У нее был слишком мягкий характер. Она не переносила насилие, из-за чего, когда у нас была практика по пыткам, сам мастер Нол освободил ее от занятий. Тогда удивление испытали все. И даже сейчас она редко выходит на задания со своей командой. Ее сделали кем-то вроде инструктора. Если же она оказывалась на задании, то находилась позади, предпочитая стрелять из арбалета, лука или кидать бомбы. Ненси была лучшей на потоке по химии и алхимии, из-за чего Нолан назначил ее в состав разработчиков новых оружий. Благодаря этому она получила доступ к хранилищу, и теперь с ней старались подружиться, что редко выходило.
Неужели ты моя напарница на это задание? удивленно спросила я.
Я не имела ничего против этой девушки, но была удивлена такому выбору. Члена команды не могли назначить напарником отдельно от всей команды.
Нет. Меня попросили передать информацию.
Я удивленно посмотрела на нее. Спрыгнув с подоконника, я подошла к девушке.
Откуда-то из внутреннего кармана она извлекла конверт и протянула мне. По ровному твердому подчерку я поняла, что письмо было написано лично Ноланом. Кивнув в знак благодарности, пошла к столу.
Не знаешь кто будет моим напарником? не оборачиваясь, спросила я.
Ответа не последовало. Я все-таки оторвалась от конверта и повернулась к Ненси. Черное платье, юбка которого была по колено, только подчеркивало статус той, кем она была до того, как пошла учиться сюда. Ее фамилия была дил Шерар. Никогда не понимала, что ее не устроило дома, и почему Ненси пошла на такой шаг. Может она и не настолько высокого статуса по сравнению с другими аристократами, но по манерам и внешнему виду она могла дать фору большинству леди из высшего сословия.
Ответ меня не порадует? догадалась я.
Девушка виновато улыбнулась и развела руками. Прикрыв глаза, я глубоко вздохнула и решила больше не спрашивать ничего по поводу этого.
Больше ничего нет?
Наставник попросил напомнить, что документы должны быть уничтожены до того, как ты выйдешь на задание, произнесла она, с вопросом в глазах посмотрев на меня.
Как ни в чем не бывало я отвернулась и продолжила путь к столу.
Ты опять не уничтожила их? Морана, ты же знаешь, что будет если кто-то найдет эти документы.
Формально мы работаем на правительство.
Но это секретно, для большей части населения мы те, которых вынуждена терпеть правящая семья.
Я пожала плечами и села на стол, закинув ногу на ногу.
Успокойся, уничтожу я их, ответила я. Ненси поджала губы. Именно это показывало, что она злится. Мы с ней были немного похожи, обе не умели держать на лице маски. Только для нее это необязательно.
Ты можешь пострадать, произнесла она. Я не стала отрицать очевидного.
За нарушение одних правил следуют выговоры, за нарушение других тебе подписывают смертный приговор. И если кто-то еще увидит то, что сейчас находится у меня в сумке, в лучшем случае меня убьют быстро.
Если я отдам тебе документы, и ты их лично уничтожишь, тебе станет легче? устало сказала я. Ненси нахмурилась. Положив письмо на стол, я пошла к кровати, где с самого моего прихода продолжала лежать сумка.
Шерар можно было доверять. Она не давала повода усомниться в себе, а то, что Нолан передал мне информацию через нее, говорит о многом. Мы с ней никогда не были подругами, но ей я доверяла больше.
Достав документы, я пошла обратно к столу, параллельно разрывая листы. Зажгла спичку и поднесла к тому, что осталось от документов. Когда же огню до моих пальцев оставалось меньше сантиметра, Ненси взмахнула рукой. В тот же момент огонь погас, а в моих руках остался маленький белый клочок бумаги. Я знала, что девушка владеет стихией ветра, поэтому и не пошла в ванную, чтобы потушить бумагу.
Все, выкинув бумажку произнесла я.
Ты в какой-то момент можешь попасть в беду и не выйти оттуда живой.
Значит, такова судьба, пожала плечами я. Ведь именно она решила, что я окажусь здесь.
Недовольно посмотрев на меня, девушка хотела что-то сказать, но не стала.
Будь осторожна, и, сняв шнурок с ручки двери, вышла из моей комнаты.
Я проводила ее молчанием. В отличие от Ненси, я не верила в судьбу, и сказала это только чтобы ее успокоить. Не считая команды, она общается еще с парой устранителей. Ее обучение шло в ускоренном режиме, ведь поступила она сюда в возрасте девяти лет. После ее прибытия еще несколько месяцев сюда приезжал почти весь ее род с требованием вернуть ребенка. В такие дни по приказу мастера я и еще несколько ребят, которые обучались лично у Нолана, находились рядом с Ненси. Теперь она чувствует обязанность помогать нам. Мне казалось это неправильным, но переубедить девушку у меня не выходило.
Встряхнув головой, я выкинула ненужные мысли из головы, вернувшись в настоящее. Распечатав письмо, вчиталась:
Сегодня в таверне Укус он должен появиться в компании пяти человек. Троих не стоит брать в расчет.
Стоило солнцу исчезнуть с горизонта, я начала действовать. Быстро переодевшись в темную одежду и накинув плащ, вышла с территории академии. Существ на улице было слишком много. Меня не интересовало куда кто шел, задача была затеряться в толпе, что было достаточно легко вечером, так как многие в это время предпочитают надевать плащи.
Накинув на голову капюшон, я влилась в поток жителей, мысленно воспроизводя карту города. Нирайенодин из самых больших городов этого мира. Именно в нем насчитывалось свыше миллиарда жителей. Он являлся центром Марга. Самое сердце. Столица. Но сколько бы он ни пытался казаться сказочным городом со множеством архитектурных строений древности, огромными садами, у него не получалось скрыть гниль.
Оказавшись в нужном переулке, натянула сильнее капюшон. Нужно было сократить путь, а быстрее, чем здесь, пройти было невозможно. Нападения я не боялась, так как могла защититься в случае нападения.
Шагов через десять мне попался лежачий мужчина. Судя по позе, он явно спал. Чудесно, ночь только началась, а я уже встретила пьяницу.
Поморщившись, пошла дальше.
На удивление мне удалось пройти весь путь спокойно. Никто ни разу не попытался ограбить меня или воспользоваться ситуацией. Насколько я помнила, это была весьма опасная часть города. Вся преступность предпочитала обитать именно здесь. Порядочные граждане старались обходить это место стороной, особенно когда начинало темнеть. Стража, которая патрулировала улицы, не ходила сюда, так как понимала, чья это территория.
Вижу, ты не спешила.
Не дав себе подумать, я выхватила клинок, прикреплённый к поясу. Отключившись на инстинкты, прокрутила в руке лезвие и вытянула руку назад, точно определив, где находился тот, кто подкрался ко мне со спины. Второй рукой схватив его за одежду, дернула ее на себя.
Меньше секунды мне потребовалось, чтобы вписать подкравшегося в стену, приставив к горлу нож. И лишь после я позволила себе взглянуть на того, кто заговорил.
Его глаза, даже в темноте для меня казавшиеся голубыми, явно посмеивались надо мной, что подтверждали искорки в них. Когда как руки парень поднял вверх, явно забавляясь ситуацией.
Прикрыв глаза, пытаясь взять эмоции под контроль, я убрала лезвие на место и отошла на шаг. Теперь я поняла, почему информация могла меня не порадовать.
Какие мы грозные, продолжал веселиться парень.
Я же думала над тем, в чем так сильно провинилась перед наставником, что тот решил поглумиться надо мной. Даже то, что я не уничтожила документы, не могло повлечь за собой такую каре.
Я могла тебя убить, сказала я, вновь вернувшись к тому, с кем сегодня я обязана работать.
Думаю это было бы печальной новостью для Нола, подмигнув, произнес Анк. Только представь новость завтрашнего дня, он раскинул руки в стороны, пытаясь показать весь масштаб событий. Моранаодна из лучших устранителейубила своего напарника еще до начала задания.
Подняв глаза к небу, на котором уже появились звезды, я начала проклинать сегодняшний день.
Тебя действительно не насторожило, что за весь путь, по которому ты прошла, на тебя никто не напал?
Не поворачивая головы, я взглянула в сторону парня. В этой темноте я не могла его толком разглядеть, но я была уверена, что вся его мимика выражает все, что он думает о моих умственных способностях. Это невольно начало меня раздражать.
В отличие от тебя, я предпочитаю передвигаться бесшумно и незаметно.
Он усмехнулся. Нет, я не видела этого, но была точно уверена в своей правоте. Слишком хорошо его знаю. Слишком давно.
Я тебя услышал, как только ты зашла в переулок.
Развернувшись, чтобы прекратить этот бессмысленный разговор, я пошла в сторону улицы. Постояв еще пару секунд и осознав, что ждать его никто не будет, Анк в два счета догнал меня. Стоило нам сравняться, как он продолжил, но уже без тени иронии:
Я вроде говорил, чтобы ты не ходила одна по подворотням. Это опасно.
Сказал тот, кто в два раза опаснее любого пьяницы или насильника.
Мы уже почти вышли из переулка, как вдруг парень резко обогнал меня и остановился спереди. Пришлось остановиться.
Он превышал меня в росте на голову, если не выше, из-за чего мне приходилось запрокидывать голову, чтобы видеть его лицо. Обычно к концу нашего очередного спора моя шея нещадно болела. Зато Анку было очень удобно смотреть на меня сверху вниз.
Так как мы уже были около выхода, свет фонарей долетал до нас, и теперь мне было лучше видно парня. Он, так же, как и я, был одет в плащ, а на голове накинут капюшон. Тень падала на все его лицо, но даже так льдисто-голубые глаза были ярко видны сквозь темноту.
Снова он оказался в выигрышной ситуации, ведь это он стоял против света.
Я тебе не ребенок, чтобы учить меня, резонно заметила я и попыталась обогнуть его, но он не позволил.
Тебе так сложно пройти по нормальной улице?
А тебе?
Он замолчал. Конечно, он прекрасно знал, как к таким, как мы, относятся жители. Иной раз нас могли бояться даже больше, чем тех, на чью территорию мы должны были зайти. Еще с самого начала обучения нам говорят о том, что мы обязаны быть незаметными тенями. Теньнаиболее точное определение того, кем мы должны стать.
И если мы уже закончили с очередным твоим необъяснимым порывом нравоучений, то нам пора идти.
Еще пару секунд он пристально смотрел в мое лицо, а после, кивнув, пошел вперед. Я молча смотрела на спину удаляющегося парня, даже не пытаясь понять, что только что произошло.
Мы с ним были знакомы почти с самого первого дня моего обучения. Наше знакомство было Интересным. Тогда он уже третий год обучался в академии, являясь учеником Нолана. Я не помню, что точно произошло, но то, как старшие ребята отрывали нас друг от друга, все вспоминали до сих пор. Я была напугана и зла, он же по необъяснимым причинам решил подшутить надо мной, возможно желая разбавить напряжение. Однако я не оценила этого. Впрочем, как и следующих его попыток подойти ко мне.
Впрочем, за десять лет ничего толком не изменилось. Мы до сих пор можем злить друг друга своими выходками или поведением, но продолжать общаться, если конечно это можно назвать общением. Впрочем, инициатива чаще исходит именно от Анка. А я упорно продолжаю держать его на расстоянии, как и всех остальных, не позволяя никому перейти черту обычных знакомых. А возможно просто до сих пор злилась на парня за его поведение. А возможно просто до сих пор злясь на парня за его поведение.
Эй, идешь? спросил он, обернувшись через плечо.
Быстро преодолев расстояние, я пошла рядом с Анком. На этот раз мы шли молча.
Свернув к таверне, мы пошли между домов, стараясь не привлекать к себе внимание. Пока мы шли, нам успели попасться несколько бандитов с повязкой, скрывающей лицо, пару девушек легкого поведения, а также и некоторых высокопоставленных аристократов под личиной бедных попрошаек. Последние отличались своей горделивой походкой, которой ну никак не могло быть у обычных бездомных. Однако никто не решался к нам подойти, что было хорошим знаком.
В скором времени нам был виден вход, у которого стояли двое охранников.
Все так же без слов парень схватил меня за запястье и свернул, скрываясь в темноте. Недовольно поморщившись, я высвободила свою руку, стоило нам скрыться из виду, и взглянула на Анка.
Не обратив внимания на мой взгляд, как и на выражение моего лица, он стянул с себя капюшон, явно радуясь этому факту. И, размяв шею, выглянул из-за угла. Я же, в отличие от него, не спешила снимать свой.
Предлагаю зайти, а как придет наша цель, быстро ликвидировать ее и пойти отдыхать, сказал Анк и, предчувствуя легкую победу, взглянул на меня. Я не была настроена так оптимистично и покачала головой.
Сейчас благодаря тусклому свету и отсутствию на его голове капюшона, я могла рассмотреть Анка. Его черные, как крыло ворона, волосы растрепались после нашей небольшой прогулки. Из-за мрака его скулы казались ярче и выделялись больше, чем есть на самом деле. Его лицо казалось слишком вытянутым и худощавым, но я отлично знала, что стоит на него посмотреть в нормальном освещение, и все эти впалые щеки пропадут. А стоит ему хотя бы усмехнуться, появятся ямочки.
Одна из его бровей поднялась, выражая готовность слушать.
Незадолго до выхода мне сообщили, что он будет еще с пятью людьми, сказала Я. Анк нахмурился.
Знаешь с кем?
Я отрицательно качнула головой, вновь воспроизведя записку Нола.
Только то, что троих не стоит брать в расчет.
После последовало ругательство со стороны парня. Я продолжала хаотично соображать. У нас оставалось мало времени до того, как наша цель должна прийти сюда. Также нам было неизвестно, когда леди дил Неир отправит своих людей.
В любом случае нам нужно его найти, подвел итог Анк.
Я посмотрела на него.
Предлагаешь подкараулить, когда пойдет обратно?
Пробормотав что-то неясное, он кивнул. Было видно, что сложившаяся ситуация ему не нравится так же, как и мне. Однако деваться нам было некуда, из-за чего, облокотившись о стенку, я прикрыла глаза.
Оставалось лишь ждать.
Ближе к полуночи он показался. Анк первый его услышал, и по мгновенно изменившейся позе парня я поняла, что цель найдена. Собравшись, я сильнее натянула капюшон сливаясь с темнотой.
Он появился спустя пару минут после того, как мой напарник его услышал. Все же были плюсы в вампирской крови.
Я мало знала о семье Анка. Он никому не рассказывал о своих родителях, но я его не осуждала. Обо мне так же было почти ничего не известно. Каждый сам выбирал, рассказывать что-то о семье или нет. Однако каждый был в курсе, кто кем является. Кровь невозможно было скрыть.
Анкполукровка. В нем были соединены вампирское начало с магическим. От такого союза дети всегда рождались некромантами. Неизвестно, с чем это было связано, но некоторые маги пытаются до сих пор отследить закономерность.
К сожалению, дети от союза мага и вампира не имеют способностей ни к какой другой магии. Лишь некромантия, но с достаточным резервом. От вампиров они берут скорость, хоть и не такую, как у чистокровных вампиров, слух, а также возможность лучше видеть в темноте. Кровь не входит в рацион таких полукровок. Они могут даже ни разу в жизни ее не попробовать.
Я ориентировалась на парня, понимая, что это лучшее, что я сейчас могу сделать. У меня слух хоть и лучше, чем у любого человека или мага, но не настолько острый, как у него.
Внимательно взглянув на того, кто уже полностью выпал из этой реальности, вслушиваясь в происходящее, я невольно шагнула ближе к нему. Мы не знали, сколько придется ждать, поэтому нужно было быть на чеку.
Прошла треть часа, когда я уловила звук. Тут же подняв голову, осмотрелась.
В темноте проулка мало что можно было разглядеть, однако я была уверена в своем слухе. Поднявшись на ноги, я взглянула в сторону напарника, не шелохнувшегося с того самого момента, как заприметил цель.
Решив ему не мешать, я сделала шаг в сторону, при этом аккуратно, как бы невзначай накрыла ладонью рукоять меча. Я была уверена в том, что звук был. Взглянув вглубь темного переулка, попыталась уловить хоть какое-то движение, но ничего не происходило.
Не могла же я настолько устать, чтобы начинались слышаться шорохи? Я, конечно, человек, но только частично.
Зажмурив на секунду глаза, вновь повернулась к парню. И все бы ничего, но тут я заметила, как один уголок его рта был приподнят.
Перехватив мой взгляд, Анк озорно сверкнул глазами.
Десять, одними губами произнес он, и как ни в чем ни бывало продолжил прислушиваться.
Облокотившись плечом о стенку, я начала считать. Моя поза была расслаблена, насколько это было возможно. Мой взгляд продолжал блуждать от магических фонарей, освещающих ночные улицы теплым желтоватым светом, до стен, покрывшихся мхом и плесенью в самых недоступных местах. Но стоило в голове пронестись цифре десять, как в тот же момент моя рука метнулась к мечу.