- Твою же... Во-о-от чёрт... Эй! Очнись, идиот! - Кира, бежавшая впереди, увидела, как во тьме витающей над парнем склонилась полуптица-получеловек, и окончательно поняла с кем имеет дело. - Да-а, чтоб тебя... Все замерли на месте и не шевелитесь! - Слова Киры относились и к ней самой.
- Ты знаешь, что это? - Кортор хмурясь, призвал кинжал и покрепче схватил его, оглядывая своим единственным глазом красивое, но явно опасное существо.
- Хитрый ход. - Лидер, не двигаясь, начала просвещать остальных: - Не думала, что встречу одну из сирен.
- Сирена? - Патрис удивленно посмотрела на полуптицу.
- Да. Вместе с кинжалом мне передались и некоторые записи о монстрах, живущих в этом мире. Правда, их делал один из моих предков ещё четыреста лет назад, поэтому я как-то подзабыла об их особенностях.
- Я слышал, что сирены заманивали моряков своим пением, но что-то её голос далёк от манящих песен. - Сандерс зло сжал губы, готовясь атаковать по приказу.
- И... Чем она опасна? - Гарри, пожевав губами, глядя в спину капитана, задал интересующий всех вопрос.
- Всё потом. Давай быстрее «очищение», пока она нас не заметила. Остальные, будьте готовы. - И, достав саблю, та начала активировать умения, усиливающие её тело.
Тот не стал спорить и тут же врубил навык своего кинжала. Вспышка озарила коридор, прогоняя тьму, которая сжалась в комок, исчезнув внутри сирены, и Рикки, будто попав под струю ледяной воды, резко вскочил, хватая ртом воздух.
- Не-е-ет! Не-ет! Что?! Кто?! А-а-а! - он смотрел в пустоту, совершенно не соображая, что происходит, и продолжал трястись от пережитых эмоций.
- Эй! Посмотри сюда! Чёрт... Эй, наглый засранец! - Кира кинулась в атаку, отгоняя врага и пытаясь привлечь внимание парня, но это было непросто. Иллюзии, в которых тот застрял, плотно засели в его голове из-за действия ментальной атаки. - Патрис! Быстро сними дебафф! Нам нужен его кинжал.
Оттесняя полуптицу, Кира ловко махала оружием, позволяя своей помощнице добраться до пострадавшего. Остальные не отставали, и в узком пространстве коридора завязалась ожесточённая битва.
Рик находился в бреду. Перед глазами стоял вид изглоданных родителей, чьи тела освежевали, оставив лишь лица. Атака, прошедшая на разум, была столь сильной, что подобный эффект стал неудивителен. Кто знает, пришёл бы он в сознание, если бы не чужая помощь...
Его тело окутала мягкая волна тепла, и разум, который искал, но никак не мог найти выход, вдруг очистился, постепенно возвращая парня в реальный мир. Рик вспомнил, где находится, и что ему нужно делать. Взгляд приобрёл осмысленность, но лишь для того чтобы увидеть имя врага.
Сирена «Кошмарная дева»
Уровень: 107
Ранг: Страшный
- Какого?! - Пытаясь встать на едва слушающихся ногах, он, разинув рот, смотрел на знакомую фигуру врага, пока окончательно не пришёл в себя.
«Это... Было внушение?! Столь ужасающее и...»
Волосы встали дыбом от высеченной в памяти картины, и, стряхивая очередное наваждение, он увидел, как девушка протягивает ему склянку с зельем.
- Выпей, и побыстрей. Хорош разлеживаться. - И, вставая, та кинулась на подмогу своей команде.
Осмотрев предмет, Рик сделал как ему и посоветовали, и, пошатываясь, поднялся с земли.
- Вот же... Даже представить не мог, что тут завалялась целая сирена.
Теперь всё, ну или почти всё, встало на свои места.
- Ты, наконец, очнулся? - Кира, заметив всё ещё слабого археолога, выставила саблю вперёд, прикрываясь от созданного крыльями сирены острого порыва ветра, и продолжила: - Используй кинжал! Сирены слабы против солнца!
- Понятно. - Вызывая кинжал, Рик стал подбираться поближе.
- Я помогу. Смотри не промахнись! - Поймав момент, женщина, используя помощь своих людей, активировала какой-то навык, и её плоть начала светиться, насыщаясь неизвестной силой. - Готовься!
Ветер шумел. Узкий коридор уже был завален камнями, и игроки, сменяя друг друга и помогая с тыла, держали оборону против не подпускающей к себе сирены. Её голос, ранее вгоняющий в неконтролируемый ужас, теперь не был страшен из-за ментальной защиты, но тем не менее обладал серьёзной силой.
Атаки звуковыми волнами, звуковыми стрелами, вешающими один негативный эффект за другим, могли довести до истощения. Кира вышла вперёд, разминая шею, и, не уворачиваясь и не уклоняясь, рванула вперёд. Сирена тут же попыталась отлететь назад, но в её тело воткнулась сабля, выпущенная, словно ядро пушки, пробивая тело насквозь и притормаживая цель, лишь для того чтобы капитан смогла схватить противника за шею и силой припереть к стенке.
- Сейчас!
Рик, ожидавший такой возможности, активировал «солнечный луч», и сгусток обжигающей, словно плазма, энергии впился в кошмарную деву. Визг, разнёсшийся по коридорам, оглушал своей мощью. Кира, уже ослабевшая после применения своего навыка, тут же упала на колени, прикрывая уши, потому как оказалась ближе всех. Но это не помогло. Кровавые дорожки, хлынувшие из зажатых ушей и глаз, показали, насколько сильным был этот крик.
Гарри и Кортор пострадали чуть меньше, потому что находились недалеко, и лишь трое: Рик, Патрис и Сандерс, - смогли продолжить начатое. Тело сирены билось в агонии, пожираемое энергией солнца, но несколько сильных ударов в итоге смогли обезглавить ту, навсегда оборвав её жизнь...
Глава 29. По пути героев
Рик устало опустился на каменный пол и, прислонившись спиной к стене, посмотрел на мёртвое тело сирены. Её магия была страшна и соответствовала мифам о губительной силе голоса.
- Я как-то даже не спросила, но как давно ты в этом мире? - Кира сидела напротив, пока Сандерс исследовал труп женщины. Видимо, в их группе он был самым опытным в этом деле.
Парень, успокаивая нервы и стараясь не думать о вырезанных в его памяти иллюзиях, ответил:
- Не помню точно, вроде месяца четыре. Может, пять.
Остальные, бросив свои занятия и разговоры, удивленно посмотрели на студента, и Кира озвучила общий вопрос, появившийся во взгляде каждого:
- Да твою же... Какого хрена ты вообще полез с нами, кретин? Теперь нянчиться ещё с тобой. - Женщина, откинув голову на холодные камни, посмотрела в потолок. - Я стала слишком невнимательна, после того как узнала, что Пирамиду можно открыть.
Она вздохнула, и Патрис, вежливо сидевшая рядом на коленях, протянула той полотенце и очередное зелье.
- Капитан, вы не виноваты. - Девочка усердно трясла головой и преданно смотрела на лидера. Парню даже стало интересно, как именно эти двое познакомились. Со стороны было похоже, будто Кира как минимум спасла той жизнь.
- А кто говорит, что я виновата? - Она непонимающе посмотрела на захлопавшую ресницами Патрис и кивнула в сторону Рикка. - Вот тот идиот виноват.
- Простите. Я неправильно вас поняла и совсем упустила из виду этого дурака.
- Эй?! Я вообще-то тут сижу, - парень попытался возмутиться, но был просто проигнорирован, когда к Кире подошёл Сандерс.
- Из полезного, у неё можно взять только перья и сердце. Остальное не несет какой-либо ценности.
- Так чего ты ждёшь? Приступай. - Она махнула рукой и, вставая, отряхнула штаны. - Ладно, пока он собирает материалы, стоит рассказать о сиренах. В записях, что передавались в нашем роду, говорилось о том, что те живут парами. Сёстры или что-то вроде того. Улетая из своего племени, они занимают определённый ареал обитания и никогда не подкидают его. Первая охотница предпочитает загонять жертву в ловушку, и когда та отчаивается, проникает в её разум, создавая кошмар наяву. - Лидер посмотрела на Рикка, и тот, сглотнув, кивнул, подтверждая её слова. Кошмар был тот ещё. Кира продолжила: - После чего она питается жизненной энергией жертвы, пропитанной страхом.
- Это что-то вроде ритуала? - Кортор, сложив руки на груди, стоял чуть в стороне от остальных, но слушал внимательно.
- Тут скорее, как приправа. - Гарри, рассматривая светящиеся камушки, идущие вдоль коридоров, пытался кинжалом выковырять парочку для исследования.
- Он прав. - Женщина кивнула. - В принципе она ничем не отличается от монстров, способных поглощать жизнь игроков, но эти твари очень сильны, если ты не имеешь защиты от ментальных атак. В общем, в отличие от первой, вторая больше похожа на суккуба. Она, как гласят легенды на Земле, заманивает своими песнями, против которых наш разум, как и в случае этой дряни, - Кира посмотрела на мёртвое тело, которое Сандерс ощипывал, словно курицу, и продолжила, - беззащитен. И своими чарами заставляет жертву испытывать наслаждение. А пока та витает в своих грёзах, она иссушает её, насколько может. Так что мы должны постоянно держать оборону. Это затратный процесс, но иначе нас всех ждёт судьба вот этого парня.
- Может, есть что-то ещё в этих твоих записях? - Рик, вставая, недовольно поморщился. - Хотелось бы по возможности не бегать снова сломя голову.
- Кстати, о «бегать». - Гарри отвлёкся от своего занятии и посмотрел на окружающих. - Мне кое-что не даёт покоя. А конкретно, отсутствие ловушек на нашем пути. Ни одной. Эта птица могла такое спланировать?
- Хм... Я думала об этом, но в записях ничего такого не отражено. А насчёт другой информации. - Она обратилась к своей памяти и после минуты размышлений сделала неутешительный вывод: - Не хочу пугать, но есть вероятность, что нам предстоит преодолеть то, что и наши предки.
- Аргонавты? - Рик удивлённо присвистнул. - Не мне говорить вам, но их путь был слишком насыщен, и на территории даже такой большой пирамиды вряд ли можно сделать то же самое.
- Не недооценивай Дедала. - Кира хмуро посмотрела на того, кто по всем параметрам отставал от других игроков, способных преодолевать высокоуровневые локации. - Все мы, добывая ключи, видели лишь часть его способностей. Даже я не могу представить, как и куда именно он спрятал Золотое руно.
- О, я всё хотел спросить. - Рик, зацепившись за её слова, вспомнил о том, что не давало ему покоя. - Никто из вас не в курсе, как Дедал оказался знаком с Ясоном? Насколько мне известно, их истории никак не пересекались.
- Ты ещё не понял? - Аргонавты посмотрели на парня и, усмехнувшись, не стали ничего говорить. Лишь Патрис, покачав головой, прошептала: - Ну какой же всё-таки дурак.
- Э-э... Серьёзно? - Рик, не понимая, с чего такая реакция, всё же догадался, что его вопросы пока останутся без ответа, поэтому переключился на другую тему: - Значит, ты утверждаешь, что нам предстоит проделать тот же самый путь? Сцилла и Харибда?
- Да.
- Лемнос?
- Возможно.
- Шестирукий великан? Стимфалийские птицы?
Кира, видя, что тот не отстаёт, прищурила левый глаз и нехотя спросила:
- А ты, я смотрю, много знаешь о мифах Древней Греции?
- И не только. - Рик гордо улыбнулся, но его тут же спустили с небес на землю.
- Ладно, я поняла. Но... Знаешь... - Она взглянула в сторону заканчивающего разделывать полуптицу Гарри и закончила разговор словами: - Нет смысла гадать, поэтому, пожалуйста, уйми своё долбанное любопытство и заткнись. Боже. Как только та девчонка терпит тебя...
Рикки, почесав пальцем щёку, предпочёл промолчать, потому что его напарница была фактически привязана к нему, пока он не переговорит с родителями, и та не выплатит свой долг Саторо.
Наконец, Гарри закончил, и все шестеро вновь заняли свои позиции в отряде, только на этот раз парня поставили в середину.
- Ладно. Думаю, осталось ещё одно нерешённое дело. А именно, вы двое, - она указала на Рикки и Кортора. - Это трудно признать, но мы не выживем, если не узнаем способностей друг друга. Мы, - женщина обвела своих людей взглядом, - мы группа. Клан. Мы знаем почти всё друг о друге, но вы с ним новенькие. Впереди долгий путь, и я считаю необходимым узнать, кто на что способен. Нам не нужны ваши секреты, но то, что может помочь нам в исследовании, я считаю, должно быть рассказано. Взамен мы поделимся информацией о себе...
Обмен сведениями длился недолго, и когда Рик рассказал о свойстве своей реликвии, его буквально пронзили пять пар глаз.
- Боже... - Лидер, прикрыв глаза, глубоко вдохнула, и Патрис, словно подражая ей, сделала то же самое. - Ты хотя бы представляешь, насколько удобный козырь у тебя в руках? Об этом, наверное, мечтает каждый игрок, ищущий сокровища. Когда, говоришь, ты получил реликвию?
- Я и не говорил. Но если на то пошло, то прямо перед походом в пирамиду.
- Это меняет дело. Активируй.
- Вообще-то это стоит пять часов жизни, так что...
- И? В чём проблема? Ты был готов потратить на привязку кинжала гораздо больше. - Её голос звучал слегка недоумённо, будто пять часов жизни были сущей мелочью.
- Там другие обстоятельства, - парировал Рик и уставился на капитаншу, которая, видимо, вообще не видела в этом проблемы, а он не понимал почему.
- Рикки. - Она подошла к нему и, положив руки на плечи, сильно сжала и заглянула в его лицо. - Мы на пороге величайшего открытия. Ты осознаёшь это? - С каждым словом её пальцы крепче впивались в его броню, и он на самом деле начал переживать о том, что та может смять её, как алюминиевую банку. Она вперилась в Рикки взглядом, и стало ясно, что просто так та не отступит. - Десятки... Сотни лет наши предки искали этот артефакт, и так совпало, что именно ты можешь помочь сделать то, что не удавалось никому из них. Разве тебе не хочется славы? Я могу даже заплатить за активацию. - Проникновенный голос Киры звучал как призыв к действию, но все её потуги оказались бы бессмысленны, если бы Рик не преследовал собственные цели.
- Хорошо. Я помогу, но не из-за славы или денег.
Женщина на несколько секунд замолчала, пока не поняла, к чему клонит парень.
- А, ты всё об этом. Ладно. Я согласна. А теперь действуй.
Молодой человек не стал медлить и, достав «компас», активировал «вспышку», думая о Золотом руно. Заклинание пришло в действие, и каково же было удивление группы, когда мелькающие волны магии указали в сторону трупа сирены.
- Не поняла. Ты о чём подумал, извращенец?
- Эй-эй-эй! Я тут помочь пытаюсь, так что давай-ка без этих вот, Капитан Крюк. - И, поняв, что именно сказал, Рик отвёл взгляд и подбежал к полуптице, стараясь резко поменять тему. - Та-ак, что тут у нас...
Номер не прошёл. В гнетущей тишине он стал свидетелем того, как ощерились аргонавты, доставая своё оружие. Кира же, сузив глаза, медленно двинулась в его сторону. Словно айсберг, на пути которого лучше не стоять, она источала ледяную энергию, грозя заморозить свою жертву.
- Смело, смело... Но запомни. Я обязательно оторву твой язык, когда мы закончим со всем этим. А пока, давайте-ка подумаем, почему его реликвия показала на сирену.
Атмосфера чуть разрядилась, но студент чувствовал на себе убийственный взгляд Патрис, которая не желала прощать его выходку. - Сандерс, ты точно ничего не упустил?
- Вы знаете о моих навыках, так что даже не знаю, что сказать...
- У кого-нибудь есть идеи?
Группа окружила труп, и каждый пытался найти подсказку, пока Рик не вспомнил, что нашёл свой кинжал внутри демона. Его предположение было тут же проверенно, но распоротое тело некогда страшного врага оказалось пустым.
- В моём племени, - начал Кортор, - предки отрезали головы врагов и забирали домой, чтобы отвадить чужаков.
- И что ты предлагаешь? - Сандерс непонимающе посмотрел на индейца.
- Просто вспомнил. - Мужчина пожал плечами и снова замолчал.
- Может, что-то есть в ёё черепе? - Патрис указала пальцем на голову и посмотрела на Киру.
- Давай взглянем.
Резкий удар - и голова прекрасной женщины, словно арбуз, раскололась пополам, а внутри показался чёрный рубин, вокруг которого витала знакомая тьма. Он так и назывался:
Тёмный рубин
Описание: Представляет собой силу одной из сестёр сирен
Глава 30. Гигантская ловушка
- Первый раз вижу, чтобы в чьём-то черепе был предмет. - Сандерс удивлённо уставился на тёмный рубин и посмотрел на растерзанное тело некогда красивой полуженщины-полуптицы. - Да ещё с непонятным предназначением.
- Так какую конкретно задачу ты поставил своему компасу? - Кира, разглядывая находку, обратилась к Рикки.
- Как ты и просила. Я искал Золотое руно. - Парень, протянув руку, попросил рубин и, получив его, попытался вспомнить всё, что читал о рубинах, упоминаемых в истории и мифах. Но прежде всего внимание привлекало то, что рубин, цвет которого должен варьироваться от розового до огненно-красного, сейчас был чёрным. Связанно ли это с силой сирены или же с тем, что это камень из другого мира, стоило выяснять прямо сейчас. Поэтому, задав вопрос тем, кто находится гораздо дольше, чем он, парень убедился в том, что так быть не должно.
Возвращаясь мыслями к мифам, Рик понимал, что таких достаточно много. Древний Восток, Римская Империя, Япония, Китай, Индия и прочие страны всегда видели в рубине нечто такое, что придавало камню высокую ценность. Где-то рубин связывали с глазом дракона, где-то ему приписывали чуть ли не волшебную силу исцеления. Даже в христианстве упоминалось, что рубин якобы обладает силой всех камней. И если в современном обществе он теперь являлся просто драгоценностью, то в Эхо с её игровой системой какой-то из мифов вполне может оказаться правдой...