Глава 6
Это была просторная комната со стоящей у стен грубой, но не лишённой красоты, мебелью. На больших стрельчатых окнах висели чёрные бархатные занавеси с серебряной прострочкой.
На улице царила глубокая ночь. Внутри комнаты мерцали искусственные звёзды, озаряя пространство. Стены каменные, с гобеленами. Огромный камин, почерневший от времени потрескивал огнём, а посредине стояла кровать внушительных размеров.
Пашка протащил меня вперёд. Толкнул на кровать, да так, что я завалилась на спину. Сам же встал рядом, уперев руки в бока. Глядя на него, сглотнула застрявший в горле ком. Вспомнилось, как раньше с наслаждением делила с ним постель, а сейчас боялась, что он принудит меня к близости. Но он не спешил.
Какая же ты красивая, мечтательно произнёс он, и я безошибочно заметила восхищение в его взгляде. Дикая и необузданная. Рыжие волосы, разметались по постелиСоблазнительная и желанная.
Заткнись! перебила я, сев. Провела пятернёй по волосам, чтобы убрать непослушную прядь, упавшую на лицо.
Даже противно вспоминать, что я любила этого мужчину. Он бесспорно красив, утончен, воспитан, знает, как понравится женщинам. Безупречные манеры, безупречное тело, безупречное лицо, будто из тончайшего фарфора. Так и треснула бы по нему, чтобы посмотреть, как этот фарфор разлетится на мелкие осколки. Ярко-синие глаза, тонкие алые губы, чёрные волосы. Притягателен, ничего не скажешь. Всегда был таким и, наверное, таким и останется.
Мы могли бы стать прекрасной парой, мечтательно произнёс он, коснувшись кончиками пальцев моего лица. Вздрогнула, словно от укуса кобры. Отвернулась. Твоя огненная сущность всегда преобладает. Никогда не можешь сдержаться, даже тогда, когда необходимо. Слишком заносчива, слишком самоуверенна, слишком много власти для такой юной особы. Власть развращает людей. А ты жадная до власти, он закусил губу и алчно посмотрел на меня, словно я держала власть на ладони, а он хотел отобрать её у меня. Немного помолчав, продолжил сыпать своими бесконечными «слишком»:Слишком горяча и необузданна. Никогда не знала ни в чём отказа. Вот и вознеслась до небес, даже не зная, как живёт простой люд. Огненная девочка. Огненные волосы. Павел накрутил мой локон на палец, поднёс к носу, втянул аромат и заметил:Даже пахнешь огнём.
Волосы медные! фыркнула я, почему-то даже не обижаясь на все его упрёки. Действительно, что я знала о жизни? Только то, что мне всё можно. Впрочем, а почему бы и нет? Я не люблю запреты, и они не для меня! Я жила, как королева. А теперь оказалось, что ядействительно королева по праву рождения. Впрочем, всегда ощущала себя королевой. Если не Огня, то королевой жизни точно!
Хищная и непокорная, констатировал Павел, с вызовом глядя мне в лицо. Но это и хорошо, я люблю непослушных девочек. Думаю, придётся преподать тебе пару уроков вежливости.
Боюсь, из тебя выйдет гадкий учитель, вспылила я. Наконец-то удалось отвоевать свой локон из цепких мужских пальцев.
Надо же, сколько агрессии, отметил он и, подмигнув, добавил:Мне нравятся такие. После свадьбы станешь покладистей.
Свадьбы? это он меня прямо оглоушил! Нет, не может быть, чтобы надумал жениться! Это он сейчас поиздеваться надо мной решил! Пришлось напомнить:Сам кричал в баре, что никогда не любил и только ради денег моего отца собирался жениться на мне.
Позлить тебя хотел, он усмехнулся, но я поняла, что тогда он говорил правду.
И всё же в тот вечер ты был искренен, заметила я, прищурившись. И хорошо, что не любил! Будет меньше проблем! А то сейчас ещё пришлось бы разбираться с его неразделённой любовью ко мне и раненным сердцем. А так всё предельно ясно: он не любит меня, я ненавижу его, но для чего-то я нужна ему, оттого и держит здесь. А, судя, по апартаментам, я здесь ценная пленница. Поэтому незамедлительно перешла к дознанию:Чего тебе надо, Паша?
Можешь называть меня Пэйрил, холодно отметил он.
Как? переспросила, хоть и с первого раза прекрасно расслышала. Это что ещё за собачья кличка?
Он засопел. Если мог бы, то и дым из ноздрей пустил, но обошёлся стискиванием зубов.
Пэйрил, холодно повторил он. Лорд Сумрака и Преемник престола Короля Ночи.
Аааа, протянула я с нарочитым почтением. Вот в чём дело. То-то смотрю, что ты тут гордую походку вырабатываешь. Оказывается, преемником готовишься стать! Так вот, особо губу не раскатывай, твой батюшка вряд ли отправится к праотцам в ближайшее время и по доброй воле. Так что тебе ещё долго зваться лордом и преемником. А вот я уже Королева.
Гордо вскинула голову и приосанилась. Тоже мне, преемник! Но своим видом вызвала лишь очередную усмешку у Пашки. ВернееПэйрила. Поняла, что напрасно радуюсь. Походу, сюрпризы на сегодня не кончились, и у этого гада есть туз в рукаве. Но надменность с лица не убрала. Сижу такая же гордая. Он всё равно не видит, что внутри меня уже всё в смятении. Самообладание и вовсе чемоданы собирало и ночным рейсом отбывает до Амстердама. Эх, мне бы тоже махнуть вместе с ним в страну ветряных мельниц и тюльпанов, да приходится пока обитать в стране всяких-там-королей и придурков.
Ну что ж, дорогуша, начал он, и мне стало ясно, что надо готовиться к длинному монологу. Так уж вышло, что тыединственная Огненнорождённая. Лишь тебе покорилась стихия огня. И теперь каждый живущий в этом мире желает тебе смерти. Ведь легенды
Не утруждай себя подробностями. Всё знаю, перебила его, чтобы хоть как-то заставить замолчать.
Он-то замолчал, но ненадолго.
Так вот, лишь брак с Огненным Владыкой изменит ход событий и не даст сбыться пророчеству. Либо после двадцати семи лет ты сама по себе станешь неопасна. Да только ждать до двадцати семи долговато.
И ты решил объявить себя Огненным Владыкой, чтобы жениться на мне и спасти юную деву? съязвила я. Тоже мне Огненный Владыка! Аж смешно!
Заткнись, он почти не обратил внимания на мой сарказм. Мне плевать, что будет с тобой и кто тебя прибьёт. Только вот до этого ты должна будешь родить мне наследника. Придворный маг сообщил, что ребёнку передастся твой дар Огня, но дитя не будет нести метку твоего проклятья, из-за которого тебя все хотят убить. Как только родишь, я лично вздёрну тебя на виселице, чтобы не портила мне жизнь, а вот сына или дочь воспитаю по законам нашего мира, и мой наследник будет править всеми магическими землями, ибо сильнее него мага не будет!
Я вначале обалдела от его планов, а потом присвистнула. Ничего себе стратег! Далеко пойдёт, если его не остановить! Моё Ехидство подставило подножку его Заносчивости, и та растянулась со всего маху. Моя Злобность тут же подоспела и пнула несколько раз Заносчивость.
Знаешь что, Пэйрил! я с издёвкой произнесла его щенячье имя. Боюсь, что в твоём гениальном проекте есть глобальные проплешины. Самая обширная: я не желаю рожать от тебя детей.
Он рассмеялся, закинув голову. И сама поняла, что сморозила глупость: меня никто не собирался спрашивать. Чтобы хоть как-то сохранить чувство собственного достоинства, приняла невозмутимый вид с налётом презрения и добавила:
Помнится, ты и прежде предпочитал незащищённый секс, но, увы, тебе не удалось оставить во мне своё живородящее семя. Смирись с тем, что бесплоден!
Кажется, задела его за живое. Паша побагровел, и было видно, что еле сдержался, чтобы не напасть на меня. Надеюсь, ему не придёт в голову избить меня, или затащить в постель силой.
Мне приходилось применять магию, чтобы ребёнок не родился до брака, да ещё и в мире людей! прошипел он, ядовито глядя на меня. Всё должно случиться в магическом мире. И на законных основаниях, чтобы не плодить бастардов.
Я ощутила, как мои глаза начали округляться. Сделала всё возможное, чтобы придать лицу невозмутимость. Неужели этот гад действительно собрался жениться на мне? Что за блажь?
Ты давно узнал кто я? спросила я, хотя ответ уже знала.
Ещё бы! воскликнул он. Иначе стал бы я терпеть все твои выходки? Нанялся на работу к тебе в офис! Пришлось потрудиться, чтобы подготовиться к жизни в мире людей. Признаюсь, было сложно. Но это всё мелочи по сравнению с тем, насколько сильно я стал презирать тебя! Избалованная и заносчивая стерва! На таких, как ты, не женятся!
Но ты-то собрался, ровным голосом заметила я. Был счастлив, когда мой отец тебе машину дорогую купил, на работу к себе взял. Это не то, что на меня работать! Там совсем иные масштабы.
Выбора не было, вот и изображал преданного сотрудника и влюблённого в тебя идиота. Собирался жениться! в ярости выкрикнул он. Ведь только ребёнок, рождённый в браке, унаследует мой титул и твой дар!
Твой титул? я поморщилась, будто съела что-то тухлое. Это ты о Лорде Сумрака и Преемника чего-то там непотребного? Ну да, потрясающий титул, ничего не скажешь! Ловко всё продумал с женитьбой, сказала так, будто боялась испачкаться об эти слова.
Только что ты говорила, что в моём плане полно проплешин, съязвил он, пройдясь по комнате. И тут же признаёшь, что продумано ловко?
Наш разговор, явно, не доставлял ему удовольствия, но объясниться надо было. Одно дело просто переспать со мной, чтобы зачать огненное дитя, и другоежениться. Не хотелось бы стать женой этого придурка. И как только могла любить его? И даже добровольно замуж собиралась! Влюблённыевсегда дураки и слепцы.
Полагаешь, я дам согласие на брак? спокойно спросила я, будто интересовалась у продавщицы, сколько стоит батон хлеба.
Разве я говорил о согласии? вопросом на вопрос ответил он.
Смерила его презрительным взглядом. Интересно, а он мне что, рот заткнёт и поведёт связанной к алтарю, чтобы я не сопротивлялась? Даже не буду выяснять. Мне всё равно, ведь до этого времени надо будет сбежать. Ничего, сейчас что-нибудь придумаю. Ни разу не было, чтобы я не выкрутилась из какой-либо передряги. Вот и сейчас не пропаду.
Свадьба назначена на завтра. Подготовься, заявил он. Мне чуть не пришлось ловить отпавшую от изумления челюсть. Завтра? Так быстро? Я же ещё не придумала, как бежать! Пашка помолчал, глядя на меня, и продолжил:Сейчас слуги принесут ванну, искупают тебя, чтобы привести в нормальный вид. А то на бродяжку похожа. Потом потренируешься спать в этой постели, а завтра узнаешь каково спать со мной.
И так знаю, откликнулась без особого энтузиазма. Вздохнула. А ведь мне нравилось спать с этим горячим мужчиной! Он хорош в постели. Вот уж верноот любви до ненависти один шаг. Чтобы он не строил планов относительно меня, заявила:Только ты ошибаешься, если думаешь, что я покорно пойду за тебя замуж, да ещё и соглашусь делить с тобой постель.
А куда ты денешься?
Он сделал шаг вперёд и, толкнув меня, завалил на кровать. Сам навалился сверху и принялся целовать щёки, лоб, губы, шею. Я закричала и задёргалась, чтобы избавиться от ненавистного мужчины. Но он лишь рассмеялся и, приподнявшись на локтях, посмотрел мне в глаза.
Ты всё ещё думаешь, что сможешь не подчиниться мне? в голосе засквозила издёвка. Стоит мне сделать так, он надавил коленом, раздвинув мои ноги, хоть я старалась свести их, и ты станешь доступна и покорна.
Не дождёшься, прошипела я, тяжело дыша, и чувствуя, что нахожусь в шаге от изнасилования.
Дождусь, спокойно ответил Пашка и, шумно выдохнув, впился поцелуем в мои губы.
Я отчаянно замычала и завертела головой, благодаря чему, удалось отвоевать губы.
Оставь меня, рявкнула я, ненавидя его каждой клеточкой своего тела.
При этом я не особо надеялась, что он последует моему требованию. Надо было готовиться к худшему. Но неожиданно Пашка встал, продолжая хищно смотреть на меня. Я сжалась в комок, натянув на себя покрывало.
Ты станешь моей после свадьбы, произнёс он твёрдым голосом. Так что сегодня не трону тебя.
Ничего больше не говоря, рассмеялся и широкими шагами вышел за дверь. Снова замкнул.
Посидев пару минут в растерянности, скинула с себя покрывало и бросилась к окну. За ним темень непроглядная и только где-то внизу слышен бешеный грохот волн, разбивающихся о подножие утёса.
Пленница. Летать-то не умею! Эх, мне бы два крыла! Я бы показала высший пилотаж с элементами безумства! Но увы Попробовала разозлиться, чтобы воспылать и сжечь этот замок дотла. Разозлиться-то получилось моментально, а вот огонь так и не появился. Я чувствовала его внутри себя, внутри души и сердца, но он был в заточении, как и я.
И вдруг явственно услышала за окном хлопанье крыльев. Показалось? Но, нет! Прямо на меня из черноты ночи налетел громадный дракон. Всё произошло настолько внезапно, что мы столкнулись и оба покатились по полу. Хорошо, что дракон успел обернуться человеком. Иначе придавил бы, да и в окно не пролез бы!
Поспешно села и, скользя мягкой точкой опоры по полу, торопливо отползла, орудуя руками и ногами. С удивлением уставилась на незнакомого широкоплечего мужчину с озорным взглядом и аккуратно стриженной бородкой-эспаньолкой. Глазюки чёрные, как угли. Волосы тоже чёрные и всклокочены, будто не знают о существовании расчёски. Глядит на меня и смеётся одними глазами, а лицо серьёзное. На вид не больше двадцати семи лет. Молодой, красивый, дерзкий.
Леди Кэтрил? уточнил он приятным гортанным голосом.
Не успела отойти от шока, поэтому лишь кивнула. Моя речь, видимо, обещала вернуться позже. Просила начинать без неё. Поэтому безмолвно кивка оказалось достаточно. Молодой мужчина с почтением склонил голову.
ЯНоэльпервый носитель имени и вожак вольного народа, живущего в горах.
Под «вольным народом», явно имеет ввиду драконов. И чего у них тут такие длинные титулы, что и не запомнишь! И вообще, в стране полный хаос: вечно кто-то на кого-то нападает. Да ещё драконы разлетались, что места в небе нет! Прямо в окна вваливаются!
А что вам нужно? вкрадчиво поинтересовалась, чтобы знать, к чему готовиться. Может, Пэйрил прислал за мной приглядывать. Если так, обоим мало места будет, так разбушуюсь! Ещё не хватает, чтобы в моей спальне чужие мужики ошивались! Вполне достаточно Пэйрила с его заносчивостью и гениальными планами, от которых в комнате тесно!
Не шумите, леди Кэтрил, дракон прижал указательный палец к губам, а сам на дверь с опаской косится.
Я замерла, основательно потеряв дар речи, а вместе с ним и уверенность в своей здравости! Ну не может вот так посреди ночи ввалиться в окно дракон, обернуться мужиком, а потом заговорщически о чём-то нашёптывать. Думала, что вечер сюрпризов закончен, а он, оказывается, в самом разгаре!
И тут мы услышали поворот ключа в замке! Я чуть не завопила от нервного напряжения. А Ноэль камнем упал на пол и закатился под кровать. Одёрнул покрывало, чтобы быть незамеченным.
Думала, что Пэйрил вернулся! Приготовилась огрызаться, да собачиться, а это двое слуг внесли медную ванну и поставили у камина. Другие слуги вереницей потянулись с вёдрами воды, и принялись наполнять ванну.
Я замерла. Получается, что мне сейчас мыться надо, а под кроватью у меня мужик чужой валяется и всё видит! Вот чёрт! Что делать? Объявить себя Грязнулей Единственной, Повелительницей всех блох и вшей, чтобы омовение не состоялось? Нет, так не пойдёт. Только хуже сделаюприбежит Пэйрил, снова будет права качать. Остаётся лишь надеяться на скромность подкроватного гостя. К тому же постараюсь не слишком мелькать перед ним телесами.
Слуги ушли, на смену им тут же появились три служанки. Молоденькие девушки с туго заплетёнными чёрными косами, в простой одежде с передниками.
Миледи, прошу вас раздеться, скромно потупив взгляд, заявила одна из них.
Миледи-то с удовольствием сделала бы это, так как искупаться сильно хотелось, но подкроватный гость не шёл из головы. Вдобавок заметила, как он приподнял пальцем покрывало. Я готова была поклясться, что видела его горящий любопытством взгляд! Стало стыдно. Возникло желание наорать на него, но нельзя. Видимо, спасти меня хочет, раз затаился.
Мозжечком понимаю: мечты сбываются: только что стояла у окна и мечтала о крыльях, как они ввалились в окно в комплекте с мужиком! Только вот какая-то недоработка с желаниями получается. Они-то исполняются, но норовят сделать это как-то извращённо. Вроде как исполнились, да только при этом больше проблем, чем счастья.
Вздохнула. Мужик под кроватьюэто, конечно, полный звездец. Но надо купатьсяменя ждут. Кляпом заткнула рот собственной Скромности, чтобы та не орала истошно в моей голове и скинула с себя платье, трусики и лифчик. Ощутила на своём теле липкий взгляд дракона. Подглядывает, мерзавец! Подошла к ванне. Сунула ножку в воду. Тёпленькая! Забралась в неё целиком. Легла.