В общем, первое впечатление от вновь прибывшей было схоже с реакцией на мужчину с ребёнком - странная личность.
От новой собеседницы пахло морем, причём очень сильно, будто в порту, обдумываемом морским бризом. А ещё она так же светилась, как и парень.
- Прошу прощения за моих подчинённых. - Женщина приподняла кончик шляпы указательным пальцем и представилась: - Я Кира, наследница Ясона. Да-да, того самого. И это, - она достала почти идентичный кинжал похожий на перо, - моё наследство. В семье он передавался из поколения в поколение. Даже если кто-то из предков не имел входа в этот мир, он оставлял «перо» в банковской ячейке, пока не объявится новый наследник.
- Э-э...т-то очень круто. По мне не видно, но честно, я под впечатлением. Конечно, если всё, что ты говоришь, правда. Но зачем...
- Зачем я всё это рассказываю? - Капитан Крюк перебила его, догадавшись, о чём тот хочет спросить. - Ты должен понимать, что моя семья пыталась собрать оружие испокон веков, и я во что бы то ни стало завершу их миссию. Это мой долг. И я пойду на что угодно, но в этот раз, хотелось бы обойтись без кровопролитий. - Её глаза сузились, когда та пристально посмотрела на студента. - Я надеюсь, понятно излагаю мысль.
- Как бы э-эм... не совсем. О каком кровопролитии идёт речь? Вы же не убьёте меня здесь. - Он криво усмехнулся.
- Да, да. Отчасти ты прав, но не совсем. - Она подкинула кинжал и, поймав его, продолжила: - Здесь мы тебя не убьём. Да убивать и необязательно, ведь там... - Кира остриём оружия указала наверх. Стало ясно без слов, что она подразумевает родную Землю. - Там можно пытать тебя или твоих родных... друзей. - Её взгляд пробежал по мошеннице и вновь вернулся к парню. - Знакомых... Короче, список большой.
- А ты не скупа на методы, да? - Рикки не знал, говорит ли та правду, но это был уже второй раз, когда ему угрожали подобным. Хочешь не хочешь, а задуматься придётся. Тем более женщина говорила не колеблясь. Всё в ней, от уверенного и холодного голоса и стали во взгляде до маниакальной одержимости делом легендарного предка, давало представление о том, как далеко та готова зайти.
- Эй! Относись уважительней к нашему лидеру, мертвец! - Мария, не выдержав такой фамильярности, заранее вписала того в чёрный список свой маленькой косой смерти.
- Что непонятного в словах «я пойду на что угодно»? - Кира, подняв руку, успокоила своего несовершеннолетнего воина, всё так же обращаясь к парню.
- Вот же. - Молодой человек посмотрел на свою спутницу и с иронией прокомментировал: - Нет чтобы поблагодарить нас за добычу того, что ваша шайка бы в жизни не нашла, вы решили угрожать. А ещё попрекали его, - подбородком студент указал на Андерса, - мол, чересчур груб.
Амелия, услышав, что парень не стал забывать о её вкладе в дело, приподняла уголки губ, мысленно поблагодарив его. Пусть это никому и не важно, но она и вправду долго искала ту пещеру. Рик тем временем продолжил:
- Вы даже не предложили ничего взамен! Да что с вами не так, народ? Попав в этот мир, вы что, забываете о цивилизованных переговорах? То эти чёртовы олимпийцы, то аргонавты. Такое ощущение, что я попал в мифы древней Греции. Чёрт. Не дают молодому археологу покоя. - Его монолог был искренен, показывая его без прикрас. Обычный человек, которому изрядно надоели эти современные «варвары».
- Олимп? Ты один из них?
- Нет, и вряд ли стану. - Рикки, выставив руку вперёд, отрицательно покачал головой, прижав вторую ладонь к лицу.
- О, свободный игрок. Если тебя не завербовал Олимп, то кто-то из других стран точно должен был заинтересоваться. Странно, но мне плевать. Разве что вы не захотите вступить в Аргонавты.
- Госпожа?! - Мария вскрикнула от шока и была не одинока в своём удивлении. Мужчина так же показал свои эмоции. Чтобы Кира, да кого-то пригласила? Скорее ад замёрзнет.
- Успокойтесь, - женщина тут же охладила их пыл. - Я всегда думаю о нашем клане и вам советую. Он прав, тот факт, что они смогли найти и тем более добыть один из ключей, многого стоит. Пусть он и не потомок, но в нашем клане таких много.
- Я чего-то не понял. Теперь вместо смерти вы меня вербуете? - Его тон сочился сарказмом.
- Не тебя, а вас обоих. Если, конечно, ты тоже в свободном плавании? - Пиратка посмотрела на девушку. - Толковые люди нужны всегда.
Теперь настал черёд Амелии удивляться. Не каждый день один из знатных кланов, пусть и с идиотской мечтой, предлагает место в своих рядах.
- Пока вы думаете, пройдёмся. - Кира развернулась и, не спеша, двинулась к гробнице. Мужчина с девушкой пристроились позади неё, держась на почтительном расстоянии. - Мне бы не хотелось и вправду убивать тебя.
- Приятно слышать, что ты не так жестока, как хочешь показать.
- Не расслабляйся. Я всегда могу вернуться к первому варианту. А теперь по делу. Что вам известно о ключах?
Рикки переглянулся со своей напарницей и неуверенно протянул:
- Ну, их точно шесть... Ещё кинжал имеет довольно сильный скилл и... что-то об истинном пути... если я правильно помню.
- Это всё есть в описании. Я имела ввиду что-то помимо этого.
- А-а, ну, я знаю легенду об Икаре. Речь об этом?
- Да, в частности и о нём. Но всё же я спрашивала о его отце. Том, кто создал крылья и многое, многое другое. Как, например, эту пирамиду.
- Ты шу-утишь?! - оба одновременно уставились на идущую впереди женщину.
- Какого?! Дедал создал оригинал пирамиды Хеопса?! - Рик не мог поверить.
- Да. Так и есть. Скоро вы поймёте. Так вот, есть легенда, что он помог Ясону спрятать золотое руно. Пирамида - это всё, что его потомки смогли найти. На одной из глиняных табличек, найденных на другом материке, было написано:
«Треугольная башня - ключ к золотому барану. Шесть перьев, шесть человек. Крылья укажут истинный путь в тот момент, когда будут собраны в одном месте».
- Перевод сырой, но суть понятна.
- Треугольная башня - значит пирамида. Но как узнали, что она та самая? - Огибая встречных существ, компания вышла на церемониальную площадь, и уже отсюда можно было заметить гравировку врат.
- Смотри на птицу. Видишь, как она держит солнце?
- Да.
- Посчитай, сколько когтей.
Парень пробежался взглядом по искусному рисунку, насчитав ровно шесть.
- Ладно, их шесть, но...
- Не торопись. Сейчас нас проводят ко входу, и я расскажу. А вот и наши сопровождающие. Господа, - Кира поприветствовала мага и стража и, кивнув своим людям, двумя пальцами поманила Рикка и Амелию. - Не отставайте. Иначе вас не пропустят.
Широкие ступени лестницы вели прямо к главному входу. Не подверженные течению времени они наводили иллюзию созданного только вчера шедевра. Наконец их группа оказалась прямо перед четырёхметровыми вратами. Теперь Рик заметил то, о чём говорила потомок Ясона, на когтях, держащих солнце, были расположены шесть пазов по форме кинжалов. Каждая из двух лап находилась на отдельной створке, сжимая солнце, расположенное посередине. Когти указывали в его центр и, соответственно, в место сочленения створок.
- Теперь понятно?
- Такое было бы сложно не понять. Значит, у вас есть остальные пять ключей. Я правильно понял?
- Нет. Мы имеем только четыре, но с пятым проблем не возникнет. Скоро его обладатель прибудет сюда. А теперь, что вы надумали?
- Нам нужно время. - Амелия неожиданно быстро ответила за двоих. - Мы никуда не денемся, у нас здесь дела, так что можете не сомневаться. И, если вы не против, назовите время и место, когда и где ваш друг объявится, и мы придём туда. - Закинув руку на плечо Рикка, который пребывал в лёгком смятении, девушка продолжила: - Всё будет в порядке, мы не собираемся убегать.
Кира молча кивнула и развернулась к дверям продолжая смотреть на то к чему она так долго стремилась, тем самым давая понять, что собеседники могут идти.
- И что это было? - чуть погодя, когда оба покидали пределы церемониальной площади, и Рик, как обычно, разглядывая всех вокруг, он решил узнать, почему та говорила от его лица. Хотя её слова не сильно-то отличались от мыслей самого молодого человека.
- Хочешь сказать, что решил без раздумий и разведки к ним присоединиться?
- Нет разумеется. Меня скорее сбило с толку твоё слишком дружеское ко мне отношение. - Он, прищурившись, взглянул на идущую рядом спутницу. - У меня, если что, нечего красть. Инвентарь шкурами да потрохами заполнен. Н-надо?
- Я смотрю, ты не шибко хорошего обо мне мнения, - усмехнувшись, ответила мошенница. - Не переживай, мне просто нужно было создать впечатление, что мы с тобой хорошие друзья.
- И зачем тебе такие извращения?
- Не знаю, но лишним не будет. Чтоб ты знал, пусть «Аргонавты» и уважаемый клан, но об этой мисс ходит множество противоречивых слухов. Так что я на твоём месте хорошо бы подумала, стоит ли совать голову в пасть хищника, и, если решишь, что стоит, снова подумай, но на этот раз протрезвей хорошенько.
- В отличие от тебя, я, - парень постучал пальцем по виску, очень мало пью. Но, я тебя понял, дружище. - Прокомментировав её совет, Рикки решил в конце концов заняться делом. - Слушай, если не сложно, отведи меня к складу.
- Значит, решил прямо сейчас пройти испытание?
- Хочу успеть до того, как последний ключ прибудет в этот город.
- Ясно. Тогда нам направо, - сказав это, Амелия резко потянула того за плечо, разворачивая на девяносто градусов в один из переулков. - Срежем здесь...
Глава 20. Знаниесила
Они шли по переулкам и дворам, выходили из теней на широкие улицы и снова ныряли в закутки домов, пока Рик не заметил, что вокруг становится тише и тише. Голоса горожан пропадали за спиной. Шумы рынков и крики житейских ссор, доносящиеся из домом, мимо которых они проходили, больше не тревожили слух.
- Почему так тихо? - парень посмотрел на идущую справа Амелию. - Куда пропал народ?
- Мы приближаемся к складу. А местным противопоказано подходить к нему. Сила пространственного разлома влияет на их тела. Правда возле центра и в самом здании существует созданный связующими барьер. Так что пустуют только определенные районы.
- Ясно. И долго нам ещё идти?
- Минут пять.
Вскоре, как девушка и говорила, они подошли к складу, вокруг которого толпилось много разного люда, но внимание привлекало иное.
Захватывающим и одновременно пугающим зрелищем было то, что он увидел позади здания. Картина поражала воображение. Будучи любопытным человеком, он не мог равнодушно смотреть на жутковатое марево чёрного, словно пустота вселенной, пространственного разрыва. Это было выше всяких ожиданий.
«Родители бы с ума сошли, увидев такое» - Подумав о своих предках, парень мысленно усмехнулся.
Склад был словно гигантская выгнутая клякса на поверхности мира. Она тряслась как желе, то расплываясь, то сужаясь, меняя размеры и форму. Здание центра игроков, вплотную примыкало к огороженному ещё одним магическим барьером, складу, куда после созерцания и направился Рикки, подталкиваемый свой напарницей.
- Для начала продадим всё, что получилось впихнуть в наши инвентари, и после купи себе получше. Внутри можно найти не только реликвию, но и ценные материалы, предметы, мобов. Говорят, там даже есть «золотые» монстры.
- Какие? - парень непонимающе уставился на мошенницу. - Прям состоящие из золота, что ли?
- Ах-ха, да не, я о... Погоди, - Девушка остановилась и в лёгком шоке уточнила: - Ты правда не знаешь о «золотых» мобах?
- Э-эм. Нет. Не доводилось слышать. А стоило?
- Но ты же был в центре развития, разве нет?
- Да, но там никто не упоминал о чём-то подобном.
- Очень странно. - Девушка обхватила подбородок и, подумав немного, нашла решение: - Идём-ка.
Очередная «промоутер», но уже больше похожая на фею, в нежном цветочном платье рекламировала товары на подиуме, привлекая внимание своей красотой и звонким как лесной ручей голосом. Амелия тащила парня к одному из окон обслуживания и, когда нашла то, что искала, протянула напарнику брошюру.
- Вот. Здесь. Видишь? - Она показывала на примечание к продаже знаний, которые Рик за всё время так ни разу и не покупал. Видимо, поэтому подобное вылетело у него из головы.
В графе информации о приобретении уникального знания значился бросок кубика, о котором он спрашивал в свой первый визит в центр развития.
- Так, и как бросок кубика связан с золотыми «монстрами»? Слушай. Просто расскажи и всё. - Парень вяло протянул ей брошюру и посмотрел на неё, предлагая обойтись без всяких недомолвок и пауз.
- Ясно. Странно это, ну да ладно. В общем. Кубик представляет собой удачу/неудачу и имеет двадцать четыре грани от «-15» до «15». Когда ты убиваешь «золотого» моба, у тебя активируется и начинает заполняться шкала «удачи». Когда она будет полностью заполнена, это позволит совершить бросок. И да, под словом «золотой» не имеется ввиду его цвет и состав. Просто подобные монстры вместо опыта дают очки удачи. Они выглядят как поток золотого света, отчего и появилось это название.
- Как-то... непонятно всё это. И как долго заполняется шкала?
- Очень, очень долго. - Амелия покачала головой и, оглядывая толпу вокруг, продолжила: - Например, я за всё время нахождения здесь заполнила её лишь единожды.
- Вау... Значит, очень долго. И? Что ты приобрела?
- Приобретение знаний не единственное назначение кубика, - хитро улыбнувшись, ответила девушка. - Но об этом пока рано говорить. Вот когда сможешь заполнить шкалу, тогда расскажу. А пока давай-ка за работу. На первых порах центры не самое выгодное место для продажи, но здесь важна получаемая тобой репутация. Со временем всё окупится в виде скидок и уникального товара «по дружбе». Поверь мне. - Она огляделась в поисках первой цели и уверенным шагом направилась к лавке, торгующей снаряжением. - Ладно, приступим.
Наблюдая за Амелией в действии, Рик понял, что та имеет хорошую репутацию у торговцев всех мастей. Он-то не знал, какая на самом деле была цена у добытых ими редких материалов, но каждый раз, выходя из того или иного магазина, хитрая воровка довольно потирала руки и двигалась к следующей точке.
Лишь долгий час спустя их неожиданный поход по магазинам подошёл к своему логическому завершению, и молодой человек смог первым делом приобрести новый инвентарь объёмом в тридцать кубических метров, что определённо радовало.
- Так, не знаю, как ты, а мне нужно прикупить навыков и очков атрибутов. - Рик собрался пристроиться в одну из очередей, когда Амелия поинтересовалась:
- А сколько у тебя в свободном доступе?
- Так... Сейчас... Тридцать четыре тысячи с небольшим.
- И ты ни разу не покупал знания?
- Да всё как-то некогда было, - почесав кончик носа и пожав плечами, расслабленно ответил Рик и неожиданно схлопотал лёгкий удар в живот.
- Ты же не дурак... вроде? Так какого хрена так тупишь? Беги, покупай, иначе так и останешься при своём. - Девушка, качая головой, подтолкнула парня. - Только хорошо подумай, что будешь выбирать.
- Серьёзно? - поймав равновесие и с посмотрев на неё так будто не верит, что она только что это сделала, парень, покачав головой, пробормотал: - Как хоть это происходит-то?
- Тебе понравится.
- Не люблю я, когда меня заставляют, но понять о чём речь и правда стоит.
Заняв место в очереди, он, не найдя иного занятия, начал рассматривать окружение: стоящих перед ним игроков вперемешку с местными жителями, торговцев, путников, авантюристов. Всех, кто находился здесь по делам или отдыхал, ожидая оформления заявки на получение задания.
Рик уже и сам пару раз брал задания, когда бывал в Тар-тауне, но с его небольшой прокачкой выбор предоставлялся не ахти какой. Чаще всего квесты были на добычу каких-то определённых материалов, ингредиентов или же на сбор потомства того или иного редкого моба. Особой популярностью пользовались сопровождение и защита. Ещё были специфичные задания, рассчитанные на тех, кто владел определённым навыком или же обладал необходимым количеством очков атрибутов.
Самыми сложными являлись экспедиции в красные или чёрные земли. Но награды за них в случае успеха тоже были высоки. Местные очень редко брались за подобные авантюры, в отличие от игроков, но и те предпочитали достичь необходимого минимума для посещения столь опасных мест.
Очередь продвигалась медленно, и Рик, неторопливо переставляя ноги, не отставал от неё, продолжая разглядывать всё, что попадалось на глаза. Амелия сидела неподалёку, погруженная в изучение своего инвентаря, и, изредка покусывая нижнюю губу, вздыхала и проводила пальцем по воздуху, листая меню.
Прошло около десяти минут, прежде чем настал черёд Рикка.
- Добро пожаловать в Центр развития. Что бы вы хотели приобрести? - девушка, чьё тело было соткано из облаков, вежливо улыбалась и смотрела на очередного клиента.