Ноэль снова разъехался в улыбке.
Сейчас накормлю, заверил он, прибавив шаг. Пришлось поспевать, причём совсем не по-королевки. В вашей комнате уже и стол накрыт, и ванна ждёт, и постель нагрета.
Ого! Ну и сервис! Прямо отель пять звёзд!
В конце коридора увидела расширение, хотя казалось, что расшириться ещё больше было уже нельзя. Заканчивался коридор плавно покачивающимися оранжевыми драпировками. Будто занавес в театре! Я даже приостановилась. Может, я не так всё поняла, и меня вначале ведут не в спальню, а на представление?
Нам туда, зачем-то сказал Ноэль, хотя и так было понятно, что назад мы не пойдём, а других ходов я не заметила.
Думала, что дверь будет, призналась я, осознавая, что предо мной вход в спальню.
Дверилюдские предрассудки. Можно обходиться и без них, он отмахнулся.
Но за ними уединение можно почувствовать, воспротивилась я. Моё Недовольство подняло голову и насупилось. Ну и порядки! А то буду в ванне возлежать, а ко мне толпа с челобитной хлынет! Непорядок!
Никто не нарушит вашего покоя, заверил Ноэль. Самым дорогим гостямлучшие покои.
Гостям? Определился бы! То яКоролева Огня, токоролева драконов, тогостья. А на самом деле, кажись, пленница. Никто ведь не спросил, хочу ли я сюда. Просто выкрали из замка Короля Ночи, приволокли сюда, а сейчас запрут в темнице. Состряпали дельце, как благородное спасение! Хм Чего это я такая подозрительная, да пессимистично настроенная? А, может, больше нужно доверять людям? Ан, нет! Не людям, а драконам! И вообще, доверие ещё заслужить нужно! Вот пусть и заслуживают!
Занавеси, плавно колыхнувшись, разъехались, а у меня от удивления глаза разбежались. Ноэль потянул меня дальше, а я, выпучив глаза, принялась рассматривать убранство покоев.
Это невероятное место! Огромный зал напоминает голову дракона изнутри! Возможно, это и есть настоящая голова, ведь доподлинно неизвестно! Глазницыгромадные круглые окна, в закрытой пастиложе, причём прямо в нижней челюсти. То есть зубы дракона стали изголовьем кровати и боковинками! Вот ничуть не удивлюсь, если вместо матраца будет язык!
Бррр Какой ужас. И в то же время есть что-то невероятно притягательное во всей этой мрачности. Я бы даже сказалаэлегантность и красота!
Рядомвинтовая лестница, ведущая в нос. Я взбежала по ней и через ноздрю вышла на большущую террасу. Глянула на город. Стемнело. Желтизна облаков сменилась на черноту. Ничего не видно, только драконы в небе пламенем дышат.
Вернулась в комнату.
А чего так темно? не удержалась от вопроса, спустившись по лестнице. За неуплату энергосетям свет отключили? Почему город не освещён.
Зачем? Ноэль сильно удивился. Все драконы прекрасно видят во тьме.
Ну ладно, раз видят, то не буду проводить электрификацию подземного царства. Пусть живут по старинке при лучинке.
Снова занялась изучением своей комнаты. Что ни говори, а тут обалдеть, как здоровски! Вдоль стен расставлены большие напольные подсвечники в виде драконов, стоящих на задних лапах и изрыгающих пламя. С потолка свешиваются хрустальные подвески и, мелодично постукивая друг о друга, издают божественные звуки. Вот он релакс во всей красе!
Посредине небольшой бассейн-джакузи. И поплавать можно и расслабиться. В ушах драконадва камина. Видимо, чтобы я не замёрзла. Пол хрустальный, с алыми прожилками, но почему-то не холодный, будто его подогревают.
А ещё множество небольших диванчиков. Будто я не смогу дойти до нужного, и рухну на первый попавшийся! Разлапистые низкорослые деревья перемежаются с кустиками. Шикарно придумано! Чувствуешь себя, как на лазурном берегу! Зелень освежает ландшафт, это факт.
Вокруг бабочки порхают, птички поют. Сразу виднокоролевские покои!
У одного из диванчиков заприметила небольшой стол. Сразу ринулась к нему, жадно шевеля ноздрями. Ох, и вкуснятина! Жаркое из телятины, тушёные овощи, жареные грибочки. Объемся же! Кто придумал столько всего вкусного подать голодной женщине? Кто-нибудь разве подумал о том, что моя фигура пострадает? Сожру всё и не лопну!
Ноэль, видимо, услышал мои мысли. Заулыбался.
Присаживайся, решила я проявить гостеприимство. Вместе поедим.
Позвольте отказаться, ваше величество, Ноэль почтительно склонил голову. Я не голоден, да и есть в присутствии королевы не положено.
Я аж заморгала. Значит, как на голую королеву пялиться и целовать её, так это можно, а вот хлеб преломить нельзя? Это что за правила? Дайте мне жалобную книгу! Моё Недовольство пощёлкало суставами пальцев, и приготовилось строчить кляузу.
Это что же, я одна есть буду? поморщилась. Не люблю есть одна. Ещё под телевизор можно, а вот так без ничего, совсем скучно.
Просто я тороплюсь, поняла, что он соврал. Люди добрые, могу поклясться, что я начинаю читать драконьи мысли! Для придания своим словам правдоподобности, добавил:Да и вам так спокойнее будет, а то у меня дела, понимаете ли!
Жена, дети ждут? уточнила я, наперёд зная, что у этого смазливого дракона никого нет кроме его Вредности. С ней повенчан навеки и предан тоже ей.
Эээ неуклюже протянул он и столь же неуклюже откланялся. Просто дела государственной важности. Военачальник охраняет наши владения, ведь после вашего бегства Король Ночи может нагрянуть к нам с визитом. Придётся отбиваться. Я, как вожак вольного народа, должен быть в центре сражения.
«Должен? Так иди»! простонала моя Усталость, но я вовремя заткнула ей рот! Вот неуважительная леди (это я про Усталость)! А вот я самапросто образчик гостеприимства и дружелюбия!
Тут моя Вредность, нахмурилась и сложила руки на груди при словах «вожак вольного народа». Ну что за «вожак». Слух режет, как пенопластом по стеклу!
Ноэль, давай-ка ты хоть как-то в лорда переименуйся, если в короля не хочешь, посоветовала я, заставляя Ноэля тормазнуть перед выходом. А ведь он успел откланяться, развернуться и пойти к занавесям. Поторопился, однако, яхонтовый мой!
Хорошо, что он был спиной ко мне, а то я увидела бы ненависть в его глазах. К тому моменту, как развернуться, Ноэль успел унять гнев. Я прямо всё это чувствую! Наверное, магия ко мне приходит! Растянула губы в улыбке. Но, увидев недовольное лицо Ноэля, скисла.
Ваше величество, если вам угодно наречь меня лордом, или королём, это ваше право. Но сейчас мне нужно идти.
Ноэль стиснул зубы. Я могла бы поклясться, что услышала их скрип! Интересно, что ему не нравится больше: что задерживаю на выходе, или то, что его, такого вольного и замечательного, пытаюсь перекроить на свой лад? Выяснять не стала. Иди с богом, касатик! Лишь рукой махнула, отпуская дракона.
Он вышел. Я набросилась на еду. Даже не помню, как уминала всё, что под руку попадалось. Закончив набивать брюхо, коварно вытерла руки об рубаху, надетую на меня, подумав при этом, как бы это не понравилось Ноэлю. Скинула рубаху на пол и полезла в бассейн. О! Это нечто потрясающее! Разнежилась так, что прямо там чуть не заснула. Но вовремя встрепенулась, вылезла, обтёрлась ворсистым полотенцем, да завалилась в люльку. Моё внутреннее «Я», проваливаясь в дрёму, шепнуло: «Сладких снов, моя прелесть»!
Глава 10
Показалось, что не успела я сомкнуть глаз, как раздались громкие крики драконов. Даже будто воинственные, призывные. Напряглась, прислушалась. Что бы это значило? Может, пирушку устроили в честь моего прибытия, да сейчас затеяли пьяные гонки на драконах? Хм Или правильнее будет «гонки драконов»? Да, пожалуй, так.
Это как в мире людеймужики напьются в усмерть, а потом давай, то кулаками махать, то чем-либо бахвалиться, да меряться. Вот и эти такие же. Даром, что драконы! Но такие же заносчивые и самовлюблённые! Как погляжу, все мужики одним миром мазаны.
Но тут до моего полусонного мозга начало доходить, что это не просто пьяные полёты и драки. Что-то свирепое и необузданное слышалось в животном рёве. Неужто сёрьёзно подрались из-за чего? Или, решают, кто станет моим личным телохранителем? Ха!
С ленцой встала. Хрустальный с алыми прожилками пол слегка подсвечивался, будто снизу горел огонь. Факелы в виде драконов погасли, и теперь только свет пола мягко освещал комнату. Отыскала брошенную рубаху. «Принарядилась» в неё. Потопала на террасу, чтобы глянуть, что там происходит. Интересно же! Да к тому же совершенно спать невозможно, когда снаружи такая разгульная драка. Любопытно, чего не поделили? Красивую дракониху? Согласна, женщины у них красивые. Не грех и подраться за таких.
Оказавшись на террасе, опешила. Несколько секунд стояла, разинув рот. Всё небо полыхало от драконьего пламени! Крылатые ящеры носились под сводами пещеры, как ненормальные, но, явно, не друг за другом! Какие-то пришлые большие и крылатые твари с противным писком нападали на драконов! Битва не на жизнь, а на смерть! В небе сцепились драконы и громадные летучие мыши! У меня глаза чуть из орбит не выкатились от увиденного! Подобного не видела ни разу, да и честно, глядеть на это вживую жутко и страшно!
Огонь, крики, хлопанье крыльев переполнили полыхающее небо. Ужасное зрелище! Мыши и драконы сцепились, выхватывая из тел противников куски мяса острыми когтями и зубами. Мне даже показалось, что из-за этого начался кровавый дождь. Но тут же оказалось, что не казалось: на щёку упала тяжёлая липкая капля. Мацнула пальцами по щеке, утираясь. Следом уставилась на окровавленные пальцы. Аж на душе похолодело. Кровавое месиво над головой ужасало.
Тут же вспомнились слова Ноэля, что ему надо быть в сердце битвы, если Король Ночи вздумает напасть на нас. Кажись, Король Ночи вздумал! Вот, блин! И всё из-за меня! Что-то сплошные несчастья приношу! То Огненный Утёс полёг в руинах, а теперь вот Царство Драконов накрылось медным тазом. В обычном мире от меня было меньше проблем. Походу, надо перебираться обратно, а то от магического мира камня на камне не останется.
Вот и сбывается пророчество: пришла Огненная Королева и изменила мир. Впрочем, позвольте поправку! В данной ситуации лично я ничего не меняла, а просто спала. Так что пусть не валят с больной головы на здоровую! Сами виноваты, а прикрываются моим появлением! Постыдились бы!
Ох, нелегко нам, королям! Все шишки на нас! Что бы ни случилось, во всём виноват король. Но при этом пяткой чую, что я здесь ну ни капельки не виновата. Прибыла, так сказать, с дружеским визитом, а на меня давай магию насылать, похищать, потом ещё раз похищать, потом биться из-за меня! А я-то ни сном, ни духом! Вот какого лешего, спрашивается, столько шума из ничего? Да ещё и я, видите ли, виновата! А теперь, вопрос: с какого перепуга виновата Я? Именно Я, а не кто-то другой, кто начал похищать, догонять, враждовать, рушить, крушить, убивать и так далее по списку. Нужное подчеркнуть. Я вообще тихо-мирно спала, никого не трогала! Так какого беса лысого сейчас в небе творится?
Ой, а может, не из-за меня? Понадумала себе невесть что! Вдруг они просто воюют меж собой, и так совпало, что сегодня я тут заночевала?
От такой мысли аж ругнулась себе под нос. Ну вот зачем выдумывать то, чего не может быть? Ведь знаю же, что из-за меня сыр-бор! Но продолжаю уговаривать себя думать иначе. Ответственности испугалась? Да нет, никогда её не боялась. Вот и сейчас взгляну Правде в глаза.
Только глаза Правды мне не понравились. Коварные, с хищным прищуром. А в зрачках бегущая строка: «порву на части, огненная ведьма»!
Кто ведьма? Я ведьма? Ни фига себе! Ща разберёмся! Ещё покажу кто здесь ведьма!
Задышала, как паровоз. Аж грудь заходила, будто меха поддува. Ноздри не хуже драконьих стали шевелиться от гнева. Смотрю на кровавую бойню в небе, чуть ли ошмётки чьих-то растерзанных тел с лица не смахиваю, а поделать ничего не могу! Такой беспомощной я никогда себя не чувствовала!
Хм Впрочем, чувствовала. Причём при каждой ситуации, которая в этом мире случается. Вокруг меня и со мной столько всего происходит, а я только и могу, что гордо сопеть, да спасаться бегством. Совсем неприспособленна к местным условиям!
Впрочем, умею пуляться огнём! Ой, точно! Умею! От этой мысли сразу захорошело. Будто я уже была в гуще битвы и задавала жару всем, кто посягнул на воздушное пространство Драконьего Царства! Так-то, знай наших!
Чтобы повлиять на исход битвы, надо бы сконцентрироваться. Скопить в себе пламя, да пульнуть в недругов. Задрала голову и обречённо вздохнула: поди, разбери, кто там друг, а кто недруг! Они все в сцепке! Терзают друг друга когтями, зубами. Бьются не на жизнь, а на смерть!
Ну вот что сказать? Спала, никого не трогала, а они прилетели, и давай пророчество исполнять! Это я к тому, что от меня самой проблем никаких, а вот от желания владык укокошить меня, или пленить, сплошные кровавые бойни, да разрушения. Они вообще хоть понимают, что творят? Или они все в России родились под девизом: сначала набьём морду, а потом разберёмся за что.
А битва тем временем становилась всё ожесточённее. Летучие мыши начали применять магию. Смотрю, фиолетовые молнии в драконов полетели. А у тех-то ничего, кроме крыльев, да пламени! Боюсь, что к утру поголовье драконов резко сократится. Тогда придётся повышать рождаемость. Вот тут я им точно пригожусь! Ну не в том плане, что кинусь рожать дракончиков, а в том, что наобещаю населению за каждого второго рождённого в семье дракончика полмиллиона конфет, за троихмиллион конфет, а если появятся многодетные семьи, то повелю им выдать отдельный дом! Пусть толкутся в нём, как хотят, наступая друг другу на хвосты! Это уже их проблемы! Я-то своё обещание выполню!
Только вот гением демографической стабильности так и не успела себя почувствовать: мимо меня пролетело огромное тело дракона и грузно рухнуло на землю. Аж замок содрогнулся. Я перегнулась через перила и увидела истерзанного звероящера, испускающего последние вздохи. Почувствовала, как в горле застрял ком страха. Сглотнула. Не помоглоком начал душить меня. Ощутила внутри себя жалость, панику, гнев.
Со злостью метнула взгляд в небо. Бой продолжался. Кто кого одолевает, не понять! Надо помочь своим! Повлиять на исход битвы! Тут же сообразила, что драконы огня не боятся, а мыши поджарятся! Напряглась, сконцентрировалась на желании вызвать огонь! Но, огонь не спешил с появлением. Закрыла глаза. Даже мысленно обратилась к огню, призывая его. Ничего! От досады стиснула зубы, сжала кулаки! Ощутила покалывание в пальцах от огненных зарядов! Радостно вскинула руки вверх, намереваясь запустить в небо молнии! Тут же поняла: я настолько сильно сжала руки, что покалывания были не от зарядов, а оттого, что пальцы занемели.
Моя беспомощность начала бесить. Бегаю по террасе, в небо поглядываю, а толку никакого! Хоть бы как-то вызвать огонь! А то из-за меня тут такой сыр-бор, а я только и могу, что бегать, да поглядывать! Такая злость на саму себя разыгралась, что я аж взвыла, как раненная волчица.
И тут почувствовала, как мой гнев перерождается в огонь! Внутри меня всё полыхало! Аж внутренности испепелялись! Огонь искал выход! Я вскинула руки и направила их в самую гущу битвы!
Шальное пламя с треском прорезало воздух и ударило по дерущимся! Поток был настолько мощный, что разбросал всех под сводом пещеры! Часть мышей с писком полетели вниз, как факелы! Все участники битвы, как по команде, посмотрели на меня! Стало как-то не по себе. Показалось, будто теперь все дружно нападут на меня! Захотелось спрятаться, но пришлось остаться, чтобы потом надо мной не потешались пожизненно.
Но противники вновь сошлись, забыв обо мне. Исход бойни был не определён. Каждый участник был силён! Я ещё раз запустила огонь в небо, разметав драконов и летучих мышей. Кажется, это я вовремя вмешалась! Мыши-то ничем кроме зубов и когтей не могут орудовать, вот и перешли врукопашную, забыв, что им подвластны магические молнии. А драконы могут сжигать мышей на расстоянии, так что теперь у драконов преимущество! Они принялись гонять по небу мышей и подпаливать их! Я ощутила счастье. Из-за этого огонь пропал. Я снова стала безучастным свидетелем.
Но мыши недолго спасались бегством. Они снова начали применять магию! Фиолетовые молнии с треском понеслись в драконов! Кто-то уворачивался, а кто-то попадал под магические снаряды. Теперь с неба посыпались не только горящие мыши, но и парализованные драконы! Я в шоке замерла, глядя на пугающее зрелище!
Где-то там был Ноэль. От этой мысли я чуть не задохнулась. Сердце забилось в немыслимом темпе. Этот наглый лукавый дракон, оказывается, намного дороже мне, чем думалось. Не знаю, когда он успел приворожить меня, но я ощущала дикое желание защитить его. Я переживала за его жизнь больше, чем за свою. Вот чёрт! Неужели влюбилась? Нет, не может быть!
Мне бы крылья, мне бы в бой! Я бы сама дыхнула пламенем и отразила бы любую молнию! Я ощущала в себе немыслимый потенциал, коего не было ни у одного из участников битвы!