Пока! кинула ей Лидия на ходу, сияя от счастья в предвкушении долгожданной встречи.
Увидимся коллега удивленно вскинула брови.
Каким-то чудом девушке удалось доехать до «Экспоцентра» меньше чем за сорок минут. Хотя она скорее летела, чем ехала. Лидия припарковала свою машину возле входа, который указал ей Питер, и вошла в просторный холл. С утра немногочисленную делегацию лондонских врачей, прибывших в Домодедово, встречал какой-то представитель организаторов конференции. Питер позвонил в семь утра и сообщил, что нормально добрался; они условились о месте встречи после окончания мероприятия. Девушка чувствовала предательскую дрожь в коленках.
Я могу вам чем-то помочь? вежливо осведомилась миловидная девушка за стойкой на ресепшене.
Да, Лидия улыбнулась. Я встречаю одного из гостей Международной конференции по педиатрии. Она уже закончилась?
Девушка взглянула на большие настенные часы:
Думаю, вот-вот закончится. Вы можете пока подождать вон там.
Спасибо, Лидия проследовала в указанном направлении и, расстегнув пальто, присела в мягкое кожаное кресло.
Спустя минут пять со второго этажа стали спускаться помеченные бейджиками люди. В кармане зазвонил телефон.
Ты где? голос Питера в трубке звучал немного возбужденно. Я еле дождался окончания!
Я внизу, сижу справа от лестницы.
Я тебя не вижу. Я уже на первом этаже. Где ты?
И я тебя не вижу Лидия беспокойно поднялась со своего места и стала осматриваться по сторонам. Что ты видишь?
Здесь небольшой холл и сразу выход на улицу.
Нет, наверное, я не в тот вход вошла девушка не понимала, в чем она ошиблась.
Подожди, я спрошу у девушки Простите
Сквозь шум вокруг и шум в трубке она не могла понять, что именно он спрашивает и у кого.
Я прошу прощения, Лидия обратилась к одному из молодых людей, работников «Экспоцентра». Это же закончилась Международная конференция по педиатрии?
Я не знаю, парень пожал плечами. Я охранник, спросите лучше у девушки.
Миловидная барышня за стойкой снова улыбалась.
О, простите, она полистала какую-то папку на столе и с огорчением подняла глаза на посетительницу. Я совсем не заметила! Интересующая вас конференция, была перенесена в «Крокус-Экспо». Видимо, вам туда!
Лидия, продолжая прижимать к уху шумящий телефон, буквально прорвалась сквозь толпу на улицу и быстро села в машину. Здесь было тихо, и она наконец-то смогла лучше слышать Питера.
Видимо, вас даже не предупредили, что место конференции было изменено, Лидия вслушивалась в гул на том конце.
Как такое возможно? в голосе Питера слышалось неподдельное негодование.
Это уже не важно. Я знаю где «Крокус-Экспо», найди какой-нибудь ориентир и жди меня там.
Ориентир? Питер явно оглядывался по сторонам в поисках такового. Первый павильон. Найдешь?
Вдруг Лидию пронзил невероятный страх, который как будто парализовал ее сознание. А вдруг им не удастся встретиться? Вдруг она не успеет из-за пробок или еще из-за чего-то, и он улетит?
Найду! уверенно заявила она в трубку, пересилив внезапно навалившиеся, почти абсурдные сомнения и страх.
Темнота, спускающаяся на город с неба, только сильнее распаляла пожар из света миллионов фар, ползущих по дорогам автомобилей. Неожиданно вырвавшаяся из сумерек метель закружила поземку на скользкой дороге. Лидия спешила. Ей было до слез жалко этих минут, потраченных на стояние в пробке. Ведь в их распоряжении и так было всего несколько часов. Девушка металась из ряда в ряд, умом понимая, что перестроения ничего не меняют, но и смиренно двигаться метр за метром у нее не получалось. Наконец она выскочила на МКАД и свернула на нужную парковку. Еще минутаи она остановилась у назначенного места. Лидия вышла из машины и почти бегом направилась к дверям. Сильные порывы ветра со снегом все усиливались. Она почти сразу замерзшими руками набрала номер Питера. Двери в пять часов вечера оказались закрыты. Телефон не отвечал. Девушка в отчаянии оглядывалась по сторонам.
Где же ты, Питер? справляясь с подступившим к горлу комком, шепотом произнесла Лидия.
Ты не поверишь, они меня выгнали! услышала она за спиной знакомый голос.
Питер! девушка обернулась и тут же оказалась в крепких объятиях своего Отважного рыцаря.
Ты чего? Плачешь? Питер слегка отодвинул ее от себя, пытаясь в свете фонарей рассмотреть ее лицо.
Я просто вдруг испугалась, что ты улетишь раньше, чем я найду тебя!
Какие глупости! Я бы просто не полетел, не увидевшись с тобой! улыбнулся он и, снова прижав ее к себе, нежно поцеловал.
Где ты был? Лидия огляделась. Я тебя не видела.
Да встретил тут одного своего соотечественника! Питер махнул рукой в сторону большого темного автомобиля, припаркованного метрах в ста от них, а тот в ответ моргнул фарами и медленно поехал в сторону дороги. Он тут работает, предложил мне подождать у него в машине. Скучает по дому. А тут я, такой потерявшийся земляк, представляешь!
Нет, не представляю, Лидия зарылась лицом в его мягкий шарф.
Может, пойдем в машину, а то замерзнем здесь! улыбнулся Питер.
Да, конечно пойдем.
У меня еще есть часов шесть до регистрации, давай поужинаем где-нибудь? предложил англичанин.
Да, я уже заказала столик, Лидия открыла машину и села за руль.
Питер бросил сумку на заднее сиденье и сел рядом. Он поймал замерзшую руку девушки, безуспешно пытающуюся попасть ключом в замок зажигания, и поднес ее к губам. Лидия на мгновение замерла, пытаясь справиться со снова нахлынувшими на нее чувствами, но это было почти невозможно.
Я соскучился, тихо сказал Питер. И если честно, я не очень хочу идти в ресторан, даже несмотря на то, что очень голоден. Я готов просидеть вот в этой машине, рядом с тобой все шесть часов. Я буду просто держать тебя за руку. Не хочу делить это время с толпой людей вокруг. Только с тобой.
Лидия слышала, как он запинается, как подбирает слова, говорит короткими предложениями, как будто снова боится, что она не все поймет.
Тогда не пойдем в ресторан, девушка повернулась к нему и увидела, как много искреннего чувства было в его взгляде, того, чего нельзя выразить никакими словами и ни на каком языке мира.
В следующую минуту, с легкостью преодолев небольшое расстояние, разделявшее их в салоне машины, она уже крепко прижалась к Питеру. Его запах, его тепло, его дыхание Как же она могла прожить целую неделю, не чувствуя этого человека рядом?
У меня есть идея, Лидия наконец-то оторвалась от Отважного рыцаря, а он в свою очередь, хоть и оказался чуть дальше от нее, продолжал осторожно сжимать ее руку.
Мне уже интересно!
Лидия завела машину, и они поехали в сторону центра. Рука Питера лежала у нее на колене, и от его тепла по телу девушки разливались бесконечные волны нежности. Англичанин рассказывал ей о том, как прошла конференция, о том, что никак не может найти времени посмотреть квартиру Лидия слушала его голос, улыбалась мимолетным шуткам и старалась не думать о скором отлете.
Она с трудом припарковала машину на смотровой площадке возле МГУ, и они подошли к маленькой палатке, торгующей разнообразным фастфудом.
Раз уж мы не хотим делить наше время с толпой, то уделим минут десять этой тетушке. Она нас покормит.
Питер согласно закивал, продолжая обнимать Лидию за талию. Он не отпускал ее ни на шаг, стараясь каждое мгновение быть настолько близко, насколько это только было возможно.
Вокруг шумел оживленный город, но холодный ветер и снег прогнали любопытных туристов и немногочисленных гуляющих москвичей далеко от парапета с видом на вечернюю столицу. Лидия и ее спутник тоже недолго наслаждались зрелищным светящимся пейзажем. Скоро они уже залезли обратно в машину и с удовольствием принялись уплетать теплые булки с сосисками, запивая их почти остывшим чаем. Потом они взяли еще по пластиковому стаканчику кофе и шоколадке на десерт.
Как продвигается твоя подготовка к отъезду?
Завтра должны определиться с датами. Я встречусь с Джеймсом, и мы все решим.
Он завтра прилетит? немного удивился Питер.
Нет, я полечу к нему на встречу. Но не в Лондон. Мы встречаемся в Тунисе.
Мужчина нахмурился:
Ты мне об этом не говорила.
Да, прости, следовало сказать, Лидия пожала плечами.
Он ведь просто твой будущий босс, так ведь? уточнил англичанин.
Да, я уже один раз отвечала на этот вопрос.
Я просто прости я не прав Сам виноват, мое поведение стало причиной этого молчания, так ведь?
Похоже, что так. Я не хочу, чтобы ты переживал, чтобы придумывал себе что-то
Я больше не буду этого делать, точнее, очень постараюсь, улыбнулся Питер. В этом случае я могу рассчитывать на искренность?
Безусловно, кивнула девушка.
Питер повернулся к окну, пробежавшись взглядом по ставшим уже редкими в этот час пешеходам:
Всю неделю думал, как мне показать тебе серьезность моих намерений У тебя ведь здесь нет другого мужчины?
Лидия покачала головой, внимательно наблюдая за его реакцией. Он постарался скрыть расплывающуюся по лицу довольную улыбку.
Я понимаю, что это сложно, когда впереди еще полгода, которые нам предстоит провести в разных странах, но я буду ждать тебя, твоего переезда в Лондон, он посмотрел на девушку в упор, как будто стараясь прочитать ее мысли. Мне больше никто не нужен, теперь я в этом уверен. И у меня есть маленький подарок для тебя.
Питер сунул руку во внутренний карман и попросил:
Закрой глаза и дай мне руку.
Лидия послушно зажмурилась. Через мгновение она почувствовала, как что-то холодное коснулось ее раскрытой ладони.
Теперь открывай.
Она открыла глаза и посмотрела на руку. В свете фонарей, чьи отблески проникали в темный салон автомобиля сквозь лобовое стекло, она увидела небольшое блестящее сердечко. Это был кулон на цепочке. Лидия поднесла его ближе к лицу, чтобы рассмотреть. Изящная ювелирная работаполое сердечко было мастерски сплетено из множества тонюсеньких золотых нитей, среди которых поблескивали три маленьких бриллиантика.
Ты примешь от меня этот подарок? тихо спросил Питер. Потому что я люблю тебя.
Лидия почувствовала смятение и закусила губу.
Я тебя расстроил? Я слишком тороплюсь, да?
Лидия в ответ только молча качала головой.
Прости меня, на лице взрослого мужчины отразилась неподдельная паника.
Лидия и хотела бы ответить, разрешить его сомнения, но ком, подступивший к горлу, лишал ее этой возможности.
Питер замер, наблюдая за ней, ожидая хоть какого-то ответа.
Я не ожидала девушка подняла на него глаза.
Значит, я слишком тороплю тебя, он обреченно покачал головой.
Голос разума неустанно повторял Лидии, что это мужчина совсем не понимает, как много изменилось в ее жизни прошлым летом и как много еще изменится, что он и предположить не может, какую тайну она от него скрывает и какую боль способна ему причинить. Но кто же прислушивается к этому голосу в тот момент, когда биение сердца заглушает все вокруг, вырываясь из груди навстречу новой любви и новой надежде на счастье?
Я люблю тебя, сквозь накатывающие слезы прошептала Лидия и тут же утонула в его ласковых объятиях и бесконечном потоке поцелуев.
Девушка добралась до аэропорта Шереметьево-2 только к половине пятого утра. Расплатившись с таксистом, она быстрым шагом направилась на регистрацию. До вылета в Тунис оставалось меньше полутора часов. После, пройдя мимо многочисленных магазинов беспошлинной торговли, она устроилась в небольшом кафе и стала ожидать приглашения на посадку в самолет. Лидия перебирала в руках маленький кулончик, который Питер надел ей на шею, и думала о тех нескольких часах, что они провели вместе. Со смотровой площадки молодые люди поехали на Фрунзенскую набережную, чтобы оставить там машину Лидии, и туда же заказали такси до Домодедово. Питер все время говорил о своих планах на будущий год, о том, как поможет девушке подобрать подходящую квартиру и перебраться в Лондон, о том, что хотел бы еще не раз навестить ее до переезда. Лидия с нескрываемым удовольствием обсуждала с ним все детали, попутно стараясь отогнать как можно дальше тревоги и сомнения, и не думать о предстоящих сложностях. Глядя в светящиеся счастьем глаза Питера, девушка вспомнила мудрую фразу«прошлое забыто, будущее закрыто, настоящее даровано».
Раньше ей было сложно жить по этому принципу, будущее всегда внушало Лидии тревогу и неуверенность, прошлые обиды частенько крутились у нее в голове, так что вкупе с вечной суетой трудовых будней и быстротечных выходных просто не хватало времени остановиться и посмотреть на свое настоящее. Счастье постоянно было где-то впереди, и к нему все время нужно было бежать и стремиться. Это вечное движение можно было сравнить с движением вперед ослика за привязанной перед его носом морковкойсколько бы он ни шел, расстояние до цели не уменьшалось ни на дюйм. Но упрямое животное продолжало следовать намеченным курсом, напрочь позабыв о зеленой сочной траве и грядках с аппетитной репкой под его ногами, которые он, шаг за шагом, все больше вытаптывал. От сравнения собственного упрямства с ослиным Лидии стало как-то не по себе
Четырехчасового сна во время полета было недостаточно, чтобы полностью восстановить силы. Лидия чувствовала себя заспанной и уставшей, когда в восемь тридцать по местному времени она оказалась посреди зала прилета небольшого аэропорта Туниса. Джеймс звонил ей незадолго до вылета и предупредил, что встретит ее, поэтому единственное, что оставалось девушке в данный моментэто ждать, облокотившись на одну из стен с огромным рекламным плакатом.
Тяжелая ночь? вдруг услышала она из-за плеча знакомый голос.
Да уж, Лидия обернулась и приветливо улыбнулась Сказочнику.
И у меня, я прилетел лишь на два часа раньше вас, так что решил не ехать в отель в одиночестве и дождаться рейса из Москвы.
Спасибо, куда теперь?
Машина ждет снаружи, прошу, он жестом предложил девушке пройти вперед.
На улице было довольно прохладно, Лидия поежилась и запахнула серое кашемировое пальто. Этот жест не ускользнул от внимания ее спутника:
В Москве сейчас, наверное, минус пятнадцать? Видимо, вы совсем перестали бояться простуды и гриппа, если оделись так легко.
Вовсе нет, я знаю, что это осенний вариант одежды, просто решила, что в пуховике я в Африке изжарюсь! Вот и пришлось немного померзнуть: метров двадцать от дома до такси и метров стоот такси до аэропорта. А в Тунисе, оказывается, тоже совсем не жарко
Джеймс открыл перед ней дверцу машины. Лидия на минуту задержалась, прежде чем сесть внутрь, повернулась к Сказочнику и, поймав его вопросительный взгляд, с улыбкой сказала именно то, что почувствовала в этот момент:
Я рада вас видеть.
На его лице лишь на мгновение отразилась растерянность, которую тут же сменила вежливая улыбка:
Это, безусловно, взаимно.
Казалось, сдержанность была его основным кредо, и Лидия ловила себя на мысли, что ей нравится видеть, как временами эта непоколебимая стена из отточенных манер и глубоко запрятанных эмоций слегка колеблется от легкого дуновения ее незатейливых слов.
В каком отеле мы остановимся? девушка с интересом смотрела в окно.
«Melia El Mouradi Palm Marina», Джеймс закрыл стеклянную перегородку между ними и водителем.
Вы там раньше бывали?
Нет, я стараюсь ездить в разные места. Дорогие костюмы и хорошие чаевые надолго западают в память персоналу отелей. Лучше не рисковать.
Наверное, это тяжело, всегда помнить о необходимых предосторожностях устало протянула девушка и, положив голову на подголовник заднего сиденья, закрыла глаза.
Скоро вы сами сможете ответить на этот вопрос. От себя могу лишь сказать, что со временем человек ко всему привыкает и даже самые, на первый взгляд, затруднительные обязанности входят в привычку. Думаю, вы не станете исключением.
Если честно, за полгода в Москве все произошедшее со мной в вашем доме стало казаться мне почти нереальным, как будто я тем летом побывала на премьере фантастического фильма, не имеющего ничего общего с окружающей меня действительностью.
Лет через сорок, а может и раньше, жизнь в Москве будет казаться вам своеобразной ретроспективой. Воспоминания не сотрутся из памяти совсем, но скорее всего, поблекнут, как старые черно-белые фотографии, которые вы будете изредка просматривать в своем воображении, стараясь вспомнить то время и себя в той жизни