Парень тем временем шагнул вперёд и ткнув пальцем в сторону сухого дерева, произнесВидишь его?
И? Ты привез меня полюбоваться на старый платан?
Ступай к дереву.
Возмущённо отступив, я буркнулаЭто ещё зачем? Что за глупости?
Ты хотела получить ответы
Да, но не думаю, что кусок сухой деревяшки способен нашептать их мне на ухо
Камден же нетерпеливо закатил глаза и выдохнулО боже, Клео, иди вперёд.
В последний раз, с подозрением, зыркнув на Линнера, я послушно поплелась к платану. Чертыхаясь и путаясь в полах длинной куртки дракона, продолжала бурчать под носСейчас одна глупая девчонка станет отличной мишенью для метания огненных шаров, и поделом ей. В следующий раз она сто раз подумает, прежде чем отправиться куда-либо вместе с Камденом. Хотя другого раза скорее всего и не будет.
К собственному изумлению, благополучно достигнув нежеланного объекта, я живая и невредимая, коснулась кончиками пальцев холодного ствола платанаТуки-таи тут-же услышала
Теперь оглянись и скажи мне, что ты видишь.
Оглядевшись, я в раздражении пожала плечамиГлупое дерево, темноту, стоящего поодаль ухмыляющегося болвана, по какой-то неведомой мне причине, решившего что это очень забавнобегать по полям в лёгких туфлях. Что все это значит, Камден?
Твое право выбора в действии.
Опять двадцать пять! Ну все, с меня хватит! с этими словами, я отлепилась от платана и уже собралась шагнуть назад, когда парень торопливо проговорил
Подожди. Шоу ещё только начинается.
Проклятье, Линнер! Я замёрзла, хочу вернуться назад и мне до чёртиков надоело каждый раз попадаться на крючок твоих дурацких шуточек.
Ш-ш, тише!
И удостоверившись, что я снова застыла на месте, он мгновение поколебавшись, шагнул навстречу.
То, что произошло дальше, заставило меня со свистом выдохнуть и изо всех сил прижаться спиной к корявому стволу платана.
Вытаращив глаза и приоткрыв рот от изумления я наблюдала за тем, что едва Линнер успел преодолеть половину расстояния между нами, как воздух вокруг его долговязой фигуры заколебался, загустел и вспыхнул ядовитым зелёным цветом, пронизанным тонкими прожилками красного. Тело парня содрогнулось, напряглось и его словно пушинку, отбросило назад, где не устояв на ногах он и рухнул на землю.
Прошло не менее трёх минут, когда Камден тяжело дыша и все ещё не пытаясь подняться на ноги, прохрипелЧто ты теперь видишь, девочка-холодильник?
А так как я продолжала молча таращиться в пустоту, он через силу усмехнулся и прокаркалТолько не говори мне, что ты отвлеклась на пролетавшую мимо стаю ворон и потому не заметила ничего необычного. Ты ведь не настолько жестока, чтобы заставлять меня снова провернуть этот фокус?
Может он и пытался шутить, но даже издалека было видно насколько тяжело и надсадно дышит Линнер, потому поторопилась с ответомНет. Нет, не нужно!
О, я просто счастлив, Клео.
Неуверенно шагнув навстречу Камдену, я вытянула руку вперёд и сделав несколько шагов, испуганно замерла и ощупала воздух. Наблюдая за моими манипуляциями, он не сдержавшись хохотнулТвой глазомер ни к черту. Барьер был пересечен тобой ещё пару метров назад.
Барьер?
Линнер кивнул и наконец пошатываясь, поднялся на ногиГраница Грандхолла. Дальше хода нет. Мы здесь как в ловушке.
Но я прошла. Ты знал, что я смогу это сделать или просто хотел провести эксперимент? Проверить шандарахнет ли меня, как остальных?
Я был уверен. Не стоит считать меня бессердечным монстром! Знал, по той простой причине, что Аткинс даже не подозревает кто ты такая на самом деле. Мне хотелось, что бы ты узнала правду, и окончательно решила стоит ли Клотерии Вардино оставаться в Грандхолле.
Но моя сестра Тори, она
Очень жаль, но ей не удастся покинуть школу. А ты можешь. Уезжай, пока не стало слишком поздно. Пусть хоть один из нас оставит за собой право решать.
Ямне нужно хорошенько подумать, Камден. А теперь давай поторопимся, время возвращаться назад.
Хм, прости, но тебе придется ещё не ноги подождать
Есть что-то ещё?
Только то, что я пока не в состоянии двинуться с места.
Тебе следует показаться миссис Берт, что если
Не сдержавшись он рассмеялся и сквозь смех сдавленно проговорилКло, ты серьезно? Что она может сделать? Осмотрит меня? О, прошу прощения доктор Пепел, я не нарочно?
Поморщившись, но признавая, что сглупила я буркнулаСколько ещё ждать?
Не больше пары минут, скоро мы сможем уехать, шерри.
Исподтишка бросив взгляд в сторону ворчащего на собственные конечности, Линнера, я вдруг подумала, что он абсолютно прав. Никто и никогда не сможет помочь дракону. Ни прикоснуться, ни обнять.
Это не дар. Совсем нет. Проклятье, как я и говорила ранее.
Спустя полчаса, едва успев прошмыгнуть в двери школы, я все ещё под впечатлением от увиденного, на автомате поднялась на второй этаж и толкнув дверь комнаты, щёлкнула выключателем.
О боже, Лиз! Что ты тут делаешь?
Подруга угрюмо осмотрела меня с ног до головы и задала встречный вопросНет, это ты скажи мне, что черт возьми, происходит? Только не надо лгать о том, насколько сильно ты любишь одиночество, что даже решила побродить по парку в летних туфлях. К тому же мы обыскали всю территорию Грандхолла. Тебя нигде не было! Я понимаю, тебе абсолютно наплевать, что мы с Алексом чуть с ума не сошли, бегая по дорожкам парка и воображая как ты лежишь обескровленная под одним из его заснеженных кустов. Скажи спасибо, что Тори пока ещё не в курсе твоей милой прогулки. Но судя по поведению ее младшей сестры, мне стоило бы рассказать о том, что ты вытворяешь. Ну, так где ты была, Клео? неожиданно прищурившись, Лиз с подозрением добавилаИ чья это одежда?
Дьявол! Как можно было забыть о куртке Камдена! Стянув Аляску, я бросила ее на спинку стула и жалобно пробормоталаО, Лиз прости! Я правда не подумала о том, что ты станешь искать меня. Но у меня есть новости. И они не очень то и хорошие, честно сказать. Территория Грандхолла закрыта. Никто не может покинуть ее по собственному желанию. По крайней мере учащиеся третьего этажа, точно.
Глупости. С чего ты взяла?
Видела собственными глазами. За границей Бенкса есть
Видела?! Ты что, покидала территорию школы прямо сейчас? Без разрешения? Ты с ума сошла!
Это не так уж и важно, главное другое то, что
Неожиданно подскочив, Лиз схватила со стула злополучную куртку и повертев ее в руках, прошипелаКлео, во что ты ввязалась? Кто был с тобой, отвечай! Чья это одежда?
Эм-м, боюсь тебе не понравится мой ответ
Она вдруг расслабилась и укоризненно пробормоталаПожалуй я и правда не стану спрашивать тебя об этом, но не потому, что мне плевать. А оттого, что я догадываюсь, чья эта вещичка.
Отвернув подкладку на вороте, девушка язвительно протянулаСмотри-ка, какой забавный ярлычокЛДК. Вот эти гребаные инициалы, чьи они? Луиса Даррена Кейта? Нет. Возможно, Лукаса Дорела Кайра? Опять мимо! О, да это же Люк Дэмиан Камден, не иначе. Я угадала, Клотерия?!
И устало опустившись на табурет, я обречённо кивнулаЛиз, послушай. Все не так ужасно
Ты точно обезумела. Сошла с ума. Чокнулась. Слетела с катушек. Даже не спорь. Удрать из Грандхолла с парнем, к которому не следует приближаться и на пушечный выстрел, затем нести ерунду о границах и ловушкахпризнак сумасшествия. Что происходит и как вы вообще оказались вместе?
Я подскользнулась и упала. Там, в парке. А Линнер оказался поблизости, совершенно случайно
Считаешь меня тупой? Ни за что не поверю, что этот парень, заметив валяющуюся на тропинке девицу, тут-же бросится навстречу и предложит прогуляться за пределы школы, чтобы рассказать ей все секреты
Хм, не совсем так, мы и до этого случая обсуждали тему Грандхолла
Клотерия?
Окончательно запутавшись, я примолкла и наконец, решившись на крайность, поднялась с табурета и прихватив со столика кружку, наполнила ее водой из душевой. Вернувшись в комнату, где ждала все ещё ничего не понимающая Алоиз, я поставила стакан и прошепталаПомнишь, я рассказывала как дракон заморозил воду в фонтане? Забудь. Это была я
Моргнув, Лиз уставилась на обледеневшую ёмкость и восторженно взвизгнулаВот черт! Но как же так? Ты и Камден, вы
Стоп! Никаких мы не существует. Ничего подобного. Простое стечение обстоятельств. Он и правда случайно узнал, что я могу управлять водой. Даже раньше, чем я сама это поняла.
Но дракон молчит? Никто ведь до сих пор не в курсе, верно? Иначе тебя уже здесь не было.
Я попросила его о молчании. А так как Линнеру не по нраву местные обычаи, он согласился.
Угу, или может наоборот, ему по нраву ты, Клео
Все совсем не так, как ты думаешь. Уж поверь.
Хм, но согласись, достаточно странно то, как вы оба, пытаетесь соблюдать нейтралитет, но мгновенно забываете о запретах и дружно запрыгнув в авто уезжаете черт знает куда. Вместе. Вдвоем.
Тут другое, Лиз
Ну да, точно. Совсем другое.
И напоследок подмигнув, Алоиз насмешливо протянулаСоветую припрятать вещички своего заклятого дружка, не ровен час кто-нибудь да сунет свой любопытный нос куда не следует.
Едва дверь за ее спиной закрылась, как я тут-же сгребла в охапку злополучную аляску и принялась заталкивать ее в глубину шкафчика, как можно дальше от посторонних глаз.
И на мгновение замерев, даже не осознавая собственных действий, задумчиво скомкала кремовую шерстяную изнанку подклада и приблизив к лицу, вдохнула корично-лимонный, так хорошо знакомый мне, запах.
Запах того, чье присутствие раздражало, усмешки невероятно бесилиНо к кому тянуло почти с невероятной, магнетической силой. Линнер Камден, дракон и человек, помимо моей воли проникший в самое сердце, занявший там место, прочно и надолго.
13
Весь последующий день, я только тем и занималась, что пыталась отвлечься от навязчивых мыслей. То, что открылось мне вчера, заставило усомниться в бескорыстии и благих намерениях создателей Грандхолла. Главной задачей которых было впустить, но ни в коем случае не выпустить полукровок.
Рассеянным взглядом провожая учащихся первого этажа, что со смехом грузили вещи в багажники авто и закидывали друг друга снежками, я мрачно хмурилась, наблюдая как они торопливо покидали территорию школы, радуясь окончанию семестра, свободные и счастливые. И тогда я задала себе один из самых главных вопросов, который до этой минуты не решалась задатьСтоит ли начинать всерьез беспокоиться о судьбе Ториэтты, завершающей последний год обучения?
Зябко передернув плечами, но все ещё не испытывая желания возвращаться в здание школы, я подопнула камешек с дорожки и побрела в сторону фонтана. Заглянув в пустую его чашу, ощутила лишь приступ отчаяния. Воспоминания нахлынули и обрушились на меня, как тот меткий снежок, брошенный ученикомЯ и Линнер сердито проживающие друг друга взглядами, его вытянувшееся лицо, когда вода впервые замёрзла. Озеро Чи, на которое Камден однажды привез меня. И кусок пижамных штанов, зажатый в пальцах Эдны Все это скоро останется далеко позади, мне придется покинуть Грандхолл, когда сестра уедет.
Но всего этого можно избежать. Единственное, что нужно сделать, постучать в дверь кабинета директрисы, и во всем сознаться.
Ещё некоторое время постояв у безмолвной, уснувшей на всю долгую зиму чаши фонтана, я побрела обратно. Может, подсознательно мне хотелось встретить на одной из аллей Линнера, но он так и не попался навстречу. Окончательно продрогнув, я наконец свернула обратно и достигнув крыльца Грандхолла, коснулась его перил. Тут-же почувствовав как ступени под ногами дрогнули, а затем раздался оглушительный грохот.
На секунду застыв на месте, я бросилась вверх по лестнице и распахнув двери, ворвалась в холл.
Все, кто оставался внутри здания, столпились здесь. Рассмотреть произошедшее из-за множества присутствующих оказалось невозможным. Поискав глазами Лиз и Тори, но нигде не обнаружив ни взлохмаченную рыжую шевелюру, ни темноволосую голову сестры, я прислушалась к разговорам учеников. Однако, и тут меня ждало полное фиаско. Казалось, что все говорили одновременно, и в общем гвалте различить что-то полезное было просто невозможно.
Протолкнувшись к лестнице, ведущей на второй этаж, я поднялась на две ступени, в надежде хоть что-нибудь рассмотреть, когда неожиданно некто подошедший сзади, ухватил меня цепкими пальцами за плечо и потянул вверх. Обернувшись я с облегчением заметила ещё более растрепанную, чем обычно, АлоизО, слава богу, с тобой всё в порядке! Что здесь произошло? Я поднималась на крыльцо, когда
Быстро поднеся палец к губам, она молча поманила меня за собой. Заинтригованная более, чем загадочным видом Лиз, я поспешила следом и добравшись до второго этажа, шмыгнула за девушкой в ее комнату.
Прыгнув на кровать с ногами, она шумно выдохнулаНет, ты это видела, а?
Нет. Я ведь говорила, что была снаружи, когда ощутила толчок и услышала грохот.
Гробница в холле. Кто-то из нее вышел.
Недоверчиво покосившись, я неловко протянулаЭ-э, мне не кажется это смешным, прости.
Я не шучу, Клео. Некто разломал эту штуку, причем изнутри.
Но это так глупо, верить в подобную ерунду. Кто-то просто толкнул жуткое сооружение, оно свалилось и рассыпалось на куски. Вот и все. Если честно, я ни на минуту не сомневалась, что там никого нет и быть не может. Просто идиотская страшилка для детей
В ответ Алоиз обиженно нахмурилась и проворчалаСкажи это Эббот, директриса очень даже встревожилась. Если хочешь знать, она тут-же бросилась названивать высшему руководству Грандхолла, а это что-то да значит.
Мм, возможно кусок мрамора считался ценной реликвией? А теперь необходимо отыскать и покарать виновных?
Не думаю. Аткинс не станет тревожить комитет по таким пустякам. Их вызывали лишь единожды, когда нашли того мертвого парня в душевой. На рядовые случаи никто из чистокровных не реагирует. Именно за счёт них школа и существует. Высшие финансируют Грандхолл, следят за порядком, устанавливают правила
И ограничивают передвижение неугодных им полукровок.
Пусть так. Но главное другое, никто и пальцем не пошевелит ради какого-то дурацкого куска мрамора. Значит дело куда как серьёзней. Да, и кстати, если тебе интересно, то твой дружок пропал. Эббот со вчерашнего дня рвет и мечет.
Как это пропал? Камден не мог
Иронично вытянув губы, Лиз покачала головойВидимо только эта новость способна вывести тебя из ступора. Куда какому-то саркофагу до великого дракона, если бы я сразу сообразила, то начала бы прямиком с Линнера.
Не обращая внимания на ее подколку, я задумчиво пробормоталаСчитаешь, это он разбил ту штуку в холле?
Нет. Его даже там не было. Зато была я
Так ты видела кто это сделал? Но, Лиз, зачем тогда было рассказывать мне всякие небылицы?
Я видела. Это сделал никто. Плита просто рухнула. Бум! И все.
Кто ещё был в гостиной, помимо тебя?
Девушка прикусила губу и с неохотой промямлилаАлекс. Но потом он ушел. Сразу после того, как плита раскололась. Сначала я подумала, парень решил позвать на помощь, но фейри так и не вернулся. Есть кое-что ещё
Вздохнув, я переспросилаИ что же?
Алоиз разжала пальцы и протянула в мою сторону ладонь, на которой лежал старинный, довольно массивный перстень.
Я нашла его на полу, в холле. Прямо среди обломков.
О, зачем ты взяла кольцо? Его следует сейчас же вернуть.
И кому, позволь спросить? Покойнику?
О, боже Лиз. Никаких мертвецов нет и никогда не было.
Тем не менее, возвращать его не стоит. И знаешь почему?
Аккуратно подцепив ногтем крошечные петельки, на которые крепился камень, она потянула его в сторону. Крепления тихо щелкнули и дымчатый топаз, перевернувшись явил в своей глубине трепещущий образ крошечного дракона.
Э-э, это что, голограмма?
Алоиз хмыкнулаПонятия не имею, но смотри дальше
Вновь крутанув камень, она торжествующе взглянула в мое ошеломленное лицоВот тебе и настоящая причина моего нежелания отдавать перстень Аткинс.
Осторожно подцепив с ладони Алоиз украшение, я пристально вгляделась в открывшееся изображениеТак странно. Очень, очень странно.
По-прежнему считаешь, что нужно отдать кольцо?
Отрицательно помотав головой, я протянула ей перстень, но Лиз пробормоталаОно твоё. Думаю, тебе будет проще поговорить с Камденом обо всемкогда он объявится конечно же.