Проклятье! как можно тише произнес Тау, А результаты допросов?
Дворяне чисты. Никто не мог пробраться в камеры, некоторые даже физически, уж больно в Архатее вино терпкое. В итоге почти у каждого есть алиби или уважительная причина
Черт! Иди, свободен! Ты отстранен! рявкнул король и с силой потер виски.
Слуга поклонился и даже не стал протестовать или оправдываться, наоборот его только обрадовало снятие ответственности, которую он всегда ненавидел.
Ничего не могут, глупые архатейцы! Это не Эфы, где все нормально, это проклятый народ и такой же гиблый край, процедил сквозь зубы Тау.
Дорогой! шепнула ему Ева, которая все слышала, Нам надо немного подождать Все утрясется.
Несомненно, наспех выговорил Тау.
Посмотри на Нойку и Дитриха, они чудесно ладят.
Тау глянул на сына, который как раз закончил танцевать с гостьей и вернулся на место.
Не забивай мне мозг, король отмахнулся от жены.
Ева пропустила комментарий мимо ушей и подошла к сыну.
Милый, проговорила он, улыбаясь, Смотрю, вы с Нойкой проводите много времени вместе?
Ну, да, пожал плечами Дитрих.
Тебе нравится с ней общаться?
Она необычная.
Это просто прекрасно! восторженно воскликнула королева, Ты бы хотел с ней и дальше общаться?
А к чему вопросы? удивленный Дитрих вытаращился на мать.
Меня волнует твоя жизнь.
Ага, я знаю. Но причем тут Нойка?
Разве она тебе не нравится как девушка?
Мама?!
Ну, сам подумай, брак с наследницей наместницы Плантагенет крайне выгоден для тебя! Нойкаудачная партия. Лучше не придумаешь!
Мама, я не думаю о браке! возмутился Дитрих.
Но я считала, что у вас с Нойкой возникла искра, и вы, быть может, сойдетесь
Нет же! Мы просто общаемся, она мне нравится, как друг, но ничего большего.
А может, все-таки, присмотришься к ней, как к женщине?
Прости, но я к ней ничего не чувствую.
Я поняла, но все же не перестаю надеяться, расстроенная Ева села на трон и перестала докучать сыну расспросами.
Драго и Ив немного опоздали, но ничего толком не пропустили, поэтому Ив сразу отправился за вином, а Драго, пройдя ближе к тронам, присел на подушки и принялся ловить взгляд короля. Несколько раз Тау скользил глазами по фигуре парня, заинтересованно останавливаясь на разных частях тела, подчеркнутых податливой материей балахона. Но постоянно кто-то вставал у него на пути, то Ева отвлекала с вопросами, то подбегали слуги со срочными донесениями, и Тау становился задумчивым, на некоторое время забывая об искушении.
Наконец, он остановил взгляд на лице Драго, который буравил его глазами полными лукавой насмешки и дерзкой иронии. Тау не мог оторвать глаз, образ Драго пылал в его мозгу навязчивой идеей обладания. Он едва скосил глаза на выход и снова взглянул на архатейца. Драго чуть заметно кивнул. Тогда Тау встал и, не говоря ни слова, вышел из зала.
Опять наш король свалил! подоспевший Ив протянул Драго бокал с вином.
Да, парень засуетился, Но я тоже отойду
А как же наш план?
Все в силе Активируешь амулет где-то через двадцать минут.
А дальше?
Ты все знаешь и прекрасно справишься без меня!
Хочешь убежать от ответственности? Остаться чистеньким? Ив недоверчиво сдвинул брови.
Чистеньким, печально улыбнулся Драго, Нет, я прослежу, чтобы король не появился раньше. Лучше пусть все произойдет без него, так будет куда больше шансов пропихнуть тебя в совет.
Почему?
Ну, Тау услышит лишь рассказы очевидцев, а они будут переполнены восторга и наверняка преувеличены. Он не сможет составить объективного мнения, и вряд ли устоит против уговоров, сделать тебя новым советником.
А с чего вообще меня должны так отблагодарить?
Я знаю людей, Драго прикоснулся рукой к щеке барона, Положись на меня, ладно?
Ладно Но если, что не так
Все будет хорошо, Драго вознаградил Ива поцелуем в подбородок, А теперь мне пора.
Лукаво подмигнув, он ускользнул в тумане тусклого свечения дымчатых ламп.
Пройдя в покои короля, Драго прислушалсястояла абсолютная тишина. Парень решил поискать Тау и направился в спальню, но там широтой объятий его встретила пустота, тогда он прошелся по всем покоями снова безрезультатно. Только звуки собственных легких шагов нарушали покой королевских владений.
Драго оперся на стену и растерянно поиграл юбкой балахона. Неожиданно его обняли за плечи крепкие руки Тау и прижали к себе.
Ты меня напугал, холодно проговорил Драго, поворачиваясь.
Тау уже успел разоблачиться, он снял доспехи, и стоял в своем белом эфийском одеянии из льна и хлопка.
Я решил сделать тебе сюрприз, усмехнулся Тау.
И какой?
Король не ответил. Он резким движением развернул парня к себе спиной и, схватив за шею, нагнул.
Опирайся на стену, приказал Тау.
Эй! Не так быстро! запротестовал Драго, который, впрочем, послушно положил ладони на холодную поверхность стены.
Заткнись и расслабься! Тау быстро задрал балахон и резко засунул пальцы в тело любовника.
Драго вскрикнул.
Больно же! он поморщился и зажмурил один глаз.
Терпи, это всего на всего пальцы.
Но вчерашняя ночь
Завали рот! Тау с силой нажал рукой, вводя пальцы еще глубже.
Драго застонал.
Расслабь мышцы, грубо кинул король, И выгнись!
Драго послушно прогнул спину, но режущая боль только усилилась, приобретая нетерпимое жжение.
Дыши жестко скомандовал король, Что с тобой сегодня?
Я не готов так сразу, Тау!
Повтори!
Тау!
Еще раз!
Тау, это не шутки, ты мне делаешь больно! Драго ударил ладонями по стене, оставляя влажные следы на гладкой серой облицовке.
Хорошо, приходи в нужный настрой, Тау высвободил руку.
Драго выпрямился и поправил балахон. Он не произнес ни слова, но выражение лица кричало о высшей степени негодования. Тау лишь усмехнулся, оглядывая разгневанного парня хозяйским взглядом.
Бал кружился цирковым представлением, сотни разноцветных гирлянд взмывали в воздух, и ритм неистового танца срывал улыбки с охмелевшей публики. Дворяне рассыпались комплементами друг другу и уединялись по углам исследовать глубины флирта. Время ушло, оно потерялось на дне пенных бокалов, закатилось под скатерти столов и распустилось цветами, которые украсили стены и блюда. Никто не следил за собой, но каждый наблюдал друг за другом, уже вынашивая зародыш завтрашних сплетен. Торжество гремело музыкой и смехом людей, куражащихся в пьяной лихорадке.
Пожалуй, пора, пробормотал Ив, послушно выждав нужный момент.
Он осторожно вытащил из-под воротника амулет и, незаметно сняв с шеи, уронил на пол. Холодный красный камень поманил его таинственным блеском. Барон колебался. Он поднял глаза на Куана Цунес. Советник громко хохотал, обнимая роскошную брюнетку. Он был полон жизни. Ив замялся, но камень на полу не отпускал, он довлел над волей и подталкивал к преступлению.
Будь, что будет! на выдохе произнес Ив и решительно раздавил кулон.
Хруст камня, казалось, вырвет барабанные перепонки, барон сморщился и испуганно завертелся по сторонам. Но никто не услышал треска. Ив, ничего не понимая, снял ногу с кулона и вмиг черный рой пыли вырвался стремительной кометой, несясь прямо на принца. В зале поднялись пораженные возгласы, еще не осознающих опасности, людей, которые приняли заклятье за часть цирковой программы. Дитрих напротив, мгновенно заметил угрозу, но скорость ветра парализовала его. Он застыл с побелевшим лицом, стянутым гримасой ужаса, а руки впились в подлокотники трона. Опомнившийся Ив понесся опережать «дух мглы», ему казалось, что он упустил момент и может опоздать. Приходилось отталкивать человеческие препятствия, работать локтями и лавировать. Он старался изо всех сил, и вскоре ему удалось сравняться со смертоносной кометой. За полметра от трона наследника, Ив прыгнул вперед, заслоняя собой перепуганного насмерть принца.
Сеть саламандры! прокричал маг, выставляя руку вперед ладонью. Треугольная огненная сеть растянулась по воздуху.
«Черная мгла» затормозилась, раздираемая внутренними вихрями, а потом резко метнулась в сторону. Куан так ничего и не понял, он захрипел скованными легкими и испустил дух. Его спутница истошно заорала, зарождая в зале волну все новых криков. Ив с замиранием сердца смотрел на труп советника и на ту беготню, вокруг него, которая поднялась сразу после осознания случившегося.
Советники сориентировались первыми, они спешно отчищали зал от публики и просили всех покинуть место преступления. При виде серьезных лиц верховных магов, уже настороженно приглядывающихся к окружающим в поисках убийцы, у Ива все похолодело.
Вы спасли меня! дрожащий голос принца привел барона в чувства. Он положил руку на плечо Ива, но тот испуганно отшатнулся, чуть не сбивая Дитриха с ног.
П Простите, растерянно прошептал барон.
За что? Вы ничего плохого не сделали! принц схватил спасителя за обе руку. Теперь он широко улыбался.
Я убилчеловека, не веря себе, прошептал Ив.
Мне жаль, принц опустил глаза, Но вы ничего не могли поделать. Вы не контролировали, не смогли бы
Вы не понимаете барон замотал головой.
Спасибо! Дитрих снова похлопал Ива по плечу.
Сынок! Ева кинулась на сына и прижала к груди, Ты жив! О, Боги! Ты цел!
Мама, задушишь! пробурчал принц, придушенный телом матери.
Ох, как я испугалась! простонала Ева и еще сильнее сдавила голову сыну, а потом внезапно резко отстранила и принялась покрывать его лицо поцелуями, жадно, как после долгого расставания.
Мама! Мама! Дитрих еле отбился, Этот человек спас мне жизнь! он указал на Ива.
Тот виновато потупил голову.
Я вам так благодарна! залепетала Ева и в порывах чувств наградила ошарашенного барона поцелуем в лоб.
Драго прошелся по комнате, осматривая предметы интерьера. Тау сидел на кресле и не отводил от него жадных глаз. Внезапно Драго подошел к столику с нефритовыми шахматами и взял фигуру ферзя в руки, поднося к губам.
Положи на место! внезапно рявкнул Тау, вскакивая.
От неожиданности Драго выронил фигуру.
Почему? кокетливо спросил он.
Я так приказываю. Ты понятия не имеешь, что это за вещи.
А что это за вещи? лукаво протянул Драго.
Тебе знать необязательно.
Шахматы из зеленого нефрита, дорогая штучка. Королевская не иначе Драго поднял фигуру и вернул ее на доску, Здесь шах и мат королю.
Верно, так закончилась одна партия много лет назад.
Король проиграл?
Да.
Неужели реванш невозможен? Драго приподнял одну бровь, всматриваясь в расстановку сил на доске.
Только не в жизни. Отойди от доски!
Позволь я переиграю парень выдвинул пешку на место ферзя, а потом устроил мат второму нефритовому правителю.
Я сказал уйди! Доска очень дорога для меня! Тау кинулся к Драго и отвел от столика.
На ней печать Зеленого Дракона Болот, ухмыльнулся тот, указывая на угол доски с фамильным гербом, Похоже, шахматы раньше принадлежали семье Милиотар.
Ты чересчур наблюдательный, Тау сжал запястье парня.
Какой есть, подмигнул тот.
Шахматы и еще музыкальный сундукединственное, что нашли на месте крушения замка Милиотар. Раньше эти вещи принадлежали мальчишке-колдуну.
И зачем ты их собрал?
В качестве доказательства победы над домом злодеев! Мои трофеи! Тау зло рассмеялся.
Ясно, Драго решил развернуться, но Тау ему не позволил. Он швырнул его на пол, а сам взял музыкальный сундук и, поставив его перед Драго, распахнул звучную мистерию.
Танцуй! с остервенением приказал король, опускаясь, как зритель в кресло.
Драго поднялся на ноги и прожег собеседника яростным взглядом. Он дотянулся ногой до сундука и захлопнул крышку, обрывая надрывную мелодию.
Нет, я не танцую, уверенный голос стал пощечиной Тау.
Я приказываю! взорвался он, вскакивая и замахиваясь.
Ударишь меня и ничего не почувствуешь. Я не раскроюсь и ты не получишь того, чего так жаждешь.
Прости, с Тау мгновенно слетел гнев. Он обнял парня и погладил его щеку, Я иногда забываюсь.
Ладно. Я не танцую, потому что не продажная душа, как Цаца, и не исполняю приватных танцев. В моем репертуаре только народные архатейские пляски. Уважай меня.
Еще раз извини, неожиданно Тау поднял Драго на руки и осторожно перенес на постель в спальне. Он положил его на спину, а сам лег сверху, прижимая его к шелку простыней.
Хочешь таким образом заслужить прощение? прошептал Драго, опуская глаза и играя руками со шнуровкой на груди Тау.
Хочу вкусить сладость твоих губ, ответил он и соединил лица поцелуем. В тоже время его руки освобождали тело Драго от тканых пут.
Только осторожно, ослабевшим голосом произнес тот.
Не бойся, Тау снял свои одежды и лег на Драго, потираясь о него возбужденным половым органом.
Драго простонал, он сжал ногами торс любовника.
Восхитительный, Тау погладил его лицо и снова осторожно поцеловал в губы.
В жизни, тихо начал Драго, прикрывая глаза, Ты действительно кажешься железным, как твои доспехи. А сейчас такой нежный
Это ты меня делаешь таким. Твоя чувственность сводит с ума.
Я соткан из нее, как и самые страстные архатейские танцы.
Боги, как ты прекрасен! Как волнует твой голос, словно Ксандер снова говорит со мной! Если б у тебя были его глаза, Тау закрыл веки Драго и провел по ним большими пальцами.
А ты сам закрой глаза и поцелуй меня. Разницы не почувствуешь.
Касандер, Тау впился в губы Драго, заставляя его поперхнуться от неистовства языка. В следующий момент, парень вскрикнул, ощущая, как член короля пронзает его тело.
Тебе не будет больно, я сделаю все аккуратно, расслабься, прошептал Тау, устраивая ноги Драго на своих плечах и начиная раскачивать его на себе.
Тау! парень прикрыл рот рукой.
Не закрывайся от меня, король убрал его руку от лица, Мне нравится твое очарование, такое соблазнительное и беззащитное.
Мне хорошо Тау
Я знаю.
Сильные руки короля приподняли бедра любовника и еще глубже до самого упора притянули к себе.
Тау!.. вскрикнул Драго, поднимая плечи и обнимая его за шею.
Подвигай бедрами Не бойся, Тау блаженно прикрыл глаза.
Будет так, как ты захочешь, тяжело дыша, проговорил парень. Подрагивания бедер выматывали и воспаляли мышцы. Тонкая струйка пота пересекла его грудь, возбуждая Тау и заставляя его двигаться еще ритмичнее. Запах страсти разливался душным ароматом по комнате, насыщая легкие пышным удовольствием.
Касандер! прокричал Тау, предчувствуя уже скорый пик наслаждения.
Я с тобой, мой принц вырвалось из глубины души Драго, и он истошно закричал, полностью принимая в себе короля.
Всегда, будь выдохнул Тау, взрываясь пожаром страсти.
Тело несчастного Куана Цунес успели унести, помрачневшие дворяне вновь собрались в тронном зале. Их поредевшие ряды потускнели и посерели, богатые туалеты легли в чемоданы, а сами знатные люди надели маски публичной печали. Некоторые особо впечатлительные покинули дворец, дабы спастись от возможной опасности, ведь никто толком не знал каков замысел убийцы и что он сделает в следующий момент. Оставшиеся дворяне пришли, чтобы выслушать речь своей королевы.
Ева успела распорядиться на счет покойника и торжественных похорон со всеми почестями. Приказав разыскать короля, она решила взять слово и успокоить народ.
Дорогие граждане Архатея и Объединенного Государства, королева взмахнула рукой и посмотрела на сына, стоящего рядом, Мы переживаем черное время, тучи сгустились, но вместе мы сильны и переживем надвигающийся шторм. Я обещаю трагедия, разыгравшаяся под сводами древнего замка, не останется безнаказанной. Сегодняшнее убийство не только отняло жизнь у верного сына отечества и нашего друга, но и поколебала основы нашего мира, его нормы и целостность!
Все замолчали, ощущая в долгой паузе всю глубину трагизма.
Но я обещаю! Ева повысила голос, Преступник будет наказан по всей строгости закона. Он не уйдет, не скроется от правосудия! Клянусь своей короной, кровь уважаемого Куана Цунес не останется неотомщенной! Клянусь, не будь я королевой!