- Что там предполагается - не знает никто, включая организовывающую поездку королевскую чету - Рэнг улыбнулся жене - А подготовка - надо заслать туда доверенное лицо, пусть заранее снимут нам жилье. Что то мне подсказывает, что этим летом в Крамск собирается чуть ли не половина всей Рошали. Ты же не хочешь жить в шатре?
- Совершенно не хочу - Подтвердила девушка - Надо бы домик снять. И побольше. Например, еще и для Дайяны с Томом. Думаю, Дайяна тоже поедет. И мне не так скучно будет. Рэнг, а в Крамске яхты есть? А то я скучаю по морю. В Империи я хоть раз в месяц на яхте в море выходила. С командой, конечно, сама паруса не ставила, разумеется, но всё равно.
- А ты у Кэрриган и её подруг поспрашивай - Рэнг улыбнулся жене - У них свой яхтклуб есть. И с десяток яхт. Правда, я ни разу не слышал, что бы они на них плавали. Но они точно есть. Думаю, что пару - тройку яхт они с собой возьмут. Для развлечения.
- А где у них яхты стоят? - Заинтересовалась Джая - Может быть мы как нибудь поплаваем? Если недалеко от столицы.
- Яхты вроде бы в Лиенне - Рэнг попытался вспомнить, что ему говорили про мореплавательные увлечения королевской компании - Так что просто так на выходные поплавать не получится. А в Крамск с королевской семьей из Лиенны пойдет галеон. Заодно и яхты сопроводит. Сама у Кэрри спросишь, или мне сначало лорда Дэниса потрясти?
- Сначала ты - Ответила, немного подумав Джая - Я все никак не привыкну к вашим порядкам. В Империи я бы с Императрицей не только о всякой ерунде поговорить бы не смогла, я даже встать из реверанса без её разрешения не осмелилась во избежании неприятных последствий. А в Рошалии... "А не поехать ли нам к Королеве чайку попить? Ну и что, что не ждала и не звала, мы же подружки!" - И Джая засмеялась.
- Не у ВАС в Рошалии, а у НАС в Рошалии - По привычке поправил главный аналитик королевства - Или ты до сих пор себя рошалийкой не чуствуешь? А пора бы уже, говоришь ты уже даже почти без акцента.
- Хммм, а вот кем я себя ощущаю - я пока не решила - Джая оставила безуспешные попытки сделать Паке прическу из жесткой шерсти - Твоей женой ощущаю. А там не все ли равно, рошалийка я, или имперка. Ты же меня все равно любишь?
- Вымогательство наказывается по законам королевства - Засмеялся Рэнг - И да, я тебя люблю, не обязательно признание вымогать, я и так признаюсь. Поехали к Тому и Дайяне? Заодно обсудим, едут ли они на море и стоит ли снимать домик на всех. Или пошлем одного человека, пусть снимет два домика по соседству.
- Поехали, я сейчас переоденусь - Джая приколола "стражу" бантик на челку и поднялась на ноги. Только предупрежу "теней", что на вечернюю тренировку "воришек" не приду. Пусть без нас с Пакой справляются. Мы же мою маленькую собачку с собой берем?
- Твоя пакость - хочешь взять с собой - бери - Рэнг попытался исподтишка наступить собаке на хвост - Только будь добра, в этот раз на пальто одень настоящий воротник. Хватит пугать слуг у леди Нэсси!
- Подумаешь, пугливые какие - Засмеялась девушка, снимая со спинки кресла лисицу. - Такой хороший воротничек! Только ленивый. И чего было так орать?
"Воротничек" неохотно открыл глаза, облизнулся и лениво помахал хвостом, всем своим видом демонстрируя любовь к своей хозяйке и желание вернуться обратно на спальное место.
- Джай, понимаешь, когда слуга протягивает руки с целью помочь тебе снять пальто, а воротник вдруг кляцает острыми зубками и начинает шипеть - это не совсем нормальное поведение для воротничка - Рэнг взял у жены лиса и положил на шкуру вместо себя - Я бы на его месте не только заорал. Особенно с учетом, что воротничек его еще и укусил.
- Не начал бы орать - никто бы не стал кусаться - Джая погладила Паку по голове - Лис сам испугался. Представь себе, спал он себе и спал, никого не трогал. А тут какой то слуга к нему руки тянет. Вот маленький и испугался.
- Хорошо, что Мариэль не может из своего Лёвы воротничек сделать - Покачал головой мужчина - Тот тоже готов спать по двадцать часов в сутки. Джай, а это точно лисы, а не карликовые львы? Ну не должны лисицы спать круглыми сутками!
- А что им еще делать? - Пожала плечами Джая - Не мышей же ловить. Кормятся они на кухне, спят ... спят, где свалятся от лени, там и спят.
- А мышей у нас ловит твоя черная Пакость - Проворчал мужчина, раздумывая, стоит ли переодеваться к поездке - При прошлой попытке поймать мышонка у нас весьма сильно пострадала беседка в саду. Придется восстанавливать.
- А что стало с мышонком? - Заинтересовалась девушка, об этом подвиге своей собаки она еще не слышала - Пака его поймала?
- Нет, разумеется - Рэнг тяжело вздохнул - Иди одевайся. А мышонок сбежал с другой стороны беседки. Где его поймал соседский кот, пришедший поржать над мышкующим "стражем". Пака решила поймать соседского кота. Кот ловиться не пожелал и стал удирать к себе. В общем, забор к соседям тоже придется ремонтировать. Кстати, я тут подумал, что нам дешевле будет купить специально обученного терьерчика у лорда Дэниса, чем после каждого уничтоженного мышонка тратится на новую беседку и заборный пролет!
Часть восьмая
- Привезли нашу птичку-певичку - Лорд Дэнис выглядел уставшим после Бала - Что с ней делать будем? Охраняем или пусть бегает? По закоулкам Рошали, она еще не все подворотни изучила.
- Охраняем - Вздохнул Кристофер - А то она добегается до арбалетного болта в спину. Лён, выдели ей персонального охранника. Ну и пару "теней" оставлю при её тщедушном тельце. Она не сильно верещала?
- Кристофер Первый, обращаюсь официально к твоему Величеству - Лён коварно посмотрел на короля - Ну и где я тебе столько охранников найду? А давай ты ей "стражика" из своего питомника выделишь? А то у меня и так дефицит "белых" возник. Их всего сто двадцать по штату и в наличии. И половина - в Девичьем Замке. Остальных еле хватает дворец прикрыть. Мне на сопровождение особо ценных лиц бойцов уже не хватает!
- "Стража" не дам - Отрезал Кристофер - Вы и так весь питомник растащили! Сними людей с Королевского Квартала. Ну или из Девичьего Замка, неужели там не хватит десятка три бойцов?
- А там его дочурка со своей свитой в усиленной охране нуждается - Ехидно прокоментировал лорд Дэнис - Хотя не совсем понятно, то ли Альку с прЫнцами охранять, то ли обитателей Замка от Альки с её проделками. Так что охрану Девичьего Замка не ослаблять, а усиливать скоро придется.
- Ага, вот сынишка у Дэниса подрастет - и увеличим раза в три - Парировал лорд Лён - Да и остальные детишки делают успехи... в мотании нервов родителям. Крис, а давай я у Дэниса пару десятков его "серых" к себе заберу? Из наружного наблюдения. Они у меня быстро переучатся.
- Своих не дам, самому людей не хватает - Отрицательно помотал головой Дэнис - У меня там все профи, их по нескольку лет натаскивали. Бери пару десятков из пограничников у меня, и пару десятков кавалеристов у Тори. Поднатаскаешь, физически они хорошо подготовлены. Через полгодика будет тебе нормальное пополнение!
- А что сразу моих кавалеристов? - Взвился хайри Тори - Они, между прочим, тоже не один год готовятся. Тем более, я Лёна знаю, он же лучших заберет. Не, пусть набирает сам из младшего дворянства и готовит себе пополнение. Наберет по вкусу...
- Так, хватит препираться! - Кристофер повысил голос на приготовшихся к спору соратников - А то сейчас Лён заявит, что охранять начнет особо ценных особ по окончанию дрессировки новобранцев. То есть года через два - три. Дэн, отдашь десяток пограничников, из "летучих" отрядов и следопытов. А Тори отдаст ТРИ десятка из кавалерии. Из полков, которые в Шоломии стояли и сейчас меняются. Все всё поняли? Возвращаемся к нашим баранам, то есть к Лори. Заказчика взяли?
- Взяли посредника. - Недовольно поморщился лорд Дэнис - Сам заказчик такими глупостями, как личные поездки за заказанными, не занимается. И общался наш посредник с другим посредником, Лору должны были на границе передать следующей группе наемников.
- То есть, с заказчиком ничего не понятно? - Тяжело вздохнул Кристофер - За следующим посредником группу выслали? Не спугнем?
- Как получится - Лорд Дэнис опять тяжело вздохнул - А вот описание заказчика у нас есть. Высокий, темноволосый, глаза серые. Из особых примет - шрам на подбородке параллельно нижней губе. Аристократ. А вот шоломиец или рошалиец - непонятно. На рошоломийском говорит чисто, но то ли с южных провинций Рошалии, то ли с побережья Шоломии, посредник не определил.
- Так наш посредник все же с заказчиком пообщался? - Заинтересовался Кристофер - Как умудрился? Цепочку посредников создают как раз для того, что бы на заказчика было трудно выйти!
- А первый посредник - брат нашего посредника - Пояснил лорд Дэнис - Решил тоже подстраховаться и заказ передал своему брату. Вместе со всей информацией, которую сам знал. Кроме места, где в Шоломии должен девчонку передать. Сам понимаешь, что у заказчиков иногда возникают нехорошие идеи прервать цепочку путем усечения головы одному из действующих лиц. Кстати, посредников должно было быть четыре. Но братцы решили, что пятнадцать тысяч золотых на двоих делятся лучше, чем на четверых.
- Высокий, темноволосый, сероглазый, со шрамом на подбородке, в черном плаще - Задумчиво произнес Кристофер - Откликается на имя лорд Кроу и когда то носил платиновый медальончик с изображением ящерицы, обвивающей деревце.
- А ты знаешь больше меня! - Заинтересованно поднял бровь лорд Дэнис - Наш посредник про медальон и имя ничего не говорил. Где он еще засветился?
- Покушение на Майю Лонжери с целью захвата Луисии - Кристофер загадочно улыбнулся - Как видишь, у меня тоже есть источники информации!
- Ну повыпендривайся перед нами, Твое Величество - Лорд Дэнис торжествующе посмотрел на Короля Рошалии - Лэйри Анри поймал посредника? Как то неосторожно этот лорд с Лонжери, всего один посредник. Ничего не боятся, или совсем не пуганные? Где напали?
- Около дома Лиэрра - Кристофер решил не разводить секретность - В сам Силецк сунуться не рискнули, решили перехватить по дороге из Силецка в Рошали. Что они прибудут на Весенний Бал - знали практически все, их же официально пригласили еще на Зимнем Балу. А что поедут опять через Вэрриас-Хилл - догадаться было не трудно. Кстати, Анри просил у лорда Хэлла уточнить, чей это может быть герб на медальоне. Медальон этот неведомый Кроу подарил матери Луисии, так что, похоже, пытался забрать дочь. А вот зачем ему Лора...
- По поводу герба я тебя и без Хэлла просвещю - Дэнис пододвинул кресло к столу Кристофера, взял бумагу и перо, накидывая эскиз - Изучал я как то гербы Высших Домов. Там вот такое деревце, а вокруг него дракончик. Такая ящерка с крылышками, если кто не понял. И это герб рода Элери-Харриганов. Женская линия Харриганов - Саморетти. То бишь Десятого Дома. И получается, что этот наш Заказчик - лорд Кроу Харриган-Саморетти, брат Дайяны и Лоры, отец Луисии и наследник Десятого Дома Шоломии.
- И что теперь с ним делать? - Кристофер закинул руки за голову - Майя Луисию не отдаст, это точно. Скорее, прирежет Кроу или сама, или Анри попросит. Дайяна и Лора от смерти брата будут явно не в восторге. Так что своими руками его устранять нам точно не стоит. Позволять это сделать Майке - тоже. Как вариант - сдать его лорду Хэллу, пусть его шоломийцы грохнут.
- С ним бы сначало поговорить - Лорд Дэнис задумался - Мы же пока не знаем, что именно он хочет. Шоломийские разборки за трон нам не очень интересны, хотя смена власти точно не в наших интересах. Кэрри и Харрис будут не в восторге, если их папочку пришибут. Да и с Кардиганом мы уже вроде обо всем договорились. Еще несколько лет - и у нас будет ну очень надежный союзник. Почти рошалийская провинция. А вот сможем ли мы договориться с этим Кроу - это еще бабушка надвое сказала. Особенно с учетом, что в случае переворота мы будем вынуждены вмешаться на стороне Кардигана. Причем - войсками. И - здравствуй, очередная рошалийско-шоломийская война.
- Если он захочет забрать Луисию - точно не договоримся, Островитяне её не отдадут. - Хмуро уточнил Кристофер - А если мы попробуем вмешаться на стороне этого Кроу - получим бунт наших рошалийских островитян. Что с учетом такой малости - лэйри Анри сын самой могущественной лайо Островов Мариики - грозит испорченными отношениями со всеми Островами. А вот это при угрозе экспансиии Империи мы себе позволить не можем.
- Да уж, как все запуталось - Лорд Лён встал с кресла - Предлагаю пока ничего не делать. Сам Кроу к Луисии и Лоре с Дайяной не полезет, а с наемниками мы как-нибудь разберемся. Охрану Дайяны и Лоры я усилю, Майку с детьми Анри сам в состоянии защитить. Так что Кроу подергается, подергается - да и пойдет на переговоры. Деваться ему будет просто некуда. А там посмотрим. Заодно неплохо было бы у Лоры узнать, где её мать и почему она с братиком рассталась.
- Про братика Лоре и Дайке пока не сообщаем - это раз - Дэнис встал следом за Лёном - Майку предупредим, что бы тоже языком не болтала - это два. Таисии вообще лучше ничего пока не говорить - она еще молодая, может Дайяне проговориться - это три. И пытаемся выяснить, что было еще за две группы, которые Лору пытались убить. Это явно не Кроу. Так что ладно, Лён, забирай у меня пограничников, я тебе к вечеру личные дела пришлю. Цени мою доброту - сам выберешь.
- Посмотри в зеркало на свои честные глаза - и поверь себе сам - Отмахнулся лорд Лен - Отберешь самых лучших - и их личные дела я просто не увижу. Я тебе завтра список пришлю - мои "белые" с твоими пограничниками контактировали по делам, назовут, кого мы хотим видеть в своих рядах. Тори, возьми у жены лимон и съешь его. Ты такой довольный, думаешь, самый умный? Я и тебе список пришлю. Только послезавтра.
+*+*+*+*+
- Так, а теперь сидящие мужчины встали и присоединились к стоящим мужчинам - В команату донжона вошла Кэрриган в сопровождении Мариэль - Построились по росту и дружным строем покинули помещение. Леди сплетничать изволят. И если Альку встретите - пришлите её к нам. Вы еще здесь? Какие вы, однако, неповоротливые. А еще офицеры! И как вы нас защищать собираетесь?
- Вас или жителей Азалии от вас? - Проворчал Дэнис, направляясь к выходу следом за другими мужчинами - А вот никак не собираемся. Мы лучше на войну с Империей поплывем.
- Я записала, Дэн - Мило улыбнулась Мариэль - И вечером мы с тобой твои заявления обсудим. Правда, Лёва? Тебе же надоело прикроватный коврик изображать? Вот и поменяешься с моим мужем местами. Ему должно понравится. В плавание собрался. Ну что ж, пусть привыкает к походным невзгодам и трудностям..
- Так, мужчин изгнали, можно и расслабиться - Кэрри села на пуфик и внимательно посмотрела на Лору - Надоели за вчерашний бал. А ты сестра Дайяны? Да ты не стесняйся, присаживайся. Сейчас чай принесут и что-нибудь вкусное. Пирожные, печенье...
- Соленые огурцы, маринованные грибочки, селедку - Мечтательно добавила Алексия - Для особых гурманов мел и свежую побелку. Лора, тебя пока на экзотические блюда не тянет? А то ты говори, мы закажем. На кухнях уже к любым нашим капризам привыкли и держат для нас различные разносолы.
- Нет, спасибо, я чаю с печеньем, я пока не замужем, так что особых пристрастий в еде нет - Смутилась менестрель - А куда мне сесть можно?
- Лучше всего - мужу на шею - Посоветовала Мариэль, спихивая Барсика с дивана - Пшел вон, коврик для блох! Иди к своей Паньке. Так вот, Лора, так как мужа у тебя нет, то придется тебе удовольствоваться диванчиком. Вон, скинь пантеру и садись. Не бойся, она не тронет, её Алька сегодня уже замучила. Ну или на моего льва можешь пристроиться, он все равно спать будет. И твоего веса не заметит.
- А можно я лучше на пуховичке пристроюсь? - В присутствии королевы Лора немного оробела - Не хочу я пантеру спихивать или на льве сидеть.
- Как тебе удобнее - Улыбнулась девушке Кэрриган - Только двигай его сразу к столику, а то без пирожных останешься. У нас тут некоторые из корзиночек с кремом бутерброды любят делать. И сверху на пирожное кладут ломтик соленой рыбы. И не стесняйся так, у нас здесь все по простому, по девичьи. Вот сейчас еще выясним, что Валенсия с Риной не поделили. А, девочки?
- Нечего нам делить - Почти прорычала Вэл, косясь на подружку - А Ринка опять Альку разным гадостям учит. Вот пусть себе девочку рожает, и воспитывает как хочет.
- А ты Альку не рожала, так что твои претензии неуместны! - Рина назидательно подняла палец вверх - И ничему я её такому не учу! Только тому, что может в жизни пригодиться.
- Ага, всему, чему могла, уже научила! - Взбрыкнулась Валенсия - После твоих уроков перед балом офицеры мужа у Алькиной свиты два мешка пиротехники отобрали! Змей каких то. Какой то гадости в бокалы с вином налили, так что зал с рошалийскими матронами от смеха рыдал, пообливавшись этим вином. А вино, попадая на платье, окрашивалось в кровавый цвет. Половина зала леди в кровавых платьях! С размазанной от смеха косметикой! На упырих похожи стали!