Еда есть?
На кухне. Угощайся, я пошла в свою комнату. Но больше ничего не трогай!
Я хлопнула дверью спальни и подавила желание достать нож.
Он сказал про тьму. Я не хотела понимать, но знала, что он имел в виду. Тьма жестокость. Мы были людьми, которые жили с жестокостью и в жестокости. Вокруг нас и внутри нас.
Но что он имел в виду, когда спросил, почему я могла судить других, а он нет?
Воздух вылетел из моего носа. Я прошла к шкафу, вытащила с верхней полки чистую простыню, пушистый плед для холодных зимних ночей и запасную подушку. Я прошла по комнате и распахнула дверь.
Друид поднял голову. Он стоял перед моим холодильником, сжимал дверцу, изучая содержимое.
Я бросила охапку вещей на диван, пошла в свою комнату и хлопнула дверью во второй раз. Прислонившись к ней, я отклонила голову на дерево.
«Рикр? Ты не против посторожить ночью мою комнату?».
Его ответ был мгновенным:
Я буду защищать твое целомудрие до последнего вдоха, голубка.
Я скривилась и оттолкнулась от двери. Я переживала не за свое целомудрие.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Мы на самом деле это сделаем?
Юноша не ответил, расхаживал, хрустя гравием на асфальте.
Мы были в переулке за «логовом», как моя тетя звала место, где она раз в неделю занималась делами. Я не знала, было ли здание игорным домом или чем-то еще, но тут она и другие мифики занимались незаконными тайными деламинапример, продавали племянниц жутким мужчинам по имени Аконит.
Она была там сейчас. Как и Аконит. Если бы я поднялась на чердак, я смогла бы снова их услышать, но мы с парнем были тут по одной причине. Мы не хотели, чтобы услышали нас.
Прислоняясь к стене в граффити я наблюдала, как он расхаживал. Может, пора спросить его имя? Но он тогда спросит мое. Имена были опасны.
Ну? сказала я.
Я планирую его убить, прорычал он, не прекращая беспокойные движения. Я убью его. Но я не готов. У меня будет лишь один шанс, так что я должен быть уверен.
Его слова отражали мои опасения. Убить кого-то явно было не так и сложно. У меня был нож, а у Рутсонная артерия. Но подойти к ней и ударить ножом по горлу было не так просто, как звучало. Если она поймет, что я задумала если я промажу если она выживет
Я поежилась.
У него чутье к угрозам, буркнул юноша. Как только я составлю план, он это заподозрит.
Отравить еду? предложила я.
Он заметит. И он десятки лет практиковал митридатизм.
Я кивнула, зная метод защиты от яда путем принятия маленьких доз.
Ты можешь устроить засаду?
Вряд ли. Было бы так просто, я уже это сделал бы.
Тогда нужно было просто убежать. В такую ночь мы могли это сделать. Как только Рут и Аконит уйдут в логово, мы сможем побежать.
Но я это не предложила. Если моя тетя жива, я не смогу убежать, как бы далеко ни ушла. Я всегда буду оглядываться, бояться за себя. Я хотела избавиться от нее навеки, и парень то же самое ощущал насчет своего опекуна.
Он развернулся, прошел ко мне и остановился в паре футов от меня. Его капюшон скрывал лицо, тьма в переулке липла к нам обоим.
А твоя тетя? спросил он. Как ты ее убьешь?
Кривясь, я потянула за светлый хвост, ненавидя цвет, который она выбрала. Ненавидя то, что она управляла всем в моей жизни, включая мое тело.
Она запирает меня в комнате ночью, так что я не могу подкрасться, пока она спит. Если она не спит, она настороже.
Может, отравить ее?
Онаалхимик. Она всюду носит с собой универсальное противоядие, и
Это работает не на всем.
И, закончила я, у нее есть противоядия почти от всего.
Юноша прислонился к стене рядом со мной, а потом сполз на влажный асфальт.
Я опустилась рядом с ним, сжала кулаки.
Это невозможно, да? Она продаст меня Акониту, а он что сделает?
Наверное, скормит тебя фейри.
Фейри? Аконит был из ведьм? Тогда парень, его ученик, считался ведьмой?
Как я.
А если он взглянул на меня. А если я дам тебе яд, к которому нет противоядия?
Я недоверчиво поморщилась.
Где ты его возьмешь?
Такое дает себе Аконит для тренировки с ядами, он теребил рукав. Я могу его украсть.
Трепет боязливого предвкушения пробежал по мне.
Правда?
Что будет с тобой, если твоя тетя умрет?
Я пожала плечами.
Мои родители мертвы, и если у меня есть другие родственники, я о них не знаю.
Он обдумал это.
Аконит может все равно попытаться тебя забрать. Зависит от того, как сильно он тебя хочет.
Тогда нужно убить обоих. Особенно, если ты собираешься у него украсть.
Он прикусил губу.
Что сильнее всего мешает тебе убить его? тихо спросила я.
Он огляделся, словно ожидал, что монстр появится из тьмы.
Его фейри. Они всегда там. Следят за каждым моим ходом. Он знает, что я мгновенно убил бы его, так что хоть один фейри всегда следит за мной.
Даже сейчас?
Не сейчас. Мои фамильяры отгоняют его фейри, но это не работает, если он близко. Он сразу заметит.
У него было много фамильяров? У меня не было даже одного.
Я сжала воротник куртки.
Если бы ты мог пройти незаметно для фейри, ты мог бы его убить?
Да, но пройти мимо тех фейри невозможно.
Можно. С правильной магией.
Он пристально посмотрел на меня.
Какой магией?
У меня есть артефакт. Он скрывает человека от фейри. Я могу одолжить его тебе.
Такое существует? он едва дышал, словно мои слова ударили по его животу. И ты дашь мне его использовать?
Одолжу, уточнила я с нажимом. Это был подарок от моих родителей. Только это осталось у меня от них.
Одолжишь, быстро согласился он. На одну ночь. Этого хватит, чтобы уверена, что это так работает? Он скроет меня ото всех фейри?
Родители говорили, что не важно, какой вид у фейри, и как он силен. Пока он на мне, фейри меня не заметят.
Это невероятно, он провел ладонью по волосам, сдвинув при этом капюшон. Я могу проверить со своими фамильярами, понять, как это работает он поднял взгляд, его глаза пылали. Если заклинание так делает, я смогу.
Ты сможешь его убить?
Он кивнул.
Он полагается на их слежку за мной. Я могу проскользнуть с твоим артефактом, и пока они будут меня искать, я его убью.
И я смогу убить тетю твоим ядом, моя улыбка увяла, и я сбивчиво добавила. И когда они умрут, мы сможем
Он склонил голову ко мне.
Что сможем?
Мы сможем объединиться? я выдохнула. Это лучше, чем по одному, да? То есть если ты хочешь.
В смысле на долгий срок?
Я заставила себя кивнуть, плечи поднялись от неуверенности. Зачем ему объединяться с такой, как я? Что я могла предложить? Мы едва знали друг друга. Мы даже именами не обменялись.
Я он повел плечами. Мне нравится эта идея.
Надежда вонзилась в мои легкие ножом.
Да?
Да.
Мои щеки вспыхнули. Я отвернулась, а потом сжала его запястье.
Как порез?
Я перевернула его ладонь, удивившись тому, насколько она была больше моей, с длинными сильными пальцами. Я посмотрела между его средним и безымянным пальцами, нашла розовый бугорок на месте пореза. Шрам.
Прости, виновато прошептала я.
Он рассмеялся.
Думаю, это на память.
Тебе не нужно ничего на память от меня. Мы же будем вместе. Да?
Да.
Я посмотрела на него.
Мы да?
Его губы изогнулись, небольшая улыбка ударила меня, как молния, ток побежал по нервам.
Да. Вместе.
Я невольно сжала его ладонь.
Тогда мы должны представиться. Меня зовут
Постой, он поднял свободную руку, прижал пальцы к моим губам. Рано.
Тогда когда? растерянно спросила я.
Он помедлил, разглядывая мое лицо.
После их смерти. Как награда.
Я нахмурилась.
Мне нужно к чему-то стремиться, прошептал он.
Его пальцы скользнули от моего рта к моей щеке. Мое сердце колотилось о ребра, я подняла голову. Он склонился, его дыхание согревало мои губы. Дрожь предвкушения пробежала по мне, и я закрыла глаза.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Мои глаза открылись, голос Рикра проник в мой разум:
Высокомерная птица на моей крыше, громко жаловался он. Властный конь на моем пастбище. Два нахальных волка в моем дворе. И соблазнительный друид спит на моем диване.
Я прищурилась, остатки сна угасали в голове.
Соблазнительный?
От запаха его силы кружится голова. Яспящий куст в самой сухой пустыне, а онпервый дождь за месяцы. Его соблазн как поцелуй летнего солнца после
Соберись, Рикр, застонала я. Зрение прояснилось, и я заметила оборотня на тумбочке в облике кота, его уши были недовольно опущены. Или ты тренируешься кадрить друидов?
Он раздраженно выгнул спину.
Ты не понимаешь, как вкусна сила друида.
Ты прав, не понимаю, я протяжно зевнула и схватила телефон. 4:58 утра, я выключила будильник, заведенный на пять. Что такого особенного в силе друид? Он просто очень сильная ведьма, да?
Рикр фыркнул, и я закатила глаза. Он был ворчливым по утрам.
Ведьмы, начал он нетерпеливым тоном, обладают запасом духовной энергии, чтобы гармонировать с энергиями природы. Они пытаются манипулировать последним, меня облик первого.
Да, я это все знаю, он описывал ритуалы ведьм. Ведьма придавала силе облик, чтобы она сочеталась с течением энергии земли, а потом меняла облик своей энергии, чтобы другие энергии двигались с ней. Нужно было много «инстинкта» и «естественных способностей», мне этого не хватало. Сила ведьм явно не была мощной в моей семье.
Я высвободила волосы из пучка, с которым спала, провела сквозь пряди пальцами. Я сморщила нос, ощущая в воздухе запах коня. Я хотела принять душ перед сном, но Зак занял гостиную, и я пошла спать сразу же. Придется менять постельное белье.
Друиды, продолжил Рикр, противоположные. Их сила такая мощная и властная, что энергия природы старается гармонировать с ними.
Мои ладони замерли, пальцы запутались в волосах.
Аура друида манящая для самой земли. Все, что существует вокруг него, гармонирует с его энергией, тянется, усиливается в его присутствии. Если он спокоен, пастбища укрывает покой. Если он злится, беспокойная энергия проносится по полям.
Постой, по полям? Так далеко?
Чем дольше он тут, тем сильнее расходится его влияние, хвост Рикра метался. Друиды-кочевникиредкость. Обычно они выбирают территорию и позволяют земле глубоко гармонировать с ними, усиливая их влияние на окрестности, и фейри собираются там.
Я опустила руки. Зак был кочевником, или это была деловая поездка?
Рикр оскалил острые кошачьи зубы.
Я хочу поглотить его энергию, но хочу и прогнать с моей территории, пока она не стала его.
Никаких поглощений, пробормотала я. Вряд ли его птице, коню и псам понравится такое.
Рикр без слов заворчал.
Я свесила ноги с кровати, вытянула их, мышцы были напряженными после вчерашнего похода, а потом натянула штаны. С чистой одеждой под рукой, я приоткрыла дверь и выглянула.
Предрассветное сияние делало комнату голубоватой, озаряло друида на моем диване, одна рука свисала. Он был слишком высоким для дивана, ему явно было неудобно. Рука на лице закрывала его от медленно усиливающегося света, и он явно спал.
Я прошла на носочках в ванную и заперлась. Я быстро приняла душ, втерла шампунь в кожу головы, пока пыталась вспомнить сон, который прервал Рикр. Вспышки темного переулка вызвали волну боли и ярости, от которой было тяжело дышать. Я бросила попытки.
Я вышла из душа, высушила волосы феном. Густую челку пора было подстричь, строгая линия была уже ниже бровей, и я прищурилась, пытаясь сделать взгляд серо-голубых глаз менее пронизывающим.
Зак все еще спалили пыталсякогда я вышла из ванной. Я подумывала разбудить его и выгнать, но он выглядел таким уставшим вчера, что я задумалась, как много он отдыхал последние несколько дней.
Оставив его, я выскользнула из квартиры, спустилась и вышла на прохладный воздух. В моей гостиной был друид, убийца, и агенты МагиПола рыскали в моем ковене, но мне нужно было выполнять обязанности, которые я не могла игнорировать.
Когда я закончила утренние дела, солнце взошло, и у меня было меньше пятнадцати минут для подготовки к работе. Я поднялась в свою квартиру, и когда открыла дверь, меня встретил насыщенный аромат кофе, как теплые объятия. Зак прислонялся к маленькой стойке на кухоньке, кофемашина и две чашки стояли рядом с ним. Рикр сидел на спинке дивана в облике сокола, недовольно встопорщил перья.
Какой кофе ты пьешь? спросил друид, голос был грубее после сна.
Черный.
Подходяще.
Он налил две чашки, а я поспешила в ванную, включила утюжок, потом скользнула мимо него в свою спальню. Я вышла в светло-голубой рабочей форме, приняла от него чашку и отнесла ее в ванную, оставила дверь открытой.
Так какой план? спросила я, делая горячий глоток.
Как погляжу, ты собираешься на работу.
Я распустила волосы из растрепанного пучка и быстро расчесала их.
Я соврала, что вчера было срочное семейное дело. Не могу пропустить еще день.
Он прислонился к косяку.
Тогда поищи что-нибудь о мертвом коне, или истории о неожиданно умерших питомцах.
Я стала утюжком выравнивать волосы. Сильно стараться не требовалось, мои волосы и не хотели кудрявиться.
А ты?
Меня интересует смерть лидера твоего ковена, и как она может быть связана
Даже не думай лезть к моему ковену, пригрозила я. Мой план обвинить его в смерти Арлы уже не сработал бы. Если он полезет к моему ковену, а его проверяли агенты МагиПола, я окажусь за решеткой с ним, принятая за его сообщницу. Не стоило впускать его в дом.
Он смотрел, как я провела утюжком по еще одной пряди волос.
Я могу вернуться на гору и проверить тропы, по которым мог ходить убийца, но у меня кончаются припасы. У тебя есть машина?
Сине-белый пикап мой.
Я могу его одолжить?
Мне нужно на нем доехать до работы.
Я поеду с тобой до клиники, верну машину к обеду.
Я выключила утюжок и посмотрела на его отражение в зеркале. Тиллиаг мог донести его почти всюду, но конь на улицах привлек бы внимание. И хоть жеребец-фейри мог скрываться от глаз, он переходил в измерение фейри для этого. Он не мог унести туда своего всадника дольше, чем на пару минут, как объяснил мне Рикр.
Тыв бегах, отметила я. Ты не можешь просто зайти в магазин, как обычный человек, да?
Шансы, что я столкнусь с охотником или агентом МагиПола в Кокитламе минимальны. Они вряд ли меня узнают, даже если столкнусь, ведь МП думает, что я в Виктории.
В Виктории? Почему?
Он ухмыльнулся.
Потому что я хочу, чтобы они так думали.
Я недовольно поджала губы.
Если оставишь мою машину у клиники, как ты вернешься сюда?
Справлюсь.
Он привлечет меньше внимания с моей машиной, чем взяв такси, угнав машину или промчавшись по шоссе на фейри-коне. Буркнув разрешение, я схватила чашку и допила кофе.
Через несколько минут мой старый пикап несся по Кедровой дороге к Кокитламу, Зак сидел на пассажирском сидении, Рикр дулся на полу за моим сидением в облике кота. Или так, или на коленях Зака. Мы с друидом снова обсудили незначительное количество информации, но мы просто ходили кругами. Убийца, наверное, был фейри. Это все, что у нас было.
Моя клиника была частью маленького торгового центра на западе Кокитлама. Я с опаской оглядела парковку в поисках агентов МП, но тут были только машины работников. Я подъехала к входу, оставила ключи в зажигании и сказала Заку, где припарковаться, когда он вернется.
Дверь клиники закрылась, и я поняла, что Рикр не вошел со мной. Он остался в машине, чтобы следить за друидом? Я хотела, чтобы он остался, ведь МагиПол могли еще сюда прийти.
Утречко, Сейбер! бодро поприветствовала меня Кейтлин. Скучала по тебе вчера. Плохо себя чувствовала?
Я не сразу смогла изобразить милую улыбку. Это выражение лица ощущалось фальшивым сильнее обычного.