У тебя нет прав им обладать.
Да ну?прищурившись, я самодовольно фыркнула.Значит ли это, что право обладания есть у кого-то другого? Может быть, у тебя?мужчина предпочёл приложиться к графину с тёмно-красной жидкостью вместо ответа.Молчим, Стефан? Можешь молчать.благосклонно разрешила я.Дарственную мне или другой наследный документ предъяви, пожалуйста. Можно даже молча. Если же таковых не имеется, верни мне мой меч.
Бесшумно опустив графин на стол, законник нахмурился и подался вперёд:
Тень ты или подражатель, роли это не играет.рявкнул тот, пуча глазищи.Ты преступница, а я законник!для пущего эффекта ему не хватало, разве что ударить себя кулаком в грудь.Не забывайся! Твоя судьба в моих руках. Никак не наоборот.
Ты спёр мой меч!ошалело воскликнула я.Снова! Разве это не делает тебя тоже преступником? Вором? Или показывай мне на меч документы, или признай уже, что ты такой же вор!
Я хочу предложить тебе работу!рявкнул Стефан, вскочив со стула и вновь его опрокинув.Хотел!зачем-то исправился, злобно на меня глядя.Ты бы могла себе десяток таких мечей купить! Вообще, другое оружие! Женское.
Задохнувшись в возмущении, я натурально опешила.
...ты же дикая! Как ты на того поверенного набросилась? А как на меня? У тебя ни мозгов, ни инстинкта самосохранения!
Я чего-то не поняла Почему это меня отчитывает какой-то хмырь?!
Ты мне отец, что ли?!не оставшись в долгу, прокричала я.Прекращай меня воспитывать! Иначе я возьмусь за твоё воспитание! Думаешь, мне есть дело, до мнения слащавого хмыря из-за стены?! Ты настолько тупой, что не понимаешь очевидных вещейбез оружия и золота здесь не выжить! Женское оружие, женское оружиегнусаво передразнила я.Сам пользуйся каким-то женским оружием! И работу свою, знаешь, куда можешь деть?! Сказать?
В несколько широких шагов Стефан приблизился и, угрожающие и рвано дыша, навис надо мной, сжав кулаки.
Инстинкт самосохранения, которого, по мнению законника, у меня не имеется, завопил в голос.
Неужели ударит? Мрак с ним, что девушку. Ударит безоружного?
Что здесь происходит?одновременно со скрипом двери раздался властный мужской голос.
Гончие меня раздери! Император! Наш двинутый по всей голове император! Маркус Скай!
Здесь происходит тозло процедил законник,Что мы будем вынуждены пренебречь вашим гостеприимством и покинуть дворец сейчас же.
Наградив меня уничтожающим взглядом, Стефан наконец-таки повернулся к императору. Мне не было никакого дела до душевных метаний законника. Я вовсю таращилась на обрюзгшего мужчину, который едва помещался в дверном проёме. От моего взгляда не укрылись ни дорогущая мантия, ни россыпь перстней на пухлых пальцах, ни массивная золотая цепь, на которой висел странный медальон, подозреваю, тоже из золота, ни презабавные короткие штанишки.
Кажется, ему нет ещё сорока. Во всяком случае по официальным данным. На деле же мужчина выглядит стариком. Возможно, это из-за впечатляющего лишнего веса, а, возможно, так распорядилась генетика.
Поправив густые седые волосы, император вошёл в комнату, с интересом воззрившись на меня.
Если он ждёт, что я паду перед ним ниц, то ждёт напрасно. Во-первых: я не уверена, что способна на это с моим то гипсом. А во-вторых: мне как минимум мешает стол и гордыня. Чего уж греха таить, я не понимаю и не уважаю власть, а Маркуса и подавно.
Россо,неожиданно воскликнул титулованный хрыч,Ты не говорил, что твоя гостья такая привлекательная особа. Отчего же ты сказал, что помощь требуется твоему товарищу?
Россо? Это уже интереснее. Законник меня представил своим товарищем? Неужели я своими насмешками попала в цель? Он, что, запал на меня по-настоящему?
Мы покидаем дворец. Я же только что сказал.недовольно пробасил Стефан.
Мрак, а это уже никак не укладывается в моей голове. Кто они вообще друг другу? Возможно, родственники? Явно не друзья. Во всяком случае Стефан императора таковым не считает, позволяя себе подобный тон.
Надеюсь, вы нас проводите?с придыханием спросила я, активно хлопая ресницами. Поймала взгляд императора и держала до последнего, изображая кокетство, несмотря ни на что.
А твой товарищ с этим согласен?сально усмехнувшись, император перевёл взгляд на Стефана.Возможно, наша гостья пожелает остаться?
Странный какой-то император. Извращенец, что ли?
Понятия не имею, кто расплёл мои косички на висках, но когда узнаю, отобью ему руки. Так был хоть какой-то шанс, что мои волосы не превратятся в воронье гнездо. Но увы и ах. Растрёпанная, не расчёсанная, наверняка грязная и травмированная... Ну кто в здравом уме на меня польстится? Только извращенец. Это же очевидно.
Мы уезжаем.припечатал Стеф, отчего-то глядя на меня, а не на императора.
Для разнообразия предлагаю спросить девушку.
Я плотоядно улыбнулась, подарив Стефану угрожающий взгляд. Какую бы игру ни вёл законник, а я намерена извлечь из неё пользу.
Стефан прав. Не хотелось бы злоупотреблять вашим гостеприимством. Как только он отыщет мой меч, мы начнём сборы.опустив глаза, я сложила руки на коленях и ждала реакции законника, что тут же последовала.
Да-да. Именно поэтому я и сказал, мы уезжаем сейчас же.повернувшись ко мне спиной, мужчина вскинул руку в направлении дверей и пригласил императора побеседовать наедине.Буквально на несколько минут.
Кажется, меч я себе выторговала.
Не прощаюсь, дорогуша.пропел титулованный хрыч, прежде чем выйти из комнаты в сопровождении Стефана.
Любопытно всё, однако, складывается. Законник совсем непрост. Знается с императором. Ведёт какую-то свою игру. Меня в неё хочет втянуть. Только отчего-то не спешит посвящать меня в детали. Мрак с ним, с этими деталями. Непонятно, почему он не доложил императору, что в его дворце воровка и наёмница? Не из-за стеснения и стыда же?
Вряд ли всё это можно объяснить какой-то там влюблённостью.
Мрак! Что за магия такая? Вместо ответов на несколько вопросов, я получила десяток новых и не одного ответа. Даже размытого ответа. Теряю хватку.
Выдохнув, я неуверенно встала с кровати и, гремя загипсованной стопой, похромала осматриваться. Когда ещё представится возможность прогуляться по дворцу императора, почти что с его позволения? Да и, признаться, ручки чесались прихватить отсюда что-нибудь. Я всё ещё озадачена мраковым седлом поверенного от заказчика на печать посла Мигарда. Не верится, что мой заказчик сам император, конечно. Это маловероятно. Наверняка у него найдутся личные отряды ищеек и сыскарей. Зачем ему обращаться к каким-то наёмникам?
...а вот то, что заказчик может оказаться приближённым к императору, очень даже в моей голове укладывается.
Надо будет спросить у Стефана, куда он дел того мужика с озера. Я бы с удовольствием с ним пообщалась.
Мрак! Говорю же, магия! Вопросы только множатся.
Глава 16
Погуляла по дворцу, называется. Даже дверь за собой закрыть не успела, как законник нарисовался.
Ты зачем вышла?
Очень интересный вопрос. Зачем люди выходят из комнаты? Ну, я, конечно же, не человек, а воровка, по мнению Стефана. Это определяет. Оттого он и ждёт, сложив руки на груди и хмуря брови, когда я стану оправдываться. Ну, или когда я чистосердечно признаюсь в своём умысле.
Воздухом подышать.невозмутимо заявила я, привалившись бедром к дверному косяку.Какие-то проблемы? Меч мой где?правильно говорят, лучшая защитаэто нападение. Вон как моего собеседника перекосило.
Стефан молчал. Не знаю, сколько бы он так простоял. Я не выдержала первой. Извернувшись, заглянула мужчине за спину, вопросительно приподняв бровь:
А император где?
Сработало. Законник рвано выдохнул и сурово припечатал:
Жди здесь!
Наивный какой.
Глядя вслед удаляющемуся мужчине, я думала, что в нём даже больше странностей, чем я предполагала. За товарища своего меня выдал. Вылечил меня. Можно даже сказать, поставил на ноги. Психует и ругается. Ворчит на меня и отчитывает. Ничегошеньки не объясняет. Зато командует так, как будто давным-давно заработал мой авторитет и моё уважение. Словно я должна его беспрекословно слушаться.
Спешу-с, гипс волочу-с! Да сейчас же.
...во всяком случае планы у меня были обратные.
Кто же знал, что Стефан пройдёт всего ничего? Коридор, главное, считай, бесконечный. В какую сторону ни посмотри. Хоть влево, хоть вправотупика не видно. А законнику приспичило пройти жалкие десять метров и скрыться за дверью по соседству.
Вот ведь хмырь. Я хоть и Тень, но с таким балластом скрыться не под силу даже мне. Злобно зыркнув на загипсованную ногу, я устало вздохнула и приготовилась ждать. В конце концов, вряд ли это последняя возможность отделаться от законника. Уверена, будут и другие. Это не последняя и не первая его оплошность.
Ждёшь?и пяти минут не прошло, как из-за двери показалась голова Стефана. Мужчина самодовольно ухмыльнулся, обнаружив меня на том же месте.Жди.
Так, ладно. Улыбаемся и томно вздыхаем. Ничего, чуток потерплю.
Стефан вновь скрылся за дверью, а я махнула ему вслед рукой, изобразив при этом нехитрую комбинацию из пяти пальцев. И совсем неважно, что он её не видел. Главное, что от этого действа стало приятнее на душе у меня.
Когда двери распахнулись в следующий раз, я успела уже не только заскучать, но и всерьёз обдумывала обзавестись планом дворца.
А что такого? Воровка я, или где? Здесь, должно быть, золота на весь Зонак хватит, ещё и Мигарду перепадёт. Может, здесь где-то план дворца прямо на одной из стен висит?
Какого мрака, ты так долго?вскинулась я, тут же подобрев, стоило лишь увидеть свой меч и заплечные ножны в руках у Стефана.
Я бы рассмотрела всё, как следует, до того как он подошёл, но странные железяки в той же руке, что и мой меч, несколько сбивали с толку.
Костыли.кивнул мужчина, остановившись напротив меня.С ними тебе передвигаться будет безопаснее и удобней.
Это костыли?удивлённо отозвалась я.
Поймите меня правильно, эта весьма тонкая и узкая конструкция не внушала мне никакого доверия. Мне доводилось видеть костыли прежде. И хотя они были смутно похожими на эти, но всё равно другими. Более надёжными и устойчивыми, что ли. На эти же я не могла даже смотреть без скептицизма.
Хочешь сказать, они выдержат мой вес?
Выдержат.уверенно заявил Стефан.Тебе всего-то необходимо дойти до машины. А таммужчина выдержал театральную паузу, после чего грубо втолкнул костыли мне в руки.Я ещё не решил. Идём.
Эй!ошалело воскликнула я.Мой меч тоже давай сюда.
Да пожалуйста.язвительная ухмылка вновь тронула его губы.Я даже помогу надеть тебе ножны для него.
И ведь не соврал, в самом деле помог. Сбитая с толку столь резкой переменой настроения законника, я какое-то время благоразумно помалкивала, с опаской принимая его помощь.
В чём подвох?
Как только меч оказался в ножнах, а ножны на мне, моё благоразумие меня покинуло, уступив место любопытству.
Ты была права.беззаботно пожав плечами, изрёк Стефан. Я не какой-то вор. И пусть у меня нет никаких соответствующих документов, зато у меня есть нечто лучше их. Я покажу тебе.
Мрак, опять какие-то загадки и новые вопросы! Что может быть лучше документов на оружие?
При мне были вещи.решив отложить очередную загадку на потом, я отчаянно тянула время, надеясь не пойми на что.Я хочу получить их обратно.
На этот счёт можешь не беспокоиться. Они уже в машине.
Однако Интересно. Как-то всё слишком не так. Тихо и спокойно, что ли? Непривычно, одним словом.
Осознав, что выбора у меня особого нет, я взяла мраковые костыли.
Приноровиться к ним удалось далеко не сразу. Порождение скверны, не иначе! От них постоянно потели и болели пальцы, отчего сами костыли время от времени норовили разъехаться в стороны. Самоубийственное приспособление! И это я ещё шла по дворцу, где идеально ровный пол. Что же будет, когда я окажусь на улице?
...а ничего не будет, когда я окажусь на улице!
Судя потому, что расстояние от дверей до кузова большой машины не превышало десяти метров, вышли мы никак не через парадный вход. В вечерних сумерках было не разобрать ни марку машины, ни незнакомого мужчину, что поджидал нас у распахнутой водительской двери. К моему счастью, немного поодаль, в тени высокого дерева находился ещё и император. Правда, не один, а в сопровождении двух вооружённых мужчин.
Справа от меня, со стороны Стефана послышался отчётливый зубной скрежет. Не могу сказать, что меня это не позабавило. Не знаю даже почему. Были у меня, конечно, несколько вариантов. Например, тот, что как минимум одно общее у нас с законником имеетсянепереносимость Маркуса Ская. Правда, Стефану до меня ещё расти и расти. Я-то, в отличие от него, прекрасно умею скрывать своё истинное отношение к титулованному хрычу. И довольная улыбка, застывшая на моём лице, лучшее тому подтверждение.
Собственно, как и низкий голос:
Не ожидала вас здесь увидетьпочти пропела я, напрочь забыв и о костылях, и о мече за своими плечами.Вы так внимательны и гостеприимны
Так, всё!прорычал Стеф.Быстро лезь в кузов!
Что?опешив от таких перспектив, я активно захлопала ресницами.Сама, что ли? Одна?! Но мне же там будет страшно!
Мрак с тобой, я тоже поеду в кузове.прошипел Стефан.Выключай идиотку. Пора убираться отсюда.
Ему может быть и пора, а мне требуется ещё немножечко времени.
Вы мне не поможете?почти плаксивого протянула я, обращаясь к сопровождению императора.
Я сам!
Глядя на то, как император бросился мне помогать, я начала испытывать некие сомнения. Может, мне, того, другую какую-то профессию нужно было выбрать, раз уж сам император отчего-то возвёл меня в статус значимой?
Машина оказалась грузовой и довольно высокой. Чтобы попасть в просторный кузов, пришлось для начала присесть на уступ, а уже после подтянуться и перекинуть в машину ноги. При сложившихся обстоятельствах, последнее было самым тяжёлым. Но зря я, что ли, здесь комедию ломала, охала и ахала?
Надеюсь, на очень скорую встречу.многозначительно и загадочно прошептал Маркус Скай. Я даже состроила смущённую мордашку, опустив глаза вниз, пока император грузил мою загипсованную ногу в машину. Вот только это было напрасным. Собственно, как и все мои предыдущие выводы, сделанные до едва различимого шёпота.У тебя неделя, на то чтобы доставить заказ.
Гончие меня раздери! Что вообще происходит с этим миром? Заказчик сам император?! Какого мрака?
...очень жаль, что он это прошептал так поздно. Возможно, не вздыхай он так до этого, я бы не решилась прошерстить его карманы. Ну а так Умыкнула кое-что. Не возвращать же теперь? Или вернуть?
Да нет. Некрасиво как-то. Что же это за вор такой, что ворованное возвращает, не успев даже рассмотреть и оценить добычу?
"Кодекс не одобрит."мысленно оправдала себя я.
Трогай!едва запрыгнув в кузов, Стефан тут же постучал по стене и злобно на меня покосился. Мотор взревел, и мы довольно резко сорвались с места.Ты не выглядишь испуганной.хмыкнул мужчина.Доводилось ездить в машинах?
Я вздохнула. Если честно, я ещё не отошла от информативности шёпота нашего императора. Да и сказать мне было нечего. Не выдавать же родного дядю? Ну да, Фрай лет пять назад прибрал к рукам несколько грузовиков, что прибыли в Зону за поставками. Он по сей день говорит, что эти машины его второе богатство. Первоеклан.
Куда мы едем?вместо ответа, я задала свой вопрос, стараясь собраться с мыслями и хорошенько всё обдумать.
Разумеется, в Мигард.с непонятным для меня удовольствием протянул Стефан.Я же обещал тебе работу. Или ты предпочитаешь тюрьму?
Глава 17
Темноволосый мальчишка смотрит прямо и испуганно. Карие глаза заволокло слезами, а курносый нос покраснел. Он делает шаг вперёд и протягивает обе руки в мою сторону:
Пойдём со мной, я прошу тебя. Мои родители уже внизуего голос дрожит и хрипит. То ли от переизбытка эмоций, то ли из-за чадного дыма, что нас окружает.
Взмах тонких ручек приходится по протянутыми руками. Ладони в светло-коричневых перчатках дёргаются в сторону.
Ты зря пришёл! Я не уйду без брата. Ступай к родителям. Сейчас же!визжит девчонка.
А я не уйду без тебя!мальчишка предпринимает новую попытку ухватить дерзкую девчушку за руки, но голос позади него его отвлекает.