Покинув ту часть комнаты, где была купальня и келья, Лера заметила большой платяной шкаф. Он был резным и даже казался кружевным. Внутри она обнаружила несколько платьев синего и голубого цвета, множество туфелек, поясов, заколок, расчёсок, гребней, лент и шляпок. Ох, и для чего столько одежды и аксессуаров?
Вытащив массивную шкатулку из сандалового дерева, Лера нашла в её недрах много серебряных украшений, инкрустированных сапфирами, бирюзой, лазуритом и жемчугом. Очень красиво! Она тут же вытянула пару колец и надела. Следом воткнула в уши серьги, свисающие чуть ли не до плеч. Изящное колье на шею, а браслеты на руки. Зеркало во весь рост, отразило шаловливую девчонку в шортах и майке, и увешанную драгоценностями. Ухмыльнувшись, Лера покопалась в шкафу и выбрала длинное в пол платье тёмно-синего цвета с серебряным отливом. Широкие ниспадающие рукава оторочены жемчугом, V-образный вырез.
Лера скинула с себя прежнюю одежду и надела платье. Увидев себя в зеркале, она замерла. Это была уже не она! Вернее: лицо, фигура, волосы принадлежали ей, но сама она стала выходцем из мира фей, не иначе. Такой ослепительно-красивой она не была ни разу в жизни! Ахнув, девушка отступила. Несколько минут самолюбования привели её в чувство. Сомнений нет, это она, но невероятно прекрасна в облегающем фигуру платье. На ногах серебряные туфельки, волосы расчесала и завернула в изысканный крендель, заколов гребнем.
- Ух ты - выдохнула девушка и улыбнулась.
Поглядев на прежнюю одежду, свернула и положила в шкаф: в Реальный Мир придётся путешествовать в ней.
Подойдя к окну, она широким жестом распахнула занавески. В лицо ей дохнуло свежестью и ощущением полёта. Она шагнула на террасу, по размерам больше комнаты. Здесь в кадушках и горшках росли диковинные цветы, наполняя воздух сладостно-пьянящим ароматом. Плетёные кресла и диванчики возле низеньких столиков. Множество скульптур из белого мрамора в виде обнажённых влюблённых, слившихся в поцелуях или более интимных ласках. Скульптуры в человеческий рост вызывали ощущение, что они живые.
Над головой раскинулось золотое небо в обрамлении сизых туч Мглы. Той самой, которая породила Чёрную карту. Подумав о карте, Лера ощутила дрожь. Она обхватила себя за плечи и зашла в комнату, плотно затворив дверь.
Лере нравилась её комната и то, что она являлась недоступной никому. Сокровенной! Это делало её ещё более уютной. Что ни говори, а иногда полезно спрятаться от всего мира в укромном уголке, зная, что никто не сможет потревожить.
Наконец-то Лере начинало нравиться в Мире Забвенья: красивые наряды, отдельные покои, дружелюбные знакомые, да в придачу дьявольски красивый Дамиано. Ухмыльнувшись мыслям о том, что Дьявол дьявольски красив, Лера пообещала себе поменьше думать о нём. Ведь он из Старших Арканов. От него стоит держаться подальше. Впрочем, огорчаться на этот счёт не приходилось. В Доме Кубков полно красивых парней: Рыцарь, Десятка, Туз и ещё пара парней, кто не представился. Если они столь же привлекательны внутренне, как и внешне, то дружба с ними доставит много приятных, а, может, и волнительных моментов. Подумав об этом, девушка направилась к выходу.
Глава 11
Через сквозные карты да в застолье
Лера прошла сквозь карту «Двойка Кубков», прочно укрывающую личные покои от посторонних, и напоролась на изучающие взгляды. Её, явно, ждали, хоть и делали вид, что каждый занят чем-то своим. Кто читал книгу, кто беседовал. Но как только появилась Лера, все замерли.
- То, что ты красотка, было и так понятно, - присвистнул Туз, подходя ближе. Он обошёл Леру и встал перед ней.Но сейчас ты преобразилась. Надо заметить, что синий цвет тебе к лицу. Да и жемчуг тоже.
- Оставь девушку в покое, - заступилась Восьмёрка. Она оглядела присутствующих парней и добавила: - Ладно, хватит таращиться на неё, как на невидаль. Совсем смутили бедняжку.
Лера, и впрямь, стояла пунцовая от повышенного внимания.
- К тому же всем пора на обед, - объявил один из парней. Поймав на себе испытывающий взгляд Леры, он представился: - Паж Кубков.
Лера, не отрываясь, смотрела на него. Изящный, щеголеватого вида, лет двадцати. Одет несколько вычурно: тёмно-синие панталоны и чёрные ботфорты подчёркивали стройность длинных ног. Короткий камзол цвета морской волны, а на голове красовалась шляпа с плюмажем. Для чего он носил её в помещении, было не ясно, но, видимо, так было нужно. Лицо в обрамлении золотых волос излучало добродушие и участие.
Глядя на него, Лере казалось, что она знает его сто лет и онеё лучший друг. Его синие глаза лукаво смотрели на девушку, отчего её ощущение усиливалось. Она могла поклясться, что уже знакома с ним!
Очень странные эмоции овладели Лерой. Хоть Восьмёрка уже тянула её к огромному изображению карты «рубашкой» кверху, но Лере хотелось оглянуться, вернуться и выяснить, почему её настолько сильно тянет к этому парню.
Лера остановилась, чтобы привести мысли в порядок. Голова сильно закружилась. Отчего ей кажется, будто каждый, кого она видит, является её другом издавна? Что за наваждение? Или это благовония так повлияли на неё? Лера зажмурилась. Надо взять себя в руки. Она втянула воздух полной грудью и пошла за Восьмёркой.
Та подошла к пустой карте, на которой не было Сигнификаторатолько «рубашка». Протянула руку Лере. Девушка доверчиво вложила свою ладонь в ладонь Восьмёрки и та сделала шаг внутрь пустой карты. Лере пришлось последовать за ней.
Шум и громкие весёлые разговоры заполнили сознание Леры: она оказалась в круглом зале с высоченным конусообразным потолком. Вдоль стен тянулись стрельчатые окна. Между ними висели карты. Увидев их, Лера оробела: на них постоянно менялись Сигнификаторы. Секунду назад одна из карт с изображением Туза Мечей пропустила сквозь себя того, кто носил этот Сигнификатор. Потом сменилась на «рубашку», и вдруг вновь обрела Сигнификатор Четвёрки Жезлов. В ту же секунду сквозь карту прошла Четвёрка Жезловта самая веснушчатая полноватая девушка, которая отвечала перед Большим Советом Ордена, когда прибыли Дана, Даша, Галя и Марина.
Заметив изумление на лице Леры, Восьмёрка улыбнулась.
- Это сквозные карты, - пояснила она и кивнула на ту, из которой они только что вышли. Карта приобрела Сигнификатор Троки Кубков и оттуда появилась разговорчивая девушка, с которой Лера так мило общалась в Доме Кубков.Карты принимают изображение того Сигнификатора, владелец которого хочет через неё пройти. Таких карт много по всему замку, так что сквозь них мы и ходим, чтобы избегать длинных переходов и лестниц. Сама видела парадную лестницу. Запыхаешься по ней подниматься. А со сквозными картами всё проще!
Лера кивнула. Проще, но непонятнее.
- А как ты узнаешь, через какую сквозную карту можно пойти в ту или иную часть замка?
- Ой, это уже мелочи жизни! Скоро запомнишь, где какая висит. Только учти, пока не выучишь, куда какая сквозная карта ведёт, не вздумай в них соваться! Но даже если заблудишься, то иди вперёд. Ищи карту с Кубком. Через неё сможешь попасть в наш Дом.
Аааа Ну, раз так, то заблудиться не страшно, но всё равно неприятно. В итоге Лера поняла, что ей нужно помимо Четвертичной Магии осваивать и замок, чтобы не бродить в нём, как тень.
Разобравшись со сквозными картами, Лера принялась разглядывать зал. Он походил на громадный шатёр. В центре стоял огромный круглый стол. По краям расположились серебряные столовые приборы и тарелки из тончайшего фарфора, рассчитанные на семьдесят восемь человек. Столько же стояло стульев с высокими спинками.
- Куда нам садиться?оглянулась на Восьмёрку Кубков Лера.
- Куда хочешь, туда и сядем, - беззаботно ответила та и потянула подопечную к свободным стульям.
Рядом с ними плюхнулась Тройка Кубков. Лера оказалась между новоиспечёнными подругами. Почему-то ей показалось, что они так сели неспроста. Будто ограждая Леру от кого-то. Но от кого? Тут все свои!
Пока Лера оглядывалась в поисках Гали, Даши или Марины, сквозные карты пропускали всё больше народа. Вот и Марина появилась в длинном платье шафранового цвета в сопровождении новых друзей. Их одежда была выдержана в жёлтых тонах, что говорило о принадлежности к Дому Мечей. Поверх платья Марина накинула коричневый плащ, а на голове красовалась диадема. Серьги, браслеты, кольца. Леру накрыла волна восхищения. Какая же Маринка красивая!
Лера помахала ей, та тоже помахала и ринулась к Лере, но юноша в жёлтых одеждах что-то шепнул ей. Марина остановилась. Виновато пожала плечами, глядя на Леру. Затем парень опять ей что-то зашептал, и она взялась за кулон в виде меча, который дала Кристи. Марина поднесла его к губам, и Лера отчётливо услышала её голос:
- Привет! Я так рада тебя видеть!
Лера судорожно схватила свой кулон и зашептала в него:
- Я тоже! Как тебе тут?
- Лера, ты не поверишь, но мне кажется, что я в сказке! Тут так здорово! У меня такая потрясающая комната! Вся из хрусталя! Даже стены прозрачные! Лера, это просто неописуемо! Кажется, что я парю в воздухе, словно и стен нет!
После её слов Лера поняла, что каждая из них, скорее всего, получила такую комнату, о которой могла мечтать. Возможно, комнаты и есть воплощение их желаний!
- После обеда нам надо будет отыскать Галю с Дашей и поболтать, - предложила Лера.
В ответ Марина кивнула и пошла вместе с юношей к столу.
Вскоре Лера отыскала взглядом и остальных: Дашу, Галю, Кристи и Дамиано. Подруги сидели порознь. А Дьявол и его напарница рядом. Они расположились напротив Леры и изредка перешёптывались. Только вид у Дамиано был не сильно довольный. Поймав его взгляд, Лера замерла, но он тут же отвернулся, а она покраснела и уткнулась взглядом в пустую тарелку.
- Ты чего это?не поняла Тройка Кубков, оглядываясь по сторонам.Аж в лице изменилась!
Лера помотала головой, мол, всё с ней хорошо, да и вообще, чего к ней прицепились?
Трапезная заполнилась громкими голосами, шумом двигающихся стульев и перезвоном посуды. В воздухе витал слабый аромат жасмина, а на столе ничего не напоминало о том, что сейчас должен состояться обед. Все тарелки были пусты.
Лера осторожно посмотрела на Дамиано. Он сидел мрачный и, глядя в пустоту, нервно перебирал пальцами, тарабаня по столу. Девушка быстро отвернулась, чтобы он не заметил её взгляда.
Тут она решила выяснить, как зовут её новых подруг.
- Восьмёрка, а почему тут все называют друг другу по Сигнификатору, а не по имени?
- Так проще, - ответила та.
- Да что тут простого? Номера, как в тюрьме. Даже как-то безлико.
- Почему безлико?несказанно удивилась Восьмёрка и развела руками.Мне нравится, что меня называют именно так, а не по-другому. Признаться, не многие рады воспоминаниям, связывающих их с Реальным Миром. Чтобы отрешиться от всего, даже имён своих не называют.
- Так что, никто не знает, как кого зовут в Реальном Мире?
- Да ну! Знаем, конечно! Меня Матильда зовут, а ТройкуКларисса. Паж КубковПоль, а КорольАльберт. Они тебе потом сами представятся. Просто мы не любим, когда к нам обращаются по именам.
Лера удивлённо уставилась на девушку и тут же спросила:
- Что же такое случилось в Реаль
Лера замолчала на полуслове, поняв, что её вопрос неуместен. Сказано ей, что не хотят, чтобы их по именам называли, так чего к ним лезть с расспросами? Захотятсами расскажут, а нет, так это уже их дело. Но Лера уяснила, что больше никого не стоит спрашивать об именах. Раз не принято, значит, не принято.
Зазвучала негромкая классическая музыка. И тут воздух заполонили ароматы свежей выпечки и тушёного мяса. Так внезапно, будто кто-то распахнул дверь в ресторан.
Посреди стола стали распускаться, как розы, серебряные блюда, наполненные яствами. Еда немыслимо вкусно пахла и выглядела потрясающе! Хотелось съесть всё и сразу. Но дотянуться до чего-либо оказалось невозможно. Однако заботливые блюда сами подъезжали то к одному человеку, то к другому. Причём подъезжала обязательно та тарелка, на которую смотришь с мыслью: «Вот это блюдо я бы отведал». От хаотичного движения аж в глазах рябило! Казалось, что сейчас обязательно произойдут столкновения. Но нет! Все тарелки проезжали впритирку, но не сталкивались.
Лера подманила к себе блюдо с отбивными, а потом с картошкой тушёной с овощами. В бокал налился малиновый морс, и настроение девушки стало ещё лучше, хотя до этого казалось, что лучше не бывает. Интересно, это еда так повлияла, или сама обстановка? Лера улыбнулась.
Приятно было смотреть на людей разных возрастов, нарядно одетыхсловно выходцы из королевских семейств! Ещё раз Лера поразилась тому, что каждый из присутствующих очень привлекателен. Неужели те, кто не особо хорош внешне, не может стать избранником карт? Почему? Все эти вопросы Лера задала Тройке Кубков.
- На самом деле у нас самые обыкновенные внешности. Просто так уж повелось, что карты выбирают тех, кто красив душой. И эту внутреннюю красоту незаметно переносят на оболочку.
- На оболочку?удивлённо переспросила Лера.
- Ну, на лицо, - засмеялась Тройка, и, лихо подхватив с тарелки кусочек жареного мяса, добавила: - Кто красив внутренне, тот красив и внешне.
- Но как так?недоумевала Лера.Ведь в Реальном Мире столько людей, у которых душа золотая, а сами они могут быть некрасивыми и даже увечным.
Тройка покачала головой, пережёвывая мясо, а потом сказала:
- Если бы карты выбрали их, то они излечились бы от всех недугов. Кстати, я уверена, среди нас полно таких. Просто никто не станет рассказывать о своей жизни в Реальном Мире. Потом сама увидишь: есть те, кто с радостью спешит туда, потому что создал в Реальном Мире семью, а некоторые вообще не покидают Мир Забвенья. Значит, никто их не ждёт там и никому они не нужны. Но здесь другая жизнь! Мы всегда рядом и у нас много общего!
- Постой, - Лера так ничего и не поняла, - если у многих семьи в Реальном Мире, то чего они находятся тут? Им ведь домой надо!
- Так ведь им по статусу положено быть в Забвенье.
- А как же семьи?
- А что семьи? Они и не замечают, что тех нет дома. Время-то по-разному идёт!
- Всё равно не понятно. А если члены Ордена захотят всё время проводить с семьёй?
- Да чего непонятного? Мы-то тоже не будем знать, сколько времени они отсутствуют. Только будем замечать, что они стареют.
Лера поняла, что ничего не поняла, и с этой непонятно мыслью решила разобраться позже, чтобы окончательно уложить всё в голове. А то сумбур какой-то.
Уж лучше наслаждаться происходящим, чем копошиться в сложностях. Успеет она ещё узнать, что здесь можно, а что нельзя и почему одни предпочитают Реальный Мир, а другиеЗабвенье.
Но тут, как назло, к ней прицепилась въедливая мысль. Девушка аж заёрзала на месте, пытаясь удержать язык за зубами. Но вопрос не давал покоя и Лера, ткнув локтем Тройку, спросила:
- А почему семьи заводят в Реальном Мире? Разве тут, в Забвенье нельзя?
Тройка чуть не подавилась и диким взглядом уставилась на Леру.
- Да ты что?она даже замахала руками.Это невозможно. Как ты себе это представляешь? Слияние Сигнификаторов недопустимо! Обзавестись семьёй в Забвенье может лишь носитель Сигнификатора «Влюблённые». И то, лишь потому, что само название подразумевает двоих. Только беда в том, что это единственная карта с двойным названием. Других нет, так что пары не существует. Хотя, карты могут смилостивиться и подкинуть Сигнификатору «Влюблённые» суженого из Реального Мира, посвятив в члены Ордена.
Лера аж разозлилась. Что за дискриминация? Зачем обращать внимание на название карты! Вот она сгоряча и высказалась:
- А никого не смущает, что в колоде большинство карт вообще неодушевлённого рода? Мы носим вместо имён цифры!
Тройка подёрнула плечами и заметила:
- Ну, эти вопросы задавай не мне. Для этого у нас Верховные Жрец и Жрица. Но скажу тебе честно, что все члены Ордена могут вступать в дружеские или романтические отношения. Запрета нет. Но вот семьяэто общий быт, дети. Пойми ты, что дети в Орденеэто же распад всего нашего уклада. Запрещено Уставом! Куда их девать, детей-то? Сигнификатор им не выделишь, а отправить к Маскамжестоко. Ведь это не жизнь у них, а невесть что. Существование.
Слушая её, Лера ощущала холодок, бегущий по спине. Это что получается? Что если она захочет выйти замуж и родить детей, то это только в Реальном Мире? Но как же разлучаться с любимым мужем и детками, чтобы бывать в Забвенье? Она не сможет жить такой двойной жизнью! Впрочем, о замужестве думать пока рано. А потом видно будет!