Слушайте, парни, большинство людей, которые придут на Суд Ангелов, будут иметь честные намерения, сказала я им. Им просто нужна наша помощь. Они всего лишь хотят, чтобы их мольбы наконец-то были услышаны. Конечно, кто-то может воспользоваться ситуацией. В таком случае хорошо, что у меня есть умелые защитники, чтобы разобраться с подобными людьми, я ласково улыбнулась им.
Чёрт возьми, а она хороша, пробормотал Стэш. Отвешивает нам комплименты.
До того, как ты посетила академию ангельских манер, ты мне нравилась больше, прямо сказал мне Алек.
Я рассмеялась.
Это длилось всего один день, и едва ли это можно назвать романтичным словом «академия». Просто мы с полковником Файрсвитом торчали в душной комнате с кипой книг и кучей тестовых вопросов. А теперь, если вы оба закончили пессимиздить, мне пора работать.
Стэш покачал головой.
Мы позаботимся об охране. Не волнуйся.
Я улыбнулась им обоим.
О, я не волнуюсь. Ни капельки.
Просто на всякий случай, в Зале Суда ты должна быть постоянно вооружена, сказал Алек.
У меня есть магия, Алек. Я всегда вооружена.
Алек весело фыркнул.
Я добралась до конца бесконечной лестницы. Наконец, я пересекла большой холл, который занимал немало места на этом уровне. По дороге я заметила пару женщин-капралов.
Андерсон, Лексингтон, вы что тут делаете? прикрикнула я.
Два солдата резко развернулись ко мне лицом, выглядя очень виноватыми. Андерсон так разнервничалась, что забыла отдать честь. Не то чтобы мне было до этого дело.
Простите, полковник, торопливо выпалила капрал Лексингтон, словно она боялась, что не успеет высказаться, если будет говорить слишком медленно. Мы по ошибке не туда свернули.
Я глянула мимо них на своего брата Зейна, который стоял там, держа в одной руке круассан, а в другой стаканчик кофе. Не туда свернули. Ну конечно. С тех пор как я взошла на борт дирижабля на прошлой неделе, я не раз видела, как Андерсон и Лексингтон «сворачивали не туда». Эти их ошибки неизбежно приводили к тому, что они пялились на Зейна.
Я практически уверена, что лейтенант Морроуз поручил вам охранять коридор на шестом уровне, сказала я им, пробуждая своего внутреннего ангела. Я даже ради забавы заставила свои крылья покраснеть.
Они уставились на меня с разинутыми ртами, точно я сейчас их сожгу.
Но если вы хотите заняться чем-то повеселее, наши гости из Небесной Армии ищут партнеров для спарринга.
Два капрала посмотрели на Стэша, который широко улыбнулся.
Лексингтон чуточку позеленела. Нервное лицо Андерсон заблестело от пота.
Нет желающих? я отмахнулась от них. Тогда возвращайтесь на свой шестой уровень.
Они смотались отсюда так быстро, будто я поддала им телекинетического пинка.
Когда они скрылись из виду, Алек повернулся ко мне и захихикал.
Подражаешь генералу Уиндстрайкеру, да?
Хммм.
Я посмотрела на Зейна и показала в его сторону. Он улыбнулся в ответ. Я поманила его к себе пальчиком. Зейн подчинился, делая это совершенно расслабленно, что контрастировало с нервозностью капралов.
Что такое, Леда? спросил он, небрежно помахав рукой в знак приветствия.
Мне только что пришлось отчитать пару капралов, которые ходили за тобой хвостиком вместо того, чтобы стоять на посту.
Я видел, он серьёзно кивнул. Надо сказать, ты и вправду была весьма грозной, Леда.
Мне бы не пришлось их отчитывать, если бы ты не флиртовал с ними, сказала я ему.
Я? он показал на себя так, будто и представить не мог, как он в этом виноват да как он вообще может быть в чём-то виноват?
Да, ты, Зейн Пирс. Более того, ты, похоже, очаровал уже всех женщин на этом корабле.
Это не чары, Леда.
Это просто фигура речи, умник, и ты это понимаешь. За последние двадцать четыре часа я лично видела, как ты флиртуешь с регистратором в приёмной дирижабля, а также обольщаешь как минимум дюжину солдат на обеденном перерыве в столовой. Лексингтон и Андерсонвовсе не единичный случай. Довольно много солдат-женщин на борту очарованы тобой, и они регулярно лезут из кожи вон, чтобы пройти мимо твоих любимых мест в надежде пересечься с тобой. Многие уже выучили твоё расписание. Они знают, когда ты тренируешься в спортзале. Они знают, когда ты посещаешь библиотеку. Они знают, когда ты идёшь есть в столовой.
Он сложил руки перед собой, словно ему нечего было скрывать.
Твои солдаты весьма искусны в наблюдении, что свидетельствует о твоём грамотном наставничестве.
Зейн, не пытайся обмануть обманщицу. Я люблю тебя всем сердцем, но я невосприимчива к твоим чарам.
Он усмехнулся.
Пожалуйста, перестань влюблять в себя каждую встретившуюся тебе женщину, взмолилась я. Сейчас это очень некстати.
Я всего лишь веду себя естественно, Леда. Я не могу отключить это, знаешь ли.
Я знаю, я вздохнула, потому что это было правдой. Зейн не очаровывал людей нарочно; он просто был собой. Но может, ты приложишь дополнительные усилия, чтобы капельку сдерживаться?
Хорошо. Только для тебя, дражайшая сестричка, я постараюсь быть менее очаровательным, он поклонился мне.
Спасибо.
И позволь сказать, сегодня ты источаешь изумительное сияние.
Я наградила его бесстрастным взглядом.
Очень смешно.
Я лишь говорю правду.
Мой очаровательный брат, похоже, пребывал в очень хорошем настроении. Наверное, он так счастлив вновь быть со своей семьёй, что ему наплевать на то, что мы все застряли на дирижабле.
У остальной моей семьи тоже всё было хорошо.
Тессе не нравилось бросать свой процветающий бизнес по планированию праздников, но она оценила свой полностью отделанный номер со всеми возможными удобствами. Она делила номер с Джин, которая быстро подружилась с инженером корабля и изучала, как работает это летающее чудо магии и технологии.
Белла и Харкер делили другой номер. её риск гибели привёл к тому, что он категорически отказывался отходить от неё. Что касается Беллы, ей, похоже, нравилось, что он рядом. Она наконец-то начала наслаждаться свирепой преданностью ангела. Её ангела. Я видела, как она улыбалась ему. С каждым минувшим днём она всё сильнее сближалась с Харкером. Надо признаться, было в этом дирижабле нечто романтичное.
Доброе утро, сказала Каденс, подходя ко мне.
Позади неё по лестницам поднимались Элис и Андромеда. Да, мы все перешли на неформальное общение. Я усмехнулась при мысли о том, что подумал бы об этом полковник Файрсвифт.
Утречка всем, приветствовала я их.
Итак, важный день наступил. Ты готова? спросила у меня Элис.
Готова.
И ты до сих пор уверена, что это правильное решение? спросила Андромеда.
Да. Мечи и магические огненные шары не решат наши проблемы. Они не принесут победы в этой войне. Нам нужно сделать так, чтобы все мы маршировали в одном направлении. Нам нужно объединиться ради общей цели, которую каждый из нас хочет воплотить в жизнь. Мы потратим время на разбор прошений людей Земли, потому что когда мы поможем им, когда мы подадим этот пример бескорыстия, они почувствуют желание последовать за нами. Не из-за магии или каких-то фокусов, а потому что так будет правильно.
Хорошая речь, Пандора, сказал Октавиан, который стоял на страже возле закрытых дверей Зала Суда.
Я поклонилась.
Спасибо.
Он сложил вместе большой и указательный пальцы.
Самую чуточку переборщила.
Я усмехнулась.
Громкое заявление из твоих уст.
Октавиан рассмеялся. Его комплект из ярко-красной кожаной кожи сегодня был особенно парадным. А его волосы выглядели как никогда рыжими. Он обвешался оружием, как рождественская елка обвешивается игрушками. Он также щеголял новой татуировкойпара крыльев на шее. Я гадала, кого он заставил сделать эскиз.
Я обратилась к Каденс, Элис и Андромеде.
Цель нашего Суда Ангеловнаделить лицом Легион и в частности ангелов. Большинство людей за всю жизнь не встречает ни одного ангела. Для них ангелы нереальны; они просто какие-то недостижимые и неприкасаемые объекты с крыльями, сидящие на тронах. Этот Суд сделает ангелов более приближёнными и человечными. Всё дело в том, как мы преподнесём Легион людям. Это поможет поднять численность завербованных. Я это знаю. И именно это нужно миру: больше людей, которые сражаются ради всеобщего блага.
Каденс положила ладонь на мою руку.
Это хорошая идея.
Лучше бы так и оказалось. Каждый момент бодрствования на протяжении последней недели мы пытались организовать это невиданное мероприятие. Тесса тоже помогала. Она хорошо понимала в маркетинге.
Пора, Каденс повернулась к закрытым дверям. Давайте изменим мир.
Стэш и Алекс, стоявшие по обе стороны от двойных дверей, открыли их перед нами. Мы с Каденс вошли в Зал Суда бок о бок. Андромеда и Элис последовали за нами.
Если описывать эту комнату одним словом, она была божественной. Здесь, на дирижабле, мы находились высоко в небе. Я видела это через округлый стеклянный купол, занимавший большую часть периметра комнаты. За стеклом сияли ярко-голубые небеса, выглядевшие нереальными, как картина. Пушистые белые облака плыли вокруг воздушного судна как толстые зефирки. Ням-ням, зефирки. Боги, я опять проголодалась. Надо было утром позавтракать поплотнее.
Для нас поставили четыре кресла на платформе, которая была приподнята на три ступени. Два кресла стояли впереди, ещё два по бокам. Каденс и я, будучи ангелами, заняли передние места. Элис и Андромеда заняли два других.
Стоявший сбоку платформы сержант с громогласным раскатистым голосом представил нас. Его голос так хорошо разносился по комнате, что ему даже не нужен был микрофон.
Он начал с меня.
В этом Суде Ангелов, во-первых, заседает полковник Леда Пандора, Ангел Чистилища, Ангел Равнин Монстров, Ангел Хаоса
«Как думаешь, у тебя уже достаточно титулов?» телепатически спросила Каденс.
Я постаралась сохранить нейтральное лицо, пока сержант продолжал моё длительное представление.
Ангел Людей, Ангел Земли и Ангел Надежды.
Сержант сделал ещё один вдох, затем начал снова.
Ангельская дочь нашего великого и могущественного бога Фариса, Короля Богов, Бога Небесной Армии, Короля Сирен и Истребителя Демонов.
Он пропустил упоминание моей матери-демоницы. Хотя боги и демоны теперь заключили шаткий союз против Стражей, демоны здесь никогда не были популярными.
Ангельская жена архангела-генерал Неро Уиндстрайкера, Главного Маршала и Заместителя Командира Легиона Ангелов. Истребителя Изменников, Завоевателя Кровавого Побережья и Разрушителя Тьмы. Бывшего Ангела Нью-Йорка и бывшего Ангела Восточного Побережья Северной Америки.
Далее сержант переключился на Каденс.
В данном Суде Ангелов, во-вторых, заседает полковник Каденс Лайтбрингер, Ангел Света и Ангел Бессмертных. В прошлом Морской Дракон, Ангел Замка Бури и Ангел Стихийных Просторов.
«Ну а у тебя-то уже достаточно титулов?»сострила я.
«О, он ещё не закончил», сказала мне Каденс.
Ангельская дочь архангела-генерала Ридиана Сильверстара, Ангела Северной Европы, Ангела Полярной Звезды
Он продолжал так ещё некоторое время. Отец Каденс был одним из старейших ангелов Земли. Он стал свидетелем немалой истории и накопил много титулов.
Ангельская жена архангела-генерала Дамиэля Драгонсайра, сержант наконец-то добрался до отношений Каденс с Дамиэлем. Архангела Шепчущих Ветров, Укротителя Драконов он снова затянул долгое перечисление. Дамиэль тоже прожил долго. Основателя Дознавателей и бывшего Мастера-Дознавателя. Бывшего Ангела Нью-Йорка и бывшего Ангела Восточного Побережья Северной Америки.
Сержанту пришлось взять маленькую паузу, чтобы сделать вдох.
Ангельская мать архангела-генерала Неро Уиндстрайкера
«О, здорово, мы по второму кругу слушаем про Неро, сказала я Каденс. Он бы порадовался, что его единственного упомянули дважды».
Смех Каденс зазвенел в моём сознании. «Леда, веди себя прилично, иначе я тоже не сдержусь».
Бывшего Ангела Нью-Йорка и бывшего Ангела Восточного Побережья Северной Америки.
Сержант снова перевёл дыхание и продолжил.
В данном Суде Ангелов, в-третьих, заседает капитан Андромеда Сингх, жена ангела полковника Ванира Драгонблада, Ангела Южной Европы, Ангела Хрустальных Водопадов и Героя Эллады.
Отец Андромеды, мятежный ангел, не заслуживал упоминания. Дамиэля, которого когда-то также называли изменником, включили только потому, что вся эта измена оказалась полным недопониманием. Я гадала, как часто это случалось в Легионе.
В данном Суде Ангелов, в-четвёртых, заседает лейтенант Элис Джонс, жена ангела полковника Ксеркса Файрсвифта, Ангела Центральной Территории Северной Америки, Мастера-Дознавателя, Ангела Порядка
Неудивительно, что Файрсвифт не любил меня, Ангела Хаоса.
и Чемпиона Богов.
Должно быть, полковнику Файрсвифту дали этот возвышенный титул, потому что Фарису понравилось его выступление на Испытаниях Богов.
Мать ангела подполковника Джейса Ангелблада, Ангела Южной Территории Северной Америки и Носителя Клинка Вихря.
Клинок Вихря являлся одним из четырёх составляющих оружия рая и ада. Официальная история сводилась к тому, что Джейс использовал свой меч, чтобы зарубить демона, но на самом деле это я наполнила меч своей магией. Джейс это знал, но я заставила его пообещать, что он никому не скажет, потому что в то время я не хотела признаваться во владении такой силой. Сейчас это было уже бессмысленно, потому что большинство людей знали, что я являлась дочерью Фариса и потому могла управлять бессмертными артефактами. К тому же, теперь я тоже стала ангелом.
Спустя несколько минут продолжительных представлений сержант наконец-то закончил перечислять наши титулы и отошёл в сторону.
Да начнётся Суд Ангелов, объявила я.
Двери в Зал Суда отворились, и вошёл первый проситель.
Глава 16. Ящик Пандоры открыт
Мы целый день слушали петиции людей. Один мужчина умолял нас вылечить смертельное заболевание, убивавшее его маленькую дочку. От этого у меня выступили слёзы. Было немало мелочных споровправа на дом, ссоры между соседями, просьбы отремонтировать общественные здания. Было несколько жалоб на громких оборотней, кровную месть, а также очень пылкий спор, касающийся особенно дикого козла. И ещё куча всего возможного и невозможного.
После этого мы отступили в нашу садовую библиотеку и просто постарались расслабиться.
Должна сказать, я никогда не осознавала, насколько человечество недовольно, ну, всем, сказала Каденс.
Это потому что тебе никогда не доводилось жить в реальном мире, поддразнила я её.
Будучи дочерью архангела, Каденс жила в совершенно другом мире по сравнению с большинством людей.
Элис потерла свою голову так, будто она болела.
Это совершенно не похоже на реальный мир, который я помню.
Я устала сильнее, чем после долгого дня упорных тренировок, Андромеда отпила чая из своей чашки.
На самом деле, это показалось мне весьма воодушевляющим, сказала Каденс. Так много разных, отличающихся ситуаций, которые нужно решить. Это поистине завораживает.
Элис усмехнулась.
История про козла определенно завораживала.
Некоторые их проблемы были весьма дурацкими, но другие тревожат, Андромеда нахмурилась. Как мир стал таким местом?
Потому что мы практически бросили человечество, оставив его выживать самостоятельно, пока мы разбирались со сверхъестественными и демоническими угрозами и потенциальными концами света, сказала я. Но ещё не поздно изменить положение дел.
Каденс протянула мне печенье.
Мне нравится твой оптимизм, Леда. Ты никогда не сдаёшься.
Твой сын научил меня, что ангелы не пасуют перед трудностями.
Подозреваю, что ты и до вступления в Легион не особо пасовала, Каденс налила мне чаю.
Нет, не пасовала, я подмигнула ей поверх чашки. Особенно когда дело касалось разговоров.
Ой, а я и не заметила.
Я хрюкнула.
Леда, твоя кошка выросла за последнюю неделю? спросила у меня Элис.
Она с благоговением наблюдала за Ангелом. Моя кошка, которая в одиночку занимала диван, вылизывала свою шёрстку. Учитывая её габариты, это занимало немало времени.
Ангел всегда растёт, сказала я. Я гадаю, перестанет ли она когда-нибудь расти.
Теперь моя кошка была размером с тигра. И если бы я захотела, я бы смогла ездить на ней верхом как на лошади.