Как так, чтобы я взяла и сбежала, оставив его одного в беспомощном состоянии. Не знаю, какой опыт общения у него был в прошлом, но поступать так гадко я не собиралась. Больше того, мне даже мысли не приходило в голову, что можно было так сделать.
Сможете встать?спросила я.Что бы не явилось причиной вашего состояния, сидеть вам не слишком полезно, лучше лечь, хотя бы на пол.
Хотите, чтобы я оказался у ваших ног, адептка?
Так далеко мои планы не распространялись, но перспектива не плохая. Хотя лучшим вариантом было бы все же уложить вас в постель.
Не хочу вас разочаровывать, адептка, но я сегодня несколько не в форме.
Тому, что я планирую сделать с вами, господин ректор, это нисколько не помешает.
Ну надо же, какие сегодня пошли адептки,ректор, наконец-то, открыл глаза и посмотрел прямо на меня.
Наши лица находились друг к другу так близко, что я смогла рассмотреть мелкие морщинки, разбегающиеся от уголков его глаз. И шрам, который с такого расстояния, на удивление, был практически не заметен.
И какие же?я не удержалась от вопроса.
Смелые и решительные.
Отличная характеристика, господин ректор,улыбнулась я.А теперь, чтобы мне не пришлось пускать в дело эти самые смелость и решительность, скажите, сможете ли вы самостоятельно переместиться в горизонтальное положение?
Не сомневайтесь, адептка,заверил меня андр.И, даже больше, я смогу исполнить ваши мечты.
Какие именно?удивилась я.
Как это какие?голос ректора звучал не менее удивленно, чем мой.О том, чтобы уложить меня в постель, конечно же.
Полагаете, я позволю расхаживать вам по замку в таком состоянии?
Конечно, было бы куда вернее сказать, что вряд ли ему это удастся, но я не настолько сошла с ума, чтобы сомневаться в состоятельности андра, в чем бы она не выражалась. Андр или человек, он был мужчиной, и услышать такое ему было бы крайне неприятно.
Так далеко и не придется. Мои апартаменты находятся за этой дверью,он повернул голову, и я увидела неприметную дверь, почти сливавшуюся со стеной.
Удобно,произнесла я.А, главное, какая экономия времени на перемещениях от работы до дома.
За то время, что мы разговаривали, андр более или менее пришел в себя, во всяком случае, достаточно для того, чтобы без моей помощи подняться из кресла и, дойдя до ведущей в спальню двери, распахнуть ее, вначале учтиво пропуская меня внутрь. Я была уже готова подумать, что все этомастерски разыгранный для меня спектакль, целью которого было сблизиться и заставить меня выболтать все секреты. Но бледность кожи андра, скорее даже, серость, и легкая испарина, говорили об обратном.
Ректор без лишних напоминаний тяжело опустился на постель, вытянувшись во весь свой немаленький рост. Несмотря на впечатляющие размеры андра, кровать его была еще более потрясающей воображение величины, и на ней оставалось еще достаточно места, чтобы я могла сесть рядом.
Желаете нести вахту у постели раненого бойца?усмехнулся этот невыносимый андр, когда увидел, что я опускаюсь на кровать подле него.
Надеюсь, что, все же, не смертельно раненого?
Не дождетесь, адептка.
Я ничего не сказала в ответ, только закатила глаза, поражаясь его легкомыслию.
Кстати, адептка,добавил андр,вы выбрали неправильное место для несения этой самой вахты.
Недостаточно далеко?я хотела было отодвинуться, но андр не дал мне этого, удержав меня за руку.
Недостаточно близко,возразил он.
Я так не думаю,возразила, в свою очередь, я.
И вам даже не любопытно, какое именно место я предназначил для вас?
Если вам так угодно, то, конечно, просветите меня.
А вы еще не догадались, адептка? У сердца, конечно же.
Как не трудно было догадаться, для реализации такой диспозиции мне следовало расположиться непосредственно на его груди.
Для осуществления подобного рода фантазий мы еще слишком мало знакомы,фыркнула я.
То есть, в дальнейшем, у меня все-таки есть шанс?с улыбкой спросил ректор.
Зависит от вашего поведения,уклончиво ответила я, не желая развивать эту тему.
Полагаю, что в такой ситуации было бы куда более уместно обращаться друг к другу по имени. Тамир,представился он, как будто это был миг нашей первой встречи. В прочем, в каком-то смысле это так и было.
Стелла,ответила я.Это мое настоящее имя.
Спасибо, Стелла,андр мягко дотронулся до моей руки, лежащей на покрывале кровати.
За что?удивилась я.
За то, что не бросили меня одного. Не убежали. Не воспользовались ситуацией.
Пожалуйста,ответила я.
Не хотите спросить меня о чем-нибудь?задал вопрос мужчина.
А можно?
Можно задать вопрос, но не обещаю, что я отвечу на него.
Я улыбнулась, не став указывать на некоторую бессмысленность такого предложения. Впрочем, определенный смысл все же был. Мне показалось, что мужчина не хотел быть сейчас один, но не мог напрямую попросить меня остаться с ним, не желая признавать свою слабость. А я Я по какой-то непонятной пока мне причине вовсе не хотела уходить от него.
Не хотите рассказать, свидетелем чего я только что стала?
Не особенно, если честно.
А если я предложу равноценный обмен? Рассказ за рассказ?
Все же решили поведать мне свою биографию, Стелла?
Не сегодня, так завтра, но мне все равно придется это сделать, не так ли? Вы же все равно вынудите меня, Тамир.
Я впервые назвала находящегося передо мной андра по имени. И это было странно. Как будто расстояние в несколько миллионов световых лет, прежде разделявшее нас, сократилось до одного шага. Словно бесконечное далекое в один миг стало бесконечно близким. И я смотрела сейчас на находящегося передо мной андра не как на ректора магической академии, находящейся в мире, который до сих пор казался мне не совсем реальным. Я смотрела на него, как на существо из плоти и крови, человека, выглядящего просто несколько иначе, чем я к тому привыкла. Мужчину, наконец.
Причина только в этом?нахмурился андр.
Возможно, добровольное признание облегчит мою участь?высказала я еще одну весомую причину.
Возможно,согласился он.
Тогда рассказ за рассказ?повторила свое предложение я.
Зачем мне соглашаться давать что-то в обмен на то, что я и так получу?андр как-то странно посмотрел на меня, словно хотел этим вопросом выяснить что-то.
Действительно, незачем,мои губы искривились в грустной улыбке.Отдыхайте, господин ректор, не смею вам более мешать. Когда решите устроить допрос иностранной шпионки, коей, несомненно, я являюсь, вызовете меня вновь.
С этими словами я встала с кровати и, развернувшись, пошла к выходу из комнаты.
Простите меня, Стелла. Я был излишне резок. Вернитесь, пожалуйста,донеслось мне в спину, когда я уже почти дошла до двери.
Надо же, а этот андр умеет извиняться. Никогда бы не подумала. Хотя, был бы он таким любезным, если бы у него хватило сил подняться с постели и не дать мне уйти?
Развернувшись, я смотрела на Тамира, который сейчас полусидел на своей огромной постели, прислонясь спиной к высокому изголовью. Что мне было делать прямо сейчас? Уйти, как это сделала бы приличная пансионерка? Или остаться и воспользоваться ситуацией, постаравшись наладить контакт с андром, как это сделала бы разумная девушка? Определенно, второй вариант нравился мне куда больше. Ведь, кроме того, что я могла рассчитывать на некоторое снисхождение к себе из-за столь сомнительной биографии, у меня еще появлялся шанс лучше разобраться в тех странностях, которые творились в магистериуме.
Хорошо,согласилась я, возвращаясь на то место, которое только что покинула.
Я не хотел вас обидеть, Стелла,вновь повторил извинение Тамир.Но должен был. Я должен был понять границу того, на что вы готовы пойти. Ведь, согласись я на ваше предложение об обмене информацией, это бы означало, что я добровольно поделюсь сведениями с посторонним.
К тому же, со шпионкой,продолжила я.Я как-то об этом не подумала. Простите. Трудно думать о себе как о той, кем я не являюсь.
А кем вы являетесь, Стелла?
Андр подался вперед, так, что оказался совсем рядом, практически нависнув надо мной.
Попаданкой,выдохнула я, не отрывая взгляда от его лица, которое сейчас было так близко к моему.
Кем?переспросил он.
Попаданкой,повторила я.Я попала в этот мир, в земли Оранской империи не с Островов. Мой путь лежал из Заморья, как я и говорила. Но только это Заморье лежит за пределами этого мира.
И как же вы попали сюда?Тамир пока не высказывал ни удивления, ни недоверия.
Я не знаю. У меня нет разумного и логичного объяснения этому факту. Я как будто просто перенеслась из своего мира в этот. Последнее, что я помню о доме, это то, что я шла в университет, магистериум по-вашему. А потом оказалась в больнице уже здесь, в Руаде.
То, как и что вы говорите, Стелла, выдает в вас не просто заучку, а разумного и образованного человека. Взрослого. И это никак не вяжется с тем, как вы выглядите. Поэтому я склонен думать, что вы говорите правду, Стелла.
Вот так просто?удивилась я.
Такая невероятная история вряд ли привела вас к успеху, если бы вы и правда были иностранной шпионкой. К тому же, у нас нет связи с Заморьем, как и достоверных сведений о том, что оно существует. Оранская империя простирается от высочайших гор на западе до моря на востоке. И среди ныне живущих нет того, кто пересек бы горы и вернулся обратно, чтобы рассказать, что скрывается за ними. А море там только вода, и за Островами, сколько бы ты не плыл, нет суши.
Хотите сказать, что с самого начала водили меня за нос? Поддерживали мои слова о том, что я могу быть иностранной шпионкой, хотя прекрасно знали, что это не так.
Должен же я был как-то узнать у вас правду, Стелла,заметил андр.
Действительно,согласилась я. Хотя разумность приведенного им аргумента не добавляла мне радости.
Лучше расскажите мне об этом вашем университете, в который вы направлялись перед тем, как попали в Руад. Вы учились там, Стелла?
Берите выше, господин ректор,усмехнулась я.Преподавала. Постоянная позиция профессора кафедры фундаментального материаловедения факультета естественных наук классического университета.
Да, это многое объясняет, коллега. Ваше поведение, если быть точным. Могу предположить, что ваш истинный возраст несколько больше того, на который вы выглядите.
Тридцать с небольшим,призналась я.
Это не может не радовать,на губах андра появилась улыбка.
Почему же?
Потому что теперь разница в возрасте между нами не кажется такой огромной.
Как будто это имеет какое-то значение,проворчала я.
Еще как имеет,не согласился со мной Тамир.Еще как.
13
Я непонимающе посмотрела на андра. Я искренне не могла понять, какое значение имеет мой возраст вообще, и разница в возрасте между адепткой и ректором в частности. Если только
Вы мне нравитесь, Стелла,подтвердил мое внезапно возникшее подозрение ректор.С самого первого взгляда понравились. Еще тогда, в мэрии, когда так неожиданно появились на пороге моей приемной.
Вашей приемной?повторила я.
Вернее сказать, приемной моего кабинета. Мне, как регенту в Руаде, таковой положен по должности.
Только кабинет? А как же замок, дворец, особняк, на худой конец?
Он здесь, Стелла. Согласитесь, замок, в котором располагается магистериум, отлично подходит на эту роль.
Действительно,согласилась я.Удивительно, как вам удается совмещать столь ответственные должности.
Куда более удивительно другое,возразил ректор.То, с каким упорством вы стремитесь переменить тему, говоря о чем угодно, кроме моего признания. Оно вам так неприятно, Стелла?
Неприятно?я вновь повторила его слова.Скорее, неожиданно. К тому же, никогда не была поклонницей служебных романов.
Хотите сказать, что ректор и адепткаэто неприемлемо для вас?
Просто никогда не представляла себя в этой роли.
Но вы же сами сказали, Стелла, что вы попаданка, верно?
Хотите сказать, что ректор и попаданкаэто звучит лучше?
Во всяком случае, решает проблему нарушения субординации, за соблюдение которой, судя по всему, вы так радеете.
Но все остальные думают, что япростая адептка.
Вас настолько беспокоит мнение остальных? Или вы боитесь, что я решу вас окончательно скомпрометировать, поцеловав прилюдно?
А вы правда собираетесь?
Что вас больше беспокоит в этой ситуации, Стелла? Сам поцелуй, или то, что он может произойти при свидетелях?
Не знаю,честно призналась я андру.Все этоя сделала паузу, пытаясь подобрать подходящее слово,ново для меня.
Для меня тоже,ошеломил меня признанием ректор.Для меня, знаете ли, субординация тоже не пустой звук.
Я не знала, что можно было сказать в такой ситуации. Вместо этого, я просто продолжала смотреть на ректора, будучи не в силах оторвать взгляда от его лица. И это было весьма необычно для меня, потому что я, как правило, не любила подолгу смотреть в лица людей, предпочитая таким образом держать дистанцию. Здесь же все было наоборот. Мне не хотелось разрывать возникший с андром зрительный контакт. Удивительным было и еще одно. То, что ректор, при всей своей угрожающего вида наружности, не вызывал во мне страха. И так было с самой первой встречи. Интерес, возмущение, негодованиеда. Но не страх, не отвращение и не неприятие. А в моем случае это являлось ярким показателем того, что я нахожусь в полушаге от глубокой привязанности, если не сказать больше.
Вы молчите, Стелла,первым нарушил молчание ректор.Я вам настолько неприятен, что вы не хотите даже говорить со мной? Возможно, мне пора, наконец, повести себя так, как дикарь, пусть и слегка цивилизованный, которого вы, несомненно, во мне видите?
Цивилизованный дикарь? Какой потрясающий оксюморон,улыбнулась я.
Не знаю, что это такое, но мне нравится видеть улыбку на вашем лице.
Вам вовсе не нужно менять ректорский костюм на одежду или, вернее сказать, шкуру дикаря, чтобы получить ответ на вопрос. Костюм вам очень идет, а в пещеру, куда дикарь бы меня непременно отнес, меня перемещать не нужно. Я уже здесь, причем пришла сюда по доброй воле. И это пугает меня. Ия взяла паузу, собираясь с духом перед признанием.Вы мне тоже нравитесь, Тамир.
Я рад,выдохнут андр, который, казалось, не дышал во время моего несколько сумбурного признания.
И что же теперь нам делать?спросила я.
Наслаждаться жизнью, пока это возможно.
Пока?
Стелла, вы же умная девочка и не могли не заметить те странности, которые происходят в магистериуме.
Имеете в виду весьма специфический состав первокурсников технического факультета?
Именно.
Расскажете?
При одном условии.
Каком?
Если согласитесь называть меня по имени, и без этого надоедливого «вы».
Хорошо, Тамир,согласилась я.Расскажешь?
Теперь не могу тебе отказать. Но не хочешь устроиться поудобнее?андр похлопал рукой по свободной части кровати рядом с собой.
Хочу,согласилась я, сама не ожидая от себя такой смелости. И, не давая себе задуматься, быстро переместилась на постели, заняв предложенное мне место. И да, тут было куда более удобно. Я оперлась на изголовье постели, развернувшись лицом к Тамиру. Он последовал моему примеру, не упустив, впрочем, воспользоваться возможностью, чтобы немного сократить расстояние между нами.
О чем ты хочешь узнать в первую очередь?с улыбкой спросил у меня андр.
А я могу выбирать?удивилась я.
Конечно,подтвердил он.Ведь даже такой дикарь, как я, пусть и цивилизованный, понимает, что мало похитить прекрасную незнакомку и, перекинув через плечо, утащить в свою пещеру. Нужно, чтобы она оставалась там как можно дольше. А с учетом того, что постоянно дежурить у входа и пресекать попытки побега весьма утомительно, то лучше всего сделать так, чтобы пленница сама захотела остаться. И, чтобы достичь этого, необходимо взаимопонимание между дикарем и похищенной им прекрасной девой, чего можно достичь, в том числе, если лучше узнать друг друга.
Ты вовсе не дикарь, Тамир,возразила я.Одно то, что ты только что сказал, подтверждает это.
Ты уже защищаешь меня,улыбнулся этот несносный варвар.Это неожиданно и приятно. Не боишься, что мне может понравиться?