Он достал из кармана брюк удостоверение. Фальшивку, позволявшую Руду притворяться, что работает в полиции. Джей продемонстрировал документ, пренебрежительно зажав его между двумя пальцами.
Марти едва не рассмеялась. Они ведь смогли бы достать сто таких подделок.
Хорошо, сухо бросил Руд. Я все думал, где потерял.
Он потянулся к удостоверению, но Джей резко одернул руку. Ладонь в нервном жесте прошлась по коротким темно-русым волосам. Посмотрев на Руда, он серьезно сказал:
Мне нужна помощь.
Меня это не касается. Пойдем, Марти.
Она немного замешкалась. Недовольно поджав губы, Руд ухватил за руку. Он быстро потянул за собой по коридору, и пришлось подчиниться. Не портить же образ влюбленной парочки.
Ты же из полиции! донеслось вслед.
«Нет, милый, ониз Ада, ехидно подумала Марти. И кажется, сейчас психнет».
Отпустив ее, Руд резко развернулся.
Если у тебя украли какие-нибудь швейцарские часики, то можешь просто поплакаться своему папочкекупит новые, сжав пальцы в кулаки, с презрением бросил он. А от нас отстань, целее будешь.
Я сам всего достиг! выпалил Джей, но при взгляде на Марти осекся. Слушайте, я пошел бы в обычный участок, но еще даже суток нет. А после того убийства страшно даже представить
Стоп! она жестом оборвала сумбурный поток слов. Меньше текста и по сути.
Виви пропала.
На пару секунд повисло молчание. Джей посмотрел с надеждой, а пальцы нервно затеребили запонку на рукаве.
Да сбежала девчонка, ясное дело. От такого-то, безразлично фыркнул Руд.
Он достал из кармана черных джинсов ключи, чтобы отомкнуть номер. Брелок издевательски звякнул. Однако стоило приоткрыть дверь, как Джей хлопнул по ней ладонью.
Она не бросила меня, ясно? выпалил он. Ее похитили или даже думать не хочу! Я сразу понял: с этой «Черной лилией» что-то не так!
Руд мгновенно переменился в лице. Пренебрежение и насмешка сменились серьезностью. Он убрал ладонь с ручки двери, вдумчиво посмотрев на Джея. Посомневавшись с полминуты, Руд кивнул в сторону номера:
Пойдем. Расскажешь все.
Отель любезно предоставил всем постояльцам по мини-бару. Сейчас это пришлось кстати. Посмотрев, как Джей меряет шагами комнату, Руд поставил на стеклянный столик три низких стакана. Вскоре в них уже оказался дорогой виски.
Марти упрашивать не пришлось. Алкоголь сразу оказался у нее в руках, и она завалилась поперек в кресло, перекрестив ноги на подлокотнике.
Не мельтеши, Джей или как там тебя, протягивая виски, сухо бросил Руд. Что с «Черной лилией»?
Он сел в соседнее кресло. Расслабленная поза, уверенное выражение лица. Только взгляд выдал напряжение.
Вы знаете, кто они?! Джей взволнованно шагнул вперед.
Он так сжал пальцами стакан, что показалось, стекло вот-вот пойдет трещинами.
Слышал в сериалах фразу: «Вопросы здесь задаю я»? Руд с усмешкой закинул ногу на ногу, пригубив виски.
Выдохнув, Джей резко сел на диван напротив. Залпом опустошенный стакан отправился на столик. Крепкий алкоголь подействовал на смертного, как и положено. Поморщившись, он прижал тыльную сторону ладони к губам. Зато отойдя, Джей заговорил уже более связно и спокойно:
Виви Вивьен всегда увлекалась всем необычным. Ну, знаете, все эти материализации мыслей, красные конверты для денег
Судя по тому, как над ней поработали, Марти бессовестным жестом изобразила увеличенную грудь, конверты подействовали на «ура».
Прекрати, скривился Джей. Так вот, она связалась с какими-то ребятами, которые заявили, что у нее большой энергетический потенциал. Мол, нужно только помочь его раскрыть. В общем, промыли мозги по полной программе.
Было бы, что промывать, фыркнула Марти.
«Тоже мне, скептик! раздражение вспыхнуло вдвойне. Говорит так, будто не он призывал демона».
Она сделала большой глоток виски, и по горлу прокатилось приятное тепло, как от горячего чая. Жаль, что человеческий алкоголь такой слабый. Марти на миг прикрыла глаза со скучающим видом. Лишь бы не видеть, как переживает Джей.
Мне они сразу не понравились. Я сказал, чтобы оборвала с ними контакты. А она просто начала скрывать. Притащила меня в Перла-Бланку, как на курорт. Потом я, конечно, узнал правду. Увидел открытку с лилией, а там время и место встречи. Я тогда наорал на нее, в общем, он провел ладонью по волосам, ероша короткий ежик.
И она свалила? ухмыльнулась Марти.
Виски закончился, и она разочарованно посмотрела в пустой стакан, после чего отставила его на стол.
Нет! запальчиво вскочил Джей. Виви пообещала, что порвет с ними, и мы помирились! А потом она исчезла. Как раз в указанное время.
Он снова начал расхаживать туда-сюда по комнате, за что получил недовольные взгляды от обоих присутствующих.
Ты видел кого-то из них? спросил Руд.
Он задумчиво поиграл стаканом в руке. Янтарная жидкость облизала стеклянные бока, после вновь успокоившись на донышке.
Джей сокрушенно покачал головой.
Говорю же, они максимально странные, потому я и распереживался. Вечно какие-то тайны, шифры, прочая ерунда, он беспокойным жестом поправил часы на запястье. Может, и убийствоих рук дело? Все-таки оно выглядело очень
Воспользовавшись заминкой, Марти насмешливо подсказала:
Ритуально, да? У тебя ведь, Джей, большой в этом опыт?
Неважно, раздраженный взмах руки получился нервным. Главное, спасти Виви! Если они устроили тот ритуал, то в них ничего человеческого не осталось!
Пока Джей окончательно не ударился в панику, Руд невозмутимо допил оставшиеся глотки. Стакан стукнул о стеклянный столик. По губам скользнула усмешка, а в глазах появилось таинственное выражение, непонятное простому смертному. Встав, Руд двусмысленно бросил:
А может, никогда и не было.
После чего он направился к двери, и Марти сразу поняла: «Что-то задумал».
Глава 22
Джей предложил поехать на его машине, но Руд лишь презрительно фыркнул и пошел к своему внедорожнику. Марти с энтузиазмом заскочила на переднее сидение. Хлопнули дверцы, и мимо поплыли знакомые улочки Перла-Бланки.
Значит, сам ты место встречи не проверял? Руд посмотрел на Джея через зеркало.
У того сразу забегал взгляд. Пальцы принялись теребить запонку на рукаве.
Да кто бы со мной стал говорить?.. оправдываясь, кисло начал Джей. И вообще, может, у этой «Лилии» там свои люди? Пристрелили бы меня по-тихомуи все!
Рассмеявшись, Марти откинулась головой на спинку кресла. Чуть слезы не выступили. От такого-то блеянья из бизнесменского костюмчика. Угомонившись, Марти повернулась к Джею.
А ты все такой же трус, как и раньше, она презрительно усмехнулась. Что ж телохранителем не обзавелся? Деньжат не хватило или побоялся держать рядом настоящего мужика: вдруг к нему сбежит милашка Виви?..
В голове завертелся еще десяток хлестких фраз, но глаза Джея уже потемнели от злости. Подавшись вперед, он зашипел:
Послушай, ты
Руд оборвал жестким:
Скажешь про нее хоть словопоедешь в багажнике.
И Марти, и Джей притихли, как нашкодившие дети. Она отвернулась к окну, а пальцы принялись выстукивать мягкую дробь на колене. Неожиданно они оказались накрыты сильной горячей ладонью.
Марти посмотрела на Руда. По телу пробежал едва заметный разряд, словно вот-воти проберут мурашки.
Он немного сжал ее ладонь, и на лице появилась легкая ободряющая улыбка. Не усмешка, не ухмылка, а именно что-то новое и мягкое. Марти кивнула, без слов благодаря за поддержку, и Руд убрал руку.
Вскоре они уже приехали к «Лагуне». На город уже опустились сумерки, поэтому на стоящих на улице столиках загорелись светильники, стилизованные под старинные фонари. Всю кафешку оформили в морском стиле: рыболовные сети, спасательный круг, ракушки и запахи, выдающие, что большая часть менюморепродукты. Атмосферу дополнил уличный музыкант, что-то брякающий на гитаре и поющий про моряка, скучающего по любимой.
Из двери выпорхнула официантка, одетая в полосатую футболку и черную мини-юбку. К ней сразу подошел Руд, держа наготове удостоверение-фальшивку. Марти рванулась было следом, но Джей ухватил ее за запястье.
Без нас разберется, фотку Виви я ему скинул, вполголоса сказал он. А мы пока поговорим.
Руку убрал, пока я тебе ее не сломала, приглушенно прорычала она.
Джей неохотно разжал пальцы. Он шагнул, оказываясь вплотную, и шепот на ухо прозвучал требовательно и зло:
Как ты выжила? Разыграла собственную смерть? Зачем?
Будто не слыша, Марти принялась наблюдать за Рудом. Он уже достал телефон, показывая официантке фото. Та пожала плечами, виновато улыбаясь.
Джей нетерпеливо дернул Марти за локоть, разворачивая к себе.
Так сложно ответить?!
А я не выжила, Джей! она рывком высвободила руку.
Повисло недолгое молчание. Руд повернулся в их сторону. Пришлось мило ему улыбнуться, мол, все в порядке. А Джей озадаченно нахмурился. Он приоткрыл рот, собираясь что-то спросить, но потом лишь покачал головой.
«Нельзя палиться», подумала Марти.
Она на миг прикрыла глаза, беря себя в руки. Вдох-выдох, вдох-выдох.
Той девчонки, которая за тебя тряслась, больше нет. Ясно? Марти угрюмо посмотрела в глаза Джею. Она сдохла. Теперь есть только я, которой на тебя плевать.
Но ты же согласилась помочь.
Уж точно не ради тебя и твоей подружки! зло бросила она. У нас с «Черной лилией» свои счеты.
Замявшись, Марти отвела взгляд. К счастью, Руд как раз закончил с официанткой. Он быстро пошел к ним, и телефон с удостоверением на ходу отправился в карман джинсов.
Ну, что там?! Марти нетерпеливо шагнула вперед.
Да ничего полезного. Она тут всего неделю работает, а в тот вечер была куча народа и в зале, и на улице. В общем, ничего не запомнила, Руд покосился на Джея, но потом все-таки продолжил. Кроме того, с кем говорила эта Виви.
Режим «волнующегося парня» включился сразу:
С кем? Эта девушка смогла их описать? Можно же составить фоторобот! Ну, или что вы там делаете в таких случаях!
Музыкант как раз закончил песню: рука замерла над гитарными струнами. Так что в повисшей тишине поток вопросов прозвучал особенно громко и беспокойно. Однако Руд лишь молча направился к машине. Только, когда Марти пошла следом, он сказал:
Парень с пирсингом и девушка с красными волосами. Никого не напоминает?
Нерв и Аманита, выдохнула она.
Может, хватит шептаться?! догнавший их Джей резко дернул Руда за плечо. Это и меня касается! Вы знаете, кто они?!
Тот среагировал мгновенно. Он рывком развернулся, и стоящий рядом музыкант едва успел отшатнуться, чтобы его не задели. Во взгляде Руда сверкнула ярость. Он схватил Джея за руку, с силой сжимая запястье. Судя по переменившемуся выражению лица, до боли.
Мыда. А вот ты, если будешь меня бесить, точно ничего не узнаешь, отрезал Руд с презрением в глазах. И вообще, можешь прямо сейчас валить домой к папочке, сами разберемся.
Джей зло дернулся, пытаясь высвободить руку.
Мой отец мертв, он поджал губы.
Марти едва не рассмеялась. Кому, как ни ей, знать обстоятельства этой смерти?
Ему повезло, Руд резко разжал пальцы, с ухмылкой отступая на шаг. Не видит, какой у него вырос слабак.
Джей бросился вперед, собираясь схватить за рубашку. Просто врезать смелости не хватило бы.
В этот момент к ним шагнул музыкант. Гитару он предусмотрительно оставил в чехле на земле, чтобы в случае чего не зацепили.
Извините, но осторожно начал мужчина.
Нормально все! рыкнул Руд. Правда, Джей?
Его улыбка напомнила звериный оскал. В глазах заиграл опасный блеск в знак предупреждения. Джей неуверенно кивнул, поправляя рукав пиджака.
Да я не про это, музыкант взмахнул крупной ладонью. Слышал, о чем вы говорили. Я здесь каждый вечер играю. Видел тех ребят, с ними еще блондинка была. Такая, вся в розовом.
Улыбнувшись, он в воздухе нарисовал руками типичные «песочные часы» фигуры. Джей недовольно нахмурился, но потом шагнул ближе.
Вы заметили что-то необычное? Хоть что-нибудь! в тоне проскочили нотки отчаянья.
Да молодежь, как молодежь, музыкант развел руками.
На лице появилась виноватая улыбка, отчего вокруг глаз собрались добрые морщинки.
Постарайтесь что-нибудь вспомнить! Любые детали! Это важно! продолжил наседать Джей.
Руд зло посмотрел, заставляя осечься.
Я сказал тебе не лезть, обрубил он, а потом уже спокойнее посмотрел на музыканта. Послушайте, та девушка пропала. Судя по всему, сразу после того, как побывала в «Лагуне». Она и эти двое ушли вместе?
Да, они долго говорили, а потом сели в машину и уехали. Та, что была с красными волосами, еще сказала, что их уже ждут в каком-то «Тринадцатом коте». Может, клуб какой-то?
Марти и Руд переглянулись. Сразу вспомнился бар в хэллоуинском стиле и собрание демонов.
Спасибо! Вы нам очень помогли! она радостно улыбнулась музыканту.
Марти сразу направилась к машине, Руд поспешил следом. Они запрыгнули внутрь, чуть не забыв про Джея, и дверцы закрылись почти синхронно. Увы, он не дал уехать без своей персоны: забрался на заднее сидение.
Пальцы Руда зло стиснули руль, стоило только мелькнуть в зеркале знакомому лицу. А Джей подлил масла в огонь:
Почему ты не спросил у него про номер? Отследили бы машину, для вас же это ничего не стоит! В два счета узнали бы, где держат Виви!
Повисла давящая тишина. Руд уставился куда-то в пустоту, явно призывая все свое терпение. Пальцы резко провернули ключ зажигания, и машина отозвалась ровным мягким гулом. Мимо поплыли огни вечернего города. Только тогда Руд мрачно бросил:
А я уже это знаю. Так что обойдусь без советов.
Глава 23
Первым делом пришлось забросить Джея в гостиницу. Конечно, он начал возмущаться, что они не рванули сразу выручать Виви. Немного потерпев, Руд отрезал:
Если что-то не нравится, можешь поехать сам. А я знаю, что туда нельзя соваться без без подкрепления.
Джей мгновенно сник. Вздохнув, он кивнул, и через минуту за ним закрылась дверь номера.
Руд и Марти, не сговариваясь, отправились к себе. Снаружи уже стемнело, поэтому сквозь прозрачную стену пробился лишь слабый свет городских огней. Разноцветные блики вывесок, яркие искры окон и черная гладь моря вдалеке.
Марти подошла к стеклу, и кончики пальцев коснулись прохладной поверхности. Взгляд задумчиво скользнул в темноту. Руд замкнул дверь, и ключи от номера звякнули о столик.
Думаешь, там под баром есть еще что-то? спросила она, повернувшись. Там и держат жертв?
Похоже на то, кивнул Руд. На собрании та кудряшка говорила, что им нужно убивать больше. Вот, наверно, и сменили тактику.
На словах про Аманиту он отвел взгляд, а в тоне появились странные нотки. Уголок губ дрогнул в мимолетной усмешке.
«Кудряшка»? язвительно переспросила Марти. Только не говори, что запал на эту жертву стилиста.
Она скрестила руки на груди. В душе вскипела едкая злость. Так и захотелось отыграться на Аманите за все.
Раз уж тебе интересно, Руд пожал плечами. Она пыталась меня соблазнить.
Он посмотрел внимательно, испытующе. Рваные пряди рыжей челки упали на глаза, а взгляд блеснул азартом.
Мне неинтересно! поспешно воскликнула Марти.
Как скажешь, с показным равнодушием бросил Руд.
Он отвернулся к окну, посмотрев вдаль. Марти потопталась рядом с минуту, а потом рука все-таки потянулась к широкому мужскому плечу. Кончики пальцев дотронулись до твердых мышц, и даже через ткань рубашки повеяло жаром сильного тела.
Я рада, что ты больше не злишься, прошептала Марти.
«Несу какой-то бред», мелькнуло в голове.
Обернувшись, Руд мгновенно перехватил запястье: ни единой возможности ускользнуть. Глаза хитро прищурились, и он притянул ближе к себе.
Хочешь сказать, передумала?
Властная хватка, предвкушающий взглядот этого по венам Марти растекся нарастающий жар. Губы сами собой разомкнулись, и с них сорвался опаляющий вздох. Не осталось ни насмешек, ни каких-либо связных мыслей. Отрицательно помотав головой, Марти с сожалением опустила взгляд.
С тобой слишком круто, чтобы переспать и забыть, невесело усмехнулась она. А я не хочу привязываться. Так безопаснее, понимаешь?
Руд коснулся ее лица. Пальцы обрисовали контур медленно-медленно, словно дали возможность почувствовать каждую черточку на огрубевшей от тренировок коже. Марти подняла взгляд. Городские огни отразились в глазах Руда, придав им загадочный блеск в темноте.