, и я почувствовала тепло в груди. Что это значило? Неужели Сойер действительно хотел со мной встречаться?
Я что, и правда участвовала в «Оборотне-холостяке»? Хотела ли я этого вообще? Я подумала о его пронзительно-синих глазах и о том, что он видел мой срыв. Это был момент слабости, момент борьбы, показывающий, как плохо со мной обращались в изгнании. Он видел это и я все еще ему нравилась?
Ох. Мне вдруг стало не до шуток.
Мы доехали на скутере до жилого комплекса, и Сейдж помогла донести пакеты до комнаты. Она зевнула и сжала на прощание мне плечо.
Сегодня было весело. Ты крутая.
Я улыбнулась.
Мне тоже. Спасибо за поход по магазинам.
Она кивнула и пожелала спокойной ночи, а затем скрылась в своей комнате, дверь в которую находилась напротив моей.
Я собиралась тоже пойти к себе, но вдруг пробудилась моя волчица, и я помедлила на пороге. В этот момент я неожиданно кое-что поняла.
Я свободна.
Я могла выйти наружу, трансформироваться в волка и впервые в жизни наконец пробежаться в зверином облике. Именно этого хотела моя волчица. Ухмыльнувшись, я закрыла дверь, схватила пропуск и помчалась к выходу из здания.
Консьержка Кендра посмотрела на меня, но ничего не сказала. В конце концов, я уже взрослая, а это практически колледж (в стиле «Оборотня-холостяка», да). Выскользнув наружу, я вдохнула прохладный ночной воздух.
Пробежка в волчьем облике. Раньше я не могла себе этого даже представить. Меня охватило радостное предвкушение.
Я бросилась через лужайку, улыбаясь ощущению холодного ветра в волосах. Несколько студентов направлялись в жилые корпуса. Луна высоко стояла в небе, мягко освещая лес, окружавший территорию университета. Я скользнула за группу деревьев и начала раздеваться, готовясь к трансформации. Я знала, что при трансформации вервольфы могут порвать одежду, если превращаются прямо в ней. Я схватилась за край футболки и потянула ее вверх, когда позади меня вдруг кто-то прокашлялся.
Вскрикнув, я натянула футболку обратно, прикрывая живот.
Прости, я эм увидел, как ты раздеваешься, и решил, стоит дать тебе знать, что я здесь.
Я знала этот голос, хотя встречала его обладателя лишь однажды.
Повернувшись, я увидела Сойера, без рубашки и в свободных спортивных штанах.
Святая матерь кубиков
Мой взгляд упал на его мускулистую грудь. Все слова мигом вылетели у меня из головы.
Собираешься на пробежку? спросил он, указывая на лес.
Я глупо кивнула, стараясь не пускать слюни, и показала ему свои свободные от кандалов запястья.
В первый раз.
Он слегка нахмурился и кивнул в знак понимания.
Я тоже собирался пробежаться. Хочешь присоединиться или предпочтешь побегать одна?
По правде говоря, я была в ужасе. Я никогда еще не превращалась. Было бы здорово сделать это в первый раз вместе с кем-то опытным но он?
Я тяжело сглотнула.
Я на самом деле я понятия не имею, что делать. В смысле я даже не знаю, как проходит полная трансформация. Не хочу быть в тягость.
Я знала, что совместные пробежки в волчьем обликеэто что-то вроде гонки, где выявлялся быстрейший. Мама все время вспоминала о старых добрых деньках, когда бегала наперегонки с отцом вокруг кампуса.
От стыда у меня вспыхнули щеки, но в его взгляде не было жалости. Он кивнул. Потом подошел ко мнея смотрела, как двигаются мышцы у него под кожей.
Господи помилуй. Он был самым горячим парнем, которого я когда-либо встречала. И я не сомневалась, что он прекрасно об этом знал.
Ты никогда не будешь мне в тягость, прошептал он, и у меня пересохло в горле. Затем переместился мне за спину: я чувствовала жар его тела. Раздевайся, и я скажу, что делать. Не беспокойся, я отвернусь, пока ты не трансформируешься полностью.
У меня все внутри сжалось, когда он сказал «раздевайся». Я понимала, он не это имел в виду, но черт.