Что вы хотите? поинтересовалась Хийтри, когда они следом за ней прошли в дом. Я занята, работаю, у меня нет сейчас времени.
Мы хотим принести свои извинения, выступила вперед Девятая. За вчерашний инцидент. Мужчины вели себя грубо, и
И что с того? Хийтри зевнула. За грубость я их не виню. Что еще можно ожидать от боевиков? Они мужланы.
Двое из моей команды тоже вели себя нехорошо, Бонни опустила глаза. Фадан не имел права сомневаться в ваших словах. Мы же видим, что вы хотите помочь, а они они простите, пожалуйста! Им, может, и не стыдно, а мне стыдно.
Глупости, фыркнула драконица. Это обычные рабочие дрязги. Когда просидите в Официальной с моё, тоже перестанете обращать внимание на подобные прецеденты. Конечно, неприятно, но не смертельно.
Неприятноэто не то слово, вдруг сказала Девятая. Я вообще планирую уходить из этой группы. Уж больно часто мне там неприятно. Да и напарнице тоже, добавила она. Есть причины.
И какие же? равнодушно поинтересовалась драконица.
Можете посмотреть моё досье, поймете, дернула плечом Девятая. Я тридцать лет топчусь на месте. Мне не поднимают зарплату, не помогают продвинуться. Мне ужасно нужна рекомендация, чтобы уйти оттуда, и перейти повыше. Но Первый мне никогда ее не даст.
Ясно, хмыкнула драконица. И что ты мне хочешь предложить в обмен на доброе слово? Вы ты именно к этому ведешь, так?
Так. Что угодно, Девятая вскинула голову. Хийтри, вы можете мне не верить, поэтому я прошу еще раз: посмотрите моё досье, проверьте. Мне правда нужна рекомендация. Очень.
А почему он за вас держится? с интересом спросила драконица.
Четыре основных специализации, плюс я еще и врач в команде, с неприязнью ответила Девятая. За такие деньги
Я подумаю, девочка, Хийтри задумалась. Знаешь, что? Я, пожалуй, могу сделать следующее. Подам прошение о твоем переводе, пару месяцев просидишь здесь, а дальшерекомендация туда, куда попросишь. Как тебе такой вариант?
Это было бы великолепно! Как хорошо, что вы согласились мне помочь. Я просила раньше, но никто не хотел связываться. А в центрах ну, вы сами понимаете, что можно услышать в центре, имея восьмой класс, Девятая махнула рукой.
Ты сама в этом виновата, строго ответила ей драконица. Позволила сесть себе на плечи, а теперь жалуешься. Вот тебе урок, новенькая, повернулась она к Бонни. Видишь, что получается, если сразу неправильно позиционировать своё место в команде? Себя нужно уважать. Ладно, идите.
А как мы вам сможем помочь? спросила Бонни. Что нужно будет сделать?
Драконица рассмеялась.
Ничего, ответила она. Уж поверьте, мне ваши услуги не требуются. Помогу, но чисто из альтруистических соображений и женской солидарности. А теперь идите, у меня много дел.
* * *
Клюнула, удовлетворенно заметила Девятая, когда они с Бонни возвращались обратно. Даже как-то странно. Я не ожидала.
Разве клюнула? удивилась Бонни.
Конечно. Видишь, она сейчас копается в моем досье? перед Девятой в воздухе возникли какие-то картинки и строчки, которые Бонни не могла прочесть. Давай разберем ситуацию, хочешь?
Бонни закивала. Еще бы, конечно.
Драконица нервничает. Сильно нервничает. Уже хороший признак. Первый всё рассчитал совершенно правильно, я, номинально, действительно слабая фигура в команде, и вполне возможно, что об меня, так сказать, вытирают ноги. Всякое бывает.
А на самом деле? с интересом спросила Бонни.
На самом деле всё иначе, я тебе потом расскажу, улыбнулась Девятая. Сейчас она будет думать. Прикидывать, анализировать. И есть вероятность, что она рискнет. Вопроскак именно?
Она нам может приказать кого-то убить? Бонни вспомнила очередную постановку, в которой была девушка-шпион, которая притворялась герцогиней, и, когда мужчины в нее влюблялись, их убивала, чаще всегоядами. Ничего себе!..
Убить? Девятая расхохоталась. Дурочка конечно, нет. Убивать никто никого не собирается, по крайней мере, пока. У нее на нас другие планы. Кое о чем я уже догадываюсь.
О чем же?
Не скажу. Мне интересно, сумеешь ты сама понять, или нет.
* * *
Операция по заброске агентов на Равор-7 была назначена на вечер, и подготовились к ней весьма основательнокогда Фадан и остальные увидели агентов и боевиков, выходящих из своего дома, они диву дались, до чего натурально и достоверно те сумели сделать себе внешности. Четверо мужчин теперь выглядели в точности, как черные греваны, причем внешность их изменилась почти до неузнаваемостиприбавился возраст, изменилась манера двигаться, говорить; у Первого, которого Фадан признал только по насмешливому взгляду, появились залысины и объемистое брюшко, а Второй обзавелся бифокальными тяжелыми очками и неопрятным полуседым хвостом засаленных, давно не мытых волос. Но больше всего команду поразило, как выглядели Десятая и Пятый. Потому что те превратились в Олку Гит и Кестала Амсунати. Сходство было просто поразительным, Десятая сумела скопировать даже манеры Олки, даже то, как та двигалась.
И это всёпо короткому рассказу? изумился Фадан, когда обе группы направились на Холм, к ожидающему их Гингку. Невероятно.
Не только по рассказу, покачала головой Десятая. Мы же смотрели вашу память. А там много что имеется.
Круто, одобрил Шини. А волосы не оторвутся?
Нет, засмеялся Пятый. Можешь подергать.
Шини не преминул воспользоваться предложением.
Как настоящие, одобрил он. Крепко держатся.
А они и есть настоящие, заверила Десятая. Парни, смотрите, не подставьтесь там. И сделайте завесу погуще. Нам нужна паника. Хорошая и качественная. На пару минут. Можно на одну минуту. Хотя бы.
Сделаем, сделаем, заверил Третий. Лучше закладки проверь, советчица. И не заигрывайтесь. Через сутки обратно.
Двое суток, покачал головой Пятый. Не успеем.
Двоеэто максимум.
А как они попадут обратно? с тревогой спросил Фадан. Проход ведь, наверное, охраняют.
О, конечно, его охраняют. Особенно после вашего бенефиса, покивал Первый. А после нашего бенефиса его будут охранять втрое тщательнее. Но не волнуйтесь, всё будет хорошо. Не в первый раз, поверьте.
Все равно как-то боязно, проворчал Бакли. А что за закладки такие?
Мы готовим сюрприз вашему тайному правительству, хохотнула Десятая. Вообще, вы действительно молодцы. Самое главноеэто дать правильное направление для работы. Вы это сделали с блеском. Особенно если учесть то, что вы начинающие.
Но что вы хотите сделать? Фадан нахмурился. Если я правильно понял ход ваших мыслей, вы хотите на какое-то время деа деда де-ак-ти-вировать наших этих как бы правильно назвать
Да, ваше руководство. И именно что деактивировать. Но при этомникого не убить, не искалечить, не изуродовать. Эта задачка, поверьте, прекрасно решается, Десятая снова улыбнулась. Особенно, если знаешь пути передачи.
Передачичего? не понял Фадан.
Узнаете. Пусть будет сюрприз.
Лучше бы всё-таки рассказали, проворчал Бакли. Может, мы что умное подскажем.
Это вряд ли. Хотя Десятая задумалась. Ты ведь врач?
Бакли кивнул. Нет, он отлично понимал, что до здешних врачей ему как от земли до неба, но, тем не менееда, врач, и право голоса имею.
Если ты врач, то скажиты сталкивался во время своей работы с противовирусными препаратами? Там, у себя?
Нет. Я про них только читал, Бакли задумался. Шини, помнишь, мы тогда обворовывали этих, ну, которые из власти? Там вроде бы не было ничего против вирусов?
Ты у меня спрашиваешь? Шини покрутил пальцем у виска. Я почем знаю? Я хватал то, что Эл и Сеп приказывали.
Думаю, препараты там есть, но только для самой верхушки, Сеп появился рядом с Бакли. Не было в том хранилище ничего противовирусного. Антибиотики были, в количестве. Но не более того. Скорее всего, существует пара-тройка лабораторий, в которых частным порядком какие-то противовирусы делают, но даже если и делают, то, скорее всего, вам они будут безопасны. А вы что, хотите кого-то заразить?
В некотором смысле, туманно ответила Десятая. Не волнуйся, мертвый, дальше адресатов вирус не пройдет, тем более что клональная линия живет трое суток.
У меня есть имя, меня зовут Сеп, Сеп рассердился. И я не мертвее тебя, юная леди. А что за вирус?
Не расскажу. Эффекта не будет, Десятая хихикнула. Кстати, а где первый мастер, где Ангк?
Занимается какими-то делами, Первый чуть нахмурился. Он тут, на территории Таможни, сидит у начальства.
Гингк в одиночку сумеет удержать связку? с сомнением спросила Девятая.
Заверил, что сумеет, пожал плечами Первый. Так, всё. Разговоры заканчиваем. Готовность.
Действительно, они уже подходили к нужному месту, к тому самому блоку. Дракон уже топтался рядом, и, кажется, выглядел растерянным.
Что-то не так, уважаемый? поинтересовался Первый, подходя поближе.
Не понимаю, пробормотал Гингк. Агорх сказал, что меня высылают домой. Только он выглядел при этом как-то странно.
Агорх? уточнил Первый.
Да. Он был какой-то не такой. Не такой, как всегда, уточнил дракон. А потом он вызвал Ангка, и стал орать на него тоже. Обзывал бездельником, хотя Ангк больше меня работает, говорил, что тот не выстроил дополнительные схемы Я очень удивлен, признаться.
Не хотите переводиться? спросил Первый.
Конечно, не хочу. Тут интересно, и работа меня вполне устраивает.
Какой срок перевода?
Пять дней, убитым голосом ответил дракон. Велел собирать вещи.
Ничего пока что собирать не нужно, твердо ответил Первый. Второй согласно кивнул. Сейчас мы забросим команду, и пойдем разбираться с вашим переводом. На всякий случай: если что-то пойдет не так, то управление рабочей группой берет на себя Девятая и Седьмой. Если мы не вернемся, в ближайшие два часа вы, Гингк, в любом случае будете сидеть в кабинете вашего начальника в сопровождении заместителя руководителя кластера. Вы поняли?
Дракон ошарашено кивнул.
Вот и славно, Первый улыбнулся. Активируйте связку. Время дорого.
* * *
Вот даже как, пробормотала Берта, пряча блокнот в сумку. Вот тебя куда потянуло. Да, Ит, не умеешь ты жить спокойно хотя кого я лечу? Чем я сама лучше?
И оба ордера, и приказ уже лежали в папке в той же сумке.
Индульгенция.
Право на свободу.
Свободуот всего.
От всех обязательств, от ставшего в последние годы тяжким слова «должна», от спешного утреннего кофе, от дороги до института, от обязательных выходных, от каждодневных забот Она устала? Устала от того, к чему люди обычно стремятся, и, получив, охладевают ко всему прочему?
И вообще, если вдуматься, если вот так взять, присесть (она и присела, на самый краешек стула), и подуматьплохо ли это было? Нет. О, нет. Это вовсе не было плохо, эти годы, кажется, стали самыми счастливыми в ее жизни, а еще у нее выросли прекрасные дочки, самые лучшие на свете девочки, и в ее жизни стало на две огромных любви больше, но
Но сейчас словно бы просыпалась от долгого сна она сама.
Онатакая, какой была прежде, онанастоящая.
И еще момент, прошептала Берта. Еще один маленький момент. Если бы я перестала быть собой, они никогда не смогли бы меня уважать. И теперь я сновадолжна. Должна быть тем человеком, про которого Даша и Вера скажут с гордостью «вот это моя мама». Не курица, не тряпка, не придаток к плите, не черновик, не набросок, не поломойка, не черти кто. Вот это я теперьдолжна. И кто же виноват, она хитро усмехнулось, что это частично совпадает с моими собственными желаниями?
4Театр абсурда
Вить, не надо. Пока что не надо. Подумай сам, что папа скажет?
Чей конкретно папа? И какой из них? Твой, мой или твой старший?
Все три.
Если все три, Верусь, то можно сразу одалживать у мясников из магазина плаху и топор. Поверь, мы не ошибемся. Да, конечно, первые двадцать секунд будут не самыми приятными
Витя!
потому что, по словам Романыча, голова отдельно живет примерно столько, зато потом нам уже ничего не будет страшно.
Вера поймала его за вихор на макушке и дернула. Довольно сильно.
Проверяешь на прочность? хмыкнул тот. Логично. Ну и как? Держится пока что?
Держится, проворчала Вера. Слушай, а если сказать про привилегии, то может быть, согласятся?
Сомневаюсь, покачал он головой. Они не идиоты, и, я думаю, сами в курсе, что там и как. Еще и получше, чем мы.
А мама? с сомнением спросила Вера.
Моя? Ты же сама знаешь, Витька помрачнел. Лучше сейчас не надо.
Разговор этот происходил на крыше одного из домов рядом с высоткой. Крышу они облюбовали еще зимой, и частенько сюда наведывались, возвращаясь с лекций. Пройдя по пыльному, засиженному голубями чердаку, можно было попасть в поистине сказочное местос крыши дома открывался волшебный вид на старую часть города, на Яузу, на школу, в которую они когда-то ходили, но самым удивительным оказалось то, что из двора их совершенно не было видно. Это открытие они сделали случайно, и полюбили в результате чердак и крышу еще больше. Ты в городе, в самом его сердце, но при томты совершенно один, восхитительно один, и никто не в силах разрушить столь необходимое тебе одиночество. Точнее, одиночество двоих.
И нашей крыши там не будет, грустно сказала Вера.
Не будет, согласился Витька. Там много чего не будет. Зато будет другое.
Ты прав, прав, кивнула Вера. Ты всегда прав.
Витька подсел к ней поближе, обнял, и принялся гладить по волосамзамечательные у Веры волосы, медно-рыжие, и вьются, но не мелкими противными кудряшками, а словно бы волнами. В кого она такая пошла, совершенно непонятноу Скрипача волосы тоже рыжие, но прямые, это у Берты волосы вьются почти так же, но они светлые а мама ревнует, мама страшно ревнует, и это больно, потому что ревнует она к Верке, к Верусику, у него ведь отличная память, у Вити, и он прекрасно помнит, что всё было иначе до того дня, четыре года назад, когда он сказал родителям, что едет учиться в Москву
Она меня ненавидит, с горечью заметила Вера, которая, как всегда, словно прочла Витькины мысли. Она считает, что я тебя у нее украла.
Ты не украла, покачал головой Витька. Это я сам себя украл.
Нет, украла. Настя украла когда-то Ромку, а я тебя. Знаешь, я ее боюсь теперь, но почему-то мне ее жалко. Потому что обоих сыновей утащили всякие противные девчонки.
Витька хмыкнул. Вышло это как-то невесело.
Знаешь, я с Итом говорил, осторожно начал он. И как же там было? Ит сказал, что собственник теряет великодушие, и что Джесс сейчас трудно это признать. Им всем трудно это признать. И ему самому тоже. Но он, по его словам, понял кое-что другое.
И что же?
Что нужно двигаться дальше. Он так и сказал.
Странно это всё как-то, задумчиво произнесла Вера, высвобождаясь из его объятий. Странно и немного грустно. Я словно теряю почву под ногами. Вот посмотри на наших же ребят из группы. Каникулыи они едут куда? Домой, правильно. Дома бабушка с пирогами, и мама с причитаниями, что ты, дорогой, похудел дома покой и некая стабильность, согласись. А у нас что? Что было, когда ты последний раз поехал домой?
У нас был папин проект с кораблями, понурился Витька. Потому что им нужны еще три машины класса «Ветра», а три не получается, только две, и до «Ветра» они не дотягивают никак. И все каникулы я только и слышал про корабли, про оснащение, про исследования, и про то, что папа с мамой, как только я перееду в межмир, тут же на полгода уходят в поиск. Чудесно! в сердцах он хлопнул себя по бедру ладонью. Ну и где мои пироги? Где «сынок, ты похудел»? Где моя любовь и забота?..
Вера рассмеялась.
И я не понимаю, Верусик, причин ее ревности. Она уже одной ногой там, во внешке, и в новых проектах. У меня порой создается впечатление, что я ей совсем не нужен.
Нужен, покачала головой Вера. Тебе не кажется, что она это всё делает лишь для того, чтобы поменьше думать о тебе?