Скажи ему, чтоб садился в повозку,закрыл прения Рондвир.Будем толкать.
Старик захлопнул переднюю дверцу, под которой располагались какие-то совершенно непонятные для альтеранцев механизмы, и забрался внутрь. Парни налегли сзадиповозка покатилась вперед не слишком тяжело. Послышался какой-то натужный то ли скрип, то ли скрежет. Так продолжалось секунд двадцать, а потом скрежет сменился мерным урчанием, и повозка покатилась дальше сама. Но старик практически сразу остановил её, хотя урчание продолжалось, и, выглянув из дверцы, что-то сказал Ульцану.
Он предлагает подвезти нас, если нам по пути.
По пути ли нам?..усмехнулся Рондвир.Может ли быть не по пути тем, кто вообще не знает, куда идти? Объясни ему насчет наших проблем с местным языком,напомнил он.
Орки говорили о чём-то довольно долго. Потом Ульцан сообщил:
Старик приглашает нас к себе в гости. И обещает научить местному языку. Только не этому, на котором он со мной общается. Язык чирикауа, так он называется, теперь практически мёртвосталось буквально несколько носителей, говорящих на нём. Старик научит нас другому языку, английскомуего знают во всем мире.
Глава 4
Парни забрались в повозку. Внутри имелось всего два места, и рядом со стариком сел Ульцан. Задняя часть повозки была открытой, там пришлось устроиться остальным.
Они ехали с четверть часа. А потом урчание, которое издавала повозка на протяжении пути, вдруг прекратилось само собой, повозка встала. Попытки снова толкать её не увенчались успехомурчание никак не возобновлялось. А без него, как уже поняли альтеранцы, на самостоятельное движение повозки рассчитывать не приходилось.
Старик вылез из неё, виновато пожав плечами. Ульцану он сказал, что придётся оставить повозку здесь и дальше идти пешком. Ну, пешком так пешкомдля альтеранцев проехать хотя бы часть пути уже было удачей.
Но едва парни вместе со стариком зашагали по обочине, возле них остановилась встречная повозка. В ней тоже сидели орки с человеческими ушамимолодые, их было трое. Они заговорили со стариком. Потом развернули свою повозку, остановились впереди повозки старика, протянули между двумя повозками толстую веревку. Старик сказал альтеранцам садиться обратно. И одна повозка потянула за собой другую.
Повозка молодых орков выглядела даже ещё более ржавой, чем повозка старика, но зато была на ходу. Кстати, пока парни безуспешно толкали повозку старого орка, мимо проехало несколько новеньких блестящих повозок. В них сидели люди с белой кожей, и никому из них не пришло в голову предложить помощь, которая, как выяснилось, была отнюдь не так уж сложнавсего-то и требовалось, связать две повозки веревкой. Но белокожие лишь удивленно пялились на то, как их соплеменники помогают орку... и ехали себе дальше. Похоже, в этом мире отношение к оркам ничуть не лучше, чем на Альтеране. Странно. Разные мирыа внутри всё одно и то же.
Наконец повозки подъехали к одиноко стоящему дому. Впрочем, домом назвать это строение можно было лишь с большой натяжкойстарая покосившая развалюха, если выражаться откровенней.
Альтеранцы вылезли из повозки, и троица орков куда-то увезла её. А друзья проследовали за стариком в его дом, очень надеясь, что постройка не завалится прямо сейчасим на головы.
***
Альтеранцы прожили у Красного Пера[1]так звали старикачуть больше месяца. Языку он их честно учил, можно сказать, с утра до ночи. Поначалу занятия велись через Ульцана. Но постепенно необходимость его посредничества отпадала.
Помимо языковых навыков парни обретали и кое-какие знания о мире. Никаких орков здесь в помине не было, а раса, столь похожая на сородичей Ульцана, оказалась всё-таки человеческой. Индейцытак называли её представителей. Белая раса, известная в Альтеране, здесь тоже присутствовала. Ещё существовали какие-то негры и азиаты, но их альтеранцы пока не встречали.
Собственно говоря, живя у Красного Пера, они не встречали вообще никого, кроме нескольких индейцев, иногда захаживавших к старику в гости, да его внучки Лайры, проживавшей вместе с ним. Её родители погибли лет десять назад в автомобильной катастрофе. Автомобилями, кстати, назывались те самые самоходные повозки. Узнав о трагической судьбе родителей Лайры, альтеранцы стали относиться к ним с ещё большим недоверием.
Вообще они старались не быть неблагодарными нахлебниками. И в качестве ответного жеста на труды Красного Пера в их обучении, парни перечинили в его доме всё, что только было возможно. За что им в особенности была благодарна Лайрастарику, кажется, было практически всё равно.
Сегодня, как и обычно, они занимались с раннего утра. В хорошую погоду Красное Перо предпочитал проводить занятия на свежем воздухе, но нынче дождь зарядил ещё с ночи и прекращаться, похоже, вовсе не думал, поэтому они сидели в комнате.
В дверь вошла Ла́йра[2]. Дождавшись, пока дед закончит говоритьчто заняло минуты три, она произнесла:
Пойдёмте обедать. Всё уже остывает.
Красное Перо поднялся с кресла, жалобно заскрипевшего, словно бы не желая расставаться с хозяиномвпрочем, оно скрипело при любом его движении, и неспешно направился в кухню. Парни последовали за ним, честно не обгоняя старика, хотя, будь их воля, они бы оказалась за столом уже через пару секундусердные занятия будили просто зверский аппетит.
Первую порцию Лайра, естественно, подала деду, поскольку альтеранцы давно числись в доме не гостями, а фактически своими. Вторую порцию девушка поставила перед Ульцаномтак она поступала всегда. Но дело было вовсе не в том, что она числила орка представителем своего народаУльцан приглянулся ей буквально с первого дня. И не сказать, чтобы её чувство было невзаимным. Правда, языком чирикауа она не владела, поэтому поначалу они общались одними лишь взглядами... впрочем, столь выразительными, что, казалось, никаких слов вовсе не нужно.
Остальным парням Лайра выдавала еду в разной последовательностинаверное, чтобы никого не обидеть. Ко всем трём белым она тоже относилась очень доброжелательно, но, как мужчина, для неё существовал только Ульцан.
В последнюю очередь наложив еды себе, Лайра наконец села за стол. Пользуясь возможностью, она фактически безотрывно смотрела на Ульцана, даже сидела вполоборота к нему. В конце концов девушка положила нож мимо стола.
Склонившись за ножом вперед неё, Ульцан машинально заправил волосы за ухо. И тут уже Красное Перо выронил вилку из руки. Глаза старика реально округлились.
Кто ты?с трудом выдавил он из себя.
Орк,честно ответил Ульцан.
Данное слово не сказало индейцу ровным счетом ничего. Только что-то объяснить теперь уже было необходимо. До сих пор густые пышные волосы орка успешно скрывали его уши. Однако всего лишь одна досадная оплошность враз раскрыла тайну его принадлежности к неземной расе.
Мы рассказывали, что приехали издалека,заговорил Рондвир.Но на самом деле мы из другого мира. Он называется Альтеран. А на Землю попали, пройдя через портал. Поэтому и ни одного земного языка не знали.
Вот чудеса-то...только и смог вымолвить Красное Перо.И что же, у вас у всех такие уши?почему-то этот вопрос взволновал индейца больше всего.
Нет, лишь у трёх рас нелюдей,Рондвир тоже заправил волосы за ухо, демонстрируя его вполне людскую форму.
Только больше ничего не надо демонстрировать,шепнул ему Кэйден.Боюсь, ваших с Дэллом откровений сердце старика уже не выдержит.
В общем-то, у Рондвира и в мыслях не было. А занимал его сейчас совсем другой вопроспочему на лице Лайры не отразилось вроде бы вовсе никакого удивления? Она настолько хорошо владеет собой? Да нет, наверняка всё прощеей Ульцан уже успел разболтать и про себя... и про Альтеран. Хотя, конечно, целуясь с девушкой, сложно сохранить от неё в тайне форму своих ушей.
После обеда Рондвир пошёл облегчиться. Туалет находился во дворе, и, возвращаясь, он столкнулся на крыльце с Лайрой. Девушка явно поджидала здесь его.
О чём говорил Кэйден?спросила она, преградив ему путь.Чего может не выдержать сердце деда?
Видать, Ульцан всё-таки поведал ей ещё не всё, вернее, не обо всех. А стоит ли откровенничать ему самому? Хотя она теперь уже точно не отстанет. Эх, была не была. В конце концов, всё остальное девчонка, похоже, восприняла вполне адекватно.
Дело в том, что мы с Дэллоизом тоже не люди.
А кто?
Я бы сказалда только от альтеранского слова тебе всё равно ясней не станет. Наверное, проще показать.
4-2
Выпустив клыки, Рондвир продемонстрировал их девушке.
Вампир!в шоке ахнула Лайра. Её глаза при этом едва не выскочили из орбит.
Что ж, зато теперь он знал, как его раса называется по-английски.
Неужели тынежить?!добавила она в шоке.Вот бы никогда не подумала...
И здесь те же сказки!усмехнулся про себя Рондвир. Забавно.
Вот и не думай,сказал он вслух.Вампиры ничуть не мертвее вас, людей. И если вдруг у вас есть поверье, будто укус вампира смертелен, сразу скажу, что это тоже чушь. Просто мы используем магию кровипо сути, этим и отличаемся.
Лайра выдохнула с заметным облегчением.
И Дэллоиз вампир?уточнила она.
Нет. Хотя клыки он тоже может показать,усмехнулся Рондвир.Только волчьи. Дэлл способен превращаться в волка.
Он оборотень?!снова ужаснулась Лайра, но уже как-то меньше, чем в случае с ним.
Тебе видней,улыбнулся вампир.Я уже сказал, что не знаю английских названий рас.
А где твои клыки?поразилась девушка, обратив внимание, что теперь его зубы выглядели человеческими.
Убрал. Довести твоего деда до разрыва сердца я действительно не хочу. И, надеюсь, у тебя хватит ума не трепаться о нас вовсе никому?!
Да, конечно. Но вы... вы ведь нас не убьёте?в глазах Лайры явственно читалась страх.
Ну вот, началось!
Неужто мы так похожи на неблагодарных тварей?!оскорбился Рондвир. Но лишь внешнереакция девушки была вполне предсказуемой.
Нет. Извини, я...Лайра виновато потупила взгляд.Просто я...
...Раба стереотипов,закончил за неё вампир. Оба слова он выучил лишь сегодня. И, надо же, уже пригодились.О Вилории по-прежнему ничего?сменил он тему. Тем более что оная волновала лично его куда больше, чем предыдущая.
Хотя сам по себе вопрос скорее был дежурным. Проблему с пропавшей девушкой они изложили индейцам ещё в первые дни. Те сразу предположили, что Вилорию сбила машина. И либо она же и увезла пострадавшую с места происшествия, либо её подобрал кто-то другой. По идее, и в том, и другом случае жертву ДТП должны были отвезти в ближайшую больницу.
Лайра посредством какой-то маленькой коробочки связалась со всеми ближайшими больницамиона называла это «обзвонила». Однако пациентки с похожими приметами ни в одной из них не оказалось. Также она обзвонила все морги в округепо счастью, Вилории не было и там.
Каждый день Лайра расширяла радиус поиска, обзванивая всё новые и новые больницыникакого результата, Вилор как сквозь землю провалилась! Лайра даже подала в полицию заявление на розыск, сказав, что пропавшаяеё подруга. Однако от полицейских тоже не было вестей. Потом она отнесла им портрет Вилории, нарисованный Рондвиром. Но и это нисколько не продвинуло дела о розыске.
Вообще индейцы склонялись к мысли, что от госпитализации Вилория попросту отказалась, поскольку травмы оказались несерьёзными. Но где и как её теперь искатьничего путного подсказать не могли.
Ещё в тот же день, когда альтеранцы поделились с ними проблемой, Лайра, по просьбе Рондвира, отвезла их к пещере с порталом. Там, на стене у входа, вампир оставил надпись на лимеранском: «Вилория, я ищу тебя! Ронд». Лайра тогда оставалась в машине и надписи этой не видела. А насчет того, откуда им вообще известно, что девушка пропала именно здесь, Ульцан сказал её деду, что якобы в поисках им помог какой-то человек с собакой. Сама она в то время ещё не могла расспросить их ни о чёмальтеранцы не знали английского, а она чирикауа. Они с Красным Пером проживали в резервации другой народностимескалеро, и до сих пор родной язык деда Лайре, видать, был ни к чему. Но с появлением Ульцана она наверняка сильно пожалела о пренебрежении языком предков.
Впоследствии альтеранцы, вместе с Лайрой, приезжали к пещере ещё несколько раз. Послание Рондвира было на месте, но никаких весточек от Вилор так и не появилось. Наверное, Лайра тоже ходила бы с ними к пещере хотя бы из чистого любопытства, но тут сдерживающим фактором выступал Ульцан. Поскольку он оставался возле машины, девушка тоже не стремилась уходить куда-либо. Её реально тянуло к орку как магнитом.
Нет, новостей никаких,ответила Лайра на вопрос вампира.Но я тут, знаешь, что подумала. Твоя девушка наверняка должна была бы вернуться к порталу.
Должна бы,согласился Рондвир.
Но раз она этого не сделала... Возможно, когда её сбила машина, она ударилась головой и потеряла память? Быть может, теперь Вилория вообще не может вспомнить, кто она такая и откуда явилась.
Хм... Весело,нахмурился вампир.Как же нам найти её в таком случае? Но тот факт, что Вилор даже в голову не приходит вернуться к порталу, твоя версия определенно объясняет.сказав это, менее мрачным он определённо не стал.
Ронд, мне очень жаль, что я расстроила тебя...
Ничего. Хуже неопределенности по-любому только смерть,усмехнулся он.Но способ я теперь вижу лишь одинмы должны наконец сами отправиться на поиски Вилор. Начнём со стоящих на трассе городов и посёлков.
Лайра резко сниклакак будто кто-то щелкнул выключателем в её глазах, погасив в них свет.
Мне тоже жаль, что я тебя расстроил,искренне сказал Рондвир.Но вообще ты можешь поехать с нами.
Взгляд девушки на мгновение вспыхнул радостью... и снова потух:
Да нет, как же я деда-то одного оставлю. Хотя с вашим появлением он почему-то стал чувствовать себя значительно лучше, но всё равно.
По губам вампира скользнула улыбка. На самом деле, в улучшении самочувствия Красного Пера не было ничего удивительногоальтеранцы хорошенько подлатали не только дом старика, но и его здоровье.
Сдерживая слезы, Лайра удалилась в дом. Рондвир тоже вернулся к своим, уже снова штурмовавшим высоты английского языка.
Вечером того же дня Ульцан подошел к Рондвиру. Кэйден с Дэллоизом только что легли спать, а вампир ещё дорисовывал новый портрет Вилории, который, как он надеялся, всё-таки должен будет помочь им в поисках.
Орк подсел к нему с заговорщическим видом. Однако сразу заговорить не решился.
Рондвир вопросительно посмотрел на друга, желая подхлестнуть его.
Наконец Ульцан едва слышно прошептал ему на ухо:
Ронд, научи, как доставить девушке удовольствие.
А сам ты что, девственник?из уважения к скромности орка он ответил тоже едва различимым шёпотом.
Нет. Но я хочу, чтобы это было незабываемо. А ты-то у нас известный герой-любовник. Ну, не просто ж так все девушки буквально вешались на тебя!
Всему виной моё сногсшибательное обаяние,иронично улыбнулся вампир.
И вот прямиком в твою постель оно всех и сшибало?тоже улыбнулся Ульцан.
Ну да,Рондвир изобразил из себя воплощение скромности. Правда, вышло плохо. Играть ему удавалось что угодно, только не скромность.Вообще, я уверен, Лайра не забудет тебя, даже если ты вовсе к ней не прикоснёшься. Но, если уж так хочешьладно, пойдём, научу паре-тройке фишек.
Они поднялись и вышли из комнаты. Едва за ними закрылась дверь, Дэллоиз истерично заржал в подушку, в красках представив себе процесс просвещения. Вечно все забывали о сверхостром виргском слухешепчи или кричи, разницы никакой.
Ты чего?поинтересовался Кэйден, удивлённый одиноким весельем друга.
Да так. Ульцан попросил Ронда показать ему путь к вершинам секса.
Кэйден тоже невольно улыбнулся. Правда, в памяти тут же всплыл образ Тар-Си, и ему захотелось, не смеяться, а завыть. «Надеюсь, она хотя бы не думает, что я сбежал от неё?»
Глава 5
Перед отъездом альтеранцев Лайра купила Ульцану такую же плоскую коробочку, какая имелась у неё самоймобильный телефон. И принялась учить мужчину пользоваться им. Свой номер она заранее вбила в память его телефона.
Устройство в руках орка заиграло какую-то мелодию. Его экран при этом засветился, и на нём возникла надпись.
Здесь написано «Лайра»,удивился Ульцан.
Да. Это я тебе звоню. Нажми вот эту кнопку и приложи телефон к уху.Лайра тоже приложила к уху свой:Слышишь меня?