- Они хоть какого размера, Ай?- крикнула я, обойдя уже третье.
- С ладонь.
С чью?! С мою или его? Кажется, что это неважно, но на самом деле разница колоссальная. Лапищи у него ого-го, вчера убедилась. Да и сегодня, когда моя ладонь в его утонула
Не забывая поглядывать на оборотня, я честно осматривала одно дерево за другим на наличие хоть малюсенького грибочка. Хоть где-нибудь. Пусть и не на корнях, а на стволе. Но... Нет. Не судьба, видимо.
Внезапно моё внимание привлекла странная тень, которая словно и не тень вовсе, а что-то живое и дымчатое промелькнуло справа. Я встала как вкопанная, всматриваясь в стволы дерева и ближайшие кустарники. Лес как лес Почудилось, что ли? Но червячок страха уже обосновался в моём сознании. Враз стало как-то жутко и неуютно. Лес стал мрачным, словно лишённым красок. Какое-то оцепенение сковало не только тело, но и мысли, не позволяя паниковать и закричать. Сознание, словно погасло.
- Айрис- не знаю, как нашла в себе силы выговорить его имя.
- Что такое, Лена?- лишь услышав обеспокоенный голос оборотня, меня понемногу отпустило. Холодные щупальца страха, которые до этого, казалось, обвивали всё моё тело, отступили. Лёд, сковавший внутренности, начал таять от прикосновения горячих ладоней.- Что произошло? На тебе лица нет?
Айрис растирал руками мои плечи, словно я замерзала или вот-вот окоченею, и с неподдельной тревогой всматривался в моё лицо.
- Там- я махнула рукой в направлении, где мне почудился странный силуэт,- Кто-то был, кажется- сглотнув, я опустила глаза.- Он меня напугал Прости.
- Тебе нечего бояться.- уверенно заявил мужчина, по-отечески чмокнув меня в макушку и тут же удалился, приказав оставаться на месте.
Внутри меня всё взбунтовалось. Отчего-то стало так страшно за оборотня. А он шёл туда! Вот туда, где было это что-то непонятное, словно сотканное из тьмы и дыма Не знаю
- Осторожнее, Айрис.- крикнула я, обхватив себя руками. Сердце в груди загрохотало так, что его удары почти болезненно ощущались в рёбрах, отзываясь неподдельной тревогой и волнением.
Оборотень сбился с шага. Обернувшись, ласково мне улыбнулся и продолжил шаг, ничего не сказав. Лишь приблизившись к огромному дереву, около которого я увидела неясный силуэт, мужчина уточнил:
- Здесь?
- Да.- чуть ли не теряя сознание, выпалила я, закусив губу.
Айрис завертел головой, заозирался по сторонам, походил взад-вперёд несколько минут, прежде чем скрыться от моего взгляда всё за тем же проклятым деревом. Для меня время остановилось. Я решительно сделала шаг вперёд, чтобы подойти к Айрису, удостовериться, что с ним всё в порядке, и позорно отступала, кляня себя за трусость. Казалось, моим метаниям нет конца, а оборотня нет уже целую вечность.
- Лена, мы нашли его!- весёлый голос немного отрезвил, сбросил неподъёмный груз волнения с плеч. Спустя мгновение показался и сам оборотень, держа пальцами большой гриб с красной шляпкой.
- А А того, кто там был?- опешив, произнесла я, абсолютно сбитая с толку. Я отчего-то решила, что Ай нашёл того, кто меня испугал, а он со своим грибом проклятым носится!
- Должно быть, тебе показалось.- виновато пожал плечами оборотень.- Я бы почуял запах, вздумай за нами даже просто подглядывать, не говоря уже о слежке.
- Нет! Нет, Айрис! Именно там, кто-то был! Что-то- я растерялась и запаниковала вновь, но вовремя взяла себя в руки, переведя молящий взгляд на оборотня.- Слушай, давай забудем, хорошо? Просто пойдём отсюда, пожалуйста Не надо больше этой экскурсии по лесу. Не надо всех этих сборов. Не надо и самого пойла. Пойдём, пожалуйста Просто давай вернёмся домой!
- Маленькая- растерянный оборотень спешно сунул гриб в набитую до отвала сумку и поспешно сграбастал меня в объятия.- Со мной тебе ничего не угрожает. Ни на моей земле, во всяком случае. Лена, конечно. Пойдём домой А хочешь, я тебя понесу?- не знаю, для чего он это спросил, ведь в следующее мгновение меня подхватили на руки, заставив нелепо взвизгнуть, и крепко прижали к себе.- Ничего не бойся
Сначала как-то всплакнулось. Даже пара слезинок скатились из глаз, а после, я просто зажмурилась, уткнувшись в мужскую шею и вскоре успокоилась. Ведь я ничего толком не видела. И страх мой вызван отнюдь не увиденным, а чем-то интуитивным, иррациональным. Возможно, даже моей буйной фантазией. Это другой мир. Здесь как минимумдраконы и оборотни, а как максимумМАГИЯ! Если Айрис говорит, что там никого не было, ему стоит поверить.
На этот раз я не уснула, но совершенно не заметила, как мы добрались до жилища оборотня. Мне казалось, что мы ушли на многие километры от его дома. Или это на меня так близость с мужчиной действует, что я нисколечко не ориентируюсь во времени. Признаться, сейчас мне было уже стыдно. Я испугалась сама, напугала Айриса, выставила себя полной идиоткой.
Глава 11
Запротестовав, я дождалась, когда меня поставят на ноги около кровати, на которую собирались положить. Неуверенно указала рукой на ванную.
- Мне бы...искупаться Что ты меня из лесу в постель- замялась, осознав двусмысленность собственных слов.- В общем, мне бы искупаться.- решила не продолжать свой монолог я.
- Пойдём, я покажу, как всё устроено.- тепло улыбнувшись, Айрис пошёл к ванной, а я поспешила за ним.
С восторгом маленького ребёнка я наблюдала, как душевая насадка наполняет ванну водой.
- Захочешь горячее, просто поверни в эту сторону.- кивнув на металлический обод, оборотень наглядно продемонстрировал, что он ещё и вертится.
Чудо-насадка действительно выдала воду горячее судя по облачкам пара, исходящим из струй воды и самой чаши.
- Я никогда этого не пойму- вздохнув, я покосилась на плавающий в уже полуполной ванной аппарат, без шлангов, крепежей и водопровода и горько хмыкнула.
- Ты привыкнешь.- ободряюще произнёс Айрис, ласково проведя рукой по моей голове.- Ну ты здесь занимайся, а я пойду ужин готовить. И зелье пора бы поставить на огонь.
- В смысле ужин?- опешила я, оглядев ничем не огороженное пространство его дома.- А я? Как я искупаюсь, зная, что ты вот он, рядом?
- Не переживай, я поставлю заслон. Подглядывать точно не буду.
Наблюдая за непонятными пасами руками мужчины, я нетерпеливо переминалась с ноги на ногу. И когда вспыхнула полупрозрачная стена красным свечением, разделив дом чуть ли не поровну, даже не удивилась, а обрадовалась.
- Всё. Можешь ничего не бояться. Купайся.- кивнув на небольшой ящичек, Айрис гостеприимно предложил не стесняться и воспользоваться его содержимым. В ящике нашлись чистые полотенца, сложенные аккуратной стопочкой на верхней полке, а на нижних нашлись многие средства гигиены, включающие в себя шампунь и ароматное мыло.
Дождавшись, когда оборотень подошёл к плите и принялся греметь посудой в верхних кухонных ящиках над ней, я осторожно прошла сквозь бледно-красный туман. Страшно не было, было чертовски интересно и волнительно. А ещё хотелось поймать Айриса на лжи. Я прекрасно видела все его передвижения по кухне, по дому. Пусть и через туманную дымку, но видела! Значит, он меня обманывает. Считать его ещё большим извращением не хотелось, но и сомнения не позволяли погрузиться в горячую ванную, раздевшись при незнакомом мужчине. Но, оказавшись по другую сторону оранжевой дымки, вставшей ровной стеной, я с удивлением увидела себя и вторую часть дома. Не веря своим глазам, я дотронулась до зеркального отражения, и моя рука прошла сквозь него с лёгкостью, словно никакой преграды и не было.
Боясь быть пойманной с поличным, я прошла сквозь завесу и поспешила раздеться и спрятаться в ванной, скрывшись за высокими бортами. Увиденное меня не приободрило. Это магия! Я в ней не то, что ничего не понимаю, я до сих пор не могу поверить в её реальность. Ай создал этот...заслон странными движениями рук, но вовсе не прилагая особых усилий. Значит, он с той же лёгкостью может его убрать, создать себе "окно" для подглядывания
Об удовольствии понежиться в горячей водичке пришлось забыть. Спешно вымыв волосы и тело, я суетливо завернулась в полотенце, позаимствованное с первой полочки, и принялась стирать бельё и джинсы. Ещё не придумав, куда это всё повесить сушиться, я быстро справилась с поставленной задачей и застыла, держа в руках бюстгальтер и лёгкие кружевные трусики. Мысли хаотично сменяли друг друга, но я так и не нашла подходящего места для сушки белья. Теоретически я могла разложить их на бортах ванны, но Сама мысль, что оборотень их увидит, повергла меня в шоковое состояние. Хотя, казалось бы, что в этом такого? Вот в грязном ходить, это данеприлично, а просто сушить выстиранное бельё, ведь нормально Или нет?
- Ужин готов. Тебе нужна помощь?- едва заслышав его голос, раздавшийся где-то очень близко, я засуетилась в панике решая, куда мне спрятать свои вещи, а ещё лучше спрятаться и самой. Так, чтобы насовсем!
- Нет! Ты только не входи! Не проходи!- запуталась в глаголах, поглядывая на светлеющую туманную дымку.
- Насчёт вещей не переживай, я высушу. А Миллиус привезёт тебе необходимое на первое время.- отыскав взглядом оборотня, стоящего позади меня у самого заслона, я готова была поклясться, что он меня видит! Его глаза были направленных точно на меня.
- Ты за мной подглядывал- понуро отозвалась я, растерявшись.
- Нет. Просто слышал характерные звуки.- не признавался оборотень.- Давай помогу высушить бельё.
- Ты подглядывал!- грозно припечатала я.
- Нет же! Тут несложно догадаться. Одевайся и пойдём. Раз уж стесняешься, сама высушишь.
- Ага! А откуда ты тогда знаешь, что я не одета?!- не сдавалась я в своих предположениях.
- Ты сама сказала не подходить. Значит, не одета.- пожав плечами, оборотень лениво привстал на носочки и потянулся.- Спать хочется, а я ещё даже не ужинал. Пойдём уже?
Гад! Самый настоящий гад! И не сдаётся ведь! Не признаётся! Всё продумал! От всего отмазался, скотина такая
Злобно сопя и часто дыша, я надела сегодняшнее платье, покосившись на выстиранные джинсы и бельё. Недолго думая, сунула трусики в джинсы и решительно шагнула к оборотню.
- Показывай.
- Пожалуйста.- позёрски склонив голову, меня пропустили вперёд, указав на небольшой белый ящик. С не менее позёрским видом его выдвинули, продемонстрировав глубокий контейнер.- Клади.
Я послушно сложила туда свои вещи и нерешительно взглянула на Айриса. Он, задвинув контейнер, стукнул поверху ящика и раздалось тихое жужжание.
- Эмг- выдала объективно я, опасливо поглядывая на сие приспособление, мысленно прощаясь со своими вещами.
- Сейчас- протянул мужчина задумавшись.- Всё.- в подтверждение его слов жужжащий звук стих, а Айрис бесцеремонно, открыв ящик, вручил мне мои абсолютно сухие вещи.
- Спасибо.- не скрывая удивления, искренне поблагодарила я.
- Можешь отнести на кровать и идти к столу.
Глава 12
Я согласно закивала, прислушавшись к своему организму, а он намекал, что поесть было бы просто чудесно, так же чудесно, как и поспать. Ещё и ноги отчего-то гудели после нашей вылазки в лес.
Вещи я в самом деле оставила на кровати. Развернувшись, почти упёрлась носом в мощную мужскую грудь.
- Тут кое-что потерялось- подозрительно тихо произнёс оборотень, взмахнув моими трусиками.
- А ну, отдай!- закипела я.
Сама не понимаю, почему я так остро на это реагирую. Кровь тут же прилила к щекам, а ладони вспотели.
- Мне, кстати, нравятся.- подмигнув, оборотень броском отправил моё бельё на кровать и позвал меня к столу.
Ни жива, ни мертва, я еле передвигала ногами. Странные ощущения. И стыдно очень, и прибить его хочется! Но ещё хочется есть
Решила, в общем, отложить расправу на потом. Налегла на молодую картошечку с зеленью, щедро вывалив на неё чуть ли не половину овощного салата из глубокой миски, и, абстрагировавшись, принялась это всё поглощать. Оборотень взглянул на меня ошарашенными глазами, но, ничего не сказав, принялся сам за приём пищи. Так мы и ели в абсолютной тишине. Он сметал всё подряд со стола, включая мясо, а я же, предпочла ограничиться овощами, опасливо поглядывая на золотистое жареное мяско, с таким аппетитом уплетаемое оборотнем. Мало ли какого оно происхождения Вчера это меня не очень заботило, а вот сегодня моя настороженность решила очнуться. Да и вредно на ночь жареное! Буду беречь фигуру.
- Кофе?- убирая со стола посуду, предложил Айрис.
- Нет. Спасибо.- вежливо отказав оборотню, я поглядывала на чудо-раковину, которая сама же посуду и мыла, разве что не складывала по полочкам. С этой задачей отлично справлялся Айрис.
- Я тоже тогда не буду. Устала?
Я сонно кивнула, колоссальным усилием воли удерживая глаза открытыми.
- Ступай отдыхать. Я приму ванну и тоже лягу.
Сил не было даже поинтересоваться и уточнить, где он собственно отдыхать собрался. Опять под моим боком? Может, я могу разместиться в кресле? Их как раз два. Можно их сдвинуть и довольно-таки комфортно устроиться. Но, честно сказать, ни двигать, ни вставать не хотелось.
Рухнув на кровать лицом в подушки, я тут же отключилась, мимолётно услышав пожелание спокойной ночи от Айриса.
День кончился незаметно, забрав абсолютно все силы. Бестолковый день, в бестолковом мире
Сознание явно сопротивлялось непонятной побудке. С трудом разлепив глаза, я увидела всё тот же теремок оборотня. Кровать была пуста. В смысле, я на ней, конечно, лежала, разбросав свои чистые вещи, благополучно забытые после стирки. Айриса рядом не было. Но отчего-то же я проснулась? Кажется, меня кто-то будил.
Пребывая где-то на грани сна и реальности, я ещё раз обвела взглядом дом, споткнувшись о тёмный силуэт, появившийся в моих ногах. Пришлось пару раз моргнуть, чтобы удостовериться, что он реальный. Как только я это осознала, поднимающаяся паника была напрочь задвинута удивлениемсилуэт из тёмной дымки преобразовался в тёмно-серую, приобретая очертания человека. Женщины. Спустя мгновение на меня смотрела дама в годах, чей облик тяжело описать словами. Огромная шляпка, такая же туманная и серая, как и само тело женщины, скрывала половину лица за наброшенной вуалью. Строгое платье никак не сочеталось в моей голове с обилием рюш и воротником стоечкой. Тонкие пальцы незнакомки сжимали изящный дамский зонтик, затрудняюсь сказать какой эпохи. Силуэт подёрнулся рябью, как голограмма, и вмиг оказался у изголовья кровати. Полупрозрачная рука вскинула указательный пальчик, приложив к моим губам, и с меня тут же сошло оцепенение. Оно совсем не сменилось страхом или ужасом. А надо было бы, ведь почти прозрачная рука была более чем материальная. Я ощутила прикосновение холодного пальца женщины к своим губам прокалывающими иголками. Мне не было страшно. Совсем! А ведь я точно помню, что собиралась визжать от страха и осознания постороннего присутствия. Пусть и не в моём доме.
Я кивнула, заворожённо пытаясь заглянуть под поля шляпки и рассмотреть лицо этой женщины. Пока что мне это не удавалось. Вот если бы незнакомка не стояла, склонив голову набок, мне, может быть, и удалось. Поманив меня рукой, женщина оказалась у двери. На этот раз она приложила палец к своим губам, как мне показалось, призывая к тишине и спокойствию.
А я
А я не знаю, чем думая, тихонько встала с постели, нашарив босыми ступнями ботиночки, и поспешно сунула в них ноги. Что-то мне подсказывало, что не резьбу на деревянной двери мне собирается показать эта женщина. И опять мой инстинкт самосохранения где-то потерялся.
Я бесшумно вышла из дома, тихонько прикрыв дверь. Лес шумел листвой и качающимися ветвями деревьев от сильного ветра, гуляющего в кронах, а в небе сияла яркая луна, давая довольно хороший обзор. Единственное, чему я удивилась, так это ночи. Похоже, я совсем, получается, не спала. А, может, я и сейчас сплю?
Незнакомка скрылась за домом, а я, надеясь, что она не поведёт меня в лес, неуверенно последовала за ней. Обогнув дом, она кивнула на прислонённые к стене лопаты. Я, не очень понимая, что от меня требуется, протянула руку к одной из них, удостоившись одобрительного кивка. А дальше случилось то, чего я никак не хотела. Женщина принялась зазывать меня в лес! В тесный, пугающий и жуткий ночной лес! Видя мою нерешительность, незнакомка приблизилась ко мне вплотную, обдав прохладой и стойким запахом полыни. Я поёжилась от одного только взгляда на этот лес, напуганная больше, чем призраком или видением, стоящим рядом. Абсолютно беззвучно женщина откинула с лица вуаль, подогнув полы шляпки и моляще взглянула мне в глаза. От этого взгляда внутри всё перевернулось. На короткое мгновение мне показалось, что ей очень больно. Очень. Не физически Поджав и без того тонкие губы, женщина задрала вверх подбородок, ожидая моего решения и замерла.
Глава 13
Я зажмурилась и кивнула, послушно последовав за плывущим по воздуху силуэтом странной женщины.
Шли мы недолго, что несколько меня порадовало в сложившейся ситуации. Как говорится; жизнь дерьмо, но я с лопатой.