Ну конечно! У нас что, есть еще какой-то король?рассмеялась она.Дядя знал о моем невинном увлечении, и пригласил его величество посмотреть.
Невинномне сдержавшись, хмыкнула я.Когда результаты невинного увлечения привлекают внимание первого лорда королевства, оно перестает быть невинным
Вот!вдруг пронзительно воскликнула Дара.Ты тогда то же самое сказала! Теперь я вижу, что прогресс есть. Ты кое-что вспоминаешь. Все-таки хорошо, что я тебя сюда привела! Правда?
Я кивнула, стараясь не показывать своей удрученности. Но мне вдруг стало не по себе. Надеюсь, это всего лишь совпадение, и мы с Инной просто мыслим схожим образом. Не могла же я и правда заимствовать воспоминания Инны. Или могла?..
Нет. Лучше не думать об этом. Есть кое-что более важное, о чем я не могу не спросить:
А часто вы видитесь с королем?
Ой, да довольно часто! Раз в несколько месяцев. Иногда каждый,небрежно махнула рукой девушка, будто визит королясущая мелочь.Правда, он не всегда у нас дома гостит. Говорит, что недолюбливает весеннюю часть города. Иногда мы встречаемся на балу у дяди или на каком-нибудь другом мероприятии. В следующий раз я обязательно вас познакомлю! Поверь, он чудесный человек!
О, да! Просто душка!
Я с трудом сдержала сарказм и вежливо ответила:
Буду рада!
Паниковать не было смысла. Если даже мне не повезет встретиться с ним вновь, он меня не узнает. Уж я-то постараюсь.
Дни и ночи непрерывно сменяли друг друга, каждый раз принося с собой что-то новое. Прогулки в парке с Катериной под ее воспоминания о детстве Глеба или о давних путешествиях по разным городам королевства. Увлекательные партии в шахматы с Артуром и гораздо менее увлекательные беседы о политике. Творческие будни на пару с Дарой в саду, где она играючи лепит и ваяет, а я прикладываю все свои скромные умения лишь на то, чтобы создать хотя бы видимость написания картины.
За это время я узнала много новой, но совершенно бесполезной информации. Об Инне. О Глебе. О семье Февральских. Зато теперь с легкостью смогу ответить даже на самые каверзные вопросы, касающиеся жизни настоящей Инны.
Ночи тоже не оставались без подарков. Каждая из них приносила новый сон. И новые разочарования.
Я все сильнее убеждалась, что они показывают мое собственное прошлое, причем, очень важную его часть. Однако стоило мне поутру открыть глаза, как все мгновенно забывалось. Вот только оставались эмоции, которые я совершенно не могла себе объяснить.
Иногда мне хотелось сорваться с места и бежать, бежать, бежать Так далеко, как только возможно. Куда, зачем? Не знаю. Главноене останавливаться, пока не найду то, что нужно.
Иногда мне казалось, что я чувствую чьи-то прикосновения на своей коже и крепкие объятия. И они не были неприятными. Напротив, ими хотелось наслаждаться, нежиться в них, утонуть навсегда Но рядом со мной никого не было. Никто меня не трогал. Никому я не нужна.
Кроме Глеба, который не нужен мне. И кроме Ясеня, который пусть обломится!
А еще после таких снов я чувствовала себя больной и ослабленной. Казалось, что всю ночь занималась тяжелым физическим трудом и совершенно выбилась из сил. Ближе к полудню состояние вновь приходило в норму, но с каждым днем мне становилось лишь хуже.
К сожалению, я не сразу обратила на это внимание. А когда, игнорировать мое состояние стало невозможно, его заметили все окружающие.
Во время очередного сеанса творческой деятельности, когда от внезапно нагрянувшего головокружения кисть выпала из рук, а я чуть не свалилась со стула, Дара спросила:
А ты случайно не беременна? У вас же с Глебом уже было? Ну... ночь любви и страсти... или не ночь...
От удивленного возмущения я выпучила глаза и подавилась воздухом, что рассмешило девушку.
Вот только не надо так на меня смотреть! Что я такого сказала? Ты жена моего брата и моя лучшая подруга! Я имею право задавать подобные вопросы. Так было или нет? Я помню, что ты после аварии и все такое Но может
Нет!отрезала я.Я не беременна!
А может все-таки
Я сказала нет!
Дара пожала плечами, но больше не стала приставать с вопросами, мгновенно переключившись на свою незаконченную скульптуру. А я, увы, сосредоточиться на своей работе так и не смогла. Глубоко в душе я чувствовала, что внезапное головокружение, тошнота и общее недомогание имеют какое-то отношение к странным снам. В крайнем случае виноват перенос души из моего настоящего тела в это.
Но с другой стороны, подобные симптомы и правда напоминают беременность. Так может ли быть такое, что Инна уже была беременна к тому моменту, как я заняла ее тело?
В тот же день за ужином Катерина тоже поинтересовалась моим самочувствием.
Солнышко, что же ты такая бледная? И не ешь ничего. Ты часом не заболела?
Только я хотела ответить, что все в порядке, как Дара вставила:
Все хорошо, матушка! Она просто беременна!
Что?!удивилась Катерина.
Нет!одновременно с ней воскликнула я.
Но мое категоричное отрицание осталось незамеченным.
Надо же! У меня будет внук!Катерина буквально засияла от счастья.Завтра же пригласим нашего семейного лекаря. Он тебя осмотрит, даст рекомендации. Если будут какие-нибудь особые пожелания, не стесняйся, проси. Ради благополучия наследника сделаем все возможное!
У меня будет племянникмечтательно протянула Дара.
А вот тебе пора бы и своих детей завести!обратилась к дочери Катерина.Только и делаешь, что кривляешься. Или ты до сих пор надеешься, что старший брат будет за вас обоих отдуваться?
Девушка скорчила недовольную рожицу, но ничего не ответила.
Глеб уже в курсе?поинтересовался в свою очередь Артур.
О, мы ему тотчас же напишем!сказала Катерина и приказала дворецкому принести ей бумагу и письменные принадлежности.
Постойте, не надо никому ничего писать!попросила я.
Как это не надо?удивился Артур.
А-а-а! Я поняла, ты хотела сделать Глебу сюрприз!Дара радостно захлопала в ладоши. Какие ей дети, если она сама, как ребенок?Вот почему ты ничего нам не рассказывала!
Я не рассказывала, потому что не о чем было рассказывать. Я не беременна! Просто, наверное, простыла, только и всего!
Ой, да ладно тебе!отмахнулась Дара.Подумаешь, забеременела до свадьбы. С кем не бывает!похоже, она уже сделала свои выводы. И в том, что они неверны, ее теперь не убедить
Катерина недовольно цокнула, явно не поощряя поведение дочери и ее взгляды на жизнь. Но ничего против ее слов она не сказала, и перо все же обмакнула в чернилах и уже держала занесенным над пустым листом бумаги. Кажется, кто-то настолько сильно хочет внуков, что готов выдумать даже несуществующих
Как бы там ни было, в любом случае тебя завтра осмотрит специалист,объявил Артур, единственный из присутствующих не потерявший здравомыслие.А дальше будем действовать, исходя из его заключения,с этими словами он посмотрел на жену, и та под его укоризненным взглядом все же отложила письменные принадлежности в сторону.
До конца ужина я все-таки не досидела, потому что постоянно чувствовала на себе цепкие взгляды попеременно то одной, то другой женщины. Тем более, после всего произошедшего аппетит пропал окончательно, и я с чистой совестью могла отправляться спать.
Наутро я едва смогла подняться с постели. Страшная слабость разлилась по всему телу, вызывая отвратительное настроение. Положение не спасали ни веселые шутки Дары, ни пение птиц за окном, ни вкусная еда за завтраком.
Чуть легче стало только после прихода лекаря, который, к моему облегчению и великому разочарованию старших родственниц, объявил, что никакой беременности не наблюдает.
В таком случае, что с ней происходит?спросил у лекаря Артур.
Ничего страшного, не переживайте! Простое нарушение энергетических потоков в организме. Такое бывает после перенесения опасных травм или тяжелых заболеваний. Амнезия, между прочим, вполне может являться результатом данного нарушения. Это как с кровообращением. Если палец туго перевязать нитью, кровь не будет в него поступать, и начнется постепенное отмирание тканей. То же самое происходит на уровне души. Отсутствие или недостаток нужной энергии блокирует память.
А это можно как-то вылечить?спросила успокоившаяся наконец Катерина.
Конечно! Я пропишу специальные настойки и зелья, которые необходимо регулярно принимать, и тогда вскоре все придет в норму.
Мы сделаем все, как вы скажете!твердо заявила женщина.
Лекарь усмехнулся:
Вам не надо ничего делать, леди Катерина. Это вот пациентке надо.
О, она будет! А я обязательно за этим прослежу!она предупредительно посмотрела на меня, будто я собиралась отлынивать от лечения.
А сама я в этот момент думала о том, что, судя по объяснениям лекаря, он наверняка мог что-то знать о перемещениях душ. И мне не мешало бы этот момент прояснить. Но как это сделать, чтобы не вызвать подозрений?
4
Как и обещала Катерина, за моим выздоровлением она следила пристально. Как по мне, даже слишком. Всю следующую неделю, что я по наставлению лекаря провела в постели, меня ни на минуту не оставляли в одиночестве. Поблизости обязательно кто-нибудь крутился: если не беспокойные родственники, то слуги, прикрывающиеся работой по хозяйству.
Это ужасно раздражало, и я даже не пыталась сдерживать свое возмущение по этому поводу. Но кто б меня еще слушал! Казалось, что в этом доме если ты больной человек, то ты не человек вовсе
Тем не менее, один положительный момент в данных обстоятельствах все же имелся. Все свежие новости я получала не за совместными приемами пищи во время беседы, как раньше, а сразу же, как только о них узнавал кто-то из членов семьи.
И одна из таких новостей была совершенно неприятной.
Ох, ну наконец-то!воскликнула Катерина, вскрывая конверт и читая письмо.На следующих выходных его величество прибывает в Эльтерес! Мы все приглашены в театр! Будем сидеть вместе с ним и его семьей в одной ложе,она достала из конверта стопку билетов, разложила их веером и помахала перед лицом, улыбаясь при этом во весь рот.
Я ее радости не разделяла. Напротив, в голове уже рождались трусливые мысли и планы, как бы избежать этого похода. Увы, сказаться больной теперь не выйдет. Да и после этой недели я твердо решила больше ни в коем случае не болеть.
А мое присутствие там обязательно?
Ну разумеется! Что за вопросы? Неужели тебе не хочется познакомиться с королем? Ты же все это время так переживала за бедняжку Софию, его дочь.
Приемную дочь,машинально исправила я. Пусть он и принял меня в семью, своим отцом я его никогда не считала.А известно уже что-нибудь о ней? Неужели ее так и не нашли? Глеб вам ничего об этом не писал?
Катерина пожала плечами.
Ты же знаешь, какой он скрытный. С родными никогда о работе не говорит. Но, думаю, если бы принцессу нашли, Глеба уже отпустили домой. Да и что же ты сама его не спросишь? Я думала, вы регулярно переписываетесь.
Так и было. Глеб писал мне даже чаще, чем я успевала отвечать. Видимо капитану стражи полагается личная почтовая птицанесомненное преимущество данного звания. В каждом своем письме я не перестаю намекать на то, что мне хотелось бы узнать больше о поисках леди Осень. Но либо он совершенно не понимает намеков, либо упорно их игнорируетв любом случае этой темы всячески избегает.
Если учесть, что с того единственного раза в газетах об этом тоже больше не было ни слова, складывается впечатление, что даже первое упоминание о похищении принцессы вышло по ошибке. Кто-то (возможно, сам король) тщательно скрывал от общественности это известие. Но по какой причине?
В любом случае,продолжила Катерина,ты сможешь узнать обо всем у его величества. Из первых уст, так сказать. Еще одна причина принять приглашение!
С этими словами она протянула мне билет. Недолго думая, я приняла его, хоть и понимала, что вряд ли Леонард так просто возьмет и поведает мне всю правду. Но попробовать разговорить его все же стоило. Бояться мне теперь нечего. В теле Инны он меня не узнает, особенно если буду проявлять осторожность.
Несмотря на то, что до похода в театр оставалось еще несколько дней, Катерина основательно принялась за подготовку уже сейчас. В общем-то основательностьее второе имя. Поэтому я не особенно удивилась, когда на следующий день после окончания моего постельного режима в поместье нагрянула модистка с целой свитой помощниц.
С процессом создания образа и примерки я знакома не понаслышке. Во дворце было принято каждый новый прием посещать в новом платье, шитом на заказ. А приемов там было немерено. Тем не менее, я предпочитала более простые и удобные готовые платья, за что часто удостаивалась осуждающих взглядов. За одно лишь это леди Осень прозвали эксцентричной юной особой. Это, конечно, не считая всего остального, что я, по их мнению, делала не так.
Последний раз я так крутилась перед зеркалом в окружении стайки хлопочущих швей перед самой свадьбой С тех пор прошел уже целый месяц. Месяц, что я должна была провести в статусе счастливой замужней женщины в компании новообретенного супруга. Одного из двух
Нет! Нет! Нет!сквозь размышления до меня донесся раздраженный возглас модистки.Вы что, не видите?! Этот цвет не подходит оттенку ее волос! У нее не шатен, а медный! Сюда нужно совершенно другое! Так, Инна,сказала она мне, коснувшись моего подбородка,посмотри на меня! Вот! Как я и говорила! Совершенно не пойдет!
Она отпустила меня и повернулась к Катерине, переходя на более дружелюбный тон:
Леди Катерина, вы говорили, ваша невестка кареглазая шатенка, а она оказывается сероглазой рыжей. Мои девочки на это не рассчитывали, везя сюда свои варианты,она кивнула на ворох разноцветных тканей, занявших почти все горизонтальные поверхности комнаты.Но не беспокойтесь! Они еще только учатся, и конечно же создание вечернего платья для вашей прекрасной Инны я им не доверю. Теперь я вижу, с чем мне работать, так что все будет готово в срок и по высшему разряду!
Как и всегда!улыбнулась Катерина.Даже не сомневаюсь в этом!
Они еще о чем-то мило щебетали, а я тем временем с недоумением присматривалась к своей внешности. Изменения почти незаметные. Для тех, кто видит меня каждый день, их и правда не уловить. Да и сама я за время болезни редко подходила к зеркалу. А внимательно вглядываться в отражение вообще не приходилось.
Прямые каштановые волосы Инны приобрели чуть рыжеватый оттенок и стали слегка виться. До моего родного цвета, конечно, далеко, но что-то мне подсказывало, что это еще не конец. Пусть медленно и постепенно, но они будут продолжать меняться, пока вновь не станут такими, как прежде.
И с этим необходимо было срочно что-то делать. Лишь одна единственная девушка во всем королевстве обладала таким цветом волоследи Осень. Уверена, принцессу ищут прежде всего именно по этому признаку.
Но волосы можно покраситьне беда! В алхимических лавках продаются различные средства для закрашивания седины, например. Менять цвет волос у нас не принято, но при большом желании, можно убедить мастера создать особую краску.
Только вот что делать с глазами? Карие глаза Инны посветлели и приобрели холодный оттенок. Стали серымиточь-в-точь такими, как были у меня. Не зря говорят: «глазазеркало души, а волосыцвет магии». И пусть осенняя магия во мне до сих пор не пробудилась, но душа-то моя собственная прямо здесь, в этом самом теле.
На следующий день сообщив всем, что намереваюсь отправиться в галерею немного поработать, я вместо этого поехала искать алхимика, способного мне помочь. Волосы на всякий случай прикрыла платком. В Эльтересе он точно не будет лишним и не вызовет вопросов: в летней части города спасет от солнца, в зимнейот холода, в остальныхот ветра, а на делеот внимательных прохожих.
Алхимических лавок в городе было множество. Я могла бы войти в первую попавшуюся и просто купить все необходимое, но не спешила этого делать. Краску для волос, без сомнения, сможет создать даже самый неопытный подмастерье алхимика, но мне нужно было не только это.
Разузнать у лекаря подробнее о перемещении душ мне удалось только в последний его визит, когда он проводил контрольный осмотр. Мне невероятно повезло, что в тот день вместо Катерины у моей постели дежурила Дара. Зная, что с минуты на минуту должен появиться лекарь, заранее разговорила ее на тему перемещения душ и завела спор о том, возможны ли они вообще.
Девушка утверждала, что верит в реинкарнацию и в то, что душа каждого из нас проходит свой путь на протяжении нескольких жизней, а после смерти ничего не кончается. Я же, дабы раззадорить ее, настаивала на том, что ничего подобного не существует.