А веселенькие зеленые артефактики решила приберечь для какого-нибудь особого случая.
Встречи-2. Глава 2
Риверпонтос.
В малой гостиной в ожидании Паблито сидели его друзья и потихоньку потягивали золотое вино. Мельхиор, смакуя дивный букет и причмокивая от удовольствия, высказал общую мысль:
Вы заметили, что за последнюю неделю нам удалось поговорить с нашим счастливым новобрачным от силы минут десять. Он же из спальни не вылезает! Похоже, и правда, есть что-то, чего мы не знаем?
Ага. А как вам нравится его идея провести медовый месяц в палатке в лесу?! В палатке, без ванны, без магии! Брррр Артаксеркса передернуло, И это наш модник Паблито, который еще недавно мог прихорашиваться по три часа, и переодевался не меньше пяти раз в день. А теперь ходит уже неделю в той самой коже, в которой приехал из Азгардбергена. Хотя, надо сказать, ему идет, определенно
Он просто немного ударился головой, пошутил Линариэль, наливая себе еще, Ребята, успокойтесь, вот явится наш парень, и все нам расскажет.
Вскоре и вправду в гостиную влетел улыбающийся Паблито. Братски поприветствовав ребят, он налил себе вина и бросился на диван. Те дружно уставились на него:
Ну?
Что, ну?
Как что? Сияешь, как гномий самовар! не унимался Мельхиор, Неужто и правда есть что-то, чего мы не знаем?
Да. просто сказал Паблито, Кстати, приглашаю вас всех на недельку к моему тестю, поживете без магии в лесу, поносите кожу он хитро оглядел ребят.
Нет уж! Благодарим покорно! отозвался Артаксеркс, нам и здесь неплохо.
Паблито рассмеялся, потом совершенно серьезно сказал:
Я тоже до последнего времени был уверен, что мне и здесь неплохо. Это просто надо испытать самому, чтобы понять чего вы себя лишаете. Между прочим, я сейчас от Морриган, она вместе с Хорхесом Черным, продвигает грандиозный проект. Межмировой Турнир наследников. Прототипом для игр послужили, кстати, наши, т. е. мои, Фреда и Эусебио приключения. Сигизмунд уже подписался. Съедутся наследники со всех миров, представляете, как это круто, навалять всем! Должно быть очень интересно. Правда есть опасность влюбиться Паблито выразительно поиграл бровями.
Пффф, мне это не грозит, заявил Линариэль, опрокидывая в себя содержимое бокала.
Посмотрим, посмотрим, посмеивался Паблито.
Мельхиор внимательно смотрел на своего довольного жизнью женатого друга, и психоаналитик в его душе просто требовал исследовать столь интересный случай. Пожалуй, он примет участие в этом турнире, чисто из научного интереса, как консультант по психоанализу.
Знаешь, Паблито, будь я наследником чего-то там, я бы непременно составил Сигизмунду компанию. Но вот Лиль, например, может, да и Арти тоже, а я могу консльтировать нашу команду, предложил Мельхиор.
Паблито посмотрел на Линариэля и Артаксеркса. Лиль поморщился, Арти открыл рот от изумления.
Могу поспорить, что Лиль побоится принять участие в играх. Чтобы не влюбиться как ты. И вообще, он в последнее время может только лежать на диване да накачиваться вином, куда ему в турнире участвовать, притворно вздохнул Мельхиор.
Линариэль подавился вином и вызверился на Мельхиора:
Я побоюсь, я побоюсь! Да ты сам скоро станешь самым толстым эльфом, если продолжишь и дальше валяться на кушетке и изображать из себя мозгоправа! «Поговорим об этом», «Поговорим об том»! А вот ничего я не боюсь!
Мельхиор удовлетворенно заулыбался и сказал:
О, я в тебе нисколько не сомневался.
Один есть, удовлетворенно отметил Паблито.
Нет, так не пойдет, обиделся Артаксеркс, я что, один тут скучать буду?
Арти, ты обречен, подвел итог Мельхиор.
Ребята, единственное, что я вам гарантирую, заговорщически проговорил Паблито, обнимая друзей за плечи, так это то, что скучно не будет.
А, ладно, черт с вами, уговорили, противные, проворчал Артаксеркс.
***
Риверпонтос, тронный зал.
Вечером состоялось торжественное награждение всех участников, вольных или невольных, последних знаменательных событий. Королева Матильда вручала орден Хорхесу Черному, а дракон, встав на одно колено целовал королеве руку, потом весь зал чествовал демонессу Морриган. Королева подмигнув, сообщила подруге, что подарокэто некие артефакты. Сытый и ленивый до того взгляд дракона, которым он безразлично обводил зал, при словах «артефакты» тут же обрел остроту, но, как Хорхес не прислушивался, кроме слова «спальня» ничего уловить не удалось. Свита Морриган, за исключением сержанта Крэбба, Пушка и Солера, которых Морриган оставила при себе, в полном составе перешла в личную охрану королевы. Королева вздохнула с облегчением, наконец-то она сможет забыть о женихах! А парочка енотов получила тайное задание приглядывать за Паблито и Брунхильд, пока те будут наслаждать прелестями проживания в палатке посреди дикого леса.
Дворцовые летописи сохранили для потомков подробные записи о церемонии награждения, а также о том, что мы в своем рассказе забыли упомянуть.
Утром Новобрачные вместе с Морриган, Хорхесом и енотами отбыли в Азгардберген. Эрик Толстый и Ингрид тоже жаждали выразить королевскую благодарность. В итоге Морриган достались от Эрика сказочно прекрасные меха Севера и знаменитый розовый жемчуг Азгардбергена, а дракон получил годовой запас лучшей можжевеловой водки из личных запасов конунга. Подвиги орков также не остались незамеченными. По рекомендации Морриган и Матильды из-за границы миров вызвана еще шестерка орков-телохранителей для поступления в королевскую спецслужбу.
***
Орки за чертой отметили сие великое достижение грандиозными ритуальными празднествами и срочно начали готовить новые партии для королевского спецназа.
***
Хорхес.
Между тем, черный дракон не забыл о той роли, которую одна известная демонесса сыграла в истории с артефактами. Никогда еще ему не приходилось добровольно расставаться с тем, что уже попало в его сокровищницу! Она определенно заслуживала наказания, и он ее накажет, даааа, накажет При мысли о том, как он станет ее наказывать, глаза дракона мечтательно прикрылись.
***
На следующее утро в гости к королеве Ингрид приехала королева Матильда. За чашечкой утреннего кофе они какое-то время обсуждали последние сплетни о событиях, происходивших за последнее время в разных мирах, потом беседа плавно перешла на проблемы с эльфийской модой. Матильда жаловалась, как ее достало бороться с консерватизмом эльфийских стилистов и дизайнеров, и попросила Ингрид организовать обмен кадрами. В завершение она вытащила затканный листочками и цветами нежно зеленый шелковый мешок и предложила Ингрид заглянуть внутрь.
Увидев нежно зеленые украшенные вышивкой кнуты, плети, наручники и остальное содержимое мешка, также нежно зеленого цвета, королева викингов сначала несколько секунд в ступоре показывала на ЭТО пальцем, затем разразилась гомерическим хохотом.
Теперь ты меня понимаешь? спросила Матильда.
О дааа, ответила Ингрид, вдоволь насмеявшись и вытирая слезы, направлю к тебе дизайнеров побрутальнее! А ты присылай своих голубков королева хихикнула.
Привлеченный громким смехом, доносившимся из покоев жены, к ним заглянул конунг Эрик. Он заметил в руках Ингорид зеленый мешок и заинтересовался:
Инга, а что это утебя? Дай-ка глянуть
Ингрид тут же закрыла мешок и обе королевы синхронно ответили:
Дорогой, тебе еще рано об этом знать
Конунг пошевелил бровями, поморщил лоб, потом хитро прищурился и выдал:
Я понял, это сюрприз!
Да! также синхронно ответили дамы.
Ну ладно, девочки, я пошел, не буду вам мешать.
Королевы проводили взглядом скрывшегося за дверью Эрика и выдохнули. Тут Ингрид пришла в голову гениальная, как использовать зеленые «артефакты»:
Кстати, я придумала, что с ЭТИМ делать. Пусть будет утешительным призом на Турнире. Самому неудачливому!
Королевы расхохотались.
Встречи-2. Глава 3
В то самое время Морриган сидела в кабинете, прорабатывая до мелочей программу предстоящего турнира, и бессознательно вертела в руках блестящую металлическую головоломку. Так ей думалось лучше. В какой-то момент она видимо увлеклась, нажала посильнееголоволомка брызнула деталями во все стороны. Она собрала почти все блестящие фрагменты, за последним ей пришлось лезть под стол. Вылезая, она уперлась взглядом в шикарные мужские туфли ручной работы.
Хорхес ты удивительно вовремя, проворчала демонесса.
Я не сомневался в том почтении, которое ты испытываешь к моей скромной особе, но никак не ожидал, что передо мной будут падать на колени. Право, не стоит детка, можешь уже подниматься, я оценил твои старания.
От подобной наглости демонесса чуть не подавилась своим ядом, однако, она солнечно улыбнулась дракону и сладко проговорила:
Ты принес то, что обещал?
Разумеется, дорогая, ответствовал дракон, вынимая из внутреннего кармана плоские кристаллы с секретной информацией на предполагаемых участников.
Пока Морриган внимательно просматривала содержимое кристаллов, стоя у окна, довольный собой дракон занял место в ее кресле.
Неплохо поработал.
Демонесса задала еще парочку вопросов, что-то пометила в своих записях. Хорхес уже собирался уходить, как вдруг услышал:
Хорхес
Дракон тут же напрягся. Он никогда не мог понять, как ей это удается, но когда она вот так называет его по имени, от звука ее голоса что-то в нем начинает вибрировать.
Предлагаю пари, если ты сам добровольно встанешь передо мной на колени
Этого не будет никогда, моя дорогая, не дал ей договорить дракон, галантно поцеловал демонессе ручку, похлопал по ней и пошел к двери.
Так вот, Хорхес, если сам добровольно встанешь передо мной на колени, тогда ты, обернувшись ящером, шагом прокатишь меня на спинке по главной улице в выходной день. Как мой варан Солер.
Если! Запомни детка, если! Я бы на твоем месте не строил иллюзий, а подумал, что я могу захотеть в случае выигрыша, не оборачиваясь, ответил развеселившийся дракон.
Если бы дракон видел, каким взглядом смотрела ему вслед демонесса, он не был бы так беспечен, но дракон не видел. Выходя из кабинета, он чуть не столкнулся с бритоголовым орком. Крэбб благоразумно отодвинулся и пропустил довольного собой Хорхеса в коридор.
Сержант, закрой поплотнее эту чертову дверь, проговорила Морриган. Когда тот выполнил указание, она продолжила:
Не спускать с этого наглого чешуйчатого гада глаз. Я хочу знать, чем Хорхес Черный дышит, о чем думает, что ест на завтрак, в чью постель собирается лечь. Все!
Она подошла к окну, проводила взглядом удаляющегося дракона. Морриган вынуждена была признать, что он, конечно, хорош, очень хорош Демонесса процедила:
Ну-ну, Хорхес, я еще увижу, как ты прогуляешься под седлом.
Покончив с созерцанием стройной мускулистой фигуры, она вернулась к столу и стала систематизировать добытую Хорхесом информацию. Там были все секретные сведения на заявленных участников, начиная от любимых детских игрушек и заканчивая сексуальными пристрастиями.
Итак, что у нас.
Сигизмунд, Линариэль и Артаксерксэтих мы знаем, Жан-Польвампир. Дальше у нас Одильвампирша, сестричка нашего Эусебио, и Марисабельчеловек, Игнасияпринцесса гоблинов, а также Крюмхильдвикингша. Потом еще Альва и ее брат Маркотемные эльфы, гном Гумберткузен Сигизмунда, три демонаИзольда, племянница Владыки и его сыновья-близняшки Игнат и Денис. Всего 14. Восемь парней и шесть девчонок.
Посмотрим-ка, рассуждала вслух демонесса, Сигизмунд, Гумберт, Марко, Игнасия и Крюмхильднатуралы. Линариэль и Артаксерксголубые, Одиль и Марисабель возможно, лесбиянки Жан-Поль, Альва, Изольда, Игнат и Денисбисексуалы. Мммм, как интересно
Морриган перетасовывала пары, она была непревзойденная сваха, правда занималась этим видом творчества очень редко, только из любви к искусству. В этом деле у нее была фантастическая интуиция, и еще ни один созданный с ее помощью союз не распался. Когда она закончит, придется еще пару раз встретиться с этим наглым ящером, чтобы отработать идеальную систему портальных коридоровпространственных связей между измерениями, чтобы все происходящее казалось участникам стихийными катаклизмами.
Ндааа, ну, ребятки, вы сами напросились! ей стало весело, демонесса мурлыкала себе под нос популярную песенку.
***
Риверпонтос.
Эусебио увез Сильви в свадебное путешествие в Латинскую Америку. Он столько прожил в мире людей, что постепенно перенял почти все человеческие привычки. И вообще, ему там очень нравилось. Нравилась еда, одежда, музыка, коррида и еще много чего. Ему хотелось показать своей молодой жене, так полюбившийся ему мир.
Королева Матильда слегка всплакнула, оттого что ее дети, которых она по инерции считала маленькими, внезапно за пару недель выросли и обзавелись семьями. Потом отдала приказание собирать Совет Глав Домов, на котором долго, а главное с удовольствием, выслушивала дифирамбы триумфальному успеху своей внешней политики. На Совет была также приглашена Морриган. Она озвучила намерения организовать Межмировой Турнир, в котором должны могут принять участие наследники со всех обитаемых миров. Почтенные эльфы, слушая ее доклад, выказывали просто неприличное оживление и восторг. Вопрос о вступлении Риверпонтоса в число инвесторов Турнира прошел на ура в первом чтении.
Вечером она связалась с Ингрид. Та уже провела работу со своим конунгом, и не успела Матильда открыть рот, чтобы предложить ей участвовать в затее Морриган, как Ингрид ответила:
Тильда! Азгардберген берет часть расходов на себя!
Встречи-2. Глава 4
Межмировая нейтральная зона. Прошло два месяца.
На нейтральной межмировой территории, в изумительно прекрасном лесистом уголке, был специально возведен целый городок с Информационным центром, гостиницами и Залом торжеств. Раскрутка Турнира шла полным ходом. Благодаря четким действием и продуманной рекламе Турнир, бюджет которого мог сравниться с бюджетом средне-статистического королевства стал известен во всех мирах. Организационный комитет, основанный демонессой, включал в себя уже больше 10 представителей из разных обитаемых миров, потому на очередном совещании он получил название ООВОИПЗ «Пангея» (Объединенная организация всех обитаемых измерений планеты Земля).
***
За несколько недель до открытия Хорхес Черный встретил в баре грустного Симарга. Тот сидел нахохлившись за барной стойкой и заливал свое горе можжевеловой водкой. Кто-то опять обчистил тайник красного дракона и увел у него машину времениочень интересный артефакт, созданный в мире людей. Симарг жаловался черному дракону:
Ты не поверишь, спрятал надежнее некуда! В старой заброшенной промышленной зоне в одном из городов России. Там нога человека тридцать лет не ступала. Так нет же! Нашли! Обчистили, унесли все, что было добыто непосильным трудом
Тут Симарг Красный пьяно всхлипнул, и покачал головой. Хорхес все это время поддакивал и выражал Красному свои соболезнования по поводу утраты артефакта, а сам просто умирал от любопытства:
И не говори, даааа. Возмутительно! Так где, ты говоришь, был тайник Аааа. Ну да, ну да!
Выжав из расслабившегося Симарга всю необходимую информацию, он предложил:
Кстати, дружище, ты не хочешь принять участие в нашем с Морриган проекте? Да, членом жюри, может еще какие функции Да? Отлиииично! Вступительный взнос обсудишь с демонессой.
Уж она то обдерет тебя как липку, подумал Хорхес, однако вслух этого говорить не стал. «Зачем ввергать в унынье и без того уже унылых». Это что, я цитирую Шескпира, или может, Лопе дэ Вега? поразился сам себе черный дракон. Хорхес уже спланировал, чем займется после окончания Турнираон навестит тайник Симарга, а потом найдет тот артефакт. Он раздумывал, посвящать ли в это демонессу, потом решил, что если Морриган будет хорошей девочкой, он, пожалуй, поделится с ней своей тайной.
***
Потихоньку начали прибывать участники, инвесторы, члены жюри и просто зрители, готовые заплатить баснословные деньги за право наблюдать за ходом соревнований.
Приехал Маноло, привез будущего участникавампира Жан-Поля из клана дэ Ожерон. Из мира людей приехали Одиль Родригессестра Эусебио и ее подруга Марисабель. Марисабель была единственной дочерью известнейшего в мире людей медиамагната. Из Азгардбергена прибыли конунг Северного шельфа Эрик Толстый с королевой Ингрид, а также будущий конунг Восточного шельфа Фред со своей супругой Лиззель. Вернулись из путешествия по Латинской Америке Эусебио и Сильви. Сильви выкрасила волосы в черный цвет и успела выучить испанский. Теперь могла говорить на нем со скоростью сто пятьдесят слов в минуту. Приехал Владыка демонов Дарион, с ним его племянникиблизнецы Игнат и Денис и их кузина Изольда. Из Кромхольда прибыл мрачный кузен Сигизмунда Гумберт.