Кто, разгульдяйцы или кукарелльцы? с издевкой спросил Крокозябл.
Какая разница? удивился вопросу Алмаз. Предприимчивостьконек наших народов!
Я уже это понял, сказал Шмор.
На момент задержания в баках его корабля остались лишь жалкие остатки горючего, доложил Филер.
Что ж тут странного? удивился Алмаз. Я заправил полные баки перед полетом, и решил идти до тех пор, пока не израсходуется половина запаса. Когда я понял, что дальше рисковать не стоит, просто развернулся и отправился обратно. Попытка оказалась неудачной. Ну, ничего. Продам джамобили здесь. Я их брал оптом.
Получается, вы даром спалили уйму горючего? спросил Шмор.
Да, ответил Алмаз, пожимая плечами. Торговляштука рискованная. То в дамки, то ниже плинтуса.
Пусть заплатит пошлину, предусмотренную шмордонскими законами, и везет свой хлам подальше отсюда, распорядился Шмор. Здесь торговать не надо.
Лицо разгульдяйца от этого решения расплылось, как весенняя лужа. Но в разговор вдруг вмешался Филер, и Алмаз почему-то тут же превратился в пугало с головой, напоминавшей сморщенную кучерявую тыкву с приклеенной к ней кривой морковкой.
Ваше величество, сказал Филер. Разрешите перед тем, как отпустить, я задам ему несколько вопросов?
Хорошо, дал согласие император. Но только без членовредительства. Неизвестно, что это за олигархическая республика, какой у нее боевой потенциал, и как она относится к своим гражданам.
Я тоже поприсутствую! вызвался Крокозябл.
Нет, останьтесь, твердо сказал император. У меня к вам есть несколько вопросов.
Крокозябл, вздохнув раздраженно, перечить императору не стал.
Филер, взяв Алмаза за руку, потащил его к выходу из кабинета.
Спасибо вам, ваше величество, сказал разгульдяец, выходя в коридор. Высамый добрый император на свете!
Спустя секунду, находясь в дверях, он, храбрясь, добавил, но уже Филеру:
Да тихо ты! Сказали же тебебез членовредительства.
Из коридора донеслось:
Иди, давай, шавелла-кукарелла! Сейчас ты мне все расскажешь, задница носатая!
Дверь захлопнулась, и Крокозябл остался со Шмором наедине.
Господин Крокозябл, обратился к банкиру император. Скажите, кто такой Филер?
Начальник разведки, ответил банкир, пожимая плечами.
А что вы о нем еще знаете? Род, семейные отношения, может, в бизнесе где проявился?
Ну-у-у, Крокозябл глубоко задумался. Я много про кого знаю. Но о Филереничего. По крайней мере личного. Даже о семье. И в бизнесе тоже.
Подумав еще немного, банкир продолжил:
Обращался я к нему постоянно. У него везде шпионы. И потому информацияего конек. Он как мама родная. Всегда выручит. Ну, а так Ей-богу, не задумывался.
Ладно, сказал Шмор. Вы свободны.
Крокозябл быстро покинул кабинет Шмора, надеясь успеть поприсутствовать на допросе разгульдяйца, но, к его великому сожалению, опоздал. Филер попался ему навстречу.
Барон, а где эта пиратская морда? спросил Крокозябл.
Я его отпустил согласно указанию императора, ответил Филер.
Но вы же хотели задать ему несколько вопросов?
Я и задал. По пути к шлюзу. Он ответил.
А что он ответил, и что вы спросили? задыхаясь от любопытства, поинтересовался Крокозябл.
Да так, Филер был невозмутим. Цены на джамобили падают, а на шморовозы растут.
Это хорошо, конечно, сказал Крокозябл, пристально глядя в глаза барону. А еще? Ведь мы оба наслышаны о мирах за темной материей.
А еще, милый Крокозябл, занимайтесь своими торговыми делами. Если нужна помощьобращайтесь. Мы с вами всегда ладили. Но не суйте нос в мою кухню.
Губы Филера вежливо улыбнулись, а глаза, оставшись холодными, пожелали банкиру всего хорошего.
Крокозябл, вздрогнув, сказал:
Я бы вас попросил, барон, посодействовать в деле спасения моего сына.
Ах, да, ледяные глаза Филера наполнились напускным сочувствием. Я сделаю для этого все, что в моих силах.
Спасибо, поблагодарил банкир.
Филер благосклонно кивнул головой и ушел по каким-то своим делам. Крокозябл, постояв немного, отправился к себе в каюту.
Джаппурия. Война
Белла смотрела на каньон сверху, и дух ее захватывало от необычайной красоты открывавшейся взгляду картины. Смотровая башенка выдвигалась вверх по мере надобности и наблюдатель, находившийся в ней, оказывался над разломом в выгодном положении. Королева глядела на ледяной мир и восхищалась его вычурностью.
Газовая планета-гигант, нависшая над одним из своих спутников, дарила каньону голубую подсветку и от этого застывшие водопады и колонны представлялись фасадом некоего заколдованного сказочного царства, вход в которое, казалось, был где-то рядом, но его никак не получалось найти, потому что это мог сделать только человек, посвященный в ледяную магию холодной любви.
Белла, подумав, пришла к выводу, что она этим человеком не является, так как любовь ее горяча, и потому никакие ледяные водопады не смогут эту любовь ни залить, ни засыпать льдом. Она, сжав губы, посмотрела на маленький диск Джаппурии и пришла к выводу, что Морс ее дурит. От этой мысли душа ее наполнилась негодованием, и она решила поговорить с Премьер-министром в жестком ключе.
Бросив последний взгляд на ледяной каньон, Белла спустилась в лифте из смотровой башни и пошла по коридору в сторону конференц-зала, надеясь обнаружить Морса именно там.
Еще двести лет назад (сразу после Первой Шмордонской войны) на одном из спутников Шестой планеты была построена замаскированная база. Спутник этот назывался Холодильником и представлял собой огромную ледяную глыбу, вращавшуюся вокруг газового гиганта. Таких кусков льда и камня на орбите Шестой планеты было несколько тысяч, и найти среди них Холодильник мог только тот, кто о нем знал. Но информация о базе держалась в строгом секрете и передавалась Премьер-министрами по смене.
В прошлуюВторую Шмордонскую войнубазу даже не успели расконсервировать, потому что война закончилась столь же быстро, как и началась. Но сейчас Морс позаботился об укрытии заранее.
По его приказу базу привели в порядок, и он вывез туда королеву с ее дочерью, после чего занялся эвакуацией органов власти со Слякоти. Но, к его великому сожалению, последняя операция провалилась полностью.
Эвакуировать ему удалось всего несколько человек. Список был небольшим. Он включал в себя судью Верховного суда Казуса Сомнительного, депутата парламента Электората Нищего, Генерального прокурора Ареста Непременного и министра труда и отдыха Шланга Гофрированного.
Уже в последнюю минуту перед отправлением со Слякоти Морсу попался министр иностранных дел Стандарт Резиновый, чему Премьер-министр несказанно обрадовался. Тот, как оказалось, прилетев отдыхать на Сочи, забыл дома водолазный костюм. Вернувшись на Слякоть за костюмом, Стандарт попал в лапы Морса и теперь клял свою жадность на чем свет стоит, справедливо полагая, что новое водолазное снаряжение, купленное в Джяне за бешеные деньги, лучше, чем прозябание на Холодильнике.
Провал в мобилизационной деятельности Морса был вызван обычными причинами, основная из которых называлась так: отсутствие на рабочем месте. Но Премьер-министр, будучи человеком активным, решил не сдаваться. И потому эвакуировал весь обслуживающий персонал модного ресторана «Суслик табака», заодно прихватив с собой городское отделение полиции Заквакинска вместе с его начальником, имя которого звучало достаточно непривычно даже для джаппурского слуха. А звали начальника полиции так: Отжи́м Чтоплохолежи́м.
Теперь вся эта компания населяла секретную базу и маялась откровенным бездельем. Правда, это не касалось министра иностранных дел, озадаченного Морсом составлением вариантов мирного договора с Шмордоном, и начальника полиции Заквакинска, который шлялся по коридорам базы в поисках объектов для отжима, не находя их, и потому нервничая.
Королева, тихо зайдя в конференц-зал, остановилась в дверях и замерла, глядя на Морса, который беседовал с министром иностранных дел.
Стандарт Резиновый говорил:
У меня составлено уже восемь проектов мирного договора. В первом мы отдаем им Четырнадцатую планету, во втором Четырнадцатую с Тринадцатой
Стоп! отвечал Премьер-министр строго. Тринадцатую планету исключить из всех проектов!
Но это невозможно! не соглашался Стандарт. Придется все переписывать. Да и кому, спрашивается, нужны все остальные неживые планеты без Тринадцатой, вокруг которой мы раздули неизвестно что?
Я сказал! твердо говорил Морс. И Шестую планету исключить тоже!
Да это вообще невообразимо! возмущался Стандарт. Что же им тогда предложить? Усосанный Лес? Они же не дураки! И опять-таки, все придется переписывать.
Перепишете, сказал Морс и, подняв взгляд, увидел в дверях королеву.
Все! сказал Премьер-министр. Вы свободны.
Стандарт встал и пошел к выходу, что-то недовольно бурча про себя. Увидев королеву, он поклонился и выскользнул в коридор, из которого тут же донеслось бормотание:
Жадностьсамый страшный порок. Почему я не купил костюм на пляже? Эх, ну и сволочь этот Морс! Бедная королева.
Белла, улыбнувшись, подошла к трибуне, за которой восседал Морс, и опустилась на одно из кресел в переднем ряду зала.
Доброе утро, сказала она с милой улыбкой.
И вам того же, ваше величествоответил Морс.
Он встал из-за стола, сошел с трибуны в зал и сел через кресло в одном ряду с королевой. Белла, внимательно посмотрев на него, вдруг обнаружила, что лицо Премьер-министра отнюдь не соответствует его положению. Оно было каким-то землисто-зеленым и набухшие мешки под глазами свидетельствовали о том, что Морс уже давно не спал так, как полагается спать обычным беззаботным людям.
Королеве вдруг расхотелось ругаться, и она участливо предложила:
Морс, послушайте, пойдемте в мои покои. Вас положат, вы выспитесь. Я никого к вам не пущу.
Премьер-министр, печально улыбнувшись, ответил:
Спасибо, ваше величество. Я бы с радостью воспользовался вашим гостеприимством, но, к сожалению, не могу. Шмордонский флот перекрыл сообщение между всеми планетами. Надо спасать Джаппурию.
Джем спасет, совершенно серьезно сказала королева. Ложитесь спать.
К сожалению, я уже стар для того, чтобы верить в чудеса, произнес Морс.
Королева, задумчиво глядя перед собой, ответила:
Оттого, что вы верите или не веритеничего не изменится. Чудо либо случится, либо нет. Люди не властны над чудом. Но чтобы оно не прошло стороной, надо в него поверить. Поверьте и вы.
Морс, устало прищурив глаза, взглянул на Беллу и сказал:
Я попробую.
Королева встала и молча пошла к выходу из конференц-зала. Морс смотрел ей вслед.
В дверях она обернулась и тихо произнесла:
Я поняла, для чего существуют королевы. Для того, чтобы любить и тем самым спасать королевства.
Морс встал и молча поклонился. Королева покинула зал.
Премьер-министр, встряхнувшись, тут же вынул из кармана шморофон, нашел нужный номер и нажал кнопку вызова.
Алло! раздался в трубке веселый голос.
Квас, почему вас не было на Слякоти в момент эвакуации? спросил Морс.
Я занимался мобилизационной деятельностью, ответил министр полиции.
Ну и к чему она привела?
Планета Сочи подготовлена. Любой десант обречен! Шлюхи поголовно собрались участвовать в «Карнавале нагих красавиц». Хачапур уже распределил их по всем пляжам планеты. Шмордонцев везде ожидает теплый прием, потому что проституток насобиралось более миллиона!
Во что это обойдется казне?
Ха, ни во что, хохотнул Квас. У них патриотизм на высшем уровне! Для защиты Джаппурии они готовы на все! «Карнавал нагих красавиц»?! Как же! Да ни одна из них в мирное время не согласится бесплатно скакать по пляжу в чем мать родила. Но, вспоминая Первую Шмордонскую войну, все шлюхи горят желанием поработить завоевателей! Мы тут с Паханом Родимым провели репетицию. Знаетепотрясающее зрелище! До сих пор отойти не могу. Прихожу в себя у Хачапура в развлекательном центре
Немедленно вылетайте на Холодильник! проскрипел Морс.
Ой, не могу! вскричал Квас. Сообщение между планетами перекрыто! Если что, я тут, на Сочи контролирую!
Морс нажал кнопку отключения и, полистав абонентский список, нашел нужное ему имя. Послав вызов, он замер в ожидании.
Алло, сказала трубка.
Здравствуйте, Джем, произнес Премьер-министр.
Чтоб вы сдохли! услышал он.
Не считая нужным отвечать грубостью на грубость, Морс сказал:
Я только что говорил с королевой.
Трубка молчала, и лишь дыхание, волнами тихого звука просачиваясь через многие километры космического пространства, свидетельствовало о том, что абонент остается на связи.
Королева верит в вас, Джем.
Трубка продолжала молчать.
И любит Она говорит, что чудо случится обязательно.
Шморофон отключился. Морс, положив трубку в карман, устало поднялся из кресла, покинул конференц-зал и направился в столовую, так как вдруг вспомнил, что уже давно ничего не ел.
В дверях столовой он увидел странную картину. Весь персонал сидел на полу в коридоре перед входом, прислонившись спинами к стенкам.
Морс, остановившись, спросил у человека, на голове которого был поварской колпак:
Что случилось?
Столовая закрыта, ответил повар.
Почему? удивился Морс.
Повар, грустно посмотрев ему в глаза, сообщил:
Начальник полиции Отжим взвесил отбивную и обнаружил, что она на девять граммов меньше положенного. Теперь его подчиненные проводят обыск, а сам он допрашивает директора столовой на предмет выявления в действиях работников признаков мошенничества, расхищения государственной собственности и кражи продуктов.
Усталость Премьер-министра тут же куда-то улетучилась и он, распахнув дверь столовой, дерзко шагнул вперед.
Путь ему сразу преградил полицейский сержант, который рявкнул:
Стоять! Идут следственные мероприятия! Требую немедленно покинуть помещение!
Я Премьер-министр! заявил Морс.
Сочувствую, знакомо заявил страж порядка. Но пока не дали команду, пропустить не могу.
Позовите начальника, потребовал Морс, еле сдерживая себя.
Полицейский куда-то ушел и через минуту в зале столовой появился Отжим (сутулый и тощий мужчина лет сорока от роду, отягощенный большим острым животом и подозрительным взглядом).
Увидев Морса, он улыбнулся и сообщил:
Все в порядке, господин Премьер-министр. Мною накрыто гнездо жуликов. Сейчас я всех посажу в подвал, а потомпосле войнымы отправим их на каторгу. Виновны все! Начиная с директора и заканчивая официантами.
А есть мы что будем? зверея, поинтересовался Морс.
Ну-у-у, задумчиво протянул Отжим, консервами обойдемся. Вся база забита коробками. На войнекак на войне.
Морс, набрав полные легкие воздуха, принялся вдохновенно извергать из себя мысли, пришедшие ему в голову.
Вы идиот! орал он. Чем я буду кормить королеву?! Консервами?! Почему, если вы такой честный, ресторан «Суслик табака» благополучно существовал в Заквакинске, и никаких нареканий к его деятельности до войны не было?! Отбивная меньше на девять граммов? Хотите, я вам добавлю мяса?! Чтоб через пять минут все занимались обычными делами! А вы со своими подчиненными отныне жрите консервы! Чтобы ноги вашей в столовой больше не было! Понятно?! Исполнять!
Отжим, обалдело моргая, отдал честь и куда-то ушел.
Морс, распахнув двери, крикнул:
Заходите!
Работники столовой вскочили на ноги и занялись работой. Через десять минут Морс уже ел наваристый говяжий суп и, постепенно успокаиваясь, решал, какую норму консервов назначить для Отжима и всех его сотрудников.
Сначала Премьер-министр хотел написать распоряжение о выдаче всем полицейским одной килограммовой банки тушенки в день. И не больше! Пусть дерутся. Но по мере насыщения желудка душа Премьер-министра добрела, и вместе с последней ложкой супа пришло совсем другое решение.
Закончив есть, он вызвал директора столовой и распорядился, чтобы всему штату полиции, размещенному на базе, каждодневно подавали на завтрак, обед и ужин только перловую кашу с куриной печенью. И больше ничего! А начальнику полиции Отжимудвойную порцию! Директор столовой совсем не возражал, а напротивтолько приветствовал такой рацион, заявляя, что он очень полезен для стражей порядка.