Можно предположить, что размер Ангела пропорционален тому, что сколько магии тебе нужно направить через неё, сказала Каденс. В конце концов, она твой Компаньон, резервуар для твоей магии.
В настоящий момент магия моей дочери слишком велика для моего тела, так что Ангел помогает? предположила я.
Возможно. Ты очень молодой ангел, Леда. И у тебя намного больше магии, чем может вынести твоё тело. Помни, всего два года назад у тебя вообще почти не было магии.
Ну, никакой магии, кроме моих волос, которые завораживали вампиров и вызывали у кровососов желание укусить меня. Слава богам, я миновала такую бесполезную магию.
Ты получила очень много магии за короткий промежуток времени, сказала Каденс. Это неизбежно ведёт к осложнениям. Но со временем твоё тело созреет и будет лучше справляться с твоей растущей магией.
Думаю, у всех у нас тут вот-вот кое-что созреет, Андромеда похлопала себя по плоскому животику.
Тут как посмотреть, сказала Элис. Мой живот не был заметен до довольно поздних сроков.
Должно быть, всё дело в йоге, сказала я ей.
Элис обучила нас всех нескольким позам из йоги, но я просто не могла заставить своё тело согнуться таким образом. Каденс и Андромеда справлялись с этим намного лучше. Они не выглядели при этом полными идиотками, как я. Не будь я такой упрямой, я бы прекратила попытки.
Элис улыбнулась.
Йога хороша для тела, хороша для разума, хороша для души.
Но плоха для эго, пробурчала я.
Элис ласково накрыла мою своей.
В конечном счёте и у тебя получится.
У меня проскользнула коварная мысль.
Кстати, Элис, а ты пыталась учить твоего мужа йоге?
Давным-давно, но внутреннее умиротворение оказалось слишком скучным, чтобы завладеть его вниманием.
Я рассмеялась. Это и правда похоже на полковника Файрсвифта.
Ангел посмотрела на нас, затем изогнула своё тело в такой позе, которая неподвластна даже Элис. Затем моя кошка продолжила вылизываться, занявшись крылышками, которые появились у неё после нашего времени в Потерянном Городе. Теперь она могла призывать крылья по своему желанию, совсем как ангел. Она реально соответствовала своему имени. Ангел была истинно ангельской кошкой.
Весьма внушительная особь семейства кошачьих, сказала Андромеда. Чем она питается?
Знаешь, обычная кошачья еда. Чизкейк. Апельсины. Сэндвичи с мороженым.
Элис вскинула брови.
Обычная, говоришь?
Ангел также охотится на типичных жертв, естественно. Индейки, кролики, утки. Теперь, став крупнее, она осмеливается покушаться на более крупную дичь. Иногда она часами пропадает на охоте.
А может, она нашла себе бойфренда, предположила Андромеда.
Интересная мысль. Ну и молодец, моя улыбка померкла. Но где бедной девочке найти кота её размеров? Сможет ли она вообще отыскать спутника, который будет поспевать за ней? Ещё одного кота, который охотится на оленей вместо мышей? я взяла с журнального столика бутерброд из крекера и сыра. Быть сильной и независимой женщинойэто такое бремя, Ангел, сказала я своей кошке. Мы все тебе сочувствуем.
Моя кошка один раз мяукнула, затем запрыгнула на стол и взяла себе кусок сыра.
Я погладила её по голове.
Вот и правильно, заешь горе.
Ты теперь общаешься с кошками, Леда? спросила Калли, садясь рядом со мной.
Калли, я так рада, что ты к нам присоединилась. Перекуси с нами.
Она выбрала полезную яблочную дольку. Моя приемная мать всегда подавала хороший пример.
У меня для тебя есть работа, я поиграла бровями. Очень хорошая.
Калли донимала меня, чтобы я ей что-нибудь поручила. Ей становилось скучно, если у нее не было работы или людей, нуждавшихся в её заботе.
Мне надо, чтобы ты связалась со всеми охотниками за головами, которым ты доверяешь. Я назначаю тебя моей Главой Фрилансерских Дел.
Звучит как очень важный титул, прокомментировала Калли.
Присвой себе любой титул, какой хочешь.
Думаю, я буду Директором по Добыче и Возвращению.
Я присвистнула.
Как пафосно.
Я передала Калли папку с миссиями, которые Элис собрала из сегодняшних петиций. Жена полковника Файрсвифта была такой упорядоченной и организованной. Должно быть, поэтому он так в неё влюблён.
Там есть несколько хороших задач, сказала я Калли. Для начала операция по поиску и спасению. И несколько случаев пропажи. Уверена, скоро у меня будет ещё больше заданий для тебя.
Калли пролистала папку.
Звучит просто и ясно.
Дай мне знать, какой бюджет тебе понадобится для охотников за головами.
Будет сделано, она положила папку. Леда, я ценю, что ты нашла мне занятие, но ты же знаешь, что мне всё равно не нравится торчать в этом замкнутом пространстве.
Мне тоже, но ты всегда учила меня извлекать максимум из любой ситуации. И в данный момент, даже торча на дирижабле, мы можем внести большой вклад. Мы можем изменить жизни стольких людей на Земле. Мы можем изменить их судьбу.
Ну, сложно спорить со своим собственным советом. И я очень горжусь тем, что ты пытаешься сделать для тех людей, о которых некому позаботиться, Калли схватила папку и встала на ноги. Она постучала по обложке. Я доложусь тебе об этом, сказала она с улыбкой.
Затем она вышла из комнаты.
Я повернулась к остальным дамам.
На чём мы остановились?
Твоя кошка съела весь наш сыр, сообщила мне Андромеда. Вот на чём мы остановились.
Не весь, возразила я. Стэш слопал как минимум половину.
Я оглянулась на Стэша, который как раз закинул в рот кусочек вышеупомянутого сыра. Что в Зале Суда, что в садовой библиотеке, он никогда не отходил от меня далеко. Назначая его охранять меня, Фарис, должно быть, знал, что мой кузен очень серьёзно отнесётся к моей охране.
В другой жизни поступок моего отца мог бы показаться душевным, но это не другая жизнь. Это моя сумасшедшая жизнь. Фарис старался сохранить меня в живых только потому, что воспринимал меня как вложение, как уникальное оружие, и это вдвойне правда в отношении моего нерождённого ребенка.
Пандора, когда нам поручили защищать Ангела Хаоса, я ожидал чего-то более волнительного, пожаловался Панч. Вместо этого мы получаем долгий и скучный Суд Ангелов и крошечные закусочки.
Ты, похоже, наслаждаешься этими закусочками, заметила я. Ты умял их как минимум двадцать штук.
Потому что они крошечные, Панч свёл два пальца вместе. А я большой, тут он широко развёл руки в стороны.
Это вся суть моего брата Панча, объявил Патч.
Вся команда Небесной Армии сейчас находилась в садовой библиотеке. Кто-то из них все время находился в Зале Суда на протяжении дня.
Я был уверен, что к этому времени кто-нибудь уже нападёт на дирижабль, сказал Панч. Серьёзно, я разочарован. Ты не оправдываешь своё имя, Пандора. Ты должна быть практически магнитом для проблем. Вот почему я отправился на это задание.
Я усмехнулась.
Я думала, ты отправился на это задание потому, что когда Фарис говорит прыгать, ты спрашиваешькак высоко?
Панч фыркнул и крепко хлопнул меня по плечу.
Я вынужден согласиться с Панчем, сказал Октавиан.
Арабелла рассмеялась.
Это что-то новенькое.
Пальцы Октавиана побарабанили по ножу, пристёгнутому к его руке.
Я надеялся на нечто более захватывающее, чем Бал Лордов.
Но это намного важнее, чем сражаться с монстрами или слушать препирательства богов, сказала я им. Мы помогаем людям, которые не могут помочь себе сами.
Зачем ты вообще хочешь помогать тем, кто даже сам себе помочь не может? спросил у меня Девлин.
Действительно, согласился Теон. Как люди могут помочь тебе, если они себе помочь не в состоянии? Какой от этого прок?
Я встала на ноги.
Потому что так правильно. Дело не только в том, что выгодно. Дело в милосердии. И сострадании. Может, если помочь этим людям, это улучшит их текущее положение дел. И может, потом они помогут нам. Но что более важно, помощь людям показывает всем, что Легиону не всё равно. Затем другие люди придут помочь нам, вызовутся добровольцами, потому что они знаютмы заботимся о них и о всеобщем благе. Никс сказала мне завоевать доверие людей Земли, и именно это я собираюсь сделать.
Арабелла смерила меня взглядом, затем заявила:
Пожалуй, ты мудрее, чем кажется по твоему потрёпанному виду.
А твоё нестандартное мышление, похоже, часто срабатывает, сказал Девлин. Возможно, ты, Леда Пандораименно то, что нужно в данной ситуации.
Это высокая похвала от лидера команды из солдат-богов, который всегда следует правилам. Я улыбнулась ему, давая понять, что ценю его слова.
Дверь открылась, и вошли два работника кухни, неся вкусненькое подкрепление.
Добавку принесли, слава богам, сказала я.
Губы Октавиана изогнулись в улыбке.
Всегда пожалуйста, Пандора.
Я фыркнула.
Белла и Харкер вошли в комнату сразу за работниками кухни. Белла выглядела весьма потрёпанной. Её волосы, цвет которых вернулся к клубничному блонду, выбивались из пучка. Неудивительно. Она пыталась заколоть пучок карандашом. Моя обычно собранная сестра сейчас выглядела весьма выбитой из колеи.
Что с тобой? спросила я у неё.
Нормально всё, Леда. Я это сделала! Белла схватила горсть крекеров и запихала их себе в рот.
Она весь день не ела, объяснил Харкер.
Как я могла есть, когда я так близко? она схватила ещё несколько крекеров.
Близко к чему? спросила я. Что ты сделала?
Я наконец-то нашла правильный состав, чтобы раскрыть пергамент, который мы нашли в Чистилище. Я заставила его выдать его секреты, она схватила черничный кексик и быстро умяла и его тоже.
И? спросила я. Что там за карта?
Не что, Леда. А кто.
Я непонимающе нахмурилась.
Белла показала мне пергамент. Теперь на поверхности отчётливо виднелся портрет женщины, нарисованный от руки.
Этот пергамент старше нас, верно? уточнила я у неё.
Да.
Я знала, кем была женщина на рисунке: Арина Феникс. Арина выглядела не старше тридцати, но изображение на этом старом пергаменте показывало её в точности такой же, какой она была сейчас.
Глава 17. Женщина на рисунке
Я гадала, как на этом пергаменте мог находиться рисунок Арины, изображающий её в точности такой же, как сейчас. Она никак не могла быть достаточно взрослой, чтобы на этом старом документе изобразили именно её. Она была смертной. Она старела.
Конечно, в последнее время происходило много вещей, которые просто не имели смысла.
Белла всё ещё говорила. Она была настолько охвачена энтузиазмом, что даже не заметила, как я притихла. Она-то должна была знать. Я редко затыкалась.
Эта женщина, кем бы она ни была, должна знать что-то про волшебную палочку. Это не Тея. Я видела изображения её внешности.
Я постучала пальцем по пергаменту.
Её зовут Арина.
Ты её знаешь? удивлённо переспросила Белла.
Она помогла мне не так давно.
И эта Арина знакома с Теей?
Не знаю. Может быть. Арина не из этого мира, сказала я ей. Может, их пути когда-то пересекались.
Нам нужно поговорить с ней. Она может привести нас к Тее.
Белла выглядела обнадёженной. Нет, не просто обнадёженной. Она буквально бурлила рвением.
А может, она не знает Тею, сказала я. Может, страница изображает Арину потому, что она эксперт по бессмертным артефактам. Её магия позволяет ей отслеживать историю магии личности или предметапо факту узнавать, как что-либо попало в нынешнее место. Может, в магической истории палочки есть намёки, которые приведут нас к Тее. А Аринавсего лишь ещё один шаг к нахождению её.
Так или иначе, нам надо поговорить с Ариной, сказала Белла. Мне нужна вся доступная помощь в поисках гримуара Теи.
Я села и нажала кнопку на подлокотнике, чтобы опустить монитор телевизора. Затем я набрала офис Легиона в Новом Орлеане.
Джейс Ангелблад ответил на мой видеозвонок. Новый Орлеан был штаб-квартирой его территории, Южной Территории. Взглянув на его лицо после знакомства с его матерью Элис, я по-настоящему оценила, насколько он на неё похож. Если не считать его строгих, очень коротко подстриженных волос. Это всё влияние его отца. Полагаю, именно поэтому я думала, что Джейс похож на полковника Файрсвифта.
Пандора, как всегда рад тебя видеть. Надеюсь, ты звонишь не из-за очередного конца света. В конечном счёте тебе правда придется научиться самой разгребать свой бардак.
Его слова были такими степенными, такими ангельскими. И всё же он сумел подколоть меня во время приветствия. Полковник Файрсвифт гордился бы им. Вот только, конечно же, подколка Джейса была добродушной, поскольку мы были друзьями. И его отец определённо этого не одобрял.
Вообще-то я звоню по менее радостному поводу. Прости, Джейс.
Мы с Джейсом были в одной группе новобранцев Легиона. Как и все мальки Легиона, он вступил в его ряды в Нью-Йоркев том же городе, который мог похвастаться единственной в мире академией, посвящённой обучению и тренировке ангельских детей.
Вероятно, ты слышал о моём новом Суде Ангелов.
О да, Джейс усмехнулся. Твой новый проект поднял немало шумихи. Несколько ангелов связались со мной, чтобы пожаловаться на эту тему.
Вот как. Какие именно ангелы? полюбопытствовала я.
Ты же знаешь, что я не могу сказать тебе этого.
Забудь, я легкомысленно взмахнула рукой. Готова поспорить, я могу выяснить это. Но с чего бы этим ангелам жаловаться тебе?
Вероятно, они надеялись заручиться моей поддержкой, сказал он. Потому что они считают, что я такой же, как мой отец.
Я ослепительно улыбнулась.
Если бы они только знали, что мы друзья.
Давай не будем это афишировать, Леда. Я предпочёл бы не воевать с командирами других территорий в свой первый год в статусе ангела.
Ладно, но ты не сможешь вечно скрывать тот факт, что у тебя есть душа, Ангелблад.
Он фыркнул.
Погоди-ка минутку, я прикусила губу. А с какой целью эти ангелы надеялись заручиться твоей поддержкой?
Ты правда не хочешь знать.
Ещё как хочу, сказала я ему. Терпеть не могу секреты. Ну же, скажи мне.
Нет.
Скажи мне, иначе я выпущу в твой кабинет стадо диких горных коз.
Я тебе верю, Джейс вздохнул в знак капитуляции. Некоторые ангелы хотят убедить Никс, чтобы она объявила тебя мятежницей за «бунтарское поведение, неподобающее для ангела и святого представителя богов».
Ну, разве не мило? Ещё больше прозвищ, которые можно добавить в моё резюме.
Никс никогда этого не сделает. Ты её любимица. Она любит тебя даже больше, чем генерала Уиндстрайкера.
Наверное, дело в моём умении обращаться с ангелами, сказала я. Кроме того, Никс не может объявить меня мятежницей именно за то, что она приказала мне сделать.
А именно?
Улучшить образ Легиона в глазах человеческого населения, чтобы было больше желающих вступить в наши ряды.
Ого, похоже, он находился под впечатлением. Первый Ангел явно высоко метит.
Естественно. Она же ангел.
Даже для ангела такая задача может оказаться невозможной, предостерёг меня Джейс.
Само собой, это возможно, я широко улыбнулась ему. Но только потому, что Никс поручила задачу мне.
Приятно видеть, как тебе к лицу ангельская скромность, сухо сказал он.
Как сильно пахнущие духи, сказала я с милой улыбкой. Кстати, Джейс, я звоню сказать тебе, что скоро мой весьма огромный и бесцеремонный дирижабль полетит на твою территорию. Я принесу Суд Ангелов туда.
Территория моего отца ближе к твоей, заметил он.
Да, но я подожду, когда полковник Файрсвифт вернётся на свою территорию, и только потом прилечу туда с Судом Ангелов, я улыбнулась, представляя выражение на лице полковника Файрсвифта, когда он увидит мой дирижабль, движущийся в его сторону.
Будь осторожна, Леда.
Непременно.
Джейс рассмеялся так, будто считал меня сумасшедшей.
Ладно, Леда, к чему это предупреждение заранее? Я бы ожидал от тебя, что ты просто заявишься и скажешь «сюрприз!».
Мне тут сказали, что не всем ангелам нравятся сюрпризы.
Это ещё мягко сказано. На самом деле, ангелы ненавидели всё, что не подчинялось их контролю и не поддавалось планированию.
Вижу, ты кое-чему научилась на курсе моего отца, заметил Джейс.