На падающую звезду нужно обязательно загадать желание, тихо произнесла Лидия как будто обращаясь к этим самым снежинкам. А у меня тут целый звездопад. Так что, пожалуй, я пожелаю кое-что.
Позади послышались шаги Питера, который ходил в сарайчик за дровами. Времени на раздумья было немного.
Я хочу стать счастливой, самой счастливой на этом свете, прошептала она в холодное темное небо, посылая свое желание к ярким звездам, в немыслимую бесконечность.
Ты решила посильнее замерзнуть? Питер с интересом проследил за ее взглядом.
Да, а то чего зря камин разжигать! улыбнулась она в ответ. Теперь зато точно нужно погреться!
Они вошли в дом. Питер быстро справился с поставленной задачей, и уже через десять минут в камине играли золотистые язычки пламени. Лидия устроилась на диване прямо напротив очага с кружкой горячего чая, который она успела приготовить им обоим. Тем временем Питер сходил в спальню и принес оттуда небольшую папку.
Я собираюсь продать свою старую квартиру в Лондоне и купить что-нибудь побольше. Вот, тут агентство подобрало мне несколько вариантов, я хотел бы спросить твоего совета.
Моего? девушка была немного удивлена. Вообще-то, у меня нет подобного опыта Я до сих пор только квартиры для аренды выбирала И то всего несколько раз
Ну, всегда надо с чего-то начинать! оптимистично заметил мужчина и, сев рядом, открыл папку.
Лидия перевела взгляд на красочные распечатки с фотографиями и описаниями. Минут через двадцать она поймала себя на мысли, что всерьез увлеклась вопросом выбора квартиры Питера. Англичанин рассказывал ей об инфраструктуре различных районов, а Лидия, в свою очередь, высказывала мнение об интерьере и планировках. Девушку так воодушевил этот процесс, что она искренне загорелась идеей заранее подобрать недвижимость для себя, ведь до отъезда оставалось меньше полгода. Питер с готовностью предложил ей услуги своего агентства и сказал, что многие варианты они смогут обсудить онлайн еще до ее отъезда, чтобы сразу же после прилета она имела возможность осмотреть понравившиеся места.
Питер закрыл папку после обсуждения наиболее понравившейся квартиры с четырьмя спальнями на Stratford Road.
Я посмотрю ее сразу же после приезда, пообещал он.
Будет здорово, если она оправдает наши предположения, улыбнулась Лидия.
В тот вечер, стоя под горячим душем, Лидия постаралась выкинуть из своей головы страх и сомнения, которые до сих пор неотступно преследовали ее в большинстве отношений. Страх обмануться в человеке, обнаружить неискренность в его словах и холодный расчет в, казалось бы, благих намерениях, сомнения в том, что красивое ухаживание мужчиныэто знак его чувств, а не способ затащить женщину в постель. Сейчас она решила довериться своему шестому чувству, в которое так верил Джеймс.
Питер сидел на диване в гостиной и разговаривал с кем-то по телефону. Девушка жестом показала ему, что душ свободен, и забралась в постель. Сейчас ей было интересно, как Отважный рыцарь поведет себя дальше. В каждом его жесте или случайном прикосновении она чувствовала нежность и заботу, но ни разу за все время не заметила ни одного пошлого намека или недвусмысленной шутки. Питер ни на чем не настаивал и совсем ее не торопил. Лидия обняла подушку и, удобно устроившись посреди кровати, закрыла глаза. Длинный махровый халат окутывал ее с ног до головы и прятал мокрые волосы под большим капюшоном. В это мгновение ей было так спокойно, удобно и тепло, что хотелось каждой клеточкой своего тела наслаждаться этим состоянием.
Спокойной ночи, через толстую материю капюшона Лидия почувствовала, как Питер погладил ее по голове.
Она открыла глаза и подняла голову, но он уже закрыл за собой дверь. Девушка улыбнулась в повисшую вокруг темноту:
Спокойной ночи, и вновь зарылась носом в мягкую подушку.
Лыжи, солнце и свежий воздух! Под этим девизом молодые люди провели следующие несколько дней. Они уходили на склон ранним утром и катались в режиме нон-стоп до трех-четырех часов, прерываясь только на обед в кафе рядом с подъемниками. Лидии было чему поучиться у своего знакомого, а он был рад помочь ей в совершенствовании навыков. Время пролетало незаметно. Добравшись до дома, они с нескрываемым наслаждением скидывали тугие ботинки и наслаждались домашним ужином из разных местных полуфабрикатов и теплом монотонно потрескивающего в камине огня. Два дня подряд Лидия засыпала прямо на диване. И каждый раз Питер, заботливо перенеся ее в спальню, уходил спать к себе. Девушке начинало казаться, что раньше за ней так не ухаживал никто и никогда.
За день до отъезда Лидия уже начала чувствовать грусть. Ей не хотелось расставаться со своим Отважным рыцарем, не хотелось возвращаться в Москву. На эти дни она как будто перенеслась в сказку, сюжет которой превзошел все ее ожидания и отзывы критиков. А что же дальше? Лидия задумчиво смотрела на Питера, который после катания переставлял лыжи в специальный шкафчик у входа в коттедж. Он нравился ей даже больше, чем она предполагала, и от этого осознания ей временами становилось не по себе. Где он и где она? Хотя бы в смысле географии! А что уж говорить о ее вечной жизни и работе с Джеймсом в ближайшие сто лет. Питер обернулся и, поймав на себе ее взгляд, немного смущенно улыбнулся:
Ты чего?
А? Лидия очнулась от своих размышлений.
Ты чего так смотришь на меня? Так грустно
Я девушка потупилась и тут же постаралась изобразить на лице беззаботную улыбку. Может, я устала?
Она подошла к двери, но Питер неожиданно легко обхватил ее за талию и притянул к себе.
Потом можешь дать мне пощечину, хрипло прошептал он. Но я все равно это сделаю.
Лидия ощутила его теплое дыхание на своих щеках и легкое прикосновение губ. От неожиданности и нахлынувших чувств у нее перехватило дыхание. Казалось, в это мгновение весь мир вокруг перестал существовать, все мысли, роящиеся в голове, растаяли как туман, и не осталось ничего, кроме этого долгожданного вкуса его поцелуя и ласково обнимающих рук.
Питер чуть ослабил хватку и с опаской заглянул девушке в глаза.
Пощечина? недоверчиво спросил он.
Лидия покачала головой и вместо ответа осторожно коснулась губами его губ.
Объявили посадку на рейс до Москвы. Лидия скользнула взглядом по суетящейся толпе у стола регистрации.
Пожалуйста, позвони, как только долетишь! Питер обеспокоенно вглядывался в ее лицо.
Конечно, она кивнула.
Я буду дома, может, на час раньше, чем ты он тяжело вздохнул и в который раз нежно обнял девушку на прощание. Не хочу тебя отпускать
Лидия грустно улыбнулась:
И я. Так что же делать?
Питер издал звук, походящий на рык.
Можно, я прилечу к тебе в Москву на выходные? неожиданно спросил он.
Прилетишь?
Последние сутки они старались не говорить о расставании, даже мысль об этом казалась обоим невыносимой. Но так уж устроена жизнь и рано или поздно все заканчивается.
Да, прилечу. Через неделю, без тени сомнения ответил Питер.
Лидия немного растерялась, но потом радостно улыбнулась:
Да.
Снова объявили посадку на рейс.
А сейчас я должна идти, может, знаешь такую пословицу«долгое прощаниелишние слезы»? Лидия поправила сумку на плече.
Питер поморщился как от боли.
Не знал до сих пор, он смущенно провел рукою по волосам. До вечера!
Через несколько минут девушка уже поднялась на борт и села в свое кресло. Справа от нее, уткнувшись в газету, расположился седоватый мужчина лет пятидесяти. Почти все пассажиры уже устроились на своих местах. Лидия как в тумане из чувств и воспоминаний прослушала приветствие пилота и инструкции по безопасной эвакуации. Все вокруг шло своим чередомлюди болтали, стюардессы плавно перемещались туда-сюда, за стеклом иллюминатора тлели огни взлетно-посадочной полосы. Ничто вокруг не замечало ее переживаний. Шум моторов. Маневры на аэродроме. Взлет. Красная точка на интерактивной карте навигатора, отображаемая на подвешенных под потолком мониторах, медленно поползла вправо. Лидия почти физически ощущала, как увеличивается расстояние, разделяющее ее и Питера. Вот-вот шасси его самолета тоже оторвется от земли, и белый пассажирский лайнер унесет Отважного рыцаря в другую страну, за многие сотни километров от нее, разлучит их в лучшем случае на одну неделю. И пусть в масштабах вечности неделяэто лишь миг, но для столь сблизившихся людей она будет тянуться почти бесконечно. Девушка приняла из рук стюардессы в голубой форме стаканчик с прохладительным напитком и залпом осушила его, будто это был волшебный эликсир, способный излечить нестерпимую ноющую боль в груди, боль разлуки.
Ну и ну! Катерина слушала рассказ подруги, раскрыв рот от удивления.
Она даже перестала материться на водителей в медленно толкающихся рядом машинахпленников московских пробок, которые вечно «путались у нее под колесами». Кроме изумленной подруги, дома Лидию встретили слякоть и затяжной снегопад. Город почти замер, парализованный сугробами и буксующими на эстакадах фурами. Нескончаемая промозглая суета, слегка приторможенная автомобильными заторами, накрыла Лидию с головой даже в теплом салоне комфортной Катиной иномарки.
Вот слушаю тебя и как будто роман читаю! удивлялась подруга. Разве так бывает?
Мне и самой с трудом верится, честно призналась Лидия, поежившись от одного взгляда на улицу.
Значит, приедет через неделю? переспросила Катерина.
Сказал, что приедет, но мы пока никаких деталей не обсуждали пожала плечами девушка.
Лидия начинала чувствовать наваливающуюся усталость. Еще когда она сошла с самолета и включила телефон, то сразу получила сообщение: «Долетел, жду звонка!» И на сердце стало как-то теплее.
В общем, держи меня в курсе. На работу когда выходишь? подруга говорила практически без остановки.
Как и все, одиннадцатого. Может, поужинаем на днях?
Конечно, поужинаем, Машка позже прилетает, они там, кажется, несколько деньков в счет отпуска взяли, чтобы подольше задержаться.
Значит, все вместе и встретимся, спасибо, что встретила, Лидия вышла из машины и, не без помощи Катерины выгрузив вещи, поднялась в квартиру.
Она скинула куртку, ботинки, опустилась на диван и окинула взглядом просторную гостиную. Сегодня, оказавшись одна в этой квартире, девушка заметила, что уже не чувствует одиночество так остро, как полгода назад. Все изменилось. В ее сердце поселилось какое-то молчаливое спокойствие, окутанное вуалью романтических отношений с Питером. Впервые это чувство возникло в аэропорту в Москве. Лидия думала, что не сможет сдержать слез, когда окажется так далеко от холодных заснеженных Альп и теплых объятий Питера. Но ничего подобного не произошло. Наоборот, ей показалось, что на паспортном контроле ей вместе с паспортом выдали нечто вроде страхового полиса с надписью «Спокойствие, только спокойствие». Буря чувств в ее душе немного улеглась, уступив место штилю приятных воспоминаний. Лидия даже ничуть не расстроилась, когда обнаружила, что Интернет отключили за отсутствием абонентской платы, о которой она напрочь забыла накануне отъезда. «Скайп» оказался недоступен. «Но так даже лучше, думала она, мне нужна передышка». Впервые за долгое время ей хотелось побыть наедине с собой, и она с нескрываемым удовольствием отключила мобильный и, приняв душ, плюхнулась в кровать перед монотонно жужжащей плазменной панелью. Вскоре девушка уже крепко спала, крепко обняв свою любимую большую подушку.
Когда серое утро заглянуло в окно, Лидия не спеша встала и отправилась оплачивать услуги за Интернет, на полчаса погрузившись в атмосферу мрачной облачности, окутывающей город вот уже несколько праздничных дней. Вернувшись домой с небольшим количеством покупок из продуктового супермаркета, она приготовила горячий шоколад и удобно расположилась перед ноутбуком. Девушка уже собиралась позвонить своему Отважному рыцарю, как вдруг из сумки донесся писклявый звонок спутникового телефона.
Джеймс, Лидия немного недовольно надула губки и ответила на вызов.
Боюсь ошибиться со временем суток в вашем городе, услышала она знакомый голос. Поэтому просто здравствуйте! Как вы долетели?
Добрый день, хотя по моим биологическим часам сейчас выходной, и точное время не играет большой роли, улыбнулась Лидия его непривычно веселому приветствию. Полет прошел нормально, посадка была мягкой, а булочка на обед, как всегда, черствой. Думаю начать летать бизнес-классом!
Я поддерживаю эту идею, согласился Сказочник, прерываемый небольшими помехами на линии. Думаю, на будущей неделе мы встретимся, чтобы определиться с точной датой вылета в Лондон. Все документы для получения вами рабочей визы уже готовы. Тогда же дам точные инструкции по подаче бумаг в России.
Кажется, я постепенно начинаю понимать, как непросто это будет, переехать в Лондон. Подождите, вы сказали «встретимся»?!
Именно. Правда, я хочу попросить вас прилететь для этого в Тунис. Только на выходные, чтобы не пришлось отпрашиваться с работы. Все нужно подготовить заранее, это же очевидно. Путевку сегодня доставит курьер из турагенства.
Это так неожиданно Лидия была в замешательстве.
У вас есть какие-то планы на следующие выходные? почувствовав смену интонации в ее голосе, осведомился Сказочник.
Это пока еще не точно, но Питер хотел прилететь на следующие выходные И я
Вы еще точно ни о чем не договаривались? уточнил Джеймс. Самолет в Тунис улетает в субботу в шесть утра. Аэропорт Шереметьево-2, обдумайте свои планы, исходя из этой информации. Мне бы не хотелось переносить встречу, хотя я виноват, мне следовало договориться с вами об этой поездке намного раньше.
Да уж
Тогда, пожалуйста, уточните детали. Я пойму, если вы предложите мне перенести нашу встречу.
Хорошо, я перезвоню вам, ответила девушка, и, услышав сдержанное «жду», отложила телефон.
Лидии хотелось увидеться с Джеймсом хотя бы потому, что она почти потеряла связь с теми необычными событиями, которые произошли с ней в Англии. Все, кроме Питера, ожидающего сейчас ее звонка у своего монитора, казалось спустя полгода просто сном, сказкой, рассказанной каким-то незнакомцем в баре. Незадолго до отъезда во Францию Лидия сильно порезалась листом бумаги в офисе. Она так испугалась, что кто-то увидит ее в этот момент, заметит, как почти мгновенно остановилась кровь и исчез порез! Девушка повернулась к компьютеру и набрала номер Питера.
Шуршащий помехами экранчик «Скайп» почти сразу подключился, показав ей лицо Отважного рыцаря, и все ее тревоги остались где-то далеко.
Привет, соня! улыбнулся он и немного обиженно добавил: Я ждал, что ты вчера мне позвонишь.
Привет! Знаю, но у меня не было Интернета, а снова выйти на улицу после долгой дороги было выше моих сил.
Я так и подумал, но все равно ждал.
Лидия виновато улыбнулась.
Кстати, у меня есть хорошая новость! продолжил Питер. Я договорился со своим коллегой, Томом, он должен был лететь от нашего госпиталя на однодневную конференцию в Москву, в следующую пятницу. Он с радостью согласился, чтобы я полетел вместо него. Сказал, что занятие это утомительное, а появление тамчистая формальность для нашей дирекции. Правда, это всего на один день, я прилечу с утра, а поздно ночью уже нужно будет лететь обратно
Так ты будешь весь день работать? уточнила Лидия.
До четырех часов, а потом освобожусь! Питер весь сиял.
Девушка быстро сопоставила в голове цифры:
А улетаешь во сколько? Обратно.
Сейчас, он порылся в бумагах на столе перед собой. В три ночи. Из Домодедово.
Хорошо, Лидии просто не верилось, что так могло совпасть.
Она подумала, что отпросится с работы пораньше и сможет провести с Питером весь вечер, а потом проводит его на самолет и сама улетит на встречу с Джеймсом.
Ты не расстроена, что я приеду так ненадолго? немного удивился Питер.
Для меня намного важнее, что ты нашел возможность прилететь так скоро, как обещал, слукавила девушка.
Англичанин улыбнулся. Лидия решила пока не говорить ему о встрече с Джеймсом. Мужчина явно ревновал девушку к чересчур заботливому боссу.
Неделя пронеслась незаметно. После праздников у Лидии случился невероятный завал на работе, и чтобы уйти в пятницу на три часа раньше, ей приходилось вкалывать до девяти-десяти вечера каждый день. И, видимо, к лучшему, потому что в бесконечной суете и делах в ее голове не осталось места для Антона и Вики За неделю она встретила свою коллегу всего пару раз, и то на совещании. Пробегая в пятницу мимо Викиного стола в общем зале, Лидия поймала себя на мысли, что их редкие встречи, вполне возможно, были не только результатом ее собственной загруженности работой Может, Вика, в свою очередь, тоже старалась их избегать?