Г-гдеон видно, как тяжело ей дается речь.
В смысле? наклоняюсь, внимательно наблюдаю за ней.
былтам после этих слов Рани прикрывает глаза, замолкает, после еле приподнимает веки.
Хмурюсь, воссоздавая в голове события того вечера. И еле слышно выругиваюсь. За всей этой заварушкой я совсем упустил из виду, что возле Рани лежал ларец. Со стоном протираю лицо, понимая, что упустил его кражу. Один из крысенышей, наверняка, сбежал, прихватив нашу ценность.
Береги силы, говорю ослабленной девушке, но она уже провалилась в сон, оставь это мне.
Что ж, придется нам задержаться на материке, нельзя оставлять шкатулку Ордену. Вскрыть ее у них не выйдет, но рисковать не стоит. Задумчиво поглаживаю ткань, что так и не выпустила из рук наследница. Еще одна реликвия нашего народа. Как все же причудливо переплетены нити нашей судьбы, что ведут нас по реке жизни. Вот только куда нас приведет бурное течение? К трону или преисподней?
Глава 39
Сделай еще глоток, птичка моя, вливаю в Рани отвар, приготовленный Кали.
Есть полноценно твердую пищу девушке пока нельзя, так что я полностью сейчас полагаюсь на демоницу.
Всё, коротко говорит моя девочка и отворачивает голову.
Больше никак на меня не реагирует. С тех пор, как она пришла в себя, только и смотрит либо в потолок, либо в стену. И это угнетает и безумно сильно тревожит. Но есть кое-что еще хуже.
Как она? спрашивает Алиандр, слегка сжимая мое плечо в моральной поддержке.
Я не чувствую зверя в ней, печально впервые признаю это вслух.
В тишине раздается только тиканье часов. Молчание прерывается другом только спустя полчаса.
У меня есть знакомый шаман, пусть взглянет на нее, говорит утвердительно, но на самом деле это предложение.
Не могу и не желаю от него отказываться. Другого выхода не вижу.
Зови, киваю и подхожу ближе к паре.
Глажу ее щеку, но никакой реакции так и не следует. Сжимаю кулаки и стискиваю челюсть, впервые за долгое время чувствую себя абсолютно беспомощным, ничем не могу помочь самой важной женщине в моей жизни. И это хуже всякой агонизирующей боли, любой раны, сильнее даже ненависти к себе за то, что допустил подобное.
Будь готов, что, - друг не договаривает, пару минут стоит надо мной, а затем бесшумно выходит.
Мне не нужны его слова, я и без него понимаю, что все очень плохо. И оттого глубже и яростнее мое желание уничтожить Орден. Последующие сутки я снова наблюдаю, как моя истинная механически ест и пьет то, что я ей даю, позволяет себя мыть, но сама инициативы не проявляет. Словно она не живая и не мертвая. Шаман пребывает к вечеру. Лет шестидесяти, с полностью седой головой, лицо испещрено морщинами и оспинами. Но энергетика не излучает агрессии, а оттого мой собственный зверь молчит, лишь продолжает скулить и порыкивать, безуспешно зовя свою драконицу. Но та не откликается на первобытный зов.
Расскажите вкратце, что именно произошло, говорит мне старик и присаживается на стул в середине комнаты.
Он прикрывает глаза, но слушает меня внимательно. Я говорю практически все, скрыв только факт принадлежности ее к роду Златокрылых. Ни к чему посторонним подобная информация.
Странно, изрекает шаман, а затем встает и подходит к лежащей на кровати безучастной ко всему девушке, совершает над ней какие-то пассы руками, возьмите девушку и положите в центр комнаты.
Я следую его указаниям, поднимаю ее вместе с матрасом. Не позволю лежать ей на холодном полу.
Отойдите, говорит мне мужчина, но я делаю только пару шагов, готовый всегда придти ей на помощь.
Все инстинкты вопят, что я должен взять и улететь с ней домой, в Небесный Лог, но боюсь, что в таком состоянии ей может стать только хуже. Шаман в это время закатывает глаза, держа в руках какой-то пучок охваченных огнем трав, от которого исходит неприятный аромат. Морщусь, но стойко терплю. Он читает какие-то заклинания, входит в транс и водит над Рани ладонями. В какой-то момент мне кажется, что в дыму, который заполнил все помещение, я вижу силуэт дракона, но все быстро исчезает.
Драконица жива, резко открывает глаза старик, смотрит мне пристально в глаза, словно в душу заглядывает и нутро наизнанку выворачивает.
Облегченно выдыхаю, но настороженно жду его дальнейших слов.
Но что-то сдерживает ее, не давая вырваться наружу, хмурится он, казалось, и сам не понимая причин происходящего, могу сказать одно. Это не результат ритуала, это что-то из разряда драконьей магии. Вы точно уверены, что ничего больше не происходило?
Сердце на секунду замирает, а затем разгоняется до предела. Мысли в голове мечутся хаотично, складываясь в события последних дней, но проблема в том, что ничего подозрительного я не могу припомнить.
Уверен, нехотя подтверждаю, разочарованный этим.
Ведь будь еще какая причина, всяко было бы легче. Тогда и устранить проблему было бы проще. А такЭто тоже самое, что тыкаться вслепую.
Никто на материке не в силах ей помочь, говорит мне напоследок шаман, встает с колен и кидает взгляд на девушку, здесь нет специалистов по вашей расе, так что сами понимаете
Многозначительно молчит, а после уходит, бесшумно ступая по деревянному полу.
Повредит ли ей путешествие? спрашиваю, пока он не успел уйти.
Нет, коротко отвечает и исчезает за дверью.
Я подхватываю девушку и кладу обратно на кровать.
Прости меня, милая, прислоняюсь лбом к ее лбу, я не должен был подпускать к тебе Раису. Все это моя вина, и я ее исправлю. Обещаю тебе, родная.
Сжимаю ее ладонь, целую, укрываю одеяло и выхожу следом за мужиком. Шаман прав, выбора нет.
У меня к тебе просьба, Алиандр, мрачно становлюсь рядом с демоном, вместо себя я пришлю Эла, введи его в курс дела подробней. Мы уезжаем на рассвете.
Друг прикрывает глаза и кивает.
Придется какое-то время ларцу побыть в руках Ордена.
Глава 40
Двое суток спустя
Взгляд сломанной куклы у любимой причинял мне боль. Видеть эту агонию и знать, что все произошло по моей вине, резало без ножа. Остро, на грани.
Ветер сегодня колючий, накидываю на нее покрывало, укутываю и обнимаю двумя руками.
Прижимаю к себе, наслаждаясь запахом паленого солнца на ее волосах. Все бы отдал, чтобы услышать ее робкий голос. Но она молчит, ледяной статуей смотря в горизонт. Повсюду гладь океана. Тишина, лишь ветер иногда бьет в лицо неосторожным мореплавателям. Но на тысячи километров вокруг только наш драккар пересекает воды Тильде, что единственный путь в страну Небесного Лога. На их исконную родину.
Ты не голодна? спрашиваю, зная, что не получу ответа.
Ее хмурый лоб и сведенные брови огорчают меня, но мысли пары далеко, за пределами власти моего дракона.
Она вернется, шепчу ей в ухо, а сам отчаянно стараюсь именно себя убедить в этом.
Все сделаю, чтобы вернуть ее драконицу, достать из самых глубин подсознания. Готов умолять, просить, требовать. Все, чтобы девушка ощутила себя снова полноценной. Боюсь лишь одного. Что она угаснет, как многие до нее. Без своей второй ипостаси драконы чахли, чернели и умирали от тоски. Крепче сжимаю руки вокруг нее, коконом укутывая ароматом своего зверя. Тот скулил, не чувствуя ответного отклика, бесновался, желая выбраться наружу, но был заперт в моем теле, удерживаемый лишь силой воли. Стиснул зубы, борясь со своей сущностью, лишь запах пары удерживал от оборота.
Мы подплываем к границам наших вод, серой тенью возник возле меня Седрик, страж наших границ.
Что с телепортом? Все в силе? напряженно интересуюсь.
Как обычно, неживым голосом отвечает Проводник и словно растворяется в воздухе, настолько быстры его передвижения.
На горизонте появляется марево дыма и клочок земли. Первый пост охранного контура. Мы прибыли домой. Исцелить мою любимую и отвоевать корону, по праву принадлежавшую ей.
Глава 41
Зажмурь глаза, милая, шепчу в ухо Рании, а сам для надежности прикрываю ладонью ее веки сам.
Она молчит. Обнимаю крепче, прижимая к груди свое сокровище. Седрик в этот момент подходит ближе, на что мой дракон ощеривает пасть и скалится, не в силах выносить предполагаемого соперника настолько близко. Но тут вокруг нас меняется структура воздуха. Он электризуется, вокруг нас формируется, казалось, огромный купол, внутри которого бушуют ветра и молнии. Шипение открывающегося портала на границе территорий Небесного Лога и материкато, что доставляет удовольствие моему внутреннему зверю.
Вот она, благоговейно говорю девушке, открывая глаза, наша земля.
Для неподготовленных первое сияние барьера может ненадолго ослеплять, но теперь он пройден, и я могу показать ей красоты и величие нашего дома.
О, неожиданно вдруг вырывается из нее.
Я аж застываю столбом, впервые слыша за последние дни ее голос. Жаль, не могу увидеть сейчас выражение девичьего лица. Уверен, оно прекрасно и одухотворено. Иначе и быть не может. Все, кто первый раз проходят за завесу, замирают от благоговения. Вот только не каждому дано попасть на наши земли. Но Ранияистинная правительница Лога, ее земля приветствует по-особенному. Драконица должна оценить запах родных краев и витающую в воздухе энергию свободы. Магию, что патокой разлетается везде, оседает на острие деревьев, на чуть влажном песке, на наших волосах, питая нас силой. Безграничной, величественной. ЗамираюПитаю надежды, что с ее зверем еще не все потеряно.
Ого, бормочет Седрик, и сам впервые наблюдающий такую свистопляску бушующей энергии природы, ты прав, оната самая.
По небосклону постепенно рассеиваются тучи, но гром и молнии не прекращаются, сверкая голубыми искрами и ударяя в волнистую гладь воды, минуя наш драккар, острием устремившийся к берегам родного клочка земли.
Приехали, раздается грубый бас проводника.
Он спрыгивает и подтягивает наше судно к линии берега. Следом спускаюсь я и, подхватывая Рани на руки, помогаю ей встать на благословенный песок родины.
Когда обратно? спрашивает мужчина, поправляя белесые волосы.
Я задумчиво смотрю на горизонт и качаю головой.
Надеюсь, никогда, шепчу уже сам себе.
Маякнешь, хмыкает Седрик и запрыгивает обратно, довольно быстро исчезая из поля нашего зрения.
Беру пару за руку и веду в чащу леса, виднеющуюся чуть вдали. Густые кроны закрывают нас от лучей солнца, вокругдовольно темно.
Почти пришли, говорю вслух, чтобы девушка не пугалась неизвестности, здесь неподалеку у границы живет мой друг, он думаю, что сказать. Может помочь.
Она никак не реагирует, вот только я чувствую, как напрягаются ее плечи. Тревожится, хоть и опустошена. Мы пробираемся сквозь острые ветки и кусты. Иду первым, стараясь придерживать перед истинной все, что может ей повредить. И мы выходим на поляну, в середине которого стоит дом.
Идем, приобнимаю за плечи и веду к одиноко возвышающемуся жилищу.
Для отшельника прям хоромы, вдруг спонтанно усмехается Рания.
Я ничего не отвечаю, только целую в висок, наслаждаясь ее запахом. Безумно родным, притягательным ароматом луговых трав, пряностей и чего-то еще, что мозг фиксирует автоматом. Мы ступаем на крыльцо. Раздается тягучий скрип.
Приперлись, злобный голос слева.
Знакомый и такой же язвительный, как и раньше.
Глава 42
Дарион, хороший друг еще со студенческих времен, стоит возле пригорки с топором в одной рукой, с охапкой дров в другой. Наполовину дракон, наполовину человекредкое сочетание генов в наше время.
А ты как всегда добр, иронично подмечаю, замечая и новые складки на хмуром лбу, и опущенные уголки глаз и губ, в город перебираться не надумал?
Тот качает головой и с интересом разглядывает мою спутницу. Чертыхаюсь, понимая, что вряд ли он захочет когда-либо перебраться в социум. Не после того, какуничтожили его драконью сущность
С кем ты? спрашивает, приподнимая в удивлении бровь, невеста?
Ухмыляется, отчего вид у него становится еще более странным. Много лет мы с ним не виделись, вот только они ему на пользу не пошли. Он стал более матерым, да, вот только выражение некогда добрых глазисчезло, растворилось. Вместо неголед и холод, а то и вовсе безразличие.
Пара, говорю со смешинкой, чувствуя прилив энергии и любви.
Подхватываю девушку за талию и прижимаю к себе, с неудовольствием отмечая, что ее тело автоматически напряглось от моего прикосновения.
Поздравляю, Рагнар! улыбается друг и ухмыляется уголком губ.
Затем кладет поклажу, идет к нам. Мы хлопаем друг друга по плечам и спине, а после он кивает моей истинной.
Приветствую в землях Лога, ты впервые у нас? доброжелательным взглядом окидывает Рани, на что она слегка хмурится.
Чувствую, что ей неуютно от постороннего присутствия, и дракон мой от этого слегка ярится. Комфорт пары для нашего родаглавная задача и цель.
Да, бурчит девчонка, прижимаясь ближе ко мне, отчего внутри я урчу от удовольствия.
Ну, хоть какая-то, но реакция. Надеюсь, что здесь она придет в норму. Главное, быстро добраться до отца. Думаю, он способен решить нашу проблему.
Неразговорчивая, хмыкает, делая правильные выводы Дар, а затем машет нам рукой, приглашая войти в дом.
Хибара, а точнее даже лачуга, в которой он обитает, довольно ветхая и явно требует ремонта. Но когда мы заходим внутрь, в ней оказывается весьма уютно. Отовсюду пахнет травами, пряностями. В общем, типичная обитель лекаря-отшельника.
Устраивайтесь, будьте, как дома, звучит его скрипучий голос с другого конца избы.
Помогаю Рани присесть на стул, а сам иду за другом, что раскладывает что-то в углу.
Не думал, что ты выдержишь жить в глуши, прислоняюсь к стене, наблюдая за действиями друга.
А есть выбор? спрашивает он, горько усмехаясь.
Как бы он ни старался скрыть гнев и обиду, но в глазах все это отражалось ярко.
Когда-то подающий надежды полукровка стал пустышкой в один момент, лишившись зверя в день его обретения. Если бы я успел
Как тут на границе? интересуюсь последними новостями, понимая, что сейчас здесь может быть смута.
Одна надежда, что до окраины беспорядки нескоро дойдут.
Пока тихо, пожимает плечами, но в селе уже слухи ходят, что в столице неспокойно. Облако войны с севера идет.
Хмурю лоб, испытывая легкую ностальгию по его изречениям.
Что говорят? наблюдаю краем глаза за девушкой, что пальцем рисует что-то на столешнице.
Состояние ее меня беспокоит гораздо больше, чем намечающаяся война, но безопасность в это времяважный аспект. Стоит разработать план передвижения вдоль тракта более обдуманно, а информация лишней не будет.
Про убийства глав кланов слышал? задает вопрос, на который я утвердительно киваю, в общем, Белые пока держат нейтралитет, выжидают, ищут виновников, а вот клан Голубой Стали затаился, поговаривают, говорит тише, словно кто-то сверху может услышать, что готовится военный переворот, так что тебе стоит поспешить, защита трона в приоритете, сам понимаешь.
Тон у него серьезный, вот только подтекст мне не нравится. Да, в отсутствие наследника трона, формально страной правит мой клан, то есть мой отец, так что в народе я и Эл считались принцами, что накладывало на нас определенные привилегии и вызывало ненависть или подобострастие от других драконов. Скрежещу зубами, ведь многие думали, что это наш клан причастен к исчезновению правящего рода, и сейчас его слова пробудили во мне те воспоминания и эмоции, что вызывали во мне эти беспочвенные обвинения. Но молчу, стараясь дышать глубже. Фокусируюсь на первоочередной задаче.
Мне нужна твоя помощь, Дар, прикрываю глаза, переходя к самому главному, по лекарскому профилю.
Зверя нет у нее, чую, кивает он сам себе, но ты на меня давно смотрел?
Поворачивается, глядя на меня выцветшими блеклыми голубыми глазами. В них нет укора, но разочарование и боль так ярко отражены в них, что я не выдерживаю и отвожу взгляд.
Не поможешь? поджимаю губы, ведь так надеялся, что есть какой-то вариант.
Во дворце к ее ногам лучшие лекари Лога, вот только до него еще добраться нужно, причем в кратчайшие сроки.
Рад бы, но после потеря дракона некоторые вещи я все же не способен осилить, он стоит ко мне спиной, вот только вижу, как он сгорблен, а плечи опущены, словно прижимаются к земле печальной тягой.
Что ж, вздыхаю, почесывая подбородок, хотя бы приюти на сутки, а утром мы выдвинемся домой.
Я всегда тебе рад, Рагнар, оборачивается и смотрит на меня серьезным взором, так что даже не обсуждается.
Сглатываю, наблюдая за тем, с каким безразличием смотрит на огонь в печи Рания, а затем выхожу один на улицу, ощущая тягу полететь в чащу. Вот только хочется вдвоем, со своей женщиной крылом к крылу. Стискиваю кулаки, давая себе клятву все исправить.