Ваш купол работает? дыхание выровнялось, но по мне очевидно, что я примчалась на крыльях ветра из-за важной причины.
Говори а сам писульки на бумаги выводит какие-то, слушая меня в пол уха.
Внешность претендентки надо срочно облагораживать!
Исключено. Правила отбора запрещают магическое облагораживание.
А простое человеческое облагораживание?
Такое есть? он наконец-то оторвался от сочинительства и посмотрел на меня.
Есть! Надо успеть купить все необходимое!
Завтра купим в столице.
Вы представляете, на сколько может затянуться выбор средств? Дело важное, кропотливое и сложное. Займет как минимум весь день. С условием, если лавки поблизости. А надо еще покупки освоить, приноровить и приучить претендентку к немагическому украшательству
Нет времени. Ускорься, Эверий опять уткнулся в свой блокнотик.
Если ускорить Дименькуслучится катастрофа!
Эверий вздохнул, захлопнул записную книжечку и обреченно изрек:
Все завтра. С утра.
Сэр, обрадовалась я и, приложив руку к козырьку, отдала честь. На что у Эверия округлились глаза.
Выбирай выражения! побагровел он словно смущенная девица. Пришлось объясниться.
Это значит: будет исполнено, господин магвел.
Мимика мага стала непередаваемой. В миг в его руке из ниоткуда появилась огромная, увесистая книга, и он принялся листать ее, бормоча под нос:
С е р поднял голову и поинтересовался:На каком это наречии?
Не важно! пропищала я и попыталась сбежать. Но на повороте ноги прилипли к полу.
Подозрительная что-то твоя деревня, Ольха! прищурился Эверий, поправляя полы шелкового полосатого халата, то и дело распахивавшегося и открывавшего мужские мускулистые ноги.
Мне бы испугаться, но я застыла, сраженная открытием: Эверий помнит мое имя! Надо же.
Я повышена до Ольхи? съязвила.
Уже разжалована, огрызнулся он. Через час переносимся. И махнул рукой, указывая, что могу выметаться.
Открыв дверь, я натолкнулась на Димку, ее мать и сестер, приникших ушами к дверной щели и не успевших ретироваться.
Ушки у заек заболят, плотоядно улыбаясь, пригрозила я любопытной банде.
Да, что-то зачесалось, одна из сестриц Димеи испуганно коснулась розового ушка с золотистой сережкой. После схватила двух младших сестер погодок за руки и повела подальше от меня, не забывая оглядываться.
Светлая с нами, снисходительно произнесла хозяйка дома, однако закрывая собой от меня детей. Она уже сориентировалась и держалась с вызовом. И магвел Эверийдруг нашего дома. Он не причинит нам зла!
Друга дома не следует отвлекать от насущных дел, парировала я наступая.
Вашу наглостьда на благое дело, прищурилась супруга фрея Мильена и стала похожей на крыску.
Мама, не мешай! оттеснила ее от меня Димея.
Убедившись, что мать ушла, она принялась наседать.
Чего Эверий-то сказал?
Через час перенос!
Ах! раздалось хоровое изумление из-за угла: недалеко сестрицы ушли. И прислуга не отстает от них. Зато я убедилась: прав Эверий! Пока не буду уверена, что купол защищает меня от лишних ушейследует держать язык за зубами, иначе по зубам можно получить.
Одно радовало: некоторое взаимопонимание между мной и Эверием появилось.
Не сговариваясь, мы пришли к общему итогу: Дименьку надо сперва отправить в столицу, и уже потом, закрывшись куполом тишины, спорить друг с другом по поводу отбора вещей для претендентки.
Димея хотела прихватить с собой двух служанок, надеясь, что я каким-то чудом смогу за три дня освоить трехлетнюю программу парикмахерского искусства. И я бы согласиласьрискнуть можно, тем более что первые пару дней мы будем жить в их фамильном особняке, и только потом поселимся во дворце, но когда увидела довольную круглолицую Вельдумою обидчицу, в мечтах уже гулявшую по столице, я встала в позу и стала мстить.
Нет! в голосе моем прозвенела сталь.
Служанка с мольбой заглянула в глаза хозяйке.
Госпожа! Я же одна умею делать «Рыбкин домик»!
Будешь делать его на кухне, сверкнула я глазищами. Прощать пинок, подлый поступок, я не собиралась. К тому же Димее без личины навороченные прически не идутовал лица не позволяет.
Дименька подчинилась и без единого препирательства вошла в голубой портал перемещения. Следом за ней зашла довольная Давия, не забыв перед исчезновением показать язык и «нос» Вельдеизвечной конкурентке за внимание и расположение хозяйки.
Я возликовала, однако обернувшись, поняла почему меня никто не осадил: Эверий стоял за спиной и сверлил оставшихся присутствующих фирменным ледяным взглядом, от которого язык отнимается.
Благодарю, шепнула ему.
Он шевельнул пальцем, создавая купол «не слышимости», и произнес:
Только что ты обрела недруга.
Но и получила возможную союзницу, возразила ему, напоминая о второй служанке.
Эверий сощурился и, кажется, с любопытством вглядывался в меня. Мне стало неловко.
А что мы будем делать со всем этим? кивнула на вещи, окружавшие нас. Их так много, что огромная гостиная походила на склад.
Эверий взмахнул рукойвсе сундуки, коробки, чемоданы раскрылисьсобранное барахло поднялось над полом. Зато украшения: серьги, кольца, диадемы с крупными камнями засияли в воздухе капельками утренней росы, как новогодние игрушки и мишура.
Но даже так мы будем разбираться неделю.
Магическое нельзя, пробурчал Эверий. Почти все ювелирные украшения отправились обратно в шкатулки, крышечки захлопнулись. Оставшееся, ничтожно малое количество забраковала я.
Они ей не подходят по цветотипу кожи и волос. Она же рыженькая, приготовилась, что Эверий будет спорить, однако он кивнул и перешел к отбору нарядов.
Они почти все с магическими усовершенствованиями, а из оставшихся удалось выбрать несколько платьев.
Я обрадовалась, что почти закончили, но тут Эверий уперся.
Эти не подходят, поморщился при виде нарядов, что я отложила. Выбери другие.
Но они не подходят!
Наоборот. Что выбрала ты, указал небрежно пальцем, ужасны.
Это чем же?
Цветом. Ее спутают с прислугой.
Но именно эти цвета лучше всего оттеняют ее настоящий тон волос!
Эверий нахмурился.
Мне они не нравятся.
Лишь бы Селебрину понравились, огрызнулась я.
Хм, фыркнул маг и, безнадежно взмахнув рукой, перешел к выбору обуви.
Увы, отделив те, что с магической подпиткой, остались единственные симпатичные туфелькискромные, золотистые, с небольшим каблучком и милым бантиком.
Красивенькие, пойдут, поймала их в воздухе и уложила в сундук, который возьмем с собой на отбор. Если что, на балу не будут натирать Димее ноги.
Эверий закатил глаза и с шумом выдохнул:
Это домашние тапочки.
Ух, как с ним тяжело!
***
Заходить в портал страшновато. Однако голубой магический свет теплом коснулся кожи, а затем я ощутила прохладу и резкий, даже приторный запах духов А затем услышала громкие голоса в соседней комнате, доносившиеся через открытую дверь:
Тебе, Дия, нечего делать на отборе! Все знают, что только благодаря связям отца ты залезла в претендентки. Обманом одним словом!
Можно подумать, что твой папенька не подсуетился, Дименька ни капельки не стушевалась. Ты себя видела в зеркале, а? Безмозглая большеротая гусеница! Еще и квелая!
А ты ты неповоротливая доска! Ты мне больше не подруга!
Ха-ха, съязвила Димея. Встретимся на отборе, и пусть судьба нас рассудит!
Дверной проем озарил сияющий блик, означавший, что бывшая подруга Димеи ушла порталом.
Эверий тяжко вздохнул.
Я повернулась к нему, однако он уже был таким же, как обычногорделивым, самоуверенным, неприступным.
Ой, вы уже тут?! обрадовалась Димея, заглянув в комнату. Видели, да? И она еще укоряет меня! А сама Заметив за нами единственный сундук с вещами, осеклась.
Нет-нет-нет! замахала руками. Так на отбор не приезжают. Надо срочно приобрести все необходимое, а нам нужно, начиная от сорочек, чулок, белья, духов и нарядов: утренних, для обеда, бальных, прогулочных, амазонку В нескольких цветах и оттенках. Еще
Боженьки! У меня голова разболелась от ее несмолкаемой болтовни. Хорошо, что Эверий создал «купол тишины». Стало так спокойно: Димея открывала рот, что-то доказывала, загибала пальцы, а мы ничего не слышали. Только благостно улыбались, не забывая изредка кивать ей.
Магвел Эверий! Тяжело на отборе придется, повернулась к нему. Но мы ведь что-нибудь придумаем? С надеждой заглянула в красивые синие глаза, допуская, что Эверий тоже под личиной, и в самом деле никакой он не красавец. Но сейчас это неважноглавное, чтобы придумал что-нибудь.
Рассчитывай на себя. Меня во дворце не будет, огорошил признанием Эверий. Я растерянно захлопала ресницами.
Что?! Как же так?!
Магам запрещено помогать претенденткам, и во избежание соблазнов они должны покинуть место отбора. Особенно иностранцы.
Я сжала руки в кулаки, чтобы справиться с нахлынувшим отчаянием. Тогда у нас нет шансов!
Это что же, подытожила я. У нас есть нахальная претендентка без особой красоты, ума, скромности и талантов Без платьев, туфель и всего остального? И каким-то чудом я должна помочь ей победить?!
Почему же. Ты утверждала, что платья ей очень даже подойдут, съязвил Эверий, за сарказмом скрывая раздражение.
Это если добавить кружев и шелка!
Вдобавок к бракованной претендентке прилагается помощница без вкуса, поморщился он, как будто лизнул лимон.
Тогда зачем вы во все это взялись?! И меня заодно втянули?!
Забыл спросить мнение одной мелкой пигалицы, прищурился он, и я почувствовала, как руку начало жечь. Не мучительно больно, но неприятно, зудяще. Однако гордость не позволила мне даже поморщиться.
Ладно! Если мы сможем удивить принцавозможно, появится надежда! ухватилась я за единственный шанс.
Это вряд ли, Эверий тоже пребывал в дурном настроении, поэтому стал циничным и грубым. Принц знает Димею как свои пять пальцев, один из которых она ему сломала, поэтому удивить его не получится.
Я схватилась за сердце.
А если мы не победим, что тогда? посмотрела на мага с надеждой. Вдруг ничего ужасного не случится.
Ничего хорошего, он оскалился широкой, почти демонической улыбкой. Будь умницей, Ольха, и быть может, я не только освобожу тебя от договора, но и исполню заветное желание.
Глава 1516
Ошарашенная обещанием, я ощутила себя обманутой и опустошенной. Это как пообещать пленнику свободу, если по условию он выпьет целый океанчто совершенно невозможно.
Эй! Эй! Вы слышите меня?! неожиданно оглушил крик Димеи над ухом.
Купол тишины пропали вот я снова в водовороте событий, которые бьют меня волнами, накрывают с головой и угрожают утопить.
Слышу, отозвалась, иначе не отстанет.
Чтобы не терять времени, займитесь покупками, сухо перешел к делу Эверий. Сумасбродная претендентка обрадовалась предстоящим новым покупкам, и он строго добавил:Настоятельно рекомендую прислушиваться к советам вашей помощницы.
Аха, легкомысленно кивнула Димея и, крутанув розовый камень на кольце, открыла портал посреди комнаты. Уже почти вошла в него, как спохватилась:Эверий, как же к ней прислушиваться? Она выглядит как нищенка. Это будет позор!
Я не против, если мы разделимся, я тоже не горела желанием идти с ней. Ничего путного не выйдет. Лучше одна, без скандалов и споров выберу необходимое.
Вот и замечательно! Димея помахала ручкой и скорее забежала в портал, пока я не увязалась следом.
Портал схлопнулся, и Эверий переключился на меня.
Не позволяйте ей вить из себя веревки, предупредил, впервые давая дельный совет, который, правда, я и без него знаю.
Если отправимся вместеничего не успеем. Димея не дурочка, сможет подобрать несколько нарядов, а я пока займусь выбором помад и румян.
Рекомендую обратиться за советом к консультантам. В каждом хорошем столичном магазине они имеются, с уходом подопечной Эверий перестал изображать старательность. Наспех вручил мне браслет, объяснил в двух словах как им пользоваться, заодно обрадовал:Лимит на покупки не ограничен. Ну, настраивай портал, активируй егои в путь
Оказалось, пользоваться порталами легко и удобно. Всего-то надо шестеренку повернуть!
Я выбрала значок, символизирующий главный столичный проспект, сжала застежку браслетаи передо мной вспыхнула арка переноса.
Видишь, все просто, он подтолкнул меня к порталу. Не забудь: чтобы вернуться сюдаметка должна сойтись с надписью «стус»!
Поняла! кивнула я. Стух Так и запомню.
Столичная усадьба сокращенно, проворчал Эверий, качая головой.
Зато не перепутаю!
Не успела я испугаться, уже стояла на красивой улице со стеклянным куполом над головой, защищавшим от дождя, а вокруг сияли огромные, роскошные вывески магазинов, маня покупателей, как свет ночных мотыльков.
Увы, поздно спохватилась, что в элитные заведения меня в простом платье служанки не пустят. Отошла на пару шагов от витрины и принялась размышлять: «где, какое платье и по какой стоимости я могу приобрести, чтобы избавиться от проблем с фейсконтролем», как двери ближайшего магазина распахнулись, и нарядная женщина с широкой улыбкой на губах поприветствовала меня:
Рады видеть вас у нас махнула ухоженной рукой, приглашая зайти вовнутрь.
Мне нужны средства для ухода за кожей, также пудра, румяна и все остальное я сомневалась, что попала в нужный магазин, пока не увидела большой ассортимент товаров, выставленных на красивых витринах, подсвеченных магическим сиянием.
Замечательно, у нас как раз имеются все новинки!
Мне нужны без магической составляющей.
Готовитесь к отбору? догадалась женщина и оглядела меня оценивающе с ног до головы. Заметив маленький герб семьи Димеи, выгравированный на камне браслета, она стала еще приветливее. Я покажу все, что у нас есть. И даже больше
На мое скромное платье совершенно не обращали внимания, но причину я поняла: надо не забывать браслет показыватьтогда все сразу к твоим услугам и очень любезны.
***
Я вернулась в столичную усадьбу с несколькими коробками косметики, уставшая, голодная, зато довольная.
Не успела разложить покупки и дух перевести, заглянула Давия.
Ой, вы вернулись?! А фреи Димеи еще нет.
Не страшно, вообще-то я обрадовалась, что хотя бы немного побуду в тишине, однако служанка всплеснула руками и засуетилась:
Вы, наверно, голодны? и не ожидая ответа, метнулась накрывать стол, не забывая украдкой поглядывать на мои покупки, разложенные по всем свободным поверхностям.
Ее льстивая забота сначала меня рассердила, однако потом я подумала: хорошо бы потренироваться на ком-то до Димеи Для этого как раз подойдет Давия.
Так, еда потом, я встала, подхватила стул, поставила его перед окном и поманила служанку пальцем.
Я не желаю вам зла, госпожа Ольха испугалась девица.
Так уж и госпожа? хмыкнула я.
Но ведь вы помощница самого мага! Он для вас даже красивую иллюзию выходного платья сотворил!
Что естьто есть, чинно поддакнула я, решив, что отказываться от такого козыря, как защита Эверия, глупо. Всяко может случиться в «барском доме». А насчет иллюзорного платья потом у него поинтересуюсь.
Сообразив, что зла я не желаю, Давия расслабилась и с удовольствием позволила испробовать на себе косметические новинки Элирии.
К делу я отнеслась добросовестно, работала тщательно, заодно узнавала у подопытной, что местные считают красивым, и подстраивала макияж под описание. Выходило неплохо.
Когда почти закончила, по коридору разнесся счастливый голос вернувшейся Димеи.
Ну где вы все? Я должна искать?!
Госпожа, мы тут! отозвалась Давия и попыталась вскочить, едва не испортив мои стараниякак раз прокрашивала ей ресницы.
Сиди! рявкнула я.
Через минуту Димея стояла за моим плечом и придирчиво разглядывала мое творение.
Неплохо, приценилась она, подзатыльником согнала служанку и плюхнулась на ее место. Поерзала на стуле, пытаясь усесться с комфортом, а когда не получилось, перебралась в кресло. Развалившись и прикрыв блаженно глаза, Димея потребовала:Ну, давай покажи: чего ты там умеешь!