- Не пишетХмуро отозвался АлексПросто требует, чтобы мы прибыли в Рошали через неделю. Все инструкциипо прибытию.
- А вы и рады сбежатьЛеди Марина с достоинством склонила голову к внучкеВот смотри, моя хорошая, на своих непутевых родителей. Но ты не бойся, я у королевского художника их портреты заказала. В полный рост. Будешь на них по утрам смотреть, может быть, и узнаешь при очередной встрече. Хотя лично я в этом не уверена! Но ничего, из тебя я точно воспитаю настоящую леди, достойную титула графини Палмер.
- Мама, а поскольку мы с женой этого титула недостойны, то мы можем идти собираться?Алекс с облегчением вскочил из-за столаА то выезжать надо с утра, а то опоздаем к назначенному сроку! А это признак плохого воспитания!
- Хорошее воспитание и ты, мой сынпонятия несовместимыеЛеди Марина бросила на сына презрительный взглядНемедленно сядь на место! А теперь сложи использованные приборы на тарелку! Медленно встань, задвинь за собой стул и подойди к жене! И помоги ей встать из-за стола! У меня такое ощущение, что я тебя вообще не воспитывала!
- Абсолютно верное ощущение, мамаДерзко ответил лорд ПалмерТебе некогда было. А меня воспитывали нанятые тобой воспитатели. Вот и воспитали на твою голову непонятно кого. Так мы пошли вещи укладывать? Столовые приборы я сложил!
- Идите, дети моиЛеди Марина царственной походкой проследовала к столу, ведя за собой дочку ПалмеровИ, желательно, как можно быстрее идите. Пока я не реализовала свое самое сокровенное на сегодняшний момент желаниеа именно оборвать тебе уши, сынок.
- Лучше кое-что еще ему оторвитеПроворчала Гетти, подавая мужу рукуА то я понимаю, что Вы внука хотите. А рожать то мне придется! А как то не совсем готова еще одного ребенка рожать! Нет, такой подвиг мне не по силам!
- Тебе, милочка и этого рожать рано былоНевозмутимо отозвалась леди Марина, усаживая девочку на стулУ самой еще детство во всех местах играет. Все, идите отсюда! А то я забуду про свое хорошее воспитание и награжу вас прощальными пинками на дорогу! И не забудьте завтра утром зайти с дочерью попрощаться!
- Как скажете, леди МаринаПочти пропела Гетти в ответ на реплику свекровиОбязательно зайдем! Только очень надеюсь, что дверь в детскую не будет закрыта на ключ, а рядом с ней не будет стоять стражник с Вашим приказом нас не пускать! Как было в прошлый раз!
- А в прошлый раз ты, дорогая моя, пыталась вломиться в детскую посреди ночи и в нетрезвом состоянииС ехидной улыбкой отозвалась леди МаринаИ тот факт, что вас с мужем не было дома целую неделю, и ты соскучилась, вовсе не оправдывает неподобающее поведение. К тому же, внучки в комнате все равно не былоона спала в моей комнате. Другие вопросы или претензии ко мне есть? Если нет, то будьте любезны, сделайте так, что бы я вас сегодня больше не видела! Идите отсюда, дети мои! Пока не получили напутственное слово. В выражениях, которые моей внучке слышать не полагается. Она, не смотря на ваше тлетворное влияние, растет настоящей леди!
Часть двенадцатая
- Ель, ты хотел на монстрика посмотреть?Майор Рауф без стука вошел в отведенную ученому комнатуТак пошли, покажу. Забавный зверек.
- Убили одного?Засуетился профессорНу и как? На что похоже? Сейчас, я только куртку накину. А труп можно изъять? Я бы поисследовал тушку.
- Эта тварь пока живаЛаконично ответил егерьПопалась в ловушку. Её заперли в одном из тупиковых ходов. Исследуй на здоровье.
- Это же лутраУченый восхищенно рассматривал беснующуюся в закрытой решеткой каменной ловушке зверя длиной почти в рост человекаВыдра в простонародье. Как вам удалось её поймать?
- Сама в ловушку пришлаМайор с досадой сплюнул на полУ них там в пещере, похоже, голод. На рыбу приманили. И еще, Ель, это по ходу на шаг ноги, самка. И к тому жебеременная. Так что твоим ученым я её не отдам. Пока не родитэто точно.
- Уверен?Профессор присмотрелся к готовящемуся напасть животномуА красавица! Какой густой мех! Сверху черный, а к животу серебристый! И хвост в шерсти, у речных выдр он лысый. А глаза у нее есть?
- Тебе дверь открыть?Добродушно хохотнул лесной егерьЧто бы руками пощупать? Понятия не имею, Ель, есть ли у нее глаза, или она слепая. Но сильная животинка, одну решетку порвала на прутья. Ну и что с ней делать?
- Так, ей нужен домик и водоемПрофессор провел языком по внезапно пересохшим губамЛутрытолько наполовину наземные животные. А живут в основном в водоемах. Питаются рыбой. А она точно беременная?
- Ель, я же из лесаСнисходительно ответил майорЯ такие вещи даже не на взгляд или нюх чувствую. Мы на таких в Лесах не охотимся. Имеют они право на потомство. Так что поверьэто беременная самка. Домик ей нужен, говоришь Ладно, придумаем что-нибудь.
- А когда она родит, можно я её щенка заберу?Залебезил профессор перед военнымА пока я эту самку даже кормить за свой счет буду!
- Кормить её будут за счет казныРауф чертыхнулся про себяА вот что с водоемом делать Ладно, выдолбим в соседнем проходе что то типа ванной. Ель, а они рожают на суше или в воде?
- А я откуда знаю?Профессор не мог оторвать взгляд от зверяМы таких еще и не видели! Это же лутра! Огромная! Рауф, так я могу рассчитывать на её потомство?
- Рассчитывать можешьМайор усмехнулсяА вот получитьвряд ли. На щенков лукры уже Аля эр Дим нацелилась. Думаешь, нам решетки в такие рекордные сроки за красивые глаза поставили? Нет, это Аля поговорила со своим женихом, с Мортимером, и для нас работают две кузницы в Карели. Так что потомствоэто добыча Али.
- Аля? Это такая белокурая бестия?Профессор отвел глаза от кидающейся на решетку выдрыА её женихпринц из Карели? Достойная друг друга парочка. Это у них пещерные тигры в охране? Девочкиного гаденыша вроде как Бесом зовут? А у мальчишкиХмара? Я как то имел глупость попросить у Алии эр-Дим разрешение поэкспериментировать с её тигриком
- И ты еще жив?Не притворно изумился егерьДурдом на выгуле. Алька за своего Беса глотку любому порвет. А Мортимер за Алькуобидчика на ленточки распластает. На очень мелкие. Ты чем думал, когда такие предложения делал?
- Да ничем я не думалС досадой в голосе ответил профессорПросто это не правильноне изучать непознанное! А у Алии пещерный тигр, с глазами! А у Мортимерабез глаз! И почему так получилось?
- А ты к ним еще поприставайи ты без глаз останешьсяЛасково посоветовал РауфА заодно и без головы. А еще тебе для справкив этой стайке пять тигров. Прайд, сложившийся. И командует им как раз Мортимеровская Хмара. Кстати, у меня тоже тигра есть. Хочешь, познакомлю? Только сразу предупреждаюона у меня девица своенравная, может и укусить. Или сразу откусить. Руку или ногу, например.
- А где ты тигрицу взял?Глаза у Еля загорелись фанатичным блескомЭто же такое чудо! А почему нам ни одного тигра не отдали изучить?
- Поэтому и не отдали, что бы вы не лезли, куда не просятВздохнул майорА пещерников у егерей уже пара десятков, как минимум. Мы котят забираем, если натыкаемся на лежку. Взрослых особей убиваем, они дрессировке не поддаются. А вот тигрята, если их правильно воспитывать, очень даже поддаются.
- Рауф, а можно и мне тигренка?Заюлил перед егерем ученыйМаленького? Поймай мне, а? Я заплачу! У меня есть деньги!
- Обойдешься без тигрикаОтмахнулся от Еля майорЭто не игрушка. Да и логовищ под Рошали уже не осталось. Давай лучше думать, что с этой лукрой делать? И сразу говорюна её потомство губы можешь не раскатывать. Я их Алие обещал. Интересно, а сколько их будет? У наших лесных выдр обычно от двух до четырех щенков рождается.
- Два, не большеОбижено произнес профессорУ таких крупных животных много потомства не бывает. Слушай, Рауф, а если вы еще самца поймаете, мне отдайте?
- Перетопчешься без лукрыРауф повернулся к выходу из коридора, превращенного в клеткуЗвери детям не игрушки. И вряд ли мы еще кого-нибудь поймаем. Эта просто голодная была, вот и полезла за рыбой в ловушку. Что ей, говоришь, нужно? Домик и водоем? Это мы обеспечим. Только вот как её туда перетаскивать Ладно, придумаем что-нибудь.
+*+*+*+*+
- Джайка своих самириек не дает для посольстваГрустно сообщил Кристоферу лорд ДэнисВредничает. Мстит, что я у нее «воришек» отобрал. А взамен других, необученных отдал.
- А за каким грыхом тебе её ворье понадобилось?Удивился КристоферСвоих специалистов мало, что ли? У тебя своих любителей по чужим особнякам полазить много было.
- Ну, своих мне жалкоПотупился лорд ДэнисА Джайкиныхнет! Если их и прибьют ненарокомто плакать точно не буду. А задачки стали такие, что могут и правда поубивать. Видишь ли, меня интересуют некоторые записи у Царских послов. Если поймают моих ребятбудет дипломатический скандал. А если Джайкиных прохиндеевто я сделаю вид, что их в первый раз вижу!
- Злой ты, ДэнисКристофер неодобрительно посмотрел на соратникаНельзя так кадрами разбрасываться! Знаешь, сколько Джайка сил на их дрессировку потратила?
- Ничего, новых воспитаетОтмахнулся лорд ДэнисКстати, по поводу дрессировок. Ученые бесятсяРауф очередное чудище в новой пещере поймал, а ученых к нему не подпускает и на опыты отдавать отказывается.
- Что за чудовище?Заинтересовался КристоферОпять какой-нибудь крокодил? И на кой ляд он Рауфу понадобился?
- На этот раз выдра-переростокУсмехнулся ДэнисТоже что то типа земноводной, почти два метра в длину. И это еще без хвоста. Очень быстрая, но вроде как арбалетным болтом должна пробиваться. Так что новые пещеры выжигать не будут, применят тактику, как с пещерными тиграми. Интересно, что они на такой глубине делают?
- Живут они тамУсмехнулся в ответ КристоферЕще бы выяснить, чем они питаются. Обычные лесные выдры вроде как хищники. Ну и рыбой закусить не против. А Рауфу она зачем? Или ему ученых злить нравится?
- Думаю, что не без этогоЛорд Дэнис довольно засмеялсяНу не любит он эту братию! И до сих пор считает, что зря мы к подземным жителям лезем. А эта выдра-лукра мало того что самка, еще и беременная. Поэтому, как сам понимаешь, Рауф как истинный представитель Лесных жителей её ученым точно не отдаст! И изучать не даст, это уже из вредности. А вообще-то он им предложил при желании самим на лукр поохотится.
- А они отказались?Кристофер Первый понимающе покачал головойИ правильно сделали. Куда Рауф эту животинку дел?
- В каком-то тупиковом переходе егеря ей построили домик и что-то типа водоемаУхмыльнулся лорд ДэнисНазвали её Марфушей, и кормят рыбой. Ученым вход в тупик закрыт. Да пусть развлекаются, Крис. Выпустить они её не выпустят, а кто у нее родитсяинтересно же. Рауф, правда, говорит, что детенышей уже Алька застолбила. Для зоопарка.
- И здесь без этой несносной девчонки не обошлось!Кристофер расхохоталсяНу вот как она ухитряется всё узнавать быстрее, чем даже я? Ладно, заберет детенышейпусть забирает. В случае чего, Рауф еще наловит. Они когда собираются вглубь пещеры идти? Чего Рауф тянет? Или еще какие-то трудности есть?
- Да он дополнительные решетки ждетВздохнул лорд ДэнисСам понимаешь, там все катакомбы этими решетки уже загороженыперезагорожены. Но лучше пусть так, чем оттуда действительно кто-нибудь вырвется. Ладно, Боги с ними, с катакомбами. Что будем с приемом на открытии имперского посольства делать?
- А что с ним делать?Пожал плечами КристоферБудем прием праздновать. Тем более, что имперок мы все равно сейчас не найдем. И даже замаскировать под них некого, очень уж у них внешность специфическая. Ну да ладно, переживут Царские. Давай лучше будем думать, что мы им из сказок расскажем?
- Думаю, что ничего нового пока не стоит сочинятьДовольно потянулся лорд ДэнисСкажем тако том, что в Империи сменился Императорскрывать не стоит. Поэтому будем утверждать, что с предыдущим Императором мы не дружили и даже воевали. А вот с новымс Эрстауном Восемнадцатыммы очень даже дружим. А вот против кого мы дружимпусть южане сами догадываются.
- Ага, главное, что бы Эрстаун Восемнадцатый нам действительно посольство не прислалКристофер Первый усмехнулсяА то наша с ним дружба может стать для него откровением. Что наши аналитики про ситуацию в Империи говорят?
- Да ничего новогоНачальник службы безопасности Рошалии поудобнее устроился в креслеТоже склоняются к мысли, что какая то часть сенаторов поняла, что на самом деле имперские войска уже проиграли войну. Но признаваться в этом не спешат. И не будут. Поскольку часть из них имеет прямой доступ к передаваемому нам золоту, и снимают с него свою долю. А остальные греют руки на армейских поставках.
- Дэн, но этот дурдом уже не первый год продолжаетсяКристофер задумчиво повертел в руках пероМы же за эти годы несколько годовых бюджетов из Эрстауна получили! Неужели сенаторы не понимают, что вложения не окупаются? И золото просто уходит как вода в песок?
- Для Империи может быть и не окупаются, а вот лично для сенаторов, судя по всему, вполне даже окупаютсяЛорд Дэнис аккуратно положил перо на столИ неплохо окупается. Поэтому поверь мне, никто в Империи не заинтересован знать правду. И они готовы продолжать пересылать к нам золото. И им все равно, на что мы его пустим. Для них главноерегулярно получать свою долю!
- Наверное, ты правКристофер задумалсяУстроили себе кормушку и довольны жизнью и собой. А пресечь это финансовое безобразии не кому и незачем. Все, по большому счеты, в выигрыше. Сейчас еще на строительстве нового флота поживятся. Хотя я все равно их не понимаюфинансировать нас, своих врагов, только для того, что бы поиметь с этого свои грошики! А если мы на их деньги построим флот и нагрянем уже к ним с войной?
- А вот когда нагрянемтогда и начнут думатьХладнокровно предположил лорд ДэнисА пока они будут продолжать нам деньги, как раз для того, что бы у нас вдруг не возникло желания устроить войнушку на их территории. И это действительно надолго, Крис. Так что мы пока можем спать спокойно. И ни в чем себе не отказывать. На имперские деньги. А когда они очухаютсямы еще что-нибудь придумаем!
+*+*+*+*+
- Чему радуешься, Кияр?Неприязненно поинтересовался посол Муфтияр у своего начальника посольской охраныПоделись поводом, мы тоже посмеяться хотим!
- Да наши наглые друзья из Тар-Таши купили у шоломийцев военно-морскую базу за кругленькую суммуГосподин Кияр довольно усмехнулсяИ три боевых корабля. Два галеона и обин большой фрегат.
- Ну и чего в этом хорошего?Неприязненно посмотрел на веселящегося охранника Советник Посла СимофанТар-Таши хоть и в оппозиции к Рошалие, но все же входит с состав Северной Азалии. И наш потенциальный враг! Ну и чему радоваться, если они усилились? Пусть даже за счет Шоломийцев.
- Тар-Ташийцы не усилились, а выкинули деньги псу под хвостХладнокровно пояснил свое веселье господин КиярВ результате землетрясение под водой в проливе у базы поднялось дно, и теперь к причалам этой базы не может подойти ни один боевой корабль! Поэтому, где будут базироваться купленные кораблине понятно!
- А нам какая разница?Господин Муфтияр холодно посмотрел на охранникаЕсли северяне продолжают обманывать друг - другато это их проблемы! Пусть продолжают в том же духе. У нас своих дел хватает! Что там у нас с приемом у Имперцев?
- Приглашение они нам прислалиГосподин Симофан поморщилсяНа шесть персон. Кого еще кроме нас с вами позовем? Три свободных приглашения.
- Никого не позовемРавнодушно пожал плечами господин МуфтиярОстальным вообще не обязательно знать, куда и к кому мы поехали. Это не их дело. В конце то концов, это наша операция! И лично я не собираюсь с кем-нибудь её результатами делиться. Думаю, что вы придерживаетесь того же мнения!
- Полностью согласен, господин МуфтиярСоветник Симофан уже в открытую улыбнулсяЭто нашими стараниями мы установим связи между Царствами и Империей. И поэтому, я думаю, что будет вполне справедливо, если этими связями сначала воспользуются наши Царства. А не весь Союз в целом!
- А мне все равноЧестно признался господин КиярМое дело охранять посольство! Ну и Вас в особенности. За отдельное вознаграждение, так ведь, господин Муфтияр? Кстати, давно Вы мне добавку к жалованию не выплачивали.
- Завтра получишьМуфтияр постарался скрыть презрение в голосе, алчный охранник его раздражалЗайдешь ко мне, я тебе выдам. Кстати, ты выяснил, на какие средства Каракурт купил себе дом в Рошали?
- Ему «Рошалийский городской банк» кредит выдалС завистью в голосе поведал полученную от самого Каракурта информацию господин КиярПод залог самого дома. И под какие то смешные проценты. Говорит, что по протекции Али.