Профессор посмотрел на неё скорбно и развёл руками:
- Не всё так просто. Если попытаться вытащить карту из человека, он, скорее всего, умрёт. Это страшная трагедия. Под подозрение подпали несколько человек. Не буду называть их, но ты догадаешься сама, если вспомнишь, что при трагических обстоятельствах умерли четыре члена Ордена.
Лера вздрогнула всем телом, будто её ударило током. Она нервно сглотнула и замерла.
- Не бойся, дитя моё, - заулыбался профессор.Обе карты исчезли. Возможно навсегда, но может быть и временно.
- Но раз бесчинства прекратились, то к чему весь сыр-бор?не поняла Лера.Не вижу проблему! Пусть себе живут, где хотят, главное, чтобы никому не мешали.
Профессор неуютно потёр ладони, словно они у него озябли, и разъяснил:
- Дело в том, что мы не знаем, куда они делись. Если они живут в ком-то из Масок, то они не причинят нам вреда. Но в случае, если они выбрали двух членов Ордена, то
Профессор замялся, обдумывая концовку своего предложения, но, так и не доведя мысль до логического конца, начал другую:
- Если Золотая и Чёрная карты предпочтут кого-то из Старших Арканов, то станут настолько могущественны, что справиться с ними будет практически невозможно. Каждый из избранников обретёт силу пришлой карты а, власть, усиленная личным Сигнификатором, окажется безграничной.
Эти слова прозвучали как приговор. В них сквозило желание ликвидировать носителей неугодных карт, чтобы обрести мирное существование.
Глава 10
Сплетни и личные покои
Воцарилось тягостное молчание. За это время Тройка Кубковфигуристая и томная барышня лет восемнадцатипредложила всем фруктов. Это смягчило напряжение. Туз начал беззлобно посмеиваться над Тройкой, развеселив всех. Не смотря на кажущуюся величавость, Тройка оказалась смешливой и беззаботной девушкой. Её золотая коса спускалась ниже пояса, и Лере казалось, что она мешает хозяйке. Синее платье больше походило на сарафандве тонюсенькие серебряные лямочки придерживали лиф. Под грудью ещё одна серебряная лямочка обтягивала стан, а от неё ниспадали бесконечные волны шёлка.
- Мне кажется, что разговоры о Золотой и Чёрной картах утомили нашу очаровательную Двойку, - заворковала она.Так что хотите вы или нет, но я забираю новенькую и провожу в её комнату. Ей надо отдохнуть, переодеться. А то, что это за срам?
Под словом «срам» она подразумевала белую обтягивающую майку и короткие шорты. Такая одежда была уместна для Реального Мира, но никак не для Забвенья.
Отвоевав Леру у общества, она потянула её в сторону.
- Семёрка очень любит умничать. Наши все уже привыкли к его замудрыми речам и не особо слушают. А тут вот тысвежие уши, не припудренные его докучливыми идеями. Вот уж он рад, что ты оказалась внимательной слушательницей.
Лера улыбнулась новой знакомой. Ей было приятно, что девушка столь мила и общительна.
- Но я не вижу ничего плохого в том, что Семёрка рассказал мне всё,заступилась за «сумасшедшего профессора» Лера.
- Плохого-то ничего. Только всё, что он говоритдолго, нудно и совсем тебя не касается.
- Почему?изумилась Лера, совсем уже ничего не понимая.Меня касается всё, если я равноправный член Ордена!
Тройка замялась и, как бы извиняясь, сказала:
- Ну понимаешь, это как молниядважды в одно место не бьёт. Так вот и тебе волноваться не стоит по поду вселения в тебя одной из карт. Твоя предшественница обрела мощь Золотой карты и та не отпускала свою жертву. Предыдущая Двойка умерла в страшных мучениях
Она скорбно замолчала, и слезинки блеснули в уголках глаз.
- А почему в мучениях?не поняла Лера.Это карта замучила её так?
Тройка несколько раз моргнула, соображая как бы поудачнее объяснить происшедшее и рассказала о событиях тех дней:
- Власть карты, как эпидемия, поразила души четырёх девушек: Двойки Кубков, Восьмёрки Жезлов, Десятки Мечей и Тройки Пентаклей. Они дружили и, заступаясь одна за другую, были приговорены Большим Советом к уничтожению. Поэтому Смерть забрала их.
- Кристи забрала их?испуганно выдохнула Лера.Она убила Двойку Кубков?
Тройка кивнула и промолчала. Да и о чём тут говорить, когда в то время творилось такое, что каждый боялся собственной тени.
Помолчав, Лера собралась с мыслями.
- Скажи, а почему никто не ловит Чёрную карту? Из-за Золотой четырёх девушек убили, а Чёрную даже не ищут?
- Почему не ищут?удивилась Тройка и, поправив непослушную чёлку, пояснила: - Чёрная пока никак себя не проявляет. Каждого допрашивать не будешь. Вот и ждём, когда один из членов Ордена станет вести себя необычно.
- А если власть карты распространится на нескольких человек?
- Тогда и будем думать, - беззаботно ответила Тройка, подёрнув плечами.Какое мне до этого дело, когда наконец-то спокойствием запахло? Не хочу даже размышлять ни о чём плохом.
- Хорошо ещё, что хоть Золотую уничтожили, - отметила Лера, не понимая, почему профессор утаил, что четверых девушек убили, чтобы расправиться с картой.
- Уничтожили?переспросила Тройка и уставилась на собеседницу так, будто та произнесла неимоверную глупость.Я сказала, что убита была носительница карты и её сообщницы. А сама карта пока на свободе.
- Так какой же смысл был убивать людей?вскричала Лера, не веря своим ушам. Что за анархия тут царит?
- Карте удалось скрыться, - холодно ответила Тройка.Её пытались уничтожить, но она ускользнула из тела Двойки до того, как Смерть коснулась девушки. Я так думаю, что Золотой карте кто-то помогал.
- Кто?
- Возможно, кто-то из Старших Арканов. Наверное, из Четвертичной Доли Тьмы.
В глазах Леры замер немой вопрос. Что за Четвертичная Доля Тьмы? Аж мороз по коже! Тройка не стала томить Леру ожиданиями и тут же всё рассказала:
- Магия-то у нас Четвертичная. Вот и делимся мы все на Четвертичные Доли. Младшие Арканыне по масти, а по достоинству карты. То есть тыв одной Четвертичной Доле со всеми Двойками, ясо всеми Тройками. А вот у Старших Арканов сложнее. Их двадцать два человека, а двадцать два на четыре без остатка не делится.
- Двадцать двазадумчиво произнесла Лера, и тут её озарило: - Зато два на два прекрасно умножается, чтобы четвёрка получилась!
- А!!! Сама заметила! В этом-то их сила! Но всё же они группируются по признаку «общих» Сигнификаторов. Правда Император и Императрица сами по себе. Правящие особы, как-никак. Поэтому остаётся двадцать человек, что прекрасно делится на пять Четвертичных Долей!
- Ну а что за Четвертичная Доля Тьмы?не терпелось узнать Лере. Догадки, конечно, имелись, но всё же хотелось знать наверняка.
- Смерть, Дьявол, Башня и Луна, - перечислила Тройка и затихла, будто раскрыла какую-то великую тайну.Они самые Тёмные. Из Младших Арканов им под стать: Десятка Мечей, Девятка Мечей, Тройка Мечей и Пятёрка Пентаклей. Ну и Восьмёрка Кубков тоже не сильно хорошая карта, но мы её все любим. Она добрая для насКубков. Из Жезлов плохая карта Пятёрка. Хотя Кубки и Жезлы сами по себеблагоприятные масти.
Но Лера уже вполуха слушала Тройку и её рассуждения насчёт Младших Арканов. Она, конечно, помнила, что Маринке выпал Сигнификатор Десятка Мечей, и что это одна из самых несчастливых карт. Но Кристи уверила, что порой самому обладателю «плохого» Сигнификатора живётся очень даже хорошо, так как его боятся окружающие. Лера не думала, что Марине нужно, чтобы её кто-то боялся.
Впрочем, за Марину можно быть спокойной. Ведь другие уживаются со своими адскими Сигнификаторами! К примеруКристи и Дамиано прекрасно себя чувствуют! А Дамиано и вовсе не похож на Дьявола. Невероятно мил и даже на роль друга претендует. Вот и, поди, пойми эти карты. Вроде как сама карта плохая, а человек хороший. Впрочем, Лера ещё не была знакома с Башней и Луной. Неизвестно что за личности скрываются под этими Сигнификаторами!
- Ладно, заболтались мы с тобой!засуетилась Тройка, поймав на себе осуждающий взгляд Десятки Кубков.
Десяткой был молодой человек лет двадцати трёх с пронзительным взглядом и невероятно чувственными губами. Таких выразительных и соблазнительных губ, как у него, Лера ещё не видела. Впрочем, в нём прекрасно было всёи лицо и тело. Это оказалось волнительным. Сколько же красивых юношей и девушек собрал в себе Орден! Мысли Леры о Десятке Кубков резко прервались, так как до сознания донеслись слова Тройки:
- Я-то тебя в спальную комнату должна была проводить, но за разговорами забыли о времени. Я считаю, что тебе надо знать всё, что касается Устава Ордена и иерархии, поэтому и рассказала побольше. Кстати, по возможности не водись со Старшими Арканами. Это не приветствуется.
Лера покосилась на Тройку.
- Подожди, как же с ними не водиться, если они тут живут? К тому же Император повелел Смерти и Дьяволу курировать нас с подругами.
- И что? Ты прекрасно можешь дружить с Младшими Арканами и Масками. Кстати, Масок тут бессчётное количество! Они обожают общество членов Ордена. Так они чувствуют себя живыми. К тому же они постоянно подбирают неиспользованные брызги Четвертичной Магии, чтобы перемещаться в Реальный Мир. Это так волнительно!
- Это я уже знаю, - пробурчала Лера, не сильно радуясь, что основными её собеседниками отныне будут Маски.Кстати, а почему так много в замке остатков Четвертичной Магии?
- Ну - Тройка задумалась, не зная как объяснить, и привела пример: - Если ты будешь резать хлеб, то будут крошки. Отрезанный кусок съешь, а крошки выбросишь. Так?
- Так.
- Вот и с Магией такосновные потоки используются, а остаточные никому не нужны, вот Маски их и собирают.
- Как птицы клюют крошки с асфальта - задумчиво произнесла Лера, и ей стало жаль Маски. Какое пустое существование в замке, раз приходится побираться. Ужас!
Тут Тройка Кубков всё же окончательно решила закруглиться с разговорами и подвела Леру к дальней стене комнаты. Здесь на стенах красовались огромные изображения карт всех Кубков, начиная с Туза и заканчивая Королём.
- Это проход в ниши комнаты, - пояснила Тройка.
- То есть?уточнила Лера, недоуменно глядя на огромные карты, запечатлённые на стене. Но тут же поняла, что точно так же, как Дамиано провёл её в Дом Кубков через карту в галерее, точно так же можно через эти карты проходить в комнаты.
- Кроме тебя никто не сможет пройти в твою комнату. Даже если будешь приглашать и тянуть за руку. Комната только твоя. Скажу тебе, очень удобноушёл туда и уединился от всего мира.
- Да, идея классная, - улыбнулась Лера, - только я так поняла, что Старшие Арканы могут разгуливать где им заблагорассудится и заходить в любые комнаты.
Тройка Кубков удивлённо воззрилась на собеседницу, явно не понимая, почему та сделала такие выводы.
- С чего ты взяла?
- Да с того, что когда меня и моих подруг Дамиано разводил по Домам Мастей, он смог войти в каждый Дом.
Тройка испуганно замахала на Леру ладонями.
- Больше никогда не произноси ничьих имён. Раз тебя привёл Дьявол, то Дьяволом его и называй. У нас нет личностей. Есть только Сигнификаторы. Старшие Арканы могут заходить в Дома Мастей, но их власти не хватает на проникновение в личные покои. Так что твоя комнататолько твоя. Даже подруг туда не сможешь пригасить, хоть и очень будешь этого хотеть. Пройти туда невозможно.Немного помолчав, разговорчивая Тройка добавила: - Я знаю, что Дьяволкрасавчик. Нет ни одной девушки в Ордене, кто не вздыхал бы по нему в ночи. Только дело в том, что Младшим Арканам запрещено водиться со Старшими. Это я тебе повторяю в который раз, чтобы ты получше запомнила. А то возомнишь, что тебе можно с ним дружбу водить, да любовь крутить. Онптица высокого полёта.
Лера сжалась в комок. Отчего-то стало очень грустно. Она полагала, что здесь все равны. А тут не всё так просто. Она, видите ли, не достойна его дружбы. Но как же так? Ведь Дамиано сам назвался другом, никто его не заставлял! Или это он в Реальном Мире может быть другом, а тут только господином? Лера поморщилась от этой мысли. Да ну его в баню этого Дамиано! Не нужен он ей во веки вечные! В Реальном мире за ней Колька с соседнего подъезда ухлёстывает, а Мишка из технологического института постоянно на свидания зовёт и цветы дарит. Только не нужны они ей ни Колька, ни Мишка
От таких мыслей стало грустно. Но Лера нашла в себе достаточное количество рассудительности, чтобы понять: на Дамиано свет клином не сошёлся. Здесь в замке полно красивых парней, как среди Кубков, так и других мастей! Да и её жизнь в Реальном Мире не закончилась! Вот освоит Четвертичную Магию и вернётся домой, чтобы жить прежней жизнью!
Эх, только вот сначала освоить бы эту Магию А то ж без неё не вернёшься в Реальный Мир. Так и застрянешь в Забвенье. Хорошо ещё, что Марина, Даша и Галя тоже тут. Одной было бы не весело. Впрочем, оно и так не весело.
А ещё непонятно почему Император велел Кристи и Дамиано помогать новеньким. Уж не замаскировал ли он под благовидным словом «помогать» такие слова, как: «приглядывать», «контролировать», «следить за каждым шагом». Не зря же выбрал двоих из Четвертичной Доли Тьмы!
Думать так было неприятно, поэтому Лера отбросила все подобные мысли.
- Ну, иди, обживай свою комнату!услышала она слова Тройки Кубков и нерешительно подошла к карте с изображением своего Сигнификатора.
Странно как-то просто шагнуть сквозь карту. Может её надо открыть, как дверь? Лера огляделась в поисках дверной ручки.
- Чего ты медлишь?спросила Тройка Кубков.Пройди сквозь карту. Это же легко!
Ага, легко, как же! Это только говорить легко, а сделать трудно. Первый раз приходится. Впрочем Тут Лера вспомнила, как Дамиано ухватил её за руку и протянул сквозь изображение Кубка на стене. Но сейчас не было Дамиано и приходилось действовать самой. Лера на всякий случай зажмурилась и шагнула вперёд. Сообразив, что, пройдя такое маленькое расстояние, она просто застрянет в карте, она поспешила сделать ещё пару шагов. Ну вот, карта должна была остаться позади. Лера раскрыла глаза.
Вслед за глазами непроизвольно раскрылся рот. Увиденное поражало своей нереальностью! Казалось, что все мечты, которые когда-либо посещали её голову по поводу обстановки собственной комнаты, воплотились, став реальностью!
Напротив входа зияли большие стрельчатые окна от пола до потолка. Одно из них являлось дверью на террасу. Через открытые окна лился поток золотого света и свежего воздуха. Прозрачно-бордовые занавеси с золотыми узорами колыхались на ветру, отчего казалось, что в комнате всё движется.
Зачарованно глядя вперёд, Лера сделала пару шагов к выходу на террасу, но, оглянувшись, захотела осмотреть саму комнатутакую необычную и самую очаровательную на свете!
Справа стояла двуспальная кровать с золочёным пологом. Покрывало бордовое, в тон ковру. Стены нежно-розовые с орнаментом в виде золотых завитушек. Рядом с кроватью низенький круглый столик на восьми ножках. Рядом разбросаны бордовые с золотом подушки, чтобы сидеть за столом. На нём красовались золотой чайник с длинным носиком и с такой же длинной и изогнутой ручкой. Пара хрустальных кубков в золотой оправе. Вазы с фруктами и графин с вином, хрустальные бокалы на высоких ножках. Рядомрезная этажерка, где умещалось много изящной посуды, перемежаясь со статуэтками.
Слева от входа находилась купальня. Она отгораживалась от общего помещения аркой из необработанного гранита. Поэтому туда почти не попадал свет от окна. Глядя на гранитную твердь, Лера не удержалась, чтобы не подойти и не провести по ней рукой. Приятная прохлада шершавого камня приласкала девичью ладонь. Не отрывая пальцев от гранита, Лера подошла к широкой арке с неровными краями-выступами, и заглянула в купальню.
Она была частью комнаты и в то же время являлась подземным гротом со сталактитами и сталагмитами, которые подсвечивались жёлтым, оранжевым, красным, синим и зелёным светом. Внутри грота разлилось озеро. Оно светилось изнутри голубым светом, а на поверхности плавала громадная ракушка. Хозяйка комнаты, как на лодке, могла плавать по небольшому озерцу, в котором плескались золотые рыбки.
Скальный выступ скрывал от глаз девушки потайную келью. Заглянув туда, Лера обнаружила место для медитаций: небольшая пещера с изящным каменным столиком и плетёным креслом. На столе лежала колода Таро, но девушка не осмелилась пока трогать её. Она понимала, что это сакральный предмет, с которым надо обходиться осторожно и со знанием дела. Праздного любопытства карты могли не потерпеть! Вдоль стен стояли огромные ароматические свечи, отчего внутри приятно пахло розами.