- А как относятся к Марине, Даше и Гале? Им всё простили?
Её тревожила их судьба. Ведь если подругам будут постоянно пенять на их проступки, то им не захочется находится в Забвенье и они предпочтут Реальный Мир. Впрочем, Даша не предавала подругу в прошлой жизни. Так что у неё проблем не должно быть.
- Во-первых, о вашем прошлом запрещено говорить, а во-вторых, они сюда явились вторично и души их очищены от скверны.
- Но предсказание?ужаснулась Лера.Оно опять будет таким же?
Дамиано напряжённо замолчал и помотал головой. Вот и понимай его, как хочешьто ли предсказание будет другим, то ли Дамиано не хочет о нём говорить, то ли этого самого предсказания не будет вовсе. Почему-то Лере и самой не захотелось знать правду. Ведь новое предсказание может оказаться ещё хуже предыдущего. Впрочем, хуже, наверное, не будет. И тут она вспомнила, что Дамиано рассказал ей о её первых двух картах предсказания, но ничего не сказал о третьей.
- Скажи, а третья карта моего предсказания о чём говорит? О моей смерти?
Дамиано покачал головой.
- Нет. Мы с тобой были одним целым, поэтому она объединила меня с Дьяволом и предрекла мою кончину.
Лера вздрогнула.
- Но ты же жив!
- Жив?с иронией переспросил он.Ну да, можно и так сказать. Только мой Сигнификатор поработил меня. Я отдал ему душу, и он не побрезговал ею. Так что можно ли меня назвать живым?
Лера в ужасе отступила от него, но он схватил её за предплечья и дёрнул на себя.
- Не уходи, - попросил он, зарывшись лицом в золото её волос.Я так долго тебя ждал.
Лера растерялась. Она хотела сказать, что не может быть с ним, потому, что не помнит ни его, ни их отношения. Её прошлоеэто всего лишь его слова. Однако она не посмела озвучить свои мысли: ведь человек, отдавший душу Дьяволу в обмен на её жизнь, ни перед чем не остановится, чтобы завладеть предметом своей страсти. Меньше всего хотелось вызвать его гнев. Именно это заставляло молчать и останавливало от попыток бегства.
Его руки гладили её спину, губы шептали нежные слова. В какой-то миг Лера осознала, что необходимо покончить с навязчивыми ласками. Она задыхалась в объятиях Дамиано. Лера была признательна за его самопожертвование и любовь, которую он питал к ней. Но боялась сказать, что у неё нет ответных чувств. По крайней мере, она себя в этом всячески уверяла.
Происходящее больше походило на дурной сон. Лера винила себя за то, что из-за неё ему пришлось столько пережить, но в то же время она не желала быть обязанной. Ей хотелось свободы. Надо сбежать в Реальный Мир. Может, там он от неё отстанет? Она будет взрослеть, стареть, и он разлюбит её, утешившись в объятиях вечно молодой Кристи. От принятия такого решения стало легче на душе.
Покрутившись, Лера умудрилась выскользнуть из объятий Дамиано.
- Давай договоримся, что ты не будешь постоянно обнимать и целовать меня, - вкрадчиво попросила она.
- Тебе неприятнодогадался он, и взгляд почернел от отчаяния.
Девушка поняла, что слишком явно избегает его, поэтому решила не наживать врага в лице Дьявола. Неизвестно во что такая вражда может вылиться. Поэтому она примирительно сказала:
- Мне надо ко всему привыкнуть и осознать. Пойми, для меня всё ново. Я не могу моментально начать любить тебя только лишь потому, что ты мне рассказал о нашем прошлом.
Деликатно и очень даже правильно. Лера осталась довольна собой. Дамиано, кажется, тоже принял её условия.
- Как скажешь, - вздохнул он, отступая на шаг.
Он задумчиво побрёл по аллее вдоль дурманящего своим запахом самшита. Лера пошла следом. Поравнявшись, она спросила:
- Скажи, как так получилось, что мне удалось сменить Сигнификатор на Двойку Кубков? Ведь в Ордене неизменно семьдесят восемь человек. Значит, этот Сигнификатор должен был быть занят.
- Предыдущая Двойка Кубков умерла от старости в Реальном Мире, именно поэтому ты и решила занять её место, чтобы отдалиться от меня.
Упрёк в его словах Лера пропустила мимо ушей, чтобы продолжить выпытывать подробности.
- А как так совпало, что освободился Сигнификатор Дьявола?
Дамиано не сразу ответил, но всё же не стал умалчивать правду.
- Полагаю, что тут не обошлось без Кристи. Она приложила свою руку и сделала так, что мой предшественник умер в Реальном Мире, попав под поезд. Она мастерица подстраивать несчастные случаи. Поэтому очень рекомендую тебе не ссориться с ней.
- Ага, попробуй тут не ссорься, когда гуляешь и целуешься с её парнем, - недовольно пробурчала Лера, быстро соображая, как бы ей отделаться от ухаживаний Дамиано. Уж больно не хотелось стать жертвой несчастного случая.
Дамиано сглотнул. Видимо, понимал, что зашёл слишком далеко в желании побыть наедине с возлюбленной. Он постарался с помощью Магии скрыть это свидание. Насколько хорошо у него получилось, предстояло выяснить.
- Да, у Кристи сложный характер. Но я попытаюсь всё уладить. Моя метка убережёт тебя от глобальных неприятностей. Однако будь с Кристи осторожна. Она, не задумываясь, убивает неугодных ей людей.
- Но куда смотрит Совет?возмутилась Лера.Что, никто не видит, на какие подлости она способна?
- А чего ты ожидаешь от Смерти?ошарашил своим ответом Дамиано.Подлая, коварная, безжалостная и своенравная. Сигнификатор у неё такой.
Но всё равно в голове Леры не вязались добрые поступки Кристи.
- Она не может быть бездушной!заступилась за неё девушка.Или ты забыл, как она пожертвовала цветом своих волос, чтобы не забирать наши души.
Дамиано аж рассмеялся, закинув голову. Успокоившись, смешливо посмотрел на собеседницу.
- Твоей наивности нет предела, маленькая Двойка Кубков. Кристи сделала всё не ради вас, а ради себя. Пойдя на это, она заполучила меня
Лера и так догадывалась, что Кристи не из добрых побуждений сотворила благодеяние. Но почему-то она впервые подумала, что Кристи и Дамиано намного ближе, чем может показаться.
- Ты спишь с ней?выдала Лера и сама же испугалась своих слов, будто и не она это ляпнула.
Дамиано промолчал.
- Но ведь ты говорил, что вы только друзья!продолжила донимать его девушка.А между друзьями не бывает
- Хватит!оборвал её на полуслове Дамиано.Я не желаю обсуждать что-либо, касающееся меня и Кристи.
Если бы он ударил её по лицу, ей, наверное, было бы менее больно и обидно, чем сейчас. Почему-то Лера не сомневалась, что у Кристи и Дамиано есть отношения, которые принято скрывать. Только почему он утверждал, что они только друзья? Или он не хотел, чтобы Лера догадывалась о чём-то?
И только после этих мыслей Лера поняла, что ревнует. Только как такое может быть? Она же не любит его, но как может ревновать? Или ей неприятно, что он может принадлежать кому-то ещё, кроме неё. Тьфу ты, но ведь ей он тоже не принадлежит. Что за ерунда? Лера рассердилась на себя и свои мысли. Надо держаться подальше от этого красавчикасделала для себя очередной вывод. Теперь бы ещё набраться сил и следовать решению.
Чтобы отвлечься от неприятных дум и нарушить противное молчание, она спросила:
- Куда делась моя Золотая карта?
- Вселилась в одну из Масок, - уверенно ответил Дамиано.
- Но ведь говорят, что никто не знает где она.
- Никто, может, и не знает, а я знаю. Золотая карта всё так же тянется к Чёрной, поэтому я в курсе её местонахождения. Но я не заинтересован выдавать Золотую карту, поэтому сказанное мной должно остаться в тайне. Договорились?
И тут страшная догадка мелькнула в голове девушки.
- Постой, выходит так, что Маска, в которой живёт Золотая карта, как-то связана с тобой?В ожидании ответа Лера распалилась: - Да не молчи же ты! Почему каждый раз, когда ты не хочешь отвечать, ты молчишь?
- А что я должен сказать?яростно проревел Дамиано. Он развернулся, ухватил Леру за предплечья и затряс, как куклу.Я должен сказать, что моя душа разорвана в клочья и её жалкие ошмётки сформировали Маску с моими мыслями и желаниями? Я должен именно в этом признаться тебе? Что моё сердце разбито и что моя жизньсущий ад?
Прокричав это, он отпустил Леру, и она чуть было не упала, но удержалась на ногах, а Дамиано тихо добавил:
- Впрочем, в аду самое место Дьяволу.
Лера затаила дыхание, слушая скорбные признания. О, господи, получается, что с тех пор Дамиано даже не человек? Бездушная оболочка, напичканная переживаниями, воспоминаниями и любовью к ней? Лере настолько стало обидно за него, что она расплакалась.
- Прости меня, - шептала она, вздрагивая всем телом.Прости. Я не хотела. Я не знала. Что же я натворила! Прости
Дальше её слова перешли в невнятный лепет. Она ощутила, как он притянул её к себе. Уткнувшись лицом в его чёрную водолазку, она рыдала, не заботясь о том, какие следы останутся на его одежде от её истерики.
Он же молчал. Просто гладил её по голове и молчал. Но лучше бы он ругался, кричал на неё, обвинял! Ей было бы легче перенести отчаяние, охватившее её. Этот парень пожертвовал ради неё всем, а она даже не помнит этого. И даже не любит его. И в довершение, боится его Сигнификатора и Сигнификатора его закадычной подружки!
Когда Лера успокоилась, она всё ещё была в объятиях Дамиано. Чувство неловкости охватило её. Она упёрлась ладошками в его грудь и попыталась отстраниться.
- Опять хочешь убежать от меня?услышала она и моментально бросила свою затею.
Она знала, что обижает его своим поведением. Неужели он не заслужил хоть пару минут объятий с той, которую любил столько лет? Эти мысли заставили Леру расслабиться и обхватить его. Они долго стояли, обнявшись, не говоря ни слова. Его прерывистое дыхание затерялось в её волосах, отчего Лере нестерпимо захотелось поднять лицо и поцеловать Дамиано. Подумав так, Лера отпрянула от парня, будто он покушался на её невинность.
- Что случилось?не понял он.
Она не ответила, так как дыхание сбилось и ей совсем не хотелось, чтобы он заметил это. Поэтому резко отвернулась, и, закатив глаза к небу, сделала глубокий вдох.
Дамиано, видимо, догадался о её чувствах. Он обнял её за плечи и прижался сзади.
Ну вот, час от часу не легче. До этого она могла отбиваться от него руками. А теперь
А теперь она поняла, что не хочет отбиваться. Его тело, прильнувшее к ней, волновало. Причём волновало обоих. Но девичья скромность велела всё прекратить. Лера попыталась освободиться.
- Не торопись, - попросил он. Втянув ноздрями запах её волос, поцеловал златокудрую макушку и отпустил.
Не поворачиваясь, Лера пошла вперёд. Она боялась находиться рядом с ним. Не потому, что он мог напасть на неё, а потому, что боялась своих новых чувств.
Он пошёл следом. Ухватил её за кисть и придержал, чтобы она не так быстро шла. Девушке пришлось подстроиться под его неторопливый шаг.
Ветер шуршал в листве деревьев, благоухали розы, золотой свет лился с небес, но ничего этого они не замечали. Каждый был занят своими мыслями и чувствами.
- Дамиано, а почему члены Ордена так рьяно изгоняли из меня Золотую карту, но при этом не тронули Чёрную? Она показалась им безобиднее? Или твой новый Сигнификатора внушил всем страх и тебя отпустили?
Парень покачал головой.
- Просто никто до сих пор не знает где она.
- Как такое может быть?удивилась Лера.
- Когда я отдал душу Дьяволу, то вместе с ней к нему перешла Чёрная карта. Я даже не сразу понял это. Когда исполнители воли Большого Совета Ордена обследовали меня, они не нашли Чёрную карту. Для всех это было потрясением, вплоть до меня. Но я-то потом понял, куда делась карта, а все остальные подумали, что она вырвалась на свободу и скрылась. Меня отпустили. Так я остался жив.
Лера с ужасом представила, что творилось в то время в Ордене. Словно наяву предстали сцены обвинений, попыток изъятия карты, разбиение Сигнификатора «Влюблённые». Переход Дамиано к Дьяволу. Почему-то от всего этого стало страшно. Лера задрожала.
- Ну что ты?ласково спросил он.Всё это в прошлом.
- В прошлом?чуть не плача закричала девушка.Как ты можешь так рассуждать? Обе карты на свободе и обе принадлежат тебе! Если об этом кто-то узнает, то тебе не жить!
- Значит такова моя судьба, - с ухмылкой заключил он. - После моего слияния с Сигнификатором Дьявола я отдал ему душу, поэтому Чёрная карта перешла к новому владельцу. Вот никто и не знает где она. А то, что Золотая карта приютилась в раскромсанных остатках души, собранных Маской, меня не волнует. Хоть она и часть меня, но онане я!
Глава 20
Шаги познания
Лера растеряно побрела дальше.
- И как долго ты собираешься скрывать, что Чёрная карта у твоего Сигнификатора, а Золотаяу Маски, порождённой остатками твоей души?
Дамиано не знал, что ответить, поэтому сказал первое, что пошило в голову:
- Оттого, что у Дьявола Чёрная карта, миром завладело зло. Рано или поздно члены Ордена обратят на это внимание и проведут расследование. Они сумеют докопаться до истины. Я думаю, что всё кончится плачевно. Моя судьба предрешенатолько смерть избавит меня от влияния Сигнификатора, а его заставит отпустить Чёрную карту. Признаться, такой конец вполне меня утроит. Ты даже не представляешь, каково существовать без души.
Лера побледнела. С каким спокойствием он говорит о будущем! Ему всё равно, жить, или умереть? Почему он не хочет изгнать Чёрную карту, а после отречься и от Сигнификатора, чтобы избавиться от пагубного влияния Дьявола? Неужели жизнь стала для него бременем?
Лера ощутила, как в ней поднимается гнев: во всём виноваты чёртовы карты! Это из-за них всё так получилось! Но тут девушка подумала, что карты, безусловно, сильно повлияли на их с Дамиано судьбы, но разрушила их счастье она сама. Лично. Она покинула общий Сигнификатор, чтобы спасти Маринку. Только почему она не подумала о том, что, спасая её, она губит Дамиано? Неужели его было не жаль?
Но следом пришла иная мысль: они с Дамиано всё равно были обречены. Чёрная и Золотая карты сделали из них смертников. Эти размышления пробудили в душе девушки чувство некой благодарности к нынешнему Сигнификатору Дамиано, который алчно позарился на душу, а вместе с ней и на Чёрную карту. Это спасло Дамиано. События былых времён, словно наяву, представили перед Лерой, заставив содрогнуться.
Только прошлого не вернёшь. Надо смотреть в будущее. А оно виделось не сильно радужным, если не сказать, пасмурным. Дамианозаложник Чёрной и Золотой карт одновременно. Помимо этого он связан обещанием с Кристи и, возможно, её общество не приносит ему радости. Он сожалеет о прошлом, но ничего не может изменить. Подумав об этом, Лера ощутила растущий в ней ком неповиновения. Как можно подчиняться воле двух пришлых карт и идти на поводу хищной девицы, пытающейся любой ценой заполучить Дамиано? У Кристи нет права на его любовь! Ведь его сердце всё ещё принадлежит ейЛере!
Она стиснула кулачки с твёрдым намерением помочь Дамиано выпутаться из беды и уйти от ненавистной Кристи. Она пообещала себе, что раз сама стала причиной его несчастий, то теперь должна всё исправить! Только для этого придётся вернуться в замок и обучиться Четвертичной Магии. Заручиться поддержкой друзей и придумать план. Да, планвещь хорошая, но когда его нет, то всё выглядит очень печально.
- Зачем ты ушла из Забвенья?прервал ход её мыслей голос Дамиано.
- Что значит «ушла»?не поняла Лера, вспоминая события, предшествующие её появлению в Реальном Мире.Никуда я не ушла. Нас с девчонками выкинули из вашего распрекрасного Забвенья прямо в вычурных нарядах.
- Так не надо было соваться в незнакомую сквозную карту, - рассмеялся Дамиано, а Лера надула от обиды губы. Интересно, откуда он знает про злополучную сквозную карту? Да ещё хохочет!
- Признаться, в этом нет ничего весёлого, - резко заметила она.
- Но и ничего страшного тоже, - подытожил он. Заодно незаметно глянул на спутницу, чтобы ещё раз восхититься её нарядом.Ты даже не представляешь, как ты хороша в этом платье
Лера зарделась и постаралась уйти от этой темы.
- Хотелось бы знать, кому мы обязаны таким внезапным путешествием домой.
- Не думал, что придётся сознаваться, но рискну: это подстроил я.
- Ты?Лера остолбенела. Только что сам спрашивал у неё почему она покинула Забвенье и следом говорит, что это случилось из-за него! Справившись с удивлением, она спросила:Зачем? Да к тому же потом сам же примчался ко мне домой, чтобы забрать обратно! Ты вообще с головой дружишь?