Пригодиться, только я хочу сказать теперь тебе, моя дочь: постарайся пока у нас не появляться Ни Рамина, ни Милада, особенно Милада, он внимательно глянул мне в глаза, видеть тебя не хотят А внукам мы всегда рады! До свидания, глава!
И Ваухан Ньево быстрм шагом вышел из кабинета.
Мне тоже пора, я решила уйти в лекарскую. Видеть сейчас Арьяну я не могла. Было тошно.
Жалеешь? женщина встала и повернулась к окну, опять подув на морозные узоры. Так не жалей! Он опасен был Неужели не можете понять? Ты и твой отец
Что с ним будет?
Ничего Посидит под замком до приезда жрецов Ады, а там они допросят его и либо заберут с собой, либо отправят обратно, в его мир Наши Врата повторно запечатают
Я пойду, глава
Иди! рыкнула она в ответ.
Два дня потом я не общалась с родителями и сестрой, провожая детей к дедушке и бабушке только до калитки и забирая их оттуда же. На третий я увидела, что возле калитки стоит Милада и ждёт меня.
Я ожидала чего угодно: драки, скандала, ненависти, выплюнутой в лицо, но была поражена до дрожи в коленях.
Айо, помоги мне! и сестра бухнулась мне в ноги, напугав Бертина.
Милада, ты что, поднимайся! я потянула её за полушубок вверх. Её лицо оказалось на одном уровне с моим, и я поразилось той перемене, что произошла с ней. Под глазами залегли чёрные тени, щёки впали, а вокруг рта появились глубокие морщины. Сестра постарела лет на десять. Чем я могу Чем?
Поговори с Арьяной Пусть разрешит мне одно свидание Только одно Я так по нему скучаю! Айо, пожалуйста Очень прошу
Слёзы лились по её лицу, а моё сердце ныло и ныло. Самой уже хотелось зареветь в голос.
Хорошо, я помогу тебе Постараюсь!
Проходи в дом, Айо Хватит тебе тут стоять, будто неродной
Так отец
Отец разрешит! и повеселевшая Милада начала говорить и говорить, её глаза заблестели, а щёки зарумянились. Бледность её исчезла, но проглядывало в этом оживлении сестры нечто не естественное.
Вечер в кругу родных прошёл очень хорошо, а наутро я опять отправилась в кабинет Арьяны.
Пришлось отсидеть длинную очередь: теперь для меня никаких поблажек не было, главе от меня ничего не требовалось, а с просителями Арьяна не миндальничала.
Ты с ума сошла! закричала она в ответ на мою просьбу. Никаких свиданий! Иди, работай!
Арьяна, прошу Любовь у сестры к нему, даже ребёнку понятно Пусть попрощается Не выкрадет же она его из подвала?
Конечно, нет! Там железная дверь, три решётки и антимагические кандалы
Кандалы?!!
Да, Рокайо Ганн, кандалы В нашем подвале ещё остался этот древний артефакт, как и камера для колдунов! И дверь, и решёткивсё заколдовано Оно тянет из них магию. Так что, колдовать он не может!
Ну и пусть тогда увидятся Да хоть под присмотром!
Я сказалаНЕТ!!! И не проси! Что за ребяческие выходки Он опасен!
Ну пока же он ничего такого не сделал?
Он чуть не отправил тебя и меня на тот свет! Если бы не Ваух твой отец
Так мы сами виноватымы напали на него первые Он защищался!
Не смеши меня, Айо! Ты готова оправдать рыську, поевшую квочек, потому что зима была голодная
Ты любила когда-нибудь? А? Арьяна? Не тебя доставали из петли, когда молодой подонок вытер об тебя ноги А сейчас Может, это по-настоящему?
Слышала я про эту историю, знаю Не умеет твоя сестра выбирать себе мужчин
Арьяна Сугиста открыла верхний ящик стола и вынула из него трубку. Я знала, что она иногда покуривает табачок, но сама никогда свидетелем этому не являлась. Резко втянув в себя густой дым, Арьяна блаженно закрыла глаза.
Ну, хорошо Послезавтра, на рассвете, подойдёте сюда. Будешь с ней сама и охрана. Потом в письменном виде изложишь, как всё было Что она ему говорила, что он Поняла?
Да, благодарю!!! и я побежала рассказывать новость своей сестре.
Через день, очень-очень рано, тогда, когда наш посёлок ещё спит, мы с сестрой торопились в общинный дом, оставив на пороге родительского взволнованную маму и нахмуренного отца. Мои дети, как и я, остались ночевать у родителей. Опаздывать не хотелось, ведь Арьяна могла разозлиться и передумать.
Как я выгляжу? сотый раз спросила меня запыхавшаяся сестра, когда мы почти прибежали по заснеженным улицам к центральному зданию, ещё погружённому во тьму. Нас встретил нахмуренный охотник, которых глава поставила охранять чужака. Как ты думаешь, с Гэйелдом всё в порядке? Они его не пытали?
Сестра волновалась: за свой внешний вид, за колдуна, за то, как всё пройдёт, и это волнение передавалось и мне, вместе с предчувствием, что я что-то пропускаю.
Охотники с огнестрельным оружием в руках встретили нас у входа в подвалы общинного дома, которые являлись самой старой частью трёхэтажного здания. Вход закрывался огромной стальной дверью. Еле-еле один из охраняющих распахнул перед нами её створки. Тусклые лампы осветили невысокий коридор и винтовую лестницу, уходящие под землю. Мы вошли в него. Впередиохотник, потом Милада и последней шла я.
По дороге я внимательно осматривала каменный потолок и белёные стены старинной кирпичной кладки. Я будто попала в другой мирсейчас таких массивных сооруженимй практически не строили.
Лестница окончилась небольшой полукруглой площадкой, из боковой стены которой шёл неширокий тёмный коридор.
Сейчас, буркнул охотник и загремел ключами. Я поняла, что коридор от нас отделяет не дверь, а решётка, которую практически не было видно, такими тонкими были её прутья.
Решётка тихо заскрежетала, открываясь, и мы вошли в коридор. При появлении в нём нас сразу зажёгся свет.
Гэй! вдруг вскрикнула сестра, и сделала шаг в сторону. Я обернулась и увидела ещё одно помещение, камеру, также отгороженную решёткой. За этой решёткой выделялся высокий мужской силуэт.
Милада Ты пришла Кто это там с тобой, а-а? как-то тихо, слишком спокойно сказал чужак.
Он сделал шаг вперёд, и я увидела его заострившееся лицо, потухшие глаза, но по прежнему цепкий взгляд. Нос заострился и сильнее стал похож на птичий. Вран, так бы прозвала я чужака, если бы так не боялась его. Механически я отступила за высокого охотника, прячась за широкие плечи мужчины.
Гэй, как ты, милый? Милада уже почти бросилась к решётке, как охотник остановил её.
Ты куда это, девка? Стой, где стоишь Приближаться нельзя!
Но почему? Милада расстроилась. Я просто хочу взять его за руку, что в этом плохого?
Из её глаз потекли слёзы.
Не расстраивайся, дорогая Не стоит злить мою охрану, ведь от них зависит моё нахождение тут
Здравствуйте, Гэйелд Скажите, у Вас всё нормально? Вас не обижают? Вас устраивает пища? моя лекарская совесть всё-таки заставила меня выйти немного вперёд и спросить это всё у чужака.
А-а-а, а я думал, кто это Сестричка-предательница его издевательский тон опять заставил меня испытать смущение и страх, но я стояла и смотрела на мужчину в темноте. Была видна только передняя часть его тела, а остальное скрывал камерный мрак. Пришли полюбоваться на дело своих рук? Но ничего, я пока жив, и, надеюсь, останусь таковым ещё очень долго!
Мы не хотим Вашей смерти, Гэйелд, не думайте о нас так плохо! возмутилась я.
Наивная Какая у тебя наивная сетричка, Милада! продолжал издеваться заключённый, и при этих словах вдруг раздался громкий всхлип. Милада начала рыдать, а потом, почти бегом, подбежала к решётке и протянула к ней руку. С той же стороны мужчина вытянул свою. Их пальцы соприкоснулись, и мне показалось Нет, мне просто показалось! А в следующее мгновение охранник крикнул:
Вы нарушили правила! Свидание окончено!
И мы пошли обратно, только я теперь вела свою продолжающую всхлипывать сестру, держа её за плечи.
Только на улице она немного успокоилась. Молча мы вернулись домой, и я сталал готовить завтрак детям, когда услышала в кладовой голоса мамы и Милады. Я сделала шаг в ту сторону и застыла: они обсуждали свидание.
Как всё прошло? спрашивала Рамина свою дочь, а сестра ей и отвечала:
Хорошо, мама Спасибо за совет Охранник повёлся
Тише, тише Рокайо на кухне
Всё получилось
Я рада за тебя, дочь
Было непонятно, о чём это они говорили, но явно не обсуждали само свидание. Захотелось войти в кладовую и спросить их прямо, но вошедшая растрёпанная со сна Авидея отвлекла меня вопросом.
Мам? Когда завтрак? Мне сегодня нужно пораньше в школу Я обещала Костису принести свою тетрадь
Опять он списывает у тебя? Допрыгаетесь, если учитель узнает
Ничего, зато он мне поможет с черчением, объяснит, как верно делать проекции
Ладно, завтракай и беги!
За весь день мне некогда было проанализировать всё случившееся: жители посёлка просто посходили с ума. Кто-то обжёгся, кто-то сломал палец, а плотник наш вогнал себе гвоздь в ладонь и потерял сознание. Пришлось откачивать и срочно зашивать руку. Вечером, забрав от родителей Бертина, я завалилась в кровать чуть ли не в одежде: так суматошный день вымотал меня. А ночью я увидела чужака.
Он стоял напротив моего домика и смотрел прямо в окно моей спальни. Его одежда была точно такой же, как в камере, да и выглядел он также замученно, но глаза его опять были чёрными и всепроникающими.
Избранница прошептал он, и в след за ним это слово прошелестело ветром, собралось в воздухе из снежинок, отпечаталось в моём сознании. За то, что предала главного жреца Вена, Первого из рода Симарик, стража храма Вершителя Судеб, ты будешь наказана Как пренебрегла ты мною, так пренебрегут и тобой, Айо Готовься Пусть участь твоя и не будет страшна, но она будет тяжела, очень тяжела Ты много раз пожалеешь о том, что сделала и как поступила, но не будет того, кто услышит тебя Ваша создательницадалеко, а Вен покровительствует только мужчинам, Айо Только мужчинам!
Снежный вихрь напал на чужака, и тот сам распался на миллионы снежинок и растаял во тьме, а я опять вскрикнула и подскочила на постели, тяжело дыша. На этот раз Авидея не проснулась, и я сама, успокоив дыхание, подошла к окну и отшатнулась, чуть не закричав: с обратной стороны стекла было выведено пальцем: "избранница". И на глазах надпись покрылась морозными узорами, пропадая с глаз.
Колдовство, прошептала я.
Ещё два дня прошли спокойно, но только Милада, когда я пришла к родителям, пробежала мимо меня к двери, не поздоровавшись.
Что это с ней? спросила я у отца.
Не обращай внимание, Айо После свидания сама не своя ходит Чему-то улыбается Я думал, может ты что-то знаешь? Неужели Арьяна решила отпустить чужака?
Не-е-ет, призадумалась я, ничего об этом я не слышала. Да и не стала бы глава посёлка передо мною отчитываться, отец
А я думал, что вы с ней дружны
Нет, у нас рабочие отношения.
Она же согласилась на свидание Милады и этого Гэйелда?
С трудом Отец, скажи мне, а вот, если бы его отпустили, ты что, серьёзно думаешь, что он бы женился на Миладе? И остался в Адании?
Не знаю, Айо, не знаю Но твоя мать говорила, что он уже сделал ей предложение, даже подарил кольцо
Что??? вырвался у меня крик изумления. И ты молчал, папа Ладно, наша матушка, вечно у неё с Миладой от меня секреты. Но ты
Наш разговор прервала вернувшаяся в дом сестра.
Милада, стой! я подошла к остановившейся сестре. Та недовольно взглянула на меня, но остановилась ко мне лицом, выражение которого было брезгливо-высокомерное.
Что тебе, вдовушка? Опять воспитывать будешь?
Покажи кольцо! Немедленно!
Глаза и сестрицы забегали, и она попыталась меня обойти, но я стояла, как стена.
Где кольцо, Милада? я схватила её за руки, но на пальцах ничего не было. Я уже догадывалась, что там, в подвале, произошло, но ждала какого-то подтверждения или, наоборот, опровержения своим догадкам.
Поняла, да? Умная какая Милада вырвала свои руки из моего захвата и направилась в гостиную, где уже в дверях стоял встревоженный происходящим отец. Я люблю его и сделаю для него всё Понимаешь? Разве ты можешь кого-то так полюбить? Ты даже своего Тибольдта не понятно, любила или терпела!
От этих слов сестры я взорвалась, догнала её двумя прыжками и влепила со всего размаха хлёстскую пощёчину.
Ты что? вскрикнула Милада. Отец! Пускай проваливает отсюда! Вместе со своими щенками! Тварь!
Дочь Да как ты начал говорить шокированный отец, но я его перебила.
Я могла многое вынести, но оскорбление моих детей, её племянников, было перебором. При чём, я знала, как сильно Авидея любила мою сестру.
Я уйду, отец А ты попробуй объяснить своей младшей дочери, как нужно себя вести. Видимо, вы с мамой всё-таки не достаточно хорошо её воспитали!
Я знала, что этими словами обижаю ни в чём не виноватого отца, но мне хотелось, чтобы с ней он вёл себя более строго, не попустительствовал бы её капризам.
Приду сюда только тогда, когда она передо мною извинится!
Как я тогда дошла до дома, я не понимала, но ещё несколько часов не могла успокоиться. Когда Авидея попробовала в своём духе почитать мне мораль, я только накричала на неё, запретив общаться с тёткой, дедушкой и бабушкой и ходить к ним. Авидея ушла в свою комнату, и вскоре оттуда донеслись тихие всхлипы.
Бертин стоял за дверью и смотрел на меня своими широко распахнутыми синими глазищами:
Мама Не ругайся только Я молоко на кухне разлил
Не буду, сынок, больше не буду
Только в эту минуту я взяла себя в руки и успокоилась, утихомирив зашкаливающий пульс и проглотив комок в горле. А домашние дела заставили меня мыслить разумно.
Ну, и что такого в том, что Милада отнесла кольцо колдуну? Пусть он и сбежит Лишь бы никому не навредил. Я знала, что онопасен, но если он скроется, то оставит мою сестру в покое. В любовь чужака к Миладе я не верила. Это только такая доверчивая дурочка, как моя сестра, могла так влипнуть. Со мной у него такой бы номер не прошёл! Наверняка, он задурил голову влюблённой в него девушке. Пусть бежит! Я только пожелаю ему гладкой дороги!
С такими мыслями я сходила в комнату к Авидее и попросила у неё прощения, но запрет на общение с единственными родственниками оставила в силе: я была всё равно обижена на родителей.
Часть первая. Глава четвёртая. Побег.
Несколько дней спустя наш посёлок облетела новость: охотники отправились на перевал, чтобы встретить жрецов Ады. "Скоро, так или иначе, всё закончится", подумала я, после того, как наш сосед Ольдат рассказал мне об этом.
А вечером в наш домик пришёл отец.
Дедушка! бросился в объятия к нему Бертин. Я ужжжасно соскучился!
Я тоже, внучок, я тоже
Умильная сцена, можно прослезиться, но я была зла на отца, поэтому сказала:
Здравствуй, папа, ты чего пришёл, что-то нужно? не знаю, каким был мой тон, но отец поморщился и ответил:
Не угостишь отца чаем? Или можно и не спрашивать у тебя о гостеприимстве?
Да, нет, спрашивай, отец, спрашивай Проходи! Бертин всё равно не спускался с рук деда. Мальчику явно не хватало мужского внимания, но тут уже я была бессильна.
Поставив две чашки чая на столик в гостиной и кружчечку с тёплым молоком для Бертина, я присела напротив отца и вопросительно посмотрела на него.
Ты что, Айо, запретила детям приходить к нам в гости?
Авидея постаралась, ответила я, ну, что ж, придётся ей всё рассказать, как на самом деле тётка относится к ней! Не хотела ведь я это делать, но придётся!
Не торопись с выводами, Айо Милада уже много раз пожалела о своих глупых словах
Ты опять оправдываешь её, отец, усмехнулась я, а я, как всегда, для вас враг Но хорошо, я разрешу детям приходить к вам Это всё?
Мне не нравится, как ты говоришь со мною, Айо Я-то в чём перед тобою провинился? вставая, сказал мой отец.
Может, в том, что моя сестраизбалованная и взбаломошная девица, приносящая семье одни неприятности, а ты никак это не хочешь понимать?
Ты становишься жестокой, похожей на тех старых дев, у которых не удалась личная жизнь, и теперь они из-за этого ненавидят весь мир
Это было больно. Комок поднялся к горлу и застрял там.
Ну, папочка Прощай! Видеть тебя больше не хочу! в сердцах крикнула я своему отцу, Ваухану Ньево, закрывая за ним входную дверь.
Когда скрип снега под ногами отца затих, я разрыдалась, присев на пол прямо в коридоре. Вот как обо мне думает мой прежде любимый отец!