Заткнись, Вольг, приказал Ранн. Оборотень недовольно скривился, но послушался, словно верный цепной пес. Уходи, Ива. Тебе здесь делать нечего.
С удовольствием! Но ведь не могла пошевелиться, точно приросла к месту Словно держало меня здесь что, словно привязало. Любопытство?
Зачем ты со мной так? не могла не спросить я.
Как? Погулялии хватит, поморщился Лейв. Драконы женятся только на достойных девах.
Или когда находят истинную пару, вякнул кто-то из боевиков.
Моя невеста именно такая.
Истинная? охрипла я.
Достойная, поджал губы Ранн, уходя от ответа.
Я же сделала вывод, что до интима у него с демоницей еще не дошло. Дракон высвобождал истинный неопалимый огонь только во время занятий любовью с суженой
Уходи, Ива, упрямо повторил Лейв. Или ты тоже хочешь отпраздновать мою помолвку?
А хочу! вдруг выдвинула вперед подбородок я.
Ранн опешил.
Да и не только он, честно говоря. Сама от себя не ожидала такой дерзости.
Нальешь? выгнула брови я.
Ведьма изволит кутить? заржал кто-то из адептов.
Ива, нахмурился Лейв.
По всему было видно, что мое присутствие на этом празднике жизни в его планы не входило.
«Ну хоть как-то я ему насолю, подумалось мне. Помозолю глаза, испорчу настроение».
Внутри же все звенело от боли и обиды. Впору было копать ямку и зарыться туда до следующего столетия, чтобы никто не нашел. Пока это разочарование меня не отпустит.
Но нет, язык развязался, сработала ведьминская гордость и
Сам предложил, сам пожабился? хмыкнула я. Не по-мужски, Ранн.
Парень поморщился, словно у него вдруг разболелась голова.
Говорят, драконы щедрые. Врут? не успокаивалась я.
Ха! Лихо она тебя на слове поймала, присвистнул Вольг. Тихоня только для вида, да, Ива?
Все ведьмы такие, сам же сказал, пожала плечами я. От бега моя коса растрепалась, и сейчас волосы тяжелой волной ниспадали на плечи. Оборотень отчего-то не мог отвести от них взгляд и даже потянулся потрогать.
И сколько в тебе загадок понамешано? спросил он, потерев прядку между пальцами.
Хочешь разгадать? склонила голову набок я.
Вольг шумно втянул воздух возле моей шеи.
М-м-м выдал он. Вкусная какая.
Пожалуй, не стоит себя заставлять, ехидно протянула я. Кто позарится на эти кости?
Я откормлю тебя, рыжая, заявил оборотень. И даже доставлю удовольствие. Когда еще ты получишь такой шанс?
Его самомнение просто не знало границ, и во мне начал разгораться гнев.
Как Лейв оказался рядом с нами, я не заметила. А вот когда парень положил ладонь на плечо другу, тот ощутимо вздрогнул, но от наваждения не опомнился.
Вольг. В голосе Ранна прозвучало предупреждение, а у меня словно бальзам на сердце разлился. Ревнует?
Что? пробасил оборотень. Ты все равно выбросил, а я не гордыйподберу.
Незачем тебе с ней связываться, ответил Лейв.
Сильнее всего раздражало то, что оба парня говорили так, будто меня здесь и не было вовсе.
Почему это? заинтересовался Вольг.
Пустая трата времени. Никакого удовольствия. Пустышка.
Меня обдало жаром с ног до головы. Магия в империи ценилась больше золота. Многие научились поглощать ее друг от друга. При обычном и более тесном общении. Это не возбранялось законом, не приносило вреда, если не переходить черту. Это считалось привычной практикой. Правда, я не знала, что Ранн уже умеет так делать.
Сейчас Лейв во всеуслышание заявил, что я в этом плане ничего не могу дать. Ниже падать уже было некуда
Дай-ка, выхватила я чашу дракона. За любовь!
Сказала громко, с чувством и залпом опрокинула медовуху в себя. В горле словно развели пожар, который прошелся через грудь и осел в животе тяжелым камнем. На глазах у меня выступили слезы
Еще! скомандовала я, протянула руку к Лейву.
Ива покачал головой он.
Не жмись. Я еще тост не сказала. Ты же хочешь услышать мои пожелания?
По лицу моего бывшего парня сразу стало ясно, что такое сомнительное удовольствие он бы пропустил, но
Да налей ведьме уже! Не скупись, подзуживала толпа. Пусть утешится.
Ранн сделал несколько пассов руками, и моя-его чаша вновь наполнилась до краев медовухой.
Дорогой Лейв Ранн, с улыбкой начала я, желаю тебе счастливого брака с достойнейшей из достойных.
У дракона отчего-то дернулся глаз, я же с запалом продолжила:
Счастья тебе, такого огромного, чтобы унести не смог и до конца своих дней провел в жестоких мучениях из-за собственного бессилия что-либо изменить. Мой голос неожиданно набирал силу, словно его подпитывала вся та бездна чувств, в которые окунул меня дракон. Безграничной любви, чтобы кишки скручивало от тоски, если придется расстаться. Неутолимого желания, Ранн. Как же без него? Гори изнутри без возможности утолить плотскую жажду до тех пор, пока твои кости не превратятся в прах.
Ива Он попытался достучаться до меня, но бесполезно.
Что-то темное проснулось в моей душе, и теперь оно просилось наружу.
Не нравится мой тост, Лейв? усмехнулась я. Погоди, почти закончила. Осталось пожелать тебе с достойной супругой детей. Ни одного.
Ива!
И рогов тебе, милый, чтобы под стать невесте. С этими словами я плеснула медовухой в лицо дракона, словно поставила жирную точку.
Вместе с этим из меня вырвалась сила. Она ударила во все стороны сметающей жесткой волной.
У-у-ух! И никого вокруг не осталось.
Толпа притихла. Адептов оттеснило к стенам. Вокруг меня абсолютно никого не оказалось.
А Лейв, как бабочка, был пришпилен под потолком. Его голову венчали черные ветвистые рога.
Хорошо смотришься, улыбнулась я, оттряхивая ладони, точно все шло по плану. Тебе идет.
Она его прокляла? пискнул кто-то из приглашенных.
Мне тоже хотелось остановиться и услышать ответ на этот вопрос, но ноги уже несли прочь отсюда.
Вот тебе и пустышка провожали меня шепотки за спиной.
Ива! взревел зверем Лейв. А ну, вернись!
И голос у него прорезался такой зычный, что я даже вздрогнула. Оставалось надеяться, что сделала это незаметно. Все же дала я маху с этим выбросом силыоткуда только она взялась, непонятно, теперь нужно было поддерживать репутацию.
Помнится, ты сам только недавно очень настойчиво меня прогонял, протянула я. Радуйся, Ранн. Я великодушно решила послушаться и оставить тебя в кругу друзей.
Сомнительных, к слову. Потому как никто особо не спешил дракону на помощь.
Вернись, Ива! рычал Лейв. Не смей так уходить!
Так? Может, мне еще спеть тебе на прощание? обернулась через плечо я. Обойдешься. Итак слишком много внимания одной твоей драконьей шкурке перепало.
Я пер-р-реживу, набычился Ранн. Отзови свое проклятие.
Какое проклятие? сделала невинную мордашку я. Не знаю ни о каком проклятии.
Впрочем, даже и не соврала толком. Я ведь действительно о нем не знала. Да и состоялось ли оно? Срослось? Сомнительно, конечно. Если принять во внимание, что ничем таким я раньше не занималась.
Ива!
Счастливо оставаться, Лейв. Ты мне наскучил. После этого моего признания физиономия у дракона вытянулась в изумлении. Говорят, ведьмы весьма легкомысленные особы, темпераментны и очень горячи в постели. Пожалуй, я готова оправдать слухи. Обидно, когда общественности приходится выдумывать байки из ничего. Так хоть повод дам.
Р-р-р!
Этот предатель дергался, силясь спуститься или призвать магию, но у него ничего пока не получалось. Словно держали невидимые путы.
Я надеялась, что свобода ему совсем не сразу улыбнется. Может, Ранн успеет подумать, остыть, осознать низость собственного поступка. Иначе
Я даже не представляла, где мне придется спрятаться, чтобы Лейв не добрался. Зрачки его вытянулись, стали вертикальными, на скулах проступили красные чешуйки, выступили вены на шее
Ранн был в ярости!
«О-хо-хо», мысленно вздохнула я, прикидывая, когда еще видела Лейва в таком состоянии и чем это грозит.
Память отказывалась подкидывать нужную информацию. А все потому, что Ранн недаром был лучшим на курсе, он отлично умел себя контролировать! Разве что сейчас драконья выдержка дала сбой
Даже думать не хотелось, чем мне грозит такое публичное выступление. Обида никуда не делась, боль тоже, но все равно отчего-то стало легче. Клык за клык, так-то!
Правда, во мне совершенно не осталось уверенности, что во второй раз я тоже смогу дать достойный отпор. Как-то случайно все получилось. Удачно, как нельзя кстати, но случайно. Это не вселяло в меня веры в повторные магические подвиги такого рода.
Не ведьма, задумчиво протянул вмиг протрезвевший Вольг, просто огонь!
Покидала я вечеринку словно победительница. С королевской осанкой, вскинув подбородок и с гордым, надеюсь, выражением на лице. Запала хватило на несколько минут.
Уже в коридоре из меня словно все силы выкачали. Воздух вышел со свистом, ноги налились каменной тяжестью, руки повисли плетьми
Я зажмурилась. Перед глазами то и дело вставало лицо Лейва, а в ушах прокручивались его обидные слова.
Совсем рядом послышался надсадный отчаянный всхлип. Я даже дернулась и заозиралась. А вдруг кто так же бродит коридорами академии вечером, как и я? Не хотелось бы случайных свидетелей моей слабости. Победители же не плачут
Впрочем, никого рядом не оказалось. Даже служебных духов.
А источником всхлипов была я сама. И щеки уже оказались мокрыми, а мир перед глазами покачивался и расплывался. Как я ни гнала слезы, но сдержать их не смогла.
Бам! Ух!
Ива-а-а!
От этого вопля, казалось, стены содрогнулись.
Похоже, удача меня покинула. Ранн освободился.
ГЛАВА 3
Ну давай же, тихонько подбадривала себя я.
Тело быстро деревенело, словно становилось чужим. Но я все равно упрямо переставляла ноги. Шаг получался шаркающим. Один. Второй. Третий
С переменным успехом, держась за стеночку, я покидала «поле боя». Чувствовала себя отвратно и выглядела наверняка соответствующе.
Ива! неслось по коридорам.
«И как только еще никто не высыпал на эти вопли?»ворочалась в голове любопытная мысль.
Лейв голосил так громко, что это не могло остаться незамеченным. Только отчего-то никто не спешил наказывать нарушителя порядка
Я стала спускаться по главной лестнице, держась за перила до побелевших костяшек пальцев. А в груди уже ворочалась досада.
План провалился.
Сбежать, спрятаться и переждать до безопасного момента не получилось. Расстояние до женского общежития было приличным. Из-за неожиданной слабости мне туда первой точно не добраться. Лейв настигнет раньше.
Ранн ведь явно не собирался спускать мне такого унижения.
«Он же не ведьма, ага, мысленно хмыкнула я. С драконами так нельзя. Ха!»
Ива!
От очередного рычания я вздрогнула, левая нога подвернулась, соскользнула, и Я пересчитала копчиком все ступени до первого этажа!
У-у-у! взвыла я, как только падение прекратилось. Гад рогатый! Из-за него одни проблемы на мою голову.
Правда, ныла сейчас совершенно не голова, но это были уже ненужные детали.
Кое-как я добралась до боковой двери под лестницей, взялась за ручку и резко полетела вперед. Кто-то дернул ее на себя.
Ива? выдохнула Гела, подхватывая меня под руку. Что с тобой?
Лейв рога убьет меня, задыхалась я. Волосы прилипли ко лбу, пот заливал глаза, а каждая мышца ныла от усталости.
Держись, Ив, сейчас до комнаты доберемся сказала она, перехватывая меня поудобнее.
Гелата хоть и выглядела худощавой, но силушки в ней было о-го-го сколько. Горгулья все же, недаром боевой факультет выбрала.
Не успеем, заявила очевидное я. Он настигнет. Брось меня, Ге
Еще чего удумала! фыркнула подруга. Горгульи своих не бросают. А дракону твоему мне есть что сказать, не переживай.
Гела утянула меня за собой в узкий коридорчик. Адепты давно прознали об этом ходе. Пользовались, чтобы сократить путь или тайком пробраться на свидание, когда объявляли комендантский час. Правда, на каникулах режим становился менее строгим, мало студентов оставалось на территории академии, и преподаватели давали нам послабления.
Видимо, этим и воспользовался Лейв, когда решил закатить вечеринку после возвращения.
Он не мой, устало поджала губы я. И от этого вывода во мне проснулась боль, которая скрутилась клубком у сердца. Зато силы стали возвращаться. Похоже, сильные эмоции служили для меня сейчас таким необходимым топливом. Вряд ли Ранн настроен разговаривать. Похоже, я умудрилась довести его до бешенства
Драконы тоже этой хвори подвержены? выгнула брови девушка.
Не настоящего бешенства, закатила глаза я. Сознательно его довела. Отомстила.
Вот это я понимаю. Вот это моя девочка! обрадовалась Гела. И тут же нахмурилась. Ты не оделась. И не обулась!
Я могла отправиться в ту сторону, откуда пришла, чтобы пройти через оранжерею, соединявшую главный корпус и женское общежитие, но после выброса силы растерялась. Все перепуталось, внутренний компас сбился, а тело штормило так, точно я вдруг оказалась на палубе корабля.
Так пойду, решительно заявила я. Тут недалеко уже осталось.
Гела расстегнула свою меховую мантию и взяла меня под крылышко. Так все равно было теплее, а вот с обувкой ничем помочь не смогла
От первого шага в снег мои голые ступни прострелило холодом так, что свело зубы. Но и взбодрило меня, даже туман перед глазами развеялся.
Отольются еще дракону ведьмины слезки, злобно прищурилась Гела. Ее лицо вновь стало больше походить на камень, да и хватка значительно усилилась, отчего я зашипела от боли. Прости. Не могу это контролировать, когда злюсь. Ненавижу несправедливость! Вот почему мужчины думают, что им все можно? Только из-за того, что у них есть бубенчики, а у нас нет? Это привилегия, что ли? Так это можно исправить одним точным ударом, потом схватить, провернуть и дернуть
Бр-р, поежилась я. Откуда в тебе столько кровожадности?
Жизнь учит, а я просто хорошо схватываю и быстро делаю правильные выводы, ответила подруга. Мужчины не будут диктовать мне, как жить.
Мужчины? фыркнула я. Где ты их здесь отыскала? Постой-ка
Меня прошило неожиданной догадкой. Гела использовала тайный ход. Неужели она спешила на свидание?
У тебя роман? округлила глаза я. С преподавателем?
Соображалка у меня всегда хорошо работала.
Т-ш-ш! Реакция Гелы показала, что мои подозрения оказались небеспочвенными.
Это же запрещено
Нам осталось учиться всего пару месяцев. Не нагнетай, никто не узнает, пожала плечами подруга. Зато он зрелый, серьезный, сильный М-м-м
Ива-а!
Я обернулась.
Лейв бежал за нами. Его тело охватил огонь, а из глаз сыпались искры.
Гелочка, а у тебя, случайно, нет кристалла портала? пискнула я.
У меня есть другое предложение. Быстро ищи мне оружие, Ива. Дадим отпор.
Чего? задергался у меня глаз.
Мне казалось, еще сильнее испортиться ситуация просто не могла, но судьба сумела удивить. Прямо в движении Ранн обернулся в дракона. Боевого. Разъяренного. И-и-и рогатого.
Ой-ой!
Я застыла, словно молнией прошило, и глядела во все глаза, как стремительно приближалось это рычащее и матерящееся возмездие.
Из ноздрей дракона валил дым и огонь, чешуйки встопорщились, мощный хвост угрожающе выгнулся обратной дугой, а шип на кончике, точно у скорпиона, нацелился на меня
Как бы между прочим мне подумалось, что приобретенная ветвистость Ранну даже шла. Смотрелось оригинально и необычно, привлекало внимание. Правда, летел Лейв странно. Какими-то зигзагами, то почти припадая к земле, то взмывая выше, то когтями зачерпывая снег, то ныряя в него по очереди крыльями.