- Скоро четыре часа, - наконец- то, ответил Гизмо на мой вопрос, сосредоточенно стуча по клавиатуре. - Четыре часа дня.
- Черт! - процедил я.Значит, я пропустил свою смену.
Гизмо напечатал eще одну строчку, после чего повернулся ко мне, крутанувшись на стуле. Каждый раз, глядя на него, я не мог поверить, что он зарабатывал деньги пиратскими копиями и продажей украденных "Мас"-ов. В круглых очках (бутафорских, с простыми стеклами, которые он, вероятно, считал прикольными) и с лицом ученика монастырской школы, он выглядел мечтой каждой тещи. Его хотелось послать погулять на солнышке, купить ему мороженое и оплатить поход к парикмахеру, потому что его светло-каштановые волосы выглядели так, как будто при необходимости, он готов был просто подкоротить их кусачками. По крайней мере, я предполагал, что именно так он и делал. Парень не плохо выглядел, обладал правильными чертами лица и стройной фигурой, но почти всегда носил зеленые, цвета шпината, или бирюзовые рубашки-поло. Тому, кто видел нас вместе, даже и в голову бы не пришло, что нас что-то связывало. Но мы не пытаемся скрывать под одеждой нашу сущность, поэтому она не играет для нас никакой роли. Также как и имена. Я даже когда-то знал, как Гизмо звали на самом деле, но теперь уже и забыл.
- Завтра тоже можешь забыть о смене, - сухо сказал он. - Ты еще не скоро сможешь таскать ящики. Уже заглядывал под одеяло?
"Одеяло" - этo громко сказано. Я лежал на старом, в желто-коричневую клетку диване с мусорки, служившем Гизмо кроватью, под пузырчатой полиэтиленовой пленкой для упаковки электроприборов. Мускулы на шее зажгло, когда я с трудом поднял голову и коснулся подбородком груди. Приподняв пленку, я получил ответ на по крайней мере один из моих вопросов: Я действительно был голым, а по всему бедру простирались четыре, покрытые толстой коркой царапины. В тот момент, когда я взглянул на них, их зажгло.
- Дерьмово,- пробормотал я. И это при том, что Морис не очень-то сильно и схватил меня. Интересно, у него сохранились воспоминания об этом? Может ему это снилось, и он просыпался с довольной улыбкой? Я поклялся себе, что в следующий раз забуду все с самого начала: кодекс, мои собственные законы, просто все. Хотя, с другой стороны, следующего раза я точно постараюсь не допустить.
В порыве необъяснимой паники, я пошевелил ногами вверх вниз и почувствовал облегчение. Никаких растяжений и вывихов. Несмотря на то, что все закончилось удачно, я был чертовски рассержен на Зое и самого себя. Я основательно впутался в эту историю. Рана на ноге означала, что минимум неделю я буду хромать и не смогу ничего делать. К тому же существовала опасность подхватить инфекцию, а это уже были не шутки, если учесть, что у меня не было медицинской страховки. Возможно, я потеряю работу на складах, больше никогда не смогу нормально ходить и...
- Все наладится, - успокаивающе сказал Гизмо. Он также хорошо, как и Ирвес, улавливал настроения и страхи. Но в отличие от Ирвеса не использовал их против кого-либо.
- Как я сюда попал? - задал я вопрос.
Гизмо засмеялся, что случалось не часто. При этом его глаза сузились - золотисто-карие, пронзительные глаза, в которых не было ни следа тени. Я задавался вопросом, как ему удавалось это делать. Спинка его стула заскрипела, когда он откинулся назад и скрестил руки на груди.
- Мне позвонил наш друг Ирвес, - рассказал Гизмо, вытянув длинные ноги. - Было примерно три часа утра. Он как раз направлялся в "Exil" и рассказал мне, что ты "пошел на самоубийство". А сегодня утром, около семи, я думаю, дай-кa посмотрю живой ты или нет. Но твой сотовый...
- Пропал, я знаю,- пробормотал я. Черт. Еще и это! Ну, почему я не догадался спрятать его в какой-нибудь урне для мусора? Чой, наверняка, двадцать раз пытался дозвониться до меня, потому что я не вышел на смену, и сейчас он однозначно взбешен. Мне нельзя было потерять эту работу. Было не так много начальников, которые принимали на работу людей без документов. "Обзавестись новым сотовым", - добавил я в свой мысленный список. - "Позвонить Чойю". "Покориться и смириться".
- Мне так и так нужно было сегодня ехать на фургоне на север, - продолжил Гизмо, - а на обратном пути я решил, на всякий случай, посмотреть на мосту. Угадай, кто там забрался в укрытие?
Он многозначительно поднял брови.
Я еще сильнее стиснул зубы.
- Спасибо, что взял меня с собой, - хрипло ответил я. Странно: хотя я никак не мог повлиять на потерю сознания, мне было стыдно. В тысячный раз я задавался вопросом, как это переносили другие. Конечно, наверное, я должен был гордиться тем, что своими силами выбрался из зоны смерти. В памяти мелькала какая-то картинка, что-то, что я увидел перед тем как отключиться. Но как я не старался найти ее, опять находил только чувство страха. Симптом без причины. Кроме того, я даже не хотел представлять себе, как выглядела спасательная операция Гизмо на мосту. Может это от него у меня синяки на руках. Гизмо был значительно сильнее, чем выглядел на первый взгляд. В определенной степени, я даже был рад, что ничего не помнил: как меня возили по городу голого, завернутого в полиэтиленовую пленку, среди краденого товара в фургоне. "Опускаться ниже уже просто некуда, Джил", - удрученно подумал я.
- Надеюсь, девушка стоила всей это операции, - заметил Гизмо. - Хотя я до сих пор не понимаю, что все это было. Ты не можешь быть рыцарем в белых доспехах. Если другие поймают ее, значит, так тому и быть.
Я громко втянул ноздрями воздух. До сих пор у меня просто было плохое настроение, но теперь я был в ярости. Это была опасная, тупая, пульсирующая ярость, к которой я вновь и вновь протягивал руки, хотя и знал, что могу обжечься.
- Как хорошо у вас работает сарафанное радио, - прошипел я. Только что я думал о том, что мне нет никакого дела до Зое, но сейчас меня снова охватило беспокойство за нее. По крайней мере, именно благодаря мне, она могла спокойно спать прошлой ночью, а сегодня утром встать и продолжать жить своей жизнью, как в любой другой день. Уже примерно пять месяцев я знал насколько это было ценно. И все-таки, я был рыцарем в белых доспехах, именно так!
- Не втягивай ее, - раздраженно пробурчал я. - Это мое дело.
- Твое дело? - лаконично ответил Гизмо. - Позаботься лучше о себе.
- Каждый за себя, - с горечью пробормотал я. - Никто за всех.
- Успокойся, Джил,- примирительно сказал Гизмо. Он спокойно встал и подошел к стиральной машинке и сушилке, стоявшим в углу. Гизмо двигался совершенно бесшумно и плавно. Его плавные движения, так мало подходившие к его невзрачному внешнему виду, вызывали недоумение прежде всего у женщин. А он даже не пытался скрыть их. Какое-то мгновение я даже горячо завидовал ему, в том числе за его беззастенчивость и бесцеремонность. Его устраивала жизнь такой, какой она была. Его не волновало все это дело, оно было лишь преимуществом в его сделках. Деньги были не так уже важны для Гизмо, их у него было более чем достаточно.
Для него была важна лишь охота. Не все из нас становились преступниками, но он был одним из тех, кто умел искусно использовать свои органы чувств как средство для достижения цели. Быть тише и быстрее противника, а также намного лучше видеть и слышать, чем он, имело свои преимущества. Хотелось бы верить, что он забрал меня с моста только потому, что я ему нравился, но шанс, что это было так, равнялся пятидесяти процентам. И еще пятьдесят процентов, что дело было в адреналине и риске, что в любой момент могла появиться полиция. Он уже предлагал мне несколько работ, но так низко я еще не пал. Я еще цеплялся за нормальное существование человека. Может это возможно. Черт побери, это должно быть возможно! В любом случае, я отказывался верить во что-то другое.
Я выругался и отбросил пленку. В этот момент я ненавидел даже уголовника - самаритянина Гизмо, я ненавидел весь мир.
- Дай мне уже телефон! - сказал я не особо дружелюбно. - Я должен позвонить шефу и сказать, что не смогу придти.
Гизмо и глазом не моргнул.
- Посмотри в верхнем ящике, - только и сказал он. - Красный должен быть заряжен и с деньгами на счету.
Три метра до стола. Я поджал губы и "скрипя" мускулами встал с дивана. Правая нога ответила на напряжение жгучей, колющей болью. Перенеся вес на левую ногу, я смог более или менее стоять. Мои нервы были на пределе. Жужание и писк приборов отдавались в голове и сводили с ума. Я взглянул на зеркало, висевшее над крохотной раковиной рядом с сушилкой.
- Сделай себе одолжение и не смотри туда, - сказал Гизмо, не сводя взгляда с груды белья, в которой копался. - Сможешь самостоятельно дойти до стола?
Я с упорством кивнул и, прихрамывая, продолжил путь.
- О, господи, - покачал головой Гизмо. - Только посмотри на себя. Что вообще на тебя нашло?
В голове тут же как вспышка возникло нежное лицо Зое. И другое лицо, встроенное в череду расплывчатых картинок, которые мне очень хотелось забыть. Я бы все отдал, чтобы погасить в голове это воспоминание.
- Я не жду твоего понимания, - хрипло ответил я. - Тебе же все по барабану, пока ты можешь жить своей жалкой гетто-жизнью.
Гизмо вытащил из кучи одежды широкие джинсы, подошел к столу, бросил их мне и сам открыл ящик, опередив меня. Лишь по его энергичным движениям я понял, что он постепенно начинает злиться. Отвертки, диски, кабели и сотовые - все это резко полетело вперед, когда он открыл ящик и, словно волна из пластика и металла с грохотом ударилось о край ящика. Я вздрогнул от этого звука.
Впереди в ящике лежали свернутые и перевязанные резинкой купюры. Четыре или пять свертков на общую сумму минимум тысяча евро. Деньги уже давно не играли никакой роли для Гизмо. Рано или поздно у всех нас будет так. Вещи, определяющие человеческую жизнь, становятся неважными. Тогда и диван со свалки будет также хорош, как дизайнерская кровать или лавочка в парке. Поначалу мне было жалко таких людей как Барб, но это прошло. Чтобы сожалеть, нужно страдать вместе с тем, кто страдает. Но Барб не страдала. Напротив.
Саркастически улыбнувшись, Гизмо взял поцарапанный сотовый, принадлежавший бог знает кому, и протянул его мне. Взяв его, я заметил, что у меня были темные от сажи и густой смазки пальцы. Гизмо, кажется, заметил, как я судорожно пытался найти в памяти какое-то воспоминание, запах, прикосновение, что-нибудь.
- Все еще в поиске, Джил? - сказал он и посмотрел мне в глаза. - Я могу только повторить: Прекрати спорить. Прекрати делать вид, как будто ты можешь что-то изменить.
- Я знаю, что не могу этого изменить, - резко ответил я. - Но я не хочу жить так как...
Я вдруг замолчал.
- Как я? - Гизмо пожал плечами. - Тебя никто и не заставляет. Но это как с плаванием: Не будешь сопротивляться, останешься на поверхности. Будешь противиться волнам, рано или поздно утонешь.
На экране новостного канала оператор навел камеру на репортера, стоявшего на мосту в лучах дневного солнца. Позади него стояла группа людей в зеленых пуловерах и шляпах и махала пивными бутылками.
- В честь празднования дня Святого Патрика, река впервые в истории города окрасится в зеленый цвет, - рассказывал он. - Самым знаменитым примером празднования этой ирландской традиции в день Святого Патрика, является река Чикаго. Для окрашивания воды у нас тоже используется Уранин. - Камера показала несколько лодок организации по оказанию технической помощи, которые плыли вверх по течению с химическим веществом на борту. А сзади ряд домов на реке. Во всех окнах высотных домов стояли люди, смотрели это представление и смеялись.
Я сглотнул. Нормальная жизнь проходила мимо меня с пометкой "Live".
- Для тебя это совсем ничего не значит? - тихо спросил я.
- Не-а, - сказал Гизмо. - Для чего? Почему меня должно интересовать, почему это случилось именно со мной - или с тобой? Это все вопросы, на которые нет ответа. Но как по мне, то лучшего и не могло произойти.
- Лучшего! - Я презрительно выплюнул эти слова. - У тебя вся спина в шрамах, я видел. Это что, правда, лучшее, что могло произойти в твоей жизни?
- Может и так,- сказал Гизмо с таким серьезным видом, что я в очередной раз задался вопросом, не смеется ли он тайком надо мной. - Раны заживают. Это служит уроком.
Хорошо, он действительно говорил серьезно. Писк и жужжание приборов стало громче. Я сделал глубокий вдох. Вот оно снова: вспышка в голове. Что-то связанное с Морисом. Я видел это совершенно отчетливо.
- Слушай, философ, - терпеливо продолжил Гизмо. - Научиться кодексу можно только на собственной шкуре. Это как родиться и умереть. Это не лучшая или худшая жизнь. Это новая жизнь. Окончательная. Другой у тебя не будет!
Теперь у меня и правда возникло желание взять один из мониторов и бросить его об стену.
- Вы вообще сами слышите, что говорите - ты и Ирвес? - резко ответил я.
О, да, моя окончательная жизнь. Ты заходишь на территорию другого, и жалеешь об этом. Ты неизбежно учишься смотреть и воспринимать. Ты учишься тому, что тебе никто не поможет, если ты попадешь в беду. Ты учишься спасаться бегством и делаться невидимым. Учишься быть одиноким. Без Гэзель и ее детей. Без...
- Закон джунглей, - сказал Гизмо, словно прочитав мои мысли. Мне осталось только заплакать. Чем слабее я был, тем отчетливее чувствовал фантомную боль в том месте, где еще пять минут назад была жизнь.
- Забудь, - стиснув зубы, выдавил я.
Гизмо раздраженно фыркнул.
- Слушай, Джил, - недовольно сказал он. - Ради бога, иди, бросайся под ноги Морису. Дело твое. Если хочешь закончить как Рубио - пожалуйста! Может именно это тебе нужно, чтобы ты, наконец, успокоился. Ну, разве не хорошо?
Я пытался не слышать язвительную иронию в его голосе. Но самое смешное заключалось в том, что он угадал. Я действительно иногда подумывал о том, каково это, хотя бы на час заполучить свободу Рубио. Когда он появлялся на улице, с ним обращались как с невидимым. Никто не переходил ему дорогу, никто не нападал на него. Уважение это было или презрение, я еще не выяснил. Он постоянно сидел у окна своей комнаты и не спускал глаз с улицы, хотя там не на что было смотреть. Когда-то - даже Ирвес ничего не знал об этом - его территория стала нейтральной зоной. Каждый быстро пересекал ее не решаясь посмотреть наверх, на Рубио, хотя Рубио уже не мог защищать свою зону. Такие как мы, попадая в инвалидное кресло, становятся просто напросто бесполезными.
Мои руки дрожали, когда я попытался надеть джинсы, чтобы не упасть при этом. Рука, державшая джинсы, из-за грязи выглядела темнее, чем когда-либо. Два ногтя были сломаны. Под другими образовалась темная корка. Сажа? Надеюсь всего лишь сажа. Во рту скопилась слюна, и мне с трудом удалось подавить тошноту.
Я вспомнил белую кожу Зое. Девочка из снега. Она ничего не подозревала, просто жила. И не знала, что ее обычные заботы и переживания были ничто по сравнению с тем, что с ней могло случиться в городе.
- Перестань думать о девчонке, - немного дружелюбнее сказал Гизмо. - Так это не работает.
Думаю, именно в этот момент я решил послать "джунгли" к чертовой матери.
- Я решаю, как это работает, - ответил я.
Гизмо неодобрительно наморщил лоб, но на этот раз оставил свои нравоучения при себе.
Я выругался, натянув джинсы на бедра. Они были достаточно широкими, но, тем не менее, я не смог предотвратить трение материала о поврежденную кожу, отчего ее тут же зажгло. Когда Гизмо протянул мне одну из своих ужасных зеленых футболок-поло, я фыркнул. Моя черная кожаная куртка была новой. Даже не хотелось думать о том. в какой канаве она теперь лежала.
- У тебя нет другой?
Гизмо указал на сюжет по телевизору.
- Счастливого дня Святого Патрика!
Оранжевое пороховое облако раздулось в речной воде, оторвалось от нее и под аплодисменты и восторженные возгласы людей на берегу, сменило цвет на фосфоресцирующий зеленый.
- Идеальная маскировка в толпе одетых в зеленое людей, - отметил Гизмо. - А по лицу, ты сегодня вообще сойдешь за ирландца, - улыбаясь, добавил он.
С хмурым видом я взял футболку и попытался натянуть ее через голову, не задевая опухшее лицо.
"Ушиб ребер",- добавил я еще один пункт в свой мысленный список. "Ужасная мышечная боль в плечах".
Когда немного погодя, я подвернув джинсы хромал по двору в сторону улицы, мне казалось, что я был похож на клоуна. Я повернул на юг, стараясь держаться в тени домов. Ничего другого мне не оставалось, потому что время от времени приходилось опираться на стену. Четверо подвыпивших парней в зеленых рубашках и дурацких шляпах в виде клеверного листа приняли меня за одного из них и свистели вслед.
С реки подул ветер, принеся с собой шум парада в честь дня Святого Патрика, двигавшегося из района на реке в сторону главного вокзала. К этому присоединилась музыка из пивных, ирландские скрипки и быстрые басы. Невыносимо. Только бы уйти подальше от всей этой суеты! На остановке "Музей искусств" я остановился, закрыл глаза и попытался сориентироваться. Была почти половина пятого. В это время на этой территории было безопасно для меня.