Я точно не знаю, но говорят, у него можно купить разные зелья: отворотные, приворотные. Зелья, помогающие определить неверность мужа или кто твоя соперница. А ещё, говорят, он может поспособствовать тому, чтобыГлори неожиданно запнулась и густо залилась румянцем,чтобы не произошло зачатие,едва смогла выдавить из себя смущённая Одуванчик.Или наоборот, помочь женщине, которая никак не может зачать.
Последние слова резанули по живому. Миры разные, проблемы те же. Сколько Полина уже борется за простое женское счастье иметь ребёнка. Какие только методы не перепробованы, какие курсы лечения не пройдены. Сколько нереализованных надежд, горьких разочарований В памяти подло всплыл тот день, который Полина всеми фибрами души мечтала забыть.
Она пришла домой после очередной консультации очередного светила медицины. Опустошённая. Выжатая. Раздавленная. Ей опять не сказали ничего обнадёживающего.
Вообще-то, сразу после консультации она должна была ехать не домой, а на вечеринку по случаю дня рождения подруги. Вика сняла прогулочный катер на всю ночь. Намечалась обширная программа с заездом на пляжный островночное барбекю под открытым небом и ещё много всего. Но какая вечеринка? Какое веселье? Ни настроения, ни сил не было. Мысль однапринять душ и упасть в постель. Полина знала, слёз не будет. Выплаканы уже все. Но хотя бы забыться на время. Завтра новый день, появится и новая надежда. Поля справится. Она не одна. С ней же рядом Никита. И пусть рядом он далеко не всегдаответственная работа и всё такое, но душой-то он с ней.
Она машинально скинула босоножки и вдруг заметила его туфли. Стоят аккуратно на обувной полке. Никита у неё педант. Это Полина может оставить свою обувь у порога, а у мужа, какой бы ни был уставший или раздражённый, любая вещь всегда оказывалась на строго отведённом ей месте.
Как хорошо, что сегодня он смог вырваться с работы пораньше. Такое бывает нечасто. Будто почувствовал, что Поле понадобится поддержка. Даже настроение чуть поднялось. Они проведут тихий семейный вечер. Закажут пиццу, посмотрят какой-нибудь фильм. Как давно у них не было такой возможности.
Полина оставила сумочку на полке. Как же она была рассеяна, что не заметила рядом чужую женскую сумку. Не заметила чужих босоножек в прихожей. А когда подошла к ванной комнате, не заметила, что там горит свет.
Поля открыла дверь а дальше всё как в страшном сне. Никита и какая-то девица. И странноболь пришла позже, сначалатупое удивление. Этого же не может быть. Просто не может быть. Полина смотрела, как девица оборачивается её полотенцем и входит из ванной, и не верила, что всё это происходит на самом деле
А потом был разговор с Никитой. Он говорил такие страшные вещи, что Поля опять не верила, что всё это происходит в реальности.
Я не хотел вот так,сухие отстранённые слова резали слух.Не хотел ранить тебя. Думал, сначала подготовить. Но может даже и лучше, что ты всё увидела сама. Я долго ждал. Два года. Два годауже достаточный срок, чтобы понять, что твоя э болезнь неизлечима. Давай смотреть правде в глаза. У нас не будет ребёнка. А мне он нужен. Мне прямым текстом дали понять, что если собираюсь претендовать на место заместителя главы Лондонского офиса, у меня должна быть образцовая семья. Да, Полина, там смотрят и на это. Если мужчине под сорок, у него должны быть семья и дети. А по всем остальным параметрам я подхожу идеально. Я долго шёл к этой должности, ты знаешь. Я не могу её потерять...
И он не потерял. Как позже выяснилось, Анжела, с которой Полина застала своего благоверного в ванной, была уже на пятом месяце. Так что скоро Никита обзавёлся и образцовой женой и ребёнком
Глава 7. Шкатулка с секретом
Часы на городской ратуше пробили полночь. Пора было собираться «в гости» к Изиалю. Полина немного побаивалась, как выдержит пешую прогулку. Тело до сих пор оставалось непослушным. Хорошо хоть молоко с печеньем придало сил, и головокружение отступило. Пока Глори вышла проверить, достаточно ли крепко спит гувернантка, Полина прогулялась по комнате взад-вперёд. В целом, терпимо. Оттягивать променад всё равно нельзя. Завтра утром «жених» пришлёт за Полиной карету. Желательно бы к тому времени обзавестись кольцом.
Можно идти. Госпожа Рикель спит как убитая,доложила Глори.
Она провела небольшим коридорчиком к лестнице. Даже в полумраке было заметно, насколько сильно запущен особняк. Перила и ступеньки просились, чтобы их покрыли лаком или покрасили.
В прихожей Глори накинула на себя тёмный плащ и протянула Полине почти такой же. Что тот, что тот выглядели сильно поношенными.
Господин Тайлер уже заказал нам новый гардероб,пояснила Одуванчик,но он ещё не готов.
Прежде чем выйти за дверь, Глори вручила ещё и перчатки. Умница она. Пока у Полины нет дубликата обручального кольца, лучше прятать руки от случайных и неслучайных взглядов.
Ночная прохлада, которой встретил город, оказалась кстатибодрила. Поля пока не имела чёткого представления о местных временах года, но по ощущениям было похоже на раннюю осень. Деревья ещё густо укрыты листвой, но кое-где проступала желтизна.
Из рассказа Глори Полина уже знала, что особняк, из которого они улизнули, находится на окраине столицы. Окраина ассоциировалась у Поли с криминалом. Но Одуванчик заверила, что бояться нечего. Квартал считается спокойным. Здесь в основном проживают зажиточные горожане. Улицы замощены, кругом фонари. Однако попадаться кому-то на глаза всё равно не желательно. Юным особам гулять без сопровождения в тёмное время суток считается неприличным.
Полина поглядывала по сторонам и убеждалась в словах Глори. Картинка перед глазами сильно напоминала средневековый город. Только не такой, какие описываются в исторических книгахугрюмый, погрязший в антисанитарии, а чистенький, ухоженный, больше похожий на старый квартал современной Праги. Дома в основном каменные, с черепичными красноватыми крышами. Растительности мало, но кое-где можно было заметить аккуратные палисадники.
Одуванчик уверенно вела по узким улочкам, то и дело ныряя в ещё более узкие боковые проходы. Только один раз Полине и Глори пришлось выйти на открытое пространствокогда переходили по мосту через реку. Но и тут их, к счастью, никто не заметил. Мимо промчалась карета, из которой доносился пьяный смех и брань. Однако тем, кто находился внутри, явно было не до двух щуплых фигурок вжавшихся в перила мостка, чтобы пропустить экипаж.
Сразу за мостом начиналась улица, где располагались особо роскошные дома. К одному из них и подвела Глори. Шикарное двухэтажное здание имело пристройку, Войти туда можно было только со двора.
Видишь, дверцу под козырьком? Туда ты и заходила, когда я следила за тобой. Я думаю тебе лучше пойти одной. Вряд ли господину Изиалю понравится, что ты привела с собой сестру. Я подожду тебя здесь.
Полине не хотелось оставлять Глори одну на улице. Она посмотрела на неё с беспокойством.
Не тревожься. Возле особняка господина Изиаля я в полной безопасности. В этом месте вряд ли кто-то решится на скверный поступок. Господина Изиаля боится вся округа.
Оставалось на это надеяться.
И вот ещё,Глори достала из внутреннего кармана плаща кожаный мешочек и вложила в руки Полины,Тут мои сбережения. Я не знаю, сколько господин Изиаль потребует за свою работу. Но думаю, должно хватить.
Спасибо. Я потом отдам. У меня ведь тоже есть какие-то накопления?
Есть. Ты всё самое ценное хранишь в шкатулке. Но боюсь, пока память к тебе не вернётся, ты не сможешь её открыть.
Шкатулка с секретом? Что ж Элайза сестре-то этот секрет не рассказала? Не доверяла? Может, хранила там не только деньги? В любом случае, учитывая провалы в памяти, глупо было не поведать Глори о том, как открыть шкатулку. Но возможно Элайза оставила где-то подсказку сама себе? Надо будет поискать.
Полина спрятала полученный от Глори мешочек с монетами в карман плаща и направилась к входу в пристройку. Интуиция подсказала, что стучаться не надо. Она тихонько толкнула дверь, и та поддалась.
Поля бесшумно скользнула внутрь и оказалась в тёмном коридоре. Здесь пахло скошенной травой и ещё почему-то озоном, как после грозы. Может, это и есть аромат запретной магии? Или магия не имеет запаха? Коридор вывел в небольшой холл с двумя дверьми. Снова повинуясь интуиции, Полина подошла к той, что смотрелась солиднее. Возможно, как раз за ней располагается кабинет Изиаля, где он и ведёт приём посетительниц.
Только теперь, когда Поля была у самой цели, её охватило волнение. Вообще-то, ей сейчас предстояло непростое испытание. Как не выдать себя? Как сделать так, чтобы Изиаль не заподозрил подмены? Как себя вести? Полина ведь не знает, в каких отношениях были Элайза и ювелир. Работала ли она на подпольного мага, как полагает Глори, или там всё немного не так безобидно, как думает наивный Одуванчик. Возможно, между ними всё же был интим. Какую плату тогда потребует маг-ювелир за услуги? От этой мысли Полю передёрнуло.
Имелись у неё и ещё кое-какие опасения. А что если именно Изиаль и помог Элайзе расстаться с обручальным кольцом? Тогда его наверно сильно удивит, что теперь она пришла за дубликатом. Посыплются вопросы, на которые Полина не сможет ответить.
Успокаивало только то, что Изиаль сам далёк от соблюдения местных норм морали. Зарабатывает на чужих бедах, используя запрещённые методы. Такие люди обычно бывают прожженными циниками. Их не волнует зачем да почему, а только цена вопроса.
Заходите,дверь неожиданно распахнулась сама.
Глава 8. Старые долги
Взгляду Полины открылась комната, мало похожая на кабинет. Уютные диванчики и кресла, обитые бархатом, мягкий ковёр на полу, гобелены на стенах. И всё это освещено только пламенем камина. А возле камина и сам хозяин комнатымужчина неопределённого возраста. Полина дала бы ему около сорока. Но ему с успехом могло быть как тридцать, так и за пятьдесят. Он приветливо улыбался и производил вполне приятное впечатление. Пожалуй, единственное, что напрягало в его облике,обилие колец и перстнейпо паре на каждом пальце. Это он так образу ювелира пытается соответствовать?
Полина прошла в комнату и присела в услужливо предложенное ей кресло.
Доброй ночи, господин Изиаль.
Доброй, госпожа Элайза,сам хозяин садиться не стал. Остался стоять, слегка опёршись на каминную полку.
Поле понравилось, что не прозвучало какого-нибудь панибратского обращения типа «моя малышка». Это хоть и косвенно, но свидетельствовало, что Элайза и Изиаль не были любовниками. Их отношения сугубо деловые. Уже легче.
Полина решила сразу переходить к делу. Если Изиаль специализировался на специфических женских проблемах, наверняка его ничем удивить нельзя. Можно говорить в лоб, без предисловий и длинных экскурсов.
Я хочу попросить вас об услуге,произнесла она как можно спокойнее и увереннее, как будто речь о сущем пустяке.Мне нужен дубликат моего обручального кольца.
Полинина догадка насчёт невозмутимости Изиаля подтвердилась. Он выслушал просьбу спокойно и ничем не выказал ни малейшего удивления. Никаких лишних вопросов не задавал. Только уголок его рта едва заметно приподнялся. Чему он усмехается, Поле, к сожалению, разгадать не удалось.
Думаю, смогу вам помочь, госпожа Элайза. Идёмте.
Ленивой неспешной походкой он направился к двери. И Поле ничего не оставалось, как проследовать за ним. Она сразу догадалась, что он заведёт её во вторую комнату. Куда ж ещё? Больше помещений в пристройке вроде как не было. Значит, вот эта уютная приёмная предназначена для бесед с посетителями, а вторая комнатадля магических процедур? Волнение холодком прокатилось по телу. И ведь не спросишь ничего. Зачем Изиаль ведёт её туда? Элайза работала на него и должна всё знать. Лишними вопросами Поля может себя выдать.
Как только Полина вслед за магом переступила порог комнаты, в нос ударил сильный запах озона. Значит, источник запаха где-то здесь. Не зря Полине подумалось, что так пахнет запретная магия.
Комната выглядела зловеще. Пыточная какая-то. Она была освещена только несколькими свечами, которые горели неестественным синем пламенем. Поле даже не хотелось вглядываться в детали и пытаться понять, что за странные предметы расставлены на стеллажах. И так сердце выпрыгивало из груди от волнения.
Сейчас я считаю остаточный след кольца,Изиаль снял с полки сосуд с узким длинным горлышком.
Остаточный след?нарастающее смятение заставило переспрашивать. Хотя лучше бы помалкивать.
А как иначе я смогу изготовить дубликат? Вы же, насколько я понимаю, не принесли мне в качестве образца само кольцо?приподнял бровь Изиаль.
Правильно он понимает. Какой догадливый.
Подойдите ближе и снимите перчатку,скомандовал маг.
Полина попыталась унять дрожь в коленях. Чего она боится? Подумаешь, какая-то магическая процедура. Да ей за время её безуспешного лечения бесплодия, каких только процедур не пришлось пройти. Изиаль указал взглядом на каменный постамент, возле которого стоял. Поля догадалась, что должна положить руку на гладко отполированную горизонтальную поверхность камня. Правую или левую? Решила, что в этом мире, как и в земном, обручальное кольцо носят на правой руке. Стянула перчатку и положила ладонь на постамент.
Запретная магия всегда немного болезненна,предупредил Изиаль, снимая пробку с сосуда,но вам ли не знать, госпожа Элайза?
Его глаза сверкнули зловеще. Лицо вмиг преобразилось. Теперь он уже не выглядел расслабленным и приветливым. Жуткий, мрачный, потусторонний, как сам дьявол.
Он наклонил сосуд над рукой Полины. На краю горлышка собралась капля какой-то вязкой синей жидкости.
Как давно вы лишились кольца? Мне нужно прикинуть дозу.
Поля лихорадочно соображала, что ответить.
Недавно,произнесла осевшим голосом. Если бы это случилось несколько дней назад, то Одуванчик бы наверняка заметила. Но она только сегодня обнаружила, что кольца нет.
Изиаль чуть тряхнул сосудом, и капля сорвалась, чтобы упасть на безымянный палец Полины. Острая боль пронзила всю руку. Слёзы брызнули из глаз. Но даже через их пелену Поля видела, как жидкость обволокла палец, принимая форму кольца. Это длилось всего пару секунд, а затем магическая субстанция начала испаряться, поднимаясь вверх синем облачком. Изиаль наклонился и резко вдохнул его.
Боль тут же унялась. Будто ничего и не было.
Завтра к вечеру кольцо будет готово,спокойным голосом произнёс маг. Его лицо сделалось таким, каким было изначальночуть ли не добродушным.
Но кольцо нужно мне к утру,всё ещё плохо владея голосом, после пережитой магической процедуры, просипела Полина.
Вам ли не знать, на что я способен,Изиаль подарил ей многозначительный взгляд,но так быстро сделать то, что вы просите, даже я не в состоянии.
Значит, нужно будет как-то продержаться до вечера. Может, приём с перчатками, который придумала Глори, поможет? Насколько заметила Полина, жениха не очень-то интересует невеста. Он не рвётся лобызать ей ручки.
Вечером я уже буду во дворце Его Величества.
Я найду способ передать вам кольцо,кивнул Изиаль.Так, чтобы никто не заметил,добавил таинственно улыбнувшись.
Какой, однако, понимающий. Немудрено, что его услуги пользуются у женщин спросом. Вопрос только, сколько он берёт. Хватит ли тощего кошелька Глори, чтобы рассчитаться?
Сколько я вам должна?Полина полезла в карман.
О, нет. Я не возьму денег, моя дорогая. Мне не нужно никакой платы за эту услугу. Достаточно будет если вы расплатитесь за предыдущие. Я по-прежнему жду, что вы сделаете для меня то, что обещали. Не забывайте, у вас осталось на это лишь десять дней. Но теперь, когда вы будете жить во дворце Его Величества, вам будет проще справиться с порученным вам заданием, не так ли?
Глава 9. Уж лучше б не открылась
Полина выходила от Изиаля с мыслью, что всё оказалось гораздо проще, чем она думала. И в то же время гораздо сложнее. Завтра вечером у неё уже будет дубликат кольца. Но какую плату ждёт подпольный маг? О каких прошлых услугах он говорил? Элайза, конечно, поняла бы его намёк, но Полине оставалось только гадать. Чутьё подсказывало, что речь о чём-то не совсем невинном. Может, Изиаль дал задание за кем-то проследить? Что-то выведать? Информация, как известно, дороже денег. Похоже, Полина оказалась невольно втянута в какие-то чёрные делишки. А значит, дедлайн придётся перенести. Она должна исчезнуть отсюда не позже, чем через десять дней. И пусть тогда настоящая Элайза выполняет те сомнительные обязательства, которые на себя взяла.
Каждый раз, когда Полина думала про Элайзу, у неё невольно всплывал вопрос: где она сама. Напрашивался очевидный ответ: раз Полина здесь, значит, онатам, в земном мире. Видимо, произошёл обмен. И если так, то тем более надо спешить с обратным обменом. Страшно подумать, что может сделать Элайза от имени Полины.
Поля нашла Глори ровно на том месте, где оставилата незаметной тенью жалась к стволу дерева. Как же она просияла, когда узнала, что насчёт кольца удалось договориться. Полина вернула ей кошелёк, солгав, что ювелир согласился изготовить кольцо в долг. Не хотелось ещё и Одуванчика впутывать в тёмную историю.
Обратная дорога прошла без приключений, правда, далась Полине нелегко. Ноги гудели, колени предательски дрожали. Смертельно хотелось поскорее добраться до постели. Глори заботливо проводила Полю в её комнату и, пожелав доброй ночи, собиралась идти, но прежде чем отпустить её, Полина попросила показать шкатулку, в которой Элайза хранила деньги.
Эта вещица когда-то принадлежала нашей маме,Глори достала из выдвижного ящика комода простенькую деревянную коробку.
Полина с интересом покрутила шкатулку в руках. На крышку и боковые стенки была нанесена роспись, чем-то напоминающая хохлому, но от времени краски сильно поблёкли. Никаких замочков, застёжек, задвижек или каких-то других запирающих механизмов Поля не обнаружила. Крышка казалась просто намертво приклеенной суперклеем.
Не вспомнила, как открыть?с надеждой спросила Глори.
Нет, но я постараюсь.
Полина собиралась обследовать комод и шкафможет где-то лежит записка, которую Элайза оставила сама себе на случай провала в памяти. Но силы окончательно покинули Полю. Пришлось всё отложить на завтра. Как только Глори вышла, Полина едва заставила себя раздеться и плюхнулась в кровать. Свет в комнате погас сам собой, стоило голове коснуться подушки. Ух ты! Тоже магия? Остался включенным только слабый ночник над кроватью.
Лёжа в постели, Полина ещё немного покрутила в руках шкатулку, пытаясь разгадать её секрет. Но сосредоточиться не получалось. Перед глазами поплыли картинки сегодняшнего сумасшедшего дня. Заботливая Одуванчик, мутный ювелир-маг, сухарь-«жених», и особенно настырно почему-то лез в голову образ короля. Его суровые мужественные черты лица, ледяная невозмутимость и сдержанность, а ещё странная резко эмоциональная реакция на Полину.
Глаза начали сами собой слипаться. Но перед тем как окончательно отключиться, Поле вдруг почудилось, что крышка шкатулки поддалась и с удивительной лёгкостью открылась
Уж лучше б она не открывалась. Что произошло дальшепросто кошмар. Жуткий непереносимый свист в ушах, перламутровые круги перед глазами, головокружение, тошнота, ломота и панический ужас.
А потом вдруг в один момент все неприятные ощущения исчезли. Зато накатили новые. Стало пугающе тихо, и до дрожи зябко. Поля осознала, что находится не в постелив каком-то другом месте. Она совершенно явственно ощущала, что стоит, прижавшись спиной к чему-то прохладному. С опаской приоткрыла глаза и чуть не взвизгнула от неожиданности. Где она? Что за странное место? Похоже на какой-то храм. Пространство огромного зала залито светом величественных светильников причудливых форм. Высоченный потолок искусно расписан фресками. Кругом монументальный красный мрамор. Им облицованы стены, пол и колонны. На одну из колонн как раз и упирается спиной Полина. В руках у неё злосчастная шкатулка, крышка которой открыта.
Сначала Поле показалось, что вокруг никого. Но вдруг она услышала шаги. Это явно мужчина. Шаги чёткие ритмичные уверенные. Чёрт! Здесь мужчина, а Полина в одной нижней сорочке. К тому же штопанной-перештопанной. Звук разносило раскатистое эхо, отчего невозможно было понять, с какой стороны он приближается.
Полина вжалась в колонну, судорожно пытаясь найти мужчину взглядом. Когда, наконец, заметилаобомлела. Это был король. Она узнала его не только по медальону, свисавшему с шеи. Этот жёсткий чеканный профиль прочно врезался ей в память. Вот только не хватало, чтобы Его Величество увидел невесту своего Советника посреди ночи в неглиже неизвестно где.
Он подходил всё ближе. Какое счастье, что он совершенно не смотрел по сторонам. Как и тогда, когда Поля увидела его в первый раз,был предельно сосредоточен. Наверно, голова забита важными думами. Государственные заботы?
Сердце и так прыгало в груди трусливым зайцем, а тут ещё к звукам шагов короля добавились шаркающие звуки чьих-то неторопливых шагов. Полина принялась рыскать глазами и заметила, как с противоположного конца зала навстречу Его Величеству приближался старец. Убелённая сединой голова и длинная борода контрастировали с расшитой позолотой красной мантией.
Полина не знала, куда прятаться. Вжималась в колонну, но прекрасно понимала, что вот-вот её заметит или один или второй. Чёрт! А ведь её тоненькая сорочкаэто ещё не самая основная проблема. У неё на пальце нет обручального кольца. Кажется, сейчас разразится крупный скандал...
Глава 10. Храм Красных Светил
На стол Его Величества лёг очередной документ. Обмакнув перо в чернильницу, король завизировал его привычным быстрым росчерком: «Я, Рональд IV, король Великой Ластвандии, повелеваю надлежаще исполнить вышеизложенные распоряжения».
Советник Тайлер дождался, пока чернила просохнут, и препроводил бумаги в кожаную папку.
Ваше Величество, могу я быть свободен? На сегодня это последний документ.
Ступай,отпустил его Рональд, хотя у него и было несколько вопросов к своему Советнику. Однако этот разговор подождёт. Сначала нужно разрешить более насущную проблему.
Как только Тайлер вышел, Рональд заперся в своём кабинете, предупредив секретаря, чтобы никто не смел беспокоить до утра.
У меня важные дела.
Он не стал медлить. Опустил тяжёлые занавеси на окне, и подошёл к камину. Словно верные стражи по бокам каменной кладки замерли два медных волка. Красный волксимвол королевского рода. Но эти медные изваяния были здесь не только в качестве символического знака королевской властикамин служил тайным ходом, соединявшим кабинет короля с главным храмом королевства.
Рональд развернул головы волков так, чтобы один смотрел в сторону Западного, а второй в сторону Восточного Красного Светила. Пламя в камине мгновенно погасло. Древний механизм пришёл в движение. Каменная кладка бесшумно разошлась в стороны, открывая проход в узкий коридор.
Если бы Рональд решил скакать верхом в Храм Красных Светил, у него ушёл бы на дорогу день, не меньше. А по тайному ходу он доберётся уже к середине ночи.
Ему необходимо было как можно скорее встретиться с настоятелем храма. Пресветлый Провидец Иллионсамый лучший в королевстве трактователь древних пророчеств. Рональд, казалось бы, наизусть изучил всё, что написано в древнем свитке. Но возможно что-то истолковывает не так. Он догадывался, что предсказание должно вот-вот сбыться. Он ждал этого момента. Он знал, как это произойдёт. Знал, что должен будет почувствовать. И он почувствовал, но не тогда и не там. И не к той. Неужели эта юная наивная сирота, это хлипкое впечатлительное создание, лишающееся чувств от малейшего нервного напряженияи есть та, о ком говорится в предсказании? Этого не может быть. По многим причинам. И Рональду хотелось срочно в этом убедиться.
Он шагнул в магический тоннель, и каменная кладка за его спиной пришла в движении, закрывая проход. Если кто-то в отсутствие Рональда попадёт в его кабинет, то не заметит ровным счётом ничего необычного. Королевский род свято хранил от всех, даже от самых приближённых, тайну камина королевского кабинета. Не собирался и Рональд раскрывать этот секрет.
Путешествие по магическому тоннелю воспринимается, как минутная прогулка, хотя на самом деле проходит несколько часов. Когда Рональд заходил в главный зал храма, он знал, что уже глубокая ночь. Однако он не беспокоился, что потревожит сон настоятеля. Провидиц Иллион никогда не спит. Отсутствие снаэто проклятие, которое непременно настигает любого, кто знает прошлое и видит будущее. «Во многой мудрости много печали»,так объяснял свой тяжкий крест настоятель.
Рональд шёл через зал и смотрел на неприметную дверь в торцевой стене. Иллион всегда появлялся оттуда. Рональду ещё ни разу не приходилось ждать. Провидец непостижимым магическим образом чувствует, что к нему спешит гость. А может, тут обходится и без магии. Мраморная облицовка зала не глушит, а будто бы, наоборот, усиливает звуки шагов. Маленькая комнатушка настоятеля, наверно, сотрясается от этого гула.
В этот раз Рональду тоже не пришлось ждать. Не успел он дойти и до середины зала, как навстречу ему вышел Иллион. Глядя на его величественные седины, невольно начинаешь чувствовать почтение. Однако в какой-то момент внимание переключилось с настоятеля на игру теней возле одной из колонн, которую выхватило боковое зрение. В зале кто-то есть? Кто-то шпионит, собирается подслушать разговор? Выработанная годами осторожность и предусмотрительность заставила спокойно продолжить шагать, не разворачивая головы, не выказывая, что шпион замечен, при этом всё внимание Рональд сосредоточил на колонне.
Там прячется женщина. Он почувствовал это совершенно чётко. И тут уже не стал осторожничать, резко сменил направление движения. Сейчас он выведет на чистую воду ту, кто затаилась за колонной
Глава 11. Поедешь со мной
Когда король ускорил шаги, Полина поняла, что её присутствие замечено. Сердце камнем ушло в пятки. До этого момента ещё теплилась надежда, что в головах обоих мужчин настолько важные думы, что они не будут обращать внимание на тень, которая жмётся у колонны. Но, по крайней мере, один из них оказался достаточно наблюдательным. Эх, и что же делать? Продолжать притворятся частью колонны бесполезно. Убегатьещё бессмысленнее. Попалась? Паника пустила по телу свои холодные щупальца. Но тут в Полине неожиданно проснулось наитиенужно просто закрыть шкатулку. Всё, что сейчас происходит с Полей, явно как-то связано с этой вещицей.
И действительно, стоило опустить крышку, как в момент все звуки затихли, и Полину окутала спасительная темнота
Поля проснулась оттого, что кто-то осторожно положил ладонь на её плечо. Это было так странно. Она давно не пробуждалась от чьих-то прикосновений. Обычно её вырывал из сладких сновидений бодрый сигнал будильника смартфона. А тут вдруг чьё-то лёгкое касание. Но почему, интересно, не сработал смартфон? Разрядился? Чёрт! Наверно, Полина забыла его вчера зарядить.
Она открыла глаза. Ей хватило несколько секунд, чтобы вспомнить, где она. Какой смартфон? Какая зарядка? Полина в средневековье! Чужая постель, чужая комната, чужое тело И только худенькая девочка с глазами-блюдцами, которая будила воздушной улыбкой, показалась во всём этом чужеродном мире кем-то родным.
Лайзи, завтрак уже готов.
Да, Глори, я сейчас.
Одуванчик выпорхнула из комнаты. А Полина попыталась встать. Только сейчас она заметила, что сжимает в руках шкатулку, и ночное приключение ускоренной кинолентой прокрутилось в голове. Что это было? Поля совершенно была уверена, что не сон. Слишком яркими и реалистичными были ощущения. Она помнила, как холодил босые ноги мраморный пол, как слепило глаза сияние величественных светильников храма, как били по барабанным перепонкам звуки шагов короля, как сердце чуть не выскочило из груди от страха, когда Полю обнаружили. Стоп! Удалось королю заметить, кто именно спрятался за колонной или нет? Что произошло в самое последнее мгновение перед тем, как она закрыла шкатулку? Кажется, она успела вовремя, но что если нет?
Эх, и зачем только Полина решила исследовать эту штукенцию? Мало ей и так проблем? Хотя, с другой стороны, вещь, конечно, удивительная. Вот только научиться бы ею пользоваться. Пока Полина совершенно не понимала, как шкатулка работает. Что заставило её открыться? Сейчас она выглядела в точности так, как вчера вечеромкрышка будто намертво приклеена. Может, шкатулка всегда открывается в одно и то же времяночью? Но куда она переносит? Тоже всегда в одно и тоже местов этот чудной красный храм? Или каждый раз в разные места? К таким девайсам, вообще-то, неплохо бы инструкцию прилагать. О чём производители шкатулки думали? Общества защиты прав потребителей на них нет.