Конечно, в теории, он мог взять у Правителя необходимый артефакт, сославшись на вымышленные нужды Академии или даже личные. Близкое знакомство позволило бы провернуть все, не вызвав подозрений у Его Высочества. Но Тени Правителя и он сам всенепременно почувствует небывалый всплеск магии, при построении портала в другой мир. У них будут точные координаты и энергетические следы, свидетельствующие о том, что портал открылся и закрылся не просто так. Они поймут, что Миллиус кого-то отправил в другой мир и заинтересуются непременно. В этом случае никакая дружба и доверие Правителя не поможет. Ложь вскроется непременно.
Нет, дракон не был трусом. Он знал, что, даже вызвав подозрения, его не казнят. Провернуть подобное он мог. Мог рискнуть. Малышку бы обнаружили не раньше, чем артефакт восполнится необходимым количеством энергии, а это месяц. За месяц девчонка может успеть потеряться Это учитывая тот вариант, что ни одна душа не прознает о её спящем даре некромантии.
Но отпустить свою Истинную Небывалый бред! Он только её нашёл, уже отчаявшись. Смирившись с одинокой жизнью без своей пары. Это исключено!
Миллиус не мог и подумать, что его друг встанет на пути к его истинному счастью. Верил ли он его словам, что она и его Истинная? Отчасти. Другу незачем лгать на этот счёт, если только он по-прежнему остаётся его другом, а не замыслил предательство. Но он не слышал ни об одном случае, чтобы Единые соединяли нескольких мужчин с одной и той же избранницей! Это мешало дракону полностью поверить заверениям друга.
И сейчас, ловя на себе испытывающие взгляды оборотня, который был прекрасно осведомлен о возможностях Миллиуса, дракону было не по себе. Неужели он скажет девушке, что возможность вернуться в свой мир сидит около неё? Вот так подставит друга? Отвернёт от него Истинную этим заявлением? Она же возненавидит дракона А он не отступится. Он не отдаст свою Истинную ни лучшему другу, ни какому-то другому миру.
Айрис лжёт Теперь Миллиус был в этом уверен, наблюдая за вопросительными взглядами оборотня. Если бы она в самом деле была его Истинной, неужели бы Волк так просто от неё отказался? Дракон в это не верил.
Осталось выяснить мотивы друга и проконтролировать, чтобы он не рассказал девочке о возможности вернуться домой с драконьей подачи.
Устав слушать женские крики, рёв и требования, Милл молниеносно коснулся девушки, её чувствительной точки на шее, посылая крупицу магии. Лена обмякла и сомкнула глаза, а он, подхватив её на руки, молча понёс на кровать, заботливо накрыв тёплым одеялом.
- Ты ей не сказал Почему?- Айрис, сложив на груди сильные руки, критически разглядывал дракона, словно впервые видел.- Ты видишь, как она страдает?
- Надо же, друг. Что я слышу? Ты готов отпустить свою Истинную?- пренебрежительно ушёл от ответа Милл, с сожалением отойдя от спящей девушки.- Или не такую уж и Истинную?
- Не неси чушь, Миллиус! Как ты можешь спокойно наблюдать за её слезами, чувствовать её глухую боль? Разве тебе не выворачивает нутро наизнанку?
- Эти человеческие эмоции улягутся всенепременно.- решительно парировал дракон.- Она привыкнет к нашему миру. Смирится с жизнью в Дорионе! Мы смирились с новым образом жизни после Восстания некромантов. И она смирится!
- Очешуевший эгоист- грустно отозвался оборотень, которого больше заботила безопасность девчонки.- Когда она кричала, ты почувствовал, как усилился запах? Тёмная магия в ней хоть и не инициирована, но очень сильна. Её учует и заметит даже любой мой ученик, не говоря уже о Тенях и Ищейках. Оставив её здесь
- Мы её скроем.- у дракона давно уже созрел дальнейший план действий. И посвящать в него Айриса он был намерен лишь отчасти.- То зелье, "Прекрасная бабка", что употребляют высокородные, отправляясь на обучение в Академии и по публичным домам Оно довольно простое в изготовлении
- Милл, дружище, она не высокородная. А если её заметят?
- Где? В твоей глуши или в моём замке? Исключено.
- В моей глуши? Миллиус, в этой глуши проживает две тысячи оборотней! А к тебе шастает всякая знать! Как и кем мы её представим, если не доверяем друг другу? У кого она останется?
- Ты хотел спросить, с кем?
- С кемрешит она сама! Но до этого момента нам следует должным образом озаботиться её безопасностью. Скрыть её дар, подготовить личину, опечатать её жилище и так далее. Если мы оба начнём работать над этим с двух сторон, то непременно вызовем серьёзные подозрения!
- Начинать стоит с зелья.- соглашаясь, кивнул дракон.- А как представлять и разбираться с нашим временным любовным треугольником будем позже. На тебе завтра зелье, а я наведаюсь в государственные архивы. Как знать, сколько титулованных отпрысков в этом году поступят на обучение во все Академии. Возможно, одна особа со скрытым даром и личиной не вызовет подозрений и мы сможем спокойно появляться с ней на людях.
- Это статья, Милл.
- Статья это была бы, представь мы её чужим титулом. А так- дракон пожал плечами,- Обойдёмся именем. Главное, что ты со мной согласен, начать стоит с зелья.
- Более чем.- хмыкнул Айрис, задумчивым взглядом скользнув по спящей в его постели девушке. Миллиусу же этот взгляд не понравился.
- Айрис- прошипел тот,- Мне не следует беспокоиться о её невинности, во время моего отсутствия?
- Инициировать спящий дар некроманта? Ты совсем из ума выжил?- нехотя, оборотень перевёл свой взгляд на сердитого друга.- Только после того, как отведу её в Храм.
- Или я отведу.
- Ну или ты
Глава 9
Я очнулась бодрой и полной сил, в прекрасном расположении духа. Пока не вспомнила, где я и с кем! Словно в подтверждение моих мыслей на кровати за моей спиной кто-то завозился. А ещё спустя мгновение мою задницу принялась наглаживать большая мужская рука. Сказать, что я опешила, ничего не сказать. Деревянный дом, который я ещё вчера окрестила теремком, был тем же. А вот на одного обитателя в нём стало меньше. Дракона нигде не было. Пожалуй, это единичный случай, когда отсутствие стен сыграло мне на руку. Осторожно повернула голову к креслу перед собой, оторвавшись от макушки оборотня, я шумно сглотнула. Иначе я бы заработала себе косоглазие, пытаясь разобрать вполоборота головы, спит Айрис или нет. Потому что его рука
Не выдержав подобной наглости, я весьма громко произнесла:
- Ты там хвост ищешь?!- голос со сна был хриплым и прозвучало не так воинственно, как хотелось бы.
Рука замерла на мгновение и поползла вверх по талии. Взяв инициативу в свои руки, я перекатилась в сторону и весьма уверенно соскочила с кровати на ноги, злобно зыркнув на довольно улыбающегося оборотня.
- Не сердись. Я правда спал.- произнёс этот любитель полапать спящих девушек. Но к моему огромному облегчению мужчина на самом деле выглядел заспанным и немного растерянным.
- Почему со мной?
- А с кем мне было ещё спать?- широко зевнув, мужчина лениво потянулся в кровати.
- Не знаю. А где Милл?
- Соскучилась уже?- несмотря на насмешку в голосе, мне показалось, что лицо оборотня подёрнулось злобной ухмылкой.
- До безумия!- выпалила я, активно кивая.- Он меня дважды вырубил! Я не соскучиласья опасаюсь его.- сменив гнев на милость, честно призналась я, осмотревшись по сторонам ещё раз.
- Его не будет до завтра. Расслабься.- но, похоже, от моих слов расслабился он, буквально обмякнул на кровати. Я же стояла босыми ступнями на прохладном полу, умирая от желания воспользоваться туалетом. Так-то мне и ванная не помешает. Но мочевой пузырь дело такое Тонкое.
- Эмм Айрис- неуверенно позвала я мужчину.- Ты не мог бы- не получив никакой реакции, я повысила голос:- Айрис!!!
- А?! Что?!- встрепенулся оборотень, шумно втянув носом воздух.- Лена?! Что такое?
- Естественные нужды организма! Вот что!
- Да, конечно. Там.- махнув в сторону рукой, Айрис снова закопался в подушки лицом.
- Айрис- жалобно проскулила я.- А ты не мог бы...выйти?
- Зачем?
- Чтобы я справилась с утренними делами.
- Не понимаю Но хорошо.
Оборотень очень резво поднялся с постели. Накинув свободную кофту, мужчина подмигнул мне и вышел из дома, оставив меня одну.
Так быстро я ещё на свидания с белым другом не бегала.
До возвращения Айриса я успела не только закончить свои дела, но и побродить по дому, разглядывая всё вокруг. Некоторые вещи были вполне привычными для меня, а о предназначении некоторых оставалось только догадываться. Например, ванная. С чашей всё просто, всего-то непривычная для меня форма. А вот отсутствие слива, водопровода или труб сбивало с толку. Как и сама душевая насадка. Умом я понимала, что это обычный душ, разве что в разобранном виде, но недоумение вызывало отсутствие шланги. Возможно, он просто ещё не подсоединён?
А вот в зоне, где располагалась кухня, кран был! Почти обычный, сенсорный. Стоило поднести к крану руки, как тёплая вода ударила в них мощным напором. Ничего необычного, но слива по-прежнему не было даже в раковине. Я смотрела, как на дно раковины стекает вода и не могла понять, куда она девается. Складывалось впечатление, что дно, как губка, впитывает всю воду.
К плите даже приближаться не стала, помня, как оборотень её включал, не дотрагиваясь.
Айрис застал меня нарезающей круги вокруг морозильной камеры.
- Что ты делаешь?
- Как это работает, Айрис?! Это однозначно холодильник или морозилка. И судя по размерам, далеко не переносного образца. За счёт чего он работает? Где электричество?
- Эле Что?
- Электричество. У нас от него работают такие штуки,- я кивнула на морозильную камеру, а после и на плиту,- И такие тоже есть, что от электроэнергии работают.
- Электричествоэто ваша магия?- заинтересованно подался вперёд оборотень.- Очень интересно.
- Это не магия. Это цивилизация. Наука. У нас нет магии.
- Странно. Но ты сказала, что бытовые предметы у вас работают за счёт электричества. Эта энергия, разве не магическая?
- Если вылезти из леса с амнезией, то именно так и покажется,- хохотнула я.- Ой! Прости- резко смолкнув, я виновато посмотрела на оборотня зажмурившись.- Я не тебя имела в виду. Не этот лес. Я вообще...
- Перестань.- благосклонно улыбнулся мужчина, протягивая мне увесистый свёрток.- Здесь платье и ботиночки. Переоденься. Нам нужно собрать кое-какие травы Не хочу оставлять здесь одну.
- Я могу пойти с тобой? Спасибо.- но тут рассудок пожаловал.- Какие травы?! Наркотические?! Психотропные?! Ты наркоман?!
- Я?!- взревел ошарашенный Айрис, шумно задышав.- Женщина, на зелье травы нужны! На зелье! Как ты могла подумать, что оборотни станут употреблять такую дрянь?!
- Ой-ой- шёпотом протянула я, отступая. Похоже, я его разозлила не на шутку. Нужно запомнить, что на все произнесённые слова здесь реагируют.бурно...Очень бурно, судя по тому, как громко захлопнулась дверь за вылетевшим из дома оборотнем.
- Грешный суслик, что я несу?!- попытавшись укорить себя и воззвать к своей адекватности, я развернула слои бумаги, извлекла платье и новые ботиночки, задумчиво хмуря брови.
Мои предположения оказались верны. Оборотень во сне у меня не только хвост отыскать пытался, но и ещё чего-то. Например, когти! Ведь бежевые ботиночки из мягкой кожи с золотистыми пряжками были мне по размеру. Точь-в-точь моего размера! Да и платье не висело балахоном и не облегало, как вторая кожа, тоже не наобум выбранное. Неброский коричневый цвет мне понравился. Как и само платье из мягкого трикотажа с рукавами три четверти и длинной чуть ниже колен. Простое и красивое одновременно. Без всяких кружев, оборок, пуговиц и молний.
Было, конечно, очень неловко всё это надевать на немытое тело. Да и бельё мне бы постирать не помешало однозначно. Но помня о бешеном взгляде Айриса и его гневном сопении, как-то язык не повернулся позвать его и попросить помощи с освоением ванной. Возможно, когда мы вернёмся, мне удастся не довести его до бешенства, и я вплотную подойду к решению этого вопроса. Сейчас же, я переминаясь с ноги на ногу, осторожно высунула голову из-за двери, нелепо улыбнувшись.
- Я готова.- поправив кожанку, заявила я.
Айрис стоял, прислонившись спиной к стене около двери, и изучал меня придирчивым взглядом. Глаза его хоть и перестали метать молнии, но лицо было жуть какое недовольное.
- Пойдём, если готова.- хмуро кивнул он, протянув мне ладонь.
Сделав глубокий вдох, я взяла мужчину за руку и вышла на улицу. Позади хлопнула дверь, словно отрезая мне пути отступления. Впереди не было ничего, кроме деревьев и кустов. Как собственно и сбоку А я, глупая, надеялась, что мы приблизились к какой-то цивилизации. Похоже, мы из лесу так и не выходили
- А зачем тебе эти травы, Айрис?- подала голос я, вынырнув из неприятных рассуждений.
Мы едва отошли от дома на пару десятков метров, а мне уже было неловко молчать. Взгляд то и дело скользил по нашим сцепленным рукам, переплетённым пальцам. Было в этом нечто интимное
- Они нужны тебе, на самом деле.- хмыкнул оборотень.- Для зелья. Твою магию стоит скрыть. Мы вчера тебе объясняли, твой дар опасен. Почуяв в тебе некроманта, никто не станет выяснять инициированная ты или нет. А вот зелье поможет не только скрыть происхождение дара, но и ненадолго сменить облик.- охотно принялся рассказывать мужчина, уводя меня от теремка всё дальше в лес.- Миллиус разузнает всё про личины сегодня. И, возможно, уже завтра мы сможем изменить твой облик на год, а не месяц.
- А если мне нравится мой?
- Прости, малышка, но здесь у тебя нет выбора. Объяснить сокрытие дара можно только желанием сохранить инкогнито, что никак не вяжется с кратковременным зельем. А вот личина намекнёт особо любопытным, что ты благородных кровей и у тебя есть все законные основания на сокрытие как дара, так и настоящего облика.
- То есть, личину будет всем видно? Все будут знать, что я выгляжу иначе?
- Да. Знать, но не видеть.
- Это сложно.- честно призналась я, искренне пытаясь понять и запомнить его объяснения.
- Не бери в голову. Мы будем рядом и всегда подскажем.
Я благоразумно промолчала о том, что мне вовсе не хочется, чтобы они были рядом. Они меня пугают. А дракон ещё и обладает какими-то запрещёнными приёмами шаолиня, блин. Приятно, конечно, когда о тебе кто-то заботится. Но совсем неприятно, когда тобой распоряжаются и за тебя все решают. В том числе и спать мне или не спать!
Глава 10
Я молчала всё время, пока Айрис уверенно вёл меня вглубь леса, дальше от своего жилища, придерживая густые ветки и минуя овраги. Он, судя по всему, тоже не был настроен на разговор. Но затянувшаяся пауза была благополучно забыта, как только оборотень, облюбовав какой-то куст, принялся его нещадно обрывать, складывая зелёные продолговатые листочки в маленькую сумку на поясе, которую я не сразу заметила.
- А это что?- без особого энтузиазма спросила я. Не то чтобы мне было интересно, просто как-то неловко было молча наблюдать за всем этим.
- Вереск.- любезно и кратко ответил мужчина. Я закатила глаза, подойдя поближе. Словно мне это название о чём-то сказало.
- Может тебе помочь?
- Спасибо. Этого достаточно.
- Ты на меня злишься?- спросила, нахмурившись.
- Нет. Идём.- и меня вновь повели за ручку дальше в лес, оставляя позади заметно облысевший куст.
- Не похоже- пробурчала я, стараясь не отставать от его быстрого темпа.- Точно?
- Точно, Лена.
Подобных прошлой остановке, мы сделали ещё три: чтобы собрать шишки у огромнейшей голубой ели; чтобы в дичайших зарослях с колючками и репейниками отыскать белый непонятный цветок; чтобы ощипать странные ягодки, больно похожие на волчьи. Четвёртая остановка стала самой интересной.
- Ай, может ты скажешь, что мы ищем и я помогу!- глядя, как мужчина огибает одно дерево за другим, подолгу их рассматривая и копошась у толстых корней, выступающих на поверхности, я откровенно скучала.
А ещё чуточку злилась и была растеряна. Во-первых: меня не допустили ни к одной из всех этих непонятных миссий, что я окрестила кодовым названием "Дары природы". Во-вторых: мне становилось откровенно стыдно наблюдать за стараниями оборотня! Я же эту лабуду пить не стану! Чтобы он из этого не приготовил! Добровольно и в сознаниини в жизнь!
- Ай? Ты назвала меня Ай?- Айрис остановился, приподнял голову, пройдясь по мне заинтересованным взглядом.
- Ну да. Айриснеобычное имя. И выбор у меня был между: Ай и Рисом- покаянно произнесла я.- Давай, я помогу, а? Что ты ищешь?
- Я ищу гриб!
Восхитительно. Не мухомор часом?! На мухоморах любая настоечка то ещё, должно быть, зелье. С остальными компонентами можно было и не заморачиваться.
- Какой гриб? Красненький?
- Ну да.
Веселье испарилось само собой после его ответа.
- Мухомор?!
- Что? Нет, конечно. Голландец.
- Гриб Голландец? Впервые слышу- не мухомор, и на том спасибо.- Он у корней дерева растёт?- получив утвердительный кивок, я предложила:- Ты смотри по этой стороне, а я по этой начну.
Распределив право и лево, я, подражая оборотню, принялась ходить вокруг деревьев, рассматривая его корни.