И ручки. И ножки. Голова. Комплект. Доброе утро? попыталась ему улыбнуться, хотя кроме потолка увидеть пока ничего больше не выходило.
Глазки поверни, говорю. Иль застряли? гном не унимался. И показываться не собирался. Ау, болезная. Голову поверни, больничный потолок тебя приворожил, что ли?
Больничный? Ди несколько секунд размышляла, где у нее верх и низ и куда глаза эти самые поворачивать.
Решила для начала не рисковать и посмотреть налево. Ан нет, неудача. Только нежноперсикового цвета стеночка. Вертикальная. Новенькая. Не то.
Вторая попытка. Направо. Так себе вариант: одноместная палата, тумбочка, шкафчик, стул. Пусто. Куда подевался этот рыжий?
Курочка ты моя непутевая. Может, глянешь на своего покорного слугу, я ужо утомился, тебя ожидаючи.
Ты где? получилось громко, даже нервно.
Пошевели ножками. А теперь посмотри на пальчики свои шевелящиеся. Я рядом. Ты главное сфокусируйся.
Пошевелила. Медленно перевела взгляд. Стоит. Улыбается во все свои белоснежные тридцать два. Лучезарненько так. Пугающе.
Смогла? Умничка. Сейчас будет завтрак. Садись. Ты главное теперь не промахнись. И не улети в Сумрак какой с перепугу и от избытка сил. Обещаешь?
Где я? села, облизнула губы. Посмотрела на руки. Удивилась. Кожа была непривычной, гладкой, какой-то опалово-искрящейся. Ногти такие красивые.
Воспоминания всплывали с трудом, сопротивляясь и толкаясь в голове.
В дурдоме, он нагло хихикнул, но, заметя реакцию Ди, решил больше не утруждать ее сознание своим своеобразным юмором и уточнил:В медблоке Лазурного, курочка. Тебя сюда упекли на пять дней постельного режима и запаяли сначала сонным заклинанием для младенцев, потом чем-то лечебным. Ипполит позаботился. А уколов тебе назначили сколько, м-м-м. Мои соболезнования.
Венанди не любила уколы.
Это еще зачем?
Ди поежилась и даже подобрала под себя ноги, прикрыв одеялом.
Инкуб сказалдля профилактики. Прям так и сказал. И строго так пальцем нам всем погрозил, ага.
Гном соскочил с массивной кроватной спинки и двинулся к двери на выход.
Ты куда это?
Ди не то чтобы очень нуждалась в его компании, но оставаться одной, наедине с потолком, ей было неуютно.
За завтраком, сиятельная сьерра. Голодание вам противопоказано. Ждите. Не убегайте только, нижайше вас прошу.
Я буду держать себя в руках.
Дверь только успела тихо закрыться за гномом, как снова распахнулась, словно от удара.
На пороге стояла самая что ни на есть лучшая подруга: ведьма вне категории, сиятельная сьерра Арина Клавдиевна Деус-Дивина собственной персоной. Ведьма была очень сердита. Настолько, что Ди на секунду показалось, что та дымится. Гром и молнии Арина метала вполне ощутимо.
Так! Ты что тут делаешь? взрычала рыжая тихо, но очень зло.
Вообще-то болею. В больницах есть дела важнее? Ты только скажи.
Подруга обиженно поджала губы и только было собралась ответить, как была бесцеремонно вытолкнута из дверного проема в палату. Гном принес завтрак. Молодец.
О! Сиятельная Арина, доброе утро, как спали, что новенького, что там с нашим происшествием?
С чем?
Венди тут же проснулась.
Леонид поставил поднос с аппетитно пахнущей кашей, большой чашкой какао и бутербродами на стол и постарался сделать невинное лицо как можно более правдоподобно.
«В этой палате намечается перебор рыжих морд на один квадратный метр, пронеслось в голове Венди, явный избыток. Или проредить эти сплоченные ряды, или перекрасить в другой цвет, или сбежать».
Ты кушай, курица, надеюсь, мир сегодня будут спасать без твоего участия, ехидно произнес гном.
Не получится. Рухнет. Хотя вообще не получится без меня.
Ди жадно вцепилась в кружку горячего какао, выпив живительный напиток одним махом.
Еще принести? Сегодня Леонид был ее героем.
Да. И еще порцию каши. Я готова грызть табуретки.
Ди доедала бутерброды с сыром так быстро, что казалось, она их телепортировала в себя. Хотя, надо заметить, даже будучи очень голодной, сиятельная сьера умудрялась есть аккуратно и даже элегантно.
Сию минуту, ненасытная моя. Э-э-э. То есть наша.
Лукаво блеснув глазюками, гном снова вышел.
Может, включишь мозг, подружка?
Молчавшая все это время Арина, судя по виду, была на грани массового убийства с особой жестокостью.
Зачем? Мне достаточно желудка.
Ди не хотелось сейчас серьезных разговоров. Слишком много их было в последние дни. За проведенные в тринадцатом отделе годы Ди отвыкла от этого сакрального действа. Разговоры были делом дознавателей.
Работа. Там все было иначе. Получила группа вводную и дальше все по плану: выход и осмотр места преступления, опрос пострадавших, свидетелей и очевидцев, документальные свидетельства, прослушка, слежка, оперативное внедрение. Каждый день. Все мысли о работе. И никаких «серьезных разговоров». Уж тем болеепо душам. Как просто.
У нас проблемы!
Арина устало плюхнулась на край кровати рядом с Ди.
Отлично. То, что доктор прописал. Мне нравится.
Настроение Венанди стремительно улучшалось. Решать проблемы куда приятней и привычнее, чем разговаривать.
Ты серьезно? А! Ну да. Ты же маньячка. Забыла совсем.
В дверь вошел неожиданно серьезный гном с очередным подносом. Поставил на стол и решительно присоединился к завтраку. Спустя несколько минут все тарелки уже опустели, и повеселевшая Ди медленно допивала свой какао.
Итак. Прозвучали чарующие звуки слов: «проблемы» и «происшествие». Требую продолжения банкета. Даже настаиваю. Арина?
А? Ну, собственно, я с пяти утра тут дежурю по твою душу. Леня встал щитом и не пускал, пока ты не проснешься. Ипполит ночью ушел в Москву порталом, строго-настрого запретив любой доступ к твоему драгоценному телу.
Он в Москве, это далеко. И наверняка очень занят. Продолжай, дорогуша, что там за проблемы?
Арина зажмурилась, словно прыгая в воду, и выдохнула:
Прошлым вечером, пока вы тут развлекались, у нас пропали восемь детей. Точнеедетей-курсантов было шесть. Поиски пока ничего не принесли, все они были зачислены буквально в последние три дня. Уровень инициациишестой-седьмой. То есть не выше сосульки с подзатыльником. Компания смешанная: четверо темных, двое светлых. Единственное, что пока может дать подсказку: все ребятишкиталантливые полукровки.
Что нынче считается полукровками?
Венди никогда не была сторонницей теории «чистой крови», многократно убеждаясь в своей правоте. Для нее иные делились на одаренных и бездарных, преступных и законопослушных. В конце концовхороших и плохих. Но не на дворняжек и чистокровок. Не домашние, чай, животныеиные расы человека разумного.
Один из родителейазеркин*, второйчеловек. Настоящие полукровки.
А что в них такого? Насколько я помню теорию, такие связи всегда были нередки, и потомки обычно существенно слабее иного родителя.
Венди пыталась вспомнить, когда в последний раз читала исследования по этому вопросу, достойные внимания. Не вспомнила ничего серьезного и внушающего доверия. Последний труд был написан еще в начале двадцатого века, и это был общеизвестный учебник профессора Травкина «Введение в расоведение». Откуда, собственно, она и вынесла это утверждение.
Все не так просто.
Арина уселась поудобнее и вздохнула, подперев голову кулаком и задумчиво уставившись в окно палаты.
Темные давно вели масштабные исследования, начиная с Первой Мировой войны и заканчивая пресловутыми экспериментами над людьми в концлагерях Третьего Рейха. Запроси информационный отдел инквизиции, может, контора что и добавит к тому, что я говорю. Но по нашим данным, изменение способностей потомков-полукровок мало того что не линейно. Оно еще и непредсказуемо. Как карта ляжет: от полных бездарностей до гениев, во всем превосходящих родителей.
Люди все жевеличайшая загадка мироздания. Нам повезло, что все выжившие и сохранившиеся иныечасть человечества. Пусть мы и измельчали, как утверждают нам древние, но выжили, плодимся и вполне процветаем.
Да, выходит, что, скорее всего, все сегодняшние иные, кроме бессмертных имморталис*, полукровки. И все эти пафосные игры в чистокровностьпросто смешны. Да и бессмертиесомнительный аргумент, оно так же наследуется в случайном порядке. А иные без человеческих предков давно бы канули в небытие со всей своей чистокровностью.
Это все лирика, уважаемые сьерры.
Леонид, казалось, спавший все это время, вдруг подал голос.
Какое отношение имеет теория возникновения иных рас к нашему происшествию?
Да, и откуда они пропали? А еще: ты сказалавосемь пропавших, шесть курсантов. А остальные двое?
Венди встала с кровати, обнаружив вдруг, что одета в больничную пижаму. Желтенькую. В розовых зайчиках.
Да, сиятельная сьерра Арина, ты права. Надо туда бежать, времени упущено уже очень много. Ух ты, пижама. А тебе даже идет, может, так и оставим? Гном аккуратно стряхивал крошки со стола на поднос с пустой посудой, не выносил он никакого беспорядка, органически.
Арина блеснула хитрыми лисьими глазками. Ди содрогнулась:
Оперативник инквизиции в пижамке? Не пойдет. Арин, давай разденем Леонида, оставим его тут, в моей пижамке?
Его нельзя оставить. Я и так утомилась.
Так я с тобой, зачем тебе этот рыжий ворчун?
Арина замялась, нервно теребя подушку на кровати. Поджала губы и отвернулась, разглядывая шкаф.
Ой, только не говорите мне, что тот самый мифический возлюбленный самой Арины Деус-Деевой, о котором шепчется вся Москваиная, вот этот рыжий гном. Или ой?
С ума сошла, сиятельная сьерра!
Леонид сжал кулаки и надул щеки, изображая возмущение.
Яваш вечный поклонник. Это первое. И потом, яне гном.
А! Погоди, а кто ты?
Венди мгновенно оказалась рядом, жадно принюхиваясь, даже успев прихватить Леонида за воротник толстовки.
Ятериантроп*! И Фамильяр* Арины Клавдиевны Деус-Дивиной. гордо приосанился Леонид.
Арина порывисто закрыла лицо руками.
Ик. А ты ничего так. Для духа. Симпатично сохранился.
Ди становилось смешно.
Я не дух. Ну хорошо. Мутабор*,и на месте Леонида появился невероятных размеров фосфоресцирующе рыжий, скорее даже оранжевый кот.
Ди подвинула к себе стул и села. Открыла и закрыла рот. Потом опять открыла. Выдохнула. Леонидкот.
Э! Арин, а фамильяр тебе зачем, что за ересь? все, что смогла выдавить из себя после минутной паузы.
Живем в век сказок. Народ поначитался фэнтезийных шедевров, а в них везде у всех приличных ведьм есть фамильяры. Вынь и положь, или ты не ведьма. Репутация, яги ее раздери. Я хотела таксу. Как на картинках в древних трактатах. Но рыжий обратился вот этим. За неимением, так сказать, других талантов.
А чего он скромничал? Ди не могла налюбоваться на роскошное животное, сидящее на стуле.
Так с голым задом бегать по Артеку потом не хотел. Все просто. Он вообще редко оборачивается. А мне и хорошо. Гномом сподручнее. Ей! Рыжий, возвращай мне Леонида, мы отвернемся.
Кот задумчиво посмотрел в окно. Перевел взгляд на Ди, вздохнул, спрыгнул со стула и, горделиво задрав хвост, ушел под прикрытие открытой створки шкафа. Девушки, хихикая, отвернулись.
Вообще я не стеснительный. И телосложение у меня восхитительное. Есть на что посмотреть, глаз порадовать, начал было он, собираясь вернуться в привычное им тело.
Венанди, сестренка, ты там как? раздался еще один мужской голос со стороны двери, и девушки дрогнули.
Голос им всем был знаком. Подруги переглянулись. Арина молниеносно оказалась у окна палаты, распахнула его и потянула к себе Ди. Та сделала огромные глаза, подхватила вновь упавшие с судорожно обернувшегося обратно в кота Леонидовы штаны, схватила толстовку, самого кота, перекинула его в руки охнувшей подруги, и вся компания легко сиганула в открытое окно. Арина тихо чертыхнулась, выползая из кустов благоухающей сирени на четвереньках, путаясь в своей непременной длинной юбке и вытаскивая за собой Ди в ее сияющей пижамке. На коленях пижамы чернели влажные зеленоватые пятна.
Прекрасно! процедила сквозь зубы Венанди.
Ты приключений хотела? Так вот они, лови!
Ведьма бросила ей в руки комок одежды Леонида, и они помчались, стараясь не попадаться никому на глаза, сопровождаемые ругающимся по-котовски рыжим зверем.
В палату номер три медицинского блока «Лазурного» осторожно заглянул молодой человек. Внимательно осмотрел остатки завтрака на столе, немилосердно смятую постель, мужские носки и ботинки на полу, открытое настежь окно. Усмехнулся и вышел, что-то шепча на ходу, тихо закрыв за собой дверь.
Побег удался.
*Азеркины, Иные (англ. otherkin, от other«другой», kin«род»), или иныесущества, имеющие, как минимум одну ипостась, в дополнение к биологическойчеловек обыкновенный (ангелы, древние боги, вампиры, ведьмы, демоны, драконы, духи, кицунэ, колдуны и маги, ликантропы, морфы (оборотни, перевертыши), полубоги, титаны, боги). Ведьмы, маги и колдуны считают таковой свое сумеречное преображение: боевое или бытовое.
*Териантроп, или Тероиморф: Териоморфизм или Териантропиямифическая способность человека превращаться в животное, оборотничество, синонимантропоморф (выпендривается Леонид, как обычно).
*Фамилья́рволшебный териоморфный дух, согласно средневековым западноевропейским поверьям, служивший ведьмам, колдунам и другим практикующим магию. (В наше время можно проще: Арина заключила договор о сотрудничестве с Леонидом, и тот исправно «косит» под фамильяра. А дух он или не духкто об этом помнит в двадцать первом веке? Просто личный секретарь со списком представительских обязанностей.)
14. Пытка дождем
21 мая. Санкт-Петербург, Васильевский Остров. Утродень
"Есть поцелуикак сны свободные, Блаженно-яркие, до исступления. Есть поцелуикак снег холодные. Есть поцелуикак оскорбление". (К. Бальмонт)
Ничего ему не снилось. Непривычно молчали будильники. Только шум дождя по крыше и шелест проезжавших по лужам мимо дома машин напоминал о том, что наступило утро.
Открыл глаза, нашел взглядом круглое окно. Серость, мрачность и едва различимые капли, стекающие по стеклу.
Заметил вдруг часы на стене с летящей полярной совой на фоне массивных кованых стрелок. Семь утра. В это время в Москве он уже сидел в машине, вяло рассматривая капот соседа по месту в утренней автомобильной пробке, и ругался с навигатором.
А сейчас он валяется на огромной кровати, в своей личной питерской квартире«Норе», и никуда не спешит. Словно попал в безвременье.
И нашедшие его тут проблемы были такими маленькими, словно игрушечными. Люди мучались, страдали, а его это почти не задевало. Очерствел? Ну и пусть.
Голодно заурчал желудок. На улице перед окнами пиликнула сигнализация, кто-то спешил на работу. Заработал двигатель, зашипели колеса, проезжая по луже. Запахло бензиному антропоморфов острый нюх, даже в человеческом обличье, к городским запахам и шумам Леру приходится привыкать.
На новом месте было в новинку, он прислушивался и принюхивался. Хлопнула дверь подъезда, затем лифта. Загремела кованая решетка, спустя некоторое время заработал двигатель подъемника. Этаж за этажом. Странно. Проехав пятый этаж, лифт не остановился. Лер напрягся.
Да кому он тут нужен? Вечная Тень великой Ди в отпуске. Раздался гул открывающейся двери лифта. Тяжелые шаги к двери, явно мужские. Пауза, потом тихий, словно шуршащий звук. Казалось, стальную дверь пытались открыть фантиком. Снова шаги, возвращающиеся в лифт. Шум грохочущей шахты. Спустя несколько минут непрошеный гость покинул дом на Васильевском.
Немного подумав, Гуло поднялся с постели, так и не потрудившись одеться, и подошел к входной двери. Глазка на ней не было, и ручек с замкомтоже. Вспомнив, каким забавным способом он попал вчера в свою квартиру, Лер снова приложил ладонь к теплой, словно бархатной внутренней поверхности двери. Раздался щелчок, и она открылась. Из дверной щели на порог упала записка, написанная на обрывке выдернутой из дорогого ежедневника мелованной страницы.
Записка гласила:
«Ты ей не нужен, уходи».
Прочел. Удивленно оглянулся на лестничную площадку еще раз. Кроме этого лаконичного послания, ничего больше анонимный гость ему не оставил.
Создатель. Как смешно, нелепо и глупо. Можно было и не утруждать себя явкой под дверь. Кому он нужен? Ди? Ровно до того момента, пока она не пройдет этап ее инкарнации. Есть еще в этом мире некие «они», на необходимость которым он мог бы претендовать? Разве что вытереть беременные сопли Аленке при случае, выслушав очередную душещипательную семейную историю. Ох уж эти люди