Морс, покинув столовую с чувством выполненного долга, отправился в центр связи. Почитав накопившуюся информацию, он пришел к выводу, что шмордонцы сами не знают, чего хотят. Поэтому он распорядился сбросить с воздуха на редут, обороняемый лордом Крокозяблом, большую резиновую клизму с запиской, которая гласила: «Доблестным защитникам болотного сортира от джаппурцев с любовью». После этого Премьер-министр отправился спать.
Утром, проснувшись с неплохим настроением, Морс решил плотно позавтракать, так как на войне неизвестно, удастся ли поесть в нужный момент. Зайдя в столовую, он увидел довольно странную картину. Все посетители ковыряли вилками в своих тарелках с унылыми лицами, а в воздухе сильно воняло селедкой с луком. В дальнем конце зала за большим столом заседала компания, состоявшая из депутата, судьи, прокурора и двух министров. То есть существовало объединение всех ветвей власти, созданное с какой-то целью. И цель эта была явно пакостной. О чем Премьер-министр тут же и узнал.
Депутат Электорат Нищий, увидев Морса в дверях, закричал:
Морс! Идите-ка сюда, голубчик!
Премьер-министр, скривившись лицом как от зубной боли, вынужден был принять приглашение. Электорат, отодвинув стул рядом с собой, похлопал рукой по его сиденью и сказал:
Позавтракайте с нами, дорогой Премьер-министр.
Морс уселся на стул, и в глаза ему сразу бросилось, что почти у всех представителей власти в тарелках была только нарезанная кусочками соленая селедка, посыпанная сверху кольцами репчатого лука. Только перед министром труда и отдыха Шлангом Гофрированным стояла тарелка с манной кашей.
«Боже! пронеслось в мозгу Морса. Как там королева?» Но если бы королеве с утра подали селедку, она непременно прислала б тарелки лично Морсу с обидной запиской. Этого не произошло.
Подошедший официант, обращаясь к Морсу, сообщил:
Есть только селедка и манная каша. Вам что подать?
И то и другое вместе ему подайте, скрипучим голосом посоветовал судья Казус Сомнительный. Пусть потом в туалете заседает.
Даже хлеба у них нет! возмутился прокурор Арест Непременный. И это столовая?!
Министр иностранных дел благоразумно промолчал, поскольку был занят, пытаясь отодрать шкурку от куска селедки.
Что случилось? спросил Морс у официанта.
Тот принялся рассказывать:
Рано утром начальник полиции Отжим пришел в склад продуктов с санитарной проверкой
Отжим что, санитарный инспектор? спросил Морс, начиная звереть.
Начальник склада задал ему тот же вопрос, на который он ответил, что в военное время при отсутствии соответствующих органов власти их полномочия возлагаются на полицию. Обследовав склад, господин Отжим лично умудрился поймать голыми руками крысу, которыекак известнопроникают везде и всюду, и спасенья от них нет даже в космосе. Поскольку крысы являются переносчиками заразы, Отжим распорядился закрыть склад, чтобы не подвергать жителей базы опасности заражения всякими болезнями. У нас в кухне оставалось со вчерашнего дня немного манки, молока и селедка, из которой сегодня главный повар хотел сделать салат «Сельдь под овощным облаком». Вот и кормим всех, чем имеем.
А как же королева? воскликнул Морс.
Для изготовления блюд ее величеству Отжим выдает со склада все, что нужно.
То естьон хочет заразить королеву всякими болезнями?! мстительно вскричал Генеральный прокурор Арест Непременный.
Это посягательство на установленную форму государственности! заявил член Верховного суда Казус Сомнительный.
Я рад, господа, что суд и прокуратура проявляют единодушие в этом вопросе, сказал Морс, потирая руки. Предлагаю немедленно проследовать в мой кабинет для составления соответствующего случаю документа.
Казус с Арестом тут же вскочили и направились к выходу из столовой. Морс пошел за ними следом, а Шланг Гофрированный крикнул вдогонку:
Если нужна моя помощьтолько позовите! Я могу быть свидетелем!
Официант добавил:
И еще он требовал с начальника склада ежемесячный откат в размере десяти тысяч тагриков!
Морс просто отмахнулся рукой от такой мелочи.
В своем кабинете, усадив гостей за длинный полированный стол, он придвинул стопку бумаги под нос прокурору и положил поверх нее авторучку.
Почему мне? спросил Арест недовольно.
Потому что выгосударственный обвинитель, ответил Морс.
Может, просто закрыть этого Отжима в подвале и все? предложил Казус.
Нет, господа, сказал Морс, знавший перипетии исполнительной власти досконально. Весь штат полиции на базе подчиняется ему. По всей видимостиэто достаточно спетый коллектив и потому для устранения его лидера необходима бумага с множеством печатей. Поверьте мне. Сейчас время военное и опасность возникновения анархии увеличилась многократно. Поэтому будьте добры предъявить грамотное обвинение и ввести законную санкцию. Я думаю, вам не хочется есть селедку каждый день.
Фу, какая гадость! воскликнул прокурор и, взяв ручку, принялся бегло строчить по бумаге.
Ну, сразу срок ему я дать не могу, сообщил Казус. Предлагаю ограничиться трехмесячным задержанием.
Шестимесячным, сказал прокурор, не отрывая глаз от листа. Статья Уголовного Кодекса восемьдесят три прим: «Покушение на здоровье королевы». Предполагает в стадии следствия лишение свободы на срок от трех до шести месяцев.
Ну, дам ему четыре с половиной, решил Казус. А после войны видно будет.
Провести задержание Отжима удалось легко. Морс выстроил всех полицейских в спортзале и зачитал постановление судьи об аресте начальника полиции. Тот не сопротивлялся и спокойно дал увести себя в подвал, где и был запечатан в достаточно просторном помещении. Склад продуктов открыли, и Морс распорядился кормить полицейских как всех. Но для Отжима Премьер-министр приказал оставить прежнее меню, состоящее из перловой каши и куриной печени. А вот охрану закрытого в подвале Отжима он полицейским не доверил. Вместо них на эту почетную вахту заступили служащие столовой, чему они, кстати, несказанно обрадовались.
Разобравшись с проблемой, Морс опять зашел в столовую, поскольку так и не успел позавтракать селедкой. Странное дело, но весь зал был заполнен народом! Люди, урча от удовольствия, поглощали свиные отбивные с горчицей, кромсая их ножами; различные салаты и даже, представьте себе, булочки с вареньем, только что вынутые из печки!
За столом в дальнем углу зала Шланг Гофрированный, уплетая фазаний рулет, рассказывал Стандарту Резиновому, что не ел такой вкуснятины черт знает сколько времени! А Генеральный прокурор Арест Непременный, откусывая от куска сливового пирога, соглашался с министром полностью.
И никто в этот раз Морса почему-то не заметил, хотя обилием вкусной пищи все были обязаны в первую очередь именно ему. Но Премьер-министр, давно привыкший к людской неблагодарности, не обратив на это никакого внимания, сел за самый дальний столик, заказал куриный бульон, две сосиски в томатном соусе без гарнира и творожную ватрушку с компотом.
С удовольствием съев завтрак, Морс отправился в свой кабинет. Там, достав из ящика стола шморофон, он пересчитал количество неотвеченных вызовов. Их оказалось сто семьдесят три за последние пять часов. Разлегшись на диване, Премьер-министр, находясь в расслабленно-душевном состоянии, принялся листать сообщения, пытаясь оценить, какие из них являются важными.
Дубарьский начальник полиции города Колотуна по имени Колдырь Беспросветный звонил целых пять раз. Морс нажал кнопку вызова и через несколько секунд услышал:
Халло!
Да, ответил Премьер-министр.
Наконец-то я вам дозвонился! послышался довольный голос. Господин Морс, на Таежной площади нашей столицы собралась толпа, призванная в армию для защиты Джаппурии. Что с ней делать?
Кем призванная? спросил Морс.
Они сами призвались, сообщил Колдырь. Пришли и хотят сражаться. У всех охотничьи ружья, луки, стрелы, буры для льдаи всякая прочая лабуда. Их около двадцати тысяч. Куда их направить?
В кабак, кратко ответил Морс.
Какой кабак?
В котором вы сами пили! крикнул Премьер-министр. Без ваших дубарьских алкоголиков разберемся!
Он отключил связь и, найдя номер Кваса, нажал вызов.
Халло! странно знакомо ответила трубка.
Это Морс, на всякий случай представился Премьерминистр.
А яВеликий Вождь Пуцлистана! задорно брякнула трубка. Здравствуй, брат!
Морс, внимательно взглянув в экран, понял, что нечаянно ошибся номером и позвонил на Тринадцатую планету.
Хапс, вы мерзавец! крикнул он в трубку, поняв, с кем имеет дело, и тут же нажал кнопку отбоя. Но связь не отключается мгновенно, и потому в его ухо попали следующие слова:
А выангел рогатый, с чем вас и поздравляю!
Премьер-министр, внимательней проглядев список, нашел все-таки номер Кваса и послал ему вызов.
Халло! бодро ответила трубка, и Морс, испуганно оторвав ее от уха, посмотрел в экран. Вроде бы номер был точным
Халло! снова заорали в трубке, и свински пьяный голос сказал кому-то:знаешь, цыпочка, эта сволочь Морс не дает ни минуты отдыха. Вот, опять звонит, понимаешь?!
Премьер-министр отключил шморофон и решил больше никому не звонить. Но, вспомнив о Тринадцатой планете, он включил его снова, поставив, правда, на беззвучный режим работы. Выполнив это дело, Морс блаженно растянулся на диване и, прикрыв уставшие с утра глаза, погрузился в легкий послеполдничный сон, наполненный яркими образами окружавших его все утро людей.
Проснувшись через два часа с головной болью, он вышел из кабинета и в коридоре обнаружил сержанта полиции, исполнявшего теперь обязанности Отжима, закрытого в подвале.
Тот, переминаясь с ноги на ногу, сказал:
Господин Премьер-министр, а что нам делать?
Морс, задумавшись на секунду, ответил:
Охранять базу.
От кого, если о ней никто не знает? спросил сержант. Раньше нам ставил задачи Отжим. Теперь он сидит, а задач нет. Что нам делать? Полицейские маются бездельем. Как бы чего не вышло.
Морс тут же вспомнил военную поговорку, которая гласила: если офицер не найдет работу солдатам, те найдут работу офицеру.
Пойдите в спортзал, высказал Морс первую же пришедшую в голову мысль. Разбейтесь на команды и играйте во что угодно, хоть в кривоногинг.
Спасибо! благодарно воскликнул озадаченный сержант и прытко унесся вдаль по коридору.
Вечером в столовой служащие базы, смеясь, обсуждали полицейских, добрая половина которых уже имела на лбах фломастерные надписи: «Кривоног». Морс, запивая жареного цыпленка пивом, думал о том, что веселье никогда еще не становилось поводом для возникновения беспорядков и прочей паники. Потому на сердце у него было спокойно.
Тринадцатая планета. Война
Сначала Джем ввел сухой закон. Для этого ему пришлось сложить коньяк и произведенный Батоном самогон в один из сараев, закрыть его на замок, а ключ сунуть себе в карман. Ночью, пока Джем спал, Кебаб выкрал злосчастный ключ и перетащил коньяк в кухню, где и спрятал среди консервов.
На следующий день, пока Джем был занят обслуживанием электростанции, остальная компания успела нахлебаться алкоголя, и стала чувствовать себя очень хорошо.
Да пойми ты! внушал Кебаб Джему, сидевшему за столом с унылым лицом. Морсинтеллигент. Такие не то что убитьпукнуть в общественном месте не смеют! А кто в Джаппурии сможет выполнить приказ об убийстве королевы с принцессой? Никто! Да Морс его и отдать не в состоянии! Потому что, опять-таки, интеллигент. Логический вывод какой? Морс тебя дурит! Пугает!
Если это так, я ему все зубы выбью, сказал вдруг оживший Джем.
Ага, кивнул головой Батон. Вижу такую картину: верховный судья Казус Сомнительный объявляет приговор. И говорит: «Джему Баламуту за спасение Родины по прошлым приговорам объявляется прощение, а за слом челюсти Премьер-министра он приговаривается к десяти годам с вручением ему именного кайла с надписью на древке».
Какой надписью? спросил Хапс.
«Лучшему стоматологу», пояснил Батон.
Знаете что? Джем, рассмеявшись, махнул рукой. Наливайте и мне!
И сухой закон на этом закончился.
Хапс рассказывал:
Если разобраться, то да. В смысле, яшморофонный хулиган. Причем не с детства. В детстве, слава Дважды Грохнутому Богу, такой заразы не было! Стояли джамофонные будки на каждом углу, и позвонить можно было за два тагрика. А кому звонить? Ну, «Скорую помощь» вызвать, ну, родителям наджамофонить, дескать, живой я еще. А будешь много болтатьдва тагрика закончатся. Сейчас все со шморофонами, трещат без умолку, а глаз друг друга не видят. Не общение, а какой-то секс с резиновой куклой! Вот и тянет меня все время что-нибудь веселое ляпнуть! А сейчас еще шмордонцы появятся, как раз в языковой практике потренируюсь, а то у меня в полицейском училище по шмордонскому трояк был.
Когда автоматический регистратор сообщил о появлении вражеских кораблей, компания была уже основательно навеселе. Поэтому в аппаратную вломились все сразу. Но именно к радиостанции Хапс успел первым.
*
Маркиз Шухер, глядя в иллюминатор капитанской рубки на безжизненную поверхность планеты, сказал:
Ни беса тут нет, кроме нарытых гор песка! Одна станция под куполом и единственный коммуникационный спутник болтается. Надо бы его ракетой шлепнуть.
Не стоит торопиться, маркиз, заметил граф Вискерс. Предлагаю сначала посмотреть, что джаппурцы по шморовизору крутят. Да и со станцией связаться не мешало бы. Вдруг они сразу захотят сдаться?
Кто это они? спросил лорд Хлебазл, шмыгая своим синим носом.
Ну, кто там на станции, есть, ответил Вискерс.
Действительно! воскликнул Шухер.
Он подошел к пульту управления звездолетом, пузом оттолкнул от него капитана крейсера и, взяв в руку какую-то рифленую коробку, истошно в нее заорал:
Тринадцатая планета, ответьте шмордонскому флоту!
Вискерс, шагнув к пульту, выхватил из руки Шухера коробку, оказавшуюся капитанским портсигаром, и заменил ее приемным устройством радиостанции.
Спасибо, мимоходом кивнул головой маркиз, и тут же завопил в звукосниматель, Тринадцатая планета, немедленно ответьте!
На связи! прозвучал из динамиков чей-то веселый голос с чудовищным акцентом.
Контр-адмирал Шухер! грозно представился маркиз. С кем я говорю?
Вождь Пуцлиха́пс, прозвучал ответ.
Какой вождь? удивился Шухер.
Племени пу́цликов.
Это племя водится на Тринадцатой планете Джаппурии? еще больше удивился Шухер.
Нет. Оно обитает на Двенадцатой. Получаетсявы не туда попали. Тринадцатая планета следующая.
Ой, простите! искренне извинился маркиз.
Он бросил звукосниматель на пульт и, гневно посмотрев на капитана звездолета, заявил:
Ты куда нас завел, а?! Слышал, Тринадцатая планета следующая! Разворачивай корабль, двоечник! Никакого профессионализма!
Стоп-стоп-стоп, опять вмешался Вискерс.
Взяв в руку тангенту, он сказал в нее:
Хватит дурачиться! Немедленно сдавайтесь! А то высадим десант!
Милости просим! ответил прежний голос. Мои пуцлики сидят за каждым камнем. Они расстреляют вас из лазерных рогаток, зажарят и съедят!
Идиот какой-то, заметил Хлебазл.
И безбожник! добавил пропистор Инквизит.
Почему? поинтересовался Шухер.
Все вождиидолопоклонники, авторитетно заявил пропистор.
Неожиданно голос в эфире поменялся. Совершенно другой человек сказал почти без акцента:
Эй! Кто там на связи?
Граф Вискерс, секретарь схватил тангенту. Я личный помощник императора.
А яДжем Баламут, последовал немедленный ответ. Убирайтесь домой! В прошлый раз я захватил вашего императора в плен. В этот раз убью всех! Если хотите жить, летите к Четырнадцатой планете. Там от вашей прошлой бомбардировки оплавилась вся поверхность, и теперь прямо на песке валяются алмазы величиной с лошадиное яйцо!
С какое яйцо? удивленно переспросил Вискерс.
Вам не послышалось. Именно с лошадиное!
Рация умолкла.
Мне кажетсяон нашего поля ягода, заметил негромко Вискерс.
В смысле? поинтересовался Хлебазл.
Пьян, как мы, ответил граф. Явственно чувствуется запах перегара из рации.