Подумала? А теперь пошли. У меня номер на несколько комнат. Я же знаю тебя много лет. Одежду заказал еще утром. Примешь душ, переоденешься и спускайся в ресторан, я тебя догоню.
А я? подал голос Илья. Я могу быть свободен?
Тебя я жду в ресторане через полтора часа. Я угощаю, нужно поболтать. Есть у меня идеи. Успели родиться за время нашего шатания.
Он снова улыбнулся. Толкнул задумавшуюся было Ди аккуратненько в спину, похлопал ворона по плечу и, не оглядываясь, двинулся в сторону сверкающего уютными огнями отеля.
Илья пожал плечами и растворился, скользнув в Сумрак.
Неповторимое это блаженствосмывать в душе усталость и грязь тяжелого дня. Ей хватило бы и ржавой лейки с теплой водой в номере хостела. Красоты роскошного номера и мрамор ванны, блестящей серебром полированного металлавсе это было неважно. Только струи теплой воды, стекающие с нее в грязную лужицу у ног. Прекрасно. Многократно намыливаясь, Ди с ожесточением смывала с себя все события прошедших дней. И только мысль о том, что хозяин этого номера терпеливо ожидает своей очереди, а впереди еще продолжение этого длинного дня, заставили ее закончить процедуру не к утру.
Завернувшись в широкое полотенце, Ди выглянула из ванной. Канина в номере видно не было, зато была записка, аккуратно прилепленная к украшенной резьбой стене напротив ванной: «Твои апартаментыналево». Канин просто перестал бы быть собой, если вдруг отправил бы женщину «направо». Ох уж эти ведуны с их заморочками. Повернула налево. Уютно, очень красиво. Остро захотелось упасть на пушистое покрывало кровати и больше не о чем не думать
В зеркальном шкафу висело несколько коктейльных платьев. Ох, как же ей не хотелось вытаскивать из омута привычного образа «Дисорванец» давно забытую «Диледи». Только если Паша настаивает.
Выбрала пастельно-фиалковое строгое матовое платье-футляр. Фыркнула, заметив на полке белье. «Что, интересно, жена бы ему сказала?»
Ничего бы Павлу жена не сказала, Он был надежен как скала и верен семьебесконечно.
На столике у зеркала лежала еще одна записка: «А вот этообязательно». Она накрывала изящный серебряный браслет с подвешенными на него витыми цветочками-колокольчиками. Филигранно, очень красиво. С удовольствием надела на правую руку. Замок на браслете был для левши. Павел отлично помнил эту ее особенность. Оделась, взяла в руку инофон и коснулась ручки входной двери номера, собираясь выйти.
Вдруг она отчетливо почувствовала страх. Нет, сама Венди не испугалась. Странно. Так ощущают запах обеда в соседней квартиретрудно понять, что именно готовят соседи, но по запаху можно четко определить, «вкусно» или «невкусно».
Запах страха. Его след. Очень странное чувство.
Замерла на пороге, обдумывая.
Поймала?
Ди вздрогнула всем телом, точно это ее поймали на месте преступления. Обернулась. В нескольких шагах сзади, в арке входа в «правые» апартаменты, стоял Павел. Свежий, гладко выбритый, судя по влажной челке волосвполне успевший принять душ. В безупречно серой рубашке с коротким рукавом и таких же брюках.
Пока ты скреблась в ванной, я прокатал три дорожки в бассейне, там душ. Ну и переоделся. Ожидать от тебя оперативности было довольно наивно. Так что ты сейчас ощутила?
Я не знаю, как это назвать. След, словно запах. Эмоции. Страх? Теперь я могу сказать точноэто не запах. У меня нос заложен, запахов я сейчас не чувствую.
Волшебно. Попробуй еще раз. Сосредоточься, закрой глаза и потянись к следу.
Ди опустила руки. Закрыла глаза, отпустила разум, заставив себя не задумываться над ощущениями. И почувствовала. Решительность, словно желание довести до конца начатое дело. Потом короткий всплеск ужаса и нарастающий страх. Несколько секунди нахлынувшие вдруг облегчение вкупе с благодарностью и восхищением?
Такие острые эмоции, словно она сама это все пережила, не понимая ни причин, не последствий.
Ну как?
Подошедший ближе Канин был очень серьезен, даже строг.
Так странно.
Давай я сейчас опишу на листке короткое событие, произошедшее у этой двери полчаса назад. А потом ты опишешь то, что тут поймала. И мы сравним.
А зачем писать?
Чтобы ты не решила вдруг, что я хитрю, сочиняя эту историю по твоим словам. Идет?
Но
Тебе вредно так много думать. Ди, ну что мне делать с твоей птичьей головой?
Может, тебе проще туда залезть и самому все увидеть?
Не мухлюем, мне нужен чистый эксперимент.
И Паша протянул ей листок, исписанный его безупречным почерком, явно приготовленный заранее.
Читать будешь потом. А сейчас говори.
Конечно же, оба описания произошедшего перед дверью сошлись с точностью до минуты.
Приходил Леонид. В виде кота. Хотел что-то передать Ди. Паша ему открыл, до икоты напугал, потом рассказал, что все его гномские проделки они с Ариной обсудили и все прошлые долги Леонида перед Каниным ведьма оплатила и закрыла.
Он был так рад, что обратился было в гнома, собравшись голышом бежать в Гурзуф, но Паша такого непотребства не допустил, и недо-гном поскакал обратно в рыжей шкурке, задрав хвост.
А теперь пойдем, Ди. Скоро прибудет Корвус, а у нас есть еще пара дел. И зачем ты так вырядилась?
Венди даже споткнулась. В ответ на ее бурно выразившееся изумление Канин рассмеялся.
Если бы ты отодвинула соседнюю створку, нашла бы вполне удобные вещи. У тебя еще есть десять минутсоветую переодеться. На шпильках и в этом прикиде наше дело может
Я поняла. Сейчас буду. Вот почему ты мысленно мне все не рассказал?
От ментального управления ты глупеешь просто на глазах. Не привыкай. Илиотвыкай. Небось привыкла к Леру в голове, теперь вонне знаешь, с какой полки носки взять самостоятельно. Брысь!
И она ускакала, на ходу сбрасывая туфли.
Уже спустя четверть часа они торопливо спускались по вырубленным в камнях ступенькам, ведущим прямо к морю.
Ди с ужасом представляла себе, как бы она тут прыгала в узком и коротком платье на шпильках. Она так была увлечена этими мыслями, что не заметила остановившегося впереди Канина, влетев с разбегу в его спину.
«Ты все-таки куда больше гусыня, нежели сова». Снова он вошел в ее мысли, предварительно предупредив ощущением легкого дуновения ветра.
Да, разговаривать громко тут не стоило. Они шли бесшумнодве темно-серые фигуры, даже белобрысую макушку Ди Канин прикрыл серой шляпой.
Спустившись на гальку пляжа, резко повернул направо, прыгая по камням берега. Так они прошли еще метров двести.
Ди сосредоточилась на том, чтобы не свернуть себе шею в темноте и не свалиться с неустойчивого камня.
Стоп. А вот теперьоткройся и ищи. Как тогда, у двери. Возьми след. Да не сопи ты носом, я не прошу нюхать. Чувствуй.
Это было трудно. У запыхавшийся от скачки по камням Ди плохо получалось переключиться. Пыталась. Раз за разом. Ничего.
Есть?
Покачала головой, закусив губу.
Нет.
Ты браслет не снимала?
«Если твой куратор выдал тебе артефакт, снять его имеет право только куратор»я отлично помню инструкции.
Это я в тебя хорошо их вбил. Ты какой рукой дверь в номер открывала?
Правой. Все двери этого мира делаются для правшей.
Он задумчиво посмотрел на протянутую ему руку с поблескивавшим в лунном свете браслетом.
Попробуй притронуться к камню.
Она присела на корточки, осторожно приложив ладонь к еще теплым камням.
И тут же покачнулась, сносимая потоком внезапно нахлынувших чувств.
Страх. Ужас. Беспомощность. Боль. Люди, их было много, они страдали, и бурный поток нахлынувших на Ди эмоций накрывал ее с головой, словно огромной волной.
Следивший за ней внимательно Павел быстро подхватил девушку, придерживая за плечи.
Плохо. Очень плохо. Особенно плохо то, что такой громкий след ты взяла лишь с артефактом. Так быть не должно, надо думать: отчего ты такая тупица.
Мне мне очень плохо. Я, кажется
И мир вокруг Ди вдруг погас, схлопнувшись темными створками глубокого обморока.
24. Новый нюх
21 мая, вечер. Гурзуф
Есть только две бесконечные вещи: Вселенная и глупость. Хотя насчет Вселенной я не вполне уверен. (А.Энштейн)
За свою бесконечно долгую жизнь бессмертной и великой Ди тысячи раз приходила в себя. Раненная, изломанная, почти убитая, растерзанная и раздавленная. И каждый раз был особенным. Сознание словно поворачивало стеклышки в калейдоскопе.
Сегодня это был нырок в бездну, откуда ее выволакивала чья-то рука. Сильная, увереннаямужская. Молча. Больно. За горлонаверх, жить.
Она села, рывком, хватая ртом воздух, ощущая пересохшие до трещин губы, хватая руками гладкие простыни под собой.
Тихо, тихо. Еще головой об потолок побейся, глупая. Выпей вот и ляг. Расслабься, сейчас приведу тебя в норму.
Секунды спустя, судорожно выпив горькую жидкость из стакана, едва не расколовшегося о ее судорожно клацающие зубы, Ди поняла, что лежит на кровати в номере Паши. Совершенно обнаженная. На теле медленно гасли сияющие зеленоватым светом руны, дорожками тянувшиеся от пальцев ног к животу. Пересекаясь в районе солнечного сплетения и выше, на плечи, они снова спускаясь к запястьям. Это произведение светилось в сумерках комнаты завораживающекрасиво.
На совершенно голой Ди.
Прекрасно. Просто прекрасно.
Она снова резко села, пытаясь прикрыться краем простыни, и наткнулась на изумленный взгляд Павла.
Ого. Я читал, что после снятия «проклятия Минервы» жрицы богини часто умирали. Тебе это, конечно, не грозит, но гормональная перестройка в организме авеморфанастоящая буря. Куда тебя несет? Ушла бы в Москву и отлежалась.
Ворча и негодуя, Павел рылся в рюкзаке рядом с кроватью. Подумав, достал оттуда длинную футболку, ухмыльнулся, достал мужские шорты. Покачал головойвернул их не место.
Держи. Ты с перепугу обернулась на берегу, пришлось целый ритуал проводить по возвращению неблагоразумной девицы, по недоразумению считающей себя боевым магом-морфом, от края жизни.
Угу. Я не такая. Это другое.
Вещи твои остались там. На те твои вещи, что оставались в номере, я наложил ряд охранных заклинаний, когда мы уходили, и полчаса еще придется подождать. Как-то мокро получилось, уж прости.
Спасибо. Мокрое охранное заклинание Каниназвучит многообещающе.
Ди быстро накинула спасительную футболку, краем глаза успев заметить неодобрительно поджавшего губы Павла.
Для надежности завернулась в простыню. Показала язык. А что? Когда у девушки нет аргументов, можно развеять обстановку и так.
Ну хорошо. Уговорила. Дин, уже через десять минут твои вещи будут готовы, а еще через десять мы должны спуститься в ресторан. Ты не успеешь привести себя в порядок. И даже не спорь.
Не спорю. Даже. Можно, я тут полежу?
Тебе цензурно ответить? Тогда промолчу. Ты инквизитор, Дин. И твои эти все половые пляски никого не интересуют. Корвуса я отправил отметить начало следа в Артеке. Он будет через двадцать минут и знать о том, что с тобой происходит, ему категорически не стоит.
Что мне делать?
Канин вздохнул, посмотрел на нее, как на младенца, который вдруг подал голос и пытается качать свои права на выбор марки памперсов.
Проще всего закрыть глаза. И можно, я не буду вокруг тебя плясатьобездвиживать, память стирать, успокоительные зелья вливать?
А чем ты меня расписал, кстати?
Все расскажу потом, если будет желание. А сейчас закрой глаза и расслабься. И нечего так пошло ухмыляться. Девственницам такие похабные рожицы по статусу не положены.
Послушно закрыла. Павел взял ее за руку, потянул с кровати, она послушно встала, оставшись в одной футболке длиной чуть ниже линии бедра. Едва успела порадоваться спасительной длине, как лишилась последней защиты. Она просто растаяла. Ди мужественно зажмурилась.
Застенчивый оборотень, прости, Господи, это нечто. Достойное занесения в летопись необъяснимых чудес от бессмертных, проворчал Канин.
Я птица.
Ты мультиморф. Даже не пытающийся освоить собственные таланты и способности. Нет, я согласен: семь веков проторчать в образе совы в храме этой надменной пустышкиМинервы, такое всякого заставит отстать в развитии. Но о чем ты думала дальше, мудрая ты наша? Целомудренно хранила все резервы?
Тем временем с Ди происходили странные вещи: кожа сначала болезненно горела, потом стала мокрой вместе с волосами, затем подул теплый ветер, мгновенно ее высушив. Очень хотелось открыть хоть один глаз, одним только краешком глянуть на происходящее, но Павел бы сразу ее раскусил, а его праведного гнева боялись даже демоны.
Пошляк, ты, Павел, она пожала плечами.
Ведун я. Мужчина, достигший высот в таком исконно женском ремесле, не может не быть циником. Гинекологи тоже такие. Ты не ответила.
Он стоял рядом практически вплотную. Мужчина, крепкий, зрелый, горячий. Рядом с ней, обнаженной. Но неизбежного, казалось бы, флера мужественности от него совершенно не исходило. Ощущениякак от теплой стены. Забавно.
Паш, ну это как по реке плыть. Бесконечной. Пока плывешьберегов не замечаешь: знай, греби, выплывай. А как к берегу прибилотут она и жизнь. Обживайся, строй свой дом, учись правилам и законам. Куй судьбу, пока горячо.
А сейчас тебя, значит, прибило?
Ди вдруг ощутила кожей ткань. Словно ее одевали, но сразу и со всех сторон, как новогоднюю елку наряжают детишки. В нечто мягкое, легкое, очень уютное.
Она очень далека была сейчас от прежней Венанди. Бесконечно далека.
Похоже, ее действительно «прибило к берегу». Непривычное состояние. Тревожное и приятное одновременно.
Паш, а сам ты как ощущаешь вечность? Ты же тоже из Древних.
У высших азеркинов возраст считается не годами, а событиями и историей. В этом Канин был много старше Ди. Взрослый, мудрый, зрелый. Но в ответ он вдруг рассмеялся как мальчишка.
Ощущаю? Как прорву работы впереди. А если серьезно, Дин: ты очень точно описала нашу жизнь. Бешено несущаяся река, в русле которой не остается времени на то, чтобы жить. Все так. Открывай глаза.
Открыла. В зеркале у стены отражалась стройная девушка с неправдоподобно белой копной волос, темными глазами, золотистой кожей. Яркая, юная. Ей очень шел бежевый брючный костюм из тонкого льна, безупречно сидевший на становящейся все более женственной фигуре.
И как тебя на костре не сожгли ни разу, альбиноска ты наша.
Жгли. Я огнеупорная.
Павел усмехнулся грустно, посмотрел на нее внимательно, потом развернулся и вышел, вернувшись буквально через пару минут.
Вот, держи еще и это. И постарайся не снимать в ближайшее время. Обещаешь?
Ди кивнула. Он осторожно вдел ей в уши невесомые серьгисеребряные листочки, на которые были нанизаны красно-оранжевые бусины, загадочно переливающиеся под светом люстры. Потом протянул на ладони колечко: тонкое, с такими же, как и в сережках, прорезями-орнаментами, инкрустированное тремя небольшими сердоликами.
Девушка знала, что каждая завитушка, каждая дырочка, каждый карат этих магических камней были продуманы и выверены. Украшенияартефакты, украшениямогущественные защитники и столь же могущественное оружие. В их создании Павлу не было равных. Она молча надела кольцо на средний палец правой руки.
Он кивнулвсе сделала правильно.
Так, красотуля. Я очень надеюсь, что вместе с печатью безбрачия мудрейшей из падших с тебя не сняли последние остатки интеллекта. Хотя у некоторых уже есть сомнения. Сосредоточься, дорогая Дин. Спускаемся в ресторан, там нас ждет ворон. Есть хочешь?
Да. Очень.
Павел поморщился.
Ладно. Сколько чего тебе надо?
Кусок мяса и кофе. Может, не в ресторане? Там красиво и вкусно, но мы можем потерять прорву времени, ожидая заказ.
Пошли, придумаем. Столовая в Артеке еще открыта? При упоминании мяса я и сам усомнился в своей сытости.
Выходя, Ди снова попыталась нащупать след эмоций у двери. Пусто.
25. Обед с Люсей и сплетнями
22 мая, Санкт-Петербург
"Ты никогда не решишь проблему, если будешь думать так же, как те, кто ее создал. "(А.Энштейн)
Выйдя из дверей конторы, Лер потратил несколько минут на размышления о непростой судьбе голодного мужчины, стоящего в центре города в самый разгар обеденного перерыва. Зайти в кофейню или ресторан и посвятить драгоценное время вытаптыванию в очереди и поиском свободного столика? Сомнительная перспектива. А есть хотелось все сильнее.