- Нет, посольство Реалгии в РошалиеЛорд Дэнис бесцеремонно утащил у Кристофера бокал с виномТолько сразу и честно признаюсьв Реалгие еще не знают, что они у нас посольство открывают.
- Ну и на кой грых оно нам нужно?Кристофер страдальчески закатил глаза к потолкуНам еще потом дипломатических скандалов с Реалгией не хватало!
- Крис, для того что бы закатить нам дипломатический скандал, для начала надо установить дипломатические отношенияНисколько не смутился лорд ДэнисВот этим я и займусь. Кстати, надо бы еще и посольство Империи Эрстаун организовать. Точно, два посольства! И еще одно консульство. Тоже имперское.
- Ну ты и наглец!Восхищенно присвистнул КристоферТы уже и послов нашел, как мне кажется? Или из своих офицеров назначишь?
- Неа, у меня и так с личным составом напряженкаДэнис впился зубами в утащенное со стола яблокоОт Реалгии будет Тартирус. А от Империи надо подумать. С Трельясом посоветуюсь, пусть выделит кого-нибудь посмышленей из своих рескийцев. Или ракийца подобрать? Ладно, это не горит, найду кого-нибудь.
- Так, Дэнис, прекращай воровать у меня вино и еду, и рассказывай, что еще задумалС тяжелым вздохом Кристофер встал из кресла и пошел к баруТы опять не завтракал? Тебе поесть заказать? И на тебе другой бокал, мог бы и сам взять. Или тебе нравится, когда твоей наглой морде король прислуживает? Ой, доиграешься ты у меня!
- Да ладно тебе, вина что ли жалко?Примирительно спросил ДэнисХочешь, я тебе из своих запасов дюжину бутылок пришлю? Если их Мариэль еще не нашла и не оприходовала со своей стаей. А придумал я Ну, не совсем я. В общем, посольство Царств Южной Азалии ищет выходы на реалгийцев и имперцев. Надо бы им помочь.
- Ты имперцам уже помог шпионскую сеть создатьЗасмеялся Кристофер, дергая за шнурок вызова вестовогоДо сих пор расплатиться не могут. Теперь решил еще и Южную Азалию на деньги покрутить?
- А что мне делать остается?С трагическими нотками в голосе заявил ДэнисТы же на моей службе экономишь! Вот и приходится самому зарабатывать! А тут еще Киро жмотничает, мне вообще от всех поступлений сущие крохи достаются. Еле-еле концы с концами сводим. На премии денег не хватает, агенты за спасибо работают, оружие за свои деньги покупаем!
- А ты еще поплачь, может, и разжалобишь меняНевозмутимо посоветовал Кристофер лорду ДэнисуИли лорда Киро. Дэн, не наглей, Рошалия на твоих «серых» тратит не намного меньше, чем на всю армию. Давай, кайся, как собрался на довольствие у Царств вставать?
- Да наш лучший друг Муфтияр решил Каракурта завербоватьВесело фыркнул лорд ДэнисПредложил ему денег, если он организует ему встречу с реалгийцами. Каракурт, не будь дураком, сразу после встречи с ним побежал ко мне. Ну я и дал добро ему на вербовку. А что, пусть подзаработает на соотечественниках. А я в это время буду в Царства дезинформацию гнать.
- Понятно, опять чужими руками решил жар загребатьОдобрительно кивнул Кристофер своему соратникуА устраивать им встречу в особняке, отданном твоим «серым», как то не совсем здорово. Ладно, реалгийское посольство мы организуем. Тем более, что они об этом могут и вообще не узнать. Поднимем над посольством вместо флага Реалгийского Союза флаг Рошоломии, они почти не отличаются друг от друга. По крайней мере, специалистов по геральдике Реалгии в Рошали сейчас точно нет. Что с персоналом посольства делать будешь?
- А что с ним делать надо?Усмехнулся лорд ДэнисЯзык у нас с Реалгией практически один. Вытащу сейчас с десяток людей разного пола из прибрежья на границе с Шоломией, у них небольшой акцент есть. И небольшая разница в словарном запасе. И предложения они немного по другому строят. Да что я тебе рассказываю, у тебя же жена шоломийка. Так что мои офицеры сойдут за реалгийцев, если очень сильно не присматриваться. А присматриваться у царских некому. Они и разговаривают все только на карси, с нами только через переводчиков.
- А имперское посольство тебе зачем?Кристофер решил выяснить все до концаТоже мозги царским послам пудрить? Не жирно будет?
- А мы в этом посольстве заодно представительства Рескии и Ракии обустроимОбъяснил лорд ДэнисОни им нужны будут, раз уж у них права автономии есть или будут. Вывесим над посольством ракийский флаг, и никто не подкопается. Официально же в Империи Ракии давно нет как отдельного государства, поэтому даже если новый Император послов и пришлетк нам претензий быть не может. Мы их государственную символику не присваиваем.
- Кругом меня одни жуликиСо вздохом произнес Кристофер, подписывая подсунутые лордом Дэнисом бумагиТолько с Киро все согласуй, расходы на посольства повесим на бюджет министерства иностранных дел. Старый пень из МИДа будет вопить, конечно, но мы это как-нибудь переживем. Подбирай здания под посольства, только не рядом друг с другом. А то еще неизвестно, как Империя с Реалгией сейчас живут. Не хватало еще, что бы они потом друг с другом у нас перегрызлись. Киро увидишьпусть ко мне зайдет, я ему сам все объясню. Все, сейчас тебе завтрак принесут, ешьи вали с глаз моих долой! Изобретатель фигов.
+*+*+*+*+
- Марго, ты довольна?Лорд Марик тоскливо смотрел на свою подругу детстваРелигиозные волнения охватили уже несколько провинций.
- Нет, недовольна!Язвительно отозвалась экс-королева РошалииВсего несколько провинцийэто мелко! По моим расчетам волнения должны были охватить уже несколько царств. Как минимум три. А они все сопли жуют. Совершенно невозможно работать с местным контингентом. Никакого полета мысли.
- Зато у тебя мысли во все стороны так и разлетаютсяПоехидничал Марик, поднимаясь из кресла и направляясь к столику за сокомС твоей подачи Рошалия уже считается одним из самых основных потребителей рабов во всей Азалии! А рабство в Северной Азалии запрещено, если ты забыла!
- Ну и что?Недоуменно пожала плечами МаргаритаЭто же хорошо! Мой внук борется с рабством и является собой образцом прогрессивного правителя, выкупающего рабов и дарующего им свободу. Попомни мои словаон еще войдет в Историю как Кристофер Освободитель!
- Пустыню он уже освободилИронично заметил лорд МарикКристофером детей в Песках до сих пор пугают или уже перестали? Освободитель Напомни мне, куда рабы-мужчины после выгрузки в Лиенне попадают?
- В каменоломни, куда же еще?Непонимающе посмотрела на друга детства МаргаритаИх, между прочим, для этого и покупают. Зато через три года их отпустят на волю. И ещекандалы с них снимут в той же Лиенне. И телесных наказаний не будет. И даже вешать за побеги не будут. Да и с кормежкой в Рошали получше будет!
- Марго, а куда рабам в Рошалие бежать?Развеселился Марик, разливая сок по бокаламЯзыка не знают, обычаев не знают, вообще ничего не знают. Их даже охранять необязательно. Как сбегуттак сами обратно и вернутся. И что-то мне подсказывает, что даже через три года картина не сильно изменится. Как работали они в каменоломнях, так и останутся работать.
- А это уже будут не наши проблемыОтмахнулась Марго от предположений своего другаПусть мой внук с ними сам разбирается. Он уже большой мальчик. Мы в это время с тобой будем уже в Реалгие. Нас весной заберет флотилия Командора и мы поплывем нести доброе и светлое потомках наших общих предков.
- Вот они то обрадуются!Скептически предположил Марик, протягивая бокал с холодным соком МаргаритеТолько до весны еще дожить надо. А то чувствует моя задница, что есть тут большая группа местных Жрецов, просто жаждущая принести нас в жертву своим Богам. И с каждым днем количество местных жителей, полностью поддерживающих эту идею, все растет.
- Ну что ты такой пугливый, Марик?Маргарита с сожалением посмотрела на лорда МарикаДа никто нас не тронет! Ну, если мы из дворца Хамитти Второго без усиленной охраны выходить не будем. А мы не будем. А здесь до нас не доберутся. И вообще, скоро в Южной Азалии останутся Жрецы всего четырех Богов. А с ними я уже договорилась!
- А они уже знают, что ты с ними договорилась и о чем именно вы договорились?Грустно поинтересовался лорд Марик у экс-королевыИли им это еще предстоит узнать? Маргарита, с огнем ведь играешь!
- Да ладно тебе, всё будет хорошоМарго успокоительно погладила друга по плечуНичего они с нами не сделают. А вот кто с огнем играетэто еще надо уточнить! Ты что Жрецам Ящериц вместо леснигеры продал?
- А, травку однуМарик стыдливо потупился и смущенно улыбнулсяТы не думай, она совершенно безвредная. Если дымом подышатьпросто весело становится. На смех пробивает. К внушению никакого отношения не имеет. Её горцы во время праздников в костры кидают для улучшения настроения.
- То-то я смотрю, во время последнего жертвоприношения в Центральном Храме все прихожане по полу со смеху каталисьНеодобрительно заметила Маргарита, явно недовольная инициативой своего соратникаХорошо еще, что жертвовали бычка. А представляешь, что бы было при человеческом жертвоприношении?
- То же самоеВздохнул Марик, усаживаясь обратно в креслоТолько приносимый в жертву шел бы на алтарь с широкой улыбкой на лице и по дороге пел веселые песни. А Жрецы ему подпевали. Вместе с прихожанами. Марго, я же покупателей предупреждал, что это не леснигера, а просто способствующая улучшению настроения трава.
- А много у тебя еще такой травы?Вроде как равнодушно поинтересовалась МаргаритаА то если мы весной уплывем в Реалгию, то нам же надо там на что то жить? Кристофер денег выделит, разумеется, но вряд ли много. Там лорд Киро за медяк удавится. Надо бы подзаработать на достойную жизнь!
- ТравымногоТяжело вздохнул лорд Марик, уже пожалевший, что поделился с Марго источником своих нетрудовых доходовТочнее, я знаю, где её можно достать. У халакирийцев. А если совсем точнееу наших моряков, которые мотаются в Рэлинискис. На заказ могут хоть стог привезти. И совсем недорого, обойдется в десяток золотых.
- А за сколько этот стог можно продать в розницу?Маргарита уже не скрывала своей заинтересованностиТак, что бы цены сразу не упали? И почему эту дрянь до нас никто не догадался использовать? Как я понимаю, шаманы горцев особой тайны из неё не делают?
- Продавать можно по золотому за пучек соломыСдался под напором экс-королевы начинающих купецТолько договариваться надо сразу с несколькими Храмами. Пока Жрецы не поняли, что прихожане смеяться то будут, а вот жертвовать Храму свои кровныевряд ли. Ну так что, я договариваюсь с моряками Трельяса? Они вроде завтра в Рэлинискис отплывают за очередной партией рабов. На обратном пути привезут. Это через пару недель будет. А почему до нас никто не использовалтак у Жрецов леснигера была. На кой грых им была эта веселящая трава? Но ты не бойся, скоро додумаются.
+*+*+*+*+*+
- Тартирус, ну и что ты скажешь по поводу предложения лорда Дэниса?Манис валялся в верхней одежде на кровати в своей комнатеВ чем подвох?
- А нет никакого подвохаСтарший реалгиец задумчиво крутил в руке так и невозвращенный ритуальный браслет Сопровождающего Главу ДомаЛорд Дэнис все открытым текстом нам сказал. Рошалийцы собираются поиграть в свои игры с Южной Азалией и предлагают нам поучаствовать. За умеренную плату.
- Ну, я бы не сказал, что плата слишком умереннаяМанис поднялся с кровати и пересел в кресло напротив родственникаНам предлагают организовать лже-посольство Реалгии. Это минус, боюсь, что наше реалгийское начальство такие шалости может и не оценить. Вернее, как раз оценят. Вплоть до запрета возвращаться в Реалгию под страхом смертной казни.
- А с чего ты взял, что мы вернемся в Реалгию при любом раскладе?Тартирус осторожно положил браслет обратно в футлярМы вообще-то даже не военнопленные. Мы шпионы, и на нас обычаи обращения с пленными не распространяются. В лучшем случае мы можем рассчитывать на обмен нас на разоблаченных рошалийских шпионов в Реалгие.
- Что с учетом отсутствия рошалийских шпионов у нас на Родине вообще из разряда сказокМанис напряженно постучал пальцами по столуНо если так, то я склонен согласиться на предложение лорда Дэниса. Во-первых, какая-никакаяно это будет свобода. Нет, без присмотра нас, разумеется, не оставят и стражу-охрану не уберут. Но вот на торжественные приемы во Дворце нас приглашать будут в обязательном порядке. А во-вторых, у нас появится надежда на личную жизнь.
- А ты кроме как о бабах вообще о чем-то думать можешь?Тартирус с насмешкой посмотрел на коллегу по ремеслуЛичную жизнь нам лорд Дэнис и так может обеспечить. Найдет тебе женщину. В звании лейтенанта госбезопасности Рошалии. И будет тебе счастье. Ты лучше думай, чем нам согласие на лже-посольство грозит.
- А ничем не грозитЛегкомысленно отмахнулся младший реалгиецТарти, живи проще. Ты внимательно посмотрел на принесенный флаг, который лорд Дэнис планирует вывесить на посольство? Посчитай звездочки вокруг Светила. Посчитал? Если я не ошибаюсь, их десять? А на флаге Реалгийского Союза их двадцать пять. Десять во внутреннем круге и еще пятнадцать во внешнем. Так что это флаг не Реалгийского Союза.
- А флаг РошоломииТартирус внимательно рассматривал принесенное главшпионом Рошалии полотнищеИ как я сразу не обратил внимание! Старею И звездочки семиконечные, а не шести, как у нас. А это значит
- Что обвинение в государственной измене нам не грозитС удовлетворением констатировал МанисПоскольку представлять мы будем не наш Союз, а Рошоломию. Единственное, надо будет отказаться от поддельных верительных грамот Реалгии. Если лорду Дэнису надопусть их выписывает от имени Рошоломии. Царские посланцы-засра..засланцы все равно ничего не поймут, а мы при таких раскладах реалгийское законодательство не нарушаем. Ну, почти
- Вообще не нарушаемДовольно уточнил Тартирус, складывая флагПоскольку про наличие наших сородичей на другом континенте никто не задумывался, и соответствующими законами не озаботился. А поскольку это потомки наших общих предков, произошедших из Реалгии, то право на использование название континента они имеют. Например, Азалийская Реалгия. Или Реалгийская Азалия.
- Думаю, что и просто Рошоломия пойдетУсмехнулся МанисНаписанное на языке Древних. Если у нас на нем говорят и читают единицы, то южные азалийцы уж точно не разберутся. Так что мое мнениесоглашаемся! А что? Полномочный Посол Реалгии господин Манис звучит намного лучше, чем арестованный за шпионаж заключенный Манис. Так что давай соглашаться.
- Не беги впереди лошадиТартирус со вздохом подвинул к себе стопку бумаг, принесенных лордом ДэнисомДавай еще раз все посмотрим и обдумаем. Согласиться мы всегда успеем. Тут как бы дров не наломать. Хотя, а что мы теряем? И новых указаний до сих пор нам не прислали. А прошло уже почти три месяца!
- Вообще никакихДовольно подтвердил МанисНи словечка, хотя по времени уже два раза могли бы что-нибудь написать. То есть, нас буквально бросили на произвол судьбы. И что из этого следует?
- А следует из этого, что нам пора подумать о новом гардеробеТартирус встал из-за стола и пошел к двериНе могут же послы ходить в одном и том же костюме? Так что нам надо бы хотя бы по десятку. Пара парадных, троечку для приемов, несколько повседневных. Ты не сиди, Манис, ты записывай. Так, со слугами проблем не будет, ими явно лорд Дэнис озаботится. Главное, что бы не с надписью на всё лицо «Я из секретной службы». Лошади. Экипаж для выезда. Посольскую охранухотя бы десяток офицеров переодеть я псевдо-реалгийскую форму. Что я еще забыл? А, да, еще повара, это обязательно. И секретарей. Не забыть бланки заказать. Ну и инструкции, что послам из Южной Азалии врать будем. Хотя, если лорд Дэнис выполнит все наши пожеланияэто уже неважно. Вплоть до объединения Рошалии и Реалгийского Союза в единое государство. Которое будет называться Рошалией.
Часть третья
- Итак, Осенний Бал мы пережилиКэрриган потянулась за свежей булочкойИ вроде как без особых потерь. Кто в курсе, много пар в этот раз сложилось?
- А кто его знает, пока не считалиРавнодушно ответила Мариэль, примеривая роскошный бант к хвосту спящего около дивана льваИ мы его еще не пережили, мы с него сбежали. А Бал еще продолжается. И закончится в лучшем случае завтра.
- А кто там еще танцевать остался?Заинтересовалась словами подруги АлексияА то мои корреспонденты могли уже и разбежаться. А вдруг еще что-то интересное будет?
- Да там твои писаки, куда они денутсяМариэль осталась довольной бантом и быстро привязала его на хвост ЛёвеА в Танцевальном Дворце остались Алька с компанией, и примкнувшие к ним несознательные личности типа островитянок, халакириек и майоратовских девчонок. Из мужчинсборная солянка из младших отпрысков знатных семей всех стран, не связанных родовыми обязательствами.