Яв порядке, тихо откликнулась, кинув на подругу быстрый взгляд. Дальаль? Не видела ее в зале. Ты, к слову, выглядишь взволнованной. Что-то случилось?
Подруга покачала головой и, тронув меня за плечо, едва заметно кивнула в сторону столов с закусками, тихо шепча:
Ничего особого не случилось. Так заметно, да?
Я неопределенно качнула головой, похлопав ее по руке, проследила за ее кивком и действительно нашла скандальную лэрди в компании двух стройных, высокомерных эльфов, очевидно, родных братьев.
Оба в одинаковой одежде, состоящей из белоснежного кителя, светлых брюк и черных высоких сапог. Оба с длинными серебряными волосами одинакового оттенка. Глаз с нашего расстояния не было видно, но все же было едва заметное различие помимо причесок. Эльф с высоким хвостом из мелких косичек был чуть выше, чем его брат, волосы которого были уложены в традиционную косу светлых эльфов. Было ясно как день, что незнакомцы из высшей аристократии. Но лично я их никогда не видела.
Рядом с ней, кажется, лэрды Наридан и Даридан Лиариаль. Сыновья старшего герцога одного из древних родов Сайгона, шепнула Даяла.
Ясно.
Ох, скорее бы Джаль прибыл, и я надеюсь, что Сента все же допустят. Он не из аристократов, его продала семья, чтобы расплатиться с долгами. На Ардертарте с мрачных времен отменено рабство, но в Ионасе, похоже, до сих пор об этом не знают. Благо его еще младенцем выкупили из детской обители, и воспитывался мой эльф уже при дворце. Благословите, великие, его Величество за доброту.
Я изумленно вскинула брови на подобную откровенность, машинально прошептав: «Благословите». Припоминая исторические события и лекции по истории Ионаса. Действительно, лишь у темных эльфов оставались варварские практики продавать неугодных детей, чтобы прокормить семью или же чтобы сбыть с глаз.
Темные, с долей пренебрежения фыркнула Яла, дернув плечом. Кстати о темных, странно, почему та эльфийка на меня так смотрит?
Повернув голову, удивилась не меньше Даялы. Фаворитка, она же темная эльфийка, взаправду сверлила Ялу нечитаемым взглядом, равно ядовитой змее, примеряющейся к своей жертве и раздумывающей, как бы побольнее укусить. Мотнула головой, прогоняя нелепые мысли, и вновь вспыхнувшие искры ревности, дернула подругу за локоть.
Не знаю. Не думай об этом. Мало ли какие гадости придворные могут обсуждать. Ну, или она просто задумалась о чем-то своем. Не важно, лучше пойдем, пройдемся.
Да, давай. Но все же, неприятно, поморщилась Яла, отводя взгляд.
Я была с ней согласна, но промолчала, раздумывая, на что переключить тему и то и дело поглядывая на разговаривающего с церемониймейстером Никлауса.
Точно почувствовав мой взгляд, Клаус обернулся, без труда находя меня и посылая ласковую улыбку. Смутившись, робко улыбнулась в ответ, сразу же отворачиваясь. Понимая, что как бы ко мне ни относились эти потрясающие мужчины и Никлаус, глупые пересуды не нужны никому.
Тоскливо вздохнула Даяла, вновь не находя ни одного из своих мужчин.
Не переживай, они придут, уверенно произнесла я. И Сент тоже.
Надеюсь, но я так волнуюсь.
А ты не волнуйся, верь в своих мужчин. Давай выпьем чего-нибудь, раз уж опасаться за сохранность мозговой деятельности не стоит. К тому же, сейчас начнут разносить напитки и наверняка шипучее вино, я указала на самый дальний столик, где уже столпились разносчики в болотных отличительных жилетах.
Отлично, заметно воодушевилась подруга, светлея лицом и прихлопывая ладошками. Я бы, признаться, с удовольствием выпила шипучего, желательно прохладного.
Я улыбнулась, согласно кивая, жадно следя за тем, как разносчики опускают металлическими щипцами лед в высокие бокалы. Мне бы тоже хотелось чего-то прохладного, а к легкому вину сегодняшний вечер располагает.
Подойдем ближе? невинно уточнила Яла, сверкнув искрящимися хитринками в глазах.
Конечно, важно покивала я.
Но не успели мы сделать и шага, как за нашими спинами послышалось легкое покашливание, а затем мягкий переливчатый голос спросил:
Лэрди, позволите составить вам компанию?
Мы медленно обернулись, с интересом взглянув на уже знакомых мне по краткому представлению подруги серебристоволосых эльфов. К слову, глаза у обоих высокомерных, но не отталкивающих мужчин оказались необычными.
Светло-голубые, почти прозрачные.
Дэм
Немногим ранее
Вадэмиан? Ты здесь? услышал глухой голос брата из-за закрытой двери, а затем он заглянул сам. Я тебя по всему дворцу ищу. Как и отец. Почему так долго?
Улаживал некоторые вопросы с охраной и эйгарами Эноридхена, откликнулся я, проводя пальцами по изумрудным строчкам на парадной форме кителя. Безопасность на высшем уровне. Всех гостей досмотрели на опасные артефакты и магию. Никлаус проверил девушек. Все чисто.
Понятно, похоже, этот бал будет единственным, где охраны немногим меньше, чем гостей, не слишком весело хохотнул брат.
Повернувшись к нему, отметил, насколько сильно мы с ним похожи, особенно в совершенно одинаковой одежде, близнецыи этим все сказано. Я тепло улыбнулся краешками губ. Если бы не глаза, нас невозможно было бы отличить. Но у всех близнецов рода Артерварг было свое некое различие.
Это вынужденные меры, мягко ответил я. Скоро все закончится. Все всегда заканчивается.
Потянуло на философию? усмехнулся Анхель, опираясь локтем на створку двери.
Я пожал плечами.
Ну что же, пойдем, нас уже ждут. Негоже заставлять императора, нашу девочку и маленького засранца ждать.
Анхель смешливо фыркнул и едва успел убрать руку, отшагнув в сторону, как дверь снесло с петель, и в комнату под наши вытянувшиеся физиономии ввалился молодой эйгар, упал на колени, тяжело дыша.
Ваша Светлость! заметив и Анхеля, он сглотнул, ниже опуская голову:В-ваши Светлости!
Объяснись, эйгар! холодно приказал я.
Дракон, охнув от придавившей его к полу силы, глухо, но четко произнес:
Простите за дерзость, ваши Светлости, но эймайшир* отдал мне приказ, чтобы я как можно скорее нашел вас. Ваши Светлости, кажется, нашли девушку. Воровку, которую все ищут.
Что?! Где она?
На нижних этажах, конечно же, ваши Светлости, выдавил эйгар.
Анхель, строй переход, я оповещу отца, мрачно попросил я, вытаскивая магифон.
***
Анхель
Это не она, сухо сообщил я, вытирая испачканные в крови руки влажным полотенцем, взмахом ладони приказывая хмурому Томклаусу забрать бессознательную после ментального сканирования девчонку, которая не выдержала напора моей магии и закономерно потеряла сознание, умудрившись перед этим залить мои руки кровью из носа.
Устало присел на стул, откидываясь на спинку и прикрывая глаза.
Ты уверен? тихо уточнил Дэм, уже другими глазами взглянув на драконицу, всего лишь год назад заступившую на службу горничной, одну из немногих новеньких, приставленную к претендентке. Русалке, кажется.
Да. Она по жалобной просьбе своей лэрди передавала записки любовного характера дракону из придворных.
Вадэмиан заинтересованно вскинул бровь, молчаливо подстегивая меня с ответом.
Я хохотнул:
Уволь. Не буду вдаваться в подробности их тайных встреч, но догадаться не трудно, чем они занимались. Однако, лэрди Ривз уже никак не может рассчитывать на звание нашей императрицы. А потускневшие метки и без камня все докажут.
Ясно, стараясь сдержать смех, протянул Вадэмиан.
Ладно, идем, мне еще переодеться нужно, я, скривившись, красноречиво указал на потеки крови на кителе.
Можешь идти так, это в который раз подчеркнет твое прозвищекровавый Анхель,осекшись о мой красноречивый взгляд, Дэм вскинул руки. Молчу-молчу.
Я поднялся, открывая портальный переход и бурча:
Жаль, что русалка оказалась ни при чем. Может, все-таки привлечь ее за измену?
Дэм закатил глаза и подпихнул меня к переходу:
Идем, каратель, оставим девчонку в покое, ей и так достанется тем, что придется принудительно войти в род своего любовника, лишившегося всех привилегий и высшего статуса.
Но так не головы же, фыркнул я, наконец входя в открытый зев портала. И зря, я считаю. Сегодня плотские измены, завтра измена короне.
***
Лорелея
Мы с Даялой вот уже на протяжении чуть больше десяти минут стояли в компании вполне приятных эльфов, ведя светские разговоры о погоде, природе Сайгона и их различий с Драеклоном. На короткий же вопрос об их спутнице, лэрди Дальаль, мужчины спокойно ответили, что она отошла в уборную и скоро подойдет.
Переглянувшись с Даялой, пожали плечами и великодушно позволили лэрдам, взаправду оказавшимся из рода Лиариаль, быть в нашей компании.
Однако меня немного смутил один момент. Когда я представилась, мне показалось, что мужчины настороженно переглянулись и встали еще плотней к нам, но я недолго думая решила, что все же это наверняка мое воображение. Поскольку сейчас с точностью могла сказать: ранее мы друг другу представлены не были уж точно.
Ко всему прочему, эльфы вели себя более чем достойно и ненавязчиво, не лезли с личными вопросами, не отпускали непристойных шуток, и мы в их присутствии ощущали себя достаточно комфортно. И еще были более благодарны, когда Даридан принес два бокала шипучего вина, не дождавшись, когда его начнут разносить.
Отпив глоток сладкой шипучки, смакуя удивительный насыщенный вкус, на секунду прикрыла глаза и услышала приглушенный голос Даялы с нотками удивления:
Тебе не показалось вино странным?
Посмотрев на задумчиво крутящую в руках абсолютно пустой бокал подругу, удивилась не меньше:
Нет, хорошее вино. А ты, что, все выпила? Когда успела?
Пить очень хотелось, смущенно прошептала Даяла, слегка побледнев.
Принести еще? тут же участливо спросил Наридан.
Нет, благодарю. Вкус горьковат.
Я удивленно вскинула бровь, покосившись на свой бокал. Потому что лично мне вино показалось, наоборот, сладким, может, нам досталось из разных бутылок? Вполне.
Может, лэрди желает гранатового сока? раздался рядом мягкий вкрадчивый голос. Повернув голову, взглянула на подошедшего Сента, облаченного в черные одежды, с неизменной косой, по традициям темных, и с сережкой в ухе. Лэрди, лэрды, кивнул нам темный, с нежностью улыбнувшись посветлевшей подруге.
Сент! радостно пискнула Яла, тут же откашливаясь и присаживаясь в неглубоком поклоне. Я тоже не мешкая последовала ее примеру. Господин Ришариаль, рада вас видеть. Не откажусь.
В это же время подошла скандальная эльфийка, обласкала обожающим взглядом своих мужчин и кинула на нас с Даялой оценочно-ревнивый, а после под благовидным предлогом утащила лэрдов Лиариаль от предполагаемых конкуренток. На это мы лишь обменялись с Ялой смешливыми взглядами и фырками, словно говоря: «Нужны они нам. Свои мужчины имеются».
Подруга с благодарностью взяла из рук темного бокал, вновь осушила его полностью и расстроенно произнесла:
Все равно пить хочется. Горло сушит после этого вина. Никогда больше ничего крепкого пить не буду.
Странно, мне оно показалось вполне нормальным, произнесла я и отставила уже пустой бокал на поднос пробегающего мимо разносчика, мягко тому улыбнувшись.
Я принесу воды, с серьезным лицом сказал темный, уже собираясь отойти. Но именно в этот момент подошел еще один мужчина подруги, с ходу приобнял ее за талию, отчего Даяла испуганно дернулась в крепких руках, смешно вытаращившись на Сента.
Наверняка подумала, что на нее посягнул некто чужой. А после расплылась в радостной улыбке, услышав голос целителя и увидев перед глазами стакан чистой воды.
Я, едва сдерживая смех, собиралась уже ретироваться, придумав благовидный предлог, чтобы ненадолго оставить подругу в компании ее мужчин, однако грянула громкая музыка фанфар, церемониймейстер, три раза хлопнув в ладоши, громко провозгласил:
Внимание! Идет Его Императорское Величество Лайдвиг Кирсан Артерварг. Их Светлости, великий князь Вадэмиан и великий князь Анхель! Распорядитель седьмого закрытого отбора невест лэрдНиклаус Таритарен!
Я застыла, с жадностью наблюдая за тем, как сначала появился император, кивая на учтивые приветствия, а после поклоны своих подданных, затем с волнениемна наследников. У меня перехватило дыхание от вида статных, прекрасных драконов, так же, как и император с Никлаусом, в парадных кителях с нашивками рода Артерваргов. Я бы, наверное, так и стояла с открытым ртом, не в силах отвести взгляд, если бы меня аккуратно не одернул Томклаус, с доброй усмешкой на губах прошептав:
Отойдем в сторону, лэрди Стаунхаус. Если, конечно же, не желаете прямо сейчас лично просить у императора о некой помощи.
Смутившись, благодарно кивнула целителю, позволяя оттеснить себя ближе к стене.
Мельком взглянула на заметно порозовевшую подругу, которая со всем вниманием слушала что-то говорившего ей на ушко Сента, тихо смешливо фыркнула, наблюдая, как к сладкой двойке присоединяется сверкающий таинственной улыбкой Джаль. Быстро отвернулась, чувствуя, как у самой начинают гореть щеки, вернула все внимание монаршей семье.
Точнее сказать, наследникам.
И в то время, пока император говорил приветственную речь, вплоть до объявления открывающего бал главного танца, увлеченно, и должна признать, алчно, следила за драконами и распорядителем. Ловила каждый их жест, поворот головы и движение красивых, мягких губ, гулко сглотнула при том моменте, когда Анхель скользнул языком по нижней губе. Все еще не веря, что эти драконы, кажется, мои.
Подняв взгляд выше, я внезапно столкнулась с темной лазурью и многообещающим взглядом. Дернувшись от того, что меня застигли на горячем, опустила глаза, расплываясь в улыбке. Понимая, что, кажется, меня целенаправленно соблазняли.
Император, уже успевший объявить конфромайс, очень чувственный из-за близости партнеров медленный танец, вел под начальные музыкальные аккорды хрупкую, маленькую в сравнении с самим повелителем, очень красивую драконицу с большими фиалковыми глазами в середину залы.
До меня долетали шепотки:
Фаворитка
Лэрди Лиала.
Фаворитка императора! Как же она прекрасна. Ух, мне бы ее на вечерок!
Я скривилась, одарив презрительным взглядом сказавшего такую возмутительную похабщину лэрда, дракона с темными короткими волосами. К сожалению, мой взгляд он не заметил, увлеченно рассматривая и облизывая лэрди Лиалу.
Отвернулась, мысленно хмыкнув: ну-ну, что с тобой сделает повелитель, уж дай демиурги заметить ему эти непотребные взгляды. Решила присоединиться к Даяле и ее мужчинам, поскольку первый танец, согласно регламенту, отдается всецело хозяину дома, коим и являлся император, но была остановлена осторожным и даже нежным прикосновением к руке.
Но не успела возмутиться такой наглостью, как щеку опалило горячим дыханием с нотками цитруса, а затем услышала вкрадчивый голос с рычащими нотками возле уха:
Вы позволите пригласить вас на танец, лэрди Стаунхаус?
* * *
Эймайширобращение по форме эйгаров к главнокомандующему. В данном случае имеется в виду лэрд Эноридхен
Глава 38. Танцы со вкусом страсти, или вино с привкусом миндаля
Даяла
С трудно скрываемой торжествующей улыбкой я наблюдала, как к подруге со спины подкрадывается его Светлость Анхель. С моих губ помимо воли слетел тихий смешок, когда князь, заметив, что у его выходки есть наблюдатель, по мальчишечьи мне улыбнулся и приложил палец ко рту, а затем и вовсе наклонился к макушке Леи, и его ноздри затрепетали.
Тихо ойкнула, смутившись от вида такой интимной сцены в совершенно не благоприятной для подобного обстановке, завертела головой, не зная, куда спрятать глаза, и скорей всего слишком резко повернулась, из-за чего у меня закружилась голова, а перед глазами забегали черные мушки.
Болезненный вздох вырвался из груди.
Осторожно обнимающий меня со спины Джаль, старающийся делать это незаметно, напрягся и прижал теснее, уберегая от падения, наплевав на рамки приличий и мнения аристократов, если бы его жест был замечен. Близко стоявший к нам Сент шагнул еще ближе, тихо спросил, однако взволнованность в его голосе приятно отозвалась трепетом в дрогнувшем сердце:
Все хорошо, родная?
Сдержать счастливую улыбку на губах не предстояло возможным. Она сама расползлась на губах. Сент никогда еще меня так не называл. Чаще всего просто по имени или, когда злился, нарекал «дорогой», но чтобы родная Великие, неужели перенял у Джаля? Мой дракон не чурался ласковых слов, не то чтобы я привыкла и теперь воспринимала это как должное, но все же сердце готово было выпрыгнуть из груди.
Даяла? еще с большей обеспокоенностью позвал меня Сент, тронув за плечо.
А? Нет, нет, все в порядке. Голова закружилась. Наверное, от вина.
Но ты выпила лишь бокал, нахмурился мой темный.
Джаль насмешливо выгнул брови, похлопал его по плечу.
Сент, наша малышкахрупкая девочка, у нее и от наперстка вина может закружиться голова.
Я смутилась, но промолчала, даже и не думая обижаться на подобные слова. Припомнила, как в прошлом году со старшим братом нашли запасы орчьего виски и распили с ним аж целую бутыль в качестве эксперимента, конечно же. Ох, и досталось же нам потом от родителей, больше брату, но и мне влетело порядком.
Таинственно улыбнулась.
Мужчины на мою улыбку с подозрением переглянулись, но не стали заострять на ней внимания.
Может, давай, я уберу влияние алкоголя магией? заботливо спросил Джаль.
Не нужно, покачала головой, не переставая улыбаться. Но спасибо за беспокойство, мне приятно.
Ты наша будущая жена, конечно же, мы волнуемся, тихо произнес Сент. И не успела я вновь смутиться, как он кивнул в сторону танцующих пар:Подаришь нам танец?
Проследив за ним взглядом, посмотрела на слегка покрасневшую то ли от танца, то ли от смущения близостью наследника подругу, стало так тепло.
Именно в этот момент я поняла, насколько мне повезло, что метки Артерваргов зажглись на моих ладонях. Я обрела хорошую подругу, познакомилась с потрясающими мужчинами и, кажется, именно здесь, в главном дворце мы обе нашли свой кусочек счастья.
Я не против, откликнулась я. Но должна предупредить, что не сильна в танцах.
Тебе понравится, заверил меня Джаль, как-то хитро улыбнувшись.
Я уже хотела ответить: «Мне, может, и понравится, а вот вам, бедным мужчинам,сомнительно», но в этом момент я ощутила на себе неприятный, тяжелый взгляд. Повернув голову, встретилась глазами с темной эльфийкой, задумчиво наблюдающей за мной и моими мужчинами.
К горлу подкатила тошнота. Сглотнув комок, выдавила из себя жалкую улыбку, отвернулась, совершенно не понимая, что этой темной от меня нужно. Кроме бального вечера мы с ней нигде ранее не виделись.
«Лея права, не стоит лишний раз обращать внимание на тех, кто этого не достоин. Нравится, что же, пусть смотрит».
Благо тяжесть быстро пропала, а о темной я забыла практически сразу, купаясь во внимании и нежных взглядах, осторожных прикосновениях своих мужчин. Жаль, что тошнота и легкое головокружение все же остались.
Сама виновата. Больше никогда не буду пить алкоголь!
***
Лорелея
Полностью отдаваясь чувственному танцу с наследником, ощущая на своей талии его горячие, сильные ладони, я чувствовала себя как никогда счастливой, легкой, воздушной, мне казалось, что еще немногои мы воспарим к сводам залы.
Великие, а еще недавно казалось, что быть более счастливой попросту невозможно. Если я сгораю лишь от танца с мужчиной, то что же будет, когда мы окажемся с ним в одной спальне?
Смутившись от своих мыслей, прикусила сухие губы и, не сдержавшись, облизнулась, смотря в полыхающие темной лазурью озера. Наследник скользнул к моим губам, и из его груди вырвался судорожный вдох, откликаясь во мне легкой дрожью. Я хватанула ртом воздух, когда мужчина притиснул меня к себе еще ближе, непозволительно близко даже для такого эмоционального, на грани приличий танца, как конфромайс.
Не делай так больше, Цветочек, прохрипел Анхель, а затем, быстро наклонившись, выдохнул, обжигая горячим шепотом и так полыхающее от смущения ушко:Иначе я не смогу удержаться, чтобы не сделать вот так.
Я не успела ничего понять, как он крутанул меня, обогнул танцующих императора и его фаворитку, углубляясь в сторону залы, где было более сумрачно. Покрепче перехватил мою ладонь, второй рукой скользнул по спине, сильно, на грани боли собственнически сжал мою ягодицу и тут же огладил.
Я ошарашенно вытаращила глаза, не ожидая от дракона такой наглости и в то же время боясь признаться даже себе, что всего лишь от такого непристойного прикосновения внизу живота приятно потянуло.
Ваша Светлость! с возмущением зашипела, прищуриваясь на хитрую улыбку наследника и смотря в искрящиеся смехом и откровенным голодом глаза. Не делайте так!
Вот именно, моя сладкая, довольно улыбнулся наглец. Не провоцируй нас. Иначе наша брачная ночь случится раньше брачного обряда. Обещаю.
Я вам охотно верю, пробормотала я, сцепив зубы. Потому как в очередной раз захотелось куснуть губу.
Стоило Анхелю вернуть меня в компанию к подруге и ее мужчинам, как рядом, словно только того и ждал, оказался Вадэмиан. Кивнув усмехающемуся брату, он с серьезным лицом обратился ко мне:
Позвольте пригласить вас на танец, лэрди Стаунхаус?
Со стороны Даялы послышался тихий веселый смешок. Одарив подругу многообещающим взглядом, ни капли не веря ее невинному хлопанью ресничками, нахмурилась, замечая странную бледность на ее щеках, помня, что совсем недавно на них точно играл румянец.
Конечно, ваша Светлость, задумчиво откликнулась, посмотрела на спокойного целителя и отринула неприятные мысли в сторону.
Все же если бы Даяле что-то угрожало, лэрд Томклаус наверняка это бы уже заметил. Кивнув самой себе, с улыбкой приняла ничуть не меньше, чем у Анхеля, горячую ладонь дракона.
По велению императора вновь заиграла спокойная, красивая музыка. Я угадала мелодию аромирайна, простого в фигурах, но не менее красивого танца, радуясь, что танцевать нам со вторым наследником выдалось именно его. Все же после выходки Анхеля хотелось некой передышки. И именно аромирайн мог эту передышку дать.
Знала бы я, как ошибалась.
Вы прекрасны, Лорелея, ведя к центру залы, тихо произнес Вадэмиан.
Вы тоже, лэрд, искренне откликнулась я. Мужчины сегодня взаправду выглядели восхитительно, из-за чего глупое сердце не переставало отплясывать свой гулкий, быстрый ритм.
Мельком взглянув на другие потянувшиеся к центру пары, присела в поклоне, мой дракон ответил мне улыбкой и полупоклоном, спокойно, но в то же время я чувствовала исходящее от него нетерпение в ожидании начала нашего танца и моих положенных действий.
Взволнованно вздохнула: все же я ошибалась, что более легкий танец мне дастся не так сложно и волнительно, как с Анхелем. Волнительно мне было не меньше. Вложила чуть подрагивающие пальчики в широкую мужскую ладонь и под нужный аккорд подхватила подол платья, обходя замершего мужчину по кругу. Остановилась напротив мужественного лица и гулко сглотнула при виде трепещущих ноздрей и потемневших глаз. Вновь делая ту же ошибку, что и с первым близнецом, облизнула нижнюю губу.
Вадэмиан предупреждающе рыкнул и обхватил за талию, укладывая мою ладонь к себе на плечо, повел в танце, чуть наклоняясь, тихим вкрадчивым голосом уточнил:
Наша девочка решила поиграть с огнем?
У меня перехватило дыхание, а по телу пронеслась вспышка горячего тока. Не сразу нашла, что ответить, поскольку на самом деле ни в какие игры играть я не собиралась, но могла с уверенностью сказать, что в какой-то мере то, что произошло при танце с Анхелем, мне понравилось.
Нет, ваша Светлость, тихо ответила я полуправду, посматривая на мужчину из-под ресниц.
Серьезно? искренне не поверил дракон, делая излишне резкий поворот, при этом вполне ощутимо погладил поясницу рукой, этим словно говоря, что кто-то, а точнее я, ходит по грани лезвия.
Близнецычто тут еще дополнить.
Если только чуть-чуть, призналась, смущенно улыбнувшись. Хищная ответная улыбка всколыхнула, помимо закономерной дрожи, внутри что-то темное, порочное, желающее, чтобы то, что озвучил Анхель, и то, на что намекал Вадэмиан, случилось и, возможно, даже этой ночью.
Увы, пребывая в эйфории, наслаждаясь общением и близостью своих драконов, я не знала, что некоторые желания могут сбываться.
Но совершенно не так, как мы того хотим.
***
Хлоя
Вцепившись острыми ногтями в руку, совершенно не ощущая боли, Хлоя едва сдерживала внутреннюю бушующую и всепоглощающую ярость, с искренней ненавистью смотря на ту, что так мило улыбалась ее Анхелю, кружась с ним в чувственном танце. А ее, Хлоин, Анхель тепло улыбался, трепетно и непозволительно, запретно, прижимая хрупкую девушку к груди, словно страшась, что человечка вдруг отвергнет его и уйдет.
Хлоя с горечью усмехнулась, понимая, что та бы и не посмела, даже если хотела. Кто такая она и великий князь. Но смотря на эту раздражающую улыбку на устах человечки, ясно понимала, что никуда бы мерзавка не ушла.
Повернув голову, Хлоя взглянула на второго дракона, что с ревностным, но не менее теплым взглядом наблюдал за каждым движением вальсирующей пары, напряженно отслеживая каждую эмоцию на лице дрянного Цветочка, словно готовый в любой момент вырвать девчонку из рук родного брата и скрыть от всего мира, защитить от любой напасти.
Озлобленно скрипнув зубами, Хлоя уничтожительно посмотрела на жалкую человечку, искренне не понимая. Как? Как могла настолько ошибиться? Чудовищная с ее стороны оплошность! Непозволительное упущение! И как теперь выпутываться из сложившейся ситуации, эльфийка не имела понятия.
Тяжело сглотнув, она перевела отсутствующий взгляд на темноволосую и уже немного бледную человечку, стоявшую в компании целителя и вцепившуюся в его рукав, точно боясь упасть.
Правда, скорее всего так и было. Темноволосая человечка еще не понимала, что ей осталось жить не более суток, она не знала, что взяла на себя судьбу своей убогой подруги, ведь в ее крови уже играл сложный, опасный и не отслеживаемый яд. Прелесть этого яда была в том, что почувствовать его было попросту невозможно.
Хлоя сокрушенно покачала головой, подавив отчаянный стон. Едва удержалась от того, чтобы не повыдирать на себе волосы, коря себя за поспешность и неосторожность. Ведь знала, что нужно было сначала найти доказательства того, что именно темноволосаята, кто нужна.
Почему не прислушалась к внутреннему чутью, когда почувствовала, что что-то не так? Почему не прислушалась к доводам рассудка? Самонадеянно позволила себе исчерпать такой важный ресурс, как яд отложенного направленного действия. Чего только стоило его приготовить!
Слишком редкий и давно утерянный рецепт. Хлоя делала все кропотливо, растрачивая уникальные, бесценные ингредиенты, свою собственную магию и резерв. Не спала более суток, чтобы приготовить яд в срок. И бездарно потратила все впустую!
Не ошибись Хлоя, уже бы к утру девчонку нашли с невинной остановкой сердца. А что? Такое бывает. Слишком хрупки эти трепетные созданиялюди. Подумаешь, переволновалась и сердечко не выдержало, какой пустяк. Ни один бы целитель, даже демонов Томклаус, не смог установить верную причину.
Более того, она ощущала себя милосердной к той, что собиралась покуситься на ее собственность, на ее мужчин. Ведь и сама бы девчонка тоже ничего бы не почувствовала, кроме как легкой слабости и, может, головокружения. Так подобное случалось и от духоты и опять-таки волнения.
Идеальное убийство!
И что теперь? Все пошло прахом! Как и ее мечты о счастливой сытой жизни, безоблачной и безбедной!
Что же теперь делать?
Эльфийка хватанула ртом воздух, больно прикусывая губу, чтобы хоть немного выветрить эту разрушающую, ненужную сейчас ярость, растерянно обернулась, ища того, кто хоть и не по своей воле, уже один раз ей помог.
Кто уже находился под ее влиянием.
У Хлои был еще один, оставленный на самую крайность план. Шаткий, очень рискованный и скорее всего провальный. Но и сама Хлоя уже переступила черту, когда можно было от всего отказаться.
Но видя счастливые, многообещающие улыбки, осознавала, что нет, она не отступит. Попросту не сможет. Не сможет видеть и слышать, как ее попросят на выход, не сможет больше смотреть на равнодушие. Не сможет жить, зная, что они ласкают другое тело, да ладно другое, любимое. Она не сможет жить, зная, что и кто у нее отобрал.
Нет, этот Цветочек нужно стереть. Стереть с лица Ардертарта. Так будет правильно! Она не может позволить ей жить. Просто не может!
На случай, если бы ее все-таки обнаружили, Хлоя приготовила еще один яд. Топорный, мгновенного действия, а заодно почти такая же мгновенная, но мучительная смерть. Сбежать после этого, будет крайне трудно. Но она попытается. Попробует затеряться, чтобы спастись. Шансы, что ей подобное удастся, не велики.
Хлоя знала своих мужчин: если найдут ее, а точнее сказать, когда найдут, то сделают нечто похуже смерти.
Убийства Цветочка ей не простят.
Темная расплылась в жесткой, болезненной улыбке, нашла взглядом нужного разносчика и, сжав кулаки, быстрым, но размеренным шагом направилась в его сторону.