А я реально с лопатой, так что
Женщина указала под небольшое деревце, ткнув пальчиком ещё и в мою лопату. Я нахмурилась. Сейчас-то мне уже не было так интересно.
- Вы хотите, чтоб я его выкопала?- впервые подала голос я. Несмотря на все обстоятельства, у меня язык не поворачивался обратиться к незнакомке на ты. Уж очень она благородно и немного высокомерно выглядела.
Неуверенно качая головой, женщина вновь указала на дерево и замерла в ожидании.
Дело ясное, что дело тёмное.
Ну и ладно. Надеюсь, там не труп!
Подойдя и примерившись к дереву, я обернулась к незнакомке, не застав её поблизости. Она застыла метрах в пяти от меня и не спешила приближаться, не то что помочь мне в этом деле.
- Почему вы не подходите?- вогнав лопату землю, насторожилась я, сложив на груди руки.
Незнакомка покачала головой, замахала руками, вызвав во мне ещё больше опасений.
- Там, что, бомба? Труп любовника?
Женщина вновь замотала головой, на этот раз даже притопнула ногой, что выглядело забавно, как для парящего в воздухе силуэта. Только это и остановило меня от колкого словечка в адрес одной напыщенной особы.
Копать, перекопать Грешный суслик Да ну нет. Как-то мне не хочется уже
Но стоило только попытаться уйти, как на моём пути вставала женщина, махая зонтом в сторону дерева и загоняя меня обратно к нему. Я даже в какой-то момент попыталась её стукнуть! Но та, ловко, раскрыв полупрозрачный зонт, увернулась от моего удара, спрятавшись за ним.
Пришлось копать!
Впервые за всю мою жизнь слово "докопалась", заиграло для меня новыми красками. Лопата в тысячный, должно быть, раз вошла в землю и с противным скрежетом замерла. Я, гневно сопя и обливаясь потом, обернулась на женщину, наградив её злобным взглядом и опустилась на колени, разгребая руками землю.
Клад! Грешный суслик! Это клад!
Обтрусив кое-как железный большой ларец от комьев земли, я удивлённо рассматривала камни, которыми он был щедро инкрустирован, и небольшой замок на выпуклом боку. Не то чтобы я хорошо всё рассмотрела, но мысль, что кощунство, самое настоящее, закапывать такое творение в землю, только крепла с каждой минутой.
- Вы это хотели?- поднявшись с колен и отряхнувшись, заговорила с незнакомкой я. Она дружелюбно улыбнулась и кивнула, словно не она полчаса назад, или сколько там, угрожающе махала своим зонтом у моей головы.- Так забирайте Только обратно проводите,- сжав ларец и лопату, я опасливо осмотрелась по сторонам, осознавая, что пути назад я самостоятельно не найду, и зашагала к женщине.
Интенсивно кивая, она принялась отступать от меня, словно пятилась, но смотрела всё ещё дружелюбно и одобряюще. Будет полный абзац, если она меня приведёт не к теремку, а к ещё одному дереву. Не то, чтобы я действительно его выкорчевала, скорее, обкопала со всех сторон, но сил ушло намеренно. Организм просто вопил, требуя сна и покоя, а не вот этого всего...безобразия.
- Вы ларец-то возьмёте?- устав переставлять ноги и пытаться нагнать полупрозрачную женщину, прикрикнула я. Уже и лопату захотелось выбросить.
Лопату выбросить Что-то внутри беспокойного зашевелилось Должно быть, здравый рассудок пожаловал, после столь длительного отпуска. Что я скажу Айрису?! Я же попёрлась ночью в лес за какой-то дамой, больше похожей на призрак из фильмов девяностых, двадцатых годов, чем на живого человека! Интересно, а здесь есть псих лечебницы? Если есть, меня однозначно покажут главврачу А может, это нормальное явление для этого мирашляться ночами по лесу в компании таких вот дам? Тогда у меня есть все шансы сойти за нормальную
Незаметно для себя я потеряла из виду женщину. Не успев испугаться, смогла рассмотреть её силуэт вдалеке у высокого дерева. Были бы свободные руки, я бы обязательно скрестила пальцы. Если она сейчас скажет, что этот исполин следует обкопать, как и предыдущее деревце, я её огрею лопатой. Ей-богу, так и сделаю. Наглая дамочка.
- Лена! Что ты здесь делаешь?
Я вздрогнула от неожиданности, выронив ларец, и медленно обернулась на голос Айриса. Мужчина стоял абсолютно голый с тяжело вздымающейся мускулистой грудью напоказ и часто дышал.
- Ты не поверишь- начала я, обдумывая с чего бы начать.
- Что это?- взгляд оборотня тут же обжёг холодом. Решительно шагнув ко мне, он заставил меня отступить на шаг, крепче перехватив лопату.- Это же- глядя на ларец, Ай то бледнел, то краснел и сбивчиво бормотал что-то. Подозреваю, ругательное.
- Это не моё!- поспешила заверить его я.
- Где ты это взяла?!- взревел он, дёрнувшись в мою сторону. Я, не раздумывая, выставила впереди себя лопату, черенком вперёд.- Отвечай!!!
- Женщина Она Я просто откопала Это не моё- испуганно бормотала я отступая.
- Какая женщина?!
Я вновь отступала, а он надвигался на меня с грацией хищника. Ларец одиноко лежал уже далеко позади нас, казалось, всеми забытый. Оглянувшись, я встретилась с тревожным и тоскливым взглядом незнакомки, что стояла совсем рядом с нами. Сердце пропустило удар, когда Айрис, продолжая наступать на меня, прошёл совсем рядом с ней, не удостоив её и взгляда. Я ошарашенно уставилась на незнакомку, не в силах поверить в происходящее. Она лишь пожала плечами, накинув вуаль на лицо и укрывшись за широкими полями шляпки. Мне почудилось, будто её плечи дрогнули. Она понуро углубилась в лес не оглядываясь.
Только тут меня накрыло.
- Ааааааа!!!!- заорала я, бросив лопату и устремившись в противоположную сторону и от призрака, и от разгневанного оборотня. На краю сознания билась тревожная мысль, что не убегу ведь далеко, а сердце верило в чудеса.
Глава 14
Не знаю, как я осталась целой и относительно невредимой. Ветки больно хлестали не только по плечам, но и норовили упрямо попасть по лицу и оставить без глаз, пока я неслась, сломя голову, в никуда. Сердце в груди то замирало, то пускалось вскачь, гулко стуча в груди.
Погони не было. Ни призраков, кажется, ни оборотней.
Я почти поверила в свою удачу, когда откуда ни возьмись налетел сильный ветер. Сначала я даже обрадовалась, ведь его поток бил мне прямо в спину, поддавая ускорения. А вот потом Мне показалось, что поднимается ураган. Клочья земли взметнулись в воздух. Кроны деревьев, угрожающе треща, склонились к земле. Не устояв на ногах, я упала. Зажала голову руками, сжавшись в клубок, и замерла.
Бушующая стихия, казалось, успокоилась. Я даже решилась приподнять голову от земли и осмотреться. Кое-какие деревья лежали поваленными вдали, возвышаясь лишь выкорчеванными корнями. На месте сплошного леса сейчас была сплошная огромная воронка с многочисленными ямами и рытвинами.
- Грешный сус
- Фррр-фаррр
Новый порыв ветра донёс странные звуки. Волосы зашевелились везде-везде. Непроизвольно сглотнув образовавшийся ком в горле, я оглянулась, неуклюже перекатившись по земле. Глаза медленно привыкали к темноте, а мозг упрямо не желал видеть реального ящера! Динозавр! Динозавр, суслик его грех возьми, с крыльями и шипастым хвостом, возвышался среди уцелевший деревьев. Белая, словно снег, рептилия смотрела на меня ярко-оранжевыми глазами и выпускала из широких ноздрей белый пар. Небольшие передние лапы обхватывали ствол дерева, который он держал словно штангу. Ступив ко мне на один шажочек, он хлопнул крыльями, отчего в воздух вновь взметнулся порыв ветра. Я выдохнула и заорала во всю мощь лёгких:
- Ааааааааа!!!!
Надо мной пролетело то самое дерево, что держала в руках рептилия, и я тут же смолкла. И воздух, и сознание покинули меня в одно мгновение.
Так даже лучше. Наверное.
Слишком резко вспыхнул свет. Слепящий, белоснежный и невыносимый, он застилал собой всё вокруг и струился повсюду. Я пыталась жмуриться и прикрываться от него руками, пряча слезящиеся глаза. Не сумев привыкнуть к подобному освещению, я зажмурилась и затрясла головой, которая тут же отозвалась болью в правой щеке. Затем снова. И снова.
Обескураженно распахнув глаза, я встретилась взглядом с Миллиусом и нервно улыбнулась. Ни света, ни динозавра Кстати:
- Где динозавр?- прошептал я, спрятавшись за его грудью.
- Кто?
- Динозавр! Белый- моргнув, я с удивлением обнаружила себя на кровати. Большой и мягкой кровати. А вокруг меня были самые настоящие каменные стены, голые, с редкими безобразными картинами и пугающими статуэтками. В дальнем углу за спиной Милла, потрескивали поленья в камине, над которым висел очередной огромный портрет в массивной раме.- А я...Где?- о динозаврах разговаривать расхотелось.
- В Академии, Лена. Не было у меня особого выбора- словно извиняясь за что-то, пробормотал мужчина, спешно запахнув рубашку на гладкой груди.
Я с непониманием уставилась на него, отмечая беспорядок в волосах, грязную кожу и нервный взгляд, блуждающий по моему телу.
- Офигеть Это был ты! Ты динозавр!
- Я дракон!
- Ничего подобного.- авторитетного заявила я.- Ты динозавр. Только с крыльями.
- Кто?!
- Как такое возможно?! Ладно волк! Встал на четыре кости и вроде как пропорционально. Но динозавр! И ты! Два метра роста на на сколько?! Девять этажей?! Как?!
- Успокойся, пожалуйста, Лена- тряхнув волосами, Милл закатал рукава, расправившись с пуговицами, и направился к двери. Во всяком случае мне так показалось. На деле же он, извлёк из полупрозрачного стеллажа бутылку, а из соседнего два прозрачных стакана.
- Ты обмыть это дело решил, что ли? Как можно успокоиться?! Ты, блин, динозавр!
- Ты некромант.
- Ну не в девять же этажей?- фыркнула я, сползая с кровати. Натурально так сползая, ибо она оказалась чертовски высокой, а полулёжа наблюдать за передвижениями мужчины было неудобно.
- Куда-то собралась?
- Агась. В вертикальное положение.- кивнула я, заглядывая за спину Миллу. А там уже лежали фрукты на зеркальной поверхности небольшого стола.
- Выпьешь?
- Не-ет.- протянула я, хохотнув.- Мне и без этого хватает...всякого.
- А я выпью.- задумчиво глядя в стакан, протянул мужчина,- Не каждый день Истинную из-под носа друга краду. Да и его, не каждый день от убийства своей Истинной спасаю. Какова ирония?
Необычный ковёр с длинным ворсом приятно ласкал ступни. Вновь босые. Это традиция, что ли, меня без обуви оставлять?
Стоп! Что?
- От какого такого убийства?- не без труда удалось сосредоточиться на сказанном Миллом.- Моего?
- Нет. Что ты
- Нет-нет Погоди-ка Истинной вы только меня обзывали. Ты сказал что
- Не нуди!
- Ауч!- глядя на залпом осушившего стакан мужчину, воскликнула я.- Почему ты так сказал?
- Это долгая история и не менее странная. Особенно сейчас.- Милл указал рукой на кресло, предлагая мне присесть, а сам вновь потянулся за бутылкой. С осторожностью я присела, дождавшись, когда он продолжит,- В Дорионе некогда существовал артефакт Галилея. Созданный первым некромантом, он поглощал нежить, заблудшие души, неупокоенных и остаточную тёмную магию.- я слушала затаив дыхание, пока ещё не совсем понимая, при чём тут моё убийство.- Может показаться, что Галилей создал его в помощь Правителям, коих в те времена было навалом. У каждой расы и материков был свой Правитель, а то и не один, а двое, трое. Но всё не так однозначно. Артефакт был создан в помощь самому некроманту. Некоторые источники утверждают, что его сила была столь могущественная, что сам Галилей не всегда мог с ней совладать. Отчего по Дориону порой разгуливали жители потустороннего мира.- он замолчал, уставившись невидящим взглядом в огонь в камине, а я, не решаясь его тревожить, рассматривала его задумчивое лицо.- С помощью артефакта некромант отправлял их обратно, очищая наш мир от гостей из иного. Или же убивал- впервые взглянув на меня в упор, Миллиус поморщился, словно перед ним была та самая, вышеупомянутая нежить.
- Милл, а при чём тут Айрис?- неловко уточнила я, пряча взгляд.
- Когда у Дориона появился единый Правитель, Галилей передал артефакт ему и отправился за грань, чтобы помочь нам в войне с другими некромантами. Оттуда он больше не вернулся. Артефакт исчез и в его пропаже обвинили стаю Айриса. Даже при всех его заслугах на войне, тень, брошенная на репутацию его семьи, не была забыта.
- При чём здесь его семья?
- Степные Волки были единственными, кто оставался на защите Правителя во дворце. Включая Альфмать и отца Айриса. Их и обвинили.
- Кажется, сейчас я начинаю многое понимать- протянула я,- В том ларце тот артефакт, да?
- Да.- кивнув, дракон осушил второй стакан.
- Но я всё равно не понимаю, почему оружие, а артефакт, я так понимаю, был именно оружием против некромантов, был у вашего Правителя? А не...на войне?
- Потому что активировать его, малышка, может лишь некромант. А на тот момент их больше не осталось. Тех, кто захотел бы нам помочь
- А его создатель? Ты говорил, он первый и сильнейший некромант? Зачем он его вообще отдал и ушёл? Можно же было его активировать.
- Он решил уничтожить сам нижний мир. Считал, так будет правильнее и надёжнее. Ведь тогда некому будет вставать из могил и некому будет сражаться на стороне некромантов, а их магия со временем иссякнет.
- Странная логика- протянула я.
- Странно то, что ты его нашла сейчас.
- Да
- Как, Лена?
Я сглотнула, вздрогнув под пристальным взглядом.
- Это странная ситуация История Я сама не понимаю, как это произошло- сбивчиво забормотала я.- Я спала, кажется. А тут какая-то женщина. Я даже не понимаю, во сне это было, или наяву. Я зачем-то попёрлась с ней в лес Нет, сначала она привела меня к огородному инвентарю. За лопатой. Потом уже в лес. Ну и сказала копать. Я копала. Откопала. Она, кажется, вела меня обратно к Айрису, когда он и окликнул меня. Я его испугалась, обронила ларец. А женщина Она стояла неподалёку. Айрис её не видел в упор, даже пройдя совсем рядышком с ней. Ну я как-то...струхнула И убежала, конечно. А потом динозавр, в общем Честно, это на сон похоже.
- Нет,- выслушав меня, Миллиус покачал головой.- Артефакт реален. Как и злость Айриса.
- И что делать?
- Ничего. Он успокоится. Ты ему буквально в морду кинула доказательства того, что его семья всё-таки предатели короны. Ему требуется время.
- А я? Что будет со мной?
- А ты, милая, теперь будешь жить здесь. В моей резиденции сейчас кое-какие гости. На днях они уедут и мы переберёмся туда. Академия не лучшее место для тебя. Нам нельзя здесь задерживаться, скоро начнут съезжаться учащиеся. И да, Лена, ты выпьешь всё, что я тебе дам!- припечатал он, выжидательно уставившись на меня.- Это понятно?
Я кивнула, закусив губу.
Глава 15
Не знаю, как, но я уснула. Натурально так уснула, совсем недолго клюя носом прямо в кресле. Казалось, только что внимательно слушала Миллиуса, всего разочек моргнула...и всё. Спала как убитая. И обидно же! Проснулась от дикой боли в шее и в онемевшей спине, а это гад, драко-динозавр, дрыхнет на кровати!!! Онна кровати. Яв кресле. Онна кровати!!!
Так, что-то я ещё не вставала, а настроение уже, как "не с той ноги".
Потерев шею и поясницу, я неловко поднялась на ноги. Кроме наглого мужчины, меня в этой комнате ещё интересовало окно. Красивое и большое, сейчас зашторенное. Тихонько прокравшись к нему, я выглянула из-за шторы, мысленно присвистнув. Этаж явно первый. Из окна открывался потрясающий вид чего-то невероятного, огромнейшие здания напротив с высоченными белыми колоннами и серебристыми крышами; скверики и лавочки; газоны и цветники, невероятных расцветок и оттенков; мостик с прудом. А сразу под окном петляла каменистая дорожка из крупного булыжника, по бокам которой цвели восхитительные белые розы. У меня дух захватывало от такой красоты.
- Налюбовалась?
Я вздрогнула, отскочив от окна. Сердце пропустил удар, словно меня на месте преступления поймали или за чем-то постыдным.
- Да. Красиво.- пробормотала я, окинув взглядом развалившегося на боку мужчину. Растрёпанные светлые волосы красиво обрамляли его лицо, а глаза сверкали, как два бриллианта.
Нет, с такими мужиками я здесь точно обзаведусь комплексами неполноценности. Выглядел драко-динозавр, как бог! А я некстати вспомнила о привычной ежедневной трансляции зеркала моё каждое утро и приуныла. Пригладила растрёпанные волосы. Я прямо чувствую, как эти самые комплексы ко мне уже подбираются вплотную.
- Ванная там.- кивнул Милл в сторону небольшой двери, лишь поторапливая те самые комплексы.
Вот же парнокопытное он, а не дракон!
Фыркнув, я побрела в указанном направлении. Распахнула двери и вошла в просторную ванную комнату. Непонятных ящиков, тумбочек и полочек здесь было больше, чем у Айриса. Да и сама ванная была значительно больше.
Воспользовавшись необходимым, я кое-как привела в порядок волосы и вышла к дракону. С удивлением обнаружила, что стол уже был заставлен едой и посудой, а наглый мужик восседал за ним, поглощая воздушный шоколадный десерт.