- Всё будет хорошо, - попыталась успокоить Лера Марину. Давай позвоним Гале и Даше, спросим, что у них там с этим Дамиано?
Вместо словесного «давай» Марина кивнула.
- Пошли в туалетсейчас там никого не будет. Поболтаем с девчонками, а то на следующую лекцию ноги не несут.
Туалет встретил подруг тишиной и запахом апельсинового освежителя воздуха. В открытое окно то и дело влетали и вылетали мухи. Дождь уже прекратился, и попыталось выглянуть солнце, но тучи снова заволокли его.
Пока Марина возилась с мобильным, Лера почувствовала, как кулон начал подрагивать и нагреваться. Она снова сжала его и тут
Да уж Тут произошло то, отчего неподготовленному к магии человеку и концы отдать не грех: стены туалета закружились, помещение окутал туман, под ногами образовалась яма и девушки с дикими воплями полетели в пустоту. Полёт длился несколько секунд и завершился приземлением на мягкую поверхность, напоминающую вату.
- Ой, - только и смогла сказать Марина.
Правда что «ой», и добавить нечего. Рядом замаячили фигуры Даши и Гали.
- Ой!не стала оригинальничать Марина и повторилась, но потом добавила: - И вы тут?
За наблюдательностьпятёрка, за словесный запасединица.
Даша и Галя после неожиданного перемещения тоже растеряли все слова. Впрочем, через пару секунд всякие «Ух ты», «Ничего себе», «Вот это да», вернули девушек к разговорчивости.
- Ёлки-палки!возмутилась Галя.Кристи хоть бы предупредила, что общаться с помощью кулонов придётся именно так.
Она развела руками, показывая на клубящуюся дымку, окутывающую их.
- Ну да, как-то неожиданно всё получилось, - поддакнула Лера.По мобильнику куда привычнее.
- И не говори, - хмыкнула Даша, скорчив недовольную мину.Кстати, девочки, тут утром ко мне один тип клеился. Странный такой.
- А ещё дьявольски красивый, - хихикнула Маринка. Она по парням спец. Ни одну смазливую мордаху мимо себя не пропустит!
- Как? Ты его тоже видела?удивилась Даша.
- Он, похоже, со всеми нами решил познакомиться, - подытожила Лера.
- Только чего ему от нас надо?недовольно зашипела Даша, раздувая ноздри так, словно из них сейчас должно повалить пламя.Толком ничего не объяснил, начал мой лоб лапать, а потом ушёл!она зло фыркнула и с оттяжкой заключила: - Козззёл!
- Не помню, чтобы в Таро была карта с изображением Козла, - рассмеялась Лера.Так что Сигнификатор у него точно иной.
- Да ладно тебе!возмутилась Даша, переключая недовольство на подругу.Тебе тоже в лоб пальцем тыкал?
- Всем тыкал, - заверила Лера, и на всякий случай пощупала лоб, будто ожидала на нём что-то обнаружить.Сказал, что оберег сделал.
- А вдруг порчу навёл?испуганно гнула свою линию Марина.
- Для чего ему это нужно?вступила в разговор Галя и пожала плечами.
- А, поди, теперь узнай, что ему вообще нужно!возмутилась Даша, покраснев от злости.То ли оберег, то ли порчу, то ли ещё что... Фиг его знает, что у них там за жизнь в Ордене. Может так они размножаются!
Сначала все замерли, потом прыснули от смеха.
- Ну тебя в баню, Дашка, - хохоча выдала Галя, - не думаю, что они лишили бы себя удовольствия делать это привычным путём. Да и не похож он на насильника!
После этого смех перешёл в постанывания. Аж слёзы из глаз! Ну надо же было придумать такое!
Немного успокоившись, они смело отвергли версию о размножении, но вот если это оберег, то почему его не сделала Кристи? И от кого оберег? Что там у них происходит в этом Ордене, что приходится отлавливать новичков на улице и «оберегать» их прямо там.
Предположений было море. Начиная с того, что теперь все нормальные люди могут заразить их какой-то ненормальностью, и, кончая тем, что всякие знаки на лбу позволят остальным членам Ордена читать их мысли. Вот от последнего предположения стало поистине жутковато. Даша даже ладошками закрыла лоб, будто так поток своих мыслей убережёт от посягательств неведомых сил. Марина, увидев это, отвела Дашины руки и пояснила:
- Поздно закрываться. Надо было раньше, когда он лез к тебе с глупостями.
Фраза вызвала новый поток хохота.
- Да ну вас!всхлипывая от смеха, выдавила из себя Даша.Вам он хоть представился, а меня схватил за руку, развернул к себе лицом, посмотрел странно и тут же полез чёркать что-то. Я закричала, прохожие стали озираться, а он ушёл.
- Да, знакомство удалось, - отметила Галя.То ли спешил куда, то ли решил, что с тебя и так хватит!
Даша надула губы.
- Ладно, девочки, прекращайте!поставила точку во всеобщем веселье Лера.Мы так и не знаем, что ему от нас было нужно. То, что он из Ордена, сомневаться не приходится. Только мог бы быть деликатнее. А всё остальное спросим вечером у Кристи. Она объяснит.
На том и порешили. Как только тема разговора была исчерпана, туман подхватил девушек и понёс куда-то. Оказавшись в туалете института, Лера и Марина лишь переглянулись, но Лера не сдержалась и брякнула:
- Сервис у них хромает. Можно поделикатнее с народом обходиться.
* * *
Вечера дожидаться не стали. Лишь заскочили после учёбы домой, чтобы поесть, да вытащить конспекты из сумок. Созвонились и договорились встретиться возле магической лавки. Кристи в это дело их втянула, так пусть сама и рассказывает что к чему. Дамиано больше не появлялся, да и надеяться она очередную встречу глупоона может и не случиться.
Галя жила дальше всех от места, поэтому немного задержалась. Подруги подождали её возле автобусной остановки. Не успела Галя выйти из маршрутки, как её окружили Даша, Лера и Марина.
- Галь, как думаешь, - затарахтела Марина, - а, может, попросить Кристи познакомить нас со всеми членами Ордена? А то как-то глупо получается, что нас всего семьдесят восемь человек на всей земле, а мы и не знаем друг о друге.
- Успеется, - отмахнулась Галя, словно Марина предложила нечто скверное.Да и вообще, меня смущает такая повышенная концентрация членов Ордена в нашем городе. Нас четверо, плюс Кристи, плюс Дамиано. Не многовато ли? Может, прямо сейчас на нас таращатся всякие Матильды, Франсуа или Гансы со Стивенами? Впрочем, Пети с Васями тоже не исключены.
- Ты так у меня манию преследования разовьёшь, - пожаловалась Марина, озабоченно озираясь.
- Брось ты!одёрнула её Галя.Я ж пошутила.
- Да, знаешь, после всего произошедшего всякие шутки уже не шутки.
Галя изобразила на лице подобие согласия и все ринулись к дверям магической лавки.
Всё тот же самый колокольчик на двери звякнул и затих. Дверь закрылась, и девушки будто оказались в другом мире. Нет, в лавке всё было так же как вчера, но вот ощущение, что они уже далеки от Реального Мира, прочно угнездилось в сознании подруг.
- Мне не по себе, - призналась Даша.
- Привыкай, - шепнула Лера и покашляла, чтобы как-то привлечь к себе внимание Кристи, если та ещё не слышала, как дверной колокольчик объявил о посетителях.
Ещё мгновение и гостьи поняли, что их присутствие для хозяйки лавки неожиданность: одна из стен начала осыпаться, образуя проход, а из него послышалось:
- Дамиано, ты несносен! Глупо было предполагать, что им грозит опасность! После твоей выходки они решат, что все мы здесь умалишённые! И не забудь о нашем договоре! Если замечу хоть что-то, то не пощажу обоих!
В проходе появились Кристи и Дамиано. Увидев гостий, оба замерли, будто их поймали на чём-то неприличном, но тут же Кристи прошла вперёд.
- Здравствуйте, мои хорошие, - её улыбка выглядела фальшиво. Дамиано мрачно следовал за Кристи, исподлобья наблюдая за вошедшими.Я рада, что вы пришли. С Дамиано, полагаю, вы уже знакомы, так что представлять вас не имеет смысла. Но он уже торопится, так что не будем задерживать.
Лера могла голову дать на отсечение, что Дамиано с удовольствием бы остался, но у него не было выбора, кроме как кивнуть и выйти на улицу.
- Ох уж эти парни!всплеснула руками Кристи.Никакого с ними сладу! Сами всё решают и даже не посоветуются ни с кем! Вбил себе в голову, что вам что-то угрожает. Тоже мне, защитник! Не столько добра сделал, сколько напугал вас!
Девушки растерялись. Если уж Кристи подтверждает, что он хотел им добра, то из «злодея» Дамиано моментально превратился в «спасителя». Значит, ему можно доверять.
- Ну, раз вы тут, то не будем терять время, - заворковала Кристи и развернулась к проёму в стене, который ещё не успел закрыться.Сегодня проведём ритуал предсказания. Без него Забвенье не примет вас. Предсказание станет ключом к проходу, соединяющему наши миры.
Она вошла в арку, обрамлённую торчащими кирпичами. Девушки пошли следом. Знакомый тоннель закончился выходом в квадратную комнату с хрустальным кубом на цепи и колодой карт на столе. Проход закрылся, свечи запылали ещё ярче. Девушки сели на табуреты и стали ждать.
Кристи начала обходить девушек. Гулкие шаги эхом отражались от стен, и, казалось, это было частью ритуала. Неожиданно она остановилась за спиной Гали и положила руки ей на плечи.
- Начнём с тебя!громко объявила Кристи и вскинула руки ладонями вверх.
Как по команде, колода взмыла и закружила, раскидывая карты в разные стороны. Они затейливо кружили в диком вальсе, и, пролетая над столом, некоторые ложились рубашкой кверху возле той или иной девушки. Несколько раз случалось, что, полежав, карта поднималась, будто поняв, что ей здесь не место, и улетала. А на её место ложилась другая.
Когда возле каждой девушки оказалось по три карты, остальные сложились в колоду и приземлились на середину стола. Галя с любопытством смотрела на свои три карты, пытаясь угадать, что же кроется за расписной рубашкой, когда за её спиной раздался голос Кристи:
- Теперь займёмся твоим предсказанием,она взяла карты и, прищурившись, посмотрела на них. - Двойка Пентаклей, Восьмёрка Жезлов и Девятка Мечей, - огласила она.Если данные карты рассматривать, как грядущее, то могу сказать: ты будешь развлекаться и стремиться к раздольной жизни. Тебе будет легко даваться то, что другие получают с трудом, и, возможно, именно поэтому ты разочаруешься во всём. Слёзы и боль заставят тебя задуматься о смысле жизни.
Галя аж подавилась воздухом и закашлялась.
- Ничего себе предсказаньице!в сердцах воскликнула она, не веря своим ушам. Аж неприятно думать про боль и слёзы, ожидающие в конце. Неужели картам трудно сложиться так, чтобы закончилось всё счастьем? Галя посидела, насупившись и, повернувшись к гадалке, спросила:А можно ещё раз карты разложить? Вдруг что получше выпадет?
Кристи строго посмотрела на неё и Галя сникла. Ну вот, погадала, называется! Веселье, беспечность и крах. Теперь ничего хорошего не жди от жизни! Что за невезуха! От этой мысли стало ещё обиднее.
Гадалка подошла к Марине и взяла её карты.
- Семёрка Кубков, Луна, Звезда. Надо же! Тебе выпали сразу две карты Старших Арканов. Значит, в Ордене тебе понравится. Но сам расклад средненький: пустые мечты закончатся опасностями, обретением врагов и клеветой. Но плохие времена закончатся и придут успокоение, победа над горестями.
Она перешла к Лере. Дотронувшись до её карт, она вздрогнула. Видимо, энергетика расклада была мощной. Кристи подняла карты и посмотрела на них.
- Колесница, Влюблённые, Дьявол,её слова прозвучали, как приговор. Лера съёжилась, понимая, что последняя карта в раскладе ничего хорошего ей не сулит. Даже слушать предсказание не хотелось! Но слова гадалки всё же пробились к её сознанию: - Три карты из Старших Арканов. Тебя ждёт удивительная судьба. Благодаря своей настойчивости и амбициям ты испытаешь небывалый триумф. Познаешь огромную любовь, страстное влечение и дружбу. Но на смену этому придёт страдание, разочарование, измена. Настанут тёмные времена, полные слёз.
Лера сглотнула. Хоть слёзы были обещаны в конце, после триумфа и любви, но они решили не ждать своей очереди, и навернулись на глаза. Медленно перевалившись через нижние веки, солёные капли повисли на ресницах, грозя сорваться вниз.
- Лерка, не раскисай, - Даша заботливо похлопала подругу по руке.Это всего лишь предсказание. Потом будет другое предсказание, где не будет места слезам. Всё будет хорошо!
Лера шмыгнула носом. Ей стало стыдно за себя. Не сдержалась. Тут в голову полезли оптимистичные мысли, что всё этомелочи жизни и что чёрная полоса всегда сменяется белой! Так что нечего отчаиваться! К тому же в раскладе выпали карты Старших Арканов. Это, наверняка, добрый знак.
Погладив Леру по голове, Кристи взяла карты Даши.
- У тебя тоже не очень хороший расклад, - начала она. - Двойка Мечей, Колесо Фортуны, Тройка Мечей. В общем-то, Двойка Мечейдвойственная карта. Её можно трактовать как согласие с собой и смелость, и в то же времясомнения и подавление чувств. Колесо Фортуны говорит о том, что судьба переменчива и надо не забывать об этом. Но в целом карта хорошая. Позитивная. Говорит об удаче. Только после придут обиды, недопонимания, предательство, ложь, разбитое сердце.
Даша так и замерла. Ну вот! Только что утешала Леру, а теперь кто бы её саму утешил. Она поняла, что на лице у неё написан страх и попробовала изобразить безразличие, но вышло плоховато: губы предательски задрожали.
И тут Галя заметила одну закономерность: что бы не было в раскладе, последняя карта у всех неудачная! Совпадение? Рок? Чьи-то козни? Хотя нет, закономерность отсутствует: Маринке напоследок выпала Звезда. Хорошо, что хоть ей повезёт.
Глава 5
Новый друг
Не замечая грести девушек, карты начали отползать от них к центру, чтобы слиться с колодой. Никто не стал препятствовать им, и как только они достигли цели, шустро смешались с остальными, словно чувствуя за собой вину.
- Девушки, что за настрой?весёлым голосом спросила Кристи.Как только пройдёт один цикл предсказаний, за ним последует другой, возможно более радужный.
- А, может, более фиговый, - без энтузиазма ляпнула Даша.
Кристи сделала вид, что не услышала.
- Милые мои, а не попить ли нам чаю?
У Гали возникло огромное желание огрызнуться, но долг вежливости велел приветливо отозваться:
- Да, было бы неплохо. Заодно расскажите нам о Мире Забвенья.
На стене торопливо начали проступать очертания проёма, завешенного чёрной бархатной портьерой. Она заколыхалась, и в местах сгибов стала отливать красным.
С шумом отодвинув табуретки, все подошли к портьере. Девушки уже знали, что за ней их ждёт красивая комната-шатёр, задрапированная яркими полупрозрачными тканями, где разгуливают толстые попугаи и стоят кресла со столиком. Складывается ощущение, что эта комната за пределами обычного мира. Там хорошо. Уютно. Пахнет сандалом.
Именно этот запах встретил их первым, как только они переступили порог. К нему примешался тонкий аромат марципана и корицы. Ткани, свисающие с потолка, заколыхались, свечи запылали ярче, а вот попугаи совсем не отреагировали на появление гостейим было всё равно, кто здесь и по какому поводу.
Кристи провела гостий к креслам. Вспоминая свой первый визит, девушки подумали, что тогда они были куда беззаботнее, не тяготясь бременем предсказаний.
Ароматный чай, сладости и фрукты несколько подняли настояние. А дымящиеся благовония напрочь устранили тревогу. Если на то пошло, что страшного в предсказаниях? Предательство? Слёзы? Отчаяние? Да всё это мелочи жизни! Ведь карты не предрекли смерть. Поэтому всё остальное можно пережить! Подумаешь! Именно эти мысли предали оптимизма.
Разговор лился сам собой, словно патока, и с каждой минутой девушки всё больше узнавали о Мире Забвенья, где им предстояло периодически бывать.
- Жить постоянно там необязательно, - уверяла их Кристи, подливая ещё чая.Есть члены Ордена, которые обзавелись семьями в Реальном Мире и потому почти не бывают в Забвенье. А вот в Забвенье можно жить бесконечно долго, сохраняя молодость, но стоит вернуться в Реальный Мир, как время станет идти, как прежде. Некоторые чередуют жизнь в Забвенье с жизнью в Реальности.
- Но если в Забвенье время останавливается, то почему бы не жить там всегда?удивилась Марина, подумав, что её красота могла бы не увядать вечно.
- Иногда это может наскучить, - пояснила Кристи, поведя плечами.Одни и те же лица, один и тот же замок. Хочется разнообразия!