Недоверчиво смотрю на нее. Неужели она верит в то, что сама говорит? Кто запудрил ей мозги? Неужели Орден? Алтарь
Глава 36
Девчонка всю дорогу по лесу смеется, словно сумасшедшая, даже слезы на глазах выступают. Волоку ее чуть ли не за шкирку, хотя дорогу она показывает исправно, тыкая пальцами в ту или иную сторону. На волне собственного гнева и страха у меня напрочь отшибло ориентиры, и я никак не могу собраться, внутри меня слишком сильно беснуется зверь.
Аааа, смеется и задыхается от собственного глубокого смеха, ты опоздаешь, дракон! Аааа
Смотрю на нее грозно, но она, кажется, совсем поехала крышей, отчетливо видно, как набирает обороты истерика. Так она мне всю округу перебудит, так что останавливаюсь и даю ей хлесткую пощечину. Голова ее мотается от удара, волосы падают на лицо.
Успокоилась? спрашиваю, хотя вижу, что подействовало.
Да, лишь тихо отвечает лазутчица.
С сожалением понимаю, что все это моя вина. Я сам подпустил предательницу так близко к нам, но что теперь об этом думать. Нужно спасать свою пару.
Куда теперь? спрашиваю, когда мы подходим к развилке.
Вроде направо, неуверенно тычет рукой в ту сторону.
Я, было, делаю шаг туда, но тут слева что-то привлекает мое внимание. Лента, висящая на суке дерева. Подхожу ближе, не выпуская из рук Раису. Беру ткань и не иначе как интуитивно прикладываю ее к носу. И тут же распахиваю глаза шире. Запах Стаса.
Значит, налево, злюсь на эту девку, у которой память, как у курицы.
Но этот кусочек ткани меня хоть немного, но обнадеживает. Вся надежда на волка.
***
Я нахожусь в темноте, мысли текут вяло, почти не осознаю себя.
Где ларец, олухи? рычит на кого-то знакомый голос, который доносится до меня, словно в ушах у меня вата.
Затем гулкая тишина повсюду.
Так это, мнется кто-то, голос у него резкий, неприятный, будто покореженный металл, полотно вот, как на фото
Идиоты! неприятно звенит в ушах мужской крик, надо было дождаться, когда ларец появится! Черт, доверил же делокак долго она в отключке будет?
Да вроде уже оклематься должна, виновато отвечает третий участник перебранки.
Слышу, как приближаются ко мне шаги, с каждой поступью становясь ближе. По шуршанию догадываюсь, что незнакомец приседает на корточки, трогает волосы, отодвигает, рассматривает мою шею. Я лежу и не шевелюсь, чувствуя под щекой прохладную траву и запах почвы. По ноге что-то ползет, а я даже закричать не могу, до сих пор не контролируя свои движения.
Поднимайте, времени нет!
Зычный бас раздается, отдаваясь эхом отовсюду. Меня вздергивают вверх, отчего голова моя падает на грудь подбородком. Несут, словно куль, ноги волочатся по земле.
Благородная кровь, а так жалко сгинет, ухмыляется все тот же знакомый голос впереди, отчего-то в его тоне ехидство и мрачное удовлетворение, вот только смысл слов до меня доходит плохо.
Проходит совсем немного времени, меня поднимают, кладут на что-то твердое, гладкое и очень холодное. Будто отшлифованный камень подо мной, без единой шероховатости.
Идите на охрану периметра, говорит им, как видимо, главный, и по траве раздаются шаги двух человек, постепенно удаляющиеся от нас.
И что теперь? фырчит кто-то, голос совсем другой, скрипучий, кровь ее мы в прошлый раз пытались преобразовать в ключ, ничего не вышло, предлагаешь распотрошить?
Заткнись уже, говорит кто-то еще, в первую очередь нужно достать ларец.
И как ты предлагаешь это сделать? вопрошает скрипучий, может, варианты есть?
Мужчина, который стоит все это время рядом со мной, тяжело вздыхает, проверяет мой пульс на кисти, и в этот момент тело меня предает. Стонет и дергается, но это скорее рефлекс.
Для начала пробудим нашу красотку, хищно говорит главный.
Антерос, узнала я голос, как же раньше не догадалась-то. Тело постепенно начинает меня слушаться, я пытаюсь поднять руки, но что-то удерживает меня. Открываю глаза, приподнимаю голову и вижу, что мои руки-ноги закованы в кандалы.
Осматриваюсь. Мы находимся на какой-то поляне, вокруг деревья и жуткая темнота со зловещим освещением, пробивающимся сквозь широкие раскидистые кроны. Я лежу на какой-то плоской поверхности, возвышающейся в центре этой самой полянки, а вокруг меня трое мужчин. Тот самый Антерос и двое других, чем-то неуловимо схожих между собой и абсолютно седых, в возрасте. А вот боковым зрением вижу, что слева есть еще кто-то. Вот только вряд ли из их числа. Мужчина привязан к дереву какой-то металлической цепью. Без сознания.
Рания, улыбается и произносит мое имя главный среди троицы, что же ты не позвонила мне? Я ведь так благородно оставил тебе свой номер.
Фыркаю, не могу ничего с собой поделать.
Видно, не зря не звонила, правда? киваю на свое уязвимое положение.
Он поджимает губы и отходит, достает что-то из кармана и кладет мне на живот. Горло пересохло, тело замерло. Я узнала свою собственность.
Полотно Ираиды, ты правильно поняла, говорит он, чем вводит меня в ступор, но я молчу.
Ты не знала? мрачно констатирует он, а затем громко смеется, запрокидывая голову, какая ирония, не правда ли? Величайший артефакт всех времен находился все это время в руках не оценившей его по достоинству полукровки.
Последнее выплевывает, будто я прокаженная, не имеющая право на жизнь. Сердце гулко стучит, в панике птичкой бьется в грудине.
Ты сейчас будешь хорошей девочкой, Рания, и не будешь мешаться под ногами, лениво проговаривает, берет мою руку, достает кинжал.
Я в панике дергаюсь, пытаюсь отодвинуться, но тщетно, силы не равны. Когда острие касается моей кожи и режет ее, боль настолько опаляет мое сознание, что я стискиваю челюсть, чтобы не заорать.
Призываю ларец артефактов, приношу в жертву кровь Златокрылой!
Громогласный крик оглушает, кровь капает на полотно, марая его, но вопреки надежде в глазах Антереса ничего не происходит. И я вздыхаю с облегчением.
Не понял, что не так? рычит другой мужчина, все по инструкции, кровь Златокрылой, наше произнесенное желание, где ларец?!
Мои глаза встречаются с задумчивым взглядом Антероса. По его лицу расползается змеиная ухмылка, и только он открывает рот, чтобы что-то сказать, как слева раздается стон.
Глава 37
Мужчины молчат, наблюдают за пробуждением второго пленника. Тот стонет повторно, открывает глаза и смотрит на всех исподлобья. Я вижу, как трепещут его ноздри, принюхиваясь к воздуху, а затем его взгляд цепляется за меня.
Надо же, прокашливается мужчина, сплевывает слюну на землю, какая компания.
Заткнись! орет взбешенный главный, бьет кулаком по алтарю.
Вздрагиваю, но больше не от страха, а холода, что пронизывает каждую частичку моего тела.
Может, все дело в том, что это не ее желание? выражает свое мнение тот, у которого скрипучий голос.
Логично, говорит третий, в жертву приносится ее кровь, возможно, что и желание должно исходить от нее.
И вся троица разом смотрит на меня. Я качаю головой, хотя не до конца понимаю, что происходит. Но в голове набатом бьется мысль. Кровь Златокрылой. Помню, что это правящая династия Драконов. Неужели это ята самая наследница Небесного Лога? Могло ли это быть правдой?
Вы ошибаетесь, голос мой звучит глухо, с дрожью, нервируя и пугая меня сильней.
Мужчины усмехаются, затем главный берет кинжал покрепче в руки и подходит ко мне ближе. Проводит остриём по моей щеке. Я дергаю головой в другую сторону, но затем Антерос проводит им по моей шее, с намёком.
Ты пожалеешь об этом, жрец! рычит тот, что привязан у дерева.
Посмотрим, лишь улыбается главный, наклоняется ко мне ближе, шепчет мне в ухо, желай, наследница, желай! Если не хочешь остаться покалеченной.
Я зажмуриваю глаза, по щекам текут слезы, сама я дрожу, как лист на ветру, дергаю руками, но не могу освободиться.
Что ж, Каридис! говорит второму.
Тот понятливо кивает и подходит ближе к пленнику. Бьет наотмашь кулаком тому по лицу. Мне кажется, что я вижу брызги крови, но все происходит так быстро, что нет возможности разглядеть. Дыхание мое учащается от страха и несправедливости, что разворачивается на этой поляне. Неужели наши жизни закончатся вот так? Бесславно и в безызвестности? Нет! Я чувствую, как внутри меня разгорается пожар, грудь нагревается, словно меня пожирает пламя. Перед глазами пелена, мешающая разглядеть происходящее, но сейчас мне это не нужно. Я вижу все совсем по-другому, мне не нужно для этого зрение. Обоняние и все рецепторы обострены, я слышу и вижу, как взлетают с соседних деревьев птицы, как уползает в свою норку муравей, как стонет мужчина у дерева, как в испуге отскакивают жрецы.
Она превращается! кричит третий, имени которого так и не было произнесено, это наш шанс, Антерос! Забирай ее силу!
Его ужасные слова плохо доходят до моего сознания. Я вся, как оголенный нерв, безумно уязвима и одновременно сильна. Из моего рта вырывается рычание, а затем бушующее пламя. Глаза приобретают острое зрение, и я ощущаю единение. С самой собой и с природой, будто яодно целое с этим миром. И только я раскрываюсь и хочу вырваться на свободу, ощущая небывалый прилив сил, как вдруг все прекращается. В мою грудь до самой рукоятки входит кинжал. Изо рта раздается бульканье, с привкусом металлической крови.
Нет! раздается крик мужчины, но после нас отделяет какой-то купол.
Вокруг меня какая-то суета, но мне плохо слышно, что происходит.
Читай заклинание! рычит на кого-то главный, а после вокруг нас закручивается вихрем какое-то сияние.
Мужчины хором басовитыми голосами читают что-то на незнакомом мне языке, но это действует на меня плохо, выматывающе. Такое чувство, что каждую клеточку моего тела пронзает невыносимая острая боль. Будто из меня вырывают что-то с мясом, что-то безумно родное и только обретенное. Рычит моя драконица, сопротивляясь изо всех сил, и тут ей начинает вторить чужой драконий рык. Яростный, злой и обескураженный одновременно.
Чёрт! кричит Антерос, чей голос я теперь узнаю из тысячи.
Я уплываю в небытие на пределе своих сил, больше нет сил сопротивляться чужой магии. Но тут меня подбрасывает вверх, затем обратно вниз на твердый камень, заставляя стонать от порции новой боли. И что-то внутри меня ухает, падая вниз. Все прекращается. На грани сознания я слышу, как кричат жрецы, как трещит по швам купол, и последнее, о чем я подумала, о ларце. Темнота
***
На поляне в это время продолжается битва. Крупный черный дракон яростно выдыхает и бьет в мужчин огнем, сильно размахивая крыльями. В воздух взметается пыль, забивая туманом все пространство. И вдруг в какой-то момент на теле Рании появляется ларец, но никто этого не замечает. Кроме Антероса. Купол разлетается на тысячи осколков, не в силах держать оборону против такой силы. Мужчины бегут, но их настигает драконье пламя, и они обугленными головешками падают на землю. Дракон подлетает к девушке, башкой поддевает ее руку, но она безжизненной плетью висит по алтарю. Он рычит, выплескивая тем самым свою ярость и боль. Дышит огнем над девушкой, обугливая ее кандалы, но саму девушку эта магия не трогает. Дракона огнем не покалечить и не убить.
Рагнар, зовет его пленник, но тот не слышит, она жива, Рагнар!
И только эти слова доходят до его звериного сознания, что позволяет ему, наконец, обернуться в человеческую ипостась. Оборот происходит быстро, и вот возле алтаря оказывается обнаженный мужчина, который бережно оглаживает лицо своей пары.
Онасестра Наиры, усмехается неуместно Стас, харкая кровью.
Я вижу, печально говорит Ран и подхватывает на руки девушку, находящуюся без сознания.
Мужчина со своей ношей подходит к оборотню, выдыхает огнем на цепь, которая под таким напором растворяется. И двуликий дальше освобождается сам. Они молча стоят, оглядывая поляну, а затем идут прочь, на запад.
А это кто? вдруг спотыкается о девичье тело со сломанной шеей Стас.
Это? безразлично оборачивается Ран, опускает взгляд на случайно убитую жертву, никто, теперь уже никто.
И они продолжают свой путь молча.
Куда мы? спрашивает осторожно волк, с сожалением глядя на наследницу.
К Алиандру и его жене, отвечает дракон, затем останавливается возле какого-то дерева и поворачивается к Стасу, сними с моей шеи кулон и разбей его.
Тот молча повинуется, делает, что ему сказали. И после вокруг них начинает закручиваться вихрь, преобразующийся в портал. Рагнар что-то шепчет девушке, а затем шагает вместе с ней в образовавшийся проём. Стас оглядывается по сторонам, пожимает плечами и идет следом. Портал схлопывается. Вокругтишина
Глава 38
Как она? наклоняюсь над безжизненно лежащей на кровати Ранией, сажусь на пол и утыкаюсь лбом в ее едва теплую ладонь.
Жить будет, отвечает Кали, касаясь тыльной стороной руки лба моей пары.
Вдыхаю аромат, ощущая притягательность запаха. Раньше я слышал его отголоски, но будто что-то сдерживало эти нотки, и сейчас я понимаю, что. В свете открывшегося происхождения девушки, ясно, какое действие оказывали на нее травы. Они блокировали ее драконицу, не давая остальным понять, кто она на самом деле.
Кто их поставлял тебе, птичка? шепчу с надрывом, страдая от ее нынешнего положения.
Мне тяжело наблюдать за ее бессознательным состоянием, словно часть меня вырвали из груди.
Когда она очнется? спрашиваю у целительницы.
Удивительно, что демоница является исцеляющей. Среди них это большая редкость.
Сила у меня невелика, но я помогла, чем смогла. Я все же больше травница, так что надеюсь, что пройдут сутки-двое, и она оклемается, отвечает мне женщина Алиандра.
Склоняю голову, сдерживая тоску и гнев одновременно. Стас лежит на соседней койке, регенерация у него в самом разгаре.
Ты должна поесть, милая, раздается голос демона, который опирается о косяк.
Хижина в лесу, в которой обитает парочка, немного ветхая, но в ней весьма уютно и чисто. Девушка встает и подходит к своей паре. Выбор у меня невелик, так что я полагаюсь на способности демоницы, доверяя только ей лечение своей истинной. Я не могу ее потерять, только обретя. И как мог не заметить, что именно онанаследница нашей расы? Только сейчас смотрю на нее по новой, замечая и сходство с Наирой, и с Таминой. Характерные черты клана Златокрылых так ярко выражены в чертах ее лица, которые я замечаю только сейчас. Только волосы сбивают с толку. Я думал, что они должны были быть ярко-рыжие, как у предыдущего Правителя, ее деда, но кровь Двуликих все же сыграла в ее генах свою роль.
Ты как? обращаю, наконец, внимание на вервольфа.
Отлично, подрывается тот с места и подходит к маленькому окну, раздвигая шторы, с утра я возвращаюсь обратно. Думаю, вам лучше здесь надолго не оставаться. Орден активизировался, в Поднебесной волнения, так что Архонт усиливает защиту северного сектора. Оставаться здесь небезопасно.
Это я и без него понимаю, но в приоритете сейчасздоровье Рани, так что я только отрицательно качаю головой.
Езжай, поджимаю губы и добавляю: у меня к тебе просьба есть.
Слушаю, отвечает волк, кидая взгляд на мою драконицу.
Внутри меня недовольно порыкивает мой зверь. Другой самец не смеет пялиться на мое.
Успокойся, не претендую, хмыкает понимающе парень, а затем внимательно слушает то, что я ему говорю.
Есть у меня кое-какие подозрения, но не хочу светить ими по телефону, а так все же надежнее.
Понял, сделаю, внимает моей просьбе двуликий, а затем выходит из комнаты.
Пошел на ароматный запах еды. Мне же кусок в горло не полезет, все мои мысли занимает здоровье моей женщины. Устраиваюсь рядом с ней, прижимаюсь ближе, чтобы согревать жаром своего тела. И молюсь, впервые в жизни молюсь. И надеюсь, что слова мои будут услышаны. Но ни на следующее утро, ни через два дня девушка не приходит в себя. К вечеру у нее поднимается температура, не спадает практически сутки, что тревожит сильнее.
Борись, птичка моя, прошу ее изо всех сил, надеясь, что где-то там в темноте она услышит мой голос и откликнется.
К утру кризис минует, заставляя меня вздохнуть с сильным облегчением. Рани, наконец, открывает глаза, вот только в них я больше не вижу жизни, словно часть ее умерла.
Как ты, птичка моя? мое сердце кровоточит, я целую ее руку, прижимая к своей щеке.
Она молчит, только дышит тяжело и сипло, разрывая мне душу в клочья.
Отойди! командует Кали, приподнимает голову девушки и вливает в нее какой-то отвар.
Рани кашляет, но взгляд ее становится более осмысленным. Ее губы шевелятся, смотрит она на меня с вопросом в глазах.
Что? прижимаюсь ухом к ее губам, не разбирая, что она шепчет.
Ллаахрец, выдыхает, теряя почти все силы.
По лицу ее течет пот. Беру тряпку и протираю лоб и щеки.
Ларец? спрашиваю, разобрав движения ее потрескавшихся губ.