- Ты похитил меня?в ужасе вскричала Лера.Это же подло!
- Да?беззаботно усмехнулся Дамиано.Ну что ж, видимо, судьба у меня такаяпостоянно похищать тебя.
- А моего желания спросить не хочется?возмутилась девушка, недовольно поджав губы.
- Нет, - просто ответил он, но, увидев, что в глазах собеседницы замелькали молнии гнева, быстро добавил: - Ты поначалу всегда брыкаешься, а потом не возражаешь.
- Не возражаю?
- Ну, я хотел сказать, что ты обретаешь счастье со мной.
Лера чуть не задохнулась от возмущения.
- Если это случилось однажды, то не означает, что подобное повторится!
Дамиано ухмыльнулся.
- Это мы ещё посмотрим!
- Но ты же Дьявол, а яДвойка Кубков и между членами Ордена не может быть никаких связей!
- Кажется, ты кое-что не так поняла, - вкрадчивым голосом отметил Дамиано.Невозможен только брак. А другие отношения вполне приемлемы.
Лера задохнулась от немыслимой догадки, и кровь прилила к лицу от негодования.
- Ты что, решил затянуть меня в Забвенье в качестве ночной подружки?
Дамиано несколько секунд смотрел на неё расширенными от удивления глазами, а потом начал отчаянно жестикулируя, ругать Леру:
- Да как тебе пришло такое в голову, глупая девчонка?! Я люблю тебя и никогда не думал о тебе, как о о
Так и не закончив фразу, он шумно выдохнул, спуская пары.
- Но между Старшими и Младшими Арканами недопустимы серьёзные отношения, - не сдавалась Лера.
- Да, проблема есть, я заметил, - невозмутимо сказал Дамиано.Но мы что-нибудь придумаем.
Вот нахал! Придумывать что-то собрался! Знать бы только что! Но Лера больше не возмущалась, так как стало интересно, что же было тогда, много лет назад.
- Рассказывай дальше, - примирительным тоном попросила она.
- Когда я привёл тебя в замок, тоже было много неразрешённых проблем. Я восстал против Ордена, и ему это не понравилось. В те времена во главе стоял иной Император, и он повелел вернуть тебя в Реальный Мир, и лишить памяти. Но за тебя заступился Паж Кубков, который до сих пор состоит в Ордене. Судя по всему, он питал к тебе куда более тёплые чувства, чем дружба. Он встал на мою сторону, потому как не хотел, чтобы тебя лишили памяти и отправили домой. Твоя жизнь стала бы никчемной. И тогда Верховная Жрица, которая и сейчас занимает тот же Сигнификатор, предложила на Большом Совете Ордена объединить нас с тобой в один Сигнификатор «Влюблённые». Ведь только он несёт в себе сердца двух. Даже его название подразумевает, что внутри него двое, но никак не один человек. Многие согласились с её доводами и так мы с тобой стали одним целым
- То есть ты хочешь сказать, что мы жили вместе?в испуге спросила Лера.
Она даже шарахнулась от Дамиано, уже зная ответ на свой вопрос. Но парень промолчал. Тогда она подумала, что, может, они просто были влюблены друг в друга, но не были связаны ничем кроме Сигнификатора. Верилось с трудом, но думать иначе Лера не желала.
- В Реальном Мире прошло много лет, но мы не хотели покидать Забвенье. Нам было хорошо здесь. Некоторые члены Ордена выбирали жизнь в Реальном Мире и старость не щадила их. Тогда Смерть забирала каждого, чьё тело не могло служить своему владельцу. На смену умершим приходили живые. Так появились те, кого сейчас ты называешь Галей, Мариной и Дашей. Галя прибыла к нам из Аргентины, Марина из Австралии, а Даша из Ирландии. Только тогда этих девушек звали по-другому: именами, которыми принято называть людей в их странах.
- Ничего себе!поразились Лера нагромождению событий.И как я смогла с ними подружиться? Ведь я не знаю других языков кроме русского и английского, если сильно приспичит.
Дамиано рассмеялся.
- Живя в Забвенье, имеешь очень много времени на изучение иностранных языков и разных наук. Поэтому сложностей в общении у тебя не возникло. Я был рад, что у тебя появились подруги. Они были замечательными девушками, пока не случилась беда
- Беда?Лера насторожилась.
- Золотая и Чёрная карты давно пытались взять власть в свои руки, и посягали на обитателей Забвенья. Но Четвертичная Магия оберегала членов Ордена. Только она не смогла укрыть нас обоих. Её чары были рассчитаны на одного человека, а нас оказалось двое
Лера побледнела.
- Золотая забрала твою душу, а Чёрнаямою. При этом власть нашего Сигнификатора достигла небывалой власти. Мы практически безраздельно правили миром.
- Забвеньем?уточнила Лера.
- И им тоже, - ответил Дамиано, подразумевая, что в первую очередь власть их карты коснулась Реального мира.Любовь стала для людей самым главным чувством. Ради неё жили и умирали. Влюблённые всех стран и народов казались всемогущими, когда были вместе. Любовь проявлялась не только к людям, но и к Родине. Поэтому многие страны восставали против захватчиков и выдворяли их со своих земель, ведь в этом им помогала любовь к Родине.
- Так это же хорошо!улыбнулась Лера.Пусть лучше любовь правит миром, чем ненависть.
- Мудрые люди так и рассуждают. Но есть те, кому власть дороже всего. Дома Пентаклей и Мечей взбунтовались. Они требовали изгнания «лишних» карт, или, как их называли ещё«порочных».
- Но почему Пентакли и Мечи?не удержалась Лера.
- Мечи амбициозны. Они любят править. Они считают себя сильнее остальных Сигнификаторов. Пентакли меркантильны. Звон монетвот смысл их жизни. Мечи и Пентакли решили привлечь Золотую и Чёрную карты на свою сторону. Мечи были не прочь обладать силой Чёрной. Стоит ли говорить, что Пентакли претендовали на Золотую?
- И тогда они устроили заговор?догадалась Лера.
Дамиано кивнул. Но этого было мало для разъяснения ситуации.
- Ты же помнишь, что Галя и Маринавыходцы из Домов Пентаклей и Мечей?
Разве такое забудешь? Лера насупилась в ответ. Он что, думает, будто она совсем ничего не понимает? Тогда Дамиано продолжил:
- Тогда, может, ты помнишь и предсказания, которые получила каждая из вас во второй день знакомства с Кристи?
Лера замялась. Она-то помнила то, что касалось её, но предсказания подруг припоминала с трудом. Дамиано заметил её замешательство и подсказал:
- Даше в предыдущей жизни выпали три карты: Двойка Мечей, из-за чего она постоянно колебалась в решениях. Её сердце и разум пребывали в разногласии. Она умом понимала, что Чёрной и Золотой картам не стоит вмешиваться в наши с тобой отношения. Но при этом сердце подсказывало ей, что пока миром правит любовь, всё будет хорошо. Помимо Двойки Мечей ей выпала карта Колесо Фортуны. Это сильная карта. Она делает своих подопечных лидерами, готовыми повелевать жизнью, но может и низвергнуть их с почётного пьедестала. Поэтому Даша пользовалась своей властью и всячески помогала тебе. Она защищала тебя от нападок со стороны. Только всё испортила итоговая Тройка Мечей. Когда с нами приключилась беда, и нас стали истязать, чтобы пришлые карты сами покинули наши обессиленные тела, Даша не смогла пережить горе. Её сердце разбилось от предательства Мечей и Пентаклей, поэтому она пошла на сделку со Смертью и ушла вслед за тобой. Её преданность позволила ей сохранить свою душу и поэтому она стала твоей подругой во второй жизни.
Лера застыла. Какая ужасная судьба! Только она ещё не догадывалась о судьбах двух других подруг и о своей собственной.
- Согласно предсказанию, Марине покровительствовала Семёрка Кубковпустые надежды, амбиции, неудовлетворённость жизнью. Помимо Семёрки Кубков своё воздействие несла карта Луны из Старших Арканов. Поэтому Марина постоянно была вовлечена в какие-то опасные кампании, и окружена врагами и клеветниками. Из-за их воздействия она и сама не заметила, как переметнулась на сторону тьмы и стала поддерживать Короля Мечей в его стремлении завоевать власть. Поэтому третья карта, покровительствующая ей, стала Звезда. Марина действительно блистала в качестве его подручной. Но предательство дружбы не прошло для неё даромСигнификатор Правосудия, он жеСправедливость, вынес решение устранить Марину из Ордена.
- Но если Марину изгнали за предательство, то, как получилось, что она вновь стала членом Ордена?не поняла Лера.
Дамиано вздохнул.
- Её спасла ты. Когда Кристи пришла за Мариной, ты отдала за её душу самое дорогое, что было у тебясвоё счастье. Ты покинула наш Сигнификатор и стала Двойкой Кубков. Это означало, что нашей любви должен был прийти конец.
Лера, словно переживая страдания тех лет, тяжело дышала. Ей было страшно думать о том, что стало тогда с Дамиано.
- Но ты до сих пор меня любишь?это был то ли вопрос, то ли утверждение.
- Да.Голос Дамиано стал глухим.Уход из нашего Сигнификатора, был не мой выбор, а твой. Ты пожалела подругу, но не подумала обо мне.
Безмерная печаль легла на его лицо. Он стиснул зубы и попытался подавить эмоции.
- Прости, - только и смогла сказать девушка.
- Ты поступила так, как посчитала нужным. Твоя душа была слишком безгрешной и доброй, чтобы позволить подруге умереть, хоть она и заслужила это.
- Но Маринка не могла поступить со мной так подло!вдруг взвилась Лера.Она же совсем другая! Я знаю!
Дамиано посмотрел на неё тяжёлым взглядом и отметил:
- Сейчас, даона другая, но тогда она тоже была другая, поверь.
Лера замолчала, не зная, что и сказать. Хоть Дамиано было больно рассказывать о прошлом, он продолжал, чтобы покончить с этой темой.
- А вот Галя, хоть и была из Дома Пентаклей, не поддерживала их замыслы. Ей изначально выпали карты предсказания: Двойка Пентаклей, Восьмёрка Жезлов и Девятка Мечей. Поэтому она не могла изменить свою судьбу и, согласно покровительствующим картам, была весёлой, озорной. Она всегда стремилась вперёд, к познанию чего-то нового. Живая, словно неугомонный ручеёкбежала куда-то, прыгая по камушкам. Но Десятка Мечей сделала из неё злобную фурию, когда она узнала, что ты покинула наш Сигнификатор. Она не могла видеть мои страдания и осуждала тебя. Именно она стала постоянно укорять тебя за содеянное, а во время Большого Совета Ордена, заявила, что Золотая карта, овладевшая твоей душой, сделала из тебя монстра.
- То есть она предала нашу дружбу?с горечью заключила Лера.
- Называй, как хочешь, - выдохнул Дамиано.Галя сама пострадала за свои словаКристи не пощадила её Тогда были тёмные времена. Большой Совет долго совещался. Многие Сигнификаторы из Старших Арканов пытались защитить тебя, ведь ты являлась всеобщей любимицей. Но Сигнификатор Правосудия слеп к чувствам. Он видел в тебе огромную силу, дарованную тебе Золотой картой. Тебя можно было бы бояться, ведь человек, наделённый тем, чем ты, мог творить великие дела. Но великиене значит добрые. Поэтому, не взирая ни на что, было решено извлечь карту. Тебя поместили в пыточную камеру, откуда ты не могла выйти. Золотая карта должна была покинуть погибающее тело.
- Погибающее тело?пролепетала Лера.Но ты же сказал, что меня все любили и хотели лишь отделить от меня Золотую карту.
Дамиано кивнул. Воспоминания причиняли ему неимоверную боль, и она отразилась на лице. Лера поразилась перемене, происшедшей с ним. Теперь он выглядел озлобленно.
- Из-за твоей чёртовой привязанности к Марине ты разрушила нашу любовь. Ты разрушила целостность нашего Сигнификатора, ты разбила моё сердце.Он сжал кулаки до побеления костяшек и еле сдержал гнев, готовый обрушиться на Леру.Как всё было хорошо, а ты Как ты могла, - сыпал он упрёками.Ведь твоя прошлая жизнь проходила под покровительством карт Колесница и Влюблённые. Ты купалась в почестях и счастье. Наша любовь почти очистила Забвенье от Сумеречной Мглы. Ещё немного и Мгла была бы изгнана из Реального Мира! Золото благоденствия пролилось бы на всех.
- Но мной тогда руководила Золотая карта, - попыталась оправдаться Лера, хотя сама она не знала, почему тогда поступила именно так, а не иначе. Сейчас ей просто хотелось заслужить доверие и дружбу Дамиано.
- Да, конечно, - начал успокаивать он.Это она. Из-за неё твои последние дни прошли в страшных муках. Карта не хотела отпускать твою душу, но тело было измождено и погибало. Я попросил Кристи избавить тебя от мучений. Но она не хотела вмешиваться в ход событий. Золотая карта сама должна была уничтожить тебя. Тогда мы с Кристи заключили договор... Согласно ему я навсегда должен был остаться с Кристи, а взамен она пообещала положить конец твоим страданиям, но при этом не трогать твою душу
Глава 19
Иногда лучше ничего не знать
Произнеся это, Дамиано закрыл глаза, чтобы справиться с отчаянием, а когда открыл, его взгляд выражал отчаяние. Он заговорил колючим и невыносимо скорбным голосом, словно боль тех дней до сих пор не отпустила его.
- Как ты, наверное, догадалась, изгоняли не только Золотую карту, но и Чёрную. Да вот только Золотая навлекла беды на четверых девушек, включая тебя. А Чёрнаяна меня одного. Я находился под стражей и ждал смерти. Она пришла в лице Кристи. А Кристи всегда умела держать ситуацию под контролем. Она воспользовалась тем, что в то время пустовал Сигнификатор Дьявола, и потребовала, чтобы я сменил Сигнификатор Влюблённые на Дьявола. Это должно было сблизить меня с ней, ведь Смерть и Дьявол находятся в одной Четвертичной Доле. Согласно нашему с ней договору, мне пришлось согласиться.
Лера запуталась во всех хитросплетениях и вскричала:
- Но как тебе позволили распоряжаться своей судьбой и менять Сигнификатор? Ведь тебя готовили к казни?!
- Сигнификатор можно сменить без чьего-либо разрешения. Если Сигнификатор свободен, надо лишь присягнуть ему на верность. И если он тебя примет, то
Лере было всё равно, что из этого получается.
- Но это не избавило тебя от Чёрной карты! Зачем же было связываться с Дьяволом, если твоей жизнью уже распорядились члены Ордена, приговорив к смерти?
- Тогда всё виделось по-иному, - выдохнул Дамиано и взъерошил волосы, приводя мысли в порядок.Когда я сменил Сигнификатор, Кристи пожертвовала цветом своих волос, чтобы спасти тебя и твоих подруг. Смерть забрала только ваши тела, но не души. Я надеялся, что благодаря этому ты останешься в замке в виде Маски. Ведь тогда я мог хоть изредка встречать тебя и говорить с тобой.
- Но Маски не имеют ни души, ни тела, - воскликнула Лера.
- Зато они имеют прошлое, и это прошлое объединяло нас! Для меня было немыслимо потерять тебя безвозвратно!
- Но как получилось, что я не стала Маской, а возродилась вновь, причём вместе с подругами в один год, одной стране и одном городе?
Дамиано замолчал. Он встал и нервно заходил перед Лерой, словно решаясь, сказать ей правду, или утаить. Но, видимо, понял, что недомолвок не должно остаться. Он остановился напротив неё. Она встала, предчувствуя неладное. Дамиано взял Леру за подбородок и приподнял её лицо, чтобы заглянуть в глаза. Она испугано посмотрела на него, и он сказал:
- Вы вернулись потому, что я взял на себя последнюю карту твоего предсказания и продал душу Дьяволу
Лере показалось, что её ударили. Она ощутила внутренний толчок и испуганно уставилась на Дамиано. Он стоял с опущенной головой. Чёрные волосы упали на лицо.
- Как же так?прохрипела девушка, не сумев совладать с отчаянием.
- Я неясно выразился?жёстко спросил он и поднял голову. В глазах не было и тени сожаления.Чёрная карта наделяла меня большой силой, именно поэтому я смог сделать это. Чёрная карта тянулась к моему новому Сигнификатору. И я понял, что если позволю им объединиться, то они исполнят моё желание и вернут тебя.
Лера моргнула и спросила то, что ей казалось сейчас очень важным:
- Но для чего тебе было возвращать Марину, Галю и Дашу?
- Ты так и не поняла?искренне удивился Дамиано.Да потому, что если бы ты вернулась одна, то прошлое не дало бы тебе нормально существовать в Ордене. Но сейчас с тобой твои подруги и у вас общее прошлое. Я имею ввиду не только то, которое было в Забвенье, но и в Реальном Мире. Там вы подруги. Это поддержит вас и сплотит. Ведь теперь я не могу быть с тобой и защищать от невзгод, так как у нас разные Сигнификаторы. Поэтому тебе нужны были друзья.
- Но меня встретили здесь очень дружелюбно, - напомнила Лера.
- Потому что все знают, что тыдобрый, открытый человек и что если бы не Золотая и Чёрная карты, ты до сих пор была бы здесь под Сигнификатором Влюблённые.