Да. Но зачем это? Я прекрасно слышу тебя и без телефона.
Это пока я рядом.
С этими словами девушка вышла из комнаты, а потом и из дома. Однако Ульцан продолжал слышать её голос в трубке. Рондвир тоже прильнул ухом к телефону с обратной стороны, желая убедиться в чудесных свойствах техники.
Бестии Тени! И никаких магических контактов не надо!в итоге воскликнул он.
Ты бы переучивался, что ли, ругаться на земной лад...одёрнул его Дэллоиз.
Ну да. Как там надо? Чёрт побери!исправился вампир.
Лайра вернулась.
По телефону ты сможешь говорить со мной практически из любой точки земного шара,сказала она Ульцану.
Круто!присвистнул Кэйден.
Только учти,продолжала девушка,заряд не бесконечен, периодически телефон нужно подзаряжать от электрической сети. Вот тут индикатор заряда.
А способ связи-то всё-таки не без недостатков,с удовлетворением констатировал Рондвир себе под нос.Магическим контактам никакая подзарядка не требуется. Ну, разве что в виде порции крови,добавил он уже настолько тихо, что услышал его только Дэллоиз.
Но на безрыбье и рак рыба. Поэтому к изучению функций телефона подключились все, в том числе и Рондвир.
Вечером Лайра сделала Ульцану ещё один подарок «на дорожку»: чёрный платок с нарисованными на нём белыми мечамибандана, так он назывался. Оказалось, что данный дар тоже имел чисто практическое значение. Лайра научила орка, как повязывать его на голову, чтобы больше никому случайно не показать свои уши.
Двинуться в путь альтеранцы собирались следующим утром. Ульцан снова не ночевал с друзьями, явившись к ним в комнату лишь ближе к рассвету.
Ну, как там секс «на долгую память»?не открывая глаз, осведомился Дэллоиз.
Ты всё слышал...сразу понял Ульцан.
Милый мой, у меня всё-таки волчий слух. Только вот стоило ли старательно влюблять в себя девушку перед тем, как покинуть ее?!
Я бы взял её с собой...
Но она не пойдёту неё тут дед на попечении.
Знаю.
Ульцан кинулся на кровать лицом вниз и уткнулся в подушку.
Наверное, всё-таки не следовало заводить этот разговор, ему и так нелегко. Дэллоиз выбрался из постели и, пересев на кровать орка, тронул его за плечо:
Держись, друг. К сожалению, в утешение мне тебе нечего сказать.
Я держусь,отозвался из подушки Ульцан.Но если бы ты только знал, как это тяжело!
Я знаю.
Да что ты знаешь?!Ульцан резко повернулся.Через полгода ты вернешься домой, Лориин тебя дождётся. А я... если ещё и увижу Лайру, то лишь за тем, чтобы расстаться навсегда.
Было времяя думал, что Лориин никогда не будет моей. Так что, поверь, я знаю, что такое без шансов.
Но в итоге у вас все сладилось.
Может, и у вас что-то изменится,произнёс со своей кровати Кэйден.А я вот до сих пор не знаю, как представить Тар-Си предкам. Правда, кажется, это не нужно ни ей, ни мне, ни им.
Вот видишь, ты сам понимаешь, что никакого повода страдать у тебя, на самом деле, нет,сказал Ульцан.
Угу. Только разве для Тар-Си такое положение вещей не унизительно?!
Ох, Кэйден, мне б твои проблемы,вздохнул орк.
По крайне мере, ты знаешь, где твоя возлюбленная и что с ней все в порядке,произнёс Рондвир.Так, ладно, хватит культивировать депрессняк,тут же решил он.И раз уж всё равно никто не спитдавайте вставать и выдвигаться.
Возражений предложение не встретилосна у всех не было ни в одном глазу. Одевшись, парни тихонько вышли на кухню.
Но, видимо, Лайре тоже не спалось. Через несколько секунд она появилась в кухне с красными заплаканными глазами и принялась в последний раз готовить парням завтрак.
Давай хоть на прощание мы тебя покормим,предложил Рондвир.
Да, я сам всё сделаю,с готовностью подхватил идею Ульцан.Садись,орк нежно усадил девушку за стол.
Сквозь нескончаемые слезы Лайра наблюдала за тем, как он нарезал бекон, жарил яичницу...
Ульцан присел перед ней:
Не плачь. Я буду тебе звонить.
Только не слишком часто,вымученно улыбнулась она.Не то деньги на телефоне быстро закончатся.
То есть за каждый звонок нужно платить?!возмутился Рондвир.
Ну да, а как иначе-то?подтвердила Лайра.Только не за звонки, а за время разговора.
«Нет, всё-таки магию ничто не заменит!»окончательно утвердился во мнении вампир.
Проводить их вышел и Красное Перо. Кстати, как рассказала Лайра, в документах у её деда значилось совсем другое имя, английское, но он упорно предпочитал индейский вариант.
Старик достал из кармана деньги и протянул их парням. Рондвир в первый момент настолько опешил, что взял их из рук индейца. Машинально пересчиталшесть купюр по сто долларов (с тем, как выглядят американские банкноты, их уже ознакомили). Много это или мало, вампир не имел понятия, но почему-то у него сложилось впечатление, что старик отдаёт им последнее.
Нет-нет, не нужно,он протянул деньги обратно.Спасибо, но мы как-нибудь обойдёмся. Драгоценности продадим, в конце концов,по крайней мере, у него и у Дэллоиза имелись украшения из разряда весьма недешёвых. Хотя, конечно, Тень знает, что ценится здесь.
Красное Перо безапелляционно помотал головой:
Возьмите. Вам нужней. Нельзя отправляться в путь совсем без денег. Не те сейчас времена.
Возьмите,поддержала Лайра.Дед всё равно обратно их не заберёт.
Ну, насколько они успели изучить характер старика, скорее всего, так и будет. И Рондвир убрал купюры в карман штанов.
Спасибо,повторил он.За всё.
Друзья присоединились к его благодарностям.
Крепко обнявшись с индейцем на прощание и выслушав его напутствия, альтеранцы двинулись в путь. Лайра пошла проводить до дороги. Вообще девушка хотела отвезти их в город, но развалюха Красного Пера опять сломалась. Дожидаться, пока её починят, они не стали, решив, что осваивать путешествия автостопом им всё равно наверняка придётся, так почему бы не начать прямо сейчас.
Прощаясь, мужчины дружески чмокнули Лайру в щёку. В смысле, чмокнули трое из них, поцелуй с Ульцаном затянулся минут на десять.
Наконец орк усилием воли заставил себя оторваться от губ возлюбленной, и четвёрка зашагала по дороге. Лайра смахнула слезу... другую... а потом дала им волю.
Рондвир оглянулся. Застывшая в рассветной дымке фигура девушки являла собой воплощение одиночествакак будто она осталась одна в целом мире. А ведь, по сути, так оно и было. Её сердце безраздельно принадлежало Ульцану, и сейчас наверняка рвалось на части. Как и сердце орка. Сам он шёл безотрывно глядя назад, не желая упустить ни единого момента, пока ещё мог видеть возлюбленную. Рондвиру всё казалось, что Ульцан вот-вот не выдержит и кинется обратно к Лайре.
Но всё-таки орк преодолел себя. В последний раз он махнул девушке рукой, и они скрылись за поворотом дороги.
Утренняя трасса словно бы вымерлани единого автомобиля. Стоять и ждать у моря погоды парни не видели смысла, поэтому двинулись вдоль дороги пешком. Если кто-то всё же поедет мимоони попытаются проголосовать.
Интересно, здесь дичь вообще водится?задался вопросом Дэллоиз.
Что, уже проголодался?!усмехнулся Рондвир.
Нет, о будущем думаю. Деньги это, конечно, хорошо, но зачем их тратить, если можно пообедать бесплатно. Машин всё равно пока не слышноя мог бы сбегать поохотиться.
Ну сбегай,согласился Кэйден.Главное, на глаза никому не попадайся.
Кому?!возмутился вирг.Тут ни души.
Перекинувшись, он ещё раз напряг слухне послышится ли звук мотора? И снова обернулся человеком.
Что случилось?поинтересовался Рондвир.Всё-таки едет машина?
Нет. Кто-то зовёт на помощь. Женский голос.
Лайра?тут же встревожился Ульцан, беспокойно оглядываясь.
5-2
Нет. Голос другой. Да и звали оттуда,Дэллоиз показал рукой в сторону, противоположную от дома Лайры.
Так пойдёмте посмотрим, кому там нужна помощь,решил Рондвир.
Мужчины двинулись в указанном виргом направлении.
Ты и сейчас её слышишь?поинтересовался вампир.
Сейчаснет. В волчьей ипостаси у меня слух острее.
Тогда перекинься опять,предложил Кэйден.
Зачем? Скоро услышу и так.
И через несколько сотен ярдов вирг действительно сообщил друзьям, что снова слышал отчаянный крик о помощи. Они прибавили шагу.
В конце концов уперлись в невысокую горную гряду. В этот момент вновь раздалась мольба о помощи. Кричали определённо с вершины гряды.
Рондвир посмотрел наверхсклон был довольно крутым. Потом перевёл взгляд на Дэллоиза.
Запрыгнуть сможешь?
Оборотень прикинул высоту:
Вряд ли. Но разве не сподручней тебе взлететь?
Сподручней,согласился вампир.Только женщину перепугать не хотелось бы.
Думаешь, огромного волка она испугается меньше?саркастически усмехнулся вирг.
Кончайте маяться дурью,прервал их Ульцан.Вон там дальше вполне реально подняться ногами.
И то верно.Рондвир язвительно улыбнулся Дэллоизу.
Кстати, там же стоял чёрный легковой автомобильвероятно, принадлежащий женщине. Что же случилось с его владелицей, что она не в состоянии сама спуститься к машине?
Быть может, сломала ногу?предположил Кэйден.
Идёмте, узнаем наконец,поторопил друзей Рондвир.
Успешно взобравшись по склону, они двинулись в направлении верхней площадки и наконец увидели ту, на чей зов явились. Плачущая девушка лежала на спине. Рядом была расстелена подстилка, но ею она почему-то не воспользовалась, предпочтя растянуться на голой земле. Судя по всему, незнакомка приехала сюда на пикникна подстилке присутствовала лишь частично тронутая еда, валялась опрокинутая бутылка вина и пара пластиковых стаканчиков. Наверняка она не пила сразу из двух, и вообще не поедет девушка одиноко пировать на природе. Где же второй участник пикника?
Но это ладно. А вот то, что от девушки фонило незнакомой магией, было уже совсем неожиданно. Фон сразу почувствовал не только Дэллоиз, но и Рондвирнесмотря на то что давно не пил крови. А человеческая магия, которую они не один год изучали в Блонвуре, на Земле почему-то не работала. Зато, похоже, прекрасно работала любая другая. И виргская, и вампирская, и вот эта вообще неизвестно чья...
В общем, вот так друзья и нашли Мэйбл.
***
Зайдя в дом, Мэйбл первым делом сбегала в душ, потом принялась готовить ужин. А именнодостала из морозилки лотки с какой-то едой и поставила их в устройство, именуемое микроволновкой. У Красного Пера она тоже имеласьтолько совсем другой модели.
Надеюсь, вы любите лазанью с ветчиной? Ничего другого у меня нет,повинилась девушка.
Любим,ответил за всех Рондвир, хотя никогда в жизни не пробовал этой самой лазаньи.
Кэйден тем временем тоже пошёл в душ... и пропал там, похоже, навечно. Дело в том, что включить именно душ у него категорически не получалось. Ладно, помыться можно кое-как и под краном. Зато, когда он стал выключать воду, задев случайно за что-то, окатил себя из душа с ног до головы!
Наконец Кэйден освободил ванную, но писк микроволновки уже сообщил о готовности ужина, и его друзьям пришлось отложить водные процедуры на после трапезы.
Мэйбл, скажи, а где у вас тут обитают вампиры?решился-таки Рондвир задать давно волновавший его вопрос.
Господи, ну я-то откуда знаю,вздохнула девушка.Зайди в Сеть и поищи сам местные вампирские форумы или сайты. Компьютер в гостиной.
Из всего, сказанного ею, Рондвир понял лишь три слова: «зайди», «поищи» и «вампирские». Но, к сожалению, ключевыми, очевидно, являлись другие.
Куда зайти?осторожно осведомился Рондвир.
Ребят, ну хватит уже делать вид, будто вы реально явились из средневековья!возмутилась Мэйбл.В любой игре надо всё-таки знать меру. Или у вас, в Канаде, Интернет не называют Сетью?
Значит, Сеть это Интернет. О, сразу стало намного понятней! Только что такое Интернет?! Ладно, в Тень местных вампиров! Как-нибудь потом разберётся, где они тут обитают.
***
Гостевая спальня в доме Мэйбл имелась всего одна. Зато довольно большая и с широкой кроватью. Хотя на четверых той, конечно же, всё равно было мало. Поэтому перенесли сюда ещё пару диванов.
В любом случае, после клетушки в доме Красного Пера это были просто шикарные апартаменты.
Спать отправились сразу после еды. Только душ приняли, кто не успел до ужина.
Как думаете, насчёт портала у нас дома, в смысле, в Блонвуре, всё-таки догадались?в очередной раз задался вопросом Кэйден.
Элестайл наверняка должен был догадаться,выразил уверенность Рондвир.А поскольку не доложить о моём исчезновении ему никак не моглизначит, расследование уже проведено со всем тщанием.
Да, сомневаться в твоём братце не приходится,согласился с ним Дэллоиз.
Но так как портал всё равно закрыт и откроется лишь через пять месяцев, ничего больше они по-любому не узнают до самого нашего возвращения,с тоской констатировал Кэйден.А я ведь обещал Тар-Си, что больше мы не расстанемся никогда. И, получается, что слова не сдержал!
Я тоже Лориин даже не предупредил,вторил его расстройству вирг.
Вы же не намеренно ушли за порталникто даже не догадывался о его существовании,попытался утешить друзей Рондвир.А что он возьмёт и закроется в самый не подходящий момент, тем более нельзя было предположить. Парни, вы реально ни в чём не виноваты. А вот какой Тени меня дёрнуло растрепать Вилории про потайной ход и всё прочееэто действительно вопрос! Если бы она не сунулась в закрытую часть подземелья, ничего бы этого не было.
Всё уже случилось как случилось,философски заметил Ульцан.И рвать на себе волосы теперь нет никакого толка. Всем по-любому придётся ждать нашего возвращения.
Глава 6
Однако ждать у моря погоды ни Элеста́йл, ни остальные не собирались.
Обратившись к Хранителям Альтера́на, они попросили открыть портал хотя бы на несколько минут. Те пообещали помочь.
Спешно была снаряжена поисковая экспедиция. В её состав вошли: Лонгароне́льближайший друг и правая рука Элестайла, преподаватель Бло́нвура эльф Дальго́ндер, вирг Арронора́т, Лори́ин, Тар-Си́ и ещё двое студентов-орков Сита́л и Тронк[1].
***
Семеро спасателей выехали из пещер в серое утро. А может, и деньпри абсолютно пасмурных небесах разве поймёшь, который сейчас час?
Куда двигаться дальше? Местность вокруг, похоже, была пустынной. Однако найти обжитые места необходимоэто единственный вариант разузнать что-то о пропавших. Правда, их ещё ожидала проблема в виде языкового барьераи, возможно, весьма протяжённая во времени проблема.
Немного посовещавшись, друзья решили продолжить движение в том же направлении, в котором выбрались из пещер. Почему-то им подумалось, что компании Рондвира могла прийти в головы та же мысль. Правда, что могло стукнуть в голову Вилории, не решался предположить никто.
Небо было затянуто столь плотным слоем туч, что они довольно долго не могли определиться даже со сторонами света. Но когда наконец стали попадаться деревьявроде бы выходило, что они ехали примерно на запад.
Ну да не суть важно. Найти бы хоть какую-нибудь деревеньку.
Они ехали и ехали. По-прежнему никаких признаков цивилизации. Неизменно неприветливое небо уже начинало казаться дурным предзнаменованием.
И лишь в сумерках они наконец увидели столь долгожданные огни придорожного заведения. Друзья пришпорили лошадейтем более что начиналась гроза, раскаты грома звучали всё ближе и ближе.
Спешившись, они поспешили внутрь. Скучавший за стойкой хозяин, казалось, был не просто удивленпоражён их появлением. Что он им сказал, альтеранцы, естественно, не поняли. Поэтому молча сели за первый попавшийся столдругих постояльцев здесь не было в помине.
Хозяин подошёл к ним. Ситал попытался жестами объяснить, чтобы тот принёс что-нибудь на свой выбор и позаботился об их лошадях. Вроде бы он понял. В итоге на столе появилось очень неплохо приготовленное мясо с овощами, ягодный морс и бутылка вина. Признаться, для такой глухомани вполне достойное меню было весьма удивительно.
Теперь эпицентр грозы достиг данной местности. Раскаты грома практически не прекращались. Но вдруг друзьям показалось, что сквозь небесную какофонию они расслышали ещё какой-то звук. Спустя некоторое время звук повторилсяи более всего он походил на... чей-то истошный крик! Они в недоумении переглянулись. Тут же к ним подскочил хозяин и замахал рукамимол, не обращайте внимания.