Ладон же думал о вкусе виски и о том, что он теряет вкус к жизни. Устал от работы, от вечного бега по кругу, от одинаковых женщин рядом. Просто очень устал. И этот мальчишка рядом, ставший внезапно очень сильныма это дракон понял, едва только увидел Лера в дверном проемеон был хоть каким-то свежим ветерком. Пусть дует.
Курьер внес два больших круглых деревянных подноса с нарезкой мясных деликатесов и сырами, разделенных на равные сектора, с круглой соусницей в центре. Сняв с них прозрачные крышки, Ладон потер в предвкушении руки.
Лер и не подозревал о существовании большинства из этих остро пахнущих специями продуктов, и всем нарезкам мира предпочитал поросенка на вертеле. Или на худой конец стейк с кровью. Сыров он вообще не понимал, лишь глаза округлив навстречу «тарелке» с десятью сортами остро пахнущих сырных изысков.
Дракон оставался драконом. Хоть в конторе и ходили упорные слухи о том, что Ладон ни разу в жизни не «вставал на крыло» и никто не видел его-рептилию, это не отменяло повадок и привычек куратора, присущих его древней расе.
Отхлебнув кофе и приглушив голод, успевший слегка опьянеть Лер битый час излагал другу все произошедшее с ним за эти дни. Лад дотошно и внимательно расспрашивал все мельчайшие подробности, потом попросил еще раз вернуться к их с Ди проваленной миссии в «Приюте для кубов». Тер лоб, ерошил светлые волосы, снова наливал виски.
В конце беседы Лер чувствовал себя как после сеанса допроса с пристрастием, а глаза Ладона горели золотым огнем, зрачок вытянулся в вертикальную полосу, как бывало с ним лишь в момент максимального возбуждения.
А на мне попробуешь? вдруг произнес дракон.
Не веришь?
Валерий, мне в протоколе так и писать: «Со слов В.М. Дивина»? Давай серьезней, не в игрушки с погремушками.
Он достал из ящика стола пачку листовбланков протокола, посмотрев на настенные часы, тяжело вздохнул и красивым круглым почерком с завитушками быстро заполнил шапку первой страницы.
Событиедатавремя.
Поехали. Мне открываться?
Нет. Давай имитировать случайную встречу. Ты ничего о своих способностях еще не знаешь. Сможешь?
Да. Я реально не очень себе все это представляю, так чтонесложно.
Лад отложил непременный свой «Паркер» в сторону и внимательно посмотрел на Гуло.
«Возьми ручку в руки!»отдал мысленную команду Лер.
Очень медленно, будто сопротивляясь, дракон протянул пальцы к ручке и, криво улыбаясь, взял ее.
«Отдай мне!»произнес тихо Лер. Сжимая губы, как от боли, Ладон повиновался. Пальцы его дрожали.
Вид у дракона был ошарашенный? Изумленный?
Да только и смог произнести он.
Дальше что?
Лер разлил остатки виски по стаканам, поддел вилкой аппетитно выглядящий кусок буженины и залпом выпил.
Давай я закрою ментал, и ты попробуешь еще раз через щит. Только не нужно заставлять меня бегать без штанов по коридорам, я достаточно впечатлен фокусом с ручкой
Идея соблазнительная, но я буду держать себя в руках. Кстати, ты помнишь, как ручка в руках у тебя оказалась?
Сам знаешь ответ или тебе приятней от меня его услышать?
Я понял. Давай свои щиты.
Лер «пробивал» ментальную защиту любого уровня. К концу эксперимента с обоих градом лился пот, мужчины разделись до брюк, благо в кабинет «ВВ», да еще и в три часа ночи, никто не рискнул бы войти без приглашения.
Остались еще две идеи.
Лер тоскливо заполнял протокол вместо дракона, упавшего на кожаный диванчик, стоявший у окна.
И все?
Почти.
Лад встал, подошел к сейфу, набрал сложную комбинацию на замке и достал оттуда мужской серебряный перстень с крупным фиолетовым камнем. На немой вопрос Лера кратко ответил:
Пашкин артефакт с хибинским Аметистом. Если он не закроетзначит, единственный способ защиты от тебя кардинальный.
Надев перстень на палец, Лад сделал пару записей в протоколе и поднял глаза на шатающегося от усталости коллегу:
Мне уже вообще все равнохоть без штанов. Сам силы побереги.
Лер попытался отдать мысленную команду: «Снять кольцо». Дракон оставался безучастен.
«Сними кольцо», команда голосом тоже не произвела ожидаемого эффекта. Ледон заметно повеселел. Еще полчаса они развлекались с защитным артефактом Канина.
Пашкасила! в конце концов произнес Лер, сдаваясь.
Остался еще один эксперимент, хвостатый, и располземся. Мне еще падать в Москву, под пресветлы оченьки сиятельного Клавдия, пока сладко спящего под теплым боком своей благоверной.
Заведи себе такую и спи. Что еще ты там придумал?
Ладон медленно собрал рассыпанные по столу листки протокола и задумался.
Надо проверить контакт на партнере, связанном с тобой ментальной связью.
Кстати, а почему тебя со мной не связали?
Не знаю. Запретов не было никаких, никогда. Может, просто руки не дошли? Искать сейчас Ди и все ей рассказыватьдолго и у меня может не хватить запаса деликатности.
Лер понимающе усмехнулся. Порой только у него и хватало этого самого «запаса деликатности» в общении с белобрысой, а как Ди описать все происходившееон не знал.
А это значит, что сейчас мы с тобой состряпаем еще один симпатичный протокольчик, «В связи с потенциальной опасностью», обменяемся кровью, принесем клятву на очередном незаменимом ведовском творении, и вуаля. Доступ к эксперименту открыт.
Лер умоляюще посмотрел на дракона. Ему хотелось спать на своей кровати в Норе, приняв горячий душ, а этот несносный, уставший, голодный и пьяный друг
Хорошо, только быстро. Ты пишешь протокол, я пошел выпишу артефакт.
Артефакт есть в сейфе. Камней хватит. Как думаешь, клятва на крови с вискине слишком брутально?
Лад снова поколдовал над сейфом, вынув бутылочно-зеленый, практически прозрачный камень, заключенный в оправу из завитушек белого металла.
Очередной Канинский шедевр. Ты же знаешьПаша в основном по боевым артефактам, но для нашей группы специально наваял целую серию важного и нужного. Этомолдавит. Чародейский камень для ментальной связи. В принципе, можно связываться через артефакт, но нам нужен чистый эксперимент, увы.
Дракон взял свой стакан с остатками виски, проколол палец одним из завитков оправы артефакта, уронил каплю крови в стакан. Затем то же самое проделал с мозолистым пальцем Лера, хмыкнув: «И откуда такие мозоли на правой руке у молодого морфа?», за что в ответ получил негодующий взгляд Гуло. Бросив камень в виски, Лад прошептал заклинание связи, поболтал стакан, словно камень был льдом, отхлебнул свое произведение, поморщился.
По глоткам пьем, давай.
На последнем глотке клятвенного напитка у Лера резко заболела голова. Словно его ударили поленом по затылку. В глазах потемнело, и он с большим трудом удержался на ногах.
Сидевший рядом дракон тоже схватился за голову.
Яги! Мы с тобой перебрали сегодня, дружище.
Или кто-то слишком стал силен.
В голове словно бы раздались чьи-то шаги. И прозвучало надсадногромкое, со знакомой ухмылкой: «Заждался?».
Всю жизнь в нетерпении. Не так быстро, Лад! Ты вваливаешься в мою голову громче предстоящего похмелья.
Попробуй ты.
Лер знал это ощущение: много лет они общались мысленно и с Ди, и с Клавдием, но в связи с Ладоном было нечто непривычное, о чем он подумает позже.
Пока думалось только о том, что до открытия метро еще полтора часа, а ему топать через все мосты, он устал и, похоже, пьян.
Лад ухмыльнулся понимающе.
Понял, ямозголом. Потом попрактикуюсь. Давай вернемся к нашим задачам. Последнее, что мы должны выяснитьможешь ли ты дергать за веревочки членов группы «ВВ». Это открыло бы новые возможности наверное. Но и сам понимаешь. Поехали, остался последний рывок.
Рывок они сделали. И еще один. И пару сверху. И тройку вдогонку.
После построения мысленной связи с клятвой на крови воздействовать на Ладона росомаха Лер больше не смог. Никак. Совершенно, Ладон ничего даже не чувствовал. Что его несказанно радовало.
Лер, я тебя обожаю. Знаешь, как омерзительно ощущать себя марионеткой? Только что ты был драконом, а тут рази кукла.
Ага. Ты все это с кровью придумал для того, чтобы из пупса снова стать рептилией? Мелко и подло, сиятельный. Я найду способ страшно отомстить. В следующий раз будешь пить лишь манговый сок. И никакого алкоголя. Как тебе кара?
Ошеломительно. Только не это, друг. Все. Ты свободен, я дописываю протокол и ползу сдаваться беспощадному Кла. Только одно еще.
Опять? Вот так, вероломно?
Лад достал из стола еще один формуляр.
Мелочь. Клятва о молчании. Обведи эту руну вот тут, подпиши и тут палец прижми. До особого разрешения. Все. Уползай, хвостатый, видеть тебя не могу. Только особо не далеко ползи. Очень скоро я тебя вызову.
Лер тяжело встал, надел свой уютный и теплый свитер, посмотрел на быстро светлеющее небо за окном и «уполз» домой, в Нору. К своей ненаглядной кроватке.
21. Кровавые улики и первые выводы
21 мая, Гурзуф
«Хорошая компания в путешествии делает путь короче». Изаак Уолтон
Спустя полчаса после эффектного «явления Арины народу» Фил резонно предложил перенести разговор в менее многолюдное место. После недолгих споров было решено отправиться в Гурзуфский парк, благо с некоторых пор «парк Ришелье» был закрыт на фундаментальную реконструкцию, а проход через Сумрак открывал иным туристам расширенные возможности.
«Непростой» Аринин фамильярЛеонид, чуть было не ставший камнем преткновения между величайшими ведами этого миратихо растворился в горячем воздухе Гурзуфа. Никто не помнил, когда он исчез, и никому не было сейчас дела до непутевого гнома. То есть кота. То есть Леонида. По их негласному соглашению, этот щекотливый вопрос был отложен до лучших времен.
Минуя живописные гурзуфские улочки, такие уютные и домашние, каждый камень которых помнил поступь величайших вершителей всемирной истории, пройдя Пушкинскую набережную, азеркины добрались до входа в парк. Вышли в Сумрак, внезапно обнаружив удивившую всех сумеречную кассу парка. Приобрели у скорбно потиравшего пустые глазницы голема экскурсионные билеты и вышли из Сумрака прямо у роскошной оливковой аллеи с рядами деревянных лавочек в тенистой мгле веток.
Людей вокруг не было, впрочем, и каких-либо заметных работ по реконструкции парка тоже было не видно.
Ну-с, сиятельные сьерры обернулся Павел, чинно подхвативший под локоть Арину.
Они шли впереди, немного от них отставая, шли негромко переговаривающиеся Фил под руку с Ди и закинувший руки за спину Илья с видом подчеркнуто независимым и гордым.
Пришло время обсудить наше бестолковое расследование, закончил фразу Павла Илья.
Ну или так. Присядем, Паша был привычно невозмутим.
Они забавно смотрелись с Ариной под руку: практически одного роста, онподчеркнуто скромно одетый, малозаметный крепкий мужчина средних лет, и онапламенеюще-яркая, загорелая, вызывающая в этих своих шортах и топе, лишь подчеркивающих тугие линии юной фигуры и длинные ноги.
Глядя на нее, Фил откровенно нервничал, часто пожимая руку Ди у себя на локте, шутя и балагуря всю дорогу к Аллее. Он называл Ди «сестренкой», и если поначалу ее это неимоверно раздражало, то уже по дороге к парку она лишь посмеивалась в ответ. Братишка так братишка. Хоть только по паспорту. Ей всегда хотелось иметь рядом человека не просто близкогородного. Пусть будет. Тем более что Фил действительно вызывал в ней воистину сестринские чувства. Хотелось взъерошить его серую голову и шепнуть на ухо: «Ты чего, Фил, не дергайся, это же Паша!».
Итак, еще раз. Мы имеем: тренировочный поединок в зале. И мне хотелось бы еще раз выяснить все его мельчайшие подробности. С вашего позволения я еще раз побеседую с каждым по-отдельности. Тринадцать свидетелей поединка и два его участника. Я ничего не упускаю?
Паша увлеченно чертил на мраморной дорожке какую-то схему, похожую на магический круг. Отломленный тут же оливковый прутик оставлял полупрозрачные зеленоватые следы на светлом мраморе.
Пока все верно. О поединке действительно стоит поговорить детально, тем более что у нас тут два его участника и один свидетель. К сожалению, Леонид растворился, проворчал Илья.
Надо будетпризову. Он у меня на договоре, куда денется, лукаво усмехнулась Арина.
Прошу прощения, я продолжу. Итак. После завершения поединка
Он был завершен принудительно, кот вызвал Ипполита, Аманс прервал поединок заклинанием.
Очень интересно, особенно интересно то, что ни на одной видеозаписи на камерах наблюдения это не запечатлено. Можно считать факт ретуши видеодоказательств доказанным.
Да. Нужно будет подключить аналитический отдел и восстановить запись, молодой Корвус что-то записывал в инопланшете.
Дальше? Паша нетерпеливо воззрился на Фила.
Дальше я унес Ди в медблок, получил выговор от Аманса за недостойное поведение на тренировке, покаялся и был выставлен из палаты Фил перевел взгляд на Дивместе с подоспевшими Ариной и гномом.
Арина, почему вы оставили курсантов? голос Паши был спокоен, но стальные нотки явственно прозвучали.
Я не дежурила в эту смену, и вообщев этот день. Наставники на тренировке были, от всех сторон погодите. А кто был от серых? Пять пар поединков и трое наставников. Плюс я, плюс кот, плюс инкуб. Шестнадцать. А у наспятнадцать, ведьма изменилась в лице. Яги, где они носят кота, когда он нужен! Кто там у нас дежурил от конторы?
Еще одно недоразумение. Продолжайте.
Корвусу все нравилось, он даже повеселел.
Сколько, вы сказали, было пар?
Пять. Все табло горели, я это помню отчетливо.
Фил напряженно грыз очередную веточку оливы, ерзая на лавке.
А ног на видео было
Шесть. Вместо десяти? Если считать, что наставники выходили вместе с курсантами.
Меня утомила эта арифметика. Понятно, что все непонятно, и совершенно неясно, что с этим делать, пробормотала Арина, яростно тыкая тонкими пальцами в монитор инофона.
Хорошо, давайте о земном и ощутимом. Ди, ты осмотрела дверь зала?
Паша резко к ней развернулся, щурясь на солнце, и с громким хрустом сломал ветку, служившую ему карандашом.
Да а
Ди мучительно покраснела. Яги! Забыла! Кастрюлья голова, как она могла забыть об этом? Оперативник, представитель конторы. Пирожок с гвоздями она, а не оперативник!
И как тебе следы крови на камнях поребрика слева? Канин смеялся одними глазами. Мне тоже показалось, что их старались убрать, но не слишком удачно.
Ди судорожно сглотнула и подняла на него глаза. Ох, Паша, Паша
Кровь? Арина даже подскочила. Это же это в корне меняет дело! Речь может идти о преступлении, а не о рядовом загуле молодых и горячих курсантов.
Сиятельная сьерра Арина, если бы речь шла о простом приключении, вы бы не имели удовольствия меня тут видеть. Верите?
Он слова лукаво улыбался.
Ведьма упала на лавочку.
Теперь верю. Кровь отправили на экспертизу?
Обижаете. Даже взяли запаховый и эмоциональный следы. Да только они обрываются. У самого берега, и над этим фактом стоит поразмыслить
Ну, заметать следы не так сложно начал было Фил, но Ди его перебила:
А что там не так, Паш?
Для банального «заметания» были использованы дорогущие одноразовые артефакты. Это как давить мышей танками. Или летать на работу в соседний квартал на «боинге». О чем нам это говорит?
Либо это работа не иных, либо
Либо «коричневые», завершил фразу внезапно вышедший из Сумрака гном.
И все разом замолчали.
Смотрю, вы все восхищены? Не благодарите, я пришел на вызов фамильяра и ничего, кроме этого дела, обсуждать не намерен.
Леонид стоял испуганный, но решительный.
Валяй уже давай, не бойся, прямо сейчас мы тебя линчевать не будем.
Арина снова подняла левую бровь.
Крымтерритория древних цивилизаций, дух этой земли пропитан тайнами и загадками
Цитирование рекламных проспектов отнимает наше время, прервал его ворон.
Я только хотел сказать, что тут полно всяких винтажных сект и кланов. Нигде не зарегистрированных и не инициированных, «диких» азеркинов. «Коричневых». Они принципиально «свободные». Если почитать архивы крымских дозоров, то о-о-очень многое можно найти.
Ты нашел?
Нет. Но есть предположение. И оно прискорбное.
Продолжай и не зли меня.
Арина смотрела на гнома сердито, терзала тонкими пальцами красивое витое кольцо на левой руке и напряженно сдувала падающую на лоб непослушную прядь рыжих волос.