А кто вы такие на самом деле? с интересом спросил Шини.
Я руководитель этого кластера галактики, а онамой заместитель, Первый тяжело вздохнул. Ваш случай в общем, это более чем важно. Я решил пойти сам, она тоже.
А остальная часть вашей компании?.. Они начал Фадан, но Первый отрицательно покачал головой еще до того, как Фадан закончил вопрос.
Они работающие профессионалы, с богатой практикой. Это мы, двое, засиделись в кабинетах. Просто тема да и вы сами происходит нечто из ряда вон выходящее, поэтому я решил
Я вот тоже решил, встрял Фадан. Приключений захотелось. В результате сижу тут, и пытаюсь сообразить, что к чему.
Первый с интересом глянул на Фадана.
Значит, в некотором смысле мы коллеги, заметил он. Товарищи по несчастью.
Или, точнее, два замшелых пенька, которым захотелось поразмяться, заметила Девятая.
Мне не хотелось, просто так получилось, возразил Фадан. Если бы мне не дали по голове
нас бы съел в результате Триединый, пожал плечами Аквист. А что, нет? Мы бы никуда не поехали, ничего не нашли, не попали бы сюда я прав?
Не зарывайся, посоветовал Эл. Прав, но это не повод для особой гордости.
Мертвый верно говорит, покивала Девятая. Первый, что делаем дальше?
Дальше примерно так.
Сначала Первый планировал вызвать подмогу: всех подряд. Мастеров путей, несколько серьезных боевых отрядов, два десятка агентов, и как минимум десятерых ученых, которые могли помогли бы разобраться хотя бы на начальном этапе с происходящим. Это нужно было сделать срочно, в течение часа, а то и быстрее: Первый вполне справедливо полагал, что Непобедимые могут отправить на Тарораг свой десант, а этого допустить никак нельзя.
Эти разумные пройдут через Холм, но кроме Холма есть еще и другие пути
Завтра, когда вернется команда, и будет готов отчет, к планете подойдут корабли Официальной службы, которые тоже надо вызвать. Пойдут они не совсем законным путем, через порталы, но, если речь касается столь важных вещей, то закон не грех слегка нарушить.
Через какие порталы? с интересом спросил Шини.
Пространственные, пояснил Первый. Всегда есть альтернативы Холму, ну или почти всегда. Сейчасони есть. А нам надо защитить планету.
Дальше вам, дорогие мои будущие коллеги, предстоит путешествие. Вы отправитесь на совещание глав сотни кластеров, которое я созову, и перед ними честно расскажете всё, что знаете. Вы заявители, и я обязан предоставить вас, живых и здоровых, тем, кто принимает решения такого уровня. Это правило.
Какого уровня? не понял Фадан.
Высокого, пожал плечами Первый. Девятая, ты уже досчитала то, что хотела?
Пока нет. Но уже начала.
И?
Я не Контроль, я так быстро не могу.
Ладно, ждем
Эээ куда мы отправимся? вдруг понял Шини. Еще куда-то? Отсюда?
Ну да, кивнул Первый.
Через Холм? уточнил Шини.
Нет. Отправитесь на корабле, через пространство. В данном случае так будет надежнее.
В космос?! у Шини глаза полезли на лоб. У Аквиста и Баклитоже. По-настоящему?!
Ну ну да, Первый не понял, чему они так удивлены. Ах, конечно. Простите, я всё никак не привыкну к тому, что вы из Белой зоны. Да, в космос. Это будет очень интересно, улыбнулся он. И гораздо более зрелищно, нежели чем путешествие через Холм переноса.
Они никогда в пространстве не были, заметил из своего угла Агорх. А там очень красиво, котятки. Впрочем, сами увидите.
* * *
Десятая и Пятый вернулись даже немного раньше, чем их ожидалик вящей радости Первого и Девятой. Выглядели они уставшими, но более чем довольными. Видимо, заброс удался. В процессе общения выяснилось, что более чем удался. И по результатам этого заброса Первый спешно созвал совещаниена этот раз в медблоке. Ему хотелось, чтобы Керги тоже поучаствовал в разговоре, а Девятая пока что запретила дракону вставать.
Трое боевиков и двое свободных агентов сейчас патрулировали Холм (мало ли что), а все остальные собрались в медблоке, расселись, кто где, и слушали то, что рассказывали Десятая и Пятый. День выдался жарким, сухим, но в медблоке царила приятная прохлада, а через непрозрачные окна лился приятный рассеянный свет.
Шоу с паникой получились просто отличными, а вот дальше нам с Пятым пришлось попотеть, говорила Десятая. Ключ от корабля и вправду очень старый, и мы три раза прокляли всё и вся, пока уговорили эту колымагу взлететь и встать на нужный нам маршрут.
Вы летали на корабле? спросил Бонни.
О, нет. Не сразу. Сперва мы запустили его, и когда все гм решили, что мы улетели на нем, мы отправились по своим делам пешочком. Корабль мы использовали позже, сейчас расскажу.
Сперва им пришлось искать место в защите, через которое можно выйтиОстроухий и в самом деле сдержал свое обещание, город под его защитой, но, зная о том, как эта защита устроена, выйти вполне можно. Не сказать, что местные в большом восторге от происходящего, но потихоньку разбираются, что и как. По крайней мере, никто не погиб, не заболел, и в городе относительно спокойно.
Это хорошо, заметил Аквист. Мы же обещали Вайши, что никто не пострадает.
Никто и не пострадал, успокоила Десятая. Так вот
Выйдя из-под защиты, они прошлись пешком до ближайшей деревни, экспроприировали там подходящую машину, и поехали в город.
В какой? спросил Фадан.
В ближайший большой. В Шенадор, если точно.
Круто, хмыкнул Бакли.
Так-так, ухмыльнулся Аквист.
Справедливо предположив, что у местных правителей имеется своя, весьма разветвленная сеть коммуникации и поставок, оба агента за несколько часов вычислили и проехали десяток запланированных точеки дело, считай, было сделано. В каждой точке они оставили по нескольку пакетов с адресами доставки и всеми необходимыми распоряжениями и печатями.
А дальше они уже сами, Пятый улыбнулся. Эпидемия началась через восемь часов, а к моменту нашего ухода на всей планете не осталось ни одного здорового управленца. Да, отдельное спасибо за рассказ о генетических ветвях, Фадан. Вы оказались совершенно правы. Модель идет избирательно, и действует исключительно на тех, на кого должна действовать. Всего-то тридцать шесть правящих ветвей.
Так что с ними случилось? с неподдельным интересом спросил Бакли.
Есть такая штука, называется она ротавирусная инфекция, пояснил Пятый. На его основе мы еще тут изготовили свою «посылку». В результате сейчас вся ваша правящая элита блюет, мается поносом, оккупировала унитазы, температурит, и не понимает, чем это всё лечить. Штука не смертельная, но крайне неприятная. Поскольку все эти элитарные товарищи на протяжении многих поколений скрещивались друг с другом, пусть и опосредованно, чтобы сохранить чистоту крови, вирус, настроенный нами, работает избирательно. Конечно, он слегка исправленныйинкубационный период меньше, течение тяжелее, например, спутанное сознание но это так, детали. Главное то, что элита выведена из строя на неделю минимум. Вся.
Между прочим, у них шикарная курьерская служба, своя авиация, всё отлично продумано, Десятая хихикнула. Двенадцать часов ушло на то, чтобы доставить пакеты по всей планете, представляете?
Двенадцать часов? убито переспросил Фадан. По всему миру?
Да, подтвердила Десятая.
А что было в тех пакетах? с интересом спросил Аквист.
Ничего особенного. Призыв к максимальной готовности, пожал плечами Пятый. Общие фразы.
Здорово, наверное, быть агентом, мечтательно протянул Шини. Круто вы их того. Отделали.
Ну, это еще не здорово, рассмеялся Пятый. Это так, рутина. Здорово было дальше
Дальше агенты отправились выяснять, как обстоит дело с монастырями и местным демиургом. Рассказа Фадана и компании им показалось мало, и они решили проверить то, что посчитали нужным. Были у них кое-какие предположения, и практически все они подтвердились. Да, это действительно армия. Да, она неплохо технически оснащена. Да, она неплохо координируется. Да, они действительно кормят местного демиурга, которого называют Триединым, и которого прировняли к Богу. Вот только
Они кормят не его одного, уверенно произнесла Десятая. Такая рождаемость, и такая смертностьэто ненормально. Это на трёх таких демиургов хватит. Мало того, в некоторых областях планеты вовсю разрабатывают редкоземельные элементы, вот только сама планета ими не пользуется.
Какне пользуется? не понял Фадан. А куда же они деваются?
Их поставляют. Куда-то, Десятая пожала плечами. У нас не было времени смотреть, куда именно, но с десяток горных монастырейэто, по сути, космодромы. К вам прилетают, и
Подождите, попросил Фадан. Кто прилетает?! Как прилетают?! Я не
Сейчас объясним по порядку, Десятая села поудобнее. Вот что получается.
Ваш мир, если трактовать с общепринятой позиции, находится в некоей изолированной зоне, но зона эта изолирована лишь на первый взгляд. На самом деле она сообщается с каким-то пространством, которое можно назвать буферным, и через это буферное пространство идет даже не торговля, нет. Передача из вашего мира определенных вещей. Куда-то. Вовне.
Подождите, взмолился Фадан, который окончательно потерял нить рассуждений. То есть Равор-7 с кем-то общается? Так?
Так, кивнула Десятая. Нерегулярно, непостоянно, но общается.
А с кем, вы не узнали? спросил Аквист.
Нет, но Десятая замялась. По косвенным признакам можно понять, с кем именно. Бакли, твоя эмблема оказалась права. И кое-что из твоих, Фадан, книг, тоже.
Вы что, были у меня дома? растерянно спросил Фадан.
Были, кивнул Пятый. Там, правда, и до нас кто-то был, но нам это оказалось неважно.
Греваны там были, мрачно заметил Бакли. Небось всё разнесли?
Ну а как же, закивал Пятый. Конечно, разнесли. Ни одного целого стекла не оставили, ни одной целой книги. Даже мебель, и та вся переломана. Чего вы так расстроились? Это же ерунда! Это просто вещи. Скажите спасибо, что сами целы остались. Представляете, что с вами было бы, окажись вы на месте вещей?
Шини зябко передернул плечами. Аквист тоже поежился.
Повторю еще разэто всё неважно. Вы живы, целы, а мы уже ищем пути решения. Первый, по-моему, можно поговорить с центровой программой диска, предложил Пятый. Диверсантов больше нет, и бояться ей нечего.
Фадан, Аквист, принесите диск, приказал Первый. Девятая, ты еще считаешь?
Пока что да. Хотелось бы сначала послушать
* * *
Девушка из диска появилась в этот раз почти сразуФадан даже удивился. Он вчера целый вечер уговаривал ее выйти, но она показалась лишь на одну минуту, и, сославшись на то, что диск разряжен, почти сразу исчезла. Фадан понял, что про диск она, конечно, соврала, и что прятаться у нее, видимо, есть свои причиныно что это за причины, выяснилось только сегодня, во время беседы.
Значит, сначала мир разделили с другими, из связки, а потом кто-то куда-то вывел всю систему? уточнил Первый.
Я не знаю, отвечала девушка. Звезды остались прежними, по крайней мере, видимая часть неба. Законы остались прежними. Время, как мне кажется, тоже осталось прежним. Жизнь на планете не встала
И даже какие-то контакты вовне сохранились, верно? подхватила Десятая.
Я не знаю. Я была отключена от системы. Как я могу анализировать то, к чему не имею доступа? Я могла судить только по общему регрессу, и сделала вывод, что никаких контактов больше нет. И энергетических связок мира с другими, ему подобными, тоже. Мир находится в изоляции, и я
Что он в изоляции, мы уже поняли, раздраженно заметил Первый. Встал, принялся ходить туда-сюда по комнате. Пол под его ногами стремительно менял цветасиреневый, красный, желтый, серый. Видимо, Первый о чем-то напряженно размышлял. Ты была в стасисе?
Да. Мои системы не потребляли энергии, а носитель выглядел, как монолитный мертвый камень.
Кстати, красивая маскировка, похвалил Первый. Этнические мотивы, да? Узор такой неплохой
Это инструкция, вообще-то, дернула плечом девушка. Тут всего лишь написано, что надо вставить аккумулятор в отверстие в нижней части диска, а затем отойти на расстояние, равное шести локтям. И что нужно соблюдать при этом осторожность.
А мы-то думалитайны вселенной, лекарство от физдецомы, и путешествие во времени, протянул Шини. Перевести пытались, вот только ключ так и не нашли. Никто не нашел, ни мы сами, ни лингвисты.
Путешествие во времени? Вот так, на каменюке? Десятая расхохоталась. Слушайте, если серьезно говорить неужели кто-то из вас думает, что какой-то древний мастер с какого-то перепуга стал бы тратить время и выбивать на камне такую инструкцию? Меня всегда забавляли археологи и историки, добавила она. Которые ищут тайны на камнях. А особенно тайны, которые кто-то специально оставляет для потомков, слово «потомки» Десятая произнесла издевательски. Шини, друг мой, скажи, вот ты, насколько я знаю, хорошо умеешь готовить, так?
Шини кивнул.
Тогда, получается, тебе надо взять камень, и на нем выбить для потомков пару-тройку самых удачных рецептов. И себя в разных позах, во время приготовления пищи. Чушь ведь, правда? Если на камнях что-то и выбивали, это либо памятники событий, действительно значимых, либо украшение, либо, что реже, украшение с указанием и намеком. Символикадумаю, в этом вы отлично разбираетесь. Но никак не рецепты лекарств или предсказания концов света.
Ясно, Шини тяжело вздохнул. Так что же получается-то? Равор-7 вроде как изолирован, а вроде как и нет? И где он вообще?
Это нам и предстоит выяснить, Первый, наконец, остановился. Уже не самим, конечно. Десятая, Пятый, ну-ка расскажите, что там сейчас на горе?
На горе, как выяснилось, было полно греванов (ожидаемо), которые стремились изолировать камень-портал. Когда команда выходила, портал заработал, и
Они его, видимо, пытались завалить камнями и залить бетоном, пояснил Пятый. Но только не учли, что портал при срабатывании отодвигает любое препятствие от себя на расстояние, которое сочтет нужным.
И? Фадан подался вперед.
Ну и все эти камни полетели в них, пожал плечами Пятый. Сами виноваты. Когда пойдет следующая команда, поглядим, усвоили ли они урок. Если там снова будут камни, им снова прилетит.
А скоро прибудут эти команды? поинтересовалась Бонни.
Уже на подходе, заверил Первый. Затем, не повышая голоса, произнес куда-то в сторону. Второй, команда, пора встречать десант. У вас тихо?
Тихо, отозвался из ниоткуда голос второго. Кажется, мы их всерьез напугали. Обратно они не спешат.
Славно, кивнул Первый. Встречайте. Командиров сюда, сами к блоку. Через час пойдут группы.
* * *
Группы на планете задерживаться не планировали, после инструктажа они почти сразу уходили дальше, на Равор-7. По счастью, не сразуи Фадан с друзьями сумели их хорошенько рассмотреть.
Первыми прибыли агенты, два десятка, их коротко инструктировал Пятый, и после этого агенты первыми же ушли. Фадан успел про себя отметить, что выглядели эти агенты никак. Ну совсем никак. Серые, неприметные личности, всерауф, всегермо, все приблизительно одного роста, с невыразительными лицами, которые, если отвернешься на секунду, даже вспомнить проблематично. Одежда на них тоже была одинаковая, Фадан сунулся было к Первому сказать про это, но тот лишь махнул рукой, и сказал, что это форма-полиморф, которая преобразуется во что угодно, да и сами агенты великолепно умеют снимать личины (Аквист и Шини зябко поежились, вспомнив свои эксперименты), поэтому одежда никакого значения не имеет.
Вторыми пришли боевики, часть из которых после инструктажа тоже отправилась на Равор-7, а часть осталась. Боевики поразили воображение Шини, о чем он шепотом сообщил Аквистувот это мощь, вот это сила! Кроме того, у боевиков было оружие, совершенно ни на что не похожее, а форма их
Это универсальная защита, подсказала Девятая. Если ее активировать, то боевик практически неуязвим. Ну, почти. Надеюсь, в этот раз она не понадобится.
Боевики были все, как на подбор, мужики, причем здоровенного роста, даже выше Первого, который и так казался немаленьким. Фадан смотрел на них с интересом и уважением, а потом, кажется, слегка загрустили в ответ на вопрос Аквиста, что случилось, сообщил, что ему стыдно.