Призрак замедлился, пытаясь поддерживать внутренний ритм колебаний, но не остановился. Эммет точно уловил тот момент, когда его часы затуманились. Он переключил фокус на запасной янтарь в кулоне на шее.
Теперь двойной призрак был в беде. Он остановился, яростно пульсируя. Эммет распознал признаки неминуемого распада.
Я его поймал, тихо сказал он. Я попытаюсь его развернуть, но, если не получится, Куинн, будь наготове.
Понял.
Работая со всей возможной осторожностью, Эммет захватил контроль над слабеющим призраком. Он мягко его подталкивал, пока тот не начал двигаться по коридору в том направлении, откуда только что приплыл.
Откуда-то из района кварцевой лестницы послышался встревоженный крик.
Черт! Он его поймал.
Куинн ухмыльнулся:
Хорошая работа, дядя Эммет
Идем. Эммет двинулся вперед по коридору. То, кто его соединил, попытается его дерезонировать, как только поймет, что происходит.
Я за тобой.
Как и я, и Сильвия, решительно сказала Лидия
Эта женщина выбирала просто наихудшие моменты, чтобы нарушать приказы, подумал Эммет. Он открыл было рот, чтобы дать новые указания, но в этот момент угасающий призрак в последний раз мигнул и исчез.
Давай, Куинн!
В зеленом отсвете кварцевой лестницы стояли две фигуры. Они были меньше чем в трех метрах. Когда Эммет и Куинн бросились к ним, они развернулись и побежали по направлению к лестнице.
Эммет узнал одного из молодых охотников, напавших на Келсо в переулке за баром «Зеленая стена». Вторым был Боб Мэттьюз. Если у кого-то из них и было незаконное маг-рез-оружие, они были слишком психически истощены, чтобы им воспользоваться.
Парочка побежала вверх по лестнице и скрылась во мраке темной кладовки.
Эммет бросился вслед за ними. Молодой охотник уже исчез, сбежав из офиса приюта на безопасную улицу.
Но Мэттьюз двигался медленнее. Эммет знал, что все его чувства, вероятно, были сильно перегружены тем, что его собственного призрака обратили против него. Когда это случалось, организм испытывал боль. Сильную боль.
Эммет догнал его, рывком развернул и впечатал в ближайший шкаф с документами.
Лицо Мэттьюза исказилось от гнева и страха. Он сжал руку в кулак и нанес сильный удар с размаху. Эммет еле успел увернуться от удара в пах. Тем не менее, удар пришелся ему в бок, и он отлетел назад.
Мэттьюз налетел на него, уронив их обоих на пол.
Сукин сын, взревел Мэттьюз, оседлав Эммета.
Он засунул руку в куртку. Когда он ее вытащил, в его руке блестел нож.
Сукин сын, мы почти уже все вытащили, чертов придурок!
Эммет перехватил руку Мэттьюза с ножом за запястье. Мэттьюз снова закричал и нанес удар, метя острием прямо в левый глаз Эммета.
Эммет резко отвернул голову в сторону и услышал, как лезвие звякнуло об пол рядом с его ухом.
Он резко дернулся и скинул Мэттьюза с себя. Послышался громкий звук удара. Эммет почувствовал его отголосок и понял, что соперник ударился головой об угол шкафа. Мэттьюз обмяк и затих.
В дверном проеме кладовки, ведущем в основной офис, появились две фигуры, одетые в грязное тряпье и воняющие разлитым алкоголем. Поднимаясь на ноги, Эммет кисло посмотрел на них:
Где вы, черт возьми, были? спросил он.
Простите за небольшую задержку, босс, бодро отрапортовал Рей Дервени. Мы столкнулись с небольшой проблемой снаружи. Женщина поставила ловушку иллюзий на входной двери, когда вы и ваша спутница вошли внутрь.
Жутчайшая штука, которую вы когда-либо видели, добавил Гарри Эдье. Не знал, что такие можно установить на поверхности.
Эммет нахмурился:
А как же вы ее прошли?
Минуту назад отсюда выбежал молодой парень. Думаю, он не знал про ловушку и врезался прямо в нее. Когда она сработала, мы смогли ее обойти.
Эммет, послышался настоятельный голос Лидии, у нас проблема.
Сильвия! закричал Куинн. Она схватила Сильвию.
Эммет резко развернулся. Он увидел, что Лидия с Куинном стоят на верхней ступеньке лестницы и оба смотрят сквозь проход.
Отпустите ее, крикнула Лидия.
Эммет подошел туда, откуда остальные смотрели на зеленую лестницу, и увидел внизу Хелен Викерс. Она была не одна. Она приставила маг-рез-пистолет к голове Сильвии. Эммет задумался, как она его раздобыла.
Откуда, черт возьми, она взялась? пробормотал он.
Она пряталась в тенях на лестнице, тихо ответила Лидия. Пока ты разбирался с Мэттьюзом, она схватила Сильвию.
Я убью ее, если кто-то за мной пойдет, срывающимся голосом предупредила Хелен. Клянусь, убью.
Никто за вами не пойдет, пообещала Лидия мягким, успокаивающим тоном. Даю слово.
Думаешь, я поверила в это хоть на секунду? Лицо Хелен исказилось от гнева. Глупая сука, ты все испортила! Это я первой нашла этот грёзалит. Я дерезонировала первые ловушки. Он мой!
Эммет наблюдал, как она сделала еще один шаг назад. Ее нога коснулась чего-то похожего на маленькую кучку мусора.
Прошу, отчаянно взмолился Куинн, отпустите Сильвию.
Заткнись! Нужно было избавиться от тебя в тот же день, когда ты пришел в приют. Я думала, что смогу использовать тебя, если здесь появится гильдия, но ты не принес ничего, кроме проблем. Нужно было заставить кого-нибудь из других охотником поджарить тебя и бросить в катакомбах.
Хелен, будьте благоразумны. Вы заблудитесь в этих тоннелях, сказала Лидия. Вы же не хотите погибнуть под землей, правда?
Не заблужусь. Из этого тоннеля есть другие выходы. Я провела здесь много месяцев, я знаю дорогу
Она прервала свою тираду и истошно заорала, когда маленькая кучка мусора, на которую она чуть не наступила, пошевелилась. Мохнатик, будучи маленьким хищником, вытянулся в струнку и в мгновение ока забрался вверх по ноге Хелен.
Хелен завизжала и начала дико размахивать свободной рукой.
Что это такое? Снимите его с меня! Снимите его!
Мохнатик добрался до ее шеи. Его маленькие зубки блеснули рядом с ее яремной веной.
Хелен снова закричала. Она инстинктивно отпустила Сильвию и бросила пистолет, чтобы отцепить Мохнатика от своего горла.
Мохнатик Лидия начала спускаться по лестнице. Прыгай!
Мохнатик спрыгнул с шеи Хелен и, приземлившись на все шесть лап, бросился к Лидии, которая подхватила его на руки и прижала к себе.
Сильвия схватила лежавший на зеленом полу пистолет и побежала к ступенькам. Куинн протянул к ней руки, и она в него врезалась. Эммет обнаружил, что выход на лестницу внезапно перекрыт людьми. Он услышал лишь стук шагов, удаляющихся по коридору.
Может, вы все-таки соизволите очистить чертов путь, чтобы я мог до нее добраться? рявкнул он.
Куинн резко развернулся и уставился вглубь тоннеля.
Она убегает.
Все в порядке, спокойно сказала Лидия. Далеко она не уйдет.
О чем вы говорите? возмутился Куинн. Вы же слышали, что она сказала. Она хорошо знает эти тоннели.
Это ей не поможет. Лилия взяла Эммета под руку. Поверь мне.
От кварцевых стен отразился еще один крик, истошный словно из середины кошмара. Он еще долго летал по коридорам, а потом в тоннеле повисла пугающая тишина. Эммет решил, что теперь понимает истинное значение выражения «кровь стынет в жилах». Он вопросительно посмотрел на Лидию.
Пока ты разбирался с призраком, я снова зарядила ловушку из грёзалита, тихо сказала она. Я на всякий случай оставила ее в коридоре за нами. Подумала, что нам может понадобиться какое-то прикрытие, если придется отступать.
Он долго на нее смотрел, а потом медленно улыбнулся:
Всегда приятно работать с профессионалом.
Глава 28
Элис Мартинес сердито папку бросила свой стол.
Вы должны были заявить о пропаже человека.
Моему племяннику восемнадцать, и ничто не указывало на преступление. Эммет стоял, прислонившись к стене в кабинете Мартинес. Я решил, что полиция не отнесется к этому случаю всерьез.
Элис кисло на него посмотрела:
При ваших связях с гильдией? Я вас умоляю. Мы бы разобрали приют «Поперечная волна» по кирпичикам.
Такое серьезное расследование легко могло заставить Викерс и Мэттьюза избавиться от Куинна. Они могли его убить и бросить тело в каком-нибудь неисследованном тоннеле. Как оказалось, они оставили его в живых только для того, чтобы использовать в качестве заложника на тот случай, если кто-то из гильдии Резонанса приедет его искать раньше, чем они закончат выкапывать грёзалит.
Мартинес была недовольна, но Эммет знал, что она практически ничего не может поделать. Насколько ему было известно, у нее не было причин для серьезных жалоб. В конце концов они с Лидией принесли ей это дело на блюдечке с голубой каемочкой. Благодаря им детектив закрыла дела о двух убийствах, произвела несколько арестов и разоблачила нелегальные раскопки и хищение легендарного грёзалита. Это к слову о делах, на которых строятся карьеры, подумал Эммет. Но некоторые люди просто неспособны посмотреть на происходящее с хорошей стороны.
Раздражение Мартинес было довольно легко игнорировать, а вот холодное равнодушие Лидии его беспокоило. Он наблюдал за ней, когда она кратко отвечала на вопросы Элис. Лидия неподвижно сидела на стуле, отвернув лицо так, чтобы не встречаться с ним глазами. Она спряталась за фасадом ледяного самообладания. Под этим слоем холода что-то кипело, но Эммет не понимал что. Она была такой с того самого момента, как они прошлой ночью вышли из катакомб. Он начал переживать, что, возможно, возвращение под землю все-таки спровоцировало у Лидии какую-то отложенную психотравму.
Элис открыла лежавший перед ней на столе отчет.
Согласно этим данным, ваш человек в Резонанс-Сити выяснил, что Хелен Викерс была сильным наладчиком.
Она также была оппортунисткой, сказал Эммет. Пришла работать к Андерсону Эймсу два года назад и быстро сделала себя для него незаменимой. Считайте, воспользовалась им. Он, очевидно, начал впадать в старческое слабоумие. Как бы то ни было, ей удалось добиться того, чтобы он вписал ее в завещание. Но после его смертикоторая, кстати, вероятно, требует дополнительного расследования, она вдруг обнаружила, что никаких денег нет.
Лидия подхватила историю:
Она отправилась в приют, чтобы узнать, нет ли какого-то имущества, которое можно было бы продать перед закрытием заведения. Куинн подслушал, как она упоминала, что нашла старую ловушку иллюзии, закрывающую стенодыру. Она дерезонировала ее и начала исследовать катакомбы. Она обнаружила первый предмет из грёзалита в тоннеле рядом со скелетом последней руинной крысы, пытавшейся там копать. Она поняла, что там может быть что-то большее. Она решила оставить приют открытым как прикрытие, но позвонила бывшему любовнику и предложила ему стать ее партнером.
Элис приподняла бровь, уточняя:
Бобу Мэттьюзу.
Точно. Они в прошлом уже работали вместе. Но была одна проблема, продолжил Эммет. Не только место раскопок кишело призраками и ловушками, но и в каждом из предметов из грёзалита была индивидуальная ловушка. Видимо, они оба несколько раз оказались в неприятной ситуации. Поэтому им понадобилась дешевая рабочая сила, которой можно пожертвовать.
Лицо Элис помрачнело.
Молодые, необученные охотники и наладчики из приюта.
Эммет кивнул.
Подруга Куинна Сильвия услышала про работу в Каденсе. Куинн начал волноваться после ее звонка и поехал за ней. Я поехал за Куинном.
Прямо в лавку Честера Брейди, подхватила Лидия. Честер купил у Куинна кабинет редкостей. Но, вероятно, ему стало любопытно, и он начал следить за парнем, пока тот задавал вопросы про Сильвию. Викерс занервничала, и Куинна похитили. В тот момент она, возможно, и не знала, что у него есть связи с гильдией. А потом было уже слишком поздно.
Мы думаем, что Брейди мог стать свидетелем самого похищения, сказал Эммет, и последовал за Куинном и его похитителями в катакомбы. Тогда он, вероятно, и украл один из предметов из грёзалита.
Благодаря Мэттьюзу, который после ареста разговорился, они все знали окончание истории, подумал Эммет. Мэттьюз хотел сразу убить Куинна. Но Викерс убедила его, что он им может понадобиться в качестве страховки. Тем временем они могли использовать его в качестве помощи при раскопках.
Но потом они нашли в кармане Куинна квитанцию и поняли, что он продал ценный предмет старины Честеру Брейди. Это был след, и они это понимали. Мэттьюз с одним из охотников проследили за Честером. Когда он отправился в музей Шримптона, те решили, что он пошел туда, чтобы украсть какой-нибудь артефакт. Это показалось им отличной возможностью от него избавиться, что они и сделали.
Однако, пока они занимались убийством Честера, Хелен Викерс обнаружила, что один из артефактов из грёзалита пропал. Она достаточно знала о темных делишках Честера и его способностях наладчика, чтобы понять, что вором мог быть он. Но спрашивать у него было уже поздно, он был мертв. Она послала Мэттьюза обыскать лавку и квартиру Честера, но тот ничего не нашел.
Викерс и Мэттьюз понятия не имели, что Честер оставил указание на тайный склад грёзалита в кабинете Лидии.
Когда они узнали, что Эммет в городе, а Лидия наводит справки о кабинете редкостей, они запаниковали. Они послали одного из охотников в ее квартиру, чтобы напугать. Когда это не сработало, они решили подставить ее в расследовании убийства. Для этого ее квартиру обыскали. Это должно было выглядеть, как обычное ограбление, но на самом деле охотник влез туда, чтобы найти что-нибудь, что можно было использовать, чтобы связать Лидию с убийством. Он стащил один из ее именных браслетов.
Мартинес посмотрела на Лидию.
Они решили, что выа может, и Лондон тожебудете если не арестованы за убийство Грили, то по крайней мере слишком заняты, пытаясь доказать свою невиновность.
В тот момент они просто пытались выиграть достаточно времени, чтобы вытащить остатки грёзалита и исчезнуть из Каденса, сказал Эммет.
Когда их план рухнул, они предприняли еще одну попытку выяснить, что мы знаем, втянув в это одного из моих коллег, добавила Лидия. А потом они попытались убить Эммета.
Им не хватило всего лишь несколько дней, тихо сказал Эммет.
* * *
В шесть часов вечера того же дня в дверь квартиры Лидии кто-то громко постучал. Это явно был не Зейн, поэтому она решила проигнорировать посетителя.
Она налила себе бокал вина и потянулась к крышке банки с крендельками.
Стук повторился. Она не отреагировала.
С той скоростью, с которой ты их уминаешь, сказала она, скормив кренделек Мохнатику, мне надо оптом закупаться у фирмы-производителя.
Мохнатик у нее на плече счастливо заурчал и с привычным энтузиазмом захрустел крендельком.
Угощайся, дружок. Лидия протянула руку и погладила его. Ты заслужил. Не знаю, что бы я без тебя делала.
Она подхватила бокал с вином и направилась к балкону. По пути она остановилась и прислушалась. Стук, похоже, прекратился. Она убеждала себя, что чувствует облегчение, но глубоко в душе понимала, что лжет сама себе.
Вечер был теплым. Она отодвинула балконную дверь и оставила ее открытой. Она только устроилась в одном из шезлонгов, как услышала, что кто-то за ее спиной открыл предположительно запертую дверь в гостиную.
Мохнатик продолжал жевать, явно довольный жизнью. Лидия не стала оборачиваться. Она отлично знала, кто только что вошел в квартиру.
Черт, не знаю, что тут происходит, произнес Эммет, выходя на балкон. Но если ты считаешь, что я позволю тебе притвориться, что меня больше не существует, то советую передумать.
Поверь мне, я знаю о твоем существовании. Она пригубила вино, надеясь, что оно ее успокоит. Тебя довольно трудно не заметить, Лондон.
Да, мне уже говорили. Он сел на второй шезлонг. Не хочешь рассказать мне, что не так?
Все так.
Это из-за возвращения в катакомбы? Они вызвали в памяти какие-то плохие воспоминания? Лидия, если тебе нужен психиатр, я знаю одного хорошего в Резонансе. Это друг семьи.
Друг семьи. Она опустила бокал с такой силой, что вино выплеснулось через край. Хочешь сказать, психиатр, связанный с гильдией, да?
Ну да, он лечит пара-резонаторов диссонансной энергии, работающих в гильдии Резонанса, но это не значит, что он не справится в случае наладчика. Он очень высококвалифицированный.
О, я в этом не сомневаюсь, процедила она сквозь зубы. Уверена, он первоклассный специалист. Но вот только мне не нужен психиатр.
Уверена? Ты очень странно себя ведешь с тех пор, как мы вышли из катакомб. Возможно, возвращение под землю так скоро после твоего плохого опыта полгода назад не принесло тебе пользы