- Аааа, - понимающе протянула Лера, подозревая, что в Забвенье скукотища жуткая.
- Ясно дело, что в Реальном Мире куда интереснее, - подытожила Галя.
- Ну - неопределённо ответила Кристи, - там тоже есть свои прелести, поверьте. Первые несколько лет никто из новичков и не помышляет о возвращении в Реальный Мир!
- Ой - испуганно прошептала Даша, - это что же получается, что как только мы туда попадём, то и родителей не увидим?
- Почему же?удивилась седовласая прорицательница.Переход между Забвеньем и Реальностью прост и быстр. Одно движение карт, и вы можете оказаться там, где пожелаете! Так что, если соскучились по дому, быстро прокидываете мост в Реальность и возвращаетесь сюда.
Звучало всё привлекательно и многообещающе. Только теперь разгоралось желание побывать там, где есть замок, где время останавливается и где можно жить другой жизнью, отличной от той, какая у них сейчас.
- А можно мне моего парня пригласить в гости в Забвенье?тут же забеспокоилась Марина.
- Нет, дорогая, - как можно ласковее отозвалась Кристи и положила в рот кусочек рахат-лукума.На свидания придётся бегать в Реальный Мир. Кстати, запомните, рассказывать кому-либо о Забвенье вы не имеете права.
Марина нахмурилась. Перспектива мотаться между Забвеньем и Реальностью каждый раз, как она захочет встретиться с Серёжкой, её не прельщала. Да и как они будут с ним созваниваться? Мобильной-то связи, там, небось, нет. Конечно, нет! Даже спрашивать глупо. Она осознавала, что её жизнь меняется и меняется стремительно. Только вот к переменам всегда стоит относиться с осторожностью.
- И что будет, если я случайно проговорюсь о Забвенье?хихикнула Марина, и уставилась на Кристи в ожидании ответа.
- Ничего хорошего, - заверила её гадалка и резко поставила чашку на стол.Человек, который узнает от тебя о Забвенье, будет обречён на скорую смерть.
Марина подавилась чаем. Закашлявшись, она расплескала содержимое чашки на стол.
- Извините, - покраснела она и заторопилась: - Что-то мы засиделись. Пора домой.
Кристи ничего не сказала. Она молча поднялась. Девушки вскочили с мест, будто их стали прогонять. Каждая из них испытывала дикий страх после слов прорицательницы. Это что ж получается? Вдруг они при родителях скажут лишнее, и этим подпишут им смертный приговор? Нет уж! На такое они не согласны. Надо скорее валить из лавки Кристи, да подумать как бы вообще самоудалиться из Ордена, который только и умеет, как пугать своей таинственностью, мерзкими предсказаниями, да обещаниями расправы с близкими.
Пройдя в лавку, девушки почувствовали себя неуютно под взглядами пустых глазницмаски, явно, следили за ними. И, будто, знали, о чём думает каждая из них. Подруги рванули к двери, но Кристи остановила их властным жестом.
- Сейчас дам вам успокоительные микстуры, - проявила она заботу о гостьях и стала копошится возле стеллажа.
Лера уже точно решила для себя, что не хочет быть Двойкой Кубков. Ей вполне уютно в своём нынешнем статусестудентки второго курса педагогического института и любимой дочери своих родителей. Она тайком попыталась снять с себя цепочку с магическим кулоном, но застёжку не нашла. Будто той и не было! А сама цепочка не настолько длинная, чтобы можно через голову стянуть. Хотя Лера всё же попробовала. Застряла в районе ушей, ругнулась тихонечко и вернула цепочку на место. Подёргалата не поддаётся. Тогда Лера перешла к усиленной попытке сорвать с шеи серебряную удавку. Но та не порвалась!
- Даже не пробуй!услышала Лера голос Кристи, который зазвенел, как металл.Отныне ты никогда не сможешь снять кулон. До самой смерти
Вздрогнула не только Лера, но и все остальные. Вот так вляпались! Уже дважды за вечер им пообещали смертьто их родным и знакомым, а то уже и им самим!
- Но я не хочу носить его!чеканным голосом произнесла Лера, с вызовом глядя в тёмно-серые глаза ведуньи.И вообще, меня не устраивает то, что если я по неосторожности скажу что-то о Забвенье, то человек, услышавший меня, умрёт. Я не хочу в Орден! Кристи, верни мне мою прежнюю жизнь!
Её слова прозвучали как выстрел. Кристи оторвалась от склянок в стеллаже и повернулась к девушкам. Выпрямившись, как струна, она посмотрела на своих гостий так, словно теневероятно глупые создания, надоевшие ей своим бестолковым поведением. Её взгляд был холоден, но обжигал. Хотелось убежать и спрятаться.
- Даже так? Не хочешь носить?для чего-то переспросила Кристи, будто хотела удостовериться, не передумала ли Лера по поводу своего решения.Но твоего желания уже никто не спрашивает, Двойка Кубков!
Да, Лера не ошибласьэто точно приговор. Её душа сжалась в комок, ожидая расправы за неповиновение. Казалось, что прямо здесь и сейчас случится страшное. Но Кристи не стала делать каких-то магических жестов, насылая порчу. Вместо этого она заговорила. Причём так, что от её слов стыла кровь.
- Ты чем-то недовольна, Двойка Кубков? Но тебя никто не заставлял идти в магическую лавку, где ты приняла Сигнификатор, - Кристи загнула один палец, - ты надела кулон, - загнула второй, - ты получила оберег, - третий палец присоединился к двум предыдущим, - и в итоге ты сама попросила предсказание! И ты получила его!после этих слов Кристи демонстративно загнула четвёртый палец.
Лера сглотнула, полагая, что всё перечисленное очень важно, но не понимала, почему Кристи говорит так, словно приняв эти «дары» девушки продали душу Ордену.
- И что из того?попыталась отстоять свои права Лера. При этом она неосознанно сделала шаг вперёд, бросая вызов Кристи.Забери всё назад. Нам ничего не нужно!
Кристи усмехнулась.
- Забрать это невозможно. Согласно законам Четвертичной Магии, ты и твои подруги обрели все четыре атрибута нового члена Ордена. Если было бы задействовано меньше атрибутов, чем четыре, вы могли бы ещё решать свою судьбу. Но сейчас - она развела руками, - ваши жизни предрешена.
Девушки отшатнулись, и каждая стала дёргать свой кулон, словно он душил. Страх перед неизбежностью лишил возможности уяснить, что кулон больше не снимется, и что пути назад тоже нет. Лера в панике прижалась спиной к стене, не заметив висящую маску. Нос маски больно вонзился в позвоночник, и девушка вскрикнула.
- Не бойтесь, девушки - Кристи попыталась быть добродушной. Но после сказанного ею ранее, она могла не стараться изображать из себя добрую «подругу».Не вы первые, не вы последние. И зря полагаете, что в Забвенье плохо. Вам там понравится, я точно знаю!
- Но мы не хотим! Мы передумали! Не нужно нам Забвенье! - вразлад, но очень громко запротестовали девушки.
- Тише вы, расшумелись!строго шикнула на них Кристи. Видимо, ей надоело нянчиться с новичками.Сделанного не изменишь. Четвертичная Магия вступила в свои права. Каждая из вас получила Сигнификатор, кулон, оберег и предсказание!
Повисла противная тишина. И тут голос Даши протестующе заявил:
- А вот и нет! Кристи, ты не давала нам никакого оберега! Это я точно знаю! Так что мы не принадлежим Ордену!
Последние слова она выкрикнула, как заявление о собственной свободе. Девушки оживились и даже радостно заулыбались. Но холодный голос Кристи тут же заставил их погрустнеть.
- Оберег вам дал Дамиано!
И откуда на их головы взялся этот назойливый Дамиано? Никто ни о чём его не просил, а он оберегами начал раскидываться. Лера стиснула зубы, что те аж скрипнули. Почему красивые парни всегда такие идиоты? Ну что им стоит быть умнее и деликатнее? На фига, спрашивается, его оберег сдался? Получилось, что не оберег, а замок от их тюрьмы. Аж зла не хватает на него!
- И что теперь делать?настороженно спросила Галя, пытаясь сообразить, как бы им поудачнее выпутаться из ситуации.Может, мы совершим какой-то обряд, который освободит нас от обязательств перед Орденом?
- Нет!категорично заявила Кристи и, ткнув указательным пальцем в дверь, заявила: - Идите домой. Когда вы понадобитесь, Орден с вами свяжется!
Дверь сама по себе открылась и девушек, словно ураганом, вымело на улицу. Дверь захлопнулась, а они остались стоять на пороге, как побитые собаки. Обидно до слёз! Что за обращение? Это что получается, ими постоянно будут так помыкать? Похоже, они попали в рабство, от которого нет избавления. Кому жаловаться? Полиции? Там им не поверят, а то ещё и в психушку запрут. Не хотелось бы там оказаться. Родителям тоже не скажешьОрден на них смерть нашлёт. Да и вообще, никому ничего не скажешь! Даже любимой кошке на ушко не пожалуешься! Ужас!
Дикая паника охватила девушек. Состояние такое, будто их обокрали. Причём спёрли самое драгоценноесвободу. А то, может, и жизнь. Что делать? Они боязливо переминались с ноги на ногу.
Вначале никто не заметил, как вдалеке раздался рёв мотоцикла. Но по мере его приближения, девушки огляделись в поисках шумного транспорта. Он не заставил себя ждать. Из-за поворота выскочил большой чёрный мотоцикл с аэрографией в виде языков пламени. Признаться, глядя на него, можно было подумать, что он только что вырвался из ада и сам извергает огонь. Девушки в испуге отпрянули от дороги. Пусть это чудо проедет, а то, ненароком, выяснится, что за рулём пьяный. Ведь трезвый точно так не гнал бы. Скорость бешенная! Чуть ли не искры из-под колёс!
С оглушающим рёвом огненный мотоцикл подлетел к подругам и остановился. Девушки остолбенели. Гонщик пару раз сделал перегазовку, и заглушил мотор. Затем слез с мотоцикла и снял шлем.
- Дамиано!в один голос завопили девушки.
Только это не было похоже на приветствие. Обвинение, ненависть, желание убитьвсё что угодно, но не приветствие.
- Ну что, она вас отпустила?как ни в чём не бывало, спросил Дамиано, кивая в сторону дверей лавки.
Девушки опешили, уставившись на него, как на злобно-злющего злодея, злодеяния которого приводят к смерти. Впрочем, похоже, так и было. Лера опомнилась первой и кинулась к нему с кулаками. Она забарабанила по его груди:
- Немедленно забери свой долбанный оберег! Он нам не нужен! Из-за него Кристи не отпускает нас из Ордена!
Парень ухмыльнулся и сгрёб её в охапку, отчего ей пришлось остановиться. Тогда она попыталась пнуть его пару раз. Но он строго сказал:
- Прекрати!
Лере ничего не оставалось, как угомониться. Только вот будучи прижатой к его груди, ей стало не по себе.
- Отпусти сейчас же!потребовала она.
- Чтобы ты опять драться полезла?хохотнул он.
- Отпусти, гад, а то я сейчас - она опять начала пинаться.
Он отпустил и посторонился. Девушки обступили его, помышляя о мести.
Редкие прохожие оборачивались, а один мужчина, видя происходящее, спросил, не надо ли помочь. Причём, спросил он это у Дамиано, а не у девушек. Видать, понял, что парню несдобровать. Впрочем, не так уж далёк он был от истины. Однако никто о помощи не попросил, и мужчина пошёл дальше. Ну а кому охота лезть в чужие разборки?
- Ну ты и мерзавец!заорала Галя, ни на секунду не вспомнив, что до этого они обращались друг к другу только на «вы» и очень деликатно.Ты зачем нам обереги понаставил? Из-за твоей чёрной метки твоя седая подружка нас в рабство взяла!
- Прямо так и в рабство?засмеялся он.Ну, это она любит!
Было видно, что он шутит, только девушкам было не до смеха.
- Забирай сейчас же свой оберег и верни нам свободу!заявила Марина, надвигаясь на Дамиано.
Тот отступил, чтобы она не оттоптала ему ноги, а заодно сделал в воздухе жест, будто оградил себя от девушек невидимой стеной. Впрочем, это она и быластена. Девушки наткнулись на неё при первой же попытке добраться до жертвы.
- А ну убери сейчас же!злобно рыкнула Даша, распаляясь не на шутку.Нашёл где прятаться! Мы сейчас полицейских позовём. Они тебя в кутузку посадят. Быстро поймёшь, что нельзя так просто приехать из Италии и обижать россиянок! Наше правительство нас защитит!
Это прозвучало смешно. Какими бы злыми девушки не были, но каждая едва сдержала улыбку. До самой Даши комичность ситуации дошла в последнюю очередь, но она не сдавала позиций и лишь фыркнула, добавив:
- Мы не станем выполнять приказы твоей распрекрасной Кристи! И вообще, начерти опять у нас на лбу метку, которая даст свободу.
Дамиано вдруг посерьёзнел, отчего его и без того большие глаза показались огромными.
- Девушки, да что с вами? Никто вас не порабощал. Стать членом Орденаэто почётно. Почему вы так стремитесь покинуть его?
- Потому, что нам никто не предлагал добровольно вступить в него. Нас просто поставили перед фактом, не дав права выбора, - заявила Лера, спуская пары.Терпеть не могу, когда мне навязывают что-то без моего желания.
- Но карты выбрали именно вас, - напомнил он.
- А мне по фигу, кто кого выбрал и для чего!вспылила Марина, сжимая кулаки. Она ни разу в жизни не дралась, но не отказалась бы сейчас врезать по этой наглой итальянской физиономии.Мы не овечки на закланье, чтобы нас выбирали, да в жертву приносили! Хочу домой к маме с папой! Хочу рассказать всё родителям, сестре и Серёжке.
- Твой парень?уточнил Дамиано, будто это было самым главным в их разговоре. Маринка кивнула и шмыгнула носом.Ну, встречаться, влюбляться и так далее, это ты с Серёжкой можешь, а вот болтать об Ордене не смей!
- Ещё ты мне будешь указывать, что мне можно, а что нет?Марина не выдержала и заплакала от обиды, что так вляпалась в идиотскую секту.
- Ну что ты?голос Дамиано стал куда мягче и он, быстрым жестом убрав стену, подошёл к хнычущей девушке и обнял за плечи.Не расстраивайся. Не настолько всё ужасно, как ты думаешь. А чтобы вы перестали считать, что отныне стали рабынями и что Забвеньеэто ад, я проведу вас туда, и вы увидите, как там хорошо!
- Ну уж нет!тут же воспротивилась Лера и сделала пару шагов назад.Этого ещё не хватает! Мы не знаем, как избавиться от Ордена, а он нас туда затянуть хочет! Дудки! Мы домой пойдём!
Дамиано помолчал, отпустил Марину и подошёл к Лере. Взял её за подбородок и заглянул в глаза.
- Скажи мне, что ты видишь?спросил он.
- Твою нахальную физиономию, - гневно выкрикнула она.
- Смотри внимательнее, - настаивал он, не отпуская Леру. При этом неотрывно смотрел на неё и не давал возможности отвести взгляд.
Лере ничего не оставалось, как всмотреться в глубь его глаз. Такие красивые Такие бездонные Такие добрые
Что?! Добрые?! От таких мыслей стало не по себе, и Лера шарахнулась от парня.
- Ну что?спросил он.
Она промолчала. Внутри неё бушевал ураган смешанных чувств. Казалось, что этот вихрь готов закружить её и унести в неизвестность.
- Как ты думаешь, я друг, или враг?услышала она сквозь звон в ушах голос Дамиано.
- Друг - еле слышно прошептала она.
Глава 6
Заоблачный переход
Её слова удивили подруг, да и саму Леру. Вот ещё! Друг! Да с такими друзьями врагов не надо! Но его глаза не врали. Они излучали надёжность и верность. Лера потупила взгляд.
- Ну так что?поинтересовался Дамиано.
Вот уж совсем непонятно что он хотел этим узнать. Чтобы уйти от ответа, Лера повела плечами.
Не дожидаясь новых упрёков в свой адрес, или побоев, Дамиано достал из кармана колоду карт Таро и раскрыл её веером. Тут же улица опустела. Он вынул первую попавшуюся карту и метнул в фонарь. Карта закружилась и, как бумеранг, облетела фонарный столб, вернувшись в колоду. Освещение на улице погасло. Проезжающие машины исчезли, а огни в окнах домов потухли.
- Ой, - раздался из темноты голос Даши.
- Включи сейчас же свет!скомандовала Галя.
- Не шуми, - шикнул на неё парень.Мы идём в Забвенье.
Почему-то эта новость никого не обрадовала. Наоборот, захотелось спрятаться, пока он не видит, и остаться тут. Но прятаться куда-либо было глупо, да и поздно: вокруг Дамиано появилось красное свечение. Из-под ног стали вырываться язычки пламени. Он ловкими короткими движениями принялся выкидывать по одной карте из колоды, будто раздавал игрокам. Карты ложились под ноги, и каждая начинала светиться.
- Пошли, - скомандовал парень и шагнул на ближайшую карту.
Не оглядываясь и никого не дожидаясь, он пошёл дальше. А чтобы у девушек не возникло желания остаться, крикнул:
- Проход уже открыт и мы в нём. Без меня вы не вернётесь. Если не хотите навсегда застрять в неизвестности, то поторопитесь!
Вот, блин, Сусанин сыскался! А ну как заведёт в земли незнакомые на погибель? Но лучше об этом сейчас не думать: а то проход, видите ли, уже открыт. Медлить нельзя! Мысль о том, что можно остаться в неизвестности, подхлестнула девушек, и они тут же заспешили за провожатым. Они ловко перескакивали с карты на карту. Вначале под картами чувствовалась земля, но вскоре они стала проседать под весом идущих.