Идем.
Ни он, ни конь не извинились за родео, но я этого и не ожидала от них.
Тиллиаг побежал рысью, а потом разогнался сильнее. Прохладный ветер хлестал меня, и мое недовольство пропало. Я раскачивалась с движениями коня, его бег был легким, сила текла по его телу. Я много раз ездила на конях, но ни один так не ощущался. Сила, грация и полная свобода были от отсутствия контроля.
Мы были на середине пастбища, когда я вспомнила о Заке. Он прижимался к моей спине, руки были по бокам от меня, и он двигался со своим конем и мной. Мы втроем были в идеальной гармонии, и когда впереди стало видно ограду пастбища, я склонилась инстинктивно вперед и напрягла ноги. Тиллиаг легко перепрыгнул ее, его копыта стукнули по гравию на другой стороне.
Он замедлился, веселье нашей короткой поездки утихало. Я выдохнула. Жеребец остановился.
Я не знала, что меня заставило это сделать, но я отклонилась к Заку, все мое тело расслабилось, голова прильнула к его плечу. Я закрыла глаза, вдыхая запах Тиллиага и сосновый запах друида.
Почему это ощущалось так хорошо?
Ноги Зака напряглись, направляя коня, и Тиллиаг пошел вперед. Я не двигалась, отклонилась к друиду, бедра подрагивали от шагов коня. Гравий захрустел, и Тиллиаг снова остановился. Я открыла глаза, он стоял в паре ярдов от задней двери конюшни.
Зак спрыгнул со спины коня на землю. Я прижала ладонь к сильной шее Тиллиага. Благодарить фейри всегда было рискованно, некоторые сразу же требовали считать это долгом.
«Поездка была восхитительной», сказала я, надеясь, что меня слышал только фейри, а не друид.
Тиллиаг склонил ко мне ухо, но не ответил. Я съехала с его спины, боль вспыхнула в бедре, где хоб Эллен чуть не сломал мне ногу. Тиллиаг тряхнул головой и умчался, оставив двух всадников. Он пропал в стороне фруктового сада.
Отогнав странное настроение, я похлопала по карманам в поисках ключей. Мои пальцы задели силуэт складного ножа.
Так что? прогудел Зак за мной.
Я вытащила ключи из другого кармана.
Смерть коня, сказал он. Ты сказала, что узнала, как он умер. И что случилось с твоим ковеном?
Лаллакай рассказала ему о «суде ведьм» Лейни? Я вставила ключ в замок и бросила поверх плеча ледяной взгляд.
Второемое дело.
Он прищурился.
Мы же в этом вместе?
Я напряглась, его слова вызвали вспышку эмоций, ударивших меня по груди как сбежавшая ломовая лошадь. Я вдруг задрожала от гнева, горя и гадкого ужаса, и я не знала, почему.
Тебе стоило меня дождаться, продолжал он. Но ты что такое?
Моя грудь вздымалась, было сложно совладать с эмоциями.
Мы ни в чем не вместе.
Что?
Оставив ключ в замке, я повернулась к нему, мои ногти впивались в ладони. Я не понимала, почему давилась от гнева сейчас, но не могла выключить эмоции, сжавшие меня.
Он поджал губы.
Мне привиделся разговор, где мы согласились обмениваться информацией, чтобы остановить убийцу, уничтожающего зверей и фейри на склоне горы?
Это не делает нас напарниками, рявкнула я, мои кулаки дрожали.
Когда я это говорил? Мы работаем вместе ради общей цели, а не помолвлены, он провел рукой по волосам. Но идти в дом лидера ковена было глупо. Ты не должна была
Я бросилась к нему и сжала его футболку.
Я не отчитываюсь перед тобой! Я могу делать то, что
Н схватил меня за запястье, убрал мою руку от своей футболки и толкнул меня в стену конюшни.
Мой складной нож был в моей руке через миг. Лезвие было выдвинуто, и я прижала край к его горлу, скаля зубы.
Укол в бок. Я не видела, как он вытащил нож, но не сомневалась, что ощущала его ниже ребер.
Он тоже оскалился, его лицо было в дюймах от моего.
Мы вернулись к этому?
Так веселее, яростно парировала я.
Его глаза потемнели, зрачки расширились. Его теплый вес давил на меня, его грудь вздымалась от глубоких вдохов.
Ты заводишься от близости смерти?
Я завожусь от того, как других довожу до смерти.
Не могу решить, ты блефуешь или на самом деле жуткая и кровожадная хищница.
Мой голос стал хриплым.
Думаешь, я жуткая?
Нет, если ты блефуешь.
Я подняла голову, толкнула его. Боль ужалила мой бок, я задела его нож.
Я не блефую.
Нет? прохрипел он. Собираешься перерезать мне горло?
Если ты выведешь меня сильнее, я подвинула нож у нежной кожи под его челюстью, заставляя его ощутить лезвие, я могу.
Его теплое дыхание дразнило мои губы. Наши лица были слишком близко.
Все тебя выводит, его голос гудел в его груди, передаваясь в мою. Мы оба слишком быстро дышали. Я видела только его глаза. Пристальные, без страха. Горящие вызовом.
Голодные.
Мой рот приоткрылся.
Мой нож был у его горла, но он все равно склонился, пересекая оставшееся расстояние между нами.
А потом его рот прижался к моему.
Моя голова стукнулась о стену, он пылко целовал меня. Я охнула, нервы загорелись адреналином, утопившим эмоциональную бурю во мне. Его горячий язык встретился с моим. Он целовал меня все сильнее. Глубже. Дрожь пробежала по мне и я прикусила его язык.
Он отдернулся с ругательством. Наши взгляды встретились.
Я сжала волосы на его макушке и притянула его голову. Его рот накрыл мой, и он прижал меня к стене. Наши губы двигались спешно, мы хватались друг за друга, жар пронзал меня ножами, погружаясь в мою душу, собираясь между моих ног.
Его пальцы впились в мои руки выше локтей. Обе его ладони были на мне. Где был его нож? Я не знала.
Обе мои руки были в его волосах. Где был мой нож?
Я сжала пальцы, притягивая его рот ближе. Он склонил голову, меняя угол нашего поцелуя, его язык агрессивно гладил мой. Он поглощал меня, и воздух вылетал из моего носа короткими вспышками.
Это были не поцелуи. Это было слишком первобытно, грубо, жестоко.
И каждый миг, пока его рот был на моем, ощущался так, словно меня пробудили после лет в коме.
Чем сильнее он вдавливал меня в стену, тем сильнее я тянула его за волосы. Чем яростнее он целовал меня, тем резче я прикусывала его нижнюю губу. Он потянул меня за хвост волос. Я скользнула ногтями по его шее.
И огонь во мне разгорался сильнее.
Мои руки обвили его шею, я двигала бедрами, терлась об его эрекцию сквозь грубую ткань его джинсов. Рычание вырвалось из его горла, он прижимался ко мне, придавливая меня к стене.
Блин, прохрипела я, отрывая губы от его. Я ударю тебя по сонной артерии.
Он хрипло рассмеялся, его рот прижался к моему горлу, его зубы жалили нежную кожу поверх моего пульса. Мои ладони сжали его волосы сильнее.
Я не шучу, придурок, я тяжело дышала.
Он поднял голову и посмотрел мне в глаза.
Знаю.
Мое колотящееся сердце дрогнуло, и вдруг в ногах пропала сила. Эти глаза. Пылающие, неугомонные, на грани жестокости.
Его рот задел мой, почти нежно, а потом он поймал мою нижнюю губу зубами и прикусил. Боль пронзила меня, и я впилась ногтями в его скальп в отместку. Его язык проник в мой рот, и слабый стон вылетел из меня, моя голова отклонилась, ноги ослабели. Он вжал меня в стену, терся об меня бедрами.
Проклятье. Я ощущала его, твердого и готового, и я пылала, желая его. Мои ладони сползли по его шее, сжали футболку, готовые сорвать ее с него и
Сейбер?
Мы отпрянули друг от друга и повернулись.
Доминика стояла на тропе, ведущей к задней двери конюшни, в ее руках было накрытое блюдо, а глаза за очками были широкими. Огромные глаза смотрели на меня, словно оценивали мое состояние, а потом стали анализировать Зака с головы до ног.
Все хорошо, Сейбер? спросила она.
Она думала, что он напал на меня? Мы были грубы, и я могла понять, почему она так подумала, но я ранила его сильнее, чем он меня.
Порядок, кратко ответила я. Моя футболка снова съехала, открыв плечо, и я подумывала ее поправить.
Ты не пришла на ужин, добавила она, подняв блюдо выше, словно я могла не заметить его, и я принесла его тебе. Кхм, должно хватить на двоих?
Она снова взглянула на Зака, поспешила вперед и вложила блюдо мне в руки. Подмигнув мне так, чтобы он не увидел, она улыбнулась, развернулась и почти побежала по двору.
Я смотрела на белое блюдо, переводя дыхание. Все внутри покалывало, пылало. Зак глубоко дышал рядом со мной. Кровь тонкой струйкой стекала по его шее от пореза, оставленного моим ножом.
Сам нож лежал на земле с выдвинутым лезвием. Держа блюдо одной рукой, я подхватила свое оружие и повернулась к двери, где еще торчали ключи.
Мне нужно было двигаться, держаться на расстоянии от мужчины за мной, сосредоточиться на чем-то другом, пока не победил голос в моей голове, который требовал, чтобы мы продолжили то, что пришлось прервать.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
Едва я прошла в квартиру, я сбежала в ванную, заперла дверь и включила душ. Сорвав одежду, я встала под струю воды, не дожидаясь, пока она нагреется. Холодная вода обрушилась на меня, и я охнула, дрожа.
Что со мной такое?
Мужчина в моей гостиной был друидом, плутом, убийцей и разыскиваемым преступником. Я не должна была считать его привлекательным. Я не должна хотеть поцеловать его, ласкать его или сорвать с него одежду. Я была умнее этого.
Я закончила мыться, скрутила мокрые волосы в пучок, а себя укутала в пушистый голубой банный халат. Приоткрыв дверь, я выглянула. Зак сидел на стуле, утомленно склонившись, искал что-то в телефоне.
Убедившись, что халат был хорошо запахнут, я вышла в гостиную.
Можешь принять душ, если хочешь.
Он поднял взгляд. Он посмотрел мне в глаза, медленно опустил взгляд. Открытой кожи было мало, но я не сомневалась, что он представлял мое нагое тело под толстым слоем халата. Я ждала, что почувствую ярость от его смелости.
Вместо этого медленный жар собирался внизу живота.
Конечно, сказал он, словно не медлил с ответом двадцать секунд, мысленно раздевая меня.
Я прошла в свою комнату и захлопнула дверь. Когда я повернулась к кровати, я застыла.
Белый кот сидел на краю кровати. Он поднял лапу, лизнул ее, провел ею по уху, не отводя от меня взгляда.
«Рикр», мысленно шепнула я.
Сейбер, ответил он, растягивая мое имя. Веселишься, голубка?
Я кашлянула.
«Нет, но это не твое дело, Рикр».
Защищать тебямое дело, он поднялся на ноги и потянулся, выгнув спину. Мне нравится смотреть, как ты и друид кружите, как коты в бою за территорию, но опускать защиту так сильно и
«Я не сделаю этого, перебила я. Я доверяю ему не больше, чем ты».
Его хвост метался в стороны.
Не согласен. Я бы никогда не пустил друида
Не заканчивай это, зарычала я, случайно заговорив вслух.
в мой рот
Не слушаю!
Стараясь закрыться от его голоса, я поспешила к шкафу. Одевшись в трусики в виде шортов, спортивный лифчик, штаны и еще одну просторную футболку, я подняла джинсы и переложила складной нож в карман штанов. Я запустила пальцы в другой карман и вытащила золотой кулон из кабинета Арлы.
Зак пропал, душ шумел, когда я вышла из комнаты. Я принесла кулон к рукомойнику на кухоньке, отмыла его дезинфектором, а потом вымыла руки. Вода громко плескалась за дверью ванной, и я взглянула туда, прикусив губу.
Я оторвала оттуда взгляд, повернулась и замерла. Черный рюкзак стоял у ножки стола. Он забыл свою сумку.
Я подняла рюкзак. Пока я несла его к кофейному столику, Рикр вышел из моей комнаты. Он смотрел, как я бесстыже высыпала вещи друида на стол.
Нарушаешь личное пространство друида, разглядывая его вещи, отметил мой фамильяр. Одобряю.
Я рылась в вещах. Одежда. Одно полотенце. Тощий чехол туалетных принадлежностей, где были зубная щетка, паста, бритва и другие нужные вещи. Рикр коснулся лапой бруска коричневого мыла с запахом хвои.
Я взяла нож, вытащила его из ножен и осмотрела клинок в десять дюймов с зубчатым участком стали. Оружие, но и инструмент.
Интереснее были спутанные кожаные шнурки, каждый был привязан к цветному кристаллу. Два кожаных браслета с кристаллами. ТочноКристальный друид. Я знала, что это были артефакты, предметы, хранящие заклинания. Я не знала, что делала эта магия.
На дне рюкзака был сверток прочной кожи. Я развязала шнурок и развернула, увидела набор алхимика. Мы с Рикром вместе осмотрели коллекцию бутылочек зелий, сушеные травы, порошки, жидкости, ступу и пестик, измерительные приборы, чертежная бумага в плотном свертке, толстые маркеры для создания кругов арканы.
Он не просто использовал зелья. Он был алхимиком. Димификипользователи магии с двумя дарамибыли редкостью. Сколько нужно было учиться, чтобы овладеть двумя разными магиями?
Я осмотрела вещи Зака, потом придвинула к себе рюкзак. Если он был алхимиком, у него должен быть гримуаркнига со всеми рецептами, которые он знал. Я расстегнула карман спереди, нашла карту, которую он взял у меня, и блокнот. В нем были описания мест, где он нашел тела зверей и фейри, и что он выяснил о них.
Я отложила это, перевернула рюкзак. На спине была короткая молниякарман для кошелька или паспорта. Я расстегнула его.
Ты, прорычал мужской голос, так хочешь, чтобы я сорвался, да?
Я подняла голову. Дверь ванной была открытадуш не шумели Зак стоял на пороге, мое лиловое полотенце обвивало его пояс. Вода блестела на его коже, капли стекали по груди и животу. Широкие плечи, узкая талия, твердые мышцы. Темные волосы тянулись от пупка и пропадали под низко висящим полотенцем.
Я долго заставляла взгляд подняться к его лицу. Его мокрые волосы упали на лоб, но это не скрывало ярость в его глазах.
Я приподняла брови, застегнула скрытый карман, не заглянув туда. Он сверлил меня взглядом с порога ванной, и я методично вернула вещи в рюкзак на их места. Когда все было убрано, я закрыла рюкзак и принесла ему, вытянула руку.
Придерживая полотенце рукой, он схватил за лямку и забрал его у меня.
Ты даже не выглядишь виноватой.
Я молчала, не стала притворяться.
Тряхнув головой, он вернулся в ванную и закрыл передо мной дверь.
Я прошла к дивану, села на свое место и шепнула Рикру:
Спасибо за предупреждение. Почему ты не сказал, что он уже принял душ?
Мой фамильяр усмехнулся мне, стал соколом и вылетел сквозь стену, пропав из виду.
Пять минут спустя Зак вернулся, одетый в потертые синие джинсы и черную футболку с длинными рукавами, прилипшую к его телу. Его волосы были грубо убраны с лица, зеленые глаза сверкали приглушенным гневом, он смотрел на меня, сидящую на диване с золотой цепочкой, намотанной на мои пальцы.
Он сел на другом конце дивана, опустил рюкзак рядом с собойподальше от меня, словно я могла броситься к сумке.
Ты расскажешь, наконец, как умер тот конь? раздраженно спросил он.
Я отклонилась, кулон покачивался на цепочке.
У него пропало сердце.
Его рот раскрылся на секунду, гнев сменился потрясением.
В смысле: пропало?
Украдено магией фейри. Но ветеринар не понимает этого. Убийца ворует сердца жертв.
Пробормотав ругательство, он отклонился на спинку дивана.
Это ужасно.
Я не смеялась над тем, что его пугал убийца. Любой разумный человек боялся бы. Фейри, который мог украсть сердце, не ранив тебяможет, даже не касаясь тебябыл как из кошмаров и страшилок. Четыре оленя умерли с разницей в секунды, так что сила убийцы, похоже, не имела ограничений. Как от такого защититься?
Если фейри злить, смерть неизбежна.
Ты знаешь фейри с такой способностью? спросила я.
Сразу в голову не приходит, но я могу спросить у других фейри.
Я бросила ему кулон.
Я нашла это под стулом лидера моего ковена. Открой.
Он открыл кулон и посмотрел на две крохотные фотографии.
Женщинадочь лидера моего ковена, Лейни. МужчинаДжейсон Брин, ведьма. У него и Лейни был бурный роман, пока он не пропал.
Пропал?
Арла, лидер ковена, была наблюдателем за реабилитацией для МП. Осуждённые вступали в ковен, пока срок не кончится, или пока они не нарушат условия, из-за чего их заберут в центр исправления.
Он был осужденным? я кивнула, и Зак посмотрел на мое лицо. И ты тоже осужденная?
Да.
Преступление?
Убийство.
Его брови приподнялисьслабое удивление, а не ужас и отвращение, которые ощущали многие, узнав, что сидели рядом с убийцей.
Лаллакай сказала, что другие ведьмы обвиняли тебя в убийстве лидера ковена.
Я сжала кулаки.
Я не убивала ее.